Crumbling Pedestal

Название: Crumbling Pedestal

Автор: ShivaniBlue

Перевод: Катюха (Katyusha30 @ yandex.ru)

Ссылка на оригинал: тут

Бета: Lacrimosa

Рейтинг: PG-13

Пейринг: Гарри/Снейп

Жанр: romance, наверное

Размер: макси

Summary: Волдеморт попытался заставить Гарри принять дуэль на кладбище после третьего тура Тремудрого Турнира, но все пошло совсем не так, как планировалось

Disclaimer: Все принадлежит тетке, живущей на острове, и автору...

Предупреждения:

1. АУ по отношению ко всем книгам после «ГП и УА», герои немного ООС.

2. Фик больше сюжетный, чем слэшный. Упоминание гета.

Глава 1.

[Дневник, 25 июня 1995]

Я сейчас оглядываюсь на свою прожитую короткую жизнь, и единственное, что я могу - это печально покачать головой. Я больше не понимаю ее, ничего в ней. Я не знаю, что я такого сделал, чтобы заслужить все эти страдания. Может, мое тело окутывает темная аура, исходящая из шрама на лбу? Все, к чему я прикасаюсь, превращается в прах.

Знаю, что могу умереть в любой момент, поэтому я и решил написать обо всем, пока еще есть время. Может быть, когда-нибудь кто-нибудь прочтет и узнает все это. Большинство людей не поймут, да я и не жду этого от них. Но если хоть один человек сможет меня понять, это будет чудом.

В детстве меня учили тому, что я бесполезный, что я просто загрязняю воздух, которым дышу. Я был ненормальным, омерзительным. Я был хорош только для работы, которую мог делать, побоев, которые мог получить, и забавы, когда этого хотелось моему кузену. Вообще чудо, что я прожил так долго. Я все еще не знаю, почему мой дядя не придушил меня в младенчестве или не оставил умирать в каком-нибудь переулке.

Может быть, его привлекла просто идея и преимущества владения личным рабом.

Когда я узнал о магическом мире, я подумал, что попал в рай. Когда Хагрид пришел и встал на мою защиту, я подумал, что все мне просто снится, но это оказалось реальностью. Я серьезно отнесся к его словам, когда он мне рассказал о Волдеморте и о том, что все плохие маги и ведьмы учились в Слизерине.

Встреча с Малфоем, избалованным снобом из известной и могущественной семьи, тоже подтверждала его слова. Но в тот момент я все еще думал, что, наконец, нашел свое место на земле. Мой первый курс был неплохим. Он был даже захватывающим, не смотря на все, что произошло и на тот риск, которому я подверг себя и своих друзей.

Снейп был кошмаром. Как он мог так сильно ненавидеть меня за то, чего я никогда не делал? Ему нравилось думать, что он не относится ко мне по-особому, но он относился. Он относился ко мне хуже, чем ко всем другим вместе взятым.

Я никогда никому не говорил, кроме Дамблдора, что распределяющая шляпа хотела отправить меня в Слизерин. Мне иногда любопытно, что-нибудь изменилось бы, если бы я позволил сделать ей, как она хотела. Страдал бы я больше или меньше? Протянул бы я там хотя бы неделю, или был бы мертв уже в первый день?

На втором курсе я узнал, что слава - это еще не все, как сказал однажды Снейп. Это он виноват в том, что школа узнала о моем умении разговаривать на Парселонге. Я думаю, это шокировало его так же, как и всех остальных. И стало причиной недоверия и подозрений всех, за исключением моих друзей. Я - Наследник Слизерина?

Но, в конечном итоге, это все равно вернулось к нему бумерангом. Я не был даже напуган. Думаю, все в клубе могли это видеть, даже если они и не поняли, что произошло. Только представьте - я нечаянно напустил одну змею на Снейпа.

Пока Гермиона не окаменела, многие искренне верили в то, что я - Наследник. Но потом они просто решили, что я не мог бы такого сделать с одним из своих близких друзей. Смешно! Если бы я действительно был темным магом, это стало бы неплохим тактическим шагом, чтобы отвести от себя подозрения.

Даже когда я встретился лицом к лицу с Томом Риддлом, убил василиска и спас жизнь Джинни, люди продолжали меня бояться. Вы просто не можете победить.

Думаю, где-то как раз в то время я начал ценить то, из-за чего мои друзья посчитали бы меня сумасшедшим, узнай они об этом. Чтобы ни произошло, слизеринцы, от Снейпа до последнего первокурсника, всегда относились ко мне одинаково. Они никогда не меняли своих взглядов. Хорошо, они ненавидели меня, но в этом были постоянны.

Мой третий курс, по сравнению с другими, был просто пикником. Хотя я все еще сомневаюсь, правильно ли я поступил, что остановил Сириуса и Ремуса, когда они хотели убить Питера. Может быть, если бы я не заглушил тогда свою боль и гнев, Сириус сейчас был бы свободен, и, возможно, я бы не сидел здесь и не писал свои предсмертные слова в ожидании, когда придет Волдеморт и закончит то, что начал тринадцать лет назад.

Но это сделано. Я не могу изменить прошлого.

И затем, этот год. Год, когда начались виденья. Я бы сказал, что мне стоило бы научиться не кричать, когда они используют Круцио или Аваду, но думаю, теперь это уже не имеет значения. Здесь нет друзей или семьи, которых я мог бы разбудить.

Все только и твердили о том, что участники Турнира не имеют права пользоваться посторонней помощью. Мы все знаем, что жульничать не хорошо. Так почему же все постоянно пытались заставить меня это сделать? Но я выдержал.

Ценой очередного предательства. От людей, которых я считал друзьями, от магического сообщества в целом. Малфой и Рита Скитер имели бы успех в политических предвыборных компаниях - слишком уж они хороши в подтасовке фактов.

От Спасителя и Мальчика-который-выжил к будущему Темному Лорду. Я был психом, лгуном…ищущим внимания, высокомерным и наглым ублюдком. Всем тем, кем и считал меня Снейп.

Чем я заслужил то всеобщую ненависть, то всеобщее обожание? Пьедестал, на который они меня вознесли, рушится под их же ударами.

Я выжил из-за любви матери, так мне сказали. У меня есть сомнения. Я помог спасти философский камень. Я спас жизнь девочки и невинного человека от поцелуя Дементора.

Но люди боятся меня, даже если и ждут, что я стану их Спасителем. Я не удивился бы, если бы такие люди, как Фудж бросили меня в Азкабан спустя мгновение после того, как я победил Волдеморта, боясь, что я займу его место.

Как я уже сказал, вы не сможете победить.

Но это не имеет для меня значения, потому что я буду мертв. Я вообще не уверен, почему я все еще жив. Но скоро он придет за мной. Мне остается только надеяться, что смерть будет быстрой и безболезненной.

Глава 2.

Хвост приблизился к Гарри, пытавшемуся подняться на ноги. Он протянул свою новую серебряную руку и одним взмахом рассек веревки, привязывающие парня к надгробию.

На какую-то долю секунды Гарри подумал, что сможет сбежать, но его раненая нога дрожала, когда он поднялся на ноги. В то же мгновение Пожиратели Смерти окружили его и Волдеморта таким плотным кругом, что даже мышь не смогла бы проскользнуть между ними. Хвост вышел из оцепления к тому месту, где лежало тело Седрика и вернулся с палочкой Гарри. Затем он сунул ее в руку Гарри, не смотря на него, и занял свое место в кругу наблюдавших Пожирателей.

- Тебя ведь учили сражаться на дуэли, Гарри Поттер? - мягко спросил Волдеморт, и его красные глаза сверкнули во тьме.

- Нет, - сказал Гарри, - и я отказываюсь учиться сейчас.

Волдеморт был слегка ошарашен и сказал, не подумав, - Что, прости? - Его узкие глаза пришпилили мальчика к месту.

- Я сказал «нет». Том, почему ты не выглядишь так, как в Тайной Комнате? Молодым, красивым, с глубоким командным голосом… Какой смысл обретать бессмертие, если люди даже смотреть на тебя без отвращения не смогут?

- Заткнись, бесполезный кусок…

- Отвали, - рявкнул Гарри на дерзкого Пожирателя, который посмел вмешаться в их разговор. - Я все равно скоро буду мертв, поэтому могу говорить все, что хочу.

Волдеморт был уже готов расправиться с мальчишкой, когда смысл сказанного дошел до него. Тайная комната? Том? Мальчик все еще продолжал говорить, и он начал прислушиваться к его словам. Спустя секунду он понял, что Поттер говорит на Парселанге, судя по сконфуженному виду своих слуг.

- Знаешь, с меня хватит. В одну минуту я - маггл, в другую - маг. Сейчас я - герой, через секунду - будущий Темный Лорд. Достали! В маггловском мире, благодаря моей такой любящей семейке, я - неискоренимый преступник, которого они либо избегают, либо избивают. В магическом мире, как меня только не называют, вплоть до опасного психа. Могу поспорить, что если бы я вернулся живым в Хогвардс, меня бы обвинили и в смерти Седрика тоже.

Поттер взмахнул от возбуждения палочкой, и с ее кончика посыпались искры, как бы в подтверждение сказанному.

- Ну, давай же, жалкий ублюдок, делай то, зачем я здесь. Мертвым я хотя бы смогу встретиться со своими родителями снова, а не слышать раз за разом, как они умирают.

Мальчик сделал глубокий вдох и с силой сжал кулаки, костяшки его пальцев побелели.

- И мне больше не придется выносить жестокость моей, так называемой, семьи. Неудивительно, что с такими магглами как они, некоторые маги считают, что вообще без них было бы лучше.

Поттер продолжал разглагольствовать, тяжело дыша, и Волдеморту стало интересно: мальчишка действительно уже сломался? Но сомнения рассеялись спустя мгновение, когда Поттер замолчал и посмотрел ему прямо в глаза, прежде чем продолжить. В его зеленых глазах светились только здравый смысл, желание жить, не смотря на его слова отчаяния, и неумолимое противоречие собственным самоубийственным словам.

- Ты все это начал, Том. Ты убил их, ты пытался убить меня. Но у тебя не вышло. Может быть, Дамблдор был прав, и именно любовь моей матери остановила тебя, но это и возвело меня в положение идола. Я ничто, просто миф, кто-то, на кого могут возложить надежду люди, или мальчик для битья, если что пойдет не так.

Он замолчал и снова взмахнул палочкой, прежде чем продолжить. - Меня больше это не трогает! Моя так называемая семья была хотя бы честна со мной. Они ненавидели меня и наш мир и никогда не говорили обратного. В них было постоянство, так же как в слизеринцах, как в Снейпе. Они никогда не пели мне дифирамбы, а в следующую секунду с ужасом смотрели на меня. Кем бы я сейчас ни был, все началось с тебя, а закончится ими, потому что это они виноваты в том, кем я стал, и в том, что я сейчас с радостью просто лягу и умру.

Волдеморт поднял руку, заставив своих верных слуг отступить назад: частично из-за уважения, а частично в предвкушении.

Только сейчас Поттер закончил свое страстное шипение и посмотрел ему в глаза, но не отступил назад, как другие, и огонь в его глазах не превратился в страх. Взгляд остался вызывающе-дерзким.

Волдеморт поднял палочку, демонстративно рассмотрел ее, прежде чем снова взглянуть в глаза Поттеру.

- Это слишком просто, - невозмутимо сказал он, затем оглушил мальчика заклятием, и тот, как мешок, упал на землю.

- Хвост!

- Да, Господин! - Хвост выскользнул из круга и раболепно преклонился перед Волдемортом.

- Проследи, чтобы тело Диггори оказалось в Хогвардсе.

- Сейчас, Господин! - крысоподобный человек вскочил на ноги и стремглав умчался.

Волдеморт повернулся к Поттеру и некоторое время смотрел на него, затем взмахнул палочкой и тело зависло в воздухе. Изменив направление, он направился к дому. Поттер молча летел за ним, а Пожиратели Смерти смотрели им в след.

~~~

Гарри проснулся в слабо освещенном помещении. Никакого дискомфорта он не чувствовал. Ощутив под собой мягкую поверхность и теплый вес, покрывающий его тело, он понял, что лежит на кровати.

Его мозг и тело сражались между собой - одно было счастливо, в то время как другое продолжало выискивать ответ на вопрос: что же с ним произошло. Его рука автоматически пошарила по тумбочке в поисках очков. Он нацепил их на нос секундой позже и попытался сфокусироваться на комнате, прежде чем успел удивиться, что ему их вообще оставили.

В конце концов, зрение было его слабым местом, так зачем ему оставили очки? Это было выше его понимания. Он пожал плечами и продолжил осмотр комнаты, молча удивляясь окружающей его роскоши. Глянув на себя, он увидел на себе чистую удобную пижаму и отсутствие на теле каких-либо ран. Снова пожав плечами, он вытащил ноги из-под одеяла и поднялся.

Гарри снова замер, изучая комнату. В ней было две двери, но только одна из них была открыта. Там оказалась ванная, сделанная в белых и зеленых тонах. Вторую дверь он даже не стал проверять, зная, что она наверняка закрыта так, что он не сможет ее открыть.

Рядом с кроватью стоял маленький столик с узким ящиком, а на нем была изысканная лампа, которая в данный момент была выключена. Посмотрев вверх, он увидел лепной потолок, а между ним и стенами небольшое пространство, откуда лился мягкий свет, освещающий комнату.

Возле одной из стен стоял массивный стол с чернильницей и перьями и стул, сделанный в том же стиле. Ящики были закрыты. Когда Гарри подошел к нему и сел, перед ним появилась еда, распространяя аромат по комнате.

Он вздохнул. Что он выиграет, если не будет есть? Имеет ли значение, если вдруг еда отравлена? Он уже смирился со смертью, не так ли, и давно надо было с этим покончить? Гарри поднял вилку, материализовавшуюся рядом с тарелкой и начал есть, наслаждаясь пищей как таковой.

Поев, он откинулся на спинку стула, почувствовав, как успокоение охватывает его мозг и тело, и понял, что в пищу действительно было что-то добавлено. Все беспокойные и тревожные мысли исчезли, и он принял ситуацию такой, какая она есть.

Поднявшись, он пошел в ванную, а посуда исчезла. Полчала спустя он вернулся в спальню, переоделся в свежую пижаму и снова сел за стол, так как делать все равно больше было нечего.

Открыв один из ящиков, он достал маленькую книгу, положил на стол и открыл ее. Страницы внутри были пусты и нетронуты. Гарри потянулся и придвинул чернильницу поближе, взял перо и начал писать.

~~~

Несколько дней спустя, Волдеморт, добавив значительное количество сильнодействующего снотворного в ужин Поттера, вошел в комнату, чтобы выяснить, чем именно занимается мальчишка в изоляции от внешнего мира.

Дневник, лежащий на столе, просто молил, чтобы в него заглянули. Он сможет воспользоваться информацией из него в своих целях. Поэтому он сел за стол, открыл первую страницу и начал читать. Ничего нового для себя на ней Волдеморт не нашел, там не было ничего такого, чего он не слышал в ночь дуэли, хотя он обнаружил, что детство Поттера мало чем отличалось от его собственного.

Он усмехнулся, прочитав о Хагриде, и проворчал при упоминании младшего Малфоя. Ему нужно будет поговорить с Люциусом о поведении ребенка. Явно Люциус упустил такой важный момент в воспитании своего наследника, как мастерство политических манипуляций. Какая трата чистой крови!

Тем не менее, когда он дошел до слов Поттера о Северусе, его глаза слегка расширились. Его действия были довольно интересны. Он прекрасно знал, что Снейп - предатель, и не был удивлен, заметив, что его не было среди тех, кто пришел на его зов после возрождения. Но до этого он не знал, что именно благодаря действиям Мастера Зелий, Поттер впервые ощутил предательство на вкус.

Кроме того, он понял, что, не смотря на все неудачи Люциуса, это именно он доставил его дневник в Хогвардс при помощи младшей Уизли в попытке возродить своего Господина, хотя потом больше и не искал другого способа. Из всех его Пожирателей Смерти именно Люциус первым постарался вернуть старый порядок.

Возможно, его стоит и наградить, и наказать. Хорошие дела не должны оставаться незамеченными.

Ему нужно будет поспрашивать Люциуса о последствиях произошедшего. Задумчиво он дочитал первый лист и перешел ко второму.

[Дневник, 26 июня 1995]

Вообще-то, я не знаю точно какой сегодня день. Понятия не имею, сколько я проспал, пока не очнулся в этой комнате. Думаю, это не имеет значения, так же как и все то, что я напишу в этом дневнике. Я знаю, что в мою еду что-то подмешивают. Я был бы дураком, не поняв этого. Но плевать.

Я устал от того, как меня попеременно то возносят на пьедестал, то скидывают с него лицом в грязь. Если я действительно Спаситель магического мира, тогда вы все скоро окажитесь в аду, а я больше не буду козлом отпущения за вас, капризной публики и продажных чиновников.

Ведь я буду мертв, не так ли?

Если бы магическое общество и его лидеры объединились против Волдеморта и его слуг так же, как они преследовали меня, тогда, может быть, у него с самого начала не было бы шанса стать тем, кто он есть на данный момент, и мы бы сейчас не пребывали в таком состоянии ужаса и отрицания.

Вообще-то, все это чертовски глупо. Просто из-за того, что я каким-то чудом выжил однажды, у меня должна быть сила, способная победить Волдеморта снова? И как получилось, что любовь только моей матери смогла спасти ребенка? А как же насчет любви других матерей и отцов, которые умерли за своих детей? Почему никто не выжил? Я с трудом верю в то, что мне сказал Дамблдор.

Я не думаю, что когда-нибудь общественность прочтет это. Но если к ним все же попадет этот дневник, то, может быть, они поймут, что они сделали. Как они сами разрушили идола, которого себе создали.

Интересно, для идиотов отведено специальное местечко в аду?

Ну что ж…так как я уж решил написать все, то начнем, пожалуй, с моей семьи. Нет, не с моих родителей, так как они мертвы. Я говорю о дяде Верноне, тете Петунье и Дадли. Думаю, они хотели убить во мне магию. Дадли ничего об этом не было известно, но его родители-то знали. Петунья ненавидела мою маму, и Вернон то же самое.

Они думали, что если они постараются, то магия уйдет из меня, и я стану обычным мальчиком, от которого они смогут избавиться при первой же возможности. Но, в то же время, я им был удобен. Я еще в раннем детстве научился не задавать вопросов и не ожидать ничего, кроме неприятностей. До сих пор не понимаю, почему меня оставили жить с ними. В любом другом месте было бы лучше.

Знаю, Дамблдор сказал, что не хотел, чтобы я рос известным, но разве побои - хорошая для этого замена? Я не пытался даже возражать, зная, что он мне просто мило улыбнется, похлопает по головке и отправит обратно к ним, сказав, что это для моего же блага, и что я там буду в безопасности. Это делает его плохим человеком или просто равнодушным?

Дадли и его дружки любили играть в игру, которую они называли «Охота на Гарри». Она заключалась в том, чтобы поймать меня, избить и насладиться чувством превосходства. Ну, тогда, когда они не терроризировали кого-нибудь еще, кто попадался им под руку.

Но, все же, я думаю, в этом была крупица здравого смысла, потому что я, в конце концов, вырос не таким уж плохим человеком. Я не жесток, но и не робок тоже. Думаю, вы можете сказать, что неприятности закалили меня и дали мне силы.

И та глупая распределительная шляпа, которая настаивала, что я стану великим в Слизерине. Ей то откуда это известно? В этом был какой-то иносказательный смысл, что я смогу переделать слизеринцев? Или, что я смогу стать неплохим Темным Лордом, который в последствии будет веселиться, уничтожая таких магглов, как моя семейка?

И затем снова Дамблдор, сказавший, что наш выбор делает из нас тех, кто мы есть. А как же насчет выборов, которые другие делают за нас? Он хочет сказать, что его выбор отказать в помощи молодому Тому Риддлу не повлек за собой последствий? Что Том мог просто забыть то, что произошло с ним и постараться стать лучше самостоятельно?

Интересно, почему он, зная, что я не хочу возвращаться назад к Дурслям, заставлял меня все равно это делать, так же, как он никогда даже не пытался помочь Тому. Я здесь слишком много отождествляю? Все равно, это не имеет значения. Он твердо решил отомстить, и скоро я буду мертв.

Мальчишка явно умел выражать свои мысли, и понимал намного больше, чем думали другие. Волдеморт подумал, что может быть, благоразумней просто убить его, или все-таки оставить в живых и посмотреть, что из этого получиться?

Интересно, убийство оставшихся членов семьи мальчишка воспримет как хорошую новость или как плохую; это освободит его или еще один груз ляжет на его плечи? Ничего не решив, он подумал, что будет лучше пока оставить все так, как есть.

Он усмехнулся, когда прочитал о выборе и действиях Дамблдора. Похоже, что бы там старик ни сделал, это сможет сыграть ему на руку. Конечно же, старикашка не знал, какой эффект возымели его действия. Или это была какая-то хитрость, чтобы заставить ребенка принимать его за своего личного благодетеля, когда тот ежегодно приходил и спасал его от лап родственничков?

~~~

Несколько дней спустя Волдеморт вернулся. Поттер был в очередной раз под действием снотворного, хотя его и нельзя было часто использовать. Слишком много зелья в организме может навредить ему. Привыкание тоже было довольно распространено в магическом мире, а бессонница - самой меньшей из возможных проблем.

Он сел и начал пролистывать дневник.

[Дневник, 27 июня 1995]

Драко - идиот. Помню, когда я нечаянно попал не туда, куда надо через каминную сеть и слушал, сидя в чулане, о чем он разговаривал с отцом, Люциус сказал Драко, что глупо показывать свою ненависть ко мне и идти против мнения магического мира.

Драко считает себя выше всех и никогда не слушает, что ему говорят. Все, что мы постоянно слышим от него - это все те же старые заезженные насмешки. Не удивительно, что отец в ярости от его оценок. Он должен меньше тратить времени на это, а больше на учебу, так как всем и так понятно, что никаких выдающихся способностей у него нет. Конечно, Гермиона намного умнее его, но он хоть раз задумался над тем, как снизить ее оценки и повысить свои?

Отец купил ему место в квидичной команде, хотя не понимаю, почему м-р Малфой согласился на это. Если оценки Драко так плохи, зачем это было делать? По-моему, это просто глупо.

Хотя, я бы наказал его на третьем курсе, когда он устроил ту глупую выходку с дементорами. Надеюсь, что он обоссался от страха. Драко просто тупой забияка, который удирает при первом же признаке отпора. Он даже ничего не может сделать без своих двух волкодавов.

Ночью появились какие-то ветхие книжки. Теперь хотя бы мне есть чем заняться, кроме как лежать на кровати, уставившись в потолок и писать в дневнике. Они не выглядят, вообще-то, уж очень привлекательными, но это хоть какое-то разнообразие.

~~~

[Дневник, 28 июня 1995]

Снейп - абсолютный ублюдок, вы знаете? Пользуется каждым шансом, чтобы посмеяться надо мной, унизить меня и наказать, и все потому, что я, как он считает, купаюсь в своей славе. Он может забрать ее себе. Я просто хочу быть нормальным.

Задавал мне вопросы в первый же день уроков, ответов на которые я не мог знать. Постоянно назначает мне и моим друзьям отработки, стоит нам только отвернуться. И смотрит в другую сторону, когда слизеринцы портят нам зелья и обвиняет потом нас в этом.

Почему он вообще пытался меня спасти? Честно. Интересно, это только из-за Дамблдора? Может быть, он не хотел возвращаться в Азкабан? Не то, чтобы он там очень нужен, но его характеру это точно бы помогло.

Интересно, чем он сейчас занимается. Дамблдор заставил его вернуться, чтобы он мог шпионить за Волдемортом? Жив он или мертв?

Удивительно, что я еще жив. И почему я не читаю одну из тех скучных книг, а вместо этого сижу за этим глупым столом и пишу всю эту чушь?

~~~

[Дневник, 29 июня 1995]

Я устал от этого места. Здесь так одиноко. Я не видел ни души с тех пор как попал сюда. Только этот дневник, книги, кровать и еду, появляющуюся через определенные промежутки времени.

Я уже начинаю думать, что лучше бы сидел на уроках по истории магии профессора Биннса. Я прочитал две книги - они такие сухие. Могу поспорить, что Гермионе они бы понравились. А, плевать, я устал. Лучше уж пойду спать.

~~~

Гарри был в заточении, по его подсчетам, несколько недель. Точнее он сказать не мог, так как понятия не имел, как долго он спал каждый раз, и неоткуда было узнать о ходе времени. Свет включался, когда он начинал просыпаться и приглушался, когда он ложился и засыпал.

Выбор занятий, по-прежнему, был тот же - писать в дневник что придет ему в голову, или читать книги, стоявшие на единственной книжной полке. Каждый раз, когда он прочитывал все имеющиеся в наличие, появлялись другие.

Он нашел свою палочку в ящике прикроватной тумбочки, но ни одно из заклинаний не помогло ему открыть дверь, поэтому он уже давно даже перестал и пытаться. Когда ему того хотелось, он практиковал известные ему заклинания - просто чтобы поддержать форму, хотя и не видел в этом смысла.

Кроме смены подборки книг, ничего больше не происходило. Даже после тех ночей, когда ему давалось снотворное. Ни синяков, ни ран, ни боли. На следующее «утро» он обнаруживал, что в комнате ничего не поменялось.

К сожалению, он не мог даже жалеть себя, и он был не из тех людей, которые могли бы уморить себя голодом. Поэтому он ждал.

~~~

Он проснулся, или, наоборот, уснул и обнаружил себя в совершенно пустой белой комнате. Его мозг назвал это комнатой, но на самом деле это больше походило на нескончаемое пространство белой пустоты во всех направлениях. Он долго бродил вокруг, пока не заметил, что это ни к чему не приводит, но он не устал от долгой ходьбы. Поэтому он сел, где стоял, затем лег на спину.

Спустя некоторое время, появились полоски небелого цвета, медленно становясь серыми и, затем, черными. Он думал, что его должно затошнить от их быстрого вращения, но этого не произошло. И вскоре он услышал бесполый голос, говоривший ему.

~ Приветствую тебя, юный Гарри, в день твоего пятнадцатилетия. ~

- Привет, - ответил он, - и спасибо. Где я?

~Нигде и везде.~

- Тогда почему я здесь? Это сон?

~ Сейчас тебе предстоит сделать выбор, юный Гарри. Здесь ты будешь избавлен от бед и чувства вины, от усталости и голода, ты можешь здесь находиться так долго, сколько тебе потребуется для того, чтобы решить свою собственную судьбу. Ты увидишь и поймешь, хорошенько подумаешь, возможно, впервые за свою короткую жизнь. Ты можешь задавать любые вопросы, какие хочешь, если сможешь правильно сформулировать их. Ты сейчас на распутье, и ты один можешь решить, какая из дорог верная. ~

- И какой же выбор у меня есть? - с любопытством спросил он. Странно, но данная ситуация его совершенно не волновала.

~ Ты решишь свою судьбу, юный Гарри. Ты можешь вернуться туда, где был, и позволить Темному Лорду решать твою судьбу. Или ты можешь уйти оттуда и двинуться вперед, в неизвестность. ~

Пауза неопределенной длины.

- Ты можешь сказать мне, что произойдет в конце каждого из путей?

~ Каждая из дорог представляет множество результатов, юный Гарри. Если ты решишь остаться, тогда за тебя будет решать Волдеморт. Это могут быть пытки, смерть, или он захватит твою душу и сделает такой же черной, как и его. Если ты решишь двинуться вперед, то ты исчезнешь из того места, где ты был и попадешь в другое, чтобы учиться, тренироваться и расти, но, в конце концов, ты вернешься туда, откуда пришел, к исходной точке, чтобы встретиться лицом к лицу с той дорогой, которую ты не выбрал. ~

- Если я решу остаться, какая судьба будет у магического мира?

~ Мудрый вопрос, юный Гарри. Если ты умрешь сейчас, магический мир сплотится и будет сражаться против тьмы, которая ему угрожает, но, в конце концов, они все умрут. Несколько человек здесь, несколько там, сотня здесь, вторая там, и многие, кто слаб духом, подчинятся силе. ~

- Если я стану таким, как он?

~ Тогда люди светлой стороны будут в отчаянии, и им все станет безразлично. Только некоторые останутся верны своим идеалам, и люди погибнут быстрее и в большем количестве. Но конец будет таким же. ~

- Кто ты?

~ Я все и ничто. Я плач земли и звуки магии, которая струиться по твоим венам. Я - ослепительно-белая жизнь и удушающая темнота смерти. Я, одним словом, возможность. ~

- Тогда у меня нет выбора, - спокойно сказал Гарри.

~ Как это так, юный Гарри?~

- Выбор, который позволит мне ускорить исчезновение единственного мира, в котором я знал счастье - это не тот выбор, что я могу сделать. У меня нет выбора, кроме как двинуться вперед. Поступить по-другому - значит отречься от самого себя.

~ А если я скажу тебе, что Альбус Дамблдор сознательно и постоянно манипулировал твоей жизнью, чтобы ты мог ответить именно так? ~

- Тогда я скажу, что более важно, чтобы я двинулся именно вперед и получил шанс потом доказать или опровергнуть это.

~ Интересно, юный Гарри. Думаю, ты более сердит, чем предполагалось. ~

- Возможно. Но гнев застилает разум, а ты этого не позволишь. Гнев мне больше не поможет. Ты манипулируешь мной.

~ Это как же, юный Гарри?~

- Просто, если я останусь, то я докажу, что я такой же, как Волдеморт. В конце концов нас вырастил один и тот же человек. Став таким, как он, я смогу уничтожить его и забрать всю власть в свои руки, убив тем самым двух зайцев. Ты же склоняешь меня двинуться вперед.

~ А ты умен, юный Гарри. И прав. К сожалению, выбор за тобой. ~

- Как я уже сказал, никакого выбора нет. Я не знаю всего, но уверен, что стоять на одном месте - смерть. Всегда нужно двигаться вперед, поэтому это мой единственный выбор.

~ Если ты настаиваешь. Странно, лишь месяц назад ты был готов умереть.~

- Это не имеет значения. Что теперь произойдет?

~ Теперь? Теперь ты начинаешь новую жизнь. А именно, прямо сейчас. ~

Глава 3.

На краю лабиринта, с возвышающимися над ним звездным небом и трибунами, по которым метались силуэты людей, лежало тело Седрика Диггори. Рядом лежала его палочка, а окостеневшие руки сжимали кубок Турнира. Если бы он был жив, он бы услышал звуки встревоженной толпы, крики и топот бегущих ног, стоны и пошатывания трибун под натиском, пытающихся выбраться с них, людей.

Если бы он был жив, то увидел бы записку, приколотую к его мантии. Он бы смог прочитать алые чернила, которые гласили «Поттер теперь мой», и увидел бы Темную метку в углу пергамента.

Но Седрик был мертв и не мог ни видеть, ни слышать. Но другие могли.

На Прощальном пиру Дамблдор поднял бокал за Седрика, напомнив всем о его доброжелательности, смелости, честности и верности друзьям. Но он не мог объяснить, что случилось в ночь третьего задания, когда Седрик вернулся к ним мертвый и один.

И он не рассказал собравшимся о записке на теле Седрика, снятой им прежде, чем кто-нибудь успел ее прочитать, и не рассказал о странном сундуке, найденном в комнатах Муди, и о том, что профессор был найдет в одном из отделений этого же сундука, худой и изголодавшийся, без своего стеклянного глаза и деревянной ноги и с колтуном спутанных, искромсанных волос на голове.

Дамблдор не знал, что случилось, но подозревал.

Поэтому студентам он сказал лишь речь о Седрике Диггори, об отличном представителе их общества и оплакал потерю молодого человека, который оказался в ненужное время в ненужном месте. О Гарри Потере он сказал мало. Безвести пропавший и, предполагаемо, мертвый. Директор провозгласил тост за второго смелого юношу.

Ту ночь Гриффендорцы провели вместе в общей комнате. Всем им запретили появляться в больничном крыле с самого окончания Турнира и обнаружения тела Седрика и не ответили ни на один их вопрос. Никто из них не знал, что случилось с Гарри. Может быть он в госпитале?

Но теперь они знали.

Некоторое время за их столом царила почти полная тишина, раздавались только редкие шепотки и разрозненные высказывания.

~~~

Гарри проснулся в слабо освещенном помещении. Никакого дискомфорта он не чувствовал. Ощутив под собой мягкую поверхность и теплый вес, покрывающий его тело, он понял, что лежит на кровати.

Гарри почувствовал де жа вю. От одного этого уже не хотелось открывать глаза, а еще хотя бы мгновение пожить в своих иллюзиях. Он все еще был здесь, но он помнил странное место и разговор с кем-то, кого не мог видеть. Или все-таки что-то изменилось?

Ничего не происходило, и Гарри, наконец, открыл один глаз и расплывчато увидел другую гамму оттенков, не ту, что была раньше. Собрав волю в кулак, он открыл оба глаза и потянулся за очками. Они лежали как раз там, где он и ожидал. Одев их, он сел и огляделся.

Комната была довольно проста. Грязно-белые стены, белый потолок и мебель из светлого дерева. Гарри решил, что это либо комната для гостей, либо спальня довольно непритязательного и легкого на подъем человека. Но это вряд ли - уж больно мало вещей было в комнате, и в ней явно никто не жил.

Так и не разобравшись с этим, он уже был готов встать с кровати, когда одна из дверей открылась, и в комнату вошел молодой человек. Он был среднего роста, около метра восьмидесяти сантиметров. В любом случае, выше, чем Гарри. Блестяще-черные волосы до плеч, слегка завивающиеся на концах. Бледная кожа, высокие скулы, красивые страстные губы и самые зеленые глаза, какие когда-либо видел Гарри.

Незнакомец, кем бы он ни был, улыбался.

Гарри неуверенно улыбнулся в ответ.

- Значит, ты проснулся. Отлично. Ты заставил нас поволноваться. - Мужчина прошел в комнату, оставляя дверь приоткрытой. - Ты был без сознания целую неделю. Как себя чувствуешь?

- Эээ, хорошо, наверное. Можно спросить, где я?

Незнакомец наклонил голову в сторону и снова улыбнулся. - Тяжело тебе пришлось в последнее время, да? - Он вытащил из рукава палочку, наколдовал себе стул и сел. - Ты в безопасности, если тебя это волнует. Мои друзья и я построили это место. Мы хотим сделать из него школу.

- Я рискну сделать дикое предположение, что вы назвали этот замок Хогвардсом.

Мужчина моргнул. - Да, вообще-то. Ты что, владеешь легилименцией или чем-то в этом роде?

Глаза Гарри на мгновение сузились, и он сказал. - Я не держу палочку. Не знаю, почему тебе пришла в голову такая мысль.

- Твоя правда, хотя тебе стоит просто заглянуть в ящик стола, и ты ее увидишь. Мы не видели причин прятать ее.

Гарри отвел глаза от мужчины, чтобы открыть ящик и достать свою любимую палочку.

- Это довольно интересно, - сказал мужчина, - что у тебя палочка с пером феникса. Это довольно редко. Собственно говоря, именно поэтому, мы и посчитали тебя неопасным.

Гарри рассмеялся. - Я не был бы в этом настолько уверен. Я знаком с владельцем ее сестры, и он далеко не святой.

- Ну, ты то кажешься нормальным. Думаю, мне стоит представиться. Салазар Слизерин, к твоим услугам. - Он на мгновение склонил голову в приветствии.

- Я так и предполагал, - прошипел он, и затем перешел на английский. - Гарри Поттер, хотя сомневаюсь, что это имя тебе о чем-то скажет. - Он остался доволен, заметив изумление на лице Салазара, которое быстро сменилось улыбкой.

- Ндааа. А ты, похоже, интересный парень, - сказал Салазар. - Голоден?

Гарри критически прислушался к своим ощущениям, и понял, что он не так уж и голоден, не смотря на то, что не ел целую неделю. - Да, немного.

Салазар палочкой указал на еще одну дверь. - Удобства там, и кое-какая одежда, которая должна тебе подойти. Если ты хочешь поесть здесь, я могу это устроить, или можешь пойти со мной и познакомиться с другими обитателями замка.

Гарри быстро поразмыслил и глянул на Салазара. - Негоже гриффиндорцу прятаться в четырех стенах. Подожди меня, я быстренько переоденусь.

Салазар очень странно посмотрел на него, но кивнул. Гарри выбрался с кровати и исчез в следующей комнате. Он снял свою одежду, или чья она там была, и бросил ее в корзину, предназначавшуюся, по его мнению, именно для этого. Комната была разделена на две части: в одной стороне была вешалка с одеждой и бархатная скамейка, а в другой - ванна или ее подобие.

Гарри решил, что в этом времени ему будет безопасно пользоваться магией. Вряд ли Министерство пришлет ему сову с предупреждением, и, поэтому, он беззаботно высушился заклинанием после душа. На вешалке висело несколько пар клетчатых штанов, рубашек и мантий различного стиля.

Он сдернул с крючка пару зеленых брюк, и помучался несколько минут, застегивая немереное количество пуговиц по бокам, затем выбрал светло-зеленую рубашку и одел ее. За ней последовали простые без украшений черные кожаные ботинки, и довершила его гардероб черная мантия.

Когда он вернулся в спальню, Салазар все еще ждал его. Гарри слегка улыбнулся и сказал, - У меня есть просьба, если не возражаешь.

- Да?

- Я назвал свое имя, но если я действительно там, где думаю, мне лучше им не пользоваться. Может, мы придумаем что-нибудь по дороге? Чтобы не упоминать то, что я сказал ранее?

- Довольно необычная просьба. Что-то говорит мне, что тебе придется многое объяснить. - Салазар поднялся, сделал странное движение головой, а затем сказал. - Как пожелаешь. Следуй за мной.

Он вышел и Гарри пошел за ним, не сразу узнав окружающее его место. Если бы ему не сказали, ему бы и в голову не пришло, что он находиться в замке, в котором прожил четыре года. Им пришлось пройти несколько минут и свернуть в несколько коридоров, прежде чем Гарри, наконец, понял, где они находятся.

- Мы направляемся в Большой зал, - спросил он, - или куда-то еще?

Салазар окинул его еще одним странным взглядом, но продолжил идти. - На кухню, вообще-то. Глупо есть в большом зале, когда нас всего несколько человек.

Гарри кивнул, и оставшийся путь они прошли молча. Он слегка улыбнулся, когда показалась знакомая картина. Он и понятия не имел, что картины могут быть такими древними. Или возможно, их просто время от времени заменяют идентичными.

На кухне Гарри заметил нескольких домашних эльфов, но они были заняты приготовлением обеда для Основателей - так Гарри про себя их называл - и понял, что для них не составит труда накормить еще одного человека. Другие улыбнулись, когда увидели их, хотя улыбка, предназначавшаяся Гарри была просто вежливой, в то время как Салазару - теплой.

- Кстати, добрый вечер, - сказал Салазар Гарри, после того, как поприветствовал своих друзей. Снова повернувшись к ним, он сказал. - Это… - Снова глянул на Гарри. - Есть какие-нибудь предложения? - прошипел он.

Гарри посмотрел на руки, на мгновение задумавшись, затем улыбнулся и прошипел в ответ. - Хор. Я встречал это имя в какой-то книге.

- Хорошо. Это Хор. - Он повернулся к Гарри и прошипел. - Судя по всему, ты уже знаешь, кто они?

Хор кивнул и сказал. - Добрый вечер, Годрик, Ровена, Хельга. Рад познакомиться. Надеюсь, я не доставил вам неудобств. - Он скопировал приветственный жест Салазара, слегка кивнув им всем головой, и еле удержался от смеха, заметив взгляды всех троих, разыгрывающие ими матч в пинг-понг, услышав, как они с Салазаром говорят на Парселонге.

- Хор, присаживайся, пожалуйста, - сказал Салазар, садясь в мягкое кресло.

- Спасибо. - Хор сел рядом с Салазаром в ожидании потока вопросов.

- Салазар…ты никогда не рассказывал нам, что у тебя есть близкие родственники, - вежливо заметила Ровена.

- У меня их и нет, - сказал он, и любопытные взгляды снова пришпилили Хора к месту.

- Может, вы хотите, чтобы я вам все объяснил? - предложил Хор. - Это длинная история, но, думаю, смогу слегка укоротить ее для вас. Но вы, возможно, подумаете, что я тронулся рассудком.

Так как все одновременно кивнули, Хор начал говорить, останавливаясь только, чтобы наполнить себе тарелку или промочить горло.

- Как вы уже, наверное, поняли, я не отсюда, - начал он. - Но самое трудное будет для вас поверить, что я из будущего. Тысяча лет, плюс-минус пару десятков лет. До наших дней дошло очень мало записей об этом времени и они очень разрозненны. Позже, если кто-нибудь из вас владеет легилименцией, или если у вас есть думоотвод, я с радостью предоставлю вам свои воспоминания, в качестве доказательства моей правдивости.

Не обратив внимания на изумленные взгляды, он продолжил. - Я родился в 1980 году в семье магов, которые входили в состав Ордена, сражающегося с Темным Лордом нашего времени. Из-за предсказания, в котором было сказано, что у двоих родившихся детей будет особая сила, моя семья скрылась, используя Заклятие Доверия. Я не уверен, что произошло с другой семьей, но знаю, чем это все закончилось.

- Ну, да ладно, к сожалению, выбранный моими родителями хранитель тайны оказался агентом Темного Лорда, и он их предал. Темный Лорд пришел к нам в дом и убил моего отца, в то время, как моя мама схватила меня и попыталась скрыться, но не сумела. Когда она отказалась отдать меня, предложив взамен свою жизнь, Темный Лорд убил ее, а затем попытался убить и меня.

- Так же, как и на моих родителей, он наложил на меня смертельное проклятье, но что-то пошло не так, как он планировал. Заклятие срикошетило и разрушило его физическую оболочку, оставив мне этот вот шрам. - Он указал на лоб. - После этого я стал известен в магическом мире, как Мальчик-который-выжил, который победил Темного Лорда.

- Как вы уже должно быть догадались, он не умер. Его душа осталась невредимой, и он потратил несколько лет в поисках способа вернуть себе тело. Я и не знал, что я маг до моего одиннадцатилетия, когда меня вернул в магический мир полугигант, проживающий в Хогвардсе. С тех пор, каждый год, что-нибудь, да случалось. На первом курсе я остановил Темного Лорда, чтобы он не смог вернуть себе собственное тело при помощи философского камня. Тогда он был в теле профессора по защите.

- На втором курсе я снова предотвратил его возвращение, не позволив ему завершить полный круг трансформации из воспоминаний ценой жизни маленькой девочки. Мне пришлось найти очень хорошо спрятанное место в школе и сразиться с существом, обитающим там, а затем разрушить дневник с воспоминаниями Темного Лорда.

Хор повернулся к Салазару и прошипел, - Уже создал Тайную комнату, Салазар? Милое хобби ты нашел себе - разводить василисков.

Салазар побледнел.

- На третьем курсе он вообще-то не появлялся, но я спас невинного человека от поцелуя дементора, хотя ему все еще приходится скрываться. Он оказался моим крестным. Пока мы разбирались, от нас ускользнул предатель, который отправился на поиски Темного Лорда.

Хор слегка улыбнулся. - Этот год, четвертый, был полным кошмаром. Хотя, мне кажется, что мой день рожденья прошел, пока я был в заточении, поэтому мне сейчас уже пятнадцать. Во время моего четвертого курса прибыли маги из других волшебных школ, чтобы участвовать в Тремудром турнире, и я, каким-то образом, очутился среди финалистов - я все еще не понимаю, как Лорду это удалось провернуть - и, в конце концов, мы со вторым финалистом Хогвардса добрались до Кубка.

- Поспорив какое-то время, кому из нас должен достаться кубок, и кто будет провозглашен победителем, мы пошли на компромисс и взяли его вместе. Он оказался портключом, который перенес нас на кладбище, где меня ждали Темный Лорд и предатель. Лорд использовал кость своего отца, плоть слуги и кровь врага, то есть меня, чтобы вернуть себе тело.

- Ну, это почти конец моей истории. Если вкратце. К тому времени меня уже все достало. Не думаю, что вы поймете прямо сейчас, но я устал от своей славы, образа героя магического общества и от студентов, которые то обожали меня, то ненавидели, то идеализировали, то в страхе шарахались, считая меня будущим Темным Лордом.

- И я сорвался. Он вызвал меня на дуэль, а я психанул и начал говорить с ним на Парселонге, пока он не оглушил меня. Затем он притащил меня, только Мерлин знает куда, и закрыл в комнате. Я пробыл там не меньше месяца, но точно не знаю сколько.

- Самое смешное во всей этой истории то, что Темный Лорд, якобы выполняя предназначение своего предполагаемого предка, пытался очистить мир от грязнокровок и магглов, когда сам являлся полукровкой, как и я. Принимая решение, какого ребенка убить первым, он выбрал меня, а не чистокровного мага, который тоже вписывался в предсказание. И прежде, чем вы меня об этом спросите, я не знаю его содержания, а только то, что оно было сделано.

- И самое последнее, что может навести вас на мысль о моем сумасшествии. Я как-то проснулся в совершенно белом месте, которое выглядело довольно странным, а затем раздался бестелесный голос, предложивший мне выбор остаться или двинуться вперед. Нууу, я выбрал последнее. Следующее, что я помню - я очнулся здесь.

- О. И, насколько я понял, я не естественный парселонгист. Предположительно, сам Темный Лорд передал мне эту способность, когда пытался убить в первый раз. Хотя мне она очень нравиться. Змеи такие милые существа.

Он посмотрел на сидящих за столом людей, затем спокойно потянулся, взял себе пирожное и откусил его.

Сглотнув, в гробовой тишине, он сказал, - Ей, с вами все в порядке? Или стоит приготовиться к тому, что вы меня запрете в комнате с мягкими стенами и связывающим заклинанием?

~~~

Думоотвод почти неслышно опустился перед ним на деревянный стол. Хор слегка занервничал - он никогда раньше им не пользовался. - Эээ, этот процесс ведь не заберет мои воспоминания, а только скопирует их, так ведь?

- Да, Хор, лишь скопирует. Но это слегка замутит твои воспоминания, поэтому мы можем вернуть их потом обратно, - заверил его Салазар.

- Если ты так говоришь. Хотя, есть очень немного воспоминаний, которые мне было бы жаль потерять.

Ровена кивнула и слегка улыбнулась. - Дотронься палочкой до виска и сконцентрируйся на воспоминании, которое ты хочешь скопировать. Ты почувствуешь, когда это произойдет. Отодвинь палочку и поднеси нить в думоотводу. Потом все будет зависеть от того, сколько ты нам захочешь показать.

- Хорошо. Думаю стоит упомянуть, что мое имя не Хор. Вы это все равно вскоре увидите сами. Хотя, мне бы не хотелось пользоваться своим. Было бы намного проще, если бы я смог засунуть голову в думоотвод и скопировать все сразу, - сострил он, поднимая палочку.

Несколько часов спустя он закончил. Правда, кое-что Хор утаил. Все упоминания об Основателях были стерты, кроме единственного факта, что ему пришлось воспользоваться мечом Годрика. Хотя, он и не упомянул, где именно; только Салазар знал об этом. Было очевидно, что в ближайшем будущем сон этим пятерым не грозил.

- Может, мне стоит пойти с вами? Я не знаю, поможет ли это, но я смогу объяснить, если что будет непонятно.

- Да, пожалуйста. Ты сможешь управлять потоком своих воспоминаний. А то, в другом случае, нам придется продираться сквозь джунгли твоих воспоминаний.

Хор кивнул, устало улыбнулся и первым окунулся в думоотвод.

Где-то на следующий день, или через день, они, наконец, вернулись. Теперь уже никто не сомневался в правдивости слов Гарри. Его присутствие очень помогало, и он по ходу объяснял небольшие детали из своей жизни. Хору отдали думоотвод, чтобы потом он смог вернуть свои воспоминания обратно. Все разошлись по комнатам, пообещав, что кто-нибудь из них попозже придет за ним, если он не проснется первым и сам их не найдет.

* * *

- Я не знаю. Вы же видели воспоминания, - сказал Хор. - Уверен, что я здесь по какой-то причине, но по какой именно - понятия не имею.

- Ну, теперь-то я понимаю, почему ты не хочешь пользоваться своим настоящим именем, но тебе явно потребуется больше, чем одно.

Хор пожал плечами. - Мне все равно. Выбирайте.

- Тогда твоим вторым официальным именем будет Сервиус, - заявила Ровена.

Хор равнодушно кивнул.

- Твое третье имя Тичен, - решила Хельга.

- Твое четвертое имя - Ансельм, - вставил Годрик.

Хор успевал только моргать и затем уставился на последнего Основателя.

- И твоя фамилия - … Слизерин, - провозгласил Салазар, гордо задирая подбородок.

- Что, прости? - Хор удивленно приподнял брови.

- Я сказал, что твоя новая фамилия - Слизерин, - четко повторил он.

- Ээ, не то, чтобы я был против, - сказал Хор, - но это немного… Я имею ввиду - я даже не член семьи. Почему ты это делаешь? Я не понимаю.

- Ты вообще смотрел в зеркало на себя, а потом на меня? - ответил Салазар. - Мы могли бы быть родными братьями.

- Ну, нет, не смотрел.

- Если ты не будешь возражать, то мы станем.

- Станем? Как это? - в шоке спросил Хор.

- Кровная магия, конечно. Они вас этому не учили? - Салазар взглянул на своих друзей.

- Нееееет, - медленно произнес Хор. - Не мог бы ты объяснить?

- Хор, это просто. Немного твоей крови, немного моей, несколько маленьких ритуальчиков - которые не займут больше пары дней - и ты станешь моим настоящим братом по крови.

- Но… ты абсолютно уверен, что ты хочешь сделать это?

- А разве я бы предложил, если бы не хотел? - спросил Салазар. - И, плюс ко всему, это магически изменит твое имя.

Когда Хор недоверчиво уставился на него, Салазар прошипел, - И, кроме того, ты же не открыл мой секрет.

- Хорошо, давай сделаем это, - заявил Хор, задорно улыбнувшись.

~~~

Многое случилось за следующую неделю, но кульминацией всего стал последний ритуал кровной связи. Его выполнил Годрик на правах предка Хора, что, кстати, несказанно всех удивило. Как только последние слова ритуала были произнесены, последние руны начертаны, последняя пробирка крови взята и смешана, все его имена добавлены - Хор официально стал Слизерином.

Шли месяцы, и они все впятером трудились, не покладая рук. Они решали, как регистрировать рождения магических детей, как распределить учительские обязанности и чему именно учить, где расположить детей в замке, и множество других вопросов, которые каждый день росли, как грибы после дождя.

Во время этого выяснилось, что, по стандартам основателей, Хор уже знал практически все, чему они собирались учить. Он понимал, что это только потому, что им не приходится иметь дело с тысячелетней историей развития магии и заклинаний. И поэтому, когда приедут студенты, Хор будет для них уже вполне квалифицированным учителем.

С другой стороны, Основатели знали, что для Хора их магия - древняя, и он о ней только немного читал или слышал. Многие элементы магии были утеряны в веках. И они стали учить его потерянным знаниям, когда стало ясно, что даже в свои пятнадцать лет Хор был смышленым, быстро обучающимся юношей с исключительно сильными магическими данными. Или должен быть таковым, как только они смогут найти способ исправить одну обнаруженную проблему.

Спустя долгие дни, полные исследований и поисков, они, наконец, поняли, где собака зарыта. В нем была и сила и способности, но он не мог ими воспользоваться. Проведя несколько часов в обследовании его древним - по мнению Хора - магическим эквивалентом мелкозубчатой щетки, они нашли камень преткновения. Его шрам.

В конечном итоге он был изменен. То, что Волдеморт был на многие столетия вперед, облегчило их задачу, и они сумели высвободить внутреннюю магию, разблокировали его предсказательные способности и спрятали магию шрама подальше. Хор сомневался, что кому-либо из его времени удалось бы сделать это.

Немногим позже, после того как Салазар обучил Хора искусству зельеварения, они начали проводить много времени, экспериментируя с зельями. Зелья, зелья вперемешку с заклинаниями, и все, что им только могло прийти в голову. В особенности, Салазар был в восторге от описанного Хором Зелья Перевоплощения. Но, хоть он и считал его довольно интересным, оно было недостаточно хорошо на его вкус.

Постепенно приближалось время, когда школа примет первых учеников. И незадолго до этого произошел довольно неприятный случай в подземельях. В другом времени и месте, Хор мог бы с уверенностью сказать, что виновником торжества стал Невилл Лонгботтом, но его тут не было. Проведя многие часы, отмывая и очищая комнату, Салазар засунул свои записи на дно ящика письменного стола, пообещав себе позже заняться этим зельем.

Но истинные последствия оказались намного сложнее, чем ему и Хору показалось на первый взгляд.

Глава 4.

- Я не предлагал вообще не пускать сюда детей, - возразил Салазар. - Я просто сказал, что будет проще, если в школу будут ходить только дети из семей чистокровных магов.

- Но в чем именно ты видишь проблему? - спросил Годрик

- Я сказал уже. В родителях! Возможно, у меня слишком богатое воображение, но могу поспорить, что в один прекрасный день они осадят замок, махая вилами и разжигая костры.

- И что ты предлагаешь? - спросила Хельга.

- Не знаю.

- Почему бы нам не начать беспокоиться тогда, когда это произойдет, - сказал Хор. - Уверен, что мы сможем найти выход, если он нам будет необходим.

Салазар уставился на него.

- Что? Если ты будешь загодя беспокоиться, то не ожидай от меня, что я продолжу экспериментировать с зельями вместе с тобой. Одного случая было более чем достаточно, спасибо. - Хор раздраженно скрестил руки на груди. Он не стал говорить, что знает, к какому именно решению они придут.

- У нас есть более важные проблемы сейчас. Например, новая палочка для Хора, - заметила Ровена, как будто это была самая очевидная вещь в мире.

- А что не так с этой? - Запротестовал Хор.

Ровена одарила его терпеливой улыбкой. - Хор, если настанет определенный момент, и тебе нужно будет вернуться, а я думаю, что он настанет, ты действительно считаешь, что тебя никто не узнает с этой палочкой?

Хор нахмурился ненадолго, но затем сказал. - Конечно, это логично. Делайте, что хотите, мне все равно.

- Тогда предлагаю вам с Салазаром этим заняться.

- Она всегда ведет себя, как командирша? - прошипел Хор, взглянув на Салазара.

Салазар невинно заморгал и поднялся. - Пошли, братишка. Пора нам встретиться с Олливандером.

Во времена Основателей, в отличие от времени Гарри, у Олливандеров не было своего магазина с готовыми палочками. Магическому обществу, которое было еще не очень велико, этого не требовалось, и в некоторых семьях существовала традиция делать палочки индивидуально для каждого их члена.

Олливандер выглядел, на взгляд Хора, как и его потомок и не признавал другого имени, кроме своей фамилии. Обширные полки не были заставлены коробками с палочками - на них хранились различные виды дерева и изобилие сердцевин для них. После того, как их учтиво проводили в мастерскую, Салазар и Хор сели попить чаю, пока Олливандер расспрашивал о школе.

Как только чай был выпит, а печенье съедено, они приступили к делу. Хору было приказано встать в центре круга, образованного из различных образцов дерева и закрыть глаза, что он и сделал, чувствуя себя немного глуповато. Олливандер приказал ему просто положить руку на то дерево, которое ему кажется более удобным.

Руки Хора опустились на куски темной березы и липы, что вызвало у Олливандера удивленный вздох, и он зарылся в какие-то записи. После этого, как Хор снова сел на стул, Олливандер начал задавать вопросы о его предпочтениях и неприязни, не говоря уж о странных способностях, которые у него могут быть.

В конце концов, выяснив, что Хор разговаривает на Парселонге, как и Салазар, и что он считает самым свободным ощущением - чувство полета, Олливандер решил использовать одно из бесценных перьев сниджета, вымазанное золой сгоревшего эшвиндера.

Получившаяся палочка была великолепна. Прекрасно отполированная черная береза спиралью смешанная со светлой липой и прикрепленной более темной рукоятью, была длинной 12 дюймов и не очень гибкой.

Ее цена была 1 ? галлеона, которую Салазар с радостью заплатил.

Потратив почти весь день, братья вернулись в замок, все еще споря о цене, и присоединились к остальным.

~~~

- Сколько детей по списку? - спросил Хор, лениво постукивая своей новой палочкой по столу.

- Сорок два, - сообщил Годрик, - каждый третий - магглорожденный

Салазар презрительно скривился и вскинул руку. - Думаю, могло быть и хуже.

Одарив своего братца суровым взглядом, Хор сказал. - Тогда нам понадобиться много комнат, когда они приедут, не так ли?

- Раз уж мы заговорили о комнатах, нам надо что-то сделать с тобой, - прошипел Салазар.

- Что? - по-английски переспросил Хор.

- Мне эта тема наскучила, друзья. Позвольте забрать у вас Хора, нам надо кое-что обсудить, пока я еще не окончательно раздражен. - Он прошипел Хору. - Пошли. Нам нужно сделать кое какую работенку.

Хор, поднявшийся за шедшим к выходу Салазаром и недоумевающе посмотревший на остальных Основателей, которые почти одинаково пожали плечами, последовал за братом. Как только он очутился за дверью, его поймали за руку и потащили к подземельям. Они скользнули в какую-то дверь, которой Хор раньше никогда не видел, учась в Хогвардсе, и которую охраняла большая искусно сделанная из камня змея.

- И что же такое важное ты хотел обсудить? - спросил Хор, усевшись в кресло.

- Как я сказал уже, комната. Вернее, твои комнаты. Ты же не думал, что я заставлю своего брата постоянно жить в комнате для гостей, не так ли?

- Эээ…я, как-то, не задавался этим вопросом.

Салазар фыркнул и плюхнулся на стул, хмуро посмотрев на него. - Это все влияние тех чертовых магглов, с которыми тебе пришлось жить. Комнаты, Хор. Комнаты. Твои! Знаешь, наподобие Покоев, но отделанные согласно твоему вкусу? Может быть, под озером с прекрасным прозрачным потолком?

Хор тупо уставился на него.

- И в продолжение темы… - хохотнул Салазар. - Тебе стоит задуматься о рождении наследника.

- Что?! Салазар, мне еще нет и шестнадцати!

- Не глупи. Большинство мужчин обручаются в четырнадцать. Магглы живут только до тридцати пяти или около этого. Они бы уже вымерли все, если бы не начинали создавать семьи в юности.

- Но мы живем дольше! - Громко воспротивился Хор.

- Да. Ну и что?

- Салазар, мы даже не знаем, как долго я здесь пробуду.

- Еще одна причина начать подыскивать жену, - упрямо сказал Салазар.

Хор застонал и уронил голову на руки. - Я даже не уверен, что мне вообще нравятся женщины, - тихо пробормотал он.

- Мы найдем тебе милую девушку и … - Рот Салазара резко захлопнулся, а затем снова открылся. - Что ты сказал?

- Ничего, - проворчал Хор.

- Ну, если ты не собираешься получить наследника из котла, предлагаю тебе меня послушать.

Хор умоляюще посмотрел на него и сказал, - Об этих комнатах…

- Ага, меняем тему для разговора? Ты не отделаешься от меня так просто, дорогой братец.

- Можно тебе напомнить, что ты сам первый сменил тему, - фыркнул Хор.

- Прекрати. У тебя есть обязанность, как у Слизерина, произвести на свет хотя бы одного наследника. Предпочтительно несколько. Я сам намереваюсь также поступить, как только найду подходящую девушку с высокими магическими способностями, с широкими бедрами и не косую.

Хор ахнул наполовину от шока, наполовину от отвращения.

- Вот, видишь? Ты шокирован моим практическим взглядом на жизнь. Ты мог бы взять это себе на заметку. А теперь, об этих комнатах…

~~~

Как оказалось, сделать себе комнаты - с помощью Салазара, конечно - не так уж и трудно. Тем не менее, это потребовало большого количества магической силы от них обоих. Но, в конце концов, Хор устроился под озером в своих личных апартаментах, которым любой бы позавидовал.

Потолок, действительно, был сделан из магической субстанции, через которую открывался вид на озеро возле прибрежной полосы, поэтому солнечные лучи могли, в какой-то мере, освещать помещения. В общей сложности, его комнаты занимали площадь небольшой усадьбы. На нижнем уровне располагалось хранилище, комнаты для лаборатории зелий и склад. Средний уровень, на котором находилась дверь, ведущая из замка, состоял из кухни, библиотеки, холла, столовой и других вспомогательных комнат. Верхний этаж занимали спальни, оборудованные персональными ванными и туалетами, еще несколько кладовок и личная библиотека с кабинетом, которые выходили из хозяйской спальни. Ну, упоминать, думаю, не стоит, что в кладовках были нормальные потолки.

Когда Хор спросил, зачем ему хранилище, Салазар просто глянул на него так, что сразу стало понятно - каждому важному человеку нужно хранилище. И потребовалось несколько дней, чтобы, тайком от хозяина, его набили золотом и драгоценными камнями. Хор несколько недель не замечал перемен, но, к тому времени, как все раскрылось, было уже поздно возражать. Но это, тем не менее, навело его на размышления. Все это в будущем нужно будет хорошенько обдумать, как только он выяснит способ, как туда попасть, помимо замка.

Вход в комнаты был довольно сложным, располагался он в самом сердце подземелий и охранялся его собственным портретом, на котором Хор запретил писать свое имя, указав только «Слизерин». Такой же портрет был помещен в вестибюле, который был как раз двумя этажами выше, поэтому его портрет мог перемещаться с одной картины на другую и сообщать, при необходимости, о посетителях.

Второй вход располагался в конце одного из нижних коридоров, который выходил глубоко в лес с восточной стороны. Хору казалось, что лес был намного меньше, чем он помнил, но это было не так уж и удивительно. Если судить по ландшафту, то его комнаты были на восточной стороне озера. Хор настоял еще на одном входе в его комнаты, после того, как обсудил с Салазаром его Покои, которые тоже имели запасной выход наружу.

Прошло несколько недель, прежде чем Салазар заметил нечто странное. Он и Хор шли к нему, чтобы быстренько переодеться. Когда они остановились у портрета, Салазар присмотрелся к нему повнимательнее, затем к Хору, затем снова к портрету.

- Либо мне это кажется, - спросил он, внимательно смотря на Хора, - либо ты изменился?

Хор прошипел пароль, затем сказал. - Не понимаю, о чем ты, - ожидая пока дверь полностью откроется.

Как только они оказались внутри, Салазар наколдовал зеркало и на время прислонил его к стене. - Посмотри. На свое лицо и на портрет.

Хор так и сделал, причем, несколько раз. - Почему мы больше не похожи друг на друга? - наконец спросил он.

- Не знаю. А почему, ты думаешь, я поднял этот вопрос?

- Ты меня спрашиваешь? Это из-за кровной связи?

- Раньше такого никогда не было. Ну, я такого не наблюдал. - Салазар прищурился. - Связь, конечно, оказывает влияние на внешность детей, но никогда на тех, кто сам участвовал в ритуале.

Хор беспомощно пожал плечами.

- Нам просто нужно понаблюдать за этим. Если твоя внешность продолжит меняться, мы будем вынуждены проверить тебя на загадочные болезни.

Хора совсем не успокоило это заявление. Ничуть.

~~~

Наконец, наступило шестнадцатилетие Хора. В подарок от своих четырех друзей он получил их портреты, которые тут же повесил в своем кабинете. Чтобы отметить это событие, была устроена небольшая вечеринка, на которой несколько раз поднимался вопрос об изменении в его внешности. Результатом этого стало то, что Основатели испробовали на нем все известные им тесты, чтобы выявить причину его «заболевания».

Ничего найдено не было.

Позже, тем вечером, после того, как все разошлись, Хор лег спать, так и не сумев выкинуть из головы эту загадку.

Проснувшись, и начав заниматься своими повседневными делами, он случайно оказался напротив зеркала. Он снова был похож сам на себя! Он вылетел из своей спальни, оделся и помчался в замок.

Другие моментально заметили изменения и окружили его, надоедая вопросами, на которые он не знал ответов. После того, как он перечислил все то, чем занимался вечером, когда все уже разошлись спать, они сели, потерявшись в своих мыслях.

Наконец Хельга заговорила. - Хор, ты ведь много об этот думал прошлым вечером, так ведь?

- Да, - признался он. - Это действительно меня беспокоит, и я постоянно вспоминал о том, как я выглядел, когда очутился здесь.

- Ты чувствовал что-нибудь странное?

- Да, вообще-то, нет.

- И ты проснулся таким. Хмм.. - Снова воцарилась тишина, а затем она сказала, - Хорошо. Подумай о том, как ты выглядел до того, как лег спать, Хор. Сконцентрируйся на этом образе.

Хор скептически посмотрел на нее, затем закрыл глаза, сфокусировавшись на своем вчерашнем внешнем облике. Он открыл глаза, когда услышал крик изумления и спросил. - Что?

Ровена наколдовала зеркало и повернула его к нему.

Странно, но Хор не удивился своему отражению.

Только неделю спустя он вспомнил о том случае с зельем. Его постоянно заверяли, что такой способности просто не существует, и он уже устал прятаться от чар по выявлению заболевания раздраженного Годрика. Единственное, что выбивалось из цепочки обыденности - тот взрыв.

Поэтому он отправился на поиски брата, найдя его сидящим возле леса и разговаривающим с маленькой змейкой.

- Салазар?

Его брат посмотрел на него и кивнул в приветствии.

- Сделай мне одолжение.

Салазар изогнул бровь и склонил голову набок.

- Просто, ради любопытства, представь себе в голове образ Годрика и сконцентрируйся на нем.

Салазар выпрямился, посмотрел на него, как на слабоумного и закрыл глаза. Некоторое время спустя его черты резко изменились.

Хор наколдовал зеркало и закашлялся - Салазар потерял сознание. Хор попросил змею присмотреть за его братом и отправился за теми записями, которые Салазар положил в свой стол почти год тому назад.

Несколько недель спустя, когда все было готово - включая слегка хмурящегося Салазара - в замок прибыли студенты.

Глава 5

Хор устал. Школа была открыта уже два года, и количество студентов все возрастало. Они начали с сорока двух, а сейчас их уже почти сотня. В отличие от его времени, у профессоров не было узкой специализации, за исключение Салазара. Будучи самым молодым, Хору приходилось обучать самых слабых студентов. Хельга занималась второй группой, Годрик третьей, а Ровена последней. Только Салазар преподавал отдельный предмет - зелья - всем группам. Он проводил большую часть своего свободного времени, которого у него было предостаточно, в своей личной лаборатории, работая над экспериментальными зельями. Хору хватило ума больше к ним и близко не подходить.

Как таковой, школьный год подходил к концу, и Хор был этому очень рад. Хотя, было бы проще, если бы дети здесь находились целый год - а возможно, и безопаснее - но у них были обязательства перед их семьями. Многим детям нужно было быть дома с самого начала лета, чтобы помогать своим родителям на фермах до жатвы.

Учебный год начинался сразу после сбора урожая, соответственно, и заканчивался прежде, чем начинался посевной сезон. Даже если они слышали, как магглорожденные дети плачут, не желая возвращаться домой, даже если они были бы счастливы не ездить туда совсем и учиться круглый год. Магия, в их понимании, была намного интереснее. Доение коров с ней не шло ни в какое сравнение, по их мнению.

Осталось всего несколько дней, прежде чем они разъедутся по домам. Некоторые родители уже приехали, чтобы забрать своих чад, и студенты все больше нервничали по этому поводу. Хор был вынужден применить жесткие меры на своих уроках, чтобы держать детей в узде, что привело к еще большему количеству жалоб, на которые он просто не обращал внимание. Когда его рабочий день, наконец, закончился, Хор был вымотан и вздохнул с облегчением. Скоро они все уедут, но сегодня, хотя бы, последний день рабочей недели.

Ужин в тот вечер был шумным, потому что хорошее настроение студентов искало выхода, и Хор стал намного счастливее, когда смог вернуться в свои комнаты, подальше от суеты и шума. К сожалению, его решил навестить Салазар.

- Итак, - сказал Салазар, падая в мягкое кресло напротив Хора.

- Итак, - сказал Хор, даже не потрудившись посмотреть на него.

- Прошло два года, а ты так еще и не женился.

- Так же, как и ты, - не остался в долгу Хор.

- Да. Но понимаешь, дорогой братец, я уже решил, кто удостоится чести стать моей женой. Или я должен сказать, чью руку я возьму? - Салазар усмехнулся и откинул назад волосы.

Хор рассеяно подумал, как же они стали похожи друг на друга; он перестал контролировать свои изменения, и дело закончилось тем, что он начал выглядеть почти как близнец Салазара. Только его глаза остались редкого оттенка зеленого. Он этому был чрезвычайно рад, хотя и знал, что они не изменятся, не смотря ни на что. Но во всем остальном он больше не был похож на того мальчика, который попал сюда. Осталось только отдаленное сходство, и он очень сомневался, что кто-нибудь из его времени сможет поверить, что это действительно он.

Его шрам был скрыт от глаз мира еще до того, как прибыли первые студенты. Возможно, это и не имело большого значения, но в тот момент он чувствовал, что это надо сделать, так же, как изменить свое имя.

- О? И можно спросить, кто эта счастливица? - безразлично спросил Хор. Его не очень то интересовало, на ком женится его брат, если она не будет слишком надоедливой. И возможно, просто возможно, жена займет достаточно времени Салазара, и тот отстанет от него со своей идеей фикс - женить и его.

- А, милая крошка. Ее зовут Эселинда. Она из чистокровной семьи, конечно. Довольно приятная на вид, не косая, и выглядит способной к деторождению.

Хор медленно моргнул. - Понятно. Она хорошая девушка?

Салазар пожал плечами. - А это имеет значение? Но да, она послушная, поэтому я не ожидаю никаких проблем. Она в этом году заканчивает школу, вообще-то.

- Конечно. Способная к деторождению. Мечта любого мужчины, - сказал Хор, маскируя сарказм, которые так и бурлил в нем.

- Естественно. Ну…Надеюсь, ты не окажешься настолько глуп, чтобы сказать об этом в присутствии Ровены и Хельги, - сказал Салазар. - У них немного другие взгляды на этот вопрос.

- И почему это меня не удивляет? - сухо сказал Хор. - Хотя, я полагал, что с ними в качестве друзей, у тебя самого будет другой взгляд на это.

- Не могу понять, почему? - ответил Салазар. - Но давай, перестань избегать темы, на которую мы говорили. Почему ты не нашел девушку для себя?

Хор тяжело вздохнул. - Я все еще думаю, что слишком молод. Знаю, что здесь все по-другому, но ты должен понять, откуда я сюда попал.

- Несомненно. Но ты не сможешь постоянно оттягивать это, дорогой братец. Я считаю это делом первостепенной важности.

- Уверен в этом. Руку готов отдать на отсечение, что ты не отвяжешься, но согласия на мою скорую женитьбу ты от меня не дождешься.

- Хмм. Посмотрим. - Салазар поднялся и отряхнул рубашку. - Значит, увидимся завтра, - сказал он, направившись к выходу.

~~~

Завтрак прошел довольно спокойно, пока студенты были еще заспанными. Но спустя некоторое время они начали оживляться, зная, что весь день смогут провести на улице или так, как они захотят. Прошло еще несколько часов, когда маленькая девочка влетела в главные двери, крича во весь голос.

Хор, отдыхающий в своих комнатах, почувствовал возрастающее напряжение, как будто облака ядовитого газа окутали место, где он сидел. Поднявшись, он позволил незнакомому чувству охватить его. Несколько минут спустя он мысленно увидел девочку, которая, задыхаясь, выкрикивала слова предупреждения. Магглы были на земле Хогвардса, пытаясь либо поймать, либо убить всех, кого могли найти.

Хор и другие взрослые выскочили на улицу. Заметив высокие силуэты, зловеще зависшие над кучкой детей, они помчались туда, с палочками на изготовку. Приблизившись, они стали бросать оглушающие заклятия, а нападавшие падали один за другим. Когда преподаватели подобрались поближе, Хельга жестом показала студентам собраться и возвращаться в замок, где их можно будет успокоить, при необходимости даже силой, и осмотреть - не ранены ли они.

Ровена и мужчины быстро связали магглов, потом один из них был приведен в чувства.

- Что вы со мной сделали! - потребовал он, пытаясь вырваться из пут. - Свиньи! Вы омерзительны! Мы убьем вас всех! - вызывающе орал он.

Салазар посмотрел на Годрика и ухмыльнулся, затем сказал. - Вы здесь для того, чтобы убить нас?

- Да! - выкрикнул мужчина. - Вы совсем не такие, как нормальные люди. Вы не заслуживаете жизни, вы выродки природы. - Он продолжал выкручиваться и кричать непристойные ругательства, пока Годрик снова не оглушил его. Внезапная тишина шокировала.

Постояв минуту, наконец, Хор спросил. - И что нам теперь делать?

- Как, что делать? Оттащить их отсюда как можно дальше и изменить им память. Если они не смогут вспомнить это место, они не смогут вернуться и создать еще больше проблем, - сказала Ровена.

Салазар вздохнул, окинув яростным взглядом других, затем сказал. - Подождите здесь. Присмотрите за ними, пока я не вернусь.

Он вернулся с запасом зелий и влил понемногу каждому пленнику, массируя их кадыки, чтобы заставить их сглотнуть.

- Они пробудут без сознания, как минимум, день. Давайте сотрем им память, затем покидаем в телегу, и пусть один из местных фермеров увезет их отсюда.

Так как ни у кого не было лучшей идеи, они сделали именно так. Они сняли веревки, прежде чем передать их хогватскому садовнику, который был сквибом. Он был более чем счастлив помочь, говоря, что выберет для них самую ухабистую дорогу, которую только сможет найти. Одарив всех широкой и беззубой улыбкой, он прикрикнул на кобылу, запряженную в телегу, и тронулся в путь.

И тогда, обсуждая, сколько еще магглов могло прятаться на их землях, они наткнулись на мертвые тела.

~~~

Тела были опознаны и семеро студентов остались, в конечном итоге, сиротами. Последние несколько дней занятий были отменены. Оставшиеся дети уезжали домой так быстро, как только родители прибывали за ними. Всех уверили, что Основатели больше не допустят повторения произошедшего.

После нескольких часов обсуждений, постоянно прерываемых уходом то одного учителя, то другого, чтобы успокоить одного из осиротевших детей, они решили, что делать - хотя бы насчет студентов, оставшихся без родителей. Семьям, живущим неподалеку, будет выплачена определенная сумма, и те возьмут на себя ответственность за воспитание детей. Некоторые из их собственных детей вскоре тоже начнут ходить в Хогвардс.

Одним из исключений стал Сидрин, студент-второкурсник, которому очень симпатизировал Хор. Он посоветовался с другими насчет усыновления ребенка, и те согласились, несмотря на то, что Хор был неженат. Они знали, что он обычно умел находить с детьми общий язык, и сами видели, с каким восхищение Сидрин смотрел на Хора все эти два года.

Вторым - Эселинда, невеста Салазара. Но здесь даже не встал вопрос, где она будет жить, так как она уже согласилась на брак. Ее семья была просто в восторге от партии своей дочери, и дала свое благословение почти тут же, как только их спросили. Собравшиеся только обязали Салазара отложить бракосочетание на год, чтобы дать невесте время оплакать родственников, но в остальном, его планы не изменились. Она будет жить все это время в замке, в ее собственных комнатах.

Единственное, что оставалось сделать - это связаться с семьями в ближайшем маленьком поселении и переговорить с детьми. Хор, хотя и нервничал, думал, что Сидрин будет доволен, насколько это возможно в данных обстоятельствах.

Несколько дней спустя, после того, как первый шок прошел, Хор оттащил Сидрина в сторонку от других сирот и привел его в свои комнаты под озером. Как только Сидрин удобно устроился в кресле, Хор заговорил.

- Сидрин, я хотел спросить тебя кое о чем, - сказал Хор успокаивающим голосом.

- Сэр? - уныло сказал Сидрин.

- Понимаешь, мы не плохо вроде ладим. И за последние два года я очень привязался к тебе.

Сидрин поднял немного голову - слова учителя немного заинтриговали его.

- Я, правда, не хочу тебя еще больше расстраивать, но тебе нужен новый дом. - Хор посмотрел на руки и понял, что медленно сжимает и разжимает их. Он резко прекратил это. - И я подумал, что могу предложить тебе жить со мной, если ты захочешь.

- А как же остальные? - спросил Сидрин.

- Если все пойдет, как мы задумали, то их отдадут в хорошие семьи в ближайшей деревне, так как у них не осталось больше близких родственников, - объяснил Хор.

- Тогда чем я отличаюсь от них?

- Многим. Я вижу себя самого в тебе, - Хор немного поколебался и затем сказал. - Если ты не захочешь, мы найдем тебе семью в деревне, как и другим. В любом случае, ты сможешь ходить в школу как и раньше.

- А что будет с моим домом?

- Мы уже все устроили. Все смогут съездить к себе домой, чтобы собрать свои вещи и устроить все необходимые дела, здесь не будет проблем. Не стоит волноваться, что ты останешься без всего, Сидрин. И если тебе нужно несколько дней чтобы подумать, то они у тебя есть. Последнее, чего я хочу, так это чтобы ты чувствовал давление.

- Нет, все в порядке, сэр. Я принимаю ваше предложение. - Сидрин робко улыбнулся, и Хор улыбнулся в ответ.

- Я очень рад слышать это, Сидрин. Ты хочешь остаться в своих комнатах, или переберешься ко мне? Просто, то, что я буду твоим опекуном, не означает, что ты обязан жить со мной, но мне бы этого хотелось.

Сидрин спросил, - Но во время учебного года мне нужно будет жить с моими одноклассниками? - Когда Хор кивнул, он сказал. - Думаю, я хотел бы жить здесь, с вами.

- Тогда, позволь мне помочь собрать твои вещи, и когда мы вернемся, я покажу тебе, что здесь к чему.

~~~

Основатели по очереди сопровождали осиротевших детей, вместе с одним членом их новой семьи, в их дома, чтобы они могли взять все то, что они хотели, или что им могло понадобиться для жизни в деревне. Салазар сопровождал Хора и Сидрина, путешествуя в основном маггловскими способами - трудно без риска аппарировать в незнакомое место.

Когда они прибыли на место, Хор и Сидрин занялись вещами в маленьком домике, в то время как Салазар отправился к местному Лорду, чтобы проинформировать его об оставлении собственности в связи со смертью семьи, которой эта собственность принадлежала. Салазар предусмотрительно опустил тот момент, что мальчик жив, и к тому времени, как люди Лорда пришли все проверить, наша троица была уже далеко.

Деревню возле замка решено было реконструировать. Основатели захотели увеличить ее, чтобы она смогла вместить в себя приток жителей, особенно дома тех семей, которые согласились взять на себя ответственность за детей. Из-за того, что ее жители обожали мед - а некоторые из них не отказывались и от медовухи, деревня была названа Хогсмид.

Маленький постоялый двор, все еще никак не названный, тоже был увеличен, так как принадлежал одной из семей, взявших сирот. Все вещи, которые дети привезли из своих домов, были рассортированы на группы. Все, что для определенного ребенка казалось несущественным, отдавалось местным жителям под запись для предоставления детям кредита.

Сироты могли поесть в примитивной таверне, а счет оплачивался из их кредита. Как только кредит закончится, им нужно будет найти другой способ оплачивать свои нужды, например, выполняя работу в деревне или замке.

Все новшества были сделаны и оплачены из личных средств Основателей, так же, как Лорд замка заботится о поселениях на своих землях и находящихся под его контролем. Разобравшись с этим, Основатели приступили к более важным делам.

День за днем они проводили либо в обсуждениях, либо в работе, изобретая, экспериментируя и, наконец, создавая защитные чары для замка и его близлежащей территории. Последним штрихом к ним стали магглоотталкивающие чары, которые делали невозможным для магглов увидеть действительный ландшафт, и которые побуждали их повернуть в обратную сторону от этих мест. Эти чары охватывали кусок леса на востоке для пущей безопасности. В лесу было много тайников и укрытий для воров и бандитов, и Основателям не нужны были лишние проблемы.

За месяц до начала нового учебного года, у Хора возникла небольшая проблема - мальчику взбрела в голову идея, в которой он пытался убедить своего опекуна.

- Но мы волшебники, - сказал Сидрин, - Разве ты не можешь стать для меня больше, чем просто опекуном?

Хор начал подробно расспрашивать мальчика, чего именно он просит. В конце концов, он отправился к Салазару и Годрику, чтобы обсудить этот вопрос.

- Он хочет провести со мной ритуал кровной связи, - объяснил Хор, как только они все устроились удобно в креслах.

- Ну, это шаг к обзаведению законным наследником, - довольно указал Салазар, - Ты уже и так выполняешь все функции его родителя.

- Да. Но вы сделаете это? - спросил Хор.

- Конечно. Как Годрик когда-то стоял со стороны твоей семьи, теперь это сделаю я. Мы проведем ритуал, привязав мальчика к тебе в качестве ребенка.

Во время приготовления к этому событию, Хор решил кое-что сделать. Он потратил целую неделю на заклинания, взяв мотки шелковой нити и магически сплетая их вместе, обмакивая их в свою кровь. Когда он закончил, получился приличного размера гобелен, который Хор повесил на стену в своем кабинете. На нем стояло всего два имени: Салазара и его собственное.

Когда Салазар завершил ритуал, гобелен обновился, теперь он включал в себя и имя Сидрина. Так начала образовываться семья Хора. Ему в то время едва исполнилось восемнадцать.

Глава 6

Бракосочетание проходило в очень тесном кругу, на нем присутствовали только Годрик, Ровена, Хельга, Хор и Сидрин, ну и, конечно, сами Салазар и Эселинда. На невесте была шелковая зеленая мантия, украшенная серебристой вышивкой. До талии она обтягивала тело, а к низу слегка расширялась, приоткрывая светло-зеленую сорочку. Если бы Хор не знал, что именно на ней одето, он бы решил, что это платье. Салазар был одет подобным же образом, хотя его внешний вид прямо-таки кричал о мужественности и силе.

Церемония была завершена менее чем за час, и все потянулись к столу за напитками. Вскоре Салазар и Эселинда исчезли. И собравшимся ничего не оставалось делать, кроме как разойтись по своим Покоям.

~~~

Хор был счастлив, что попал сюда и узнал о давно забытой магии. Так как никому и в голову не приходило вести летопись того времени, да и те книги, которые были, с годами превращались в прах, знания умирали, если их не записывали, или не передавали ученикам. Но личная библиотека Хора хранила мудрость веков, и на каждую книгу из его коллекции были наложены охранные заклинания. Как бы долго они не хранились на своих полках, время не сможет им повредить.

Он был особенно рад своим новоприобретенным знаниям, когда решил снова поработать над внешним входом в свои покои. Конечно, он был зачарован, но все же недостаточно, если принять во внимание, сколько столетий ему нужно будет продержаться. Многие века никто не смог найти вход в Тайную Комнату, но он хотел сделать что-нибудь безопасное, или хотя бы поставить более надежную защиту, чем была сейчас.

Он знал, что лес разрастется; в данный момент он и близко по размеру не походил на тот, из его времени. Хор парил над ним на метле, которую он с трудом мог назвать хотя бы приличной, и высматривал ориентиры вокруг входа, которые могли бы пройти проверку временем. Если же нет, ему придется запоминать место более сложным способом.

Запомнив ландшафт, он приземлился у входа и начал работать. В данный момент вход располагался просто на земле, вел вниз, и был прикрыт камнем и сбивающими с толку отталкивающими чарами. Дальше шла дверь, защищенная паролем, такая же, как и при входе в Тайную комнату. Но этого было недостаточно.

Он потратил несколько часов, но в результате получил новый, довольно скромный вход невдалеке от прежнего. Тот выглядел простенько, и очень напоминал каменное подножье. Его окружали невинные на вид круглые плоские камни, заросшие мхом и травой.

На самом деле, все было намного сложнее. Подножье было буквально пропитано магией, образующей управляющий механизм, который активируется только при получении пароля, и только если человек, пытающийся войти, имеет личную магическую подпись Хора.

Камни, старательно им подобранные, провалятся, образуя спиралевидную лестницу, которая приведет вниз ко второму входу, чья дверь также охраняется паролем, как и подножье. Это было конечно уже слишком, но Хор решил, что осторожность никому не помешает. Только пройдя эту дверь, вы сможете войти в коридор, ведущий к его личным Покоям.

Подножье будет как опускать лестницу, так и поднимать ее, похожий механизм был задействован и на двери. Протестировав свою работу дюжину раз, Хор решил теперь заняться первым входом, так как тот больше был не нужен, и закрыл его, перед этим преобразовав в обычное складское помещение.

Последнее, что он сделал - это наложил заклинания, которые позволят ему следить за тем, что происходит на поверхности возле входа. Это поможет ему, если кто-нибудь случайно заметит, как он смог войти.

Наконец, удовлетворившись результатом, Хор немного побродил по лесу, создавая похожие подножья и окружая его плоскими камешками. Все они располагались ближе к замку. Абсолютно ничего не отличало их от оригинала по внешнему виду, кроме расположения.

Сделав несколько ложных входов, Хор вернулся к себе, замаскировав за собой вход настоящий. Добравшись до своих комнат, Хор перекусил, разделся, наложил освежающие чары на себя и лег спать.

~~~

На следующее утро после завтрака, Хор и Сидрин совершали свой обычный обход земель, озера и леса и прогулялись даже до деревни и обратно. Прошедший год был довольно хорош для их взаимоотношений, и Хор понял, насколько эмоционально полезно было для него завести сына, хотя было ясно, что он многое упустил, взяв в семью уже такого взрослого ребенка.

Когда они проходили через лес во второй раз, их разговор был прерван трелью. Сначала она раздавалась достаточно далеко, но постепенно приближалась, заставив их остановиться и подождать, пока появится певец. Из леса вылетел сверкающе-алый с золотым феникс, его клюв был приоткрыт, испуская успокаивающие и бодрящие звуки одновременно.

Птица устремилась вниз и приземлилась на плечо Хора, убирая крылья и заканчивая свою песню.

Хор покосился на Сидрина, затем повернул голову и глянул на феникса, который щелкнул клювом ему в ответ. Сидрин, с широко открытыми от изумления глазами, обошел отца и встал перед ним, осторожно убрав руки за спину и слегка наклонившись вперед.

- Приветствую тебя, друг мой, - сказал Хор, не зная, что еще делать, но зная, что, как и Фоуксу, этому фениксу понравится, если с ним будут обращаться вежливо.

Птица выдала короткую счастливую трель и слегка толкнулась клювом в его щеку.

- Он выбрал тебя, отец? - затаив дыхание, спросил Сидрин.

- Что? - ответил он, все еще поглядывая на феникса. - Не знаю, Сидрин. Ну, дружок, это так? Ты выбрал меня, или тебе просто захотелось пообщаться?

Феникс снова запел, вызвав легкую теплую дрожь в позвоночнике Хора, затем прижался к его лицу. Хор посмотрел на сына, приподняв бровь, а затем снова на птицу.

- Как насчет того, чтобы вернуться в замок? Если наш друг захочет пойти с нами, возможно, другие учителя помогут нам разобраться в этом вопросе. А если он решит улететь, мы останемся просто благодарными, что такое великолепное существо посетило нас хоть и ненадолго.

Сидрин с радостью кивнул, и Хор, медленно развернувшись, чтобы не потревожить птицу, направился к замку. Его сын шел рядом. Когда они подошли к главному входу, птица все еще сидела у него на плече, и они отправились на поиски Основателей.

Они обнаружили всех на кухне, где они, собравшись за одним столом, обсуждали возросшее количество студентов, и что нужно будет сделать, чтобы обеспечить их всем необходимым. Появление Хора с фениксом на плече прервало их разговор, и все застыли с удивлением, написанным на их лицах.

- Разве это не здорово! - воскликнул Сидрин, подпрыгивая на месте.

- Хор, кто это у нас здесь? - спросила Ровена, склоняя голову на бок.

- Ну, именно это я и хотел выяснить. Я был знаком только с одним фениксом раньше, и он был спутником, ммм… Ну, в любом случае, я не очень то представляю, что происходит. Но Сидрин, кажется, думает, что феникс выбрал меня в спутники.

- Так и есть, - не без самодовольства заявил Салазар. Хор нисколько не сомневался, что его братец считает это честью для их семьи. Хор насмешливо глянул на него, и Салазар сказал. - Тебе явно надо принять его предложение. Официально, я имею ввиду. Они очень редко выбирают компанию магов или ведьм.

Хор слегка растерялся - никто не объяснил ему, что значит официально принять феникса в качестве своего спутника - Годрик начал широко улыбаться. - Давай же. Скажи что-нибудь, не забыв упомянуть 'Я принимаю твое предложение'.

- Эээ, ну хорошо, - Хор повернул голову и посмотрел в глаза феникса. - Я благодарю тебя за оказанную честь и буду просто счастлив, если ты останешься со мной в качестве спутника и защитника, в случае, если мне потребуется твоя помощь.

Феникс видимо решил, что это подойдет, и выдал еще одну восхитительную трель. Хор почувствовал тепло, разливающееся по его телу. Феникс скрепил их отношения. Хор расплылся в довольно идиотской улыбке.

После того, как на Хора посыпался поток предложений, как назвать его нового друга, маг спросил. - Как тебе нравится имя Причьяно?

Феникс кивнул и потерся клювом, Хор это принял, как знак согласия. -Хорошо. Наверное, мне стоит показать тебе, где я живу, да? И мы сможем найти тебе местечко для отдыха. - Хор посмотрел на своих друзей и сказал. - Спасибо за помощь.

Когда он развернулся к двери, Сидрин уже стоял возле нее, открывая. Вернувшись к себе, Хор увидел, как Причьяно взлетел на спинку стула, и занялся поисками чего-нибудь, что можно будет трансфигурировать в насест - наподобие того, что стоял в кабинете Дамблдора.

Хор внезапно почувствовал усталость, наблюдая за бьющей через край энергией его сына. Слегка улыбнувшись Сидрину, он сел в кресло, смотря, как феникс исследует свое новое место жительства.

- Интересно, а что фениксы едят? - подумал он.

После обеда он присоединился к Основателям, обсуждающим тот же вопрос, который он прервал утром своим визитом. Хельга ратовала за то, чтобы нанять еще людей. Людей, которые будут учить, заботиться о замке, готовить и т.д. Хотя Салазар и был согласен, но сомневался, что они найдут столько людей, чтобы обеспечить свои все возрастающие нужды.

Поэтому Хор сказал. - А как на счет домашних эльфов? Не для преподавания конечно, а для всего остального. Они маленькие, верные, и просто любят работать. Думаю, если мы возьмем их в услужение и будем нормально к ним относиться…

Остальные задумались ненадолго, переглядываясь время от времени. - Мы не сможем найти много сразу, - сказала Ровена, - но Хор прав. Они много и хорошо работают.

Хор молчаливо попросил прощенья у Гермионы за такое предательство ее идеалов. Но он знал, что это все равно когда-нибудь произойдет, поэтому не чувствовал себя виноватым, предложив всем такое решение.

- И если они смогут взять на себя большую часть работы по содержанию замка, нам останется только найти людей, которые смогут учить студентов, - здраво добавил Хор. - Тем не менее, думаю, что нам стоит выбрать более узкие специализации, если у нас будет больше учителей. Салазар уже так и поступил.

Снова последовали кивки, вместе с предложениями, кто может подойти им. Хору, наконец, стало скучно, и он выскользнул из комнаты, чтобы полюбоваться Причьяно. Все увязли в обсуждении кандидатов, ни одного из которых Хор не знал и поэтому не мог внести в разговор свою лепту.

~~~

Его не особенно волновало, насколько сильно он изменился за эти годы, но когда Сидрин пожаловался, что его портреты больше не похожи на него, Хор решил, что осмотрительней будет обновить их.

Он не смог этого сделать до тех пор, пока Салазар гордо не объявил, что Эселинда беременна. Хор нанял того же художника, который нарисовал их и тот приступил к своей тонкой работе.

То, что ему нужно было исправить оба портрета, сильно беспокоило Хора. Это означало, что ему нужно будет либо впустить человека в свои покои, либо добавить еще один вход в комнаты. В конце концов, он позволил мужчине закончить первый портрет, а затем просто поменял их местами, чтобы тот смог поработать над вторым.

В конце концов, портретам было все равно, где они будут висеть, и они частенько просто менялись местами. Когда работа была завершена, оба портрета теперь стали выглядеть, как он сам, и на них были заметны различия между ним и Салазаром. Он не сомневался, что годы спустя, если кто-нибудь внимательно присмотрится к ним, то увидит разницу.

К этому времени положение жены Салазара стало уже заметно, то есть, когда они, наконец, смогли ее увидеть. Казалось, Салазар был доволен тем фактом, что она оказалось застенчивой и довольно скромной девушкой. Хор просто закатывал глаза, когда разговор заходил о ней, в отсутствие Салазара, конечно, и просто помалкивал на эту тему, если было возможно.

Это было довольно просто сделать, потому что Салазар начинал восхвалять предполагаемые добродетели его Эселинды, которые Хор считал чрезвычайно женофобными и архаичными. И он прекрасно понимал, что Салазар не изменится, так же как и он сам, поэтому и держал язык за зубами, а только кивал, молча молясь о том, чтобы его брат забыл о том факте, что Хор все еще не женат.

В конце концов, ему очень нравился Салазар, и он всегда наслаждался его обществом, за исключением тех случаев, когда тот начинал обсуждать женщин кроме Ровены и Хельги. Частично надеясь занять своего брата чем-нибудь другим, чтобы у него не было времени вспомнить о его семейном положении, Хор предложил Салазару записать свои доктрины, вместе со всем другим, что ему покажется существенным.

Хору самому было интересно, что Салазар сможет написать, и он очень надеялся, что сможет прочесть почерк брата в будущем. Но как скоро это произойдет, он понятия не имел.

Он также решил расспросить Салазара о василиске. Салазар был довольно резок, заявив, что в этом нет ничего особенного.

- Послушай. Это просто домашний питомец, брат. Признаю, немного великоват, но все же питомец. О чем беспокоиться?

- Но, Салазар, зная то, что знаю я, твой ответ мне ни о чем не говорит, - запротестовал он.

- Ну, ты и сам никогда не разговаривал об этом.

Хор пришел к выводу, проспорив несколько минут с Салазаром, что тот так ни в чем и не признается. Единственный вывод, который напрашивался, заключался в том, что василиск надежный охранник. Но в эти дела он просто не мог вмешиваться, как бы сильно ему этого ни хотелось. Он почувствовал, что хоть в чем-то выиграл, убедив Салазара завести дневник.

Школьный год продолжался, новые учителя были наняты, и Хор был счастлив получить должность учителя по Защите, хотя и чувствовал, что ему не хватает теперь той близости со студентами, которая была, когда он обучал всего одну группу. Но, если бы все было так, когда Сидрин потерял семью, возможно сейчас у него не было бы сына.

Наступила весна, и Эселинда расцвела вместе с ранними цветами. К сожалению, она была не из тех женщин, которые достигают определенного блеска со временем. Вместо этого, ее стало видно еще реже из-за возросшей раздражительности и смены настроений. Вскоре она родила здорового сына, которого Салазар назвал Салвалус.

Это был плохой день для Хора тем, что он понял - рождение сына Салазара означает, что мысли его брата теперь могут беспрепятственно переключиться на возмутительное отсутствие жены у Хора. Салазар стал чрезвычайно настойчивым в этом вопросе, и дело доходило до того, что он хватал за руки студенток и начинал задавать вопросы об их происхождении, а затем вопросительно смотрел на Хора.

Хор, наконец, обратился за помощью к Хельге и Ровене. Результатом многочасовой беседы стал вывод, к которому все, в конце концов, пришли, - женщины его совершенно не интересуют, мягко говоря. То, что его действительно интересовало, осталось недосказанным.

Они, тем не менее, начали присматриваться к студенткам в попытках найти девушку с хорошей родословной и подходящего возраста, которая была бы так же не заинтересована в отношениях, как и Хор, но которая согласилась бы на хороший брак, если ей предложат.

Хор начал избегать брата в коридорах замка, но, хотя у него неплохо получалось, это не мешало Салазару приходить к нему в комнаты и требовать результатов в поисках невесты. Предложение помочь лично заставило Хора примчаться к дамам снова в поисках защиты.

Когда они, наконец, решили, какая из девушек подойдет лучше всего, Хор хоть и забеспокоился, но почувствовал и облегчение тоже. Он поговорил с ней и выяснил, что она действительно согласна (не то, чтобы он не доверял своим свахам), и убедился, что он сможет с ней хотя бы поладить.

Так же было хорошо, что она училась на последнем курсе. Как только Салазар узнал о ней, он выразил свое одобрение и заявил, что проследит за тем, чтобы ничто не помешало им летом пожениться.

То, что Сидрин, казалось, был доволен мыслью заполучить мачеху, заставило Хора делать вид, что он удовлетворен предстоящим браком. Мальчик ладил с Реган намного лучше, чем Хор, но не ему ведь придется на ней женится. Даже Причьяно вел себя так, будто одобрял его выбор.

Приближающийся конец учебного года немного отвлек всех. Снова встал вопрос о возросшем количестве студентов на будущий год: люди в деревне не переставали рожать все новых и новых детей, так же как и другие магические семьи, живущие в стране.

Теперь проблема была не в том, что им не хватает персонала, а в том, где размещать учеников. Все девочки в данный момент жили в одной стороне, а мальчики в другой; Основатели знали, что количество населения будет лишь возрастать, и настоящее положение вещей не будет их устраивать всегда.

Плюс ко всему, и их различия во мнениях о том, кто может посещать школу. Салазар все еще был против того, чтобы принимать магглорожденных, но нехотя соглашался. Хора интересовало, стоит ли ему напомнить Основателям о том, что они узнали из его воспоминаний, или они сами по себе придут к нужному решению позже.

Они так ничего и не решили к тому времени, как ученики разъехались по домам, и Хор серьезно подумывал над тем, чтобы подтолкнуть своих друзей к верному решению. Все, что угодно, лишь бы отвлечь Салазара от предстоящей свадьбы. Годрик подтолкнул всех в нужном направлении, когда влетел на кухню и шлепнулся на стул, отбрасывая шляпу в сторону и закидывая ноги на стол.

После испуганного возгласа - Салазар отчитал его за плохие манеры - Годрик постарался исправить урон, но бедная шляпа оказалась сильно помятой и скукоженной. Если к ней присмотреться, она больше напоминала капризного старичка, который слегка перебрал спиртного и немного сгорбился, чтобы устоять на ногах.

Хор терпеливо ждал, пока Основатели придут к тому решению, к которому должны, и вздохнул облегченно, когда Хельга сказала. - О, как очаровательно! Похоже, ты только что из таверны, Годрик. - Она весело рассмеялась и снова посмотрела на шляпу.

- Тише! - проворчал он.

- Нет, правда. Все что ей надо, это добавить немного твоих индивидуальных качеств.

Что-то промелькнуло в глазах Ровены и стихло, но она внимательней посмотрела на шляпу.

Хельга схватила шляпу со стола и положила на руку, играя с ней, как со щенком. Подняв ее к своему лицу, она пальцами провела по импровизированному рту.

- Годрик, - сказала она сердито шляпе, - ты должен быть более осторожным!

Салазар начал тихо посмеиваться, и Ровена спешно прикрыла рот рукой. Хор сидел с легкой усмешкой на губах.

- Я должна была сказать что-нибудь раньше, - произнесла шляпа. - Если бы у меня была хоть половина ваших мозгов, я бы…

Хельга застыла и повертела шляпу перед лицом, слегка нахмурившись. - Какая интересная мысль. Вы так не думаете?

Она снова повернула шляпу. - Я бы сделала это, если бы смогла, -сказала шляпа.

Хельга убрала ее в сторонку и вопросительно посмотрела на Ровену, которая склонила голову вправо и слегка нахмурила лоб, прежде чем глянуть на Салазара. Тот постукивал длинным пальцем по своей щеке.

Хору стало почти грустно. Он никогда не узнает, была ли шляпа просто парадоксальным созданием, или их собственные мысли сделали ее такой.

У них заняло месяц, чтобы все детально разработать и определить, кто из детей куда пойдет, и по каким критериям они будут отбираться. Затем они передали шляпе свои мысли и силу. Когда все было закончено, она с гордостью разместилась на столе Годрика.

И здесь Салазар вспомнил о Реган.

Глава 7

В конце июля на двадцатилетие Хора была устроена небольшая вечеринка. Она бы ему понравилась еще больше, как в предыдущие годы, если бы не тот факт, что на следующий день ему придется жениться на Реган. Его чертовски раздражало, что его брат так и продолжал настаивать на этом, хотя другие его друзья - остальные Основатели - еще даже и не начали подыскивать себе пару.

Его все еще волновало, что произойдет, когда ему нужно будет возвращаться. Расстроит ли это Реган вообще? Или она почувствует облегчение, что теперь она освободиться от просто удобного брака? Должен ли он рассказать ей об этом? Было достаточно тяжело даже то, что Хор усыновил ребенка - не то, чтобы он хотел изменить это, если бы мог - но брак подразумевает еще детей, и это означает, что ему придется оставить позади еще больше близких людей.

В результате этого, он выпил немного больше, чем следовало, и у него все кружилось перед глазами, когда он отправился спать. На следующее утро его разбудил и вытащил из кровати отвратительно-радостный Салазар. Хор был в таком состоянии, что его бесила любая мелочь. Его голова раскалывалась, желудок сжимался в спазмах, хотя он не был уверен, что только от выпитой вчера медовухи, а не от того, что ему придется сделать сегодня.

Его брат носился с ним, как курица-наседка, весело болтая, пока Хор принимал ванну и одевался, выбирая для него одежду, как будто тот был просто большой куклой. Хор еле сдерживал себя, чтобы не заехать ему по зубам, когда тот, в очередной раз, начал перечислять выгоды женитьбы, начиная с того, что его постель всегда будет согрета, и заканчивая всякими домашними мелочами, с которыми Хор и сам прекрасно справлялся все эти годы.

Церемония происходила на верхнем этаже одной из башен, предоставлявшей захватывающий дух вид на безоблачно-голубое небо и где легкий ветерок трепал их одежды и волосы. Хор изо всех сил пытался не заикаться, говоря свои клятвы, и смотрел все время только на Годрика.

Реган говорила спокойным, чистым голосом, казавшимся безразличным. Странно, но это слегка успокоило нервы Хора. Когда последние слова были сказаны, и Хор целомудренно поцеловал свою невесту, они все перешли в небольшую комнатку в башне, чтобы слегка перекусить. Подарки лежали на видном месте, а позже домашние эльфы перенесут их в Покои Хора.

Когда им, наконец-то, удалось ускользнуть из башни, Хор приказал своему сыну найти себе занятие подальше от их комнат и проводил Реган в подземелья и в свои Покои, сообщая ей не-парселонговский пароль, чтобы она могла свободно передвигаться. Они устроились в удобных креслах около камина, который был зажжен еще до их прибытия.

- Реган?

- Да, муж? - спокойно ответила она, смотря на языки пламени.

Хор поморщился. - Эээ, пожалуйста, не называй меня так. Это звучит слишком…официально.

- Как пожелаешь. - Она безмятежно посмотрела на него.

- Знаю, я уже спрашивал тебя об этом раньше, да уже и поздно спрашивать, но тебя действительно устраивает такой поворот событий? Мы едва знакомы.

- Меня никто не принуждал. Из того, что я видела, ты - хороший человек и добрый. Хотя, я и не искала себе мужа, но я могла получить такого, кто был бы намного хуже тебя, и прекрасно это понимаю.

- Но ты также могла найти и лучше.

- Это теперь не имеет значения, не так ли? Но если тебя завтра затопчет гиппогриф, я останусь богатой вдовой.

Хор был удивлен, но хохотнул. - Хорошо. Прости.

- Хор, не извиняйся передо мной, интересуясь моими чувствами. Думаю, мы оба предпочитаем правду сладкой лжи, которая в конечном итоге все равно откроется.

Он кивнул и уставился себе на руки. - Да. Тебя беспокоит, что Сидрин почти твоего возраста?

- Он милый мальчик. Ты взял его, уверена, не из-за доброты своего сердца, а потому, что ты чувствовал родство ваших душ. Я не настолько глупа, чтобы не уважать этого. Если ты хочешь, чтобы мы стали матерью и сыном, пусть будет так. Или сестрой и младшим братом, что тоже не плохо.

- Думаю, - медленно сказал Хор, - что ты намного мудрее меня.

Она немного шаловливо улыбнулась и ответила. - Некоторые люди говорят, что женщины всегда мудрее мужчин. - Затем она взяла себя в руки и серьезно посмотрела на него. - Хор, можно тебя спросить? Кажется, ты чувствуешь себя не в своей тарелке и сидишь на краешке кресла. Я была бы слепа, не заметив, что ты не хотел нашего брака, но я не обижена. Не думаю, что это имеет отношение именно ко мне, но я хотела бы быть хотя бы твоим другом.

Хор откинулся на кресло. - Было бы не плохо. Это так, я не хотел этого. Не думаю, что я к этому готов. Но я ничего против тебя именно не имею. Я просто…смотрю на своего брата и …думаю, что я не такой, я так не могу.

- Так и есть. Если бы ты был таким, я бы не согласилась на брак.

Он откинул волосы со лба и пристально посмотрел на нее, изучая. Он подумал, что, может быть, все будет не так уж и плохо, в конце концов. Спустя некоторое время, он вытащил палочку и призвал к ним столик, а затем засунул ее обратно в чехол.

- Давай посмотрим, что нам подарили, - сказал он, слегка улыбнувшись.

Они неторопливо открывали свертки, снимая обертки и откладывая их в сторону, накладывая на некоторый подарки заклинания по увеличению размера. Там были рулоны шелка и бархата для Реган, и кожа мантикоры для Хора, и портрет Реган, который он повесил в кабинете.

Также они получили бутылочку крови Рима, которую Хор осторожно убрал подальше. Он смутно помнил, для чего именно она предназначалась, и подумал, что будет умнее подождать, прежде чем воспользоваться ей. Так же среди подарков оказалась колыбель, что заставило Хора покраснеть, а Реган навело на размышления.

- Ты…хочешь детей? - мягко спросил он.

- Я бы соврала, сказав «нет», - ответила она также мягко. - Но не думаю, что это единственная цель моей жизни. - Реган протянула руку и приподняла его лицо за подбородок, заставив их встретиться глазами. - Не буду делать вид, что понимаю твое нежелание…, но обещаю, что не буду требовать больше, чем ты мне согласен дать сам. Но мне хотелось бы иметь нескольких детей.

- Хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы ты была несчастна, Реган, поэтому я сделаю все, что смогу.

- О большем я и не прошу. - Она улыбнулась и убрала руку, затем взяла последний подарок, которым оказались заколки для волос со слизеринской семейной печатью.

Некоторое время спустя они пили чай, разговаривая на различные темы, в попытках узнать друг друга. В это время в комнату влетел Сидрин, на ходу пытаясь затормозить.

- Можно мне остаться в деревне у Карсиса и Кланара на несколько дней, отец? - выдохнул он, затем покраснел и слегка поклонился Реган в приветствии.

- Их семья не возражает? - спросил Хор.

Сидрин покачал головой. - Нет, совсем нет, будет весело. Скажи «да», отец.

- Хммм, - Хор допил чай, покрутил немного в руках чашку и перевернул ее донышком вверх на подносе, давая остаткам стечь.

- О, отец, ну же! Только не это снова! - поморщился Сидрин.

Хор заставил его замолчать строгим взглядом, немного подождал, затем перевернул чашку и уставился в нее. Пробормотав что-то под нос и издав несколько странных звуков, он посмотрел и улыбнулся. - Хорошо. Но я надеюсь, что ты будешь себя вести там достойно.

- Конечно, отец. - Сидрин выглядел явно возмущенным от одного только предположения обратного, хотя они оба прекрасно знали, что он далеко не святой, как и другие мальчишки его возраста.

Хор скептически глянул на него и махнул рукой. - Тогда, свободен, и не делай ничего такого, чего бы не сделал я.

- Спасибо, отец, - сказал Сидрин подскочив. - Я просто возьму кое-что, и увидимся через несколько дней. - Он снова поклонился Реган и выскочил из комнаты.

Она удивленно посмотрела на Хора и сказала, - Вы действительно любите друг друга.

- Он лучшее, из всего, что со мной произошло, - ответил он, затем поднял и снова наполнил чашку.

~~~

Хор, мягко говоря, чувствовал себя неуютно. Сначала он пытался вспомнить, что он чувствовал, когда видел Чу в коридорах или в Большом зале, вспомнить те ощущения, которые она в нем вызывала. Но эти воспоминания были таким слабыми и нереальными, их было также трудно поймать, как и туман, а удержать казалось совсем невозможным.

Целуя Реган, он чувствовал, что чего-то не хватает, что-то не так. Хотя ее тело и было уже достаточно сформировавшимся, оно не возбуждало его к определенным действиям, и оставляло безразличным. А когда он слился с ней и начал медленный, постоянно убыстряющийся танец влюбленных, то ничего не мог поделать с собой и думал совершенно о другом.

Он не мог понять: то ли это от того, что он ее почти не знает, или от того, что она непреднамеренно заставляла его чувствовать себя несмышленым пацаном. Он не был даже уверен в том, что его тот нервный срыв на кладбище и последующие события не сломали что-то в нем самом, чего он никогда не сможет склеить снова. Все, что он знал, так это то, что акт, который должен доставлять удовольствие и радость, ничего не расшевелил в нем.

Осознание этого легло тяжким грузом на его плечи, даже если они оба и приближались быстро к пику. И в этот момент легкая песня достигла его ушей, песня, которая смыла все беспокойство, и позволила ему продолжать там, где он боялся остановиться. Песнь Причьяно унесла их неуверенность в себе, они оба вскрикнули и упали на постель.

Несколько минут спустя тихий голос Реган спросил в темноте. - Это нормальное поведение для феникса?

~~~

Наступил сентябрь и Салазар, довольный собой, расхаживал по замку. Эселинда снова была беременна, и брат Хора рассматривал это как доказательство своей мужественности. Хор втихаря удивлялся, как только такой человек как Салазар смог сдружиться с такими дамами как Хельга и Ровена, принимая во внимание его отношение к магглорожденным и месту женщин в этом мире. Его также удивляло, что зубы его брата все еще на месте, несмотря на частоту, с которой он неизменно всех злил, касаясь этих тем в разговорах.

Хотя Салазар и был не самым простым человеком, но, казалось, брак повлиял на некоторые его аспекты восприятия жизни. И, хотя было не понятно, почему на некоторые из них больше чем на другие, Хор, как и все остальные, прекрасно видел, насколько усилились требования Салазара не допускать магглорожденных детей в их школу.

Он постоянно приводил примеры варварства и жестокости магглов и ежедневно докладывал об их появлении вблизи школы, что и стало его основным аргументом. И все же в Салазаре было много прекрасных черт: его благородство стало легендой, широта его талантов поражала, и он был ослепительно умен. Он не относился пренебрежительно к магглорожденным, которые обучались в школе.

Хор знал, что должно случиться. Он просто не знал как, почему и когда. Осознание этого разъедало его душу и заставляло не обращать внимания на большинство неприятностей, которые Салазар приносил в их жизнь. Тем не менее, это должно будет случиться, и он знал, что будет очень скучать по человеку, чьим братом стал.

Но вряд ли это произойдет в ближайшем будущем. Казалось, замок сверкал сейчас во всей своей красе, и его обитатели предавались безопасной и счастливой жизни в его стенах.

Одним прекрасным утром прибыли в деревню родители Реган вместе с пожитками на телеге, решив переселиться поближе к своей дочери и познакомиться лучше со своим зятем, Хором. Общими усилиями им построили скромный домик на одной из тихих улочек, и вечером все допоздна засиделись за столом, уставленным яствами и медовухой.

Несмотря на его волнение, Реган казалась довольной своей жизнью, и Хор понял, что ему не стоит беспокоиться о том, как его примут ее родители. Они явно были счастливы познакомится с ним, а ее отец практически моментально утащил Сидрина, чтобы рассказать ему о семейном бизнесе.

Если бы не та часть их отношений, к которой он все еще не мог привыкнуть, и через которую ему помогал пройти Причьяно, его можно было бы назвать примером счастливо женатого человека. У него был сын, которого он любил, жена, которую он считал мудрой и остроумной женщиной и верным другом, дом и друзья, которых он обожал всем сердцем. И стало чудом из чудес, что он отлично поладил с родителями Реган. Единственные, кто знал другого Хора, это Реган и Причьяно, но они никогда не заговаривали на эту тему.