«На стрелу. Мы едем на стрелу», — мысленно напел я, хотя мы уже в принципе приехали.
Тренажёрный зал «Тройной экстрим» напоминал большую красную коробку. Краска слегка облупилась, а проглянувший из-под неё металл заржавел под мощным калифорнийским солнцем и недружелюбными кислотными дождями.
— Каждые месяц-два отсюда выносят труп очередного бедолаги, — произнёс Джеки слезая с мотоцикла. — Бойня, а не зал.
— Да уж. Паршивое место, — согласился с ним Сесар Диего Руис, вылезший из машины Фалько. — Мой папаша говорил: «Jamàs te rindas, pase lo que pase». Никогда не сдавайся. Однако тут бы я советовал новичкам сдаваться пораньше и то не факт, что не забьют до смерти.
Этого уличного боксера-любителя из банды Валентино я нанял всего за 2,5 тысячи с доплатой в 5, если начнется бой. У него стояли неплохие имплантаты, включая первую версию Сандевистана. Из нас пятерых получается этой штуки не было только у Джеки и Фалько. Последний обратился ко всем нам с такой фразой-наставлением:
— Друзья, давайте в любом случае не начинать стрельбу первыми.
Обращался он прежде всего к Бекке, которая что-то оптимистично мурлыкая под нос доставала из багажника тяжелый черный кейс.
«Милитех», — гласила белая гравировка по центру.
«Сосет», — гласила надпись красным маркером снизу.
Внутри находился собранный и готовый к бою «Геркулес» 3AX. Если уж сегодня все дойдёт до месилова, то скрывать мою причастность к смерти Мауссера не будет никакого смысла. Далее с Животными придётся воевать всерьёз и надолго. Не самый лучший вариант для развития моего бизнеса, но к нему надо быть готовым.
У входа в тренажерный зал ошивался типичный вышибала из банды, который потребовал у нас деньги за вход.
— Я Ви. У меня встреча с Гарсией, — ответил я.
— Хорошо. Значит ты проходи, а остальные либо платят, либо идут нахер.
Я улыбнулся, медленно снял темные очки и ответил, подсвечивая себе глаза красным
— Сейчас ты либо отходишь, либо лежишь без сознания до завтра и меняешь прошивку половины имплантов в голове. Лёд у тебя говно полное. Устрою тебе полное форматирование прежде чем ты на меня замахнешься.
На лице вышибалы отразилась сложная внутренняя борьба злобы, тупости и страха. Все же он не был топом Животных, у которого стеройды полностью отключили самосохранение.
— Ща наберу Логана, — буркнул он и через пару минут нехотя отошел в сторону. — Ладно, блядь. Шагайте. Ноги не поломайте случайно.
Внутри нас ждал аскетично или можно сказать примитивно обставленный тренажёрный зал с бойцовской ямой по центру. Некогда лакокрасочная фабрика, ставшая зверинцем. Ареной, кстати, служил бывший чан для смешивания реагентов. Этакая символическая победа уличного насилия и тотального разрушения над созидательным аспектом промышленности.
— Вы на экскурсию, девочки? — поинтересовался сильно перекаченный здоровяк с грубыми имплантами, до этого тягавший штангу.
— Если кто-то не заткнется, то на урок практической анатомии. Гарсия в своем кабинете?
— По лестнице, — бросила нам тренировавшаяся рядом женщина. — Только с Гарсией так пасть не разевай, а то без челюсти останешься.
— Благодарю за беспокойство, мадам, — наигранно ответил я, услышав насмешку Джеки и отправился вверх по лестнице, оставив группу поддержки внизу.
Внешне Логан Гарсия чем-то напомнил мне Нэша. Такой же здоровый, угловатый и сурово-нагловатый. Однако он был постарше. Держался и одевался солиднее. Носил толстый пиджак поверх белой футболки.
— Мистер Ви? — спосил бывший боксёр, отходя к столу.
— Он самый.
— «Ви» это в смысле «Выебистый»?
— Иногда Выебистый, иногда Вежливый. Зависит от поведения и адекватности собеседника.
— Словами ты перебрасываться горазд. А что стоит за твоим базаром? — с некоторой угрозой спросил Логан.
Я ответил не сразу. Прошёлся вдоль кабинета, заглянул через панорамное окно вниз, подмигнул Бекке, затем произнес:
— Уверен, вы наводили справки. Должны что-то обо мне уже знать. Где работал, с кем сейчас веду дела. Вот и решайте, что стоит за моим базаром.
— Да-да. Узнавали. Поэтому мы сейчас с тобой и разговариваем, — с неохотой заявил Гарсия. — Энджи подсела Сасквоч на уши, что ты шестеришь для Хансена и трогать тебя не надо.
— А ты бы предпочёл тронуть?
— Я думаю, что передо мной оборзевший посредник. Видал таких как ты. Козыряете чужими понтами. Воздуханы с дутыми выебонами. Но Матильду я уважаю. Поэтому слушай сюда, Ви. Я отзову часть ребят с твоего клуба. Поставим тех, у кого есть опыт и нервы не шалят. Считай это жестом очень доброй воли. А теперь забирай своих придурков и вали. Давай-давай, — Логан сделал пренебрежительный жест огромной ладонью, словно смахивая с чего-то пыль.
— Вот как… У меня встречное предложение.
— Ну предлагай.
— Выбери кого-то из своего зала. Ну кто сейчас у тебя тут тренируется. Не Хьюза Бритву в общем. Проведем бой по правилам бокса. Если выигрывает мой человек, то полностью пересматриваем условия контракта плюс четыре месяца ваши работают бесплатно в счёт прежних убытков клуба. Если побеждаете вы — я заплачу лично тебе три сотни тысяч, а контракт остаётся с прежними условиями.
— Ого! — на лице Гарсии расплылась хищная улыбка, не сулившая ничего хорошего. — Вот это ты дал маху. Обожаю когда профаны лезут в бокс. Ну ладно. Я согласен. По рукам?
Гарсия действительно протянул мне руку.
— По рукам, — кивнул я и протянул бывшему боксёру левую кибернитическую.
Тот слегка поморщившись ударил по моей ладни своей левой и спросил:
— А бойцом ты выберишь кого-то из тех двоих петушков? Цезаря или Уэллса? Они ж любители! — рассмеялся Логан.
— Пока оставлю кандидатуру своего бойца в тайне, — скромно ответил я.
— О как! Думаешь ещё кого-то разыскать? Ничего. Мне скрывать нечего. На этот бой выйду я сам.
— Уверен? — с наигранным беспокойством нахмурился я. — Современная медицина, конечно, творит чудеса, но с тобой она и так сотворила уже слишком много чудес. Столько боев на пределе возможностей… Здоровье не шалит? И тяжёлого хрома на тебе не вижу. Полагаю, сняли по показаниям врачей?
— Не волнуйся, щегол. Поставим. На денёк можно тряхнуть стариной и выбить дерьмо из какого-нибудь любителя.
Гарсия выглядел очень довольным. Он долго был профи и, кажется, даже чемпионом Найт-Сити успел стать. Едва ли у него имелись сомнения насчёт победы.
— Когда бой? — будто не спросил, а потребовал он.
— В субботу пойдёт?
— Через два дня? Забились. Ищи себе смертника, Ви. Награду можешь сразу обещать его родным.
Эти слова я проигнорировал. «Смертника» нашёл уже до боя и все с ним было обговорено.
Следующие пару дней я занимался мелкими делами по поводу участившихся конфликтов Вудуистов, Баргеста и Мусорщиков. Кажись, после смерти Фигуриста последние решили вырвать себе больше влияния в Песьем Городе. Поэтому мне заплатили за сбор свежей информации о любителях чужих имплантов. Надо было выяснить не приехал ли кто-нибудь особенный из СССР и нет ли у них тайных договоренностей с четвертой силой.
Звучит серьезно, но сводилось все к звонкам, запросам по каналам контрразведки Арасаки и перехвату почты, с которым мы с Люси справлялись без проблем.
Затем наступил вечер боя. Логан похоже решил не просто размазать меня, а сделать это максимально публично. Была объявлена продажа билетов. Удивительно, но они разлетелись как горячие пирожки. Часть купили сами Животные, некоторые взяли скучающие жители Ранчо Коронадо. Однако все равно удивлял такой аншлаг. Неужели всем хотелось глянуть на новое выступление бывшей звезды бокса или интриговало то, что второй боец неизвестен?
На бой я отправился со всё той же компашкой. Фалько, Бекка, Цезарь и Джеки. Двое последних много спорили насчёт предстоящего боя.
— Удивлён, что ты не выбрал меня, — заявлял Цезарь. — Может мне не хватает чуток опыта, но зато я самый крутой hijo de puta в Глене. И помоложе этого мудака буду.
Я пропускал эти бахвальства мимо ушей. Возможно, Цезарь и победил бы Логана, но у того тоже были отличные шансы уработать любителя золотых цацек. Нет уж. Мне нужна гарантированная победа.
Как таковых мест для зрителей не было. Народ занимал места вокруг ямы и на металлических платформах под крышей бывшей фабрики. Животные также повесили на стены несколько экранов, снимавших дно арены. Зверят здесь было много, но даже меньше чем я ожидал. В основном завсегдатаи зала Логана. Кроме них за боем прибыла понаблюдать Анжелика Уилан более известная как Энджи. Финансист Животных. Организатор подставных боев. Она была не похожа на типичного представителя банды качков. Довольно подтянутая и спортивная, но никаких чрезмерно выпирающих мускулов. Впрочем, постоять за себя она явно могла. У неё хватало и мощного хрома, и преступлений, за которые её разыскивала полиция Найт-Сити. В их списке было даже незаконное редактирование генома. Редкая ачивка.
Энджи о чём-то говорила с Логаном, который вместо пиджака носил теперь только футболку без рукавов. Мышцы выпирали, глаза бешено блестели от залитых в тушу стимуляторов. Похоже старик Логан реально хотел ненадолго вернуть свою топовую форму. Вены на лице и руках надулись как пожарные шланги под напором воды. Боксер буравил меня взглядом.
— Он всегда был хороший спортсмен, но плохой человек, — шепнул мне Джеки. — Кстати, скоро будет Вик.
— Ты ему все рассказал?
— Конечно!
Зря. Ну да ладно.
Виктор Вектор действительно, вскоре объявился, но на этом сюрпризы вечера не закончились. В зал вошел высокий человек, лицо которому заменяли грубые импланты в виде красных визиров. Мальстрем.
— Ты заблудился? — спросил его один из животин при входе.
— Не. Я билет купил. Вот.
— Ладно. Проходи, но без глупостей.
— Не-не, — хрипло усмехнулся мальстоемовец. — Я херни не устрою. За других только не ручаюсь.
Затем начали подтягиваться и другие киберкультисты. Очень скоро стало понятно, что они выкупили где-то четверть билетов на мероприятие.
— Блядь… — вздохнул Джеки. — Что-то мне это нравится все меньше и меньше.
— Да уж, — согласился Виктор. — За Мальстремом раньше интереса к спорту не наблюдалось. Начинает попахивать проблемами… а сейчас уже воняет. Видите вон того лысого с бородой, который только что вошел.
— Ага, — мрачно ответил я. — Это Ройс, собственной сука персоной. Один из лидеров всего их фрик-шоу.
— Тогда повезло, что вместе с нами присутствует опытный рипер, — невесело шутканул Фалько.
— Вопрос, повезло ли риперу? — также невесело усмехнулся Вик. — Может кто-нибудь одолжить револьвер или дробовик.
— Ты чего без пушки ходишь, дядя? — удивилась Бекка.
— Я взял только Лексингтон, а тут явно надо что-то потяжелее.
Пока Бекка искала подходящее оружие в карманах безразмерной одежки, Фалько уже протянул Вику револьвер Овертюр.
К нам подошла Энджи в сопровождении двух телохранителей.
— Мистер Прайс?
— Он самый.
— Скажите, это ваши гости? — кивнула она в сторону шумящей «трибуны» Мальстрема.
— Нет. Сам крайне удивлен, — ответил я.
— Хорошо. Думаю вне зависимости от результатов сегодняшнего боя наши проблемы можно решить разговорами.
Ого. Кто-то в этой банде верит в дипломатию.
— Ну где твой боец! — хрипло и яростно вопрошал Логан, ударяя кулачищи друг об друга.
Он в дипломатию явно не верил.
— Скоро будет, — заверил я, наблюдая то за Животными, то за Мальстремом.
Атмосфера стояла нервная. Пара случайных зевак даже решили наплевать на бой и билеты. Протиснулись к выходу, чтобы покинуть зал.
Когда двери «Тройного экстрима» снова открылись Вик посмотрел на меня не очень дружелюбно.
— Серьёзно? — с явной претензией спросил он.
— Ага. Он победит. Мы уже обсудили тактику.
Джеки тоже не был в восторге.
— Блядь, Ви, он вообще боксом то занимался?
— Полагаю нет. В СБ Арасаки предпочитают дзюдо, каратэ, муай-тай. Ну ударка у него поставлена.
И Виктор, и Джеки, и Цезарь смотрели на меня как на дебила. Я держался невозмутимо. Тем временем Дэвид Мартинес спокойно снимал спортивную куртку и складывал её в рюкзак. Никто в зале не обращал на него внимания, приняв за ещё одного зрителя.
— Давай выйду я! — предложил Джеки. — Или вон Цезарь.
— Я готов! — подтвердил Сесар Диего Руис. — Возьму очень по-божески. Двадцать? Пятнадцать⁈
Я подключился к заранее прихваченному с собой микрофону-усилителю и на весь зал произнес как в громкоговоритель:
— Противником Логана Гарсия сегодня будет Дэвид Мартинес из Санто-Доминго!
«Трибуны» зашумели. Особенно Мальстрем.
— Ты мудак, Ви. Это мой официальный диагноз, — шепнул мне Виктор.
— Все под контролем, — также тихо ответил я.
Дэвид сосредоточенно кивнул мне, а Логан явно был раззадорен. Он пробежался вдоль ямы, балансируя на самом краю и заорал:
— Ты пришёл сдохнуть, пацан! Ты пришёл тут сдохнуть!
Мартинес на это не обратил никакого внимания. Он технично разминался, словно собираясь на обычную тренировку. Одет Дэвид был в лёгкие спортивные трико и облегающую футболку типа рашгарда.
— Сколько ему лет, Ви⁈ — смеялся Гарсия. — За сколько ты купил этого сопляка? За пачку чипсов и приставку? Ты проебался, позер. Я размажу его! Размажу!
— В боксе всегда так долго орут? — спросила Бекка.
— Вы готовы начинать? — подала голос Энджи, взявшая на себя роль ведущей.
— Да, — ответил Мартинес.
— Погнали! — крикнул Гарсия, собираясь прыгнуть в яму.
Однако в этот момент грянул выстрел. Пуля крупного калибра с металлическим звоном пробила часть крыши старой фабрики. Все переполошились. Кто-то потянулся за оружием. Многие пригнулись.
— Ну блядь начинается цирк… — зло процедил сквозь зубы Джеки. — С этим уродами всегда так.
Стрелял Саймон Рэндалл, более известный как Ройс. Пока ещё не главарь, но крупная шишка в Мальстреме. Таким образом он привлек к себе внимание. Что-то явно хотел сказать собравшимся, и вряд-ли это будет пожелание счастья всем присутствующим.
— Так блядь! — громко произнес он, держа в одной руке револьвер, а в другой электромагнитный пистолет. — Бой будет. Охуенный будет бой, но надо подождать. Ща придёт один наш клиент. Важный клиент. На него билет куплен. Даже два билета. Он разозлится, если начнем без него. Так что ждем!
— Может уберешь пушку и выйдешь на разогреве, а⁈ — обратился к нему Логан.
— Может ты возьмёшь пушку и поднимешься? — ответил Ройс. — Я тебя так нокаутирую, парой сквозных, что мама не опознает… но сука как-нибудь потом. Бой будет! Слышали! Бой будет, но сначала…
Раздались шаги. Шаги, которые услышали многие присутствующие несмотря на шум. Металлическая складная дверь фабрики была смята и приподнята как обычная занавеска. Гигантская черная фигура появилась на пороге.
— Santa Madre! — взмолился Джеки. — Padre nuestro, que estás en el cielo. Santificado sea tu nombre… Я не думал, что этот вечер может стать ещё хуже.
— Еба! Это же… — голос Бекки замер от смеси удивления и охереневания.
— Ага. Это он, — ответил я.
Адам Смэшер зашёл в «Тройной экстрим» и по ощущению количество «экстрима» вокруг многократно увеличилось. Лучшего наемника Арасаки сопровождал лишь один человек. Джеремайя Грейсон, полагаю. Личный лакей Адама и его связной в городе. Смэшер, действительно, пользовался услугами Мальстрема. Их отряд охранял его личные владения на корабле «Эбунике». Иронично. Похоже, то что Адам уничтожил кучу их товарищей, киберкультистов нифига не смущало. Впрочем, они фанатели от силы и жестокости. Обоих этих ресурсов у Смэшера было в избытке.
Железные конструкции фабрики жалобно заскрипели под телом борга. Адам поднялся к мальстремовцам и Ройс галантно уступил ему свое место.
— Сколько здесь потного мяса… — произнес борг, оглядывая зал.
Чет никто из Животных не попытался возмутиться. Даже Логана молчал в тряпочку. Стояла прямо таки гробовая тишина и снова заговорил Смэшер:
— Чего ждете? Я пришёл смотреть бой. Деритесь уже!
— Бойцы готовы? — слегка дрогнувшим голосом спросила Энджи.
— Да, — снова довольно спокойно ответил Дэвид.
Похоже визит коллеги его не сильно удивил. Видать после того случая на заводе они ещё как-то взаимодействовали и Смэшеру аж стало любопытно поглядеть как высоко взошла новая звезда СБ Арасаки.
Гарсия и Дэвид прыгнули в яму. Никто никаких раундов не объявлял. Между бойцами не было рефери. В воздухе уже почти пахло кровью. Логан занял фронтальную стойку, характерную для любителей средней дистанции. Он двигался довольно легко несмотря на габариты. Дэвид чуть отступил. Гарсия наоборот наседал. Вроде бы неспешно подходил, загоняя парня к краю арены. Прощупал оборону лёгким джебом и…
Вспышка!
На мгновение оба бойца ускорились. Логан попытался провести серию, но Дэвид врубил Сандевистан и ушёл в сторону. Гарсия полетел за ним. Две тени метались по арене, осыпая друг друга ударами. Дэвид уходил, Гарсия догонял.
И вот Сандевистаны бойцов закончили работу. Лицо Логана покраснело. Он сплюнул на пол и крикнул:
— А ты не хлюпик! А ты не сопля! Ещё бы боксировать умел! Ща научу!
На лице Дэвида уже было несколько отметин от пропущенных ударов, но пока ничего серьёзного. У него сейчас очень крепкая черепушка.
Логан снова прессовал. Наступал, чередуя прощупывающие выпады и коварные мощные удары. Хуки, свинги, джолты. И когда Дэвида снова приперло к стенке, он опять ускорился. В этот раз Гарсия не спешил за ним в погоню. Видимо хотел дать врагу потратить свой Сандевистан, а затем атаковать, когда Дэвид будет пустой, но…
Мартинес нанес мимоходом один удар, зашёл на Логана сбоку и, отрубив, Сандевистан, произвел серию из трех ударов. Теперь Гарсия вынужден был защищаться. В отличие от него Дэвид мог не тратить время Сандевистана сразу в один присест. Его модель позволяла свободно включать и выключать имплантат в любое мгновение.
Через пару секунд Логан вынужден был ускориться. Они с Дэвидом снова немного поскакали по арене на сверхскоростях. Дэвид уходил от прямого столкновения. Все как мы планировали. Бой шел по нашему сценарию.
— Хоре бегать как сучка! — заорал Гарсия, чье лицо по цвету уже напоминало помидор.
Сандевистан ему давался нелегко.
— Сколько ускорений осталось, пиздюк? Одно? Два? Не хватит. А как только они кончатся, кончишься ты. Я тебя закопаю! Понял⁉
Я снова усилил голос с помощью микрофона и вкрадчиво спросил:
— Дэвид, сколько раз ты ещё можешь ускориться?
Не отводя глаз от соперника, Мартинес ответил:
— Раз тридцать.
Это звучало как приговор. Мальстремовский «фанатский» сектор взорвался восторженными воплями:
— Кровь и хром! Кровь и хром! Убей! Убей!
— Извини, Логан, — я снова усилил голос. — Генетическая лотерея. Ты проиграл этот бой ещё до зачатия.
— Пошли нахуй! — огрызнулся боксёр. — И ты мудак, и твой хромовый пиздюк! Импланты не все. Я топтал ринг когда ты ещё у бати в яйцах был! Хочешь быть чемпионом? Подойди и я покажу что это блядь значит.
Трибуны взорвались ревом и овациями. Красивая сценка, однако тут у нас не кино.
— Все по плану, помнишь? — спросил я у Дэвида.
— Ага, — кивнул Мартинес, максимально отходя к стене ямы.
Теперь ему остаётся спокойно добить соперника. Ускорился, разогнался, обошел сбоку, серия, отскочил. Повторить, пока не выбьет из Гарсии все дерьмо.
Однако прежде чем Дэвид успел стартовать, пространство между соперниками расчертил красный лазерный луч. Зрители снова замолчали от неожиданности. Кто-то тонко взвизгнул. Лазерное оружие было редкостью в Найт-Сити последние годы. Очень уж энергозатратное.
— Скучно. Слишком предсказуемо, — прогремел металлический голос Смэшера. — Надо поменять правила.