Даийар: Испытание Смертью. Книга первая

Глава 20

Пока Изольда занималась моим обучением, Лилит ушла в город, по своим делам, как она сама нам заявила. Вернулась девушка ближе к вечеру в компании мужчины, закованного в невероятно тяжелый, даже на первый взгляд, доспех и маленькой женщины, за спиной которой висел огромный, даже больше своей хозяйки, лук.

— Вот Сынок, — Лилит указала на вновь прибывших. — еще два участника в твою команду. Сэр Грэхам Дубовая Голова, на сегодняшний момент сильнейший рыцарь, которого я знаю. И бессменный победитель последних пяти турниров, в категории конных воинов. И Диана из великого леса. Лучница способная поразить блоху, что грызет зад дворового пса в паре сотен метров от нас.

После представления рыцарь треснул себя по лбу закованной в железо рукой, с такой силой, словно хотел отправить сам себя в нокаут, тем самым избежав выступления в моей команде. Звук получился что надо. Но к моему удивлению Грэхам Дубовая Голова даже не пошатнулся, полностью оправдав свое прозвище.

Диана лишь коротко кивнула и без всякого смущения уселась прямо на пол, начав натирать не очень приятно пахнущей мазью, тетиву своего лука.

— А это и есть Сынок, капитан вашей команды и по совместительству ваш пеший воин. — закончила наше знакомство девушка ушла, оставив меня наедине с командой. Для знакомства и выработки стратегии, так сказать.

— Скажу сразу, что для меня главное победа. В этот год собрались все сильнейшие. В одиночной категории я уверен в своей очередной победе. — рыцарь вновь ударил себя по голове и довольно крякнул. Не хватало еще мне в команде мазохиста. — А вот в командных соревнованиях до этого года я ни разу не принимал участия. Не мог найти подходящую команду, с которой был бы уверен в победе. Но раз госпожа Лилит утверждает, что в этот раз мне очень повезло, я с радостью ей доверюсь.

— Да без проблем, мы просто порвем всех соперников и заберем себе первое место. — я протянул руку рыцарю и тут же пожалел об этом. Будь я обычным человеком, то скорее всего после рукопожатия Дубовой Головы, о участии в турнире пришлось бы забыть. Кости срастаются довольно долго. Но я же не обычный человек и поэтому малость поддался азарту, спохватился только когда, услышал скрежет сминаемого металла. Рыцарь смотрел на меня с нескрываемым восторгом, словно ребенок, которому подарили игрушку, о которой он очень давно мечтал.

— Благослови господь госпожу Лилит, что она обратилась именно ко мне. — Грэхам плюхнулся на одно колено, что сперва вызвало не довольный скрежет, а после и жалобный треск паркета, которым были отделаны полы в особняке де Вонов. — Наконец мои молитвы услышаны, и я смогу утереть нос серу Сильвербергу в командной категории.

На глаза бедняги навернулись слезы, и он даже предпринял попытку обнять меня. Я тактично остановил его легким ударом в грудь. От удара рыцарь сделал три быстрых шага назад, замахал руками словно птица крыльями, но все же удержал равновесие и устоял. От этой демонстрации он растрогался еще больше и уже не сдерживаясь разрыдался в голос. Благодаря всех и вся за этот чудесный день.

Блин, да кого же мне подсунула Лилит? Хотя с другой стороны, а какая мне собственно говоря разница? Хоть псих, хоть гений, да хоть беременная женщина или годовалый ребенок — главное, чтобы справился со своей задачей на турнире. А психику, если что, и поправить можно.

На всякий случай кинул на сера Грэхама ментальное исцеление. Но ничего не изменилось. Выходит, он в полном порядке, если это можно так назвать.

Диана все это время спокойно продолжала заниматься своим делом, не обращая абсолютно никакого внимания на происходящее вокруг нее.

— Мотивация сера Грэхама мне полностью понятна. А что вы, Диана, хотите получить от участия в турнире? — обратился я к лучнице.

— Ничего. Лилит попросила меня помочь, вот я и помогаю. — меланхолично, без единой эмоции произнесла девушка. Ни на секунду, не прекращая своего занятия.

Чувствую, что не все будет так просто, как могло показаться. Маньяк, пофигистка, школьник и я. И к слову о школьнике, надо послать кого-нибудь за Сэмом. Собрать всю команду вместе, так сказать.

С Сэмом мне помогла Изольда. Она напрямую обратилась к магистру Шизо, а тот в свою очередь нашел парня и отправил его ко мне. Еще и передал просьбу, чтобы по возможности я вернул Сэма целым и невредимым. Мое исцеление сказалось на нем лучше даже самых смелых ожиданий, в магическом плане он выдает просто феноменальные показатели. Помимо выпрямления каналов я умудрился расширить в несколько раз энергохранилище парня. Практически уровняв его с самим магистром. Старый маг очень просил навестить его после турнира, для приватного разговора.

Сэм объявился возле дверей особняка минут через пять. В той же непонятной рясе и в безразмерной шляпе, постоянно спадающей ему на глаза. Рыцарь был расстроен, увидев нашего мага, и даже не старался этого скрывать. Я пообещал ему, что Сэм нас не подведет, хотя и не был в этом уверен.

Вся команда была в сборе. После быстрого знакомства, проходившего во время ужина, мы договорились завтра с рассветом провести пробную, а по сути единственную тренировку. С полигоном и противниками обещал помочь Грэхам, как оказалось он является старшим сыном монарха далеко не самого последнего королевства в светлых землях и поэтому может организовать практически все.

На мой вопрос о отсутствии крыльев рыцарь ответил, что именно поэтому он, как старший сын, не является наследником. Судьба решила жестоко пошутить над ним. И в тоже время, именно благодаря тому, что он неполноценный, ущербный, бракованный, а именно так в аристократической среде называли родившихся без крыльев, Грэхам может посвятить все свое время военному ремеслу. На этом и решили распрощаться. Сэма я определил на постой, с молчаливого согласия хозяйки особняка, в одну из свободных комнат которых в доме было еще предостаточно.

На следующее утро, с первыми лучами солнца наша команда в сопровождении Лилит, которая тоже выявила желание принять участие в нашей тренировке, отправилась на полигон.

Сам полигон находился в нескольких километрах за городом. Как только мы вышли за городские ворота, по городу нас по-прежнему сопровождала городская гвардия, люди нашего рыцаря предоставили нам лошадей, и мы с ветерком добрались до нужного места.

Полигон представлял из себя равнинный участок площадью в несколько сотен метров. На нем присутствовали разного рода укрытия и препятствия, даже имелась небольшая роща с густыми насаждениями неизвестных мне деревьев. Деревья чем-то походили на земные каштаны, только в несколько раз больше. Да и листья были другой формы. А вот плоды практически не отличались, разве что были более крупными.

На полигоне нас уже ждал отряд из пары десятков человек.

— Это полноценные, уже слаженные команды. Не первый год выступающие на турнире. Все они мои подданные, поэтому за анонимность нашей тренировки можете не переживать. Да и о посторонних наблюдателях позаботятся мои маги. — ввел нас в курс дела Грэхам. После чего он махнул рукой и вокруг полигона поднялась пылевая завеса.

Только сейчас я решил свериться со своим внутренним радаром. К сожалению, до дальнего края полигона я не достал. Мой радар четко показал сорок шесть разумных. Получается, что помимо находившихся в данный момент на полигоне имелся еще минимум 21 один человек. Скорее всего это маги, что создали для нас пылевую завесу.

Для начала нам объяснили правила командных соревнований. На специально обустроенный полигон, 300 на 300 метров, с противоположных сторон запускают команды. Им отводится десять минут на подготовку и после дается сигнал к началу. Время боя не ограничено, но как правило бои завершаются буквально за 20–30 минут. Побеждает команда, в которой на ногах остается хотя бы один человек.

Едва не забыл рассказать про самое главное. Каждому участнику, и одиночных категорий тоже, выдаются специальные амулеты. Всего их пять. Один надевается на шею, а остальные, на все четыре конечности. Главная задача этих амулетов защита участника и выведение его из турнира после условного поражения.

Амулеты создают практически непробиваемый защитный барьер, обволакивающий собой участника полностью. Даже оружие оказывается под этим барьером, что исключает применение артефактного оружия, вернее его особых свойств. Такое оружие, на время пока на владельце находились амулеты становилось совершенно обычным. Интересно это касается моих клинков?

Естественно, защитный барьер не мог защитить от инерции и кинетического удара. Если ты пропустишь удар, то ощутить его в полной мере, вот только прямого контакта с твоей тушкой не будет и еще амулет имеет встроенное заклинание лечения. Максимум повреждений, которые возможно получить при использовании данных амулетов, это ссадины, ушибы и в очень редких случаях переломы. Правда за столь длительное время проведения турнира бывали и смертельные случаи. Просто стечение непредвиденных обстоятельств, как падение с большой высоты или слишком сильные внутренние повреждения, с которыми не мог справиться амулет до прибытия лекаря.

В большинстве смертельных случаев были виноваты сами участники, которые попросту забывали надевать амулеты. Только лет двести назад стали выдавать по пять амулетов на каждого участника, до этого времени выдавали всего один подобный амулет. Слишком сложно было найти, а тем более договориться с магом способным наложить лечебные чары. А двести лет назад, городские власти смогли по-настоящему чем-то заинтересовать отца Изольды и с тех пор каждому участнику выдается пять амулетов, невзирая на количество людей, решивших испытать свои силы на турнире.

Надев все пять амулетов, мы начали нашу тренировку. Первые три боя прошли с полным разгромом наших соперников. Сразу после сигнала к началу поединка они все вместе старались как можно быстрее сблизится с нами. Мы же, видя столь безрассудные атаки просто, вставали на защиту нашей лучницы и буквально через четыре, максимум шесть выпущенных стрел бой заканчивался. Три стрелы Диана выпустила по магу второй команды, у него оказался свой собственный, достаточно прочный магический щит.

К слову о Диане. Мы все были в восторге от ее стрельбы. Из своего монструозного лука она стреляла словно из пулемета. Временной промежуток между выпущенными стрелами был настолько мал, что казалось будто все стрелы она выпускает одновременно. Летели стрелы с невероятной скоростью, не позволяя сопернику увернуться или отбить их. Да и стрелять Диана начинала практически сразу, не обращая внимания на расстояние, которое похоже было слишком велико для лучников противника, так как в нас не было выпущено ни одной стрелы. Даже на закованных в металл с ног до головы воинов уходила лишь одна стрела, которая била точно в сочленение доспеха или в смотровую щель шлема. Грэхам в очередной раз пустил слезу благодаря, на этот раз проведение, что с ним в одной команде находятся воины, равных которым не найти.

Пока со всеми соперниками справлялась девушка, мужская часть нашей команды откровенно скучала. Сэм отвечала за магическую защиту, Грэхам должен был перехватить рыцаря противника, ну а я постоянно оставаться возле Дианы и в случае чего принять удар на себя.

Совсем забыл сказать, что пользоваться было разрешено только тем оружием, которое у тебя имелось на момент выхода на полигон. То есть мои трюки по мгновенному созданию нового оружия не прокатят. Придется выбирать оружие непосредственно перед боем и выходить уже с ним. Для тренировочных боев я решил взять пару, так понравившихся сабель.

Эти же правила распространялись и на защитное снаряжение, а учитывая, что на время проведения турнира у меня будет на 75 % снята блокировка болевых ощущений, появление на мне доспеха вполне оправдано. Не всегда же нам будет так везти с соперниками, как на тренировке. Что и продемонстрировала нам четвертая команда.

Бой начался вполне стандартно. Мы, даже не пытаясь искать укрытия, заняли оборону возле лучницы, а вот наши соперники решили не идти в лобовую, а использовать партизанскую тактику. Первый подарок в виде ветвистой молнии, рассыпавшейся снопом ярких искр буквально перед нашим носом, прилетел из рощи, расположенной в доброй сотне метров от нас. Сэм сработал на отлично, тем самым доказав свою профпригодность.

Следом за молнией прилетели стрелы. Сразу десяток стрел по нисходящей траектории упали на наши головы. В последний момент их заметила Диана и крикнула нам. Грэхам успел соскочить с коня и прикрыть лучницу щитом, сам при этом словил три стрелы, одна из которых видимо попала в сочленение и вывела из строя нашего рыцаря. Он кулем завалился на землю, сработал амулет. Я и Сэм смогли вовремя покинуть зону поражения. Из-за потери конного воина пришлось кардинально менять нашу тактику.

— В укрытие. — указал я Диане, на развалины, находившиеся метрах в тридцати от нас. — Сэм, ты прикрываешь Диану, и чтобы ни одна зараза к ней не смогла подойти.

Лучница и маг, не говоря ни слова, убежали в указанном направлении. Оставаться на месте было подобно проигрышу. Я же побежал в сторону рощи — возможно маг по-прежнему находится в ней. Сабли при беге изрядно мешали, но, если сейчас отпущу их, создать новые не получится, придется потерпеть.

Мои мучения вознаградились, когда метров за пятнадцать до рощи в мою сторону полетела еще одна молния. Я толком даже сообразить ничего не смог, как один мой меч оказался воткнут в землю, а другой принял удар на себя. Надеюсь тонкой металлической нити, что в момент удара соединяла мои мечи никто не заметил. Импровизированное заземление сработало на отлично, разряд ушел в землю, не причинив мне никакого вреда. Местные маги наверняка не знают элементарной физики, и мой трюк должен произвести на непросвещённые умы ошеломляющий эффект.

Магу определенно требуется достаточно много времени для подготовки нового удара. В противном случае, он кидал бы в нас молнии не переставая. Примерно секунд двадцать. Начинаю про себя считать и забегаю в рощу. Маг смотрит на меня с огромным удивлением, до сих пор не веря в увиденное.

Играем с ним в гляделки пару секунд, после чего я делаю резкий рывок вперед и наношу сдвоенный удар по шее бедолаги. В первую секунду клинки останавливаются в десятке сантиметров от шеи мага. Выходит, и у этого тоже есть личная защита. Промелькнула мысль, что надо будет расспросить про наличие таковой у Сэма. Ошарашенный маг полностью поддался панике и попытался убежать, но его защита поддалась, стоило мне усилить натиск. Амулеты сработали как им и положено, тело поверженного мага сползло по стволу дерева.

Одновременно с этим я услышал топот конских копыт и звук спускаемой тетивы. Выбежав из рощи, застал скачущую к укрытию Дианы и Сэма лошадь, на спине которой сидел некто полностью укрывшийся за огромным щитом, в котором уже торчит несколько стрел. Я в любом случае не успеваю к ним на помощь, да и никто не собирался мне давать такой возможности.

Сверху на меня снова начинают падать стрелы, от которых я увернулся в последний момент, уйдя перекатом вправо. Делаю резкий рывок, к валявшемуся в десятке метров от меня огромному бревну. Но там меня уже поджидают. Воин в черном пластинчатом доспехе делает резкий выпад копьем в мою сторону; я успеваю только отвести наконечник в сторону и тут же получаю сильный удар щитом в корпус. От силы удара падаю на спину, что спасает меня от попадания стрелы в затылок. Во время падения выронил одну саблю, искать ее в самый разгар боя не лучшая идея. Очередной перекат позволяет мне уйти от удара копьем, и оказаться укрытым за бревном. Краем глаза заметил позицию вражеского лучника, но сперва нужно разобраться с копейщиком.

Воспользовавшись секундной передышкой поднялся на ноги и тут же принял удар копья на клинок, обычный меч от такого удара мог и сломаться, но только не мой. Лучник пока молчит, видимо боится задеть своего товарища. Обмениваемся с копейщиком серией ударов и во время последней атаки даю сопернику возможность нанести более сильный удар, чем он и воспользовался. Мой меч с легкостью перерубил древко копья, несмотря на его металлическую окантовку и защиту амулета. После чего резко сближаюсь с потерявшим оружие врагом, пара ударов и очередное тело падает на землю. Но я не дал ему этого сделать.

Сразу после поражения вражеского воина в меня полетели стрелы. В последний момент я успел укрыться за телом поверженного соперника. Мы находились в патовой ситуации. Я не мог поободраться к лучнику, а он не мог поразить меня.

Укрывшись за бревном, стал думать, как подобраться к лучнику и сделать это пока он не сменил позицию. Ничего лучше, чем прикрываясь телом воина подобраться к лучнику, я не придумал.

После того, как я схватил живой щит, раздался звук, оповещающий о завершении боя. Выходит, Диана и Сэм справились с рыцарем, а после того как я заставил показаться лучника — добрались и до него.

Воин в моих руках зашевелился, и я его отпустил. В ту же секунду мое бедное тело оказалось словно в тисках, а на ухо оглушительно заорал Грэхам.

— Да! Да! Да! Мы только что одержали победу над прошлогодними полуфиналистами турнира. Моя команда просто супер! Госпожа Лилит, моя благодарность не знает границ. — я был помилован, а наш эмоциональный здоровяк бросился в сторону Лилит, которая наблюдала за поединком с небольшой трибуны, что была специально возведена на полигоне, для наблюдения за тренировками.

Девушка с легкостью увернулась от объятий рыцаря, слегка придав ему ускорения ударом по закованному в металл заду. Раздался оглушительный грохот, словно обвалился большой стеллаж, полностью заставленный металлической посудой. Сперва я даже переживал за здоровье Дубовой Головы, но громоподобный хохот с его стороны, развеял все мои сомнения — точно больной. Никаких сомнений.

— Из увиденного боя могу сделать один очень важный вывод. — начала говорить Лилит, поравнявшись со мной. К этому времени рядом с нами уже никого не было, и она могла говорить спокойно. — Ты не умеешь пользоваться своими преимуществами.

— Весьма сложно пользоваться преимуществами, если не знаешь о них. — улыбнулся я, глядя на округлившиеся глаза девушки.

— А я думала, что мы с тобой вполне хорошо закрепили новые возможности. После турнира придется еще раз повторить все с начала. — задумчиво почесала подбородок девушка. — А пока ответь мне на простой вопрос. Что мешало тебе воспользоваться своими способностями по обнаружению разумных?

Действительно, почему я не воспользовался возможностями радара. Если бы я знал где находятся все враги, то с легкостью смог бы дать ориентир Диане и закончить этот поединок практически так же как первые три.

— Не спорю, молнию ты остановил очень эффектно. Но достаточно было просто каплю ускориться, и вражеский маг просто не успел бы еще раз сотворить свою магию. А в поединке с воином ты позволил себя сбить с ног, да еще и подставил спину лучнику. Чистая случайность, что тот выстрел не вывел тебя из боя. Ты в одиночку с легкостью мог справиться со всеми.

Стоял и чувствовал себя маленьким ребенком, которого отчитывают родители. Давно позабытые ощущения. Прямо ностальгия.