Далеко Далекое

Часть 2. На борту Рычагова — Глава 5. Избиты и не побеждены

Опять приходится находиться в скафандре, а я, признаться, уже рассчитывал, что буду путешествовать с комфортом:

«Но не случилось».

Хотя грех жаловаться, остались живы — и уже хорошо! Рычагов, а вместе с ним и мы, с большой скоростью, но нулевым ускорением уходили с места сражения с неизвестным кораблём. За спиной остался взорвавшийся Эней, куча покойников и уничтоженный лазерным залпом вражеский корабль.

Мы победили, но понесли при этом серьёзный ущерб. Лазерные импульсы противника вскрыли корпус Рычагова вместе с бронёй, и ударили прямо в палубу с жилыми капсулами. При атаке, как потом выяснилось, погибло двадцать человек.

Потери большие, но вообще нам повезло — как я уже отмечал.

Этим же залпом была повреждена рубашка термоядерного двигателя, и расплавлен один из запасных ядерных реакторов. И ничего из этого, очень опасного оборудования, не взорвалось. Отделались, можно сказать, испугом, чего не скажешь про нашего противника, у них, от нашего попадания, взорвался термоядерный двигатель.

После яркой, хорошо видимой и транслируемой на голоэкран вспышки, по командной капсуле пробежала заметная волна облегчения. Экипаж радовался в суровой обстановке: продолжали звенеть аварийные сирены, мигала красная тревожная сигнализация, и на экранах мелькали, подсвеченные красным цветом, сообщения о повреждениях.

Первые аварийные команды уже работали в местах повреждений, пытаясь устранить самые опасные. Я какое-то время наблюдал за суетой команданте и других членов команды за пультами. Когда же стало ясно, что рабочих рук не хватает, и, уловив взгляды, которые бросает на меня Авила оставшаяся одна в командной капсуле, сказал:

— Могу помочь?

Вызвавшись таким образом, я оказался в паре с доктором на повреждённой жилой палубе. И сейчас мы, пустив впереди выделенного нам антроса, заливали дезактивационной пеной радиоактивные развалины на месте жилой палубы, попутно вытаскивая тела погибших. Я уже успел тут многое повидать, но всё равно, это было весьма неприятно. Однако учитывая, что ничего более квалифицированного я всё равно делать не умел, приходилось заниматься этой работой.

За несколько часов мы смогли кое-как разобрать завалы расплавленных и взорванных капсул, щедро залить всё вокруг дезактивационной пеной, и добраться до разрушенного лазерным ударом внешнего корпуса.

Я с интересом выглянул наружу — слои корпуса были расплавлены импульсом и разорваны. Внутренняя оболочка жилого отсека была тонкой, сантиметров, наверное, пять. Залив края прорехи пеной, я посмотрел наружу. Раньше тут была абляционная броня, а сейчас, сразу за корпусом жилого отсека зияла большая рваная рана, я посмотрел вниз, вверх и стороны — вокруг, метрах в двух-трёх виднелись частично оплавленные, частично разрушенные взрывом элементы внешней оболочки — тусклые, серого цвета, около двадцати-тридцати сантиметров в толщину, плиты. Они были закреплены на каркасе, опоясывающем корпус жилого отсека.

Внимательно оглядел мешанину из разрушенных плит: вокруг пробоины были оплавленные срезы брони, в кое-где, торчали оборванные нити или проволока — видимо это было что-то типа арматуры.

Затем я посмотрел в космос: передо мной открылась великая пустота со слабыми огоньками звёзд, изредка раскрашиваемая тусклыми вспышками сияния электромагнитного поля корабля. Какое-то время просто стоял и смотрел на открывшуюся мне картину, совершенно забыв, что нужно было работать дальше.

Когда я, с чувством небольшого сожаления, отворачивался от прорехи в корпусе, чтобы вернуться к доку, таскать и упаковывать тела погибших, корабль вздрогнул. Нас стало закручивать, при этом взвесь мусора, висевшая в невесомости отсека, сюрреалистично осталась неподвижной. Впрочем, достаточно быстро вращение стабилизировалось. На экране скафандра зажглась очередная тревожная надпись

Взрыв вспомогательного реактора №3, всему персоналу покинуть третий реакторный отсек. Опасность радиационного заражения.

Я смотрел на доктора, и пытался сообразить — что же делать:

«Стоит ли куда-то бежать спасаться или кораблю всё равно конец?»

А доктор, тем временем, получил какую-то информацию по своим каналам, и махнул мне.

— Тит, там пострадавшие, мне нужно вниз, — я уже со всеми на корабле стал на «ты».

— Я помогу?

— Разве что дотащить до медкапсулы, давай со мной.

Через три часа беготни, перетаскивания раненых и заливания пеной пострадавшего реакторного отсека я вернулся в каюту. Предварительно пройдя дезактивацию внутри и снаружи, умывшись, и приняв дозу защитных препаратов.

Сил уже совершенно не было, поэтомуя, хоть и была невесомость, улёгся на диван-кровати, завернувшись в некое подобие конверта — так было психологически комфортней.

«Везение, везение, казалось, когда уже конец, нам опять везёт», — повреждённый в бою вспомогательный ядерный реактор взорвался во время аварийно-ремонтных работ.

Это был взрыв не ядерный, иначе нам бы всем уже пришёл конец, а тепловой. Конструкция корабля предусматривала вероятность такого взрыва, поэтому реактор был установлен в своего рода стартовой шахте, ведущей наружу. Реакторный блок был даже оснащён собственным аварийным реактивным двигателем, для отстрела аварийного реактора, однако после лазерного удара система отстреливания была приведена в негодность, поэтому опасную аварию реакторного блока пришлось устранять на месте.

Уж что там произошло, я не знаю, но реактор перегрелся и взорвался, погибла аварийная команда, проводившая ремонтные работы — секундо-команданте Ян Лин, пилот-3 бортстрелок Гай Петровский, и, не знакомые мне космотех и четыре милеса.

Ещё двоих раненых мы с доком перенесли в медотсек.

Так вот, о везении, которое, впрочем, тщательно подготовлено местными инженерами. Проектировщики «Рычагова» предусмотрели и случившийся вариант — реакторный блок был расположен в шахте таким образом, что его, конструктивно самая слабая, часть была расположена по направлению к центру корабля. Когда реактор взорвался, то условную крышку выбило, и весь реакторный блок, словно снарядом выбросило из шахты наружу, в космос. Раскалённые же газы, обошли по обводным туннелям центральный ствол термоядерного двигателя и тоже были выброшены наружу с другой стороны — Рычагов, хоть и опять пострадал, но остался цел, а вместе с ним и часть экипажа.

Размышляя о произошедших напряжённых событиях, я привычно потянулся за бутылкой, на этот раз я решил попробовать местное пойло, убрав старку подальше. Каждый раз, когда очередная опасность отступала, и я получал свободное время, снова накатывала тоска по утраченному дому. Где-то там семьсот лет назад осталась вся моя жизнь, все мои родные, от этих мыслей рука сама тянулась к чему-то покрепче.

А выпить тут было что, на экскоре оказался хороший запас выпивки, и Авила любезно мне её предоставила вместе с пустующей уютной каютой для ОВТ-гостей.

Мысли постепенно уплыли от анализа текущих проблем исправности «Рычагова» и, подчиняясь причудливым извивам подсознания и ассоциативным цепочкам, незаметно перескакивали с одной темы на другую.

Снова, сама-собой, началась обдумываться ситуация с моим попаданием и непонятной третьей стороной. Очевидный вывод: кто-то, что-то и зачем-то сделал на Энее. Если я хочу узнать о произошедшем больше, то нужно искать ответы на эти три вопроса.

«Возможно ли мне вернуться назад?» — эта мысль настойчиво жгла голову, пульсировала, не давая сосредоточиться более не на чём.

«Кто я был там, в прошлом, после моего переноса в будущее? Это я вернулся назад? Или меня скопировало? Или это сознание здешнего Тита заместило моё?»

Выпив ещё глоток, я встряхнулся и пришёл к выводу, что начинать следует с изучения захваченных, по моей просьбе, трофеев с Норге, пожалуй, как только тут всё устаканится, сразу начну:

«Надо побыстрее поговорить с Авилой, о дальнейших наших планах, куда летим, сколько летим? Да и летим ли вообще, термояд-то сдох…»

На транспорте было много интересного, жаль, что теперь он уничтожена, но даже в оставшихся трофеях возможно найти какие-то ответы. Там точно были учёные и военные в экипаже, а это значит, что проводился эксперимент, опасный эксперимент. И те, кто его проводил, обладают возможностями послать на охрану целую армию, включая боевой корабль. Государство Венера? Да, там были небесники:

«А смешно получилось, когда я их венерическими обозвал».

Но у Авилы, тоже боевой корабль в личной собственности, и команда почти как армия:

«Гхм, была».

Значит, это может быть и какая-то частная организация — возможно корпорация или тут ещё кланы бывают. Вот даже меня взять, Тит Никитин был одним из наследников и совладельцев-миноритариев корпорации Далькорп. Владеет ей семейный клан, независимый клан.

Да что там в слова играть, на мой взгляд, Далькорп — это вполне себе феодальная монархия.

Могла такая корпорация организовать подобные силы? Далькорп вполне, а она не одна здесь. Но стали бы независимые корпоранты Далеко-Далёкого нанимать людей с Венеры, да ещё из чужих корпораций? На Венере же тоже кланово-корпоративное устройство общества. Не знаю, впрочем, возможно мы имеем дело с партнёрскими отношениями.

Надо бы, уже систематизировать свои знания об окружающем мире. Что там на Венере? Государство или такие же раздельные корпорации как тут? Я удобнее устроился на диване, и открыл голоэкран:

«Я же там начал что-то читать, закладки были, а вот про историю колонизации обзор».

С практической точки зрения Венера не была привлекательной в начале колонизации Солнечной системы. Активные исследования Венеры с высадкой сначала защищённых роботов, а затем и обитаемых научных модулей начались в середине 22 века. Еще через сто лет на Венере появился первый атмосферный город, в котором жили и работали научные сотрудники, изучающие планету и совершающие кратковременные экспедиции на поверхность.

Интерес к практическому освоению Венеры появился у государств Земли в момент острого противостояния с восставшими колониями — Земле требовался новый источник ресурсов. Венера была уже достаточно хорошо изучена, и к третьей четверти 23 века на ней стали появляться первые бронированные купола для опытных рудников и производств. После окончания колониальных конфликтов и открытия межпланетных ресурсных рынков развитие Венеры вновь было заторможено.Многие десятилетия опытные объекты так и оставались опытными. Несколько больших куполов были построены, но так и не заняты и находились в состоянии консервации к моменту начала второго кризиса изобилия.

Устав читать, прервался, а потом сказал себе:

«Чем больше пьёшь, тем легче понимаешь».

И вновь приложился к бутылке.

Читая дальше, я узнал, что управление Венерой осуществлялось специально созданной Венерианской компанией при некоем Совете Освоения. Компания на паях принадлежала нескольким государствам Земли. В разгар второго кризиса изобилия, названного позже идеологами СФЧ Великой Новой Экзистенцией, управляющий директор компании предпринял агрессивную попытку заманить на Венеру новых колонистов. Он исходил из того, что пустые купола все равно должны были обслуживаться, и бюджет компании представлял собой огромную чёрную дыру, которую можно было достаточно долго наполнять производственными силами. Его усилия имели некоторый успех — купола немного наполнились жизнью, появились и новые атмосферные поселения.

И вот, я наконец-то, дошёл до самого интересного — как было написано в статье, вся история мирного развития Венеры изменилась после мятежа каких-то неоангликанских империалистов.

Преодолевая глобальный экономический кризис человечество искало различные пути. Разные партии и группировки предлагали множество своих, единственно верных способов. Одним из таких путей, который осознанно выбрало достаточно большое количество влиятельных персон и организаций, был проект установления глобальной всеземной имперской монархии с возведением на престол человечества династии Виндзоров. Естественно, что у такого радикального подхода тут же образовалось ровно такое же количество противников — как из сторонников демократий разного толка, так и просто ненавистников англичан, вне зависимости от политических предпочтений. Конфронтация внутри земных государств и колоний нарастала, и уже не могла кончится мирно.

Дальше в статье начался подробный пересказ боевых действий, с множественными отсылками к каким-то справочным материалам и обильным указанием названий боевых кораблей и номеров воинских соединений. Эти тонкости я пропускал, стараясь уловить общую суть событий.

Общее течение событий скоротечной войны между глобальными республиканцами и глобальными монархистами свелось к нескольким основным моментам:

«Хотя, что это были за моменты! Вчитываясь в описание прошедших событий, хотя кому как, для меня они одновременно были и будущими, я, как говорили в моё время, только пот успевал со лба вытирать спальным конвертом!»

Объединённый флот неоимпов предпринял решающий штурм орбитального кольца Каллисто, где располагались основные лидеры их противников, после массированного удара кольцо было сильно повреждено, жертвы среди гражданского населения исчислялись сотнями тысяч. Силы неоимпов были превосходящими. Им удалось лучше сосредоточить свои войска, у них в руках были лучшие боевые корабли Солнечной системы. Казалось, что еще не много и они займут кольцо полностью.

Перелом наступил после того, как экипажи Боевых станций обороны Земли, ранее занимавшие нейтралитет, приняли решение поддержать противников неоимпов. Это было тяжелое решение, космонавты, миссией которых, со времён конфликтов с колониями, была защита Земли от разрушительных орбитальных бомбардировок, поступили ровно наоборот. После короткой схватки в коридорах станции БСОЗ-3 противники неоангликан выпустили рой из термоядерных и кинетических ударных блоков по Британским островам. Старая добрая Англия была практически стёрта с лица Земли, вся британская королевская семья была уничтожена вместе с миллионами своих подданных.

«Вот это поворот», — хмыкнул я, и решил, что такой внезапный конец зловредной Британии нужно непременно отметить хорошей порцией пойла.

Уже изрядно опьяневший, я начал читать дальше, всё ещё находясь под впечатлением. Дальше события развивались в пользу республиканцев. В один момент, лишившись лидера, и всех, кто мог бы его заместить, неоангликанские империалисты дрогнули и у Каллисто. Штурм был прекращён, силы мятежников, а именно мятежниками они и стали, после провала своего выступления, были выведены из боевых действий по всей системе.

Затем мятежные неоимпы приняли решение отступить на Венеру, поскольку там, во-первых, были значительные пустые и законсервированные купола, во-вторых, там отсутствовали военные силы их противников. Боевых действий на Венере не велось.

«Выходит, на Венере засели проигравшие войну британцы? Интересно, почему они с тех пор не выбрали себе короля? И почему среди небесников хватает представителей других народов? В многом я ещё неразобрался…» — с какой-то ленью подумал я, засыпая.

Мне снились средневековые английские рыцари в накидках из белых простыней с красными крестами. Они, прикрываясь прозрачными полицейскими щитами от огня противника, бежали в атаку по коридору космического корабля, угрожающе размахивая разноцветными джедайскими лазерными мечами. Несмотря на плотный ружейно-пулемётный огонь, рыцарям удалосьдобраться до ощетинившихся штыками революционных матросов с крейсера Аврора и броненосца Потёмкин, началась кровавая рубка…

— Тит, проснись! — Сквозь тяжёлую алкогольную дремоту, успешно созданную изрядной дозой пойла, я почувствовал лёгкое касание женской руки.

— Авила? — Одуревший от увиденного во сне, я открыл глаза, команданте стояла рядом со спальным конвертом, в котором я пристегнулся к дивану, не раскладывая его в вариант кровати.

— Ничего, что я без приглашения?

— А да, конечно, подожди я сейчас, — я, ещё до конца не проснувшись, пытался выпутаться из ремней.

Она помогла мне отстегнуть застёжку и я, наконец, выбрался и взлетел с дивана.

— Спасибо, подожди минутку, я умоюсь.

Быстро скользнув в крохотный санузел каюты, огромная роскошь, между прочим, для корабля такого класса как Рычагов я стравил давление из организма. Затем обтёрся гигиеническими салфетками, и прополоскал рот.

Когда я вышел обратно в каюту, то Авила ждала меня сидя на диване, убрав в шкаф мой спальный конверт. Понятие «сидя» в невесомости относительно, но люди здесь предпочитают сохранять эти условности, даже ремнями к диванам пристёгиваются, когда «сидят».

— Что-то случилось? — Спросил я, пристёгиваясь рядом.

— Нет, все, что могло случиться, уже случилось раньше, — улыбнулась команданте. — Я просто устала, решила немного поболтать. Не злишься что разбудила?

— Нет, ни сколько. Наоборот, мне даже приятно твоё внимание.

— В других обстоятельствах меня к тебе и близко бы не пустили, ты бы даже на меня не посмотрел.

— Те обстоятельства давно прошли, — ответил я, и заинтересовано на неё посмотрел.

Не как на грозного команданте богатырского телосложения, а как на женщину.

— Налей мне тоже выпить, — сказала она.