Дар, который управляет тобой (СИ)

Часть 1. Академия

Пролог

Старая заброшенная церковь как нельзя лучше подходила для расчётов. Уединение, мягкий свет сквозь пыльное витражное окно, тишина и много свободного места. Раздражало лишь то, что кровь начала подсыхать, портила рисунок и мешала работе. Мужчина нахмурился, и тело, которым он завладел ради возможности появиться в закрытом мире, выдало в ответ на его движение какую-то нелепую, до ужаса комичную гримасу. Парень был своего рода подарком судьбы: таких сильных медиумов рождалось не больше десятка в столетие. И этого не хватало, учитывая то, как быстро они выходи́ли из строя… не без помощи местной полиции и нервных срывов, разумеется — слабая человеческая психика редко переносила необходимое количество убийств.

Но как же раздражали его странные повадки и ужимки, которые волей-неволей проявлялись из-за несовершенства их связи. Как и гардероб, состоящий из шипованных браслетов, грубых рваных брюк и растянутых маек. Впрочем, ничто не могло отвлечь Звездочёта от знания, которое открылось его взору.

— Портал… — прошептал он с улыбкой, вновь вырисовывая кровавые символы на полу. Пальцы липли к потёртому дереву, оставляя чуть рваные полосы. Даже сейчас, когда не получалось дописать слова полностью, итог выходил весьма однозначным: один из его экспериментов в Мериоте увенчался успехом.

Девушка была ещё совсем юной, до омерзения невинной — сказывалось ущербное человеческое воспитание. Но, как бы это ни было удивительно, силы на обучение тратить практически не придётся. Так, слегка направить, подтолкнуть к верным выводам, да не дать узнать о её существовании главе местной гильдии магии… остальное сделает окружение Тиниары. Люди часто ломают тех, кем не могут управлять, а дар малышки слишком специфичен для того мира.

Лишь перепроверив свои расчёты на десятый раз, мужчина поднял голову и встретился взглядом с ещё одной подготовленной жертвой. Заметив его внимание, она вновь напряглась, захныкала, дёрнулась, отчего проволока впилась в её запястья, пуская по привязанным к импровизированному алтарю рукам тонкие струйки крови. По некрасивому, перекошенному страхом лицу потекли слёзы, воспалённые глаза расширились от ужаса, наблюдая за тем, как приближается её смерть в теле худосочного, разрисованного татуировками парня.

Говорить она не могла, лишь отрицательно мотала головой и мычала, эти жалкие попытки позвать на помощь даже на крик не подходили, скорее на хрип. Но надо сказать, это всё равно знатно раздражало.

Звездочёт наклонился к телу одной из её бывших подруг, подхватил двумя пальцами тонкий ритуальный клинок, что так и торчал из живота. Предсказания ему уже не нужны, а вот энергия… этого добра не бывает много. Неизвестно, когда удастся поживиться в следующий раз.

Небольшой, аккуратный надрез в районе голосовых связок — и наступила блаженная тишина. Крики иногда помогают делу, но сегодня хотелось думать о другом. О новом соратнике, которого Звездочёт уже и не надеялся обрести, о той, кто ускорит исполнение его планов на десятки лет…

— Тиниара, — улыбался он, практически не глядя на то, как расписывал юное тело символами, позволяющими забрать из него как можно больше энергии. — До твоего наречения осталось всего пять лет. А пока… — чуть неловкое из-за неидеальной связи с медиумом движение вспороло мягкий живот. Звездочёт недовольно скривился, наблюдая, как глаза источника быстро остекленели, девушка обмякла, повисла на связанных руках, отдавая на удивление много сил для такой никчёмной душонки. — А пока я буду за тобой присматривать.

Глава 1. Перемены

Стук каблучков по каменному полу растворялся в окружающем гомоне. Шаг, второй, третий. Быстрее. Ей просто хотелось попасть в свою комнату. Последние пару лет — с момента проявления дара — Тиниара была жуткой затворницей, и всё свободное время предпочитала проводить в одиночестве. Руки обнимали тяжёлые книги, от кожаной обложки потели ладони. Девушка с силой прижимала к себе учебники, словно лишь они способны были её спасти. Впрочем, не исключено, что именно так и было.

В боку начинало неприятно покалывать, дыхание заметно сбивалось. Длинная юбка строгого платья была слишком узкой, Тин приходилось часто семенить ногами. Казалось, всё в этом месте создано для того, чтобы делать её жизнь ещё сложнее.

Родители едва наскребли денег на то, чтобы отправить Тиниару в академию. Гораздо дешевле было пойти в обучение к магу-наставнику, но ни один из тех, кого удалось обойти, не выявил желания связываться со столь редким и неуправляемым даром. Пришлось смириться с необходимостью учиться в таком месте: среди аристократов, наследников огромных владений, богатеньких невест и прочих ненормальных, мнящих себя властителями мира. Девушке едва исполнилось восемнадцать, подобное общество пережить было нелегко. Родных она не видела с переезда в академию — уж слишком далеко они жили, а маменька путешествовать не любила. А может, лишь объясняла таким образом страх перед дочерью — одарённых простые люди опасались, силы их считали проклятиями.

Тин продолжала лавировать между студентами, которые высыпали из лекционных залов. Надеялась, что успеет вернуться до того, как дар вновь себя проявит. Казалось бы, нужно радоваться: целых шестнадцать часов — почти рекорд — не было приступа. Но этот факт лишь нервировал. Не покидало ощущение, что всё начнётся в любой момент.

— Гляди, наша прокажённая, — звонкий голос оповестил о новых проблемах. Тиниара даже не обернулась: девушка давно перестала обращать внимание на подобные фразы, а унижения и насмешки предпочитала терпеть молча. Но Элира никогда не унималась. — Куда ты бежишь? Никак прятаться в свою нору. Стой, мышь, давай поговорим.

Тин потупила взор и прибавила шагу, что на пользу не пошло: она тут же влетела в какого-то парня, отчего из рук высыпались все учебники. Судорожно пытаясь их собрать, девушка потянулась к тому, что отлетел дальше всех, но незнакомец оказался быстрей. Через мгновение серые пальцы уже протягивали ей книгу по астрономии. Тиниара замерла, медленно подняла взгляд на дарийца, присевшего рядом с ней. Тот виновато улыбнулся и спросил:

— Цела?

Девушка заставила себя кивнуть. Они поднялись, всё ещё вместе удерживая учебник, и Тиниара, скидывая оцепенение, потянула его на себя. Её недоумение можно было понять — эльфы сюда поступали очень редко. Обычно они учились среди своих, и на всю академию из пары тысяч студентов было лишь два ситрайца. Этот дариец был первым, и Тин не понимала, как он сюда попал. Тёмные эльфы крайне негативно отзывались о человеческой системе обучения в целом, и о развитии магического дара у мужчин, в частности. Магами у них были лишь женщины.

Впрочем, он был не совсем эльфом. Глаза тёмно-карие, а не чёрные, волосы очень тёмные, но всё же каштановые, уши покороче. Полукровка. И от этого парень становился ещё более удивительным, ведь дарийцы практически никогда не вступали в межвидовые связи.

— Спасибо, — пробормотала Тин, намереваясь продолжить свой путь, но вдруг началось… Кожу знакомо закололо, сильно закружилась голова, девушка отпустила учебники, надеясь, что они упадут в этой части вселенной, и глубоко вздохнула: ведь там, куда её вышвырнет, могло не быть кислорода.

Сначала ей показалось, что пропало зрение, но на самом деле вокруг было темно. Шёл дождь, ледяные струи больно били девушку по лицу, волосы и одежда быстро намокли, неприятно прилипая к коже. Ничего дальше собственного носа не рассмотреть. Тиниара обняла себя руками и замерла, не собираясь делать ни одного шага — вдруг она сейчас на скале и в паре метров от неё обрыв? Природа зверствовала. Ветер холодными лапами трепал её платье и, казалось, пронизывал до самых костей. Шли минуты. Раньше Тин считала в уме, думая, что так легче пережить перемещение, но со временем прекратила это бессмысленное занятие. Ничего не могло ускорить такие мгновения.

Обратно всегда выкидывало очень внезапно, словно заклинание прерывалось на половине, вот и сейчас её швырнуло в собственное тело с такой силой, что из лёгких выбило воздух. Девушка тяжело задышала, стараясь успокоиться. В ушах звенело, зрение адаптировалось к вновь появившемуся освещению, и она разглядела усмешки на лицах окружающих. Элира так вообще тыкала пальцем, словно указывала на диковинную зверушку. Тиниара медленно провела рукой по мокрым волосам и встретилась глазами с серьёзным взглядом дарийца. Ей стало так стыдно, что щёки немедленно залились краской, девушка подняла узкую юбку и рванула с места, убегая от безумной толпы.

Общежитие находилось в дальнем крыле, поэтому бежать пришлось довольно долго. Она выдохнула лишь когда дверь захлопнулась за спиной, замерла, собираясь с мыслями. Распустила мокрые чёрные косы, поправила платье, неприлично облепившее тело… и вздрогнула от стука. Видеть она никого не хотела, потому замерла, надеясь, что непрошенный гость уйдёт. Но стук повторился, причём очень настойчиво. Тиниара медленно потянула ручку — из-за заклинания дверь могли открыть лишь владельцы комнаты.

На пороге обнаружился Дилиан — староста их группы и один из немногих приятных людей в академии. Он держал в руках её книги да так недовольно смотрел на девушку, что Тин поёжилась.

— Ты в порядке? — вынужденно поинтересовался парень. Тиниара уставилась на него исподлобья и скромно кивнула. Он был выше неё почти на голову, и этот взгляд давался ей легче всего. Девушка протянула свои ладони, и парень аккуратно, стараясь не касаться её влажной кожи, вложил в них книги. — Принести тебе обед в комнату?

— Я не голодна, — отрицательно мотнула головой Тин, на что староста недовольно поджал губы, но спорить не стал и ушёл, оставляя девушку в одиночестве.

1.02

На следующий день всё пошло наперекосяк. Тиниара, как и всегда, сидела за ближайшим к кафедре столом, что избавляло её от необходимости общения с другими студентами, и ожидала прихода преподавателя, когда кто-то плюхнулся на стул рядом с ней. Тин повернула голову, ожидая увидеть Элиру, которой вдруг стало скучно, и готовилась выслушать новые язвительные замечания. Но вместо этого столкнулась с изучающим взглядом дарийца. Он мило улыбнулся, отчего у девушки слегка перехватило дыхание, и спросил:

— Здесь не занято?

— Нет, — мотнула головой Тин, но всё же сочла своим долгом предупредить: — Только у вас поубавится друзей, если вы будете со мной разговаривать.

Парень удивлённо поднял брови и медленно, даже немного театрально, обернулся, окидывая взглядом аудиторию. Закончив осмотр, он вновь поглядел на Тин, и очень громко спросил:

— И к чему мне такие друзья? — а потом с улыбкой подмигнул девушке. Тиниара потрясённо выдохнула, а за спиной послышался дикий шёпот. Такого не было с самого её поступления — люди понемногу начинали терять интерес к её персоне. И вот всё началось заново.

В аудиторию вошёл преподаватель, не давая молодым людям возможности побеседовать. Господин Фиолан Рильен был очень стар. Ученики не знали его возраста, но слухи ходили разные: кто-то считал, что ему около ста двадцати, кто-то божился, что в дедуле течёт эльфийская кровь, и ему давно перевалило за триста. Но сути дела подобные рассуждения не меняли — он был безнадёжно стар. И к сожалению, это была не та старость, в которой становятся мудрыми и рассудительными, способными направить и дать совет. Мужчина был обижен на всех, в особенности на молодых учеников, за то, что жизнь у него сложилась не слишком сча́стливо, что тело от возраста ослабело, зрение подводило, в общем, как и слух. Выливалась эта обида в невнятное бормотание во время лекций и зверское желание залезть каждому под кожу во время экзамена.

И потому, когда Тиниара вновь ощутила покалывание на кончиках пальцев, вместо того, чтобы вылететь из аудитории, как она делала на многих парах уравновешенных преподавателей, девушка робко подняла руку и поинтересовалась:

— Можно выйти?

Господин Рильен, конечно, знал о её ситуации: о неуправляемости дара и неудобствах, которые доставляли девушке его спонтанные проявления. Только вот ему было плевать. Он считал, что обучение безродной магички, неспособной исполнить элементарных заклинаний — это пустая трата времени и ресурсов, и не преминул напомнить об этом и сегодня.

— Нет, — саркастично и слишком громко для своего обычного тона ответил Фиолан и премерзко улыбнулся. — Если вы считаете себя особенной, Тиниара, знайте, что это не так. Присутствие на моих занятиях необходимо.

— Но… — попыталась возразить Тин, когда голова начала кружиться. Девушка изо всех сил вцепилась в стол, надеясь, что не упадёт.

— Вы не видите, что ей плохо? — услышала она возмущённый голос дарийца перед тем, как переместиться. Первое, что ощутила девушка — это дикая резь в глазах. Попытка сделать вдох привела к тому, что горло и лёгкие обожгло ядовитым паром. Тиниара закашлялась, краем глаза успевая разглядеть стены какой-то пещеры. Из-за кашля в лёгкие попадало всё больше ядовитого воздуха, и новые приступы просто раздирали горло. Тин упала на колени, упираясь руками в красноватый земляной пол пещеры и продолжая задыхаться. Сознание медленно покинуло её, а в следующее мгновение она очнулась в аудитории. По инерции продолжая кашлять, Тиниара цеплялась руками за стол, и ладони оставляли на нём красные отпечатки. Разум никак не мог осознать, что всё уже закончилось, что она вновь в безопасности, из груди рвались рыдания. Тин встретилась взглядом с преподавателем — тот скривился, словно видел перед собой нечто отвратительное. И от такого отношения ей вновь захотелось наложить на себя руки. Дыхание никак не восстанавливалось, и тут она почувствовала, как кто-то подхватывает её и поднимает в воздух.

— Вы пожалеете об этом, — прошипел дариец и быстрым шагом вынес девушку из аудитории. В его руках было так тепло и спокойно, что Тиниара невольно расслабилась, позволяя себе разрыдаться. Парень пронёс её по длинному коридору, спустился по лестнице вниз и вышел через дверь, ведущую в сад. Только там, в тени яблоневых деревьев, дариец отпустил девушку, впрочем, всё ещё нежно придерживая за плечи. Вдыхая холодный воздух, Тин начинала медленно приходить в себя.

Настолько тяжёлых перемещений было немного, но именно они больше всего выбивали из колеи и заставляли её до жути бояться следующего приступа. Дариец молчал, позволяя ей успокоиться, а Тиниара, всё ещё немного всхлипывая, наслаждалась его близостью. Подумать только, она уже и забыла, когда кто-то последний раз к ней прикасался. Вот так, по-доброму, дружески. Ей невыносимо захотелось, чтобы дариец сжал её в объятьях, и это невинное желание заставило девушку покраснеть и смутиться. Она сделала шаг назад, увеличивая расстояние между ними до приемлемого.

— Спасибо за помощь, но зря вы это сделали. Теперь у вас будут проблемы с господином Рильеном, а он ужасно любит отыгрываться на студентах во время экзаменов.

— Проблемы? — тёмный эльф удивлённо приподнял брови. — У меня? Это у него будут проблемы, когда мой отец узнает, что он себе позволяет. Поверь, этот мерзкий старик больше никогда не обидит тебя.

— Я уверена, что ваш отец очень влиятелен, но ещё ни один родитель, даже из самых знатных и богатых семей, не смог повлиять на мнение нашего ректора. А они с господином Рильеном старые друзья.

Дариец пристально смотрел на неё, словно не верил своим ушам, а потом поражённо спросил:

— Ты не знаешь кто я?

— Я не имела чести быть вам представленной, господин, — присела Тин в реверансе, выстраивая официальное приветствие. — Меня зовут Тиниара Ли-Динра, и ваша доброта́ и благородство будут воспеты веками. Позвольте…

— Прекрати, — поморщился дариец. — Мы могли бы общаться как обычные люди? Ненавижу официальные речи, мне их дома хватает.

— Конечно, — потрясённо ответила Тин. На её памяти никто из аристократов, которых она здесь встречала, не пренебрегал официальным общением при знакомствах. Для них это было дурным тоном. — А как ваше имя?

Парень несколько секунд недоверчиво вглядывался в её лицо, но, похоже, подвоха не нашёл и ответил:

— Зови меня Эрик. Тебя проводить до комнаты?

— Я пойду на занятия, — помотала головой Тин.

— После такого?

— Если пропускать их после каждого приступа, то какой смысл учиться в академии?

— Они случаются так часто?

— Два-три раза в сутки.

Дариец нахмурился, словно что-то обдумывая. Молчание слегка затянулось, и Тиниара почувствовала себя неуютно. Разговаривать наедине с молодым человеком, пусть и в саду, на который выходи́ли десятки окон академии, было, мягко сказать, неприлично. А учитывая мысли, которые невольно посещали её голову при взгляде на парня, неприлично вдвойне. Но уходить девушке не хотелось, и она молча ждала, когда дариец примет это решение за неё. Тин внимательно рассматривала его лицо — небольшие глаза, изогнутые брови, отчего взгляд казался слегка надменным, тонкие губы, искривлённые в лёгкой ухмылке. Под белой шёлковой рубашкой угадывалось натренированное тело. Необычно и для мага, и для аристократа. Большинство парней в академии не поднимали ничего, тяжелее книг, а словосочетание «физический труд» вызывало у них неслабую панику. Тиниара так замечталась, что, поймав на себе взгляд дарийца, вздрогнула. Парень на это весело улыбнулся.

— Что ты делаешь после занятий?

— Прячусь, в основном.

— От кого? — рассмеялся он.

— От само́й себя, по большей части.

— Успешно?

— Не особенно.

— Значит, с этим покончено. Проведёшь мне экскурсию по окрестностям, — сказал дариец таким тоном, словно выбора-то у неё и не было. Отказываться не особенно хотелось, даже несмотря на страх провести лишние часы в окружении людей, но в Тин неожиданно взыграла гордость.

— А если я занята? — вздёрнула она подбородок.

— А ты занята? — с улыбкой спросил Эрик, поднимая левую бровь.

— Нет, — быстро стушевалась девушка. И подумала про себя: какой идиоткой надо быть, чтобы на её месте отказывать в обществе такому парню, как Эрик? И всё-таки, Тин уточнила: — Экскурсовод из меня не очень, я ведь редко из комнаты выхожу.

— Неважно, просто составишь мне компанию.

Следующим занятием у Тин была теория стихийной магии, и с дарийцем всё-таки пришлось разойтись. Входя в аудиторию, девушка ожидала новых насмешек, но вместо этого обнаружила на себе пристальные молчаливые взгляды. Поёжившись от такого необычного проявления внимания со стороны одногруппников, Тиниара прошла на своё место, и звуки её шагов необычайно громко разносились по комнате, нарушая воцарившуюся тишину. На столе ровной стопкой лежали её книги. Тин обернулась и нашла взглядом Дилиана. Это он принёс их сюда, больше некому. И он единственный сейчас не сверлил её взглядом, а растерянно смотрел в стену.

1.03

После обеда у всех студентов были профильные уроки, но преподавателей-практиков её дара в академии не нашлось, поэтому Тиниара два раза в неделю занималась с господином Аншари Шидо. Тот был одним из немногих, кто относился к девушке без пренебрежения, но даже он не мог помочь. Учил общим способам формирования заклинаний, тренировал концентрацию и медитацию, только всё это мало влияло на спонтанность перемещений.

Господин Шидо встретил Тиниару с улыбкой радости на лице. Он считал её случай чуть ли не личным вызовом, ведь тоже являлся носителем редкого дара. Именно поэтому Аншари, как он позволял называть себя наедине, постоянно искал информацию о похожих случаях в местной библиотеке, и периодически приносил девушке книги с упоминаниями о людях, которые умели перемещаться в пространстве на далёкие расстояния. Вот и сегодня в его руках находился очередной пыльный фолиант, который он бережно поглаживал по обложке. Для преподавателя Аншари выглядел нетипично хотя бы потому, что на вид ему было не больше восемнадцати, словно не было за его плечами ста двадцати лет жизни. Он не старел, и никто так и не мог понять причины этого феномена.

— Посмотри, что я нашёл! — воскликнул мужчина, и создавалось впечатление: не будь в его руках книги, он обнял бы девушку. Тин улыбнулась, радуясь этому обществу — хоть информация, которую находил господин Шидо, обрывочна и не слишком полезна, такие занятия всё равно были для неё отдушиной в череде дней, наполненных унынием. Аншари тем временем водрузил книгу на стол и бережно открыл на заложенной странице.

— Гляди, вот тут, — повёл он пальцем по строчке, и Тиниара наклонилась вперёд, вчитываясь в слова, — придворный маг Риффир. Он был бесценен в военные годы, не раз помогал королю и его близким выбраться из опасных ситуаций. Однажды он переместился в комнату к спящей принцессе, на которую в ту ночь было устроено покушение, и перенёс девочку за секунду до того, как нож вошёл в её подушку.

— Ещё один маг, умеющий контролировать свои перемещения, — расстроено вздохнула Тин. — И ни одного упоминания о том, как им это удавалось.

— Подожди, это не всё, — Аншари очень быстро и сбивчиво начал читать дальше. — Он переносил тайные отряды шпионов к противнику… даже перенёс часть армии вместе с вооружением на подмогу союзникам… а, вот то, что я ищу, видишь? На его шее всегда был амулет с осколком сверкающего чёрного камня. Маг никому не позволял касаться амулета, и многие считали, что именно он был величественным артефактом, позволяющим перемещаться на такие расстояния.

Тин привстала, склоняясь ближе к книге и вновь перечитала эти строки. Амулет?

— Вы хотите сказать…

— Что амулет позволял ему контролировать свой дар. Если этот артефакт когда-то существовал, его нужно найти.

— Но у меня не хватит денег, чтобы купить такую вещь.

— Тиниара, — Аншари укоризненно покачал головой. — Ты совсем не пытаешься думать. Если станет известно, что твоим даром можно управлять, найдутся сотни желающих дать тебе работу. Торговцы, которые вместо того, чтобы рисковать своим товаром в караванах, смогут просто перенести его, куда требуется. Знатные люди, желающие избавить себя от утомительных деловых поездок по миру. Боги, даже сам король может заинтересоваться тобой. Амулет тебе купят.

— Но что если у меня не получится? Если даже с артефактом я не смогу его контролировать?

— Что за скверные мысли, Тини? Я не этому тебя учил.

Тиниара смущённо опустила голову. Одним из условий её занятий с Аншари было то, что она не должна сдаваться. Как бы ни было трудно и плохо. Но трудно было так давно, что девушка перестала верить в чудеса. Ей казалось, что её жизнь никогда не изменится.

— Извините, — тихо сказала она, и Аншари ласково потрепал её по голове. — Начнём занятие?

* * *

Медитация помогла девушке расслабиться, и стоя сейчас у входа в академию в ожидании дарийца, она почти не волновалась. Ну, если честно, она скорее убеждала себя в том, что она не волнуется, и вообще переживать не о чем, но получалось это сла́бо, потому что она постоянно ловила на себе заинтересованные взгляды отправляющихся на прогулку студентов. Тиниара даже опустила глаза, рассматривая трещинки в камне, из которого была выложена дорожка, лишь бы не чувствовать их внимания.

— Здравствуй, — услышала она тихий голос и вздрогнула. Дилиан. Последнее время он часто пугал её своими появлениями.

— Привет, — вяло улыбнулась Тин. Дариец опаздывал, и она начинала думать, что он про неё забыл.

— Собралась на прогулку?

— Ещё не знаю, — вздохнула девушка, оглядываясь.

— Если хочешь…

— Тиниара, — Эрик вывернул из-за ближайшей к ним колонны и с улыбкой направился к ней. Тин невольно улыбнулась в ответ, а на душе мгновенно полегчало. — Извини, что опоздал. Давно ждёшь?

— Недавно, — соврала девушка и услышала, как Дилиан раздражённо фыркнул. Тин кинула на него изумлённый взгляд, но Эрик, казалось, вообще не замечал никого, кроме неё. — Куда мы идём?

— Я думал, это ты у нас экскурсовод, — притворно возмутился парень.

— Я же говорила что…

— Расслабься, я уже всё придумал. Готова? — спросил дариец и впервые бросил взгляд на старосту. Всё-таки он его намеренно игнорировал.

— Готова, — подтвердила Тин. Эрик галантно подал ей локоть, и Тиниара, краснея, взялась за него рукой.

— До встречи, Тин, — услышала она за спиной тихий голос Дилиана, и, обернувшись, бегло ему кивнула.

1.04

— Как прошла вторая половина дня? — поинтересовался Эрик, окончательно отрывая её внимание от оставшегося за спиной парня.

— Спокойно. И я перемещалась ещё раз на практике, можно не бояться, что я испорчу нам вечер.

— Не можешь ты нам вечер испортить, не выдумывай. Без тебя его бы вообще не было.

Тин довольно улыбнулась. И внезапно ей показалось, что взгляды окружающих изменились. Ей будто завидовали. Надо сказать, было чему — парень был очень хорош собой. Пальцы девушки ощущали твёрдые мышцы под тонкой тканью рубашки, и от этого сердце пропускало удары. А ещё от того, как он наклонялся к ней ближе, когда говорил. Если бы это видела матушка Тин, её бы удар хватил. Она столько наставлений давала дочери перед отъездом, боясь, что бессовестные аристократы воспользуются наивностью молоденькой девочки. А сейчас все её советы такой бессмыслицей казались. Ну что плохого он ей может сделать? Единственный парень, который с такой добротой к ней относится.

Эрик тем временем медленно уводил её от людных мест, но повёл не туда, где обычно парочки прячутся — была улочка в парке, на которой магические фонари странным образом затухали. Повёл куда-то за академию, и остановился у маленькой неприметной двери. Висел на ней обычный замок, для которого ключ нужен. Тиниара внимательно его рассмотрела — нечасто здесь такое встретишь. Должно быть, помещение за ним практически не использовалось. И тут, к её глубочайшему удивлению, парень заговорщически ухмыльнулся и достал из кармана ключ. Замок недовольно скрипнул и покинул своё место, а Эрик проворно скользнул внутрь. Тин замешкалась. С одной стороны, было жуть как интересно, а с другой — страшно. Что там маменька говорила? Чести лишат девку, и жизни ей больше не будет. Как должно происходить это самое лишение, Тин представляла смутно, но сомнения закрадывались.

— Ой, — взвизгнула девушка, когда из двери высунулась голова дарийца.

— Ну, ты идёшь? — нетерпеливо спросил парень. Тиниара вздохнула и согласно кивнула. Как глядя в такие глаза отказаться можно? Внутри было темно и душно. Ни одного окошка, ни единого сквознячка.

— Аккуратно, лестница, — предупредил Эрик и нашёл в темноте её руку. Тин вцепилась в неё, как в спасательный круг, хоть никогда не боялась темноты. Но здесь, в незнакомом месте и с этим гулким эхом, разлетающимся при каждом шаге, страшно было до чёртиков. А возможно дело было не в темноте, но кто ж себе в этом сознается? Поднимались они долго. Тиниара даже уставать начала — по комнате-то особо не набегаешься, а бо́льшую часть времени она там проводила. Но вот лестница кончилась и ещё одна дверь, открывшись со страшным скрежетом, выпустила их на свежий воздух. Это было чем-то вроде балкона, только не выступавшего из стены. Высокие каменные перила, в углу, похоже, лежанка, сооружённая из подушек и одеял. Тиниара покраснела, понимая, для чего это место обычно используется, но Эрик на ту часть комнаты внимания не обратил. Он подошёл к перилам и облокотился на них, мечтательно вглядываясь вдаль.

— Смотри, какая красота, — восхищённо воскликнул он. Тиниара медленно подошла поближе и взглянула на открывавшийся взору пейзаж. Да, очень красиво. Сразу за парком начинались зелёные поля, освещённые красноватым светом закатывающегося солнца, с десяток раскидистых сосен по округе, небольшая речушка тонкой змейкой ползущая вдаль. Далеко на горизонте — горы. Говорят, не такие уж высокие, но на фоне равнин, лежащих рядом с ними, кажутся прекрасными исполинами. — У меня дома практически нет естественной природы. Всё изменено с помощью магии, подправлено. И это так удручает. Пейзажи кажутся такими же фальшивыми, как и люди вокруг.

— Видишь, ты намного лучше знаешь академию, я даже не подозревала о том, что здесь есть такие места, — заметила Тин.

— Мне о нём младшая сестра рассказала. Она давно здесь учится.

— А ты почему только приехал?

— Мама болеет, уже несколько лет. Я почти не покидаю своего дома. Учился там же, у нашего мага.

— Сестра? — Тин была уверена, что ни одной дарийки в академии нет. Сложно такую не заметить.

— Сводная, — уточнил Эрик и нахмурился. Эта тема явно была ему неприятна, и Тиниара поспешила перейти на другую.

— И какой у тебя дар?

На это парень хитро улыбнулся и поманил её пальцем. Тин наклонилась, отчего щёки тут же вспыхнули румянцем.

— Я создаю иллюзии. Такие, что от реальности не отличишь. Закрой глаза.

Тин повиновалась, и парень повернул девушку лицом в комнату, а сам остался позади, ласково придерживая её за плечи. Какое-то время ничего не происходило, и девушка уже намеревалась подсмотреть одним глазком, но тут он сказал:

— Открывай.

Комната, представшая её взору, достойна была находиться во дворце короля. Белые мраморные стены улетали высоко вверх и плавно перетекали в сводчатый потолок, лёгкие шёлковые портьеры вокруг дверей, глухие каменные перила превратились в изящные кованые, покрашенные серебряной краской. Самодельная лежанка стала прекрасным диваном с деревянными резными ручками и светлой обивкой. Возле него с двух сторон стояли столики на тоненьких витых ножках, а на них огромные букеты нежно-розовых лилий в стеклянных вазах. Тиниара изумлённо выдохнула и повернулась к Эрику — тот стоял перед ней в чёрном строгом костюме с воротом-стоечкой. Тёмные волосы, ещё мгновение назад свободно падающие на глаза, были зачёсаны и уложены. В кармане пиджака — лилия, только размером поменьше чем те, что в вазах. Тиниара сделала шаг вперёд, и, услышав незнакомый шелест, глянула вниз. Вместо строгого клетчатого платья, которое она носила в академии, на девушке было другое, воздушное, из розового шифона. Юбка причудливыми волнами спадала на пол, заканчиваясь длинным шлейфом, лиф расшит жемчугом. Эрик повернул девушку к стене, и она рассмотрела своё отражение в зеркале, которого мгновение назад здесь не было. Чёрные волосы собраны в высокую причёску и тоже переплетены жемчужными нитями. Глаза легонько подкрашены и словно светятся от счастья. Она впервые в жизни видела себя такой красивой. Парень стоял за её спиной, довольно разглядывая свою работу.

— Ты прекрасна, — прошептал он, наклоняясь очень близко к её уху. — Когда-нибудь я подарю тебе такое платье. И сотни других.

От его близости у Тин перехватило дыхание, а он легко коснулся губами её щёки. Тиниара закрыла глаза, чувствуя, как всё тело дрожит от удовольствия.

— Солнце садится, — с сожалением вздохнул Эрик. Приближался комендантский час, а девушка даже не заметила, как прошло время.

1.05

Тиниаре удалось проскользнуть в комнату без ведома коменданта. И это было несказанным везением, потому что женщина, следящая за соблюдением правил общежития, была крайне строга. Нарушение грозило неделей отработки, которая включала в себя мытьё грязной посуды в столовой и уборку в общих помещениях и аудиториях. Академия платила нескольким магам за эту нехитрую работу, и делать её вручную не было никакого смысла, но комендант считала, что физический труд способствует выработке сознательного отношения к жизни. И в чём-то была права — студенты наказания боялись и нарушители объявлялись крайне редко. Тин медленно, стараясь не шуметь, двинулась к своей кровати, надеясь, что не наткнётся на что-нибудь в темноте. Вспыхнувший посреди комнаты белый светящийся шарик заставил девушку тихонько взвизгнуть.

— Ты где была? — строго спросила её Грета. Она сидела на кровати в пижаме и поджав под себя ноги, платиново-белые волосы распущены и крупными волнами спадают по плечам.

— Гуляла, — растерянно пояснила Тин. И от такого ответа у соседки чуть глаза из орбит не вылезли.

— То есть я не сплю, думая, что ты где-то без сознания валяешься, а ты гуляла? — возмущённо спросила она и бухнулась на подушку, потом отвернулась к стене и обиженно подытожила: — Я, между прочим, волновалась.

— Волновалась? — недоумённо спросила Тин. Соседка снова села в кровати и уставилась на неё своими светлыми глазами. Она была невообразимо красива, словно крошечный ангел, изящная, с точёным кукольным личиком. Её даром был свет, и всё в ней, казалось, подтверждало этот факт — белые волосы, брови, ресницы, серебристые глаза, молочная кожа. Тиниара всегда тайком любовалась Гретой и немного завидовала её уникальности.

— Конечно, я волновалась! — тем временем продолжила девушка. — Почти полтора года, приходя в комнату, я находила тебя на одном и том же месте, — она подняла руку и указала пальцем на кровать Тин, — в одной и той же позе с книгой в руках. А сегодня тебя нет. Я чего уже только не представила.

— Извини, — Тин стало как-то неловко. Она и не подозревала, что кому-то небезразлична. — Я просто гуляла с Эриком.

— Значит, не врут слухи, — изумлённо выдохнула Грета, и гнев на её лице сменился возбуждением. — Рассказывай скорей, что там у вас?

Тиниара неожиданно поняла, что очень хочет с кем-нибудь поделиться. Она сделала несколько быстрых шагов вперёд и присела на край кровати соседки.

— Он отвёл меня в заброшенную башню.

— Вот так сразу? — ахнула девушка. — Приставал?

— Нет, что ты, — помотала головой Тин. — Он очень вежливый и галантный. Он немного рассказал о своей семье и…

— И-и-и? — нетерпеливо потянула соседка.

— Поцеловал. В щёку.

— В щёку? — недовольно переспросила Грета. — Но это хоть романтично было, или как сестрёнку?

— Мне показалось, что романтично, — нахмурилась Тин, хотя уверенность в этом пошатнулась. А что если она всё неправильно поняла? Если Эрик всего лишь пожалел её и ничего на самом деле не чувствовал? Ведь он не предлагал ей стать его девушкой, и в любви не признавался. Тиниара вздохнула, и Грета ласково взяла её за руку.

— Ну не переживай, что он говорил? Как смотрел?

— Он сказал, что подарит мне сотни красивых платьев.

— Да ну…

— И когда мы возвращались — держал за руку.

— Здорово-то как, — мечтательно улыбнулась Грета. — Без обид, но я бы никогда не поверила, что за тобой будет принц ухаживать.

— Принц? — переспросила Тин, чувствуя, как от удивления вытягивается лицо.

— Ну да, — уверенно кивнула соседка, и заметив недоумение собеседницы, добавила. — Принц Восточного Мериота, Тиллирион Эрикиль Лорийский.

— Мы про одного и того же Эрика говорим? — тихо спросила Тиниара охрипшим от волнения голосом.

— Он единственный дариец в академии, сложно его с кем-то спутать, — улыбнулась Грета, а потом, догадавшись, потрясённо спросила. — А ты разве не знала?

— Он не говорил.

— Но ведь об этом уже целый месяц вся академия судачит. Его прибытия каждая незамужняя девушка ждала с нетерпением. Знаешь, скольким ты нос утёрла в первый же день?

— Я ведь не общаюсь ни с кем, — едва слышно ответила Тиниара. Голос слушаться не хотел, а в голове стало пусто, словно от волнения все мысли в ужасе разбежались. — Откуда мне было знать?

— Ох ты бедолага, — всплеснула руками Грета и подскочила к столу, хватая с него стакан с водой, — Что ж так волноваться-то, дыши глубоко.

Тин поняла, что дышать и правда стало неожиданно тяжело, и медленно втянула в себя воздух. Приняв из рук соседки стакан, она сделала несколько мелких глотков и спросила:

— И что мне делать?

На что Грета удивлённо подняла бровки.

— Надеяться, что у вас всё сложится.

— Но я ведь не пара ему. У меня даже титула нет, не говоря уж о состоянии. Зачем я ему такая?

— Вот глупая, — покачала головой соседка. — Что ему титулы и деньги? У него этого добра хоть отбавляй. И принц он не наследный, так что слишком сильно к его личной жизни никто придираться не будет.

— Но ведь… Я не обучена простейшим вещам, которые вы с пелёнок знаете. Как ходить, танцевать. Да как этим скопом столовых приборов пользоваться, в конце концов. Как я…

— Ну-ка стоп! — прикрикнула на неё Грета. — Панику отставить. Если будет надо — я тебе подскажу. А пока, его вроде и так всё устраивает. Не ищи проблемы там, где их нет, не то новых создашь.

На этом темы для разговоров исчерпались. Тин, хоть и рада была по душам поговорить, за столько времени откровенничать отвыкла, и тактичная Грета отправила её спать. Ворочалась Тиниара долго, а в конце концов почувствовала на коже знакомое покалывание. Мир перед глазами померк. Очнулась она в той самой комнате в заброшенной башне. Тиниара улыбнулась, и, хотя было довольно прохладно, это место подействовало на неё умиротворяюще. Ну чем не знак, что она ему и правда понравилась? Девушка прошла к лежанке в углу, закуталась в одеяло и прилегла на одну из подушек. Так и уснула, представляя, что Эрик рядышком спит, даже обратного перехода не заметила.

* * *

Из этого кошмара невозможно было выбраться. Он сжимал душу тонкими нитями и держал в невесомости, не давая вынырнуть, но и не позволяя уснуть как следует. Гадкая субстанция наполняла мозг страхом, мучила сомнениями, от которых хотелось плакать. Слёзы разъедали кожу солью, отчего веки по утрам были припухшими, а кукольное личико уже не казалось таким красивым, как раньше. Может, поэтому он больше её не хочет?

Стук в дверь прорвался в болезненную дремоту, и Элира с трудом разлепила глаза. Помедлила, не до конца уверенная, что звук был реален, но когда стук повторился, торопливо поднялась на ноги и рванула к двери. Зря бежала — за ней оказался совсем не тот, кого она ожидала увидеть.

— Спишь? — Эрик нагло толкнул дверь и вошёл, не спрашивая у неё разрешения. Элире только и осталось, что запереть за ним дверь и покорно ожидать оглашения причины столь позднего визита. — Расскажи мне о ней.

— О ком?

— Не тупи, Лири, — поморщился дариец, открыл шкаф и начал рыться в нём, словно в собственном, — о Тиниаре. Что она любит, где бывает, с кем общается? Всё, что знаешь.

— Откуда мне знать хоть что-то об этой мыши? — возмутилась девушка, открывая другую створку шкафа и выуживая из стопок одежды то, что искал этот хам — бутылку дорогого креплёного вина́. Эрик довольно кивнул, вытащил пробку зубами, хлебнул и протянул ей. Почему бы и нет, может, так ей удастся выспаться?

— Так это ты начала эту травлю? — догадался Эрик. — Что она тебе сделала? Какой смысл её донимать?

— А какой смысл пытаться залезть ей под юбку? На девственниц потянуло? — едко парировала Элира. Вино прокатилось по горлу обжигающим теплом, звенящей лёгкостью отдалось в голове, но гадкое ощущение от кошмара не желало растворяться.

— Думаешь, всё настолько запущено? Она ведь два года среди аристократов и магов, неужели не приняла местные порядки? — недоверчиво поинтересовался Эрикиль, и девушка развела ручками в ответ. — Может, и к лучшему…

— Зачем она тебе?

— Понравилась, — хитро ухмыльнулся брат.

— Ну конечно, — фыркнула Элира, но собеседник уже махнул ей в ответ и скрылся за дверью.

1.06

Утро началось с перемен. На первое занятие вместо господина Фиолана Рильена пришёл сам директор и объявил, что преподаватель уволен и его предмет будет вести новый маг, который прибудет из Ринтаира на следующей неделе. А сейчас студентов просили разойтись по комнатам и не мешать тем, у кого занятия не отменили. Напрасно, впрочем — такой гвалт разразился, по всей академии слышно было. Все что-то долго обсуждали и всё чаще поглядывали на Тиниару, которая смотрела лишь на дверь. Стул рядом с ней пустовал, и в сравнении с этой потерей, увольнение господина Рильена казалось ей сущим пустяком.

Директор утрачивал терпение и стучал указкой по кафедре, и народ потихоньку начал расходиться, а Тиниара по привычке ждала, пока коридоры немного опустеют. Краем глаза заметив Дилиана, который тоже почему-то не двигался с места, девушка встала и уже хотела было с ним поздороваться, как дверь распахнулась, с грохотом ударяясь о стену, и на пороге появился Эрик. Директор на секунду поморщился, но тут же приветливо улыбнулся и направился к нему навстречу.

— Здравствуйте, студент Тиллирион, — он опустил голову в лёгком поклоне. — Уже освоились в академии?

Последние слова так и сквозили сарказмом, на что Эрик ехидно ухмыльнулся и ответил:

— И вам доброго здравия, господин директор. Знаете, сегодня ваша академия стала вдвойне привлекательной. Но я познакомился не со всеми преподавателями, так что моё мнение может измениться.

От такой наглости полноватый директор стал чуть не пунцовым, но всё же нашёл в себе силы вежливо кивнуть и покинуть аудиторию. Эрик проводил его насмешливым взглядом и обернулся к Тин. У той от волнения даже дыхание перехватило — слова Греты о братском поцелуе никак из головы не шли. Но вот парень улыбнулся и пошёл в её сторону, и всё в его взгляде говорило, что ничего-то она себе не придумала.

— Здравствуй, красавица, — Эрик ласково взял её за руку, и, склонившись, припал губами к пальцам. Тиниара вдруг вспомнила, что в аудитории они не одни, отчего сейчас же и покраснела. Парень, казалось, на её смущение внимания не обратил и громко поинтересовался. — Прогуляемся? Времени до следующего занятия у нас предостаточно, — и добавил: — Я соскучился.

Тин нашла в себе силы лишь кивнуть и вцепиться в предложенный локоть ладошкой правой руки. Провожающих взглядов девушка уже не замечала, полностью растворившись в столь желанном внимании. Молодые люди вышли в сад и чинно прогуливались по мощёной дорожке.

— Это ты сделал так, чтобы господина Рильена уволили? — спросила Тин, когда немного собралась с духом. Находиться рядом с дарийцем было настолько волнительно, что она боялась сказать что-то лишнее и выстраивала в голове каждую фразу.

— Это было не сложно. Мой отец…

— Король, — тихо заметила Тиниара и опустила взгляд.

— Рассказали уже, — невесело хмыкнул Эрик. — А я надеялся, что ты подольше останешься непредвзятой.

— На моё к тебе отношение эта информация нисколько не влияет, — заметила Тиниара. Ну конечно, куда уж больше, она и так была от него без ума. Дариец остановился, взял девушку за руку, притянул её пальцы к губам. И застыл так, пристально всматриваясь в её глаза и продолжая улыбаться. Тиниара взгляда не могла от него оторвать, лишь дышала, что довольно тяжело давалось, и старалась запомнить каждую чёрточку его прекрасного лица. Казалось, они готовы стоять так целую вечность, но у Тин закололо кожу, и девушка отшатнулась от парня за секунду до того, как её выкинуло из этого рая. Очутившись в комнате в заброшенной башне, Тин разочарованно выдохнула и поспешила к балкону. Эрик стоял внизу всё ещё глядя на её замершее тело. Смотреть на себя со стороны было очень странно, она склонилась через перила, стараясь запомнить этот миг. За всё время Тин лишь дважды, включая данный, перемещалась так, что могла себя рассмотреть. Её тело застывало, словно статуя, глаза, как говорил Аншари, стекленели и слегка светились синим, и эта часть её дара была непонятна вдвойне. Какой смысл от телепортации на огромные расстояния, если физически ты остаёшься на одном месте? Впрочем, в месте перехода она тоже была не проекцией. Аншари говорил, что там она скорее дубликат — дышала, чувствовала прикосновения, боль, всё видела и слышала. И этот дубликат переносил все физические воздействия на оригинал. Например, если у неё намокали волосы, вернувшись в собственное тело, она чувствовала, что и здесь они намокли.

Тем временем к Эрику подошла крошечная блондинка с длинными светлыми волосами, уложенными в локоны, и стала что-то говорить, указывая пальцем на Тин. Эрик сложил на груди руки и молча слушал её. Эту капризную девицу Тиниара узнала бы с любого расстояния. Элира. Младшая дочь короля. И, соответственно, сестра Эрика. Сколько крови она выпила у Тин, представить сложно. Она подставляла девушку перед преподавателями, насмехалась. Однажды она исписала книгу Тиниары по естествознанию скверными словами, и девушка два месяца отрабатывала долг перед библиотекой за подобный вандализм. Элира тем временем поманила к себе ещё одну девицу, стоя́щую чуть в стороне, и та двинулась навстречу Эрику. Как раз в тот момент, когда Тин вернулась в своё тело, Элира говорила:

— Это моя подруга, Алианис, — вторая девушка присела перед принцем в глубоком реверансе, шикарное платье, расшитое тончайшим кружевом, мягко шуршало в такт её движениям. — Её отец — герцог…

— К чему этот спектакль, Элира? — тихо спросил Эрик и холодно кивнул обомлевшей от подобной бестактности девушке. Его сестра недовольно поджала губы и уставилась на него презрительным взглядом.

— Через два месяца в академии будет балл, — звонко сказала она, и Тиниара поёжилась от звука её голоса. — А ты здесь никого не знаешь. Я решила, что просто необходимо познакомить тебя с парой приличных девушек, чтобы ты мог…

— Я пойду туда с Тин, — коротко бросил он, словно наслаждаясь раздражением сестры. Тин и не подозревала, что можно одновременно испытывать такое дикое смущение вперемешку с гордостью и счастьем.

— Ты не можешь привести…

— Это ты не можешь, Элира. Это ты незаконнорождённая и не имеешь права на наследство, и это тебе, а не мне, нужна выгодная партия для того, чтобы было на что жить дальше. Я же могу привести того, кто мне нравится.

Элира побелела. Она крепко сжала челюсти, губы превратились в тонкую линию. Её подруга потрясённо смотрела то на Эрика, то на неё, и заметив это, девушка развернулась и быстрым шагом пошла прочь. Вторая засеменила за ней.

— Прости, — пробормотал Эрик, вновь взял Тиниару за руку и вздохнул. — Не хотел вот так сразу посвящать тебя в наши семейные дрязги.

— Шутишь? Это было здорово, — улыбнулась Тин. — Никто на моей памяти не мог поставить её на место, а уж сколько она надо мной издевалась, представить сложно.

— Я больше не позволю ей тебя обижать, — пообещал Эрик, сплетая их пальцы.

— Кстати, об обещаниях, — Тин жутко покраснела, но не спросить не могла. — Насчёт бала это серьёзно?

— Если ты не против составить мне компанию, — лукаво улыбнулся дариец. — А может, ты занята в этот день?

— Нет, я не занята.

1.07

Вечеринка успела ему наскучить. Эрик кинул оценивающий взгляд на одну из подруг своей сестры — девушка весь вечер подбивала к нему клинья — и отвернулся. Отношения с Тиниарой развивались медленно, но это не значило, что стоило от них отказаться. Последнее время девчонка стала задумчивой и закрытой, уже не реагировала на его присутствие так восторженно, как в первые дни, и всё больше зажималась. Он-то рассчитывал, что её неопытность сыграет на руку, увлечёт и позволит прощупать почву, задать интересующие его вопросы. Только свидания в воссозданных им местах явно теряли свою привлекательность. Его дар всегда казался Эрику бесполезным — иллюзии слишком быстро стираются. Нужно было что-то придумать.

Только что? В открытую предложить ей работу? Справится? И не сдаст ли его властям? Хотелось сначала убедиться.

— Ты словно не рад здесь находится, — услышал он звонкий голос Элиры. Вечеринка была её идеей, и привести сюда до приторности правильную Тин он не мог — девушка бы ни за что не нарушила комендантский час. Сидели они в одной из комнат общежития, маг воздуха не давал звукам распространяться за пределы помещения, чтобы не потревожить чуткий слух противной старухи-надзирательницы. — Скучаешь по своей прокажённой?

— Завидуешь?

— Чему? Вашим детским отношениям? Боги, прошу, не смеши меня. Если только наедине она не превращается в тигрицу, в чём лично я сомневаюсь. Не понимаю, что ты нашёл в ней после всех женщин, которых…

— Достаточно, — рыкнул Эрик, и сестрёнка ехидно улыбнулась. Парень смерил её насмешливым взглядом и заметил: — И ты бы удивилась, узнай, какая она наедине.

Элира недоверчиво вскинула брови, а кто-то в глубине комнаты фыркнул. Эрик нашёл взглядом источник шума — паренёк, чуть старше Тин. Принц помнил его — в первый день знакомства с Тиниарой он стоял рядом с ней у входа в академию. В руках у парня был стакан с алкоголем, но судя по напряжённому взгляду он почти не пил. От Элиры его раздражение тоже не укрылось, и она двусмысленно ухмыльнулась. Девчонка — та ещё интриганка, нужно будет за ней проследить.

— Впрочем, — решил сгладить углы Эрик, — наши отношения и впрямь довольно невинны.

— Не утомляет? — поинтересовалась та самая подруга. — Не хочется чего-то большего?

Верхние крючки её корсета были расстёгнуты, неприлично оголяя грудь, она вновь прикусила нижнюю губу и подалась вперёд, ожидая его ответа. Эрик улыбнулся, без смущения разглядывая женское тело. Можно было позволить себе развлечься, но он слишком хорошо знал сестру: девушка наверняка собиралась записать всё в проекцию и показать Тин.

— Какой смысл брать то, что и так доступно? — едко поинтересовался он. — Разве это весело?

Та вспыхнула от злости и откинулась в кресло. Элира улыбалась. Ей нравилось манипулировать людьми, и развитие событий явно её устраивало.

— А тебя не смущает, что все её презирают? — злобно кинула отверженная барышня.

— Вы, люди, так мелочны и поверхностны, — рассмеялся Эрик. — Ты и правда думаешь, что ваше мнение может повлиять на мои решения? Я сам способен понять, нравится мне девушка или нет.

— А твоя семья? — послышался хриплый голос с дальнего конца комнаты. Паренёк подался вперёд, словно этот ответ мог что-то для него решить. — До них тебе тоже нет дела?

— Я ведь не наследный принц. Что может сделать отец? Мне уже отписано приличное графство. Запретит приезжать во дворец? Меньше скучных приёмов в моей жизни. На что повлияет их решение?

— Отлучение от семьи. Она ведь даже не из знати.

— А зачем мне семья, которая не даёт мне быть счастливым? — Эрик пристально посмотрел на парня. Он никак не мог понять, чего тот добивается, и это раздражало. Но парень не стал продолжать эту тему, лишь задумчиво кивнул.

* * *

Тиниара никак не могла заснуть. С час назад она переместилась прямо в свинарник и несмотря на то, что уже вышла из ванной комнаты, до сих пор ощущала противный запах. Она долго ворочалась в постели и уснула лишь к утру, а сон перенёс её в неизвестный сад. Круго́м росли цветущие кустарники, названия которых Тин не знала, ловко выстриженные и ухоженные, словно искусственно созданные. Девушка медленно шла вперёд, разглядывая диковинные растения, пока не увидела расстеленный прямо на траве плед и парня, сидящего на нём.

— Дилиан? — поразилась своей удаче Тин. Он улыбнулся ей, впрочем, как-то скованно.

— Присядешь?

Тиниара не удивилась этому предложению, словно ждала подобного целую вечность. С холма, на котором он сидел, открывался чудесный вид на такой же ухоженный парк. Где-то далеко переливалось трелями пение птиц, а чуть справа был идеально-круглой формы пруд.

«Сад настолько ухоженный, что кажется фальшивым», — мелькнула в голове неясная мысль, тут же затерявшаяся в предвкушении приятного свидания. Тиниара села, и плед был настолько маленьким, что она едва не касалась парня плечом. Дилиан не отрываясь смотрел на неё серыми глазами, и когда девушка ободряюще улыбнулась ему, накрыл её руку своей.

Сон был хорош — она чувствовала тепло его ладони, тяжёлое дыхание, от которого по лицу скользил воздух. Напряжение нарастало, парень придвинулся ближе, коснулся носом её щеки, не решаясь на большее. А Тин хотелось большего. Здесь и сейчас. Она повернулась к нему лицом, раскрыла губы, втягивая в себя его вздох, надеясь на поцелуй — и проснулась.

1.08

— Тиниара, ты меня не слушаешь, — проворчал Аншари. Тин сфокусировала на преподавателе взгляд и насупилась. Учиться стало очень сложно. Все её мысли сейчас занимал небезызвестный дариец, и воспринимать информацию было тяжело. Зато девушка с лёгкостью вспоминала, как нежно парень касался её руки и что она при этом ощущала. От одной мысли об Эрике по коже вновь побежали мурашки. Девушка стыдливо опустила глаза. Аншари продолжал пристально на неё смотреть, и чтобы хоть как-то сменить тему Тиниара сказала:

— А знаете, кое-что изменилось. За последнюю неделю я шесть раз перемещалась в одно и то же место.

— Что за место? — заинтересованно спросил наставник.

— Это… — Тин смутилась. Десять из двенадцати вечеров с приезда Эрика они провели именно там — в заброшенной башне. Дариец рассказывал ей о своей семье, шутил, перемывал кости своей сестре, показывал ей иллюзии мест, где ему удалось побывать. — Это важное для меня место.

Аншари понимающе кивнул. Вся академия знала о её скандальном романе с принцем, и он, конечно же, исключением не был.

— Ты хочешь сказать, что эмоциональное состояние влияет на твой дар, позволяя перемещаться туда, куда ты хочешь.

— Наверное, — неуверенно пожала плечами Тин. Как-то она об этом не задумывалась. Да и вообще, думать о чём-то, кроме встреч с Эриком, становилось всё сложнее.

— Ты ведь понимаешь, что это значит?

— Что?

— Ты можешь контролировать свой дар и без артефакта. Просто нужно чуть больше времени на обучение.

— Больше? — вздохнула Тин. — Прошло почти два года с того момента, как я поступила в академию. И пока у меня ничего не получается. Не случится ли так, что я состарюсь, так и не научившись его контролировать?

— Тини, — с девушкой становилось всё трудней, и Аншари это расстраивало, — тебе нужно запастись терпением. Тебе удаются первые шаги, необходимо понять, как работает твой дар. Что ты делала в моменты, когда переходила в то место?

— Я, — Тин вновь смутилась. — Всегда по-разному. Я была и одна, и среди других людей в саду, и наедине…

Аншари вскинул брови и Тиниара неловко замолчала. Она знала, как всё выглядит со стороны, хоть и не делала ничего плохого. Он даже в губы её ни разу не поцеловал, что, кстати, жутко её расстраивало. Грета говорила, что если бы она ему по-настоящему нравилась…

— Тин, ты опять меня не слушаешь. Это занятие бесполезно, — наставник встал, собирая свои книги в портфель. — Встретимся послезавтра, надеюсь, к тому времени ты хоть немного придёшь в себя. И Тиниара…

— Что? — девушка подняла на него взгляд.

— Не наделай глупостей.

* * *

Предостережение господина Шидо вылетело из головы едва девушка увидела своего кавалера. Эрик дожидался её на их месте, у кованных ворот, ведущих в сад. Он опёрся спиной о каменную колонну и повернул голову вправо. Тиниара проследила за его взглядом и рассмотрела приближающегося к парню ситрайца. Светлый эльф, мальчик лет тринадцати на вид, остановился в метре от Эрика и сказал звонким голосом:

— Мы не были представлены. Моё имя Льиннел Ниорр'д'лин, я…

— Я знаю, — бесцеремонно перебил его Эрик. — Внук короля ситрайцев. Чем обязан?

— Я лишь хотел заметить, как важен союз наших королевств, и считаю, что двум принцам неплохо было бы узнать друг друга получше. Возможно…

— Я ведь наполовину дариец, — заметил Эрик.

— Эта вражда слишком стара, чтобы влиять на отношения между нами. К тому же учитывая ваше происхождение, вы прежде всего человек.

Эрик отстранился от стены, угрожающе нависнув над худеньким эльфийским мальчишкой, который невольно от него попятился.

— Послушай меня, белобрысый, — зло процедил сквозь зубы дариец, — я здесь не ради того, чтобы играть в ваши политические игры. Если ты хочешь поближе пообщаться с принцем — попроси аудиенции у моих старших братьев. Но ко мне больше не приближайся, понял?

Ситраец кивнул и поспешно ретировался, а Эрик повернулся лицом к колонне и со всей силы ударил по ней кулаком. Тиниара вскрикнула, и лишь тогда парень её заметил.

— Давно ты здесь? — раздражённо спросил он. Тин отрицательно помотала головой. Почему-то было страшно, хотя Тиниара и понимала, что его гнев не имеет к ней никакого отношения. Ей понадобилось с десяток секунд, чтобы успокоиться и пойти в его сторону. Это ведь её Эрик, он не причинит ей вреда.

— Что тут случилось? — робко поинтересовалась она с облегчением замечая, что выражение его лица смягчается.

— Ненавижу их, — скривился парень. — Выглядит, словно невинное дитя, а на самом деле ему перевалило за сорок. И эти его слова: «двум принцам неплохо было бы узнать друг друга получше». Только и ищет выгодных знакомств, прохиндей.

— Больно? — спросила Тин, ласково касаясь его опухающей кисти. Эрик позволил ей осмотреть руку и улыбнулся.

— Волнуешься за меня? Так приятно.

Это происшествие не испортило их прогулки. Эрик был всё так же учтив и заботлив, они провели вместе около двух часов, в течение которых Тиниара рассеянно отвечала на его вопросы. Мысли же без её ведома улетали куда-то совсем далеко: в идеальный сад из странного сна. И дело было даже не в парне, которого она там увидела, а в той самоуверенной, принимающей свои желания девушке, которой была Тин. Хотелось хоть на мгновение стать такой и сказать принцу, о чём она думает, но воспитание и наставления матери, вбитые в голову перед отъездом, не давали открыться.

— Чем ты займёшься, когда научишься контролировать свой дар? — новый вопрос заставил её нахмуриться.

— Я стараюсь не тешить себя глупыми надеждами, — Тин потупила взор и добавила мысленно: «И вообще об этом не думать».

А как иначе? Вероятность, что она научится управлять даром достаточно, чтобы поступить на службу к состоятельному человеку, несказанно мала. Повезёт, если её дар стабилизируют, и она сможет жить, как нормальный человек. Вот только дальше что? Знакомые девушки её возраста уже помолвлены в худшем случае и замужем в лучшем. Даже если представить, что некто непривередливый не посмотрит на возраст, кому нужен никчёмный маг? Обделённые даром будут её бояться, а одарённые… Тин обернулась к Эрику. Аристократам она не нужна в силу происхождения, среди остальных она тоже человек второго сорта, так как не в состоянии контролировать свои силы. Замкнутый круг. А значит, ей придётся вернуться к родителям, которые тоже не в восторге от магии. Зачем принц изводит её этими дурацкими вопросами?

— Просто представь, что у тебя получилось. Прямо сейчас. Чем ты займёшься? — не оставлял попыток дариец. — Поедешь куда-то? Будешь требовать перевода в Ринтаир?

— В башню гильдии? Для чего?

— Ты не думала, что перемещения в пространстве могут быть интересны главе гильдии магов.

— Я не стану поступать на службу гильдии, — отрезала Тин. — Я не воин и не хочу посвящать свою жизнь чужим идеалам.

— Тогда чего ты хочешь? — в улыбке парня ей чудилась снисходительность. — Удачное замужество? Деньги? Титул? Представь: ты можешь получить всё, что угодно.

Тиниара задумалась. Чем бы она хотела заниматься в этой жизни? В этом вопрос, ведь так? Но в голову не шло ничего дельного.

— Я просто хочу управлять собственным даром и не зависеть ни от родных, ни от академии, ни от чего бы то ни было другого, — прошептала она, опуская взгляд. Эрик шагнул ближе, зацепил её подбородок пальцами и заставил посмотреть в глаза.

— У тебя получится, Тин. Быстрее, чем ты думаешь.

Уверенность в его голосе завораживала. Как и близость парня. Впрочем, он уже опустил руку и сделал шаг назад. Расстройству Тиниары не было предела, она весь день представляла, как приятен будет его поцелуй, но заветное желание не исполнилось. Девушка расстроенно отвела взгляд и собралась уходить, но это не ускользнуло от внимательного дарийца, и парень остановил её, хватая за плечо и поворачивая к себе.

— Что не так? — спросил он. Тин показалось, что парень слишком раздражён. Это смутило её ещё больше, девушка не знала, куда себя деть. Хотелось спрятаться, и тут кожу закололо, а через пару мгновений Тиниара стояла в месте, куда никак не рассчитывала попасть. В комнате Дилиана. Она была здесь лишь однажды, через пару дней после поступления. Ей сказали, что староста взял её расписание, и, не раздумывая о правилах приличия, девушка смело постучала в его дверь. В тот момент ей казалось: проблема с даром почти решена. Она даже не подозревала, что обучение настолько затянется. Дилиан тогда широко открыл дверь, но не пригласил её войти. И к лучшему — хоть у одного из них хватило ума соблюдать приличия. И сквозь эту открытую дверь Тиниара разглядела высокий металлический стеллаж с книгами, расписанную горным пейзажем стену и очень высокого парня — на тот момент девушка ещё не вытянулась и была ниже его почти на две головы. Дилиан старше неё всего на год, но этот серьёзный взгляд и лёгкий прищур создавали впечатление, что по сравнению с ним Тин совсем дитя. В их первую встречу он был очень худым, только молодой человек, который сейчас вышел из ванной комнаты в одном полотенце, худым не выглядел. Его тело не было таким рельефным, как у Эрика, но, боги, каким он был красивым. У Тиниары пересохло во рту, и когда она услышала законный вопрос:

— Ты как сюда попала? — то ответить на него не смогла. Так и продолжала стоять и пялиться на него, не в силах ни отвести глаз, ни сказать хоть что-то. А потом переместилась обратно.

Наткнувшись на нетерпеливый взгляд Эрика, девушка вздрогнула и смутилась.

— Ты что сейчас сбежала от меня? — раздражённо поинтересовался он. Тиниара отрицательно замотала головой.

— Ты же знаешь, я не умею контролировать свой дар, — ответила девушка дрожащим от волнения голосом. Перед глазами всё ещё стоял образ другого парня, и Тин было стыдно говорить с дарийцем. Он знал, что после перемещения Тиниаре бывает нехорошо, поэтому прощание прошло коротко и девушка по привычке скрылась от проблем в своей комнате.

1.09

Бал был прекрасен. Громко играла музыка, на Тиниаре было удивительное чёрное платье, которое ей подарил Эрик. Дариец сейчас держал её за талию и умело вёл в танце. Она так волновалась, пока Грета учила её, но зря — всё получалось легко и естественно. Эрикиль смотрел на неё влюблёнными глазами, и Тиниара улыбалась ему, но сама медленно осматривала зал в поисках кого-то ещё.

Едва заметив в толпе высокого парня с русыми волосами, Тин извинилась перед Эриком, сказала, что ей необходимо припудрить носик. Медленно двинулась среди смеющихся людей и, проходя мимо Дилиана, который не сводил с неё глаз, игриво поманила парня за собой. Тот повиновался, лишь кинул виноватый взгляд туда, где девушку дожидался принц. Они вышли из залы, нырнули в темноту одной из комнат. Дилиан шёл за ней след в след, и когда искусительница резко остановилась, едва не наткнулся на её спину. Замер в каких-то миллиметрах, тяжело дыша и медленно поднимая руки на её талию. Тиниара резко развернулась, сбрасывая мужские пальцы со своего тела, толкнула его. От неожиданности Дил отшатнулся назад, прижался спиной к стене, и девушка сделала шаг ближе, вставая на цыпочки и скользя ладонями по его груди. На её губах играла улыбка, Тин отстранилась, когда парень наклонился, желая поцеловать. Он раздражённо вздохнул, и девушка рассмеялась прямо в губы, коснулась пальцами щеки, потом запустила их в мягкие волосы, сжала кулак так сильно, что Дил поморщился. Ей нравилось управлять им, чувствовать жгучее желание, горячее дыхание на своём лице, ладони, нагло скользящие по спине и ниже. Возбуждение стало почти невыносимым, она наконец притянула парня, позволяя коснуться себя губами и… проснулась в своей постели.

Запоздало накатило чувство отвращения к само́й себе, и Тиниара громко всхлипнула. Ей постоянно снились кошмары, но подобное было впервые — в этих снах девушка была так распущена и вульгарна, лишь после пробуждения осознавая, насколько это неправильно. Там, в грёзах, ей нравилось то, что она делала. И за что она так с Эриком?

— Ты там что, плачешь? — сонно спросила Грета. — Снова приснился кошмар?

Тиниара часто будила соседку своими криками — иногда она перемещалась прямо во сне в такие места, где ей было больно и страшно. А иногда ей снилось, что она туда переместилась. Она даже не всегда могла понять, во сне было перемещение или наяву. Соседка тем временем вылезла из своей постели и подошла ближе к Тин.

— Ну чего ты рыдаешь? Ведь уже проснулась, — зевая, спросила она.

— Я… Эрику… изменила, — всхлипывая сказала Тин.

— Что? — не расслышала Грета, а когда осознала смысл, переспросила, удивлённо распахнув глаза. — Чего-чего? Когда? С кем?

— Только что, с Дилианом.

— Ты же вечером с принцем гуляла, когда успела? — сон у неё как рукой сняло, девушка потрясённо прикрыла рот ладонью в ожидании страшного признания.

— Во сне, — призналась Тин. Выражение лица Греты сменилось на недоумённое, потом она прикрыла рукой глаза и рассмеялась. По щекам Тиниары продолжали бежать слёзы, и ничего смешного она точно не наблюдала, поэтому обиженно выдала. — Что ты ржёшь? Мне стыдно.

— За что? — утирая слёзы, которые выступили на глаза от смеха, спросила соседка. — Сны — это не поступки, и даже не твои мысли и мечты. И уж точно во сне нельзя кому-либо изменить. Ты хоть раз думала о Дилиане в этом смысле? После того как начала встречаться с Эриком?

— Нет, — чуть покривила душой Тин. — Но это было так реально. И я такое творила…

— Эрик тебя так и не поцеловал? — Тин опустила взгляд. — Значит, нет. Слушай, ты намекни ему уже. Мне кажется, твои сны — последствия неудовлетворённых желаний. И хватит себя накручивать.

Хватит себя накручивать? Что за совет такой? Грета, слегка посмеиваясь, отправилась спать, а Тин лежала в постели не в силах сомкнуть глаз до тех пор, пока кожу не закололо, и она не переместилась. Оказавшись на балконе, Тиниара очень обрадовалась, но радость быстро сменилась разочарованием — она была не одна. Кто-то стоял к ней спиной, опираясь на перила и глядя вниз. Девушка пошатнулась от неудобной позы и, не удержавшись, сделала шаг. В такой тишине это было всё равно, что закричать, и парень обернулся, с удивлением глядя на неё.

— Эрик? Что ты здесь делаешь?

— Мне не спалось. Всё думал о том, как мы расстались. А ты что здесь делаешь? Да ещё в таком виде.

Тиниара смущённо оглядела себя — спала она в длинной рубашке мужского кроя и, соответственно, переместилась в ней же.

— Мой дар… перенёс меня сюда.

— Надо же, — вздохнул Эрик, жадно изучая её голые ноги. Казалось, он впервые смотрел на неё вот так: восхищённо и немного распущенно. — Такой подарок. Ещё несколько мгновений в твоём обществе.

Тин плавилась под его взглядом, но недавние события, пережитые во сне, не давали покоя, и она смущённо обхватила себя руками.

— Не смущайся, — Эрик с сожалением отвернулся и поднял в воздух ладонь. На девушке тут же материализовалось синее бархатное платье с юбкой в пол, кружевными воротником и манжетами на длинных рукавах.

— Спасибо, — с облегчением выдохнула Тин. В голове судорожно крутились мысли: как сказать ему о своих желаниях и не показаться распущенной? Раньше ей подобные беседы вести не приходилось. Впрочем, Эрик её опередил.

— Я тебе наскучил, Тин?

— Что? — удивлённо переспросила девушка.

— За последние пару дней ты как будто отдалилась. И я часто ловлю такой твой взгляд… разочарованный, что ли.

— Я не…

— Я пойму, только скажи честно: ты больше не хочешь со мной встречаться?

— Я хочу, чтобы ты меня поцеловал, — выпалила Тиниара, чувствуя, как горят от стыда щёки и уши. Эрик поднял одну бровь, настроение его явно поменялось, а Тин покраснела ещё больше и добавила. — Мне так сильно этого хочется, но ты словно не воспринимаешь меня всерьёз. Будто я не девушка, а младшая сестра…

— Младшая сестра? — переспросил он и быстрым шагом подошёл к Тин. — Разве так обнимают своих сестёр?

Его руки сжали талию девушки, притягивая вплотную к себе, потом переместились на спину, отчего Тин прогнулась, плавясь в его руках. Дыхание сбилось и стало тяжёлым, а парень всё не останавливался, склоняясь ближе.

— Ты представить себе не можешь, как сильно я этого хотел, — прошептал принц в её губы и поцеловал. Тиниара запустила пальцы в его волосы, боясь, что парень разорвёт поцелуй, но этого не потребовалось — девушку выкинуло обратно в своё тело. На ней вновь была её ночная рубашка. Она обняла себя руками чувствуя смесь разочарования и счастья, улыбнулась. На глаза навернулись слёзы, но на этот раз не от стыда, а от разрывающих сердце чувств. Хотелось сорваться и бежать обратно в башню, но она понимала, что комендант Эрику не страшен, а вот ей может здорово испортить жизнь, и потому оставалась на месте.

1.10

Это походило на наваждение. Поцелуй. Всего лишь поцелуй от молоденькой неискушённой девчонки, а ощущение, что ему грудь вспороли и душу сквозь неё вытащили. И ведь опять сбежала от него, зараза! Эрик неуютно поправил натянувшиеся в паху брюки, вздохнул поглубже — лёгкие отозвались приятной болью. Возбуждение было настолько сильным… он, недолго думая, рванул к её комнате — проведёт мимо коменданта, если понадобится, но то, что они начали, продолжит.

Он уже почти подошёл — оставался последний поворот до комнаты Тин, когда заметил перед собой силуэт. Не узнать эту блондинку было сложно, как и не понять, что движутся они в одном направлении. Иллюзия, накинутая на парня, не позволяла Элире его разглядеть, поэтому Эрик пошёл следом. Так и есть, остановилась справа от двери Тиниары, оперлась о стену, закрывая глаза… Больше он не ждал — преодолел последние метры до сестры, скинул морок, схватил за руку и дёрнул на себя с такой силой, что это недоумение поморщилось.

— Ты что здесь делаешь, а, тварь?

— Эрик? — испуганно вылупилась на него девушка.

— Я тебе вопрос задал.

— Ничего, просто шла к подруге…

— Ты за идиота меня принимаешь? Я сказал тебе держаться от неё подальше, с первого раза не поняла? Мне писать письмо Ильмиру, чтобы он передал послание отцу?

Ведь уже пригрозил ей единственным компроматом, который удалось в своё время достать — запись её мамаши, изменяющей их отцу, что ещё нужно? Элира распахнула глаза от страха, но этого было явно недостаточно. Пришлось разжевать.

— Если подобное вскроется — вас обоих лишат любой материальной поддержки, и тогда вам придётся вернуться в ту клоаку, из которой эта дрянь в своё время выбралась. Кем там она была? Певичкой в каком-то трактире? Нравилась мужчинам и по рукам ходила? До сих пор не могу поверить, что отец не только изменил с ней своей жене, но и притащил её вместе с ребёнком в подоле прямо к нам в дом. С удовольствием выставлю вас обратно!

— Да пошёл ты, — прошипела мелкая мегера. Только Эрик ещё не закончил.

— Но знаешь, что самое забавное? Если вас сейчас выбросят на улицу, то мать не сможет зарабатывать так же, как раньше — возраст берёт своё. Она уже не молоденькая нимфетка, а чем богаче мужчина, тем более юных дев он хочет видеть в своём окружении. И работать придётся тебе, чего, если я хорошо тебя знаю, ты не умеешь, да и не хочешь.

Элира недовольно поморщилась, но согласно кивнула. Теперь они вновь могли вести себя «почтительно», лишь изредка развлекаясь сарказмом в адрес друг друга, но в комнату к Тин Эрикиль уже не пошёл — вспышка гнева вернула ему самообладание и стёрла неожиданно накатившее желание.

Встретились они на следующий день. После того как Тин переместилась в башню среди ночи, о возврате к формальному общению речи уже не шло, но и того безумия больше не ощущалось. Она открывалась, начинала откровенничать, только отношения всё равно развивались слишком медленно, а принцу скоро нужно будет вернуться к матери. Каждый день, что дариец проводил вдали от неё, наполнял сердце страхом, что он не успеет попрощаться. Но Тиниара не была готова уехать из академии, и Эрик это отлично понимал. А попытки поторопить могли привести к тому, что она перестанет ему доверять, и всё придётся начинать сначала. Её неуверенность проявлялась в мелочах. Например, однажды они стояли в башне, и девушка спросила:

— А сколько тебе лет?

Не сказать, что слишком неожиданно, ведь учились здесь люди разного возраста, от двенадцати до двадцати пяти лет. Она, конечно, понимала, что парень старше. Видимо раньше не задумывалась о разнице в возрасте.

— Двадцать четыре. И к чему эти вопросы?

— Я просто подумала… Я ведь ещё маленькая. Тебе со мной интересно?

— Малышка, — рассмеялся Эрик. — Так и буду теперь тебя называть.

— Эй, — надулась Тиниара, хотя было заметно, что она трепетала от его слов.

— И правда, малышка, — улыбнулся парень, притягивая её к себе и чмокая в нос. — Маленькая сердитая девочка. Ну ничего, мы тебя развеселим.

Закрыл глаза и коснулся кончиком носа её щеки. Почувствовав, как она подалась вперёд, Эрик повернулся так, что их губы едва не касались, и девчонка сама поцеловала его. Эти детские поцелуи были приятны, но идея вновь почувствовать страсть захватила разум дарийца. Он разомкнул губы, скользнул языком в рот девушке, повёл руками вниз по спине, сминая платье в надежде ощутить хрупкое тело. Тин прильнула к нему сильнее, на секунду поддаваясь желанию, а потом отшатнулась, судорожно дыша. На лице парня на мгновение появилось раздражение, принц не без труда взял себя в руки и слегка улыбнулся:

— Прости, малышка, не хотел торопить события. Ты такая сладкая, трудно сдерживаться. Иди сюда, — протянул ей руку. Тин неуверенно вглядывалась в его лицо. Вообще-то, в момент поцелуя она испугалась скорее своих эмоций, но парень сам виноват — ни к чему быть настойчивым. Они ведь знакомы всего пару недель — слишком мало для такой правильной девочки. Теперь, когда лицо Эрика вновь выражало максимальную заботу и нежность, Тиниара медленно отбросила сомнения и шагнула в его объятия.

Он прижимал к себе юную, невинную девушку, чувствовал, с каким трудом ей удаётся открыться, а в ушах эхом звенели слова матери: «Ты должен знать всё, опережать их на два шага вперёд. Никому, никому нельзя доверять. Видишь, как они прогнили? Как собачатся и грызутся из-за мест у кормушки? Это в природе людей, Эрикиль. Когда я умру — ты останешься один, хоть и будешь окружён этими низшими созданиями».

Лучше бы Тиниара походила на остальных.

1.11

— Это не смешно, — сквозь зубы сказала Тин, изо всех сил пытаясь не рассмеяться. Они с Эриком стояли в своей башне, и парень создавал ей иллюзорные платья одно за другим. Сейчас на ней материализовалось кошмарное ярко-жёлтое нечто с пышными рукавами-фонариками, и Тиниара с ужасом разглядывала себя в созданное принцем зеркало.

— А что с ним не так? — притворно хлопал глазами парень — серьёзное выражение лица давалось ему куда проще, хотя он тоже изредка кривил губы в улыбке, думая, что Тин не видит. — Оно вполне подходит к тематике бала.

Темой была осень, и, хотя Тиниара очень хотела пойти туда с Эриком, это событие вызывало больше опасений, чем надежд. А что если она так и не найдёт платье? А что если ошибётся в танце? А что если её дар переместит её прямо посреди зала? Эрик заметил перемену в её настроении и тут же убрал все иллюзии.

— Малышка, — нежно сказал принц, притягивая девушку к себе. — Ты у меня такая задумчивая. Иногда мне кажется, что полностью завладеть твоим вниманием невозможно.

Тиниара восприняла эти слова по-своему. Дилиан ей больше не снился, но те два сна она помнила наизусть. И несмотря на убеждения Греты в том, что они ничего не значат, ей всё равно было стыдно. А ещё интересно — какого это целовать кого-то, кроме Эрика. И это ещё один повод для стыда. Она совсем сникла и отвернулась к перилам балкона, с долей облегчения замечая, что солнце клонится к горизонту.

— Пора расходиться, — проследив за её взглядом, сказал Эрик. Как и всегда напоследок он притянул девушку к себе и прильнул к её губам. Тиниара растворилась в этих ощущениях, но желанная эйфория так и не приходила. Чего-то не хватало, словно она упускала нечто важное, делала что-то неправильно. Поцелуи стали казаться ей сухими, в них больше не было страсти, и в этом Тин винила только себя. Эрик, казалось, ничего не замечал, и неохотно оторвавшись от неё, потянул Тин к двери. Они вышли на улицу — осень в этих краях приходила очень поздно, и сейчас, в середине октября, только начинала окрашивать листья в жёлтые и красные тона. Ветер приятно освежал разгорячённое от стыда лицо девушки, а сгущавшиеся сумерки скрывали её смущение от его взгляда. Они молча шли по тропинке, ведущей к спальному корпусу академии, когда тихий, но твёрдый голос разрезал тишину:

— Эрикиль.

Эрик тут же напрягся и обернулся в поисках говорившего. Заметив в тени деревьев силуэт коренастого мужчины, поджал губы и сделал пару шагов в его сторону, но потом замер. Руку Тиниары он всё ещё сжимал своими пальцами, причём с такой силой, что девушка невольно поморщилась от боли.

— Зачем ты приехал? — срывающимся голосом спросил принц, и лицо его стало таким бледным, что Тин подумывала позвать целителя.

— Тебе пора домой, мой мальчик, — хрипло ответил мужчина, выходя из тени деревьев. Тиниара разглядела грозного дарийского война — лицо, испещрённое шрамами, правый глаз чуть заплыл, походный серый плащ наверняка скрывал доспехи и здорово запылился с дороги, седые волосы коротко острижены, правая рука покоится на поясе, к которому должен быть прикреплён меч.

— Она… — Эрик не договорил, у него словно подкосились колени, и девушка прижалась к нему, надеясь, что ей хватит сил удержать принца.

— Нет… Пока нет. Но осталось немного. Твой отец приказал дождаться утра и послать за тобой экипаж, но я решил, что ты захочешь быть рядом, и приехал сам.

— Спасибо, — ответил Эрик, понемногу приходя в себя. — Когда мы выдвигаемся?

— Прямо сейчас.

Парень кивнул, словно ожидал такого ответа, и обратил внимание на взволнованную Тин. Мужчина тактично отошёл в сторону.

— Ты уезжаешь?

— Мама при смерти. Я должен быть рядом с ней.

— Я понимаю, — опустила взгляд Тиниара. Весь её мир рушился. Какой же мелочной она была несколько минут назад, когда считала, что в их поцелуях не хватает страсти.

— Эй, я вернусь к тебе. И привезу самое лучшее платье к балу.

— Не нужно мне платье, возвращайся сам.

— Малышка, — в его голосе была такая нежность, которую Тиниара не слышала от него раньше. Парень быстро наклонился, подбирая небольшой камень с земли, закрыл глаза и что-то прошептал. Из камня выросла и распустилась прекрасная белая лилия.

— Заклинание не вечно, но всё же… пусть он напоминает тебе обо мне.

Эрик потянулся к ней, легко касаясь губами, но Тин этого было мало. Она так боялась, что видит его в последний раз, так желала, чтобы он остался… разомкнула губы и провела языком по его губам. Парень тяжело вздохнул, неожиданно для себя понимая, что вновь теряет контроль. Руки скользили по худенькому телу, прижимали девушку так крепко… а она гнулась, подчиняясь его напору. Хотелось ощутить тепло её тела, коснуться нежной кожи, но строгое платье под горло не давало малейшей возможности… Их прервал вежливый кашель, напоминающий о начисто забытых приличиях, и молодые люди отпрянули друг от друга, тяжело дыша. Эрик смерил Тин ошарашенным взглядом — как она это делала? Как заставляла его забыть обо всём на свете? Он взял девушку за руку и вложил в её пальцы иллюзорный цветок.

— Я вернусь. Дождись меня, слышишь? Я вернусь к тебе.

2. Реверс

Одиночество ударило по нервам с такой силой, что Тиниара почти сломалась. Она пыталась вновь сидеть в своей комнате, но после трёх недель свободы это казалось невыносимым. Несколько дней девушка приходила в заброшенную башню, чтобы почитать — Эрик оставил ключ. Но застав там уединившуюся парочку, Тин перестала туда ходить. Их священное место было осквернено. В итоге бо́льшую часть времени девушка проводила, глядя на подаренную лилию и изнывая от скуки и страданий. Люди её сторонились, не зная, как правильно себя вести — она им всё так же не нравилась, но ведь принц мог вернуться. Правда, это спокойствие длилось недолго.

В тот день Тиниара шла на занятия, мало обращая внимание на окружающих её учеников. Она и раньше часто витала в облаках, но сейчас это состояние стало практически постоянным. Поэтому когда кто-то подставил ей подножку, естественно, полетела на пол. Чудом успев поднять руки и не удариться лицом, девушка обернулась на звонкий смех, заливающий просторный коридор академии. Элира, кто бы сомневался. Тин поднялась, чувствуя, как в душе разгорается непривычный гнев.

— Зачем? — только и сумела выдавить она.

— Ты ещё спрашиваешь? Это было безумно весело, — ответила Элира, и стайка её подруг поддержала девушку эхом переливчатого искусственного смеха.

— Думаешь, Эрик будет в восторге от этого, когда вернётся?

— Думаешь, Эрик к тебе вернётся? — ахнула сестра принца. — Ты так юна и наивна, мне жаль тебя. Ты ведь не первая у него, боги, даже не десятая. Он найдёт тебе замену на первом же приёме во дворце.

— Я тебе не верю.

— Да мне всё равно.

— Он уже однажды выставил тебя идиоткой перед одной из твоих подруг, ты ведь не хочешь, чтобы это повторилось?

— Что? — недоумённо переспросила Элира. — Выставил меня идиоткой? И перед кем? Все мои подруги здесь.

Дочь короля повела рукой, указывая на девушек за своей спиной. Тин окинула их взглядом, но ту, что было нужно, не нашла.

— Её здесь нет.

— Это очень странно, — Элира наморщила лобик, состроив язвительную гримасу. — Ведь кто угодно может подтвердить, что я дружу с этими девушками с первого курса. А вот мой брат обладает даром иллюзии, и вполне мог развлекать себя тем, что пудрил тебе мозги…

Тиниара хотела сделать то, что раньше удавалось ей лучше всего — сбежать, но накатившая тошнота помешала её планам. Ну почему всегда так не вовремя? Она замерла, а Элира, заметив остекленевший взгляд, довольно рассмеялась и подошла ближе.

— Сбега́ть от проблем — это в её стиле, — девушка обернулась к подругам, которые оценили шутку выжидающими улыбками. Заметив эти взгляды, Элира вытянула перо из пенала — дорогое, изящное, сделанное из золота и инкрустированное драгоценными камнями. Девушка наклонилась ближе к лицу Тиниары, собираясь что-то написать, но вздрогнула от крика:

— Прекрати!

Элира обернулась, удивлённо вскидывая аккуратные бровки. Поняв, кому принадлежит голос, она ухмыльнулась и собралась продолжить свою забаву, но этот влюблённый осёл схватил её за предплечье и отпихнул. Дилиан встал напротив Тин, нежно взял её за руки… и исчез.

* * *

Тиниаре было очень холодно. Ветер кидал в лицо мелкие острые крупицы снега, и девушка обхватила плечи озябшими пальцами, тщетно пытаясь согреться. Она стояла прямо у обрыва и вглядывалась в даль, стараясь понять, куда же её занесло. Стыдно сказать, но находиться здесь ей было проще, чем в академии — физическая боль казалась теперь такой простой и понятной. Она забывала об Эрике и его сестре, обо всех, кто насмехался над ней, полностью сосредотачиваясь на пронизывающем каждую косточку морозе, до боли сковывающим пальцы и кусающим нежные щёки.

Материализовавшийся в воздухе Дилиан вывел девушку из состояния очищения сознания, и заставил вздрогнуть. А когда он ухнул в про́пасть, у края которой стояла Тин, закричала.

— Дил!.. — девушка опустилась на колени, в ужасе заглядывая за край.

— Тиниара! Помоги мне, Тин! — парень стоял на крошечном уступе далеко внизу, безуспешно цепляясь пальцами за обледеневшие скалы. В серых глазах столько ужаса и паники, что Тин заставила себя собраться. Дилиан дёргался, стараясь вскарабкаться наверх, но это могло привести лишь к тому, что он оступится и полетит вниз.

— Дил, стой. Слышишь? Замри. Ты только хуже делаешь.

— Я должен выбраться, — истерично твердил парень.

— Дил, посмотри на меня. Дилиан! — завладев его вниманием, Тин сказала: — Тебе не нужно вылезать оттуда. Лишь возьми меня за руку, и я перенесу нас обратно в академию.

То, что она совершенно не управляет своим даром и может улететь обратно в любой момент, Тин благоразумно решила не упоминать. Девушка легла на землю, чувствуя, как её тело покидают остатки тепла и опустила руку вниз. Дилиан потянулся вверх, но их ладони разделяло расстояние сантиметров в тридцать. Тин проползла чуть вперёд, свешиваясь с обрыва. Она чувствовала, как медленно соскальзывает, не в силах удержаться на замёрзшем и покрытом рыхлым снегом камне. Расстояние между пальцами сокращалось, Дил смотрел на неё безумным взглядом, и в последнее мгновение перед тем, как сорваться, Тиниара сжала в ладони его пальцы…

Когда перед глазами перестали бегать разноцветные огоньки, Тин, всё ещё тяжело дыша, уставилась на парня, сжимающего её руки. Он был весь в снегу, пальцы ободраны в кровь, на скуле наливался приличный синяк — видимо, досталось ему при падении.

— Дурак! — закричала Тиниара, ударяя его ладонью в плечо. — Я так испугалась! Куда же ты лезешь? И как, как ты вообще это сделал?

— Каждый день, — потрясённо прошептал Дилиан, не обращая внимания на окружающих их любопытных зрителей.

— Что? — неуютно поёжившись под его взглядом, спросила Тин.

— Ты проходишь через это каждый день? — Дил, казалось, был ошарашен. Он всё ещё не отошёл от того ужаса, что пережил. Думал, что погибнет там, в неизвестности, тело до сих пор сковывала боль от недавнего мороза, только начиная отзываться на тепло академии лёгким покалыванием.

— Не каждый. Чаще всего, всё гораздо легче, — смущённо опустила взгляд Тин. Этот разговор был слишком интимным для неё, несмотря на то, что их окружали десятки людей. А может быть, именно поэтому.

— Как же ты держишься?

— Учусь. Надеюсь, что когда-нибудь смогу этим управлять.

— Но… Как ты с ума не сошла?

— Не знаю, — пожала плечами Тин. — Когда перемещаешься пару раз за день… ко всему привыкаешь.

— Что произошло? — в этот неловкий разговор вклинился третий голос. Элира медленно приблизилась к молодым людям. — Дили, что с твоим лицом? Она это сделала? Это что, снег на твоей одежде?

— Я упал с обрыва, она вернула меня обратно, рискуя при этом собственной жизнью. Ты не представляешь, через что Тиниара проходит каждый день, Лири. Оставь её в покое, пожалуйста.

Дил долго смотрел на девушку серьёзным взглядом, пока та не кивнула, поморщившись с досады. Тин удивлённо подняла брови — подумать только, даже Эрик не смог на неё повлиять, а вот вежливому тихому Дилиану это удалось.

— Проводить тебя до комнаты? — спросил парень. Тин отрицательно помотала головой.

— Иди лучше в лазарет. На лице огромный синяк.

Дил коснулся скулы и поморщился. Казалось, он успел забыть о своих ранах.

— Тогда увидимся позже.

2.02

Когда Дилиан говорил «увидимся позже», Тиниара думала завтра, на занятиях. И потому обнаружив его в кабинете вместе с Аншари, девушка потрясённо замерла на пороге. Время, которое она проводила на практике, было одним из немногих, когда девушка могла полностью расслабиться, и только что всё полетело к чертям. Как можно расслабиться в его присутствии?

— Тини, заходи скорей, — наставник был крайне взбудоражен. Так было каждый раз, когда ему казалось, что в изучении дара Тин случается прорыв. — Это просто потрясающе, ты контролируешь себя настолько, что способна переносить с собой людей.

— Это не контроль, — возразила Тиниара. — Больше похоже на случайность. Или исключение.

— Не-е-ет, это именно контроль. Исключением был бы единичный перенос — если бы ты телепортировала его в горы и не смогла вернуть. Но ты смогла.

— Но ведь мы не раз пытались перенести вас. И ничего. Раньше я забирала с собой только неживые объекты. Что же изменилось теперь?

— Не что. Кто. Возможно дело в том, кого ты пыталась перенести. Это может быть что-то вроде… связи или совместимости, — Тин покраснела и перевела взгляд на Дилиана — тот сдержанно смотрел на преподавателя, как всегда, предельно серьёзен.

— И что теперь? — спросила Тиниара. Хотелось уйти под землю, или хотя бы сбежать.

— Для начала попытаемся повторить, — словно не замечая её настроения, ответил Аншари. — Дальше будет видно.

Тин кивнула, понимая, что шансов отвертеться у неё нет. В самом деле, это лучшая возможность изучить её дар, глупо от неё отказываться. Даже несмотря на то, что придётся перемещаться в весьма уединённые места вместе с парнем, который ей снится. Подумаешь. Дальше последовали инструкции для Дилиана от наставника. Не отходить от неё, не отпускать её руку. Тин закусила губу, начиная осознавать, насколько это будет неловко. Она уткнулась взглядом в стол, в голове мелькнула обнадёживающая мысль — вдруг не получится? Вдруг это единичный случай? И больше она не сможет его перенести. Ей было стыдно за то, что она впервые не хотела двигаться вперёд. Или хотела, но боялась? Тиниара подняла взгляд на Дилиана… и переместилась.

Впервые в жизни это произошло так внезапно и безболезненно. Она не почувствовала ни покалывания кожи, ни рези в глазах, ни головокружения. Девушка оглянулась, привычно стараясь понять, где она очутилась — бескрайнее поле от горизонта до горизонта. Пшеница доставала ей до пояса и кренилась к земле. Дилиан не заставил себя долго ждать — материализовался перед ней через несколько секунд. Его тонкие длинные пальцы крепко сомкнулись на её запястье, серьёзный взгляд внимательно изучал выражение её лица.

Тин отвернулась, продолжая осматриваться. Жаль, но разглядывать было нечего — пшеница, пара одиноких деревьев, небо без единого облачка… Тогда Тиниара опустилась на уровень ниже и обратила внимание на саму пшеницу — толстые тугие колоски золотисто-жёлтого цвета мерно покачивались на ветру. Осеннее солнце плохо пробивало холодный воздух и почти не грело, поэтому девушка неуютно поёжилась.

— Возьми мой пиджак, — тут же откликнулся Дилиан, и не успела Тин хоть что-то возразить, как парень стянул один рукав, перехватил её запястье, снял второй, и на плечах оказалась тёплая, из приятной ткани вещица. Она благодарно кивнула и вновь отвела взгляд. — Мы должны стоять на месте, или можно пройтись?

— Можно и пройтись, — ответила Тин, не особо понимая, куда идти. Такие походы давно стали казаться ей бессмысленными, поэтому обычно она просто стояла на месте. Но девушка послушно обхватила рукой предложенный локоть и медленно пошла вперёд по едва заметной в зарослях колее.

— Это так удивительно, — тихо сказал Дил, на ходу касаясь колосьев пальцами. — Когда ты научишься управлять своим даром, сможешь увидеть весь мир. Я немного тебе завидую.

— Серьёзно? — скептически фыркнула Тин. — Завидуешь тому, что я постоянно попадаю в передряги? Или тому, что боюсь выходи́ть из комнаты?

— Нет, конечно, тебе труднее даётся обучение. Но только представь, ты сможешь попасть куда угодно, может, даже в закрытый мир.

— Если научусь себя контролировать…

— Когда научишься, — тоном, не признающим возражений, сказал Дилиан. Тин замерла, на что парень вопросительно поднял брови.

— Сейчас полетим назад, — пояснила она. Дил кивнул.

— Ты со всем справишься, Тин. Ты самый сильный человек из всех, кого я знаю. А я помогу тебе, по мере своих сил. Буду рядом, если позволишь.

Кожу закололо, и они переместились обратно в аудиторию. Тиниара продолжала потрясённо смотреть на Дилиана, пока наставник не напомнил о своём существовании.

— Ну как прошло? — спросил Аншари, и Тин отпрянула от парня. Она быстро сняла его пиджак и протянула хозяину, но, когда тот случайно задел её руку, дёрнулась, вырывая и роняя на пол. Попыталась поднять, но от волнения вновь выронила.

— Я сам, — спокойно сказал Дил, легко подхватил непослушную одёжку за ворот и перекинул через плечо. — Мы переместились на пшеничное поле. Судя по солнцу, время было то же, что и сейчас, проверить дату возможности не было. Людей я не видел, из животных — пара хищных птиц в небе. Думаю, это был юго-запад нашей страны, но я могу ошибаться.

Тин потрясённо глянула на него — и когда он успел это заметить? Она только и помнит, как держала его за руку. Аншари задал ещё несколько вопросов, на каждый из которых ответил Дилиан.

— Я не понял, почему перемещаешься именно ты. В ваших аурах нет ничего необычного, разве что взаимная симпатия, — Тин почувствовала, как щёки заливаются румянцем: ну за что ей всё это? — Нужно пробовать ещё. Завтра в то же время?

2.03

Снова этот ухоженный парк. Тиниара брела вперёд, разглядывая деревья неестественных сложных форм — собрание хаотично составленных геометрических фигур. Ей не нравилось здесь — парк был слишком вылизанный, словно бездушный. Но вот за очередным поворотом она разглядела того, кто с лихвой покрывал все огрехи окружения.

— Дилиан, — радостно воскликнула Тин и побежала вперёд, бросаясь в его объятия. — Я так по тебе соскучилась.

— Правда? — улыбаясь, спросил Дил и крепко её обнял. — Я тоже скучал.

По телу девушки разлилось такое тепло, что окружающий мир мгновенно перестал существовать. Она физически ощущала губы парня в паре миллиметров от своих. Грудь сдавило в предвкушении поцелуя, девушка потянулась вперёд, не в силах больше ждать и… проснулась.

Резко сев в постели, Тиниара потёрла щёки руками. Спать не хотелось, и она тихо, без надежды на ответ, позвала соседку.

— Грета, ты спишь?

— Поспишь с тобой, — проворчала девушка. — Стонешь, бормочешь что-то, как полоумная. Вся ночь насмарку.

— Прости, — потупилась Тин.

— Что опять случилось, горе ты моё? — смягчила тон Грета, и Тиниара вкратце рассказала о том, что произошло на занятиях.

— Может и к лучшему, — откликнулась соседка и тут же осеклась.

— Договаривай, к чему ты это? — потребовала Тин.

— Да просто… слухи ходят разные. Не вникай.

— Грета! — взволнованно воскликнула Тиниара. — Что за привычка замолкать на середине фразы? Начала, так закончи.

— Ну-у-у, — потянула Грета. Она села в кровати, опустила взгляд и стала расстроено теребить в руках кружевной краешек пижамы. — Говорят, принц после смерти матери загулял. Что мотается по приёмам и не обделён вниманием местных дам. Но ведь это слухи, может, и врут всё. Вон сколько про тебя наплели, но я-то знаю, что всё лгут.

— Что про меня? — охрипшим голосом спросила Тин.

— Про вас с принцем, — тихо ответила Грета, отводя глаза. — Про то, что ты ему позволяла.

— Но я же…

— Так, пакости это всё. Забудь. Эрикиль вернётся, и всё наладится. А с занятиями я тебе помогу.

— Но как?

— Тоже вызовусь добровольцем. Это ведь неопасно?

— Наставник проверяет, куда я перемещаюсь по ауре, и в случае чего никого ко мне не пустит. А ты правда хочешь попробовать?

— Почему бы и нет. Когда вы собираетесь?

— На полчаса после обеда. Из-за меня всё расписание сдвинули. Аншари академию на уши поставил, пока не сделали, как он просил, не успокоился.

— Аншари это кто?

— Мой наставник. Господин Шидо.

— Что же ты к нему так фамильярно? — удивилась Грета.

— Он мне как старший брат. Которому сотня лет. Он тебе понравится, вот увидишь.

Идею привести Грету на занятия Тиниара восприняла с таким энтузиазмом, что даже с кровати подскочила в порыве обнять соседку, но вовремя остановилась. Не дело это.

Впрочем, встретившись с подругой в обед следующего дня, она не сдержалась — схватила ту под руку, утягивая за собой, почти бегом добралась до аудитории и замерла, не решаясь коснуться ручки.

— Да чего ты волнуешься? — с улыбкой спросила Грета, распахнула дверь, сделала несколько шагов внутрь, каждый из которых был мельче и медленнее другого, остановилась, обернулась к Тин, потом вновь перевела испуганный взгляд на преподавателя.

— Кто это? — потрясённо спросил Аншари, забывая о приветствиях и правилах хорошего тона. Он нахмурился, закрыл глаза, тяжело вздохнул и встряхнул головой.

— Это Грета, моя подруга, — представила девушку Тиниара и могла поклясться, что Аншари покраснел. — Она тоже хочет помочь.

— Добрый… день, — едва слышно поздоровалась соседка. Не будь Тиниара так погружена в свои мысли, то наверняка поняла бы, насколько странно происходящее. Но её сейчас больше занимал парень, который тихо вошёл в аудиторию. Серьёзный, напряжённый, губы сжаты в тонкую линию, перекинутый через плечо пиджак зажат в кулаке так сильно, что на руке выпирают жилы.

— И чем вы хотите помочь? — наконец вышел из ступора наставник.

— Я… — Грета сглотнула, словно от волнения, с трудом взяла себя в руки. — Я тоже хочу попытаться переместиться. Тиниара говорила, что для этого нужна особая совместимость. Проверить, нет ли её у нас.

— Я не думаю, что это хорошая идея, — возразил Аншари, и Тин даже оторвала взгляд от Дилиана.

— Почему? — спросила она. На её памяти преподаватель ни разу не отказывался от малейшей возможности изучить её дар.

— Это может быть опасно, — хрипло ответил он.

— Вы же контролируете нас, — вступил в разговор Дил. — Заверили, что мне ничего не угрожает.

— Это так, — господин Шидо устало закрыл глаза и покачал головой. — Мы рады вашей помощи, Грета, присоединяйтесь.

Её имя было произнесено с такой нежностью, что Дилиан и Тин невольно переглянулись. Блондинка покраснела и опустила взгляд, и это был первый случай на памяти Тиниары, когда она была смущена. Обычно та была очень самоуверенна, временами даже надменна — как единственная наследница довольно большого графства, могла себе позволить.

Подумать об этом Тиниара не успела — словно унося из этой неловкой ситуации, дар вновь переместил её. Тин взвизгнула, поскальзываясь на мокрых камнях и плюхаясь в воду. С трудом поднявшись на ноги, Тин огляделась и взвизгнула снова, когда Дил появился перед ней. От неожиданности парень тоже поскользнулся и упал, утягивая её за собой.

— Зачем ты переместился? — спросила Тин. Вода была не слишком холодной, но к купанию всё же не располагала. — Разве по ауре было не видно, что дело дрянь?

— Наставник сказал, что ты недовольна, но жизни ничего не угрожает. Поэтому я решил рискнуть.

— Теперь нам обоим угрожает воспаление лёгких, — вздохнула Тин, стараясь не концентрировать внимания на пальцах, сжимающих её запястье. Она вновь попыталась подняться, но теперь её рука была несвободна, и это усложняло процесс. Тиниара пошатнулась, и Дилиан придержал её второй рукой, чем сделал только хуже, потому что девушка вздрогнула и потеряла равновесие. Упав в воду и подняв гору брызг, она уставилась на парня недовольным взглядом, увидела, что тот улыбается, и нахмурилась ещё больше. А Дилиан в ответ рассмеялся.

— Что смешного? — зло спросила она, но, разглядывая его довольное лицо, сама нехотя начинала улыбаться.

— Да ладно тебе, это забавно, — всё ещё посмеиваясь, сказал Дил. Тиниара в отместку ударила левой рукой по воде и обрызгала его, и тоже довольно рассмеялась. Парень утёр лицо рукавом и прищурился. — Вот значит как?

— Не надо, — поняв, что он намеревается сделать, воскликнула Тин, но было поздно — в лицо уже полетели холодные брызги. Месть не заставила себя долго ждать, и вскоре они оба лупили по воде и хохотали в голос. Когда озеро неожиданно исчезло, двое неловко замерли в аудитории. Мокрые с ног до головы, с улыбками на лицах, Дилиан всё ещё сжимал её руку.

Встретившись взглядом с удивлённой Гретой, Тин помрачнела и вызволила запястье из длинных пальцев.

— Вы что, упали в реку? — спросил Аншари. Он, казалось, не заметил ничего странного и едва мог сконцентрироваться на происходящем.

— В озеро, — ответил Дилиан. — На мелководье. Животных и людей я не видел, но на дальнем берегу был причал для лодки. Круго́м лес, сосновый, время то же, что и у нас.

Наставник кивнул, делая записи в тетрадь. Тиниара взглянула на Дилиана и тут же отвернулась — как он успел всё это рассмотреть? Девушка не видела ничего, кроме его улыбки и воды. По взгляду Греты было понятно, что вечером их ждёт серьёзный разговор.

— У тебя не получилось переместиться? — тихо спросила Тин.

— Я не стала пробовать, извини. Анша… наставник. Наставник сказал, что тебе там некомфортно. Я подумала…

— Ничего, я понимаю, — кивнула Тиниара. — Мне нужно переодеться, я, пожалуй, пойду.

* * *

— Твой наставник хороший человек? — спросила Грета. Смущение, которое Тин заметила на занятии, пропало. Она вновь была спокойной и прямолинейной, и это радовало Тиниару. Подруга тем временем расчёсывала свои белоснежные волосы, и девушка вновь залюбовалась её красотой. Нежная, изящная, словно прекрасный диковинный цветок.

— Хороший, — кивнула Тин. — Он единственный на самом деле помогал мне с моим даром, часами сидел в библиотеке ради того, чтобы узнать о нём больше. И всегда, с самого первого дня поддерживал меня.

— Ты была в него влюблена? — подозрительно прищурилась Грета.

— Что? — рассмеялась Тин. — Нет конечно. Он ведь старше меня лет на восемьдесят.

— Да, это было бы странно, — согласно кивнула соседка, задумчиво глядя на своё отражение в зеркале. И когда Тин показалось, что расспросов удастся избежать, спросила: — Так что там случилось с Дилианом?

— Ну-у-у… — потянула Тин, в надежде, что в голову придёт что-то дельное. — Я не знаю.

— Вы словно светились от счастья, когда вернулись.

— Дил хороший парень. И он мне нравится, но…

— Ты с Эриком, — закончила за неё Грета. Тиниара согласно кивнула. — Вот и помни об этом. Уважающая себя девушка не будет унижаться тайными романами. И пока ты не закончишь одних отношений, не давай Дилиану надежды.

* * *

Тиниара довольно улыбалась. Да, она помнила совет Греты о тайных романах, но ведь это всего лишь сон, и она может позволить себе всё, что ей хочется. Тин чувствовала его взгляд на своей спине, знала, что Дилиан идёт за ней, словно заворожённый, и от этого в груди что-то сжималось, причиняя сладкую, едва ощутимую боль. Скрывшись в своей комнате, Тин с лёгким волнением дождалась неуверенного стука в дверь и приоткрыла её, впуская Дила внутрь. Парень смотрел на неё с таким восхищением, с такой преданностью, что желание обладать им сводило девушку с ума. Он замер на входе и оперся спиной о дверь. И ехидно ухмыльнулся — Тиниара никогда не видела, чтобы он так улыбался в реальности. Эти сны словно открывали их тёмные, скрытые стороны.

Тин подошла ближе и медленно, пуговицу за пуговицей, начала расстёгивать рубашку. С того самого дня, как она случайно переместилась в его комнату, ей не давали покоя воспоминания о теле парня — так хотелось ещё раз на него взглянуть, хотя бы во сне. Гладкая кожа, приятный рельеф мышц, дорожка тёмных волос внизу живота. Тин закусила губу и потянулась вперёд, но парень отстранился. Девушка недовольно вскинула брови, но Дилиан лишь рассмеялся и прошептал:

— Не хочу, чтобы ты проснулась.

И правда, она просыпалась каждый раз именно при попытке его поцеловать.

— Тогда обними меня, — попросила Тин. Его руки скользнули на её талию, притягивая девушку вплотную к обнажённому телу, поползли вверх по спине, и Тин с удивлением поняла, что одета в незнакомое красное платье — плотный корсет туго стягивал тело и приподнимал грудь. Руки скользили всё выше по плечам, коснулись шеи, длинные пальцы потянули подбородок вверх, и Тин выгнулась, стараясь быть как можно ближе к нему.

— Боги, как же хочется, — прошептал он в её губы и вздохнул. Они медленно, миллиметр за миллиметром двигались друг другу. Девушка уже почти чувствовала вкус поцелуя… Почти.

Тиниара села в кровати, обхватывая себя руками. Реалистичность этих снов сводила с ума.

2.04

Ночью Тин вновь переместилась в пещеру, заполненную выжигающим лёгкие газом. С трудом отдышавшись и выпив огромное количество воды, Тиниара подумала, что заслужила это. Как вообще можно быть такой распущенной? Буквально заставив себя прийти на лекции, Тин обнаружила Дилиана за своим столом. Подошла к нему на негнущихся ногах и тихо спросила:

— Что-то случилось?

— Нет, — покачал головой парень. Казалось, он замечал её напряжение, но старательно делал вид, что всё в порядке.

Лекция прошла как в тумане — Тин на автомате записывала что-то в тетрадь, не осознавая смысла этих записей. Дил не разговаривал с ней — он всегда очень серьёзно относился к учёбе. Пару раз Тиниара случайно толкала парня локтем, отчего тело мгновенно покрывалось мурашками. И даже не глядя в его сторону, она ощущала присутствие, слышала дыхание, скрип пера по бумаге, чувствовала запах. Это походило на искусную пытку.

На коротких переменах Дилиан не вставал с места. Тиниара не знала, куда деться от стыда, но ей так хотелось расслабиться, улыбнуться ему и о чём-нибудь поболтать. Дил тоже не стремился нарушать тишину, казалось, он был ещё более замкнут и закрыт, чем обычно.

Хоть на обед они пошли по отдельности: к Дилиану подошёл парень из группы, и Тин сбежала, пока они обсуждали какое-то практическое задание.

В горле стоял ком, поэтому заставить себя поесть оказалась выше её сил. Поковырявшись в тарелке, девушка отправилась в аудиторию и обнаружила внутри Аншари и Грету. Они сидели друг напротив друга за столом в похожих позах — руки скрещены на груди, подбородки приподняты, на лицах застыло выражение упрямства.

— Так не бывает! — заявила Грета. Её ангельское личико светилось яростью. Тиниара впервые в жизни видела, чтобы она выходи́ла из себя.

— Вам, безусловно, виднее, — ехидно заметил Аншари. Сейчас он не напоминал взрослого мужчину, каким его всегда воспринимала Тин. Он был мальчишкой — симпатичным, расстроенным и заносчивым. — Ведь это вы провели больше ста лет в попытках узнать, что не так с вашим даром.

— Я разберусь, что это такое, — подалась вперёд Грета. Она оперлась своими маленькими ручками в стол и встала, грозно глядя на господина Шидо. — Я разберусь. И если это при…

— Тиниара, — перебил девушку Аншари. — Рад тебя видеть.

Грета обернулась, посмотрела на подругу и от досады закусила нижнюю губу. Через силу выдавив улыбку, она отвернулась от преподавателя и села к нему спиной, вновь скрестив руки на груди. Тин понимала, что происходит что-то странное, но спрашивать об этом у Аншари не решилась. Лучше обсудить всё вечером с Гретой.

— Тин, помнишь наши занятия на концентрацию? — спросил Аншари, и получив в ответ утвердительный кивок, продолжил. — Так вот, я хочу, чтобы сегодня перед тем, как переместиться, ты вошла в транс и представила что-нибудь. Комнату, к примеру. Лучше, если это будет что-то дорогое для тебя, эмоциональная связь может помочь. А потом попробуй телепортироваться туда.

Тин скептически подняла брови.

— То есть столько месяцев у меня ничего не получалось, а сегодня получится?

— Я не хотел концентрировать твоё внимание на этом, боялся сбить настрой. Но вспомни, сколько раз подряд ты перемещалась на наших занятиях? Иногда мы с тобой часами сидели в аудитории и ничего не происходило. За всё время, пока я был твоим наставником, я лично наблюдал лишь тридцать телепортаций, а сейчас ты дважды перенеслась именно тогда, когда требовалось. Тебе не кажется, что это прогресс?

— Но…

— Просто попробуй.

Тин кивнула и закрыла глаза. Медитация давалась ей нелегко — отключиться от окружающего мира было несложно, она и в обычном состоянии не всегда обращала внимание на происходящее вокруг, а вот избавиться от снующих в голове мыслей… практически невозможно. По просьбе Аншари девушка представила место, в которое хотела попасть — комната в заброшенной башне. Она ведь и раньше туда перемещалась, почему бы не попытаться снова. Тин медленно и глубоко дышала, стараясь не думать ни о чём постороннем. Эрик. Дилиан. Чёрт, никаких парней, только комната. Когда Тиниара, как ей показалось, полностью расслабилась, кожу закололо, и девушка открыла глаза, с некой долей злорадства замечая, что ничего у неё не вышло. Она стояла посреди комнаты Дилиана, возле той самой злополучной двери, ведущей в ванную. Пытаясь отвлечь себя от воспоминаний, Тин подошла к стеллажу с книгами и, медленно касаясь корешков кончиками пальцев, читала названия. Больше двадцати из них она узнала, с десяток тут же захотела одолжить — в библиотеке академии было немного художественной литературы, в основном учебная, и бо́льшую часть она уже прочла. Стояла на полке одна из её любимых книг — история о космических пиратах. Путешествия между звёздами всегда казались ей чем-то волшебным, невообразимо прекрасным и недостижимым — а именно невозможное часто представляется нам на самом деле привлекательным.

А Эрик любит читать? Эта мысль неожиданно резко возникла в голове и звучала словно несносное эхо. Читал ли принц книги, которые она любила всем сердцем? И что вообще любил? Тиниара пыталась вспомнить хоть что-то о том, как парень проводит свободное время, но в памяти всплывали лишь искусственные миры, которые он для неё создавал. Комнаты замков, парки и ухоженные сады. Неужели за всё время, что они провели наедине, не нашлось и пары минут для того, чтобы узнать друг друга поближе?

Появившийся из ниоткуда Дилиан так сильно перепугал Тин, что она вскрикнула. Сердце бешено колотилось в груди, и девушка закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Дил обвёл свою комнату взглядом и вопросительно посмотрел на Тиниару, которая уже начинала краснеть.

— Давно хотел спросить, почему ты переместилась тогда именно сюда?

— Мой дар неуправляем, — ответила Тин, возвращаясь к изучению содержимого книжной полки. — Я не могу контролировать свои перемещения.

— А вот мне кажется, что это неслучайно, — заметил Дил, на что девушка максимально удивлённо выгнула брови. — Мне кажется, что ты хотела сюда попасть.

— Чтобы что сделать? — фыркнула Тин. — Книжек прихватить?

— Я ведь нравлюсь тебе? — спросил он тихо, и мир вдруг сжался до этой чёртовой комнаты. До его взгляда, приятного голоса, его пальцев на запястье.

— Я встречаюсь с Эриком, — ответила Тиниара, напоминая об этом скорее само́й себе.

— Ты его любишь? — спросил Дил. В голосе отчётливо различались нотки сжигающей его ревности.

— Не знаю, — едва слышно ответила Тин.

— Если ты сомневаешься, значит…

— Ничего это не значит! — вспылила девушка, вырывая запястье из его руки. — Ты ведёшь себя неприлично! И вообще… — тут она прервала гневную тираду, так как оказалась в аудитории напротив Аншари.