Давай попробуем любить

Глава 10

"А вот люди были хорошими умельцами в таких начинаниях, как "сделай из ничего, что-то конкретное"."

Давина Фиалковски

— Садэр…?

С Бельяром мы столкнулись у конюшни. Не сказать, что случайно. Но я и не хотел верить, что друг искал разговора по душам. Не до этого сейчас было.

Ночь отпустила свою темную шаль над долиной и укрыла небо тысячью маленьких бусин под названием звезды.

Молча кивнув на вопросительно поднятую бровь друга, я первый покинул душное помещение со специфичным запахом сена и животных. Слыша за спиной тяжелые шаги медведя, завернул в сторону заднего двора. Там, за широкими стенами таверны, не так сильно горланили музыканты, да и трава почти растянулась как пушистый ковёр, напоминая, что пришла весна.

Опустившись на прохладную землю, я спиной почувствовал, как Бельяр совсем не грациозно упал рядом, уперев локти на полусогнутых коленях.

Мы замолчали…

Была ночь, тишина и краткая иллюзия уединения.

В таверне же нелюди продолжали веселиться. Местные, постояльцы… Все они пили от души, ели и гуляли так, как будто в последний раз.

Праздник Весны, сегодня многие восхваляли Дьяру — младшую дочь Хранителя Неба, Ардана.

В него верили как нааги, так и оборотни. В особенности Хранителя Неба почитали драконы, гаргульи и мой народ… Шаады.

Он считался одним из пятерых Древних Хранителей нашей системы миров.

Поэтому немудрено, что все расы относились почтительно к Ардану и к его братьям и двум сестрам.

А вот детей Древних Хранителей почитали исходя из культа, где было распространено их влияние. Дьяру почитали только здесь — в Изумрудной Долине.

Люди, оборвозлчи другие не особо считали эту Хранительницу настолько важной. Здесь тоже не был построен даже храм для неё, и тем не менее местные сегодня пили в её честь.

По легенде они считали, что именно в горах Бегалии, что граничили с долиной, Дьяра когда-то, сбежав из дома отца, спряталась и долго плакала. Никто не знал причины её горя, а отец не мог её найти. По приданию, дочь Ардана проплакала 83 ночи и 85 дней, все её слёзы превратились в изумруды и осели в каменистых породах. Потом молодая госпожа без призвания исчезла с этих земель. Аккурат когда пришла весна. Льды растаяли, и местные начали находить здесь изумруды.

Со временем из маленькой деревушки здесь созрела настоящий долина. Которая процветала благодаря волшебным слезам дочери Хранителя.

Так вот и пошла традиция среди местного люда по весне праздновать День Урожая, да только не только фруктов и овощей, а именно изумрудов.

Чертовщина не иначе, но местные горы не иссекали от этих минералов, и именно они в период войны спасли наагов от поражения.

Кто знает, может быть, Дьяра и вправду когда-то проронила на этих камнях свои слёзы. Узнать бы ещё по какой причине.

А пока… Мои мысли вернулись к началу. К тому, что цепляло взгляд и ранило душу с самого прибытия в Долину.

Здесь кипела жизнь. Мирная жизнь. Здесь бегали дети, не опасаясь куда ступить, чтобы не напороться на артефакты пришлых.

Женщины развешивали постиранное пёстрое бельё в дворах, и пахло вокруг, как ни странно, румяным хлебом, а не снадобьями от боли и кровью.

Пожалуй, только в долине я осознал более-менее смысл слов «Война заканчивается…». Мы оттеснили уродов на гиблые земли и уж точно не собирались пустить обратно.

Столько лет службы в военных рядах. Столько погибших товарищей, столько стеклянных, мёртвых взглядов остались в моей памяти. И ради чего?

Этот вопрос зародил в моей голове картинку, девушки с красивыми грозовыми глазами и нежной фигурой.

"Ради неё."

Мелькнуло где-то внутри.

Ради того, чтобы эта девчонка дожила до сегодняшнего дня, чтобы пошла в академию, чтобы мы встретились.

Друг, замечая мою задумчивость, откинулся на траву, сунув руки под затылок и заглянув в ночное небо. Звуки гулянья отошли на второй план, сейчас же была ночная тишина и момент самопринятия.

— Ладная девчонка. — неожиданно заговорил Бельяр, будто читая мои мысли. Я аж напрягся. Уж не положил он на неё глаз? Зная медведя, он был мужиком с широкой душой и любил обычных женщин, а не замысловатых леди.

Искренних.

Румяных, прям кровь с молоком.

Простых.

А главное, нежных и мягких.

Причём и чтобы телом, и душой.

Как раз похожие на Давину.

— Точечная, аккуратная и такая мелкая… И впрямь как куколка. — тем временем продолжил он, совершенно не замечая мои гневно полыхающие глаза. О боги, с каких пор меня так заносит? Почему я готов набить морду другу, с которым десять лет друг дружку прикрывали, ради какой-то сопливой девчонки.

— Что, неприятно, когда о той, которая мысленно уже вся твоя, говорит другой мужик?

Язвительный голос Баатара я встретил лёгким фырканьем и облегчением на душе от осознания, что эти двое надо мной шутят.

Прибить бы за такие шутки пару раз мордой по стене. Ну, по крайней мере, никто из них свои права над ведьмочкой не заявят, раз учуяли, что она моя добыча.

Это обнадеживает.

Среди воинов есть свои законы и негласные правила, не надо слов, чтобы обозначить свою женщину. Достаточно показать свой интерес, чтобы другие поняли, что место возле её теплого бока в постели уже занято.

Я никогда не предъявлял права на женщину, обычно мы с товарищами по оружию и не делили их, было порой все равно, кто, где и как. Порой после месячной вылазки, когда возвращались почти живыми, даже не лица не помнили, не то что какие-то права предъявить.

И всё-таки вот как жизнь ко мне обернулась. Тогдашние глупости сейчас превратились в очень серьёзные проблемы.

Довольно усмехнувшись, гаргулий присел по другую сторону от меня и пихнул меня в бок.

— Чего-то тебя, пернатый, уж слишком плющит от этой девчонки. Неужто ещё не уложил под собой?

— Заткнись. — устало обронил я и улегся окончательно на траву. Мысли об этой девчонке не давали покоя. Совсем… И боюсь, что одним соитием в постели меня не отпустит. Слишком глубоко она запала в душу. Слишком своей чувствовалась.

Тяжкий вздох сорвался с губ, и друзья в один голос потянули:

— Ооооо… Брат, да тебя, видно, сильно прижало.

Я не понимал, о чем они. Да и вообще, знали ли эти вояки, которые крали крохи женского тепла то ли в таких тавернах у местных подавальщиц, то ли в объятиях девок, что шастали по казармам. Могли ли они понять, что за пожар пожирал сейчас мою душу. Чувствовали ли они что-то ранее…

Когда тяга к женщине сильнее желания плоти, и все-таки та самая женская плоть становится проклятием, что мучит в агонии сердце. Потому что тянет к себе, как свежий хлеб голодного.

И ею не насытиться, как воздухом. Все хочется и хочется. Смотреть на прекрасные сиреневые глаза, что олицетворяют саму природу.

Никогда не видел ещё таких живых глаз. Ведь в этом взгляде весь мир!

И утренний туман…

И грозовое небо перед дождём…

И лавандовое поле далеко в горах…

И дивные фиалки, что прячутся под густой листвой леса.

А ещё неисторимо хочется трогать.

Эти смолистые, густые волосы, что изгибались послушным шелком в плетёной косе. Зарыться в них пальцами, сжать и не отпускать.

Погладить светлую кожу щёк, вниз по тонкой шее, очертить синие вены под белым атласом, будто парное молоко, кожи, вниз к выпирающим ключицам.

А потом вниз…

К манящим девичим грудям. Аккуратным, нежным…

Очертить, приласкать и отпуститься ещё ниже… ниже… ниже… вплоть до аккуратных ступней и раненой лодыжки, аккуратно приласкать ранку, даже поцеловать и сжать в своих грубых ладонях, покрытые кровью врагов, чтобы согреть, и больше никто и ничто не смогло бы причинить вреда.

Что за странные мысли?

Что за глупые желания?

И почему так быстро бьётся сердце?

— Ууу… Тяжёлый случай.

Раздался сбоку совсем не весёлый голос Баатара. Тяжёлая рука друга опустилась в дружественном хлопке на моё плечо.

— Ну, по крайней мере, не придётся бить морду другу за обиженное девичье сердце.

Пожал плечами Бельяр, не особо удивляясь моему поведению. Мне даже показалось, что он рад.

Только чему?!

— А ты собирался?

Спокойно полюбопытствовал гаргуль, будто меня и нет между ними.

— Ага, — качнул головой медведь, сунув под голову руку, он спокойно разлёгся на траве и непринуждённо мурлыкал под нос какой-то народный мотивчик неизвестной песни. — Если бы успел, конечно… Вперёд Аникея.

Тут я невольно напрягся. Пальцы сами сжались в кулаки, а тело приготовилось к атаке, одного имени было достаточно, чтобы обрисовать ситуацию в целом.

— Аметист здесь?

Вопрос вырвался холодным ветром, с лёгкой злостью на собственную беспечность. В погоне за одной потёртой юбкой я совсем растерял бдительность и внимательность. А это в моей профессии может крайне плачевно закончиться.

Немой кивок друзей стал мне ответом. Ну да… Другого Аникея просто не могло здесь быть.

Чёрт!

Этого ещё не хватило…

Сытая и прилично уставшая, я проспала до самой первой зари как младенец. Давно я так не баловалась сном. Тело приятно ломило, солнечный лучик щекотал шею и лицо, и было так уютно и тепло… Что совсем не хотелось вставать. Кое-как поднявшись всё-таки с кровати, я лениво приводила себя в приличный вид, мысленно прокручивая в голове недавние события, начиная с первого дня моей практики.

Но в голове лез только упрямый мужской профиль с глубокими синими глазами, тёмными кудрями и лёгким недовольством либо высокомерием в уголке полных губ.

И что он ко мне привязался, спрашивается? Я ему ничего не сделала и вообще пыталась до вчерашнего застолья «элитный» отряд лорда Дамаса не трогать по «пустякам».

Что касаемо застолья, разум тут же ухватился за наш с медведем краткий диалог по поводу моих успехах в практике. Неосознанно взгляд ускользнул под кровати, в ногах которой сиротливо лежала моя сумка.

Отложив расчёску на столик, я подошла к своей вещице и достала из потаённого кармана амулет пришлых.

Артефакт блеснул в лучах утреннего солнца, обнажая грубые руны чужого наречия. Я покрутила диск в руке, любопытно осматривая оного и подмечая тоненькие обрезки из паутины белого паука. Они были неумело завязаны узлами в один длинный шнурок, тем не менее складывалось впечатление, что его сотворили из остатков паутины, того, что осталось. Я, конечно, не эксперт в таких делах, но знаю одно точно: пришлые никогда не признавали бракованные вещи или же халтуру.

Они ничего никогда не исправляли. Даже повреждённые копья, мечи. Никто не пытался починить, их сразу отправляли на переплавку и ковали новые.

Это отличие или, так сказать, принцип жизни был чем-то для них священным, даже, по-моему, когда-то в детстве я слышала у солдат, что манера пользоваться только лучшим и новым, а старое выкидывать — это отдельный закон в их культуре и религиозной общине.

А вот люди были хорошими умельцами в таких начинаниях, как «сделай из ничего что-то конкретное». Изобретательность некоторых и вовсе вводила в ступор, а порой доводила и до нервного смеха. Тем не менее теория о том, что это не проделки пришлых, а именно местных, окончательно подтвердилась.

Быстрее всего, артефакт — это трофей, привезённый с войны. И пусть паутина разведена была по полю не так идеально, как делали на войне, базовые знания у того, кто всё это сделал, однозначно были.

Но зачем, опять-таки, местному вредить своим же соотечественникам? Вопрос в простой ненависти к своему ближнему? Зависть? Или чернота души?

Или же дело и вправду рук тех самых разбойников, что грабят прибывшие обозы из столицы. Тогда опять я не улавливаю логики. Какой прок от тканей, еды и других мелочей, когда в горах можно достать изумрудов и зажить ещё богаче?!

Какой-то замкнутый круг получается. То ли я не особо умная, или же эти разбойники тупее некуда.

Так или иначе, стоит ещё прогуляться по полям и, быть может, обнаружить эти амулеты, но так аккуратно, чтобы никто не заметил.

В то же время и боязно ходить одной, как-то у меня после вчерашнего инцидента и знакомства с теми тремя немытыми и совсем уж недоброжелательными людьми поубавилось желание гулять одной.

Но кого с собой взять?

Быть может, куклу?

Да только он у меня хорош только как носильщик и в домашних делах, что касаемо боевых навыков, то оных они у меня не было, так что научить куклу тому, что не знаю, я тоже не могла.

Я умела охотиться с моими куклами. Но одно дело дикий кабан в родном лесу, и совершенно другое — неопределенное число разбойников, которые шастают по этим землям как у себя дома.

Нет, так рисковать во второй раз я не стану.

Спрятав артефакт обратно в одну из сумок из-под одежды, я накинула на плечи вязанную Эзрой кофточку с широкими рукавами, около запястья завязаными ленточкой, с крупными деревянными пуговицами, которые я сама смастерила в форме цветка лотоса, и мягко-розового цвета.

Это была одна из немногих хороших, красивых вещей, которые были в моём гардеробе. Признаться честно, я и не знаю, почему взяла ее с собой. Да и взяла ли я вообще? Или опять сестренки подсуетились и сами сунули вещицу на дно рюкзака?

Так или иначе, сегодня был красивый, солнечный день, весна цвела и пахла. У меня с самого утра было просто отличное настроение. Я вчера наелась на целую неделю, почти раскрыла причину болезни садов. Так чему унывать?

В таком приятном расположении духа я спустилась вниз.

И чтобы ненароком не столкнуться с хозяйкой заведения и заодно не испортить всю чудесную атмосферу утра, по стеночке быстренько выбежала из таверны.

Оказавшись на заднем дворе, я воровато осмотрелась по сторонам, решаясь, куда идти дальше и как, собственно говоря, найти того хорошего человека, что согласится составить мне компанию в познавательной и, главное, полезной для здоровья прогулке.

Сделать и шагу я в целом не успела, как в нос ударил резкий запах трав, и картинка перед глазами поплыла. Я почувствовала где-то на периферии мозга, что кто-то обхватил меня за талию, когда я начала оседать.

А совершенно другая рука накрыла мне рот тем же платком, что так сильно вонял снотворным отваром. Паника сковала горло. И я попыталась дёрнуться. Но не смогла даже позвать на помощь.

Ещё пару мгновений я боролась с темнотой, но в конце концов сдалась.