Давай попробуем любить

Глава 2

"Семья это место где тебя помнят и ждут. Хотя вру, семья это не место, это люди которые любят и всегда рядом."

Ромина Фиалковски

Часть l

— Ниласэ, оно же ещё сырое! — подняла на младшую голос всегда спокойная Эзра, поймав кошку за наглым воровством. Они со старшей сестрой, к слову, сидели у стола и разделывали филе кабана. В казане на слабом огне томилось мясо для свяжины. Почки, печень, сердце и лёгкие — всё было тщательно промыто и, нарезанное на средние кусочки, вот теперь в шипящем масле готовилось на красных углях. Но Ниласэ не могла дотерпеть, всё совала под крышку свой кошачий носик.

— Пружинка, сходи в погреб, принеси пять-шесть луковиц и почисть. И ещё бочонок помидорок в своём соку.

— Так последний же… — любовно, с лёгкой обидой протянула младшая, уж как она любила помидоры — это отдельная история. Потому и добавила грустное: — Дави их только вчера приняла.

— Неси, — махнула рукой Эзра, — какая свяжина без сока помидоров и много лука? Да и не весь бочонок добавим!

Это я слышала с улицы. От того, что печка горела с самого утра, в доме стало нестерпимо жарко, и сёстры распахнули окно. Пока они резали филе на длинные пласты, потом сворачивали их в рулетики, щедро присыпая солью, я, вооружившись маленьким топориком, рубила ребрышки и позвонки своей добычи.

Охотник из меня паршивый, что правда, то правда, так что приходилось импровизировать с моими куклами. Вспомнив про них, я тихо вздохнула, бросила взгляд на поваленную на лавку возле колодца деревянную куклу в человеческий рост, у которой не досчиталось пары конечностей. Оторвал клыками царь лесов, но хоть благо, что поймали. Но с Ли придётся помучиться, пока приведу в былой вид.

Порубав косточки так, чтобы они уместились в бочонок, я бросила их в большое деревянное ведро с холодной водой, чтобы кровь вытекла…

Вернулась в дом и хмыкнула при виде того, как Нила обливается слезами, очищая лук. Но ничего, зато такой вкусный обед мы давно не ели, обычно с учебой и работой этой проклятой я только и успевала принести припасы сестрам и подлечить Алисию и Эзру. А тут почти два дня, что вместе. Жаль, мне завтра уже уезжать.

— М-м-м… Как пахнет. — Закатила глаза старшая из нас. И светловолосая Эзра, лишь перекинула за спину толстые косы, фыркнув с доброй улыбкой.

— Ну хоть что-то ты хочешь, и при этом не тошнит.

— И не напоминай, — отложила нож Лисси, как мы называли её с детства, и, вытерев руки полотенцем, отпустила ладони на свой большой, аккуратный животик.

На миг по её красивому лицу прошлась гримаса боли и выступил на лоб пот.

— Опять дерутся, — обеспокоенность скользнула и в чертах лица Эзры. Сглотнув, я мигом подбежала к столу и опустилась на колени перед Лисси, прижав руки к её животу. Мысленно моля Дух Природы, чтобы малыши сами смогли вытянуть из меня энергию. Ведь отдавать её добровольно я не могла. Пять минут ничего не происходило, я уже было отчаялась. Как почувствовала, что слабею, тоненькой струйкой дети перестали опустошать друг друга и свою мать, а уже испивали меня.

— Давина, хватит! Ты сейчас свалишься в обморок!

Но вопреки крикам сестры, я убрала ладони с теплого даже сквозь платье живота, лишь когда детки уснули, сами оставив источник питания…

С трудом встав с пола, я всё-таки пошатнулась и тяжело упала на лавку возле печки. Нила опять провозилась в погребе, и я смогла озвучить свою мысль, что давно крутилась в голове.

— Нужна кровь наага, иначе ты роды не переживешь… И они тоже.

Эзра рассеянно кивнула, пока старшая стыдливо отвела взгляд. Ей до сих пор стыдно за случившееся. И винит во всем она по привычке только себя.

— Только где её найти? — задумчиво покрутила ножом в воздухе единственная блондинка среди нас, даже не так. У Эзры были золотые кудри, что наталкивало на то, что папочка её был из породы золотистых.

— Найду, — твёрдо качнула головой, — только скажи, какого цвета искать, сестра?

Алисия отвернулась от меня, тяжело вздохнула. И смаргнула слёзы.

— Не найдёшь, Дави. Не найдёшь…

— Не глупи, старшая, — из коридора послышался голос Пружинки, — Давина все равно едет к наагам, быть может, найдёт, кому кровь пустить.

— Ниласэ!!!

Мы с Эзрой одновременно подняли голос, но мелькая лишь подняла возмущённо подбородок.

— А что, Ниласэ?! Им нашу жизнь можно портить, а нам ихнюю нет?

Как же быстро она растёт и всё понимает. Признаться честно, я скучаю по тем дням, когда несмышленая малышка ядва могла связать двух слов.

— Нила, принеси, пожалуйста, соли из погреба. Будем солить мясо.

Безцветно выдавила из себя Алисия, и на этом разговор был окончен. Весь день до глубокой ночи я помогала сестрам: сушить, коптить, солить мясо и сало. Жаль, что это были единственные припасы, что сейчас я могла им позволить оставить перед отъездом. Но с работы меня уволили, когда я заикнулась об отъезде. Мыть посуду в таверне теперь могли и другие. А монет в кармане осталось мало. Конечно, мяса им хватает на пару месяцев. Но они у меня все требуют нормального питания, особенно весной. Овощи, фрукты, зелень, каши всякие.

Уезжая на второй день рано утром, я оставляла в погребе пару бочонка ребрышек в солёном растворе, ещё два бочонка с мясом солёным. Два копчёных рулета и подвязоное на верёвках вяленое мясо. Каждый деревянный бочонок на один пуд. Один мешок кукурузной муки и ещё один мешок картошки. И пару плошек соли. Не густо. Но я надеялась разжиться работой на месте практики, не буду я три месяца сидеть только их поля исследовать?!

— Уже уходишь?

За спиной раздался голос Алисии. Утром было прохладно, и, несмотря на весеннюю росу, что покрыла зелёный ковёр травы под ногами, сестра, накинув на плечи потрёпаный плащ, вышла меня провожать.

— Да. Через час телега у ворот города отправляется в Дашлинг. — Кивнула я в ответ, неуверенно сжав лямки сумки.

— Удачи тебе, Давина. — Мягко, по-матерински улыбнулась она мне. — Ты береги себя, будь осторожна и не перетруждайся. И ещё… — На миг прикусила старшая губу и отвела взгляд. — Прости меня.

— Ну что ты, Лисси… — Я обняла её, когда в родных глазах, так похожих на мамины, зародились слёзы.

— Прости меня, младшая. Если бы не мой эгоистичный поступок, если бы не моя наивность, тебе не пришлось бы тащить всех нас на себе.

Всхлипнула старшая сестра, а я обняла её крепче.

— Ну что ты городишь, Лисси? Всё будет в порядке. Мы же семья. Вот родишь карапузов, и ещё веселее станет. Они же наши, Фиалковски. Как это может быть ошибкой или глупостью? Всё в порядке, милая. Твоей вины нет.

— Какая же ты у меня чудесная, Давина, вся в маму.

Сестра отошла назад и мягко накрыла руками живот, улыбаясь мне чуть грустно.

— Перестань, Лисси. Мы все чем-то похожи на маму. Жаль, она твоих крошек не увидела, из неё бы вышла прекрасная бабушка. Уверена, ты станешь прекрасной мамой, а мы с девочками — тетками.

— Ты права, Дави. Но она обрела свой покой, которого заслужила. Ты же знаешь, как сильно она любила отца Ниласэ.

— Да, — качнула я головой, соглашаясь. Истинная любовь, оказывается, всё-таки существует, пусть очень редко и с таким трагичным концом. Отгоняя от себя воспоминания прошлого, я опять заговорила с сестрой: — Мне тут однокурсник подарил пару камешков прострации, так что ждите в гости.

— Шутишь? — сестра округлила глаза. — Откуда у него такая ценная вещь?

— Ясное дело, — хмыкнула в ответ, натянув рюкзак на спину и подхватив сумку с разобранными куклами во вторую руку, тяжелая зараза. — Украл. А я у него на чешую дикой саламандры поменяла.

Алисия лишь покачала головой, мы опять обнялись, и, когда было я уже развернулась, чтобы двинуться в путь, услышала мелодичный голос старшей сестры.

— Серебристый.

— Что? — не поняла я, оборачиваясь на это слово.

— Нааг… — неуверенно поджала она нижнюю губу, а потом твёрдо качнула головой. — В моих детей кровь от серебристых нагов.

Я лишь кивнула. Что ж, шанс есть. А мне и его достаточно.

Уже две сутки я путешествовала в этой телеге. Полностью не обращая внимания на попутчиков, которые на каждой стоянке менялись. Шла уже вторая ночь путешествия, люди и не совсем люди устроились как могли. Благо тех, кто в телеге, было мало. Так что хоть ноги могла вытянуть. Если погода не подведет, завтра утром буду уже вблизи Изумрудной Долины, там я и должна встретиться с командором и вместе с ним потом отправиться в путь.

Но мои мысли кружились отнюдь не над практикой, я думала о последнем разговоре с сестрой. Значит — серебристый. Что ж, я предполагала по видимости того, как тяжело проходит беременность, что кровь в детках не обычного зелёного или серого нага, но уж на отдельный клан, связанный лично с правящей ветвью. М-да, вляпалась Алисия так, что и не вытащить из этого болота.

Ладно, сделаю всё, что смогу. В конце концов, мы дочери одной из самых талантливых ведуньи на весь пояс Зелёных Лесов — Ромины Фиалковски. Про то, что из всех, более-менее в мать силой пошла только Алисия, я скромно промолчу, у меня же дар знахарки был совсем… не таким.

Но о грустном не будем, подстроив свою баклагу под голову, я попыталась уснуть. Завтра ведь первый день практики.

"Часть ll"

В таверне «Два зайца» было многолюдно. Разнощицы человеческого происхождения буквально сбивались с ног, обслуживая столики. Странно, когда я шла сюда, то думала, как мне узнать этого командора элитного отряда. А на деле оказалось очень просто. Тоже мне спец военных дел, переоделись, что ли, победнее, а то сидят вокруг крайнего стола в добротных кожаных куртках, сапоги из кожи горного быка. На первый взгляд сразу видно, что мужики совсем не на каменоломне работают. А ножны у них на бедрах! Узнает каждый, кто хоть раз побывал в гуще сражения на землях драконов или оборотней. На них были особенные рисунки, намекая на титул каждого воина. У людских воинов таких не было.

Как его там? Точно, лорд Дамас, кажется…

Аккуратно протиснувшись между столиками, я всё приближалась к этой компании, которая отдыхала на полную катушку.

Стол ломился от блюд, вокруг валялись бутылки, а на коленях некоторых из них сидели девицы. Полуголые. Не в меру скромные. И очень весёлые. Тут-то я и припомнила любимого профессора парой ласковых. Ну куда мне, молодой девушке, с этими кобелями в путешествие. По уставу, по уставу… А по спине холодок пошёл, и вскоре я поняла, что моя интуиция меня не подвела.

Шум был такой, что если бы здесь какая-то баба рожать начала, никто бы не услышал. А в близости этого столика от басов мужских и женских хихиканий вообще было невозможно быть услышанной. Подойдя сбоку, где сидел огромный здоровяк, опустив голову на локти на столе, я ошибочно решила, что этот рыжий мужчина самый благородный из всех своих товарищей, раз не имел тискал девицу на коленях. Ох, как я ошибалась…

— Ээ… извините. Вы случайно не знаете, лорд Дамас, как мне с ним поговорить? — попыталась я сказать ему, но в шуме и гаме меня ожидаемо никто не услышал. Тогда я решила потыкать ему в плечо пальцем, потому что он поднял голову и что-то заговорил со своим соседом по местоположению. Привлечь к себе внимание, как говорится. Как только я совершила эту глупость, огромное ручище оторвались от стола и, схватив меня за талию, потянули к себе.

— А ну, козочка, иди-ка сюда…

На обычное представление для таких местах и специфической публике никто не обратил внимание ни за этим столом, ни за другими. Мужской гогот усилился, и даже если бы я закричала, чёрт бы меня услышал, а другой его побратим бы спас.

Именно поэтому в те две мгновение, пока я парила в воздухе, я умудрилась подчиниться своим инстинктам, которые обострились с детства на войне до предела. Метнув руку вперёд, я схватилась за самого близкого человека. К слову, это оказалась крепкая разнощица с такими формами, что я бы не удивилась, согни она прут голыми руками. Второй малоприятный факт: я схватила её чисто случайно за юбку, в целом за бедро.

Не успела я и моргнуть от того, что сделала, так и опустившись мягким местом на мужские колени, как женщина с яростным выражением лица обернулась на нас. Взгляд её тёмных от гнева очей опустился на моего пленителя. Я так же инстинктивно пригнулась, узрев, как блондинка замахнулась своим подносом. Рыжему, к моему счастью, не повезло. Он как раз развернулся лицом, когда его звонко приложили подносом по физиономии, звон стоял, уши вяли. Рука мужлана ослабла, и я резвой козочкой подпрыгнула с его колен, отчего рекомендательное письмо соскользнуло с рук, пролетев куда-то в сторону. Да и чёрт с ним! Тут главное — ноги унести. Краем глаз заметила, как женщина гордо удалилась, а его друзья только сейчас обратили на нас внимание. Но я уже удирала вон из таверны. Чур меня! Сама доберусь до их долины и без этих козлов, тоже мне элитный отряд. Понятно, каким местом он элитный. Подбежав на задний двор, где оставила свои сумки, я лихорадочно начала мотать головой, чтобы найти возницу. Спиной почувствовав неладное, я, не разворачиваясь и плюнув на возницу, побежала куда глаза глядят. За спиной послышался топот ног и громкое: «А ну стоять!!!»

Ага, счаз! Только чулки поглажу! Проигнорировав этот приказ, я через грязь метнулась в сторону загонов, сворачивая в узкие улочки, судя по свежим брёвнам, начатого строения. Стены были подняты, а вот с крыши только пара брусьев для каркаса. Нырнув в одну из улочек между строениями, мне показалось, что я даже услышала что-то вроде «Фаарат, подрезай!» В какую-то жалкую секунду меня действительно припечатали к деревянной стене, но ошибка быстрого воина была в том, что руки он отпустил по обе стороны от моих плеч, а я была ниже его, и, поскольку меня никто не держал, а в крови плескался адреналин и страх, я легко нырнула ему под правую руку.

Почему-то инстинкты заорали не выходить из улочки, а следовательно, за территорию строения, здесь с такими препятствиями у меня была фора. На глаза попалась балка, что тянулась с одного строения к другому, высоко надо мной. Подпрыгнула и схватилась руками за бревно, отчего занозы мигом пронзили кожу. Второй мужчина попытался схватить за ногу, но скользкий от грязи сапог просто улизнул из его рук. Кое-как забравшись на стену из бревна извне, я так и замерла там, свесив ноги, чтобы прыгнуть в недостроенный загон. Да не прыгнула, внутри строения, точнее внизу, стоял третий мужчина из всей компании в тех же кожаных одеждах и с знакомыми кожаными ножнами на бедре. Тяжело дыша, я чувствовала, как тепло жжёт меня по венам, хотя на дворе было достаточно прохладно.

— Добегалась? — с лёгкой иронией и даже недовольством поинтересовался он у меня. Тёмные волосы до плеч завивались в тяжелые, крупные кудри. Щетина на щеках и пронзительный взгляд синих глаз создавали образ сильного но таинственного мужчины. Он был широк в плечах, но стоял так легко и небрежно будто враг уже повержан а я точно поимана.

Сердце бухало в груди, а крови стучала в ушах. Я машинально качнула головой на этот самонадейнный вопрос. Видимо действительно добегалась.

— Спускайся. — жестом ладонь показал мне на пол усыпанный стружкой тот же незнакомец. Я громко сглотнула. Спиной ощущая второго мужчину застрявшего вне загона на той улочке, мотнув головой, машинально проводя ладонью по шее, привычка.

— Ага.

Я уже было собралась спускаться, как заметила, что другая стена из бревен, что шла перпендикулярно на ту что я сидела, разиеденяло маленькую комнату, где на боковой крайней стене было огромное прямоугольное отверстие, видимо для окна. Бедра почти скользнули с дерева утягивая меня вниз, как я в последние минуту подтянулась на ладонях больно ранив их, и с большим трудом перекинула своё тело через стену. Приземлившись на колени, я мигом нырнула в окно, и опять оказалась на открытой площадке, где дети гоняли важных гусей и курей, не обращая внимание на бедную меня. Я услышала опять лёгкий звук приземления за спиной, но не услышала шума ног. В следующее мгновение меня больно схватили за плечи и припечатали спиной в стальную грудь моего преследователя. Отчего кислород покинул лёгкие, а спина реально заныла. Я обмякла в этих руках на секунду, по-прежнему тяжело дыша. Вот сейчас точно добегалась.

— Что здесь происходит? — вопрос был адресован к нам, и его автором был худощавый наг в сером кафтане, с пепельными волосами, и парочкой бусинок, вплетённых в них.

«Законник», — пронеслось в моей голове.

— Ничего интересного, уважаемый, — моему обзору открылся ещё один из элитных, белобрысый гаргуль. — Вот практикантку чуть не потеряли. Она из человеческого королевства, пуганная.

Извиняюще пожал плечами блондин, заслоняя меня плечом от взгляда местной власти.

Возмущение, что было, сразу распалось, уступая боли в плечах, где смыкались лапы этого кудрявого… Точно не человека!

— Ааа, — понятливо протянул наг, — пришлая, значит. Что ж, охраняйте её лучше, а то мало ли.

Но меня уже несли в сторону таверны, грубо сжав плечи и оторвав от земли. В этом маленьком промежутке времени, когда инстинкты задкнулись и адреналин чуть стих, я задалась вопросом:

Почему побежала?

Потому что этот рыжий здоровяк силой утащил меня на свои колени, потом с моей лёгкой руки тоже он получил тумаков от разносчицы. Он явно должен быть зол на меня. А злой мужчина, ещё и солдат в придаток, точно не человек, был большим аргументом, чтобы унести ноги.

Но почему-то вопреки логике и здравому смыслу рыжий, лохматый воин совсем не пугал меня, когда мою тушку в прямом смысле отпустили на лавку за стол. Наоборот, он держал кусок замороженного мяса на щеке и смотрел на меня с лёгкой обидой, но не со злостью. Кто по-настоящему гневался, так тот кудрявый, что меня поимал. Хоть на красивом лице и не промелькнула ни одна эмоция. Но синие глаза просто искрились от изобилия наказаний, которых он мне бы приписал, будь его воля. Сглотнув, я бочком, пусть и на саднящей заднице, продвинулась подальше от него. Кажется, это шаад. Или гаргульи. Хотя нет, уши-то у него человеческие. Как пить дать, шаад.

— Ну, человечка ты наша, почему бежала? — голос всемирного веселья и самодовольства звучал напротив меня. И почему мне кажется, что именно этот белобрысый мужчина с пронзительными голубыми глазами и есть лорд Дамас? В нем чувствовался зверь, и, если приложить к этой информации внешний вид оного, то передо мной либо снежный барс, либо белый тигр, или, на худой конец, полярный волк. Хотя для волка он слишком слащавый.

— Поговорить не пробовала?

— Я не ваша. — охрипшим от бега голосом проговорила, поставив сразу все точки над будущими попытками домогательства. — И я пробовала говорить, только вы совершенно не так поняли.

— Ой, можно подумать, я тебя за задницу укусил, — фыркнул рыжий и цокнул языком. — Ну, спутал, с кем не бывает.

— Вот и разносчица вас спутала, с кем не бывает, — не удержала я язык за зубами, и рыжий лишь пришёлся по мне пронзительным взглядом голубых глаз. Как необычно.

— Вот зараза, а? — безлобно бросил он мне и, убрав мясо от лица, поджал губы.

— И откуда взялась моралистка такая?!

Этот вопрос, впрочем, доносился с другого края стола. Там сидел, казалось, обычный шатен. Да, широк в плечах и с пронзительными глазами янтарного цвета. Вот кто волк в этой компании. И призрения от него так и перло злостью и презрением. Он открыто намекал, что ещё пару минут назад за этим столом тоже были человеческие женщины, которые особо не возражали против ласки от мужчин.

Было обидно и за себя, и за тех девушек, которых принимают на штыки из-за того, что они люди. Вспомнился и намёк профессора Ви Туара. Действительно, человеческие женщины либо шлюхи, либо любовницы. Другой участи в глазах этих мужчин у них нет.

Я опустила голову и промолчала. С самого начала надо было молчать. Я отвыкла от военных устоев за эти десять послевоенных лет. Забыла, что женщине нужно молчать и бежать от скопления мужчин как своей нации, так и других.

— Успокойся, Зенон, — пересёк гнев своего товарища тот самый то ли тигр, то ли барс. — А ты что ж, иди в комнату и отдохни. Завтра с первыми лучами отправляемся в долину. Комната оплачена администрацией академии.

Мне дважды говорить не надо было, я бросилась наверх, не сказав ни слова. А про себя зареклась к ним ни при каких обстоятельствах не обращаться. Хватит, я не дура, сама под удар подставлять себя.

Узкая комнатка, куда меня провела девочка-разносчица, была скудной на мебель. Маленькая кровать, стул — и всё. Но не мне было на это жаловаться. В животе заурчало, я вспомнила, что всё путешествие грызла сухари, которые ещё вчера вечером закончились. Но спускаться вниз не хотела, да и не могла. Деньги, выделенные академии, были с рекомендательным письмом, которое сейчас, скорее всего, было у лорда Дамаса. Практика началась крайне паршиво. И сдается мне, пройдёт в таком же духе.