Дедушка Данзо

Глава 26

Раздался знакомый лай, и из тумана явственно проступили силуэты приближающихся пятерых шиноби. Именно их появление заставило Забузу отступить. Какаши проследил, чтобы тот только прихватил выжившего и скрылся.

Преследовать их никто не собирался.

— Капитан, мы опоздали?

— Я давно не ваш командир, Ко, — обернувшись, устало ответил Какаши и закрыл протектором шаринган. — Вы вовремя.

Хатаке чуть расслабился, опустился на одно колено и протянул отрезок ткани и окровавленный кунай. Его нинкен Паккун с явной неохотой на морде подошел и принюхался. Именно он привел подкрепление и рассчитывал после этого отдохнуть, но не судьба.

Паккун еще раз недовольно на него посмотрел, показушно печально вздохнул и сорвался с места в сторону исчезнувших ранее нукенинов. Какаши сделал себе мысленную пометку после обязательно дополнительно поощрить Паккуна — сырость тот не любил.

— Хокаге-сама имеет на этот счет другое мнение, — послышался веселый, пусть и искаженный маской, девичий голос, вырвав его из размышлений. АНБУ в маске кошки передала маленький свиток. — Ждем распоряжений.

— Вот как, — протянул Какаши, разглядывая свой бывший отряд. Они были почти в полном составе, кроме нового командира. Интересно, и где он? Забрав свиток, Хатаке кивнул в сторону двух лежащих тел: — Займитесь ими.

— Есть.

Сам же Какаши направился к встревоженным генинам. Как только туман рассеялся, он с облегчением отметил, что ребята не пострадали — так, мелкие порезы. С ними легко разберется Карин. Не зря он гонял ребят всё это время. И хорошо, что сам с момента ухода из АНБУ всерьез занялся собственными тренировками. Если бы не та сделка с Данзо-сама, неизвестно, не упал ли бы он от истощения после боя с таким противником, как Момочи Забуза.

***

После битвы у реки прошла пара дней. Прибывшее подкрепление значительно упростило им задачу по охране мостостроителя. Часть АНБУ круглосуточно охраняла мост, часть — дом Тазуны. В первый день, когда они прибыли, их встретил внук мостостроителя и разразился плаксивой тирадой о том, что они все умрут. Удивительно, но когда за ними зашел еще один из АНБУ и парочка промелькнула в окне, мальчишка пристыженно замолк и поскорее скрылся у себя в комнате. Тазуна позже извинился за своего внука, рассказав им причину такого поведения. Наруто стало его по-настоящему жалко — он знал, каково это, испытывать боль одиночества. Пусть он сам не терял близкого человека, но понять мог.

Больше они мальчишку не видели — тот старался не выходить из комнаты все эти дни.

Утром сенсей ушел вместе с Саске и Карин на мост. Наруто же досталась миссия по ловле рыбы. Всё же, семья Тазуны, как и страна Волн, действительно оказалась бедной. Поэтому даже такая помощь была необходима, в том числе и для них самих — есть хотели все. АНБУ от охраны отвлекать было нельзя, вот и пришлось пропитанием заняться поочередно седьмой команде.

Поправив в сетке улов, Наруто решил возвращаться, как заметил недалеко от берега симпатичную девушку в повседневном кимоно чуть постарше его. Она собирала травы в плетеную корзину. Он не сразу осознал, почему она привлекла его внимание, а потом понял — она берегла одну руку и рвала травы только одной.

Он не скрывался, поэтому не удивительно, что его присутствие на воде заметили. Она с интересом его рассматривала, чуть наклонив голову к плечу. Девушка совсем его не боялась.

Одной рукой много не насобирать, да и долго, вот и решил Наруто помочь. Бедность этой страны все эти дни действовала на него удручающе.

— Вам помочь?

— Хм, я не против.

Наруто радостно улыбнулся, закрепил сетку с уловом на берегу, чтобы рыба оказалась под водой и не высохла, и присел рядом с девушкой. Та как раз сорвала очередное растение и внимательно рассматривала его со всех сторон.

Лично для него они все были одинаковыми, но он постарался найти возле себя похожий.

— Этот?

— Да, спасибо.

Она так красиво улыбнулась, что Наруто невольно покраснел и поскорее отвернулся. Не привык, что с ним так спокойно разговаривали и принимали помощь. Именно простые жители, а не его команда или дед. Было так приятно, что он решил постараться и собрать как можно больше нужных трав.

Рядом с ней было спокойно: он совсем не чувствовал угрозы или негативных эмоций.

Затянувшуюся умиротворенную тишину первой нарушила именно она: срывала по одному растению и рассказывала, против какого недуга его можно использовать и как правильно сделать настойку или засушить. Наруто невольно заслушался, так было интересно. Они долго сидели на земле и тихо разговаривали.

Они так и не назвали своих имен, но это им не мешало общаться. Иногда ему казалось, что они виделись раньше. Что-то неуловимо знакомое в его движениях, да и голос тоже, а именно — интонация.

Всплеск от ударов хвостов рыбы в сетке прозвучали так громко, что Наруто невольно потянулся к подсумку с кунаями и быстро окинул взглядом окрестности. Не заметив ничего подозрительного, дал себе мысленную оплеуху — расслабился. Обернувшись обратно, он осторожно поинтересовался:

— Ты для себя собираешь? И не страшно одной так далеко от деревни уходить рано утром?

— Нет, не страшно. — Ее улыбка исчезла, и девушка отвела взгляд. — А травы я собираю для дорогого мне человека.

— О-о-о… извини.

— Ничего… скажи, а почему ты стал шиноби?

— А? Почему я стал шиноби? — невольно повторил Наруто, удивляясь такому вопросу.

Он поднял голову, рассматривая медленно проплывающие облака. И сам себе удивился. Такой простой вопрос, а он не мог на него ответить сразу. Раньше ему хотелось стать самым сильным, чтобы жители Конохи признали его. Но после открывшийся правды всё так изменилось. Хотя…

— Хочу доказать одному человеку, что я достаточно силён.

— Но ты и так сильный, разве нет? — Она положила сорванные травы в корзину и чуть наклонилась вперед. — Значит, ты стараешься не ради себя, верно?.. Тот, кому ты хочешь доказать свою силу, он дорог тебе?

— Да, — не думая ни секунды, твердо ответил Наруто.

— Ты станешь сильным.

Она кивнула и медленно встала. Взяв одной рукой корзину, второй откинула упавшую прядь темных волос от лица назад. Наруто моментально напрягся.

Как же так?

— Знаешь, защищая кого-то, человек становится по настоящему сильным. Мне было приятно с тобой пообщаться. И да… я мальчик.

Наруто ничего не ответил, продолжая сидеть на том же месте и провожая спину удаляющегося… бывшего противника. Двойное открытие повергло его в шок, хотя то, что его собеседник — мальчик, уже не так поразило, как первое открытие. Когда тот убрал прядь волос, то рукав кимоно задрался, позволяя увидеть затянувшуюся рану, что сам же Наруто и оставил.

Это точно он — тот самый масочник, подчиненный Момочи Забузы.

Но почему он не напал? Да и не обсуждали они ничего такого, что можно было бы использовать против в бою. Наоборот, его бывший соперник многое ему рассказал, и Наруто чувствовал, что тому действительно это было интересно и важно.

Еще и его последние слова, о том, что он станет сильным, защищая дорого человека… Или, так он дал понять, что не собирается отступать в следующем их бою?

Наруто с тихим рычанием растрепал двумя руками волосы, усиливая беспорядок. Он просто не понимал, что ему теперь делать.

— Ксо!

Создав одного клона, он отправил его в сторону моста к Какаши-сенсею, а сам подобрал сетку с уловом и поспешил в сторону дома мостостроителя.

Ему нужно подумать.

***

В небольшом доме в лесу на столе горела свеча, освещая бедно обставленную комнату. Стол, футон в углу, пара стульев и кровать, на которой сейчас лежал мужчина. Открылась дверь и в помещение зашёл подросток с чашей в руках, до краев наполненной лечебным отваром.

— Ты задержался, Хаку.

— Простите меня, Забуза-сан.

Быстрый поклон и подросток стремительно преодолел разделяющее их пространство. Он ловко поставил чашу с отваром на стол, не пролив ни капли. Хаку аккуратно размотал бинты и стал тщательно обрабатывать раны. Хуже всего заживало правое плечо, из-за чего Забуза злился — пока он не мог вновь хорошо орудовать мечом. Кубикирибочо сейчас сиротливо был прислонен к кровати.

— Что удалось выяснить?

— Мост усиленно охраняется, как и дом мостостроителя. Анбу Конохи совсем не скрываются от жителей. В их разговорах только и слышно о шиноби Конохи. Все воодушевлены, стройка идет почти круглосуточно.

Складка между бровей на лице мечника стала более глубокой. Хаку замер, но Забуза-сан одним взглядом приказал ему не отвлекаться от перевязки.

— И всё?

— Хай, — немного поспешно ответил он, стараясь не смотреть ему в глаза. Врать Хаку не любил. — Забуза-сан, что вы планируете делать дальше?

Момочи не торопился отвечать. За окном стремительно темнело, еще и туман стал стелиться по земле. Время, что им дал Гато на выполнение заказа, истекло еще вчера ночью.

Хаку не хотел вновь сражаться с генинами Конохи. Они нравились ему намного больше, чем этот жирный Гато. И только знание о том, что после получения денег, Забуза-сан собирался его устранить, успокаивало Хаку.

Такие люди не должны жить.

— Готово.

Забуза пошевелил плечом и встал с кровати, легко подхватывая Кубикирибочо.

— Пошли, прогуляемся до моста.

Хаку встрепенулся и уже хотел признаться и остановить его, но передумал и просто кивнул, грустно вглядываясь в удаляющуюся спину. Забуза совсем не сомневался, значит, и ему не стоит.

Они успели только выйти из ветхого дома и направиться в сторону леса, как Забуза резко остановился и чуть изменил позу. Хаку моментально подобрался, пытаясь в тумане разглядеть то, что его насторожило.

Он ничего не видел. Наступившая тишина давила на уши.

Забуза чуть наклонил голову вбок, когда послышались приглушенные ругательства. В тумане стали проглядываться четыре приближающиеся фигуры.

— … тут о-он, правда-правда. Вы же мне верите, да-да?

От явного нытья в голосе, еще и с примесью мольбы, Хаку скривился. Угадывалось в интонации что-то мерзкое и подлое.

— Ха, да он бесполезен. Надо было другого брать. Сколько мы еще в этом тумане будем бродить?

— Мы уже пришли, — спокойно прозвучало в ответ.

Туман расступился, показывая им четверых незваных гостей. Один из них — беловолосый парнишка, на вид одного с ним возраста, что без труда удерживал одной рукой извивающееся скулящее тело. Назвать этого труса человеком Хаку не мог, до того противно на него было смотреть. Чем-то он напоминал одного из тех бандитов, кто часто ошивался возле Гато: те казались храбрыми, пока сила была на их стороне. А чуть что — разбегались и скулили.

— Вот видите, видите! Я привел вас, как и просили. Я же теперь свободен, да-да?! — заверещало тело, трепыхаясь в стальной хватке.

— Маро, — тихо послышался невысказанный приказ от второго шиноби, что стоял чуть впереди остальных.

Его лицо скрывала белая маска, с красными линиями на месте бровей, щек и такого же цвета точкой на лбу. Черные прямые волосы свободно спадали на плечи. За спиной у шиноби на перевязи через плечо крепилось танто.

По голосу было слышно — он привык командовать, и что его приказы исполнялись без вопросов.

— Вы обеща-кх-кхххх

Новый визг захлебнулся: из горла труса торчало что-то белое. Хаку только через несколько секунд понял, что это кость. Из секундного ступора его вывел спокойный голос Забузы:

— Кагуя. В Кири считают, что вас всех уничтожили.

Вместо Кагуи ответил третий шиноби, что всё это время стоял позади остальных. В его голосе так и слышался скрытый смешок:

— Как видишь, это не так. Мизукаге ответит за это сполна.

Помимо круглых больших очков, у него были растрепанные седые волосы и перебинтованная нижняя часть лица — как у Забузы. Судя по голосу, именно этот шиноби на подходе возмущался, что они поймали не того проводника. Хаку чуть повернул голову и кинул быстрый взгляд в сторону: Забуза стоял спокойно, только чуть сощурил глаза, рассматривая вероятных противников.

Никто из незваных гостей не носил протекторов.

Плечи мечника стали мелко подрагивать, пока не раздался тихий смех.

— Удачи вам в этом. Пошли, Хаку.

Он успел развернуться и сделать шаг в сторону леса, как раздался искаженный из-за маски голос командира, как его мысленно обозвал Хаку:

— У нас есть к тебе предложение, Момочи Забуза, один из семи Мечников Тумана.

— Не интересно.

Продолжая удерживать всех в поле зрения, Хаку повернулся к ним боком и успел сделать всего несколько шагов следом за спокойно уходящим мечником, как вновь заговорил очкарик:

— Теруми Мей собрала достаточно силы, чтобы убить Мизукаге. Мы знаем дату битвы и можем провести тебя к нему… и отвлечь ее от Ягуры.

Забуза-сан резко остановился. Хаку встал чуть позади, с тревогой вглядываясь в его спину.

— Хаку, к сожалению, я сегодня покидаю страну Воды. Но однажды я вернусь. И завладею этой страной! Но то, что мне нужно, — это не слава или что-то подобное. Что мне по-настоящему нужно, это…

— Я знаю. Пожалуйста, не беспокойтесь. Я — ваше оружие, Забуза-сан…

Прошло много лет, как они покинули страну Воды. Им много раз приходилось убивать или скрываться от оининов — так у Хаку появилась одна из масок их преследователей. Он помнил о целях Забузы. Помнил о его мечте вернуться и сразиться вновь с Мизукаге. И теперь эти незнакомцы посмели…

— Зачем мне это?

Спокойный вопрос Забузы смыл всё возмущение Хаку, отчего он удивленно на него посмотрел, не сумев скрыть своих чувств. Он не видел его лица, но спина мечника была напряжена. Когда Забуза-сан повернул голову в сторону троих шиноби, Хаку понял — он раздражен.

— Среди восставших много сомневающихся. Мей сильна, но сможет ли она навести в Киригакуре порядок? Мы считаем, что есть более достойная кандидатуры на пост Годайме Мизукаге, — добавил с усмешкой очкарик.

— Допустим. Что вы получите от убийства Ягуры?

— Месть, — впервые раздался ледяной голос Кагуи.

Хаку его понимал. Если бы не приказы Ягуры, шиноби с улучшенным геномом не преследовали бы. И тогда, возможно, отец не попытался его убить, и мама выжила. Но, тогда бы он не повстречал Забузу… Нет! Он не должен сожалеть.

Он — оружие Момочи Забузы.

Со стороны реки раздались новые приглушенные ругательства: пока они разговаривали, туман стал гуще, чем изрядно мешал ориентироваться.

— Мы придем за ответом завтра, рано утром. Времени осталось мало. Уходим.

Три фигуры растворились в тумане, оставляя убитого бандита у их ног.

— Забуза, как ты посмел не выполнить приказ Гато-сама! — спустя всего минуту к дому выскочил Дживара и сразу заверещал. Он являлся одним из помощников Гато. Позади него стояли еще трое головорезов и мерзко ухмылялись. Но вся бравада с них слетела, когда они рассмотрели лежащий возле них труп.

— Какого ****! — подлетел к ним Дживара и брезгливо ногой перевернул тело. — ***, ты Иши прирезал! Совсем страх потерял?! Забыл, что для тебя сделал Гато-сама? Он тебя из грязи вытащил. Да он тебя… кх-ха-а-ха!

Подпевалы Дживары ощетинились оружием, но так и не сдвинулись с места: от мечника повеяло демонической аурой. Забуза-сан схватил безбашенного бандита за шкирку и поднял, отчего Дживара захрипел, не в силах нормально вздохнуть. Он попытался ослабить хватку, но тщетно. Хаку раздраженно поджал губы — сначала троица растревожила старые раны, а Дживара вывел Забузу окончательно.

Безмозглый идиот.

— Забуза-сан?

— Мы подзадержались в этой стране, Хаку. Думаю, стоит отправить Гато наш ответ.

Над лесом из-за жуткого крика с веток сорвались потревоженные птицы, но он тут же моментально оборвался. Густой туман полностью скрыл хлипкий дом, не позволяя ничего рассмотреть.