Деформация

Глава 19

Открыть глаза оказалось тяжело — помимо пульсирующей боли в левом виске, в лицо бил яркий, направленный свет. Джейсон сухо сглотнул и постарался определить положение тела в пространстве. Он сидел, прислонившись к какой-то холодной стене, а связанные за спиной руки, онемели.

— Джесси! А ну, хватить дрыхнуть! — раздался уже знакомый женский голос. — Или ты откроешь глаза, или я окачу тебя ледяной водой!

Джейсон приоткрыл один глаз и увидел, что девушка убирает от его лица яркий фонарик. Проморгавшись, в слабом освещении небольшой комнаты, наконец, удалось её разглядеть: высокие скулы, тонкие черты лица, тёмные волосы собраны в хвост на затылке. Она смотрела на него немного прищурившись, а в светло-карих глазах читалось презрение. Джейсон попытался оглядеть её одежду — узкие, старые джинсы с разрезами на коленях, наплечная кобура, майка без рукавов и разгруз на поясе. Он не был уверен в том, что девушка не из группировки пиратов, но, кажется, к пиратам она всё-таки не имела отношения.

— Кто ты? — снова прохрипел Джейсон, пробуя размять затёкшую шею.

— О, Джесси, ты скоро всё поймёшь!

Она кивнула стоящему рядом мужику, и тот, поднял Джейсона, подхватив его под руки. Голова закружилась, а в глазах заплясали белые пятна. Первый шаг удалось сделать только после того, как вперёд подтолкнули. Лагерь оказался довольно большим — с десяток ржавых автомобилей, расставленных по периметру, множество палаток и навесов. Пространство освещали небольшие костры, в свете которых все люди, смотрящие на то, как Джейсона куда-то ведут, казались жуткими и полуживыми — обвешанные оружием, с угрюмыми лицами и напряжёнными руками, будто они готовы кинуться на Джейсона, стоит ему сделать хоть одно неверное движение.

Под навесом, куда с силой втолкнули Джейсона, сидел мужчина в старой военной форме песочного цвета. Он поднял на него тяжёлый взгляд, откидывая с лица поседевшую длинную чёлку. О чёрном когда-то цвете его волос напоминали лишь несколько прядей. Он приподнялся с раскладного стула и подошёл поближе. Он молчал, вглядываясь в лицо Джейсона и явно чего-то ожидая.

— Неужели не узнаешь меня? — его спокойный, даже слегка разочарованный голос заставил Джейсона отвести взгляд.

Джейсон точно его знал. Знал ещё тогда, когда всё только случилось. Но сейчас постепенно обретающее краски воспоминание, неприятным осадком оседало в горле — ничего хорошего ждать не приходилось.

— Узнаю, Ричард, — тихо ответил он стоявшему напротив мужчине.

— И это всё?! — Ричард развёл руки и сделал наигранно удивлённое лицо. — После столько лет, Джей! После стольких лет ты не рад меня видеть? — Ричард повернулся к нему спиной, продолжая наигранно вскидывать руки.

— Ты сбежал, исчез… Я думал, что ты умер, — Джейсон опустил взгляд, чувствуя, что напускное веселье скоро сойдёт с лица старого знакомого.

— Точнее сказать, ты надеялся, что мы сдохли, правда?!

Та девушка, что привела его к навесу оказалась рядом с Джейсоном всего за пару шагов и, сжав кулак, с силой удалила его по рёбрам. Он резко выдохнул от боли и немного пошатнулся, понимая, что сейчас ответить ей он не сможет.

— Ты, — собравшись, наконец, выдохнул он, — Эрика?

— Умница, Джесси! — она расхохоталась, отходя назад. — Несмотря на твой возраст, твой котелок ещё варит, смотри-ка, даже имена наши помнит! — она повернулась к отцу. — Можно я поиграю с ним, а?

— Успокойся, Эрика, — отрезал Ричард, переводя взгляд обратно на Джейсона. — Почему ты сбежал из Риверкоста?

— Я больше не мог… Я больше не мог оставаться там… Потому что всё пошло не по плану и под ударом уже оказался не я, а Лиз и её дети, — Джейсон вздохнул.

— Вот так-так, — Эрика снова встряла в разговор. — А когда ты делал это всё с нами, с нашей семьёй, тебя совесть не мучила, а, урод?! — она снова попыталась подскочить к нему, но Ричард остановил её, схватив за руку.

В голове Джейсона всплывали образы прошлого. Они прокручивались перед его взглядом, как старая, ускоренная киноплёнка. События Столкновения, условия от «Прайма». Потом Ричард и его семья — жена на грани сумасшествия, сын и маленькая дочь. Всё, что он сделал для них, было лишь частью сделки с самого начала, в его планы не входило их спасение. Когда, после смерти жены, Ричард сбежал с маленькой дочкой на руках, Джейсону стало легче — больше не нужно было следить за ними, а в «Прайме» закрыли на это глаза. А может, только сделали вид, что закрыли. Ясно было одно — Ричард и Эрика живы, и хотели бы избавиться от него.

— Открою тебе секрет, Джей, — Ричард вернулся к раскладному стулу и Джейсон заметил, как тот немного прихрамывает, — все эти годы я знал, что происходит в Риверкосте, а ещё, «Мятеж» организован лично мной.

— Но, — Джейсон запнулся, — зачем?

— Затем, что насквозь знаю эту гнилую систему, знаю, как ты организовывал Палладиум под крылышком «Прайма», знаю, как ты следил за «подопечными». Я просто хотел, и хочу до сих пор разрушить всё это — открыть людям глаза. Интересно, а почему ты не стал искать Эрику? Её списали? — Ричард усмехнулся.

— Мне был дан приказ не искать вас, — Джейсон качнул головой. — Ты уверен, что людям в Риверкосте нужна твоя правда?

— Да плевать! — Ричард повысил голос и, кажется, напрягся всем телом. — Я пойду на всё, чтобы изменить ситуацию в городе! Знаешь, я хочу провернуть всё по-умному, а теперь, когда ты делаешь вид, будто сгинул, сделать это будет в разы легче.

— Зачем тогда твои мятежники нападали на Палладиум? Не очень хороший стратегический ход, — Джейсон вздохнул. Голова кружилась и слабость накатывала с новой силой.

— Это была Эрика. Её сложно контролировать, — Ричард кивнул на дочь. — Для меня эти выходки тоже были не очень полезны…

— Папа! — Эрика встала перед отцом. — Какого чёрта ты ведёшь с ним беседы?! Это он во всём виноват! Это из-за него мы здесь! Из-за него и того ублюдка мы вынуждены скрываться столько лет! Ты достал меня со своей осторожностью и выжиданием. Давно уже пора просто разобраться с Палладиумом! Я несколько раз пыталась, а ты не поддержал меня.

— Я кажется уже говорил — успокойся. Не тебе указывать, как я должен поступать! — с холодом в голосе сказал Ричард.

Она сделала шаг назад и отвернулась, получив от отца новый гневный взгляд. Ричард заметно нервничал, будто решал, как ему поступать дальше. Если в его планы входил захват власти в Риверкосте, то лучшего момента могло и не представиться — Джейсона больше там нет, Надзирателей в городе стало значительно меньше, наверняка среди жителей уже начались волнения и слухи. Самая благоприятная ситуация. Но он от чего-то не спешил принимать решение и, кажется, Джейсон знал почему. Ричард хмурился, задумчиво проводя рукой по волосам, и сдвигал брови так, что морщины на его лице были отчётливо видны. Сейчас Джейсону не было уже никакого дела до Риверкоста, но просто так умирать здесь в руках обезумевшей, как и её мать, Эрики не хотелось. Остался один козырь, которым Джейсон мог воспользоваться.

— Отпусти меня, Ричард. Я больше не вернусь в Риверкост, у меня другие цели, зачем я тебе нужен?

— Отпустить?! — Звонкий голос Эрики заставил поморщиться. — Джесси, ты в своём уме?! Отпустить тебя после всего того, что ты сделал с нашими жизнями?! — её голос стал тише и вкрадчивей: Джесси, я отрежу тебе по очереди каждый палец и заставлю сожрать, потом, сниму с тебя кожу тонкими полосками и сделаю из них верёвку, на которой тебя повешу, понимаешь, Джесси?

В её глазах горел безумный огонь, она подходила ближе, наклоняя голову и крутя в руке небольшой нож. Эрика подняла руку, упираясь остриём ножа ему в горло и слегка надавила. Неприятное ощущение.

— Эрика! Отойди от него! — приказал Ричард, повышая тон.

Она цокнула и убрала нож от горла, делая шаг назад. Ричард снова поднялся, подходя ближе. Весь этот разговор и ситуация начинали ужасно напрягать, Джейсону хотелось поскорее закончить.

— Я знаю кое-что, — неторопливо начал Джейсон, — тебе эта информация может быть интересна. Я расскажу тебе обо всём, что может пригодиться для захвата города, но это не самое главное. Есть ещё кое-что… Расскажу, если отпустишь меня.

— Интересно, что же это такое? — Ричард подошёл достаточно близко, чтобы заглянуть Джейсону прямо в глаза.

— Если дашь слово…

— Даю слово, — Ричард кивнул, немного поколебавшись.

Джейсон сделал к Ричарду ещё один шаг и, слегка наклонившись, прошептал ему на ухо всего две короткие фразы, от которых тот слегка отшатнулся, широко распахнув глаза. Джейсон хмыкнул — такой реакции он и ожидал. Теперь, если всё сложится хорошо, то он сможет продолжить путь, а если нет… Ричард кашлянул, приложив кулак ко рту и, коротко обернувшись на напряжённую Эрику, приказал развязать Джейсону руки.

— Ты свободен, — Ричард вернулся к своему стулу, — машина останется у нас, а свои вещи можешь забрать.

— На том спасибо, — Джейсон размял затёкшие руки.

— Какого чёрта, папа?! Я… Я избавлюсь от этого подонка прямо здесь и сейчас! — Эрика вытащила из кобуры пистолет и приготовилась выстрелить, шагнув по направлению к Джейсону.

Ещё не успев сообразить, как увернуться от выстрела, Джейсон услышал глухой, короткий хлопок. Руки Эрики ослабли в это же мгновение, затем, качнувшись, она упала, что-то тихо простонав. На вытянутой руке Ричард держал пистолет и безучастно смотрел, как его дочь неподвижно лежит на земле. Джейсон переводил взгляд с Эрики обратно на Ричарда и не знал, что сказать.

— Я её просто обездвижил. Контролировать Эрику практически невозможно, поэтому, пока она в таком состоянии, уходи. И постарайся никогда больше не попадаться мне на глаза, в следующий раз я не отпущу тебя. Понимаешь, Джей?

— Я тебя понял, — Джейсон выдохнул, закидывая на плечо сумку. — Прощай.

***

Решив, что особо ничем не рискует, Кэти вытащила Симона на прогулку. Если им предстоит отправиться к базе «Прайма» вместе, то налаживать отношения нужно уже сейчас, Симон ещё не способен хладнокровно ко всему происходящему, а его вспыльчивость может сыграть не в их пользу, если случится что-то непредвиденное. Она потянулась всем телом, шагнула за порог дома и, вдохнув воздух полной грудью, дожидалась пока к ней выйдет Симон. Сейчас ей казалось, что всё, наконец, начало меняться — страх, загнанность и одиночество отступили, хотя и не отпускали до конца. Они вышли в переулок, стараясь обходить подозрительные группы. Оценив обстановку, Кэти направилась к более освещённой улице, чтобы в случае нападения хорошо видеть противника.

— Симон, расскажи мне о способностях, — этот вопрос сейчас её интересовал не меньше, чем планирование маршрута до базы. — Ты знаешь, откуда они у вас?

— Ну, — Симон на несколько мгновений задумался, — мама говорит, что это у нас с рождения, а вот почему мы такими родились, она никогда не рассказывала.

— Расскажи, что именно вы можете, — Кэти немного опередила его, стараясь улавливать изменения в лице.

— Хелена, она… Она умеет чувствовать… Не знаю, как правильно объяснить… Она очень понимаем, что чувствуют другие люди, даже малознакомые. Ещё, Хелена может почувствовать, где этот человек находится, только для неё это трудно, не всегда получается.

— Очень интересно, — Кэти качнула головой. — А что можешь ты?

— У меня пока получается управлять способностью хуже, чем у неё, — Симон ухмыльнулся. — Наверное потому, что я очень легко срываюсь на всё… В общем, я могу очень быстро просчитывать разные ситуации и выбирать лучший способ их решения, а ещё, я умею быть почти незаметным, даже если нахожусь на виду.

— Как это? — Кэти усмехнулась, в голове сразу возник образ хамелеона, сливающегося с окружением.

— Я не умею быть прозрачным, если ты об этом, — он рассмеялся. — Просто у меня как-то получается сделать так, чтобы меня не видели, не замечали. Но я со всем этим управляюсь очень плохо. Наверное, потому, что часть своей жизни считал это… Уродством.

— Почему? — Кэти удивилась такому сравнению.

— Папа всегда говорил, что такие способности — это ненормально. И что мы с Хеленой… Да и с мамой тоже — неправильные. Он нас по-своему любит, наверное, но так и не принимает до конца.

— Это очень обидно, — Кэти постаралась приободрить Симона, положив руку ему на плечо.

— Не то что бы обидно, — он вздохнул, — просто мне иногда кажется, что не будь нас, ему было бы легче. Я всегда думал о том, что он как будто вынужден быть с нами, но не очень хочет этого.

— Со мной он тоже не захотел об этом говорить, — Кэти пожала плечами. — Может, ему просто нужно время?

— Пятнадцать лет — мало? — Симон грустно улыбнулся.

Кэти промолчала — сейчас ей было сложно понять Симона до конца, её родители и брат всегда проявляли к ней огромную любовь, граничащую иногда даже с чрезмерной опекой и контролем, но в понимании и любви Кэти никогда не нуждалась. Она запрокинула голову к небу, шумно выдыхая — воспоминания о семье оживали и падали на её плечи своим грузом всё больше и больше. Они свернули на широкую улицу, которая оказалась довольно оживлённой. Торговцев в городе было немного, да и у Кэти мало было того, что можно им предложить, впрочем, того оружия, что у них осталось, должно хватить.

Дыхание перехватило, когда среди неброской и серой толпы Кэти заметила высокого человека со светлыми, аккуратно зачёсанными волосами. Она застыла на месте, словно ноги приросли к побитому асфальту. Симон тоже остановился, указывая рукой на приближающегося человека. Эван двигался быстро и уверенно, он ускорил шаг, когда его взгляд встретился с глазами Кэти. Она сухо сглотнула, а из головы улетучились все мысли.

— Ты, — дрожащим голосом произнесла она, когда Эван остановился напротив, всего в нескольких шагах, — нашёл меня…

— Эван! — в отличии от неё, Симон подошёл к нему и протянул руку. — Как ты оказался здесь?!

Эван ответил на рукопожатие, но взгляд его был устремлён на оторопевшую Кэти. Она почувствовала, как нижняя губа затряслась, а в виске забилась вена. «Бежать?» — мысль не успела оформиться, когда её информатор уже оказался рядом и схватил за рукав.

— Не паникуй, — тихо и чётко проговорил он, — отойдём с дороги и поговорим. — Он сжал предплечье Кэти чуть сильнее, уводя её с дороги.

Симон непонимающе переводил взгляд, но не задавая вопросов, проследовал за ними в переулок, где оказалось всего несколько человек, занимающихся своими делами. Кэти облокотилась на стену дома, казалось, что все силы покинули её. Она не представляла, чем может закончиться встреча с информатором, из-под контроля которого она сбежала всего несколько дней назад. Глаза Эвана смотрели холодно и спокойно, убивать её на месте он точно не собирался.

— Как ты меня нашёл? Что ты сделаешь? — голос дрожал и Кэти вжималась в стену всё сильнее.

— Чего ты так боишься? — Симон непонимающе моргал, глядя, как Кэти нервничает, под пристальным взглядом Эвана.

— Ты просто не всё знаешь, — Эван коротко обернулся на Симона.

— Если решишь убить — то убивай быстро, — Кэти всё ещё трясло, и она никак не могла успокоиться.

— Я пришёл не за этим, — Эван отрицательно качнул головой. — Ты знаешь, где сейчас Ник?

— Д-да, — запнувшись, ответила она.

— Тебе нужно догнать его и передать это, — он достал из внутреннего кармана серебристую карточку, — узнаешь?

— Ключ, — Кэти осторожно протянула к карточке руку.

— Именно. Как он им воспользуется я не знаю. Все решения, которые мне приходится принимать сейчас не имеют ничего общего с тем, чего я хотел изначально, но повернуть ситуацию в свою сторону мы всё ещё можем попробовать, — Эван отдал карточку, ожидая от Кэти ответа.

— Ничего не понимаю, — она выдохнула, сжимая ключ в ладони.

— Тебе и не обязательно. Найди Ника и передай, если сможешь. Я хочу вернуться в Риверкост как можно скорей, только понаблюдаю кое за чем, — Эван огляделся по сторонам. — Тебе нужно уходить. До базы идти долго, а отдать машину я тебе не могу.

— Я хочу ещё пару дней побыть здесь, — подал голос Симон. — Я только что встретился с родителями.

— Рад за тебя, — безразлично ответил Эван. — Только в течение суток сюда прибудут люди, которым этот город очень нужен.

— Кто? — глаза Симона округлились. — Надзиратели?

— Нет. Рассказывать долго, но сказать могу одно — здесь будет очень жарко. Уходите отсюда сегодня же. Завтра к закату они уже будут здесь.

— Но как же, — Симон посмотрел на Кэти в поисках поддержки, — мои родители, а вдруг с ними что-то случится?

— Придётся выбирать, — Кэти устало крутила карточку в руках. Эван не давал ей выбора, а вот Симон в праве остаться с родителями.

— Я не хочу делать выбор между родителями и Хеленой! Это бред! — Симон с силой пнул стену.

Нужно было что-то решать и делать это очень быстро. Кэти старалась не смотреть на спокойного Эвана, она опустила взгляд, рассматривая свои ботинки. Она не могла знать, что всё-таки выберет Симон, но, если верить словам Эвана, решение необходимо принять быстро и без лишних колебаний. А что бы выбрала она?

— Мы уйдём вместе с родителями, — решительно заявил Симон, прервав её размышления.

— Они вас замедлят, — заметил Эван, — чем быстрее Кэти отправится к базе, там лучше.

— Пусть замедлят! Я не намерен оставлять их здесь в такой ситуации! — Симон сложил руки на груди. — Оставим их в Риверкосте.

— Там тоже сейчас будет очень неспокойно, — Эван покачал головой. — Джейсон пропал, среди трейсеров и жителей города начинаются волнения…

— Джейсон?! — Симон удивлённо поднял брови. — Его похитили?

— Есть вероятность того, что его убили, — уклончиво ответил Эван. — В любом случае, сейчас в Риверкосте не будет так спокойно, как раньше.

— Там всё равно лучше, чем здесь, среди бандитов им не место, — заключил Симон. — Если ты хочешь, чтобы мы ушли сегодня, отпусти, нам нужно собираться.

— Я не держу, — усмехнулся Эван. — Жду у ворот через час.

Исподлобья Кэти наблюдала, как Эван удаляется по переулку и сворачивает за угол. Она всё ещё не понимала ни его намерений, ни желания помочь в чём-то Нику, которого ещё только предстояло найти. Вполне могло оказаться так, что Ник и вовсе передумал отправляться к базе, а может, по дороге с ним что-то случилось. Наверняка она знать не могла, но Эван не оставил ей выбора, он до сих пор внушал страх того, что он если не убьёт её, то отдаст на растерзание Надзирателям. Она повела плечами, отгоняя неприятное чувство. Симон дёрнул её за рукав, молча поторапливая и уводя к дому родителей. Сборы и дорога к воротам города были затуманены перемешивающимися между собой мыслями — ей было страшно, снова. Впервые за много лет почувствовав в себе силы оставить прошлое, она будто сделала несколько шагов назад.

— Готовы? — Эван ожидал у ворот и когда они подошли, повернулся, отвлекаясь от разговора с пузатым часовым.

Рон и Дженис выглядели встревоженно, но после коротких объяснений Симона даже не противились тому, чтобы покинуть город. Возможно, что они и сами бы ушли, если бы знали точно, куда. Эван окинул всех быстрым взглядом и кивнул постовому, чтобы тот приоткрыл ворота, тот, что-то неразборчиво проворчал и сдвинул тяжёлый засов. Кэти с опаской посмотрела на Эвана — ей всё ещё не верилось, что он явился не для того, чтобы привести в исполнение все свои предыдущие угрозы и не для того, чтобы сдать «Прайму».

— Передвигайтесь так быстро, как только сможете, — сказал Эван, когда они уже оказались рядом с выходом. — Следите за тем, чтобы лишний раз не попадаться никому на глаза.

— Что же будешь делать ты? — спросил Симон, пожимая руку Эвана на прощание.

— Выполнять поставленные задачи, — одним уголком рта улыбнулся Эван.