Деформация

Глава 29

Солнце стояло в зените, когда Тайлер повернул мотоцикл к берегу. Несмотря на то, что он привык к обжигающим лучам, всё-таки было жарко. Утро ушло на то, чтобы расставить разведчиков вокруг базы при этом оставаясь незамеченными. Прежде чем тащить сюда всех бойцов нужно разведать обстановку, выяснить где находятся посты. Тайлер съехал по пологому спуску к воде и, умывшись, огляделся вокруг — справа от него береговая линия сужалась, а водная гладь встречалась со скалами, кое-где перемежающимися землёй. Высокий забор виднелся уже отсюда, но, похоже, именно с этой стороны не было наблюдательных вышек. Тайлер хмыкнул — в «Прайме» наивно полагают, что люди разучились лазать по скалам?

Несмотря на близость базы, рядом с берегом он не обнаружил ни одного поста — это настораживало. Тайлер решил пробежаться пешком и оставил мотоцикл на берегу, наспех прикрыв двумя раскидистыми ветками, видимо, сломанными ветром. У него не было ни одного способа связаться с Ником и узнать, где тот сейчас. Тайлер остановился и прислушался — совсем рядом раздавались несколько голосов. Определив примерное направление, стараясь издавать как можно меньше звуков, он направился туда. На земле обнаружил следы автомобильных шин — такие Тайлер видел у мобильных баз, но судя по внешнему виду следов, вагончик проехал здесь несколько дней назад, ещё в дождь. Прорытая колёсами дорога уходила немного дальше в лес и заканчивалась на освещённой солнцем поляне.

Оставшись за деревом, Тайлер быстро осмотрел место — на поляне стояла только одна потрёпанная тёмно-зелёная палатка, откуда и доносились голоса. У слабо дымящегося кострища никого не было. Среди раздававшихся изнутри голосов точно были женские. Тайлер вздохнул. «Среди Надзирателей не я встречал…» — мысль оборвалась, когда из палатки выбралась худощавая женщина с длинными каштановыми волосами, а за ней вышел подросток. Раньше он их не встречал, но эти люди точно не из «Прайма». Тайлер отошёл назад, но женщина резко повернулась в его сторону, услышав шелест травы. «У неё пистолет, ножом не отмашешься», — подумал он, слегка пригибаясь и всё-таки вытаскивая нож из голенища.

— Стой! — крикнула она. — Двинешься и получишь пулю, кто бы ты ни был.

— Кэти, может, это Ник? — из палатки показалась светлая макушка и, приглядевшись, Тайлер узнал Хизер.

— Он бы подал знак, — ровным голосом произнесла Кэти.

— Хизер! — крикнул он и замер — Кэти всё ещё целилась в его сторону и попасть в него у неё были все шансы. — Это Тайлер!

За макушкой из палатки показалась и сама Хизер, растерянно вглядываясь в деревья и кустарник. Она подошла к Кэти, что-то тихо сказала и та опустила пистолет.

— Выходи, — Хизер показалась уставшей и напряжённой. Ей явно было тяжело находиться на жаре.

Тайлер вышел к ним. Парнишка наблюдал за ним с удивлением и опаской, но оружие не вскидывал, видимо, поверив Хизер. Кэти молча проводила его взглядом, когда тот приблизился к Хиз. Она и вправду выглядела плохо — синяки под глазами, перебинтованное плечо, куча царапин.

— Ты вернулся!

Она бросилась к нему, будто опомнившись, и обняла. Тайлеру не сразу нашлось, что сказать — он не ожидал такой встречи, а тем более крепких объятий от Хиз, которая, не сказать, что относилась к нему очень хорошо.

— Ну, я же обещал, — только и выдавил он из себя. — Просто пришлось задержаться.

— Ник остался на базе. Мы хотели сами… Мы… — она запиналась, не находя подходящих слов.

— Он опять решил переть вперёд не думая, да? — Тайлер нерешительно обнял Хиз в ответ и погладил по волосам. — У Ника, как всегда, пусто в голове.

— Мы думали, ты не вернёшься, не ждали ни от кого помощи, — Хизер отпрянула, — думали, что никто не придёт…

— Вот ведь, — Тайлер ухмыльнулся.

— Так, друзья, — Кэти подошла ближе. — Объясните мне, что происходит…

Пока Хизер рассказывала Кэти, обо всём, что произошло после того, как их пути разошлись на окраине Риверкоста, Тайлер постоянно думал о том, что теперь ситуация приняла другой оборот. Раз уж Нику хватило дури сунуться в «Прайм», то значит, что побороться с ними можно. Конечно, одной группой разведчиков тут точно не обойтись. Тайлер улёгся под дерево перебирая в памяти совсем старые воспоминания о корпорации, те самые, о которых не знал никто, кроме брата.

Тайлер родился в лаборатории, где-то очень далеко от Побережья. Мама часто рассказывала ему и брату, откуда они родом, но годы стёрли точные воспоминания. Родители работали на «Прайм», работали долго и верно. Он появился на свет спустя семь лет после Столкновения и почти не видел мир за пределами той базы, где они жили. Базу он тоже помнил очень смутно. Помнил только то, что учёные постоянно проводили какие-то проверки. Когда родился Оскар это продолжилось, но помимо постоянных уколов и других обследований, люди в белых халатах ещё и обучали их всему понемногу. Тайлер был маленьким, кажется, ему ещё не было и шести лет, когда родители сообщили, что они уходят из «Прайма».

Незадолго до этого отец всё чаще стал выглядеть обеспокоенно, закрывался в себе, редко общался с ним и с Оскаром. Они с мамой постоянно о чём-то долго разговаривали и однажды, собрав вещи, угнали машину и уехали. Тайлер тогда ещё не осознавал, почему родители так хотели сбежать, почему променяли сытую жизнь на поиски места в пустынях карантина. Отец рассказал обо всём, объяснил, что они с братом не обычные дети, рассказал о Столкновении и об экспериментах на людях. Они больше не хотели в этом участвовать, но контракты с корпорацией никто не разрывает, оставаясь в живых.

Со временем Тайлер понял, почему они избегали людей в чёрной форме, почему так часто меняли место, боялись жить в подконтрольных резервациях. Став старше он осознал, как благодарен им за то, что они остались в Вэйварде, за то, что рассказали ему обо всём и многому научили. Он часто думал, что корпорация однажды найдёт и его, ведь экспериментальные дети были важны для них. Ещё больше он переживал за Оскара, но если «Прайм» и знали о том, кто он такой, то по каким-то причинам брат был им не нужен, и от этого становилось легче.

База на Побережье была совсем не похожа на ту, что смутным пятном всплывала в памяти, но общие принципы построек и расположений блоков должны быть похожи. «Как туда пробраться?» — Тайлер следил за покачивающимися деревьями и солнечными бликами, когда над ним нависла Кэти.

— Тайлер, у меня есть карта абсолютного доступа, — она выпрямилась.

— Да? Откуда? — Тайлер приподнялся на локтях, рассматривая её.

— Мне передал её один человек, который сказал, что она может помочь Нику, — Кэти отвела взгляд.

Тайлеру показалось, что она о чём-то очень не хочет рассказывать. Если он останется здесь, то шанс узнать у него будет, тем более, он был уверен, что информация может оказаться полезной.

— В одиночку я туда не полезу. Если и штурмовать базу, то с людьми. Я отправлю разведчика в Вэйвард, чтобы Арс собрал всех, кого сможет. Тогда у нас будет шанс, — Тайлер почесал подбородок, ожидая реакции от Кэти.

Она молчала. Хизер снова заползла в палатку, не выдерживая жары, а парнишка молчал, усевшись рядом с кострищем и разглядывая угли. Он казался Тайлеру странным, в нём было что-то неуловимо знакомое, но тот явно не будет взахлёб рассказывать ему о своей жизни. Тайлер слегка улыбнулся — до его разума тоже можно будет добраться при необходимости. Чем больше он сейчас соберёт информации — тем лучше. Кэти бродила по поляне явно что-то обдумывая, и он не собирался её торопить.

— Как тебя зовут, парень? — Тайлер обратился к неподвижной фигуре у костра.

— А? — тот поднял голову, — Симон.

— Ты из Риверкоста, да? — он окончательно сел, облокотившись на ствол дерева.

— Да. Тут на базе моя сестрёнка…

— Вот как, — Тайлер хотел спросить, о том, хорошо ли Симон знает Ника, но Кэти, резко остановившись, его прервала.

— Так. Я отдам тебе карту доступа и расскажу всё об этой базе. Всё, что помню, — она поджала губы, будто не хотела продолжать.

— Помнишь? — Тайлер усмехнулся. — Не хочешь ли ты сказать, что… — он не договорил.

— Хочу. Я была наёмником «Прайма», и эту базу знаю наизусть. Раз уж мы все здесь, я думаю, у каждого из нас есть причины уничтожить их к херам, — она перестала отводить взгляд и теперь смотрела Тайлеру прямо в глаза.

— Вот и прекрасно, — он поднялся. — Я скоро вернусь, только пошлю разведчика.

О размялся и, махнув Кэти рукой, скрылся среди деревьев, ускоряя шаг. Значит, у него всё-таки есть шанс сделать то, на что никогда бы не решились родители и есть шанс доказать, что они не зря считали его особенным. Если Надзирателей больше не будет, всё можно начать сначала, всё ещё можно будет изменить. Тайлер думал о том, что однажды он сможет добраться до границ карантина и увидеть другой мир. Оставалось только сделать последний рывок.

***

Морис долго молчал. Он смотрел по сторонам, потом на Ника, несмотря на то, что разговор предложил он.

— Так и будем смотреть друг на друга? — Ник подпёр голову рукой.

— Я думаю, ты не в том положении, чтобы дерзить. Я знаю, что за себя ты не боишься, но мне кажется, твой отряд что-то да значит для тебя, — Морис говорил ровным, спокойным тоном, не выражая раздражения или неприязни.

— Больше всего мне бы хотелось знать, зачем ты вообще всё это устроил, — Ник вздохнул, откидываясь в кресле.

— Я слишком долго подчинялся тем, кто считает себя умнее и лучше меня. Я главный на Побережье, но не в «Прайме». Возможно, я бы смог обойтись без тебя, или без другого подопечного, если бы не одно «но»…

— И что это за «но»?

— Я прожил долгую жизнь. Устроил здесь всё так, как хотел. Тридцать лет я отдал этому эксперименту, тридцать лет продолжал разработки оружия, вакцины. Тридцать лет следил за тем, как может развиваться общество в таких условиях не в теории, а на практике. Всё, что я сделал — модификации людей, Центр, разрушение памяти выживших, химическое оружие, — Морис ненадолго замолчал. — Дело всей моей жизни сейчас под угрозой из-за того, что я болен и умираю.

— Ой, как жаль, — Ник усмехнулся.

— Да. Очень жаль. Совет Забвения хотел, чтобы я собрал всех подопечных до того, как они дадут приказ о фазе сворачивания эксперимента. Ты, и такие как ты, должны были отправиться на остров, чтобы мы могли продолжить исследования, — Морис сцепил пальцы в замок и опустил на них подбородок.

— Дай угадаю, — Ник наклонился вперёд, — это не входит в твои планы?

— Не совсем, — Морис качнул головой, — они хотят свернуть все эксперименты и большую часть исследований, чтобы переселиться на Побережье, тем самым уничтожив дело моей жизни. Я не хочу этого, но и остановить не могу. Я вынужден выполнять их приказы. Но у меня есть план, который я не смогу реализовать без преемника.

— Вот как, — Ник дёрнул щекой, — и ты меня для этого тут держишь, да?

— Да. Ты не очень подходящий подопечный, но у меня уже нет времени выбирать. Я хочу, чтобы ты помог в реализации планов Забвения, а затем и в реализации моего плана.

— Я же могу сейчас тебя просто убить, понимаешь? — Ник смутно разбирался в том, о чём говорит Морис, но его речи уже начинали раздражать.

— Понимаю, только это ничего не изменит для тебя. В случае моей смерти есть протоколы, по которым будет действовать остров — они просто приведут свой план в исполнение немедленно. Что до базы и всех, кто на ней находится, — он ухмыльнулся, — если я дам сигнал, она самоуничтожится.

— Да и чёрт с этим, — Ник приподнялся с кресла, делая шаг в сторону Мориса. — Хоть сдохну не зря.

— Не думаю, — в руках у Мориса появился совсем крохотный пистолет, — в этот пистолет заряжена капсула с одним веществом, оно прошло испытания на наших наёмниках — подчиняет волю полностью, блокирует память.

— И что? — Ник остановился в шаге от Мориса, нависая над ним.

— Примерно то же, что и происходит с тобой, когда ты перестаёшь себя контролировать. Только в отличии от твоих припадков, под действием вещества можно внушить человеку сделать что угодно.

— Ну, попробуй, — прошипел Ник сквозь зубы, бросаясь к Морису и пытаясь ухватить его за горло.

Он открыл глаза и осмотрел мутную комнату — это был тот же кабинет, что и мгновением раньше. Мгновением? Ник сухо сглотнул и вспомнил, что он разговаривал здесь с Морисом, а потом попытался его задушить. «Что произошло?» — Ник решил, что его вырубили и попробовал встать. Правая рука оказалась прикована наручником к небольшому металлическом ушку на подлокотнике кресла. Голова раскалывалась. Через несколько минут в кабинете появился Морис, спокойно прошёл мимо и снова сел напротив.

— Как самочувствие? — на его лице заиграла странная улыбка.

— Ты что сделал, мудила? — прошипел Ник.

— О, сейчас покажу, — Морис слегка развернулся и нажал кнопку на плоском, продолговатом пульте.

Монитор в комнате включился. Изображение немного подрагивало, но было чётким. По телу пробежал холод — примерно с высоты потолка на видео была видна камера со стеклянными дверями. Ник узнал на записи Сэм, Уолтера, Хелену и Алекса. Алекс бродил по камере, Сэм разговаривала с Хеленой. Через несколько мгновений они резко подошли к запертым дверям, что-то выкрикивая и размахивая руками. На записи не было звука и Нику показалось, будто он слышит собственное сердце, глухо отбивающее удары прямо в виски.

Двери камеры неспешно разъехались в стороны, и Сэм сделала несколько шагов вперёд, а затем отшатнулась и упала, будто её кто-то с силой толкнул. Алекс, Хелена и Уолт отступили к противоположной стене и Ник увидел, что в камеру входит он. Алекс попытался оттащить Саманту подальше, но Ник с размаху пнул его в челюсть, и тот упал. Затем несколько раз ботинки Ника прошлись по рёбрам Сэм. Он схватил её за успевшие немного отрасти волосы и серую кофту, с силой швырнув в левую стену, а затем выстрелил капсулой, заставив корчиться в судорогах. Было видно, что она кричит о боли. Алекс поднялся, загораживая собой Хелену, но тут же получил удар в живот и упал на колени. Уолтер прыгнул к нему, помогая встать, но тут же упал, пробуя вытащить капсулу из руки. Алекс что-то кричал, когда Ник, взяв Хелену за горло, поднял над полом. Хелена лупила худенькими ладонями по руке Ника и с каждым разом её движения становились слабее. А потом всё прекратилось. Ник разжал пальцы и Хелена рухнула на пол, пытаясь отдышаться. Ник вышел из камеры ровным шагом, даже не обернувшись, а затем двери закрылись.

— Здорово, правда? — Морис отключил монитор и перевёл взгляд.

— Сука, — Ник дёрнулся, но наручник надёжно удерживал его. — Ты… Тварь, — сил орать не осталось, бессильная злоба захлёстывала, не давала подобрать слова.

— Я могу сделать так ещё много раз, — Морис широко улыбнулся. — Могу заставить тебя снимать с них кожу, отрезать пальцы, проводить любые пытки, а потом показывать. Снова и снова. Ты будешь издеваться над ними, насиловать по очереди или пускать кровь, придумать можно, что угодно.

— Не смей, ты… — Ник опустил голову, не находя, что сказать.

Впервые за долгое время Нику стало действительно страшно. Каждый раз, когда случалась вспышка он не помнил того, что творил, помнил только, что убийства приносят наслаждение и освобождение. Чаще всего его отрезвляли знакомые голоса и лица. Он ни разу не смог причинить кому-то из отряда серьёзного вреда. Но сейчас Ник понимал, что он не помнит ничего — его не смогли остановить крики Алекса и Сэм, он их не узнал, он вообще не был собой в тот момент. Осознание того, что он может сделать им ещё больнее, заставило реальность на секунду поплыть.

— Правда неожиданно, да? Оказалось, что не такой уж ты и одиночка. Оказалось, что кто-то для тебя всё-таки важен, — Морис покачал головой. — А ещё я могу вколоть этот препарат им и заставить убивать друг друга, медленно и жестоко, а ты будешь смотреть. Что выберешь?

— Заткнись, — тихо сказал Ник, не поднимая головы.

— У тебя есть выбор, — Морис поднялся и подошёл поближе, — либо встать на мою сторону добровольно, либо сделать это в качестве болванчика. Если выберешь первое, я расскажу тебе абсолютно всё, что знаю, раскрою все тайны, а если второе… Ну, ты видел сам.

— Чего ты хочешь?

— Сначала ответь, каким будет твой выбор, — голос Мориса стал ещё спокойней.

— Пер… Первое, — выдавил из себя Ник и почувствовал, как Морис положил ему руку на плечо. Его передёрнуло.

— Вот и чудесно, — Морис вернулся на место. — Теперь твои ребятки думают, что ты предатель, ты же явился к ним в нашей форме.

Ник осмотрел себя и понял, что помимо форменных штанов с наколенниками и футболки, на нём теперь была рубашка Надзирателя с нашивкой в виде трёхлистного узора. На какое-то мгновение хотелось просто взвыть — от привычной жизни не осталось ни единого кирпичика, всё рассыпалось в пыль. Он шумно втянул воздух носом, собираясь с силами.

— Скажи чётко ещё разок, — Морис развалился в кресле, закинув ногу на ногу.

— Я сказал, что присоединяюсь, ты оглох? — Ник поднял голову и оскалился.

— Чудно, тебе проводят в жилой блок, и покажут комнату которую мы выделили. Тебя больше не будут приковывать и запирать, но придётся потерпеть, пока в руку не вживят датчик. На сегодня, пожалуй, закончим, — Морис медленно поднялся и вышел из кабинета.

***

Тайлер вернулся к лагерю уже в сумерках. Разведчик обещал, что постарается добраться до Арса как можно скорее. Тайлер прикинул, что харриеры окажутся здесь примерно через четыре-пять дней, не быстро, конечно, но ничего не оставалось. На бывшем посте Надзирателей горел невысокий костёр, у которого сидела задумчивая Кэти. Она удачно поохотилась — три мелких грызуна жарились над огнём.

— Где Симон и Хиз? — Тайлер устало приземлился рядом и достал трубку.

— Хизер ещё не совсем здорова, да и перегрелась — спит. Симона я тоже отправила отдыхать, а сама осталась на дежурстве, — она кивнула на мясо, — поешь.

— Не, — Тайлер помотал головой, — я не голоден, лучше покурю, — травы осталось совсем мало и Тайлер досадно цокнул. — Расскажи о себе и Симоне.

— Ох, это долгая история, — Кэти улыбнулась.

— Мы никуда не торопимся, — Тайлер завалился на бок, подстелив под себя плотную накидку, которую забрал у разведчика.

Кэти сбивчиво рассказывала о своём прошлом, о том, как оказалась в Риверкосте и как её нашли те, кто был заинтересован в том, чтобы однажды добраться до «Прайм» через шпионов, а может и как-то иначе. Она рассказала о Морибанде, но Тайлер решил умолчать, что это харриеры захватили тот город, устав от распоясавшихся бандитов и мародёров. Она старалась тщательно подбирать слова, постоянно над чем-то задумываясь и иногда ненадолго замолкая. Тайлер понял, что она устала.

— Ты через многое прошла, — Тайлер приподнялся, чтобы набить длинную трубку.

— Да, и вернулась сюда, — она кивнула куда-то в сторону базы. — Будто и не было всех этих лет.

— Нет, мне так не кажется. Я закурю, позволишь? — Тайлер поднёс к трубке тонкий прутик, зажжённый от костра.

— А? Да, — ответила она и, подперев голову руками, прикрыла глаза.

Кэти вернулась домой с ночной охоты и устало толкнула дверь в дом, что служил ей убежищем с тех пор, как она оказалась в Риверкосте и познакомилась с Леоном. Боковым зрением она уловила тёмную фигуру, стоящую справа, в примерно в метре от двери. Её охватил ужас — нашли. Неужели нашли? Фигура двинулась в её сторону, резко отталкивая к стенке и зажимая рот рукой. В лучах лунного света блеснули в темноте холодные глаза. Кэти дышала прерывисто и часто, стараясь успокоиться — ей всё ещё не прострелили голову, а значит, шанс выжить есть.

Спустя несколько минут она успокоилась и её отпустили. Незнакомец сделал шаг назад, и она увидела его лицо — правильные черты, высокие скулы, прямой нос. Соломенные волосы зачёсаны аккуратно на бок, а в голубых глазах не различить эмоций.

— Я пришёл не убивать тебя, — с расстановкой произнёс он, — меня прислал Леон.

— П… Поняла, — заикаясь пролепетала Кэти, судорожно ища рукой нож за поясом.

— Не трогай оружие, — он проследил за её движениями взглядом.

Кэти послушалась и замерла в ожидании. Ладони вспотели, а сердцебиение никак не хотело униматься.

— Что тебе нужно? — тихо спросила она.

— Меня зовут Эван. Ты будешь делать то, что я говорю и тогда, — он на секунду замолчал, — с тобой всё будет в порядке.

— Хорошо, — одними губами произнесла Кэти. Больше всего она боялась, что Леон сдаст её «Прайму», поэтому безропотно согласилась делать то, что скажут.

Тайлер громко кашлянул, чтобы Кэти очнулась от дрёмы. Она поежилась и посмотрела на него, будто уловила его присутствие в своём воспоминании. Не говоря ни слова, она встала и ушла в сторону палатки. Тайлер проводил её взглядом. Самым интересным было то, что сейчас в её душе не было того смятения и страха, разве что совсем чуть-чуть — здоровый страх за жизнь, но не тот, что она испытывала, находясь рядом со связным. Тайлер нахмурился — что-то в Эване было не так, но спрашивать Кэти сейчас не лучшее решение. Его больше беспокоило то, что ждать Арса и остальных харриеров придётся несколько дней. Он снял с гаснущего костра остывающее мясо и принялся за еду — силы терять нельзя.