Деформация

Глава 26

Ближайший пост оказался примерно в километре от базы. Даже издалека можно было разглядеть, что в лагере всего три человека, и Ник облегчённо выдохнул — с ними справиться будет не так трудно, если действовать быстро. Дежурившие Надзиратели расхаживали вокруг небольшого лагеря и выглядели расслабленными, но в скорости их реакции на вторжение Ник не сомневался. Оставалось действовать напролом.

— Подходим ближе, быстро, как только можно; оглушаем, забираем пропуски, — хрипло прошептал Ник, доставая пистолет. — Дальше нужно будет ещё кое-что сделать…

— Поняла, — Хизер проверила капсулы и показатель воздуха в баллоне.

Подняв пистолет, Ник стремительно побежал вперёд, стараясь прицелиться поточнее. Их трое, а значит кто-то один останется без внимания. Первый выстрел прилетел точно в цель — в незащищенную одеждой руку Надзирателя впилась капсула первой категории. Второй постовой резко попятился назад, пытаясь сообразить, что происходит. Третьего было не видно и приходилось оглядываться, обходя лагерь по кругу. Хизер немного отстала, и через несколько секунд он услышал два глухих выстрела и сдавленных хрип. Она упала, скорчившись в судороге, тихо постанывая и прерывисто дыша. Второй постовой скрылся из виду и Ник, медленно отступал назад.

— Оставь меня! Я попала в одного! Это подождет! — выкрикнула она, и закусила рукав куртки, изгибаясь и царапая ногтями землю.

Ник заметил мелькнувшую тень и воздух рядом с его шеей колыхнулся. Определив, где примерно скрывается Надзиратель, он направил пистолет в сгущающие темноту деревья, стреляя наугад. Не попал. Постовой попытался перебежать и скрыться за ветхой палаткой, когда Ник, предугадав его курс, оказался совсем рядом за несколько шагов. Не успев поднять автомат, Надзиратель упал, хрипя и захлебываясь кровью. Доли секунды понадобилось Нику, чтобы перерезать ему глотку одним точным движением. В голове стало мутно.

Запах крови и вид растекающейся лужи под ещё теплым трупом, вызывал позабытое за эти недели неконтролируемое наслаждение, приправленное желанием разрезать Надзирателя на куски простым ножом. Стон Хизер, раздавшийся громче, немного отрезвил. Он вернулся к ней, на ходу перекидывая вперёд автомат и вскрывая приклад. Антидот ещё был. Хизер часто дышала, но боль уже отпустила, и она пыталась размять ноги, после продолжительных судорог.

— Лучше? — Ник вглядывался в её лицо, хотя мысли его были заняты иным.

— Дай немного времени. Скоро смогу встать. Нужно забрать у них карточки и обыскать.

— Да, а ещё одежду и…

***

Ричард ещё раз оглядел посетителей и жестом пригласил сесть за шаткий стол, стоявший в дальней части навеса. Он снял лампу с ветки и поставил к столу три стула, оставляя Эрику стоять. Девушка из Риверкоста быстро удалилась, после того, как Ричард многозначительно посмотрел на неё. Когда Леон и Эван сели, Ричард присоединился к ним, отчётливо чувствуя, как взгляд Эрики прожигает ему спину.

— И так, начни сначала, — он обратился к сосредоточенному Эвану.

— Уверен, что ты знаешь о происходящем в Риверкосте и округе, — Эван слегка наклонился на стол и поправил волосы.

— И откуда же такая уверенность? — Ричард усмехнулся, откидываясь на матерчатую спинку стула и складывая руки на груди.

— Да брось. В городе полно твоих людей. У тебя есть разведка. Ты знаешь, что Джейсон пропал или погиб, ты знаешь, что Надзиратели ушли из города и уже несколько дней не привозят ресурсов, — Эван говорил медленно и вкрадчиво, наблюдая за реакцией Ричарда.

— Ну да, — он качнул головой. — Только какой мне прок с тобой объединяться? Почему бы мне просто не захватить город и всё?

— Согласна, папа! Давай грохнем их и уже устроим штурм города! — Эрика сделала шаг к столу и широко улыбаясь оглядела гостей.

— Мне не интересно твоё мнение, закрой рот, — неожиданно отрезал Эван, пристально посмотрев на неё.

Эрика опешила и замолчала, отойдя в темноту, будто испугавшись. Ричард раньше никогда не видел, чтобы хоть чьи-то слова, кроме его, могли так подействовать на дочь. Внутри шевельнулось странное чувство.

— Продолжим, — голос Эвана вернул внимание Ричарда. — Мы думаем, что «Прайм» к чему-то готовится и поэтому уводит сейчас Надзирателей обратно на базу. Они искали «подопечных», но из таких в городе был только Ник… И я, — Эван ненадолго замолчал.

Внутри Ричарда снова что-то дёрнулось. Если они искали Ника и не нашли, значит, Джейсон, шепнувший ему тогда о том, что Ник сбежал из Риверкоста, не лгал.

— А где сейчас Ник, — Ричард старался не подавать виду, что этот вопрос его интересует довольно сильно.

— Что тебе даст эта информация? — Эван пристально следил за лицом Ричарда, явно пытаясь понять о чём он думает.

— Да ему просто интересно, куда девался его любимый сыночек, чтоб он сдох! — Эрика снова оказалась рядом, и с силой ударила ладонями по столешнице. — Какая разница, где он?!

— Сынок? — Эван приподнял бровь, всматриваясь в лицо Ричарда, а затем перевёл взгляд на старика. — Леон, какая интересная информация, да?

— Забыл упомянуть, — Леон пожал плечами со скучающим видом.

— Ну, конечно, — Эван выдохнул и снова повернулся к Ричарду. — Если он твой сын, почему он не знал о тебе всё это время? Хотя, уже не важно. Мы считаем, что он отправился к базе «Прайма», там его отряд.

— И что он там сделает один? — Ричард подобрался, услышав о базе, которую он покинул много лет назад, спасая жену и ещё не родившегося Ника.

— Вот именно, что ничего, — Эван задумчиво отвёл глаза, и недолго помолчал, — но у него слишком неуравновешенный характер, чтобы задумываться об этом.

— Постой, — Ричард прервал его, — если ты говоришь, что в Риверкосте оставались из «подопечных» только ты и Ник, почему они не стали охотиться за тобой, да и зачем им вдруг понадобился Ник?

— Обо мне у них нет информации. Насколько Ник понадобился «вдруг» — мне не известно, я не знаю об их планах. Но сейчас удобный момент, чтобы избавиться от «Прайма».

— Интересно, — Ричард почесал бороду, — и всё же, какой мне с этого прок? — Ричард сделал усилие над собой, чтобы задать этот вопрос. Где-то внутри себя он уже принял решение согласиться с Эваном — если Ник правда отправился к «Прайму», то у него есть хотя бы маленький шанс помочь сыну, которого он по сути, бросил и не смел показываться на глаза.

— Если всё пройдёт успешно, мы сможем договориться о том, что и кому достанется, — Эван кивнул, хотя по его лицу было видно, что ни этот вопрос, ни ответ на него, ему уже был не нужен.

— Хорошо, нужно обсудить детали, — Ричард помассировал переносицу и зажмурил глаза.

— Папа! Ты всё-таки решил помочь им? Тем, кто довёл маму до самоубийства?! Тем, из-за кого нам пришлось бежать и мотаться по разрушенным резервациям и пустошам столько лет?! Ты хочешь помочь этому мутанту Нику, из-за которого мама сошла с ума?! — Эрика возникла прямо перед ним, наклонившись к самому лицу. — Я всю жизнь была рядом с тобой, а любишь ты своего уродца-сынка больше, чем меня!

— Эрика, — выдохнул Ричард, — успокойся. Мы всегда хотели избавиться от режима в Риверкосте, а сейчас есть шанс избавиться от Надзирателей.

— Да насрать мне на них! — Эрика отпрянула, вытаскивая пистолет и направляя его в лицо Эвана. — Он тоже мутант, такой же, как твой любимый сынок, вот и запудрил тебе мозги! Они хотят убрать нас с дороги!

— Опусти оружие, — холодно и твёрдо проговорил Эван, не сводя с неё глаз. — Закрой рот и отойди от стола.

— Думаешь, я поведусь на это второй раз, — пистолет в её руке дрогнул. — Ты не грёбаный гипнотизёр, я пристрелю тебя и всё!

— Нет, не пристрелишь, — Эван оказался рядом с Эрикой за несколько движений и, ловко выкрутив ей кисть, заставил уронить пистолет. — Отойди от стола и заткнись.

Ричард наблюдал за происходящим молча. Эван действительно обладал какой-то способностью. За все те годы, что Ричард провёл в скитаниях, ему так и не удалось полностью понять, чем именно наделяли детей эксперименты «Прайма». Наблюдать за Ником постоянно не получалось, а других он и не знал. Джейсон упомянул перед уходом, что все документы можно найти в «Прайме», и согласие сотрудничать с Эваном могло помочь ему в этом. Кроме того, ему сейчас очень хотелось узнать, могло ли поведение Эрики быть результатом экспериментов над Мари, хоть дочь и появилась на несколько лет позже Ника.

— Эрика, выйди отсюда. Всё уже решено. Если ты не будешь мне помогать, я отвезу тебя в Риверкост и закрою в клетке, в подвале Палладиума…

Она поколебалась, но всё-таки вышла, подобрав пистолет. Эван проводил её взглядом и сел обратно за стол. За всё время их переговоров старик Леон почти ничего не сказал, даже не помешал Эвану представлять его — ведь Ричарда он прекрасно помнил, и, судя по взгляду, узнал сразу. Надеясь услышать в разговоре что-то полезное, Ричард решил, что не скажет Эвану об их знакомстве, но… После того, как Эван узнал, что Ник его сын, Ричард был уверен, что у командира в голове всё сложилось и теперь играть в незнакомцев нет никакого смысла.

— А ты что скажешь, Леон? Что говорят Выжившие, твоя разведка приносит пользу? — Ричард перевёл взгляд на старика. — Уже можешь не притворяться, будто мы не знакомы.

— А я и не притворялся, — Леон выпрямил спину и размыл шею, — интересно было за вами наблюдать. Со своей стороны, я сейчас ничем не могу помочь.

— Нас мало для нападения на «Прайм», даже если объединимся, — Ричард отвёл от Леона взгляд. — Какие варианты?

— Есть ещё Вэйвард, — Эван будто отвлёкся от каких-то мыслей, — я отправлюсь туда, как только обговорим всё здесь. Чем быстрее будет действовать, тем полезнее окажемся.

— Пожалуй, — Ричард глубоко вздохнул. — Мы сможем быть готовы через два-три дня, потом можно будет выдвигаться.

— Понял, — Эван встал, направляясь к выходу из-под навеса. — Начинаем подготовку.

***

Эван поднял голову к синему небу, заполненному нескончаемым количеством звёзд. Он понял, что невыносимо устал. Устал от тайн, он притворства и необходимости занимать позицию лидера, которым он никогда не хотел быть. Но что-то мешало просто сдаться и уйти, убежать от ответственности. Эван никогда не понимал, почему придуманная Центром, Палладиумом и затем Леоном, ответственность так давит на него, но ответить себе не мог. Он всегда считал, что обязан Леону тем, что «Прайм» потеряли его и он перестал быть «подопечным». Попадаться им не хотелось, судя по размытым рассказам Леона, он мог представлять для них интерес — такой же модифицированный, как и остальные «подопечные», а вот удачный из Эвана экземпляр или нет, знать наверняка он не мог. Документов о себе он не нашёл, задать вопросы тоже было некому, теперь оставалось только действовать по ситуации.

Он устало опустился на небольшой ящик, обхватывая голову руками. Возможно, у него есть шанс узнать что-то о себе, если всё пройдёт успешно, ну, а дальше? Что будет дальше Эван представлял слабо, он уже сотню раз успел пожалеть о том, что ввязался во всё, что предложил ему Леон много лет назад. Тогда он был ещё подростком, а потом не стал отказываться, думая, что делает что-то важное. Сомнений никогда не было, и то, что он сейчас чувствовал никак не укладывалась в обыденное представление о правильности происходящего. Эван так и не смогу вспомнить, где жил до Центра и кем были родители — их имена и лица стёрлись из памяти очень давно. Леон так и не рассказал ему, откуда узнал, что Эван является объектом интересов «Прайма», не рассказал ничего о Центре и о связях Леона с неким внешним миром он тоже узнал случайно. Всё это оказалось принять тяжелее, чем он думал.

Эван услышал шорох и неторопливые, приближающиеся шаги. Он поднял голову, обнаруживая перед собой Эрику, стоявшую совсем рядом. Она смотрела на него, засунув руки в карманы пыльных джинсов и неспешно тарабанила ботинком по земле.

— Что тебе нужно? — Эван рассмотрел её получше — она и вправду была похожа на Ника, но в её глазах плескалось безумие, которое почти невозможно было сдерживать.

— Что у тебя за способность, мать твою? — она прищурила глаза. — Ты что, грёбаный телепат?

— Нет, просто умею быть убедительным, — произнёс он спокойным тоном.

— Ага, щас, — Эрика цокнула и нервно дёрнулась, — я помогу отцу и поеду с вами. Но не потому что такая добрая. Я бы хотела встретиться со старшим братиком… И грохнуть его к чёрту.

— А мне ты об этом зачем говоришь? — Эван усмехнулся.

— Я и тебя могу грохнуть, — в руке Эрики блеснул нож, и она сделала шаг навстречу.

Эван, слегка приподнявшись, резким движением схватил её за предплечье, глядя прямо в глаза.

— Ещё один такой выпад, и я сломаю тебе руку, а может, обе, — в голосе Эвана просквозил холод и Эрика кивнула, дав понять, что услышала его.

— Долбаный мутант, — Эрика размяла предплечье и удалилась, шагая в сторону покосившейся палатки неподалёку.

Эван вздохнул, провожая её взглядом. Нужно было собираться и, пока не кончилась ночь отправлять в Вэйвард. Что его ждёт там? Эван не имел не малейшего представления, что предложить свободному городу взамен на помощь? Голова уже гудела от бесконечных размышлений, но позволить себе расслабиться было совершенно невозможно. Эвану казалось, что как только напряжение отпустит его, он просто сломается и больше не сможет никуда идти.

***

Ник выглядел страшно — растрёпанный, с окровавленным ножом в руках, он смотрел на неё невидящим, безумным взглядом. Она инстинктивно отшатнулась, но тот только ухмыльнулся и, поднявшись, направился к каждому Надзирателю по очереди. Хизер наблюдала, как Ник присел рядом с первым, всё также улыбаясь и глядя тому в открытые глаза, он пошарил по карманам, забрал карты доступа, и быстрыми движениями стянул с Надзирателя куртку и форменные штаны, швырнув их в сторону Хизер. Затем пнул в её сторону маску и химическую винтовку, криво улыбнувшись и кивнув на вещи. После этого Ник старательно и медленно вонзил нож Надзирателю глубоко под ребра. Парализованный мужчина не дёрнулся и не закричал, но треск рвущейся от лезвия ножа ткани рубашки раздался в тишине с запредельной громкостью. Хизер сухо сглотнула — в форму убитого нужно переодеться, но она будто приросла к земле, не в силах подняться.

Ник медленно прошёл через лагерь к тому постовому, в которого выстрелила Хизер — он оказался обездвижен лишь отчасти и одной рукой пытался дотянуться до автомата, лежа на спине. Хизер видела, как его рука беспомощно шарит по земле, пробуя нащупать оружие. Ник молча наступил на руку Надзирателя и с силой прижал толстой подошвой ботинка, навалившись всем весом. Постовой еле слышно застонал, и до Хизер донёсся тихий смешок. Ник прижал руку сильнее, до хруста костей и тихо рассмеялся. Хизер передёрнуло и по спине пробежал холодок. Стало невыносимо страшно и оперившись о ствол дерева, она поднялась, чтобы скрыться из поля зрения напарника.

— Стой. Где. Стоишь, — Ник повернул к ней голову, произнося это сквозь зубы и продолжая ломать руку Надзирателю.

Хизер замерла, ей всё ещё было больно и кружилась голова. Ник наклонился к постовому, поддевая маску краем ножа и резким движением сорвал её с лица. Проводя ножом по его горлу, ровной, глубокой полосой он наблюдал за обездвиженным человеком, а затем поднялся, провожая взглядом ручейки крови. Ник простоял так ещё несколько секунд, вытирая нож об штанину. Хизер не хотелось знать, что видел в глаза умирающего Надзирателя Ник, о чём думал в тот момент, и думал ли вообще. Ей казалось, что приступы неконтролируемого желания убивать прошли, когда они покинули Риверкост и наблюдать за этим снова стало ещё страшней. Она смотрела, как Ник снимал одежду со второго Надзирателя, а затем, собрав всё, вернулся к ней.

— Уже прошло, — бесцветным голосом сказал он, бросая вещи рядом с Хизер.

— Что с этим делать? — Хизер кивнула на одежду и маски, хотя ответ прекрасно знала, но говорить о том, что сейчас произошло, она не хотела.

— Берём их машину и едем к базе. Карточки помогу преодолеть ворота и войти внутрь, в форме нас не узнают, — Ник скидывал с себя одежду, торопливо переодеваясь и стараясь не смотреть в глаза напарнице.

Ворота перед главным входом услужливо отъехали в сторону, после того, как Ник опробовал несколько карточек по очереди. Они оставили машину рядом с остальными, стоявшими в ряд вдоль забора, на узкой асфальтированной площадке, и прошли к главным дверям. Камеры над ними медленно повернулись, распознавая форму и снова вернулись в исходное положение. Хизер дёрнула плечами — назад пути нет, а что ждёт внутри — неизвестно. Сигнал мигнул зелёным и вход в здание открылся. От входных ворот просматривался короткий, около десяти метров, коридор, тускло освещённый длинными лампами под потолком. В конце коридора оказалась толстая стеклянная дверь, которая отъехала в сторону, стоило провести по устройству картой.

— Как-то слишком легко, — прошептала Хизер, понимая, Ник может не услышать её голос из-под маски.

Они прошли по коридору до перекрёстка — куда двигаться дальше было не ясно и Ник свернул направо. Ряды дверей были заперты, и рядом с каждой мигал жёлтым светом контроль доступа. Хизер рассматривала двери, бесшумно ступая по шероховатому полу. После долгих сумерек холодный свет коридоров мешал и заставлял щуриться. На встречу им вышел человек в форме, но на его лице не было маски, он двигался быстро, будто куда-то спешил. Бегло оглядев форму, надетую на Ника, он кивнул и поздоровался:

— Шестой пост уже сменился?

— Да, — сухо ответил Ник, стараясь не смотреть Надзирателю в глаза.

— Расписание, похоже, сменилось, — мужчина пожал плечами и перевёл взгляд на Хизер, пристально рассматривая. — А вы чего в масках? — он прищурился, не сводя с неё взгляда.

— Только пришли, не успели снять, — Ник старался говорить ровно и спокойно.

В горле Хизер встал ком, она чувствовала — что-то было не так.

— Ты, — обратился к ней мужчина, — сними маску.

Хизер сделала шаг назад, пытаясь увернуться от уверенно тянущейся к её лицу руке и увидела, как Ник торопливо вытаскивает пистолет. Мужчина рванулся вперёд и сорвал маску, бегло оглядывая её лицо. Ник выстрелил почти в упор, толкая Надзирателя в сторону и всаживая капсулу тому прямо в шею. Мужчина повалился на пол, хватая с пояса какое-то устройство и, пока химикат не обездвижил его, нажав кнопку прокричал:

— Тревога! В здании посторонние! Тревога!

— Сука! — Ник пнул его под рёбра, оглядываясь по сторонам. — Туда, живо! — он, ухватил Хизер за локоть и повернул обратно.

В это же мгновение по ушам ударило завывание сирены и незаметные красные лампы загорелись под потолком, пульсируя. До стеклянной двери оставалось ещё несколько метров, когда по коридору послышались торопливый шаги, и за спиной появилось с десяток Надзирателей. Хизер коротко оглянулась и поняла, что всё оружие направлено на них. Она ощутила, как в ногу попала капсула, с трудом пробив ткань.

Стеклянные двери закрывались, и она почувствовала, как Ник с силой толкает её вперёд. Хизер упала, отбивая колени и тут же развернулась с ужасом наблюдая, как между створками не осталось даже сантиметра и дверь закрылась, оставляя Ника по ту сторону. Подняться из-за химиката было тяжело, левая нога отказывалась слушаться, но она с силой ударила кулаками по стеклу, лицом к которому стоял Ник, поднимая руки.

— Ты что творишь?! — слёзы наворачивались на глаза, а голос сорвался.

— Уходи, пока можешь! У тебя есть всего несколько минут! Уходи — это приказ! — Ник говорил спокойно и громко, будто заранее знал, что всё будет именно так.

Хизер ещё раз посмотрела Нику в глаза и, кивнув, побежала к выходу, торопливо вытаскивая из кармана карточку. Сердце отбивало удары, а уши заложило от оглушительного воя тревоги. Над зданием уже включились прожектора, и ей ничего не оставалось, как побежать к тому месту, где они перелазили через забор.

Она запрыгнула на забор и скатилась по обрыву куда-то ниже выступа. Камни и встречные ветки больно били по лицу, спине и голове. Хизер инстинктивно хватала землю руками, пытаясь удержаться — ещё несколько метров такого склона, а дальше только обрыв и тёмная вода. Раздирая ладони до крови, она, наконец ухватилась за ветку, останавливаясь. Медленно подняла голову — глаза засыпало песком и пылью, а сверху метались лучи фонарей и доносились голоса. Рядом с ней просвистели пули, одна из которых обожгла плечо, и рука сорвалась с ветки.

Ледяной холод накрыл, заглушая все звуки, когда Хизер ушла глубоко под воду. Намокшая одежда и тяжёлые ботинки тянули вниз. Хизер открыла глаза и в мутной воде разглядела прибрежные скалы, уходящие к самому дну. С трудом цепляясь за них, скользя по мху, она вынырнула и надрывно вдохнула. По скалам до берега, на который хоть как-то можно было взобраться, пришлось передвигаться медленно, переводя дыхание. Её колотила дрожь, раненое плечо жгло, а кровь растеклась по рукаву большим пятном. Берег оказался пуст, судя по высоте обрыва — здесь нет постов, и искать её сюда тоже вряд ли кто-то сунется. Хизер, была уже не в силах стоять. На коленях доползла к большим камням на побережье, среди которых можно было скрыться. Она сняла куртку, и оторвала кусок ткани от футболки, чтобы хоть как-то остановить кровь. Ветер пронизывал до самых костей, и сейчас ей как никогда хотелось попасть под лучи знойного дневного солнца, чтобы согреться.

Она проверила, на месте ли пистолеты и ножи, и…

И впервые в жизни, разрыдалась по-настоящему, не стараясь быть тише, не пытаясь остановиться. Она выла, запрокинув голову, не сдерживая слёз и голоса, больше не боясь быть замеченной, набирая воздух в лёгкие и заходясь судорожными всхлипами, она загребала под себя мелкие камни, колотила по ним разбитыми ладонями. Хизер казалось, что оставшийся за стеклянными дверями Ник, оставил её одну на всей планете, что вот, ещё пара мгновений и она просто умрет от боли, холода и отчаяния. Слёзы катились по оцарапанному лицу, смешиваясь с кровью, застилая глаза, встречаясь с пропитанной морской водой одеждой. Её крик стал похож на хриплый вой, когда она почувствовала, что глаза застилает темнотой, выключая перегорающее сознание.