Деформация

Глава 24

— Военные, — уверенно повторил Леон.

— Отк-куда? К-как? — в голове перемешались все мысли, и Эван никак не мог собраться.

— Хватит заикаться, — ровным тоном сказал Леон. — Давай внутри поговорим, — он кивнул на домик и зашагал в его сторону.

Эван застыл на несколько мгновений, после чего, словно опомнившись, подобрал пистолет и последовал за ним. В домике, кроме пары стульев и накрытой потёртым брезентом радиостанции, больше ничего не было. Леон поставил лампадку на пол, осветившую помещение тусклым светом.

— Присаживайся, — Леон сел на стул без спинки и указал Эвану на второй. — Поверь мне, мальчик мой, если кто-то ещё узнает об этом месте, то…

— Не угрожай мне, — рыкнул Эван, который понемногу приходил в себя. — Рассказывай всё по порядку.

— Что же… Ты же не думал, что после Столкновения все военные силы участвовавших в этом стран, просто взяли и исчезли?

— Я вообще об этом не думал, — Эван неуверенно качнул головой.

— Правильно, зачем думать о том, что тебя не касается… Почти, — Леон хитро прищурился.

— Рассказывай, — оборвал его Эван.

— Видишь ли, «Прайм» с военными были повязаны, собственно, из-за их игр всё и случилось. После того, как всё стихло, оставшаяся армия перегруппировалась и отвалила подальше от берегов.

— Почему они не спасали людей? — Эван напрягся, вспоминая, как умерли его родители, так и не адаптировавшись к новому миру.

— Зачем? — хмыкнул Леон. — Всё, что здесь происходило с того самого дня отлично вписалось в их договорённости с «Праймом». Понимаешь, заражённых было много, последствия Столкновения коснулись доброй части мира, а умирать никому же не хочется. Выжившие стали подопытными образцами — «Прайм» предложили военным сотрудничать дальше.

— Я не понимаю, — Эван закусил губу. — Зачем им держать связь с тобой? Почему именно с тобой? Почему они не вмешались раньше, но могли бы вмешаться сейчас?

— Послушай, — Леон упёрся руками в колени, — после Столкновения были и другие конфликты, сюда никто не лез, потому что очищать эти территории от заражения слишком дорого. Нас бросили здесь, потому что наше спасение было невыгодно.

— Но разве так…

— Да, так бывает, — Леон покачал головой. — Честно говоря, я не знаю, что происходит в мире, какая обстановка там. Но нас бросили, оставили города, дождались того, что АЭС придут в негодность, ещё больше загрязняя эту часть планеты. Понимаешь? Десятки, если не сотни тысяч квадратных километров суши оказались заражены химикатами, вода отравлена, радиация и разруха после военных действий.

— И никто не захотел забрать эту землю себе? — Эван усмехнулся. — Не верю.

— «Прайм» договорились с переформированной армией и правительствами, что они поддерживают нашу жизнь, продолжают свои разработки и делятся с ними. Купили нас, вместе с этим проклятым Побережьем, понимаешь?

— Чёрт, — в горле пересохло, Эвану показалось, что огонёк в лампадке плавит воздух, размывая реальность. — Ты не ответил, почему ты?

— Я агент, — пожал плечами Леон, — очень старый, но всё ещё агент, который докладывает обстановку и предупреждает об опасности.

— Вот как… Так это они подсунули тебе карту доступа?

— Конечно, — Леон кивнул. — Мы стали подозревать, что силы «Прайма» начали свою игру, поэтому и хотели, чтобы кто-то вроде тебя или Ника… Кто-то из таких как вы попытались сами что-то поменять, оставляя нас не при делах.

— А что потом? Какова цель? — Эван старался собраться, всматриваясь в лицо Леона.

— Цель — устроить всё так, чтобы выяснить нынешние планы «Прайма», поднять против главной базы Побережья восстание, возможно. Видишь ли, у нас сложилось чёткое ощущение, что тот, кто управляет «Праймом» на Побережье, решил стать самым главным.

— Почему… Если военные, правительства… Если они существуют, почему не уничтожили «Прайм» или не взяли под контроль?

— Все зависят друг от друга. «Прайму» нужны ресурсы, место и люди, чтобы продолжать разработки и исследования. Военным нужны их разработки, вакцины и прочее. У военных есть пушки, у «Прайма» — вирусы, способные скосить остатки человечества за считанные дни. Видишь, как складно? — Леон рассмеялся.

— Ты сказал, что главным хочет стать тот, кто управляет базой на Побережье… Есть и другие?

— Да, есть. Как минимум остров, а может и не один, — Леон задумался. — Мы не знаем, что задумали в «Прайме», не знаем, чем обернётся любое предпринятое действие. Но никто не намерен уничтожать их главные силы, слишком важные они ведут исследования…

— Ага, — Эван устремил на Леона недовольный взгляд. — Экспериментируют с оружием, вирусами… Но ведь больше всего они хотят проверить, работает ли чёртова вакцина долголетия на следующих поколениях, да?

— Как, ты… — лицо Леона вытянулось от удивления.

— Догадался, — Эван дёрнул щекой. — Всё понял, когда впервые пришёл к Кэти и услышал её рассказ, это не трудно было понять. А ещё, устраивают праздник модификации человека, да, дедуля?

— Ты бы не огрызался, — покосился на него Леон. — Ты не лежишь у них на столе только потому, что они потеряли тебя, благодаря мне.

— Правильно, вам ведь тоже интересно, что у них получится? — Эван поднялся, направляя на Леона пистолет. — Назови причину не грохнуть тебя прямо сейчас.

— Её нет, — усмехнулся Леон. — Всё равно, всё летит к чертям. Я не могу связаться с ними. Надзиратели ушли, а значит, на главной базе что-то готовится, и это «что-то» ничем хорошим для нас не закончится. Никто не придёт нас спасать, Эван, это не выгодно.

— Все просто используют друг друга, так? — Эван оскалился.

— Конечно! — Леон хлопнул в ладоши. — А ты не понял этого за всю жизнь? Армия использует «Прайм», те, в свою очередь, купили и используют всех, кто выжил или родился на Побережье. Мы решили использовать Ника, чтобы он захотел всё изменить. «Прайм» хотел, чтобы Ник выжил и вырос, для чего-то ещё… Потому что других не осталось. Ты не избранный, Эван. Ник не избранный. Вы всего-то, попались под руку.

— Твою мать! — Эван швырнул пистолет в стену напротив. — А ничего, что мы живые? Что даже в таком дерьме, но жить хотим? Все мы!

— Так сложилось, — Леон развёл руками и вздохнул, — когда всё случилось, я уже был не молод. Мне дали приказ, рассказали то, что я должен был знать. Поставили передо мной задачу.

— Почему ты ничего не сделал? — Эван бессильно сел обратно на стул.

— А я мог? — Леон ухмыльнулся. — Моя семья погибла в первые дни Столкновения. Повсюду был хаос и неразбериха. Мы таскались по базам и городам… Прошло много времени прежде, чем армия приняла решение о прекращении каких-либо действий и решила сотрудничать с «Праймом». На Побережье приезжают патрули, разведка, но они стараются быть незамеченными.

— Что сейчас творится в остальном мире?

— Увы, не знаю, — Леон покачал головой. — Я даже не знаю, кто стоит надо мной и какая у них система. Знаю только двух связных, с которыми переговариваюсь все эти годы. Я думал, что если сообщу обо всех событиях последних недель, то они, возможно, решат отравиться к базе, но связи нет.

— Если помощи ждать неоткуда, — выдохнул Эван, — Значит, всё сделаем сами.

— Даже если базы «Прайма» не станет на Побережье, они не исчезнут. Сюда всё равно ещё лет сто никто не сунется из-за загрязнений, а ресурсов станет значительно меньше, — Леон покачал головой.

— Гори оно всё огнём, — Эван поднялся, разминая затёкшую шею и подобрал брошенный пистолет. — Насрать мне на твоих призрачных военных, насрать на «Прайм» и миссии, которыми ты морочил мне голову все эти годы. Красиво ты пел, конечно… У меня мало времени, — Эван развернулся, оставляя Леона в одиночестве, и направился к выходу.

— Я как сыновей люблю и тебя, и Ника, — выдохнул Леон, когда Эван почти дошёл до двери.

Эван остановился уже выходя из домика, и искоса глянул на старика, лицо которого, казалось, осунулось и постарело ещё больше за эти полчаса. Всё, что было для Эвана истиной, всё, во что он верил, окончательно рушилось, подёргиваясь дымкой и наваливаясь тяжёлой массой новой правды. Декорация, построенная перед ним, перед всеми людьми Побережья ветшала, рассыпаясь на глазах. Безоговорочное доверие, питавшие его все эти годы; и вера, дававшая видимость, что он важен, что делает что-то правильное и необходимое, разлетелась вдребезги, опустошая.

— Нет, это ложь, — Эван толкнул дверь, выходя в духоту ночи.

Однозначным для Эвана было только одно — нужно действовать, желательно, без промедлений. Собрать все машины на ходу, людей и оружие. Ему всё равно придётся ещё обратиться к Леону, если не сможет найти карту, по которой будет понятно расположение главной базы «Прайма». Эван неспешно шёл по улице, поднимая глаза к светлеющему горизонту. Прохладная тишина обманчиво создавала впечатление, что ничего не изменилось. Эван тряхнул головой, прогоняя усталость. Стоит найти себе хотя бы временного союзника. Он задумался и решение пришло почти мгновенно, но обдумать всё как следует, Эван не успел.

Размышления были прерваны нарастающим шумом, в котором сливались выстрелы и крики. Этого стоило ожидать. Эван ускорил шаг, направляясь к Палладиуму. На площади, в предрассветных сумерках он увидел, как большая группа трейсеров окружила около десятка человек с оружием, ещё кого-то выводили из здания. Краем глаза он увидел, что из некоторых окон Палладиума валит дым, и кто-то командует тушением пожара. Шаг перешёл в бег, и он оказался перед входом в считанные секунды. Его встретил взмыленный и запыхавшийся Берт — один из командиров, что приняли его сторону.

— Где ты был?! — Берт тяжело дышал, оглядываясь по сторонам и держа винтовку наготове. — Брок решил устроить бунт!

— Как? — Эван достал и проверил пистолет.

— Они пытались захватить склад с оружием, закидали этажи горючей смесью… Вот падаль!

— Много их осталось?! — Эван приготовился войти в здание.

— Парочку пришлось… того, — Берт качнул головой, — тех, что захватили склад. Человек десять-пятнадцать в отключке по этажам, вон ещё десяток на улице. Мы их вывели и держим так… Ну, свои же… — он замялся, опуская глаза.

— Всё нормально, — Эван хлопнул его по плечу. — Разберёмся. Где Брок?!

— Не видел, — Берт уже собрался заходить в здание. — На нашем этаже ещё двое, это точно…

— Я поднимусь, — Эван двинулся вперёд.

— Не убивай, — Берт посмотрел на него тёмными, уставшими глазами, — свои же…

Эван коротко кивнул и унёсся вверх по лестнице. По пути приходилось щуриться и прикрывать лицо — что-то ещё горело, дым въедался в глаза. На этаже оказалось темно — кто-то разбил все лампы. Он вышел в коридор, прижавшись к стене, стараясь шагать как можно тише. Сзади послышался шорох, и он обернулся, наугад стреляя в темноту коридора. Эван пошёл в обратную сторону. Он уловил движение в ближайшем дверном проёме, но не успел обернуться на него, как в живот ударило что-то тяжелое. Эван резко выдохнул и качнулся назад, стараясь не упасть. Он пригнулся, почувствовав, что в сторону его лица направляется чей-то увесистый кулак. Глаза привыкли к темноте, пришло осознание, что у нападавших нет ни патронов, ни капсул. Он разглядел тёмную фигуру, маячившую совсем рядом — противник тоже плохо его видел. Эван снова пригнулся и выстрелил, целясь в бедро. Противник вскрикнул и почти мгновенно привалился к стене, сползая по ней.

Неожиданно Эван почувствовал за спиной чьё-то присутствие. Он обернулся, но тень сбила его с ног. Он ударился затылком, в ушах зашумело, а поваливший его на пол, уселся сверху, смыкая руки на горле. Подняться или сбросить нападавшего никак не получалось. Воздуха уже не хватало и в глазах заплясали цветные, расплывающиеся пятна. Эван оставил попытки разжать хватку нависшей над ним тени и попытался дотянуться до ножа, который всё ещё был на поясе. Пальцы судорожно нашли застёжку на ножнах. Сил почти не осталось, и он наугад занёс нож, надеясь попасть хоть куда-то.

Тёмная фигура взвыла, ослабляя хватку, и Эван хрипло и шумно вдохнул воздух, который застрял в горле, заставляя закашляться. Он перевернулся и на четвереньках подполз к тяжело дышащему человеку. Нож, видимо, попал в лёгкое. Он разглядел смутные очертания лица одного из командиров — из его рта густо текла кровь, а дыхание было сбитым и хриплым. Он осмотрел его — рана в груди, растекающееся пятно. Эван выдохнул, откидываясь на стену. «Не убивай, свои же…» — прозвучало в голове.

— Прости, Берт, — Эван почувствовал, как теряет сознание.

Когда Эван открыл глаза, то увидел над собой склонившегося Генри. Тот хмыкнул и его лицо исчезло, оставляя перед Эваном потолок.

— Очнулся, наконец, — буркнул Генри, присаживаясь за свой стол. — Там на тумбочке вода и кое-какие обезболивающие. Тебя приложили головой.

— Ага, да, — Эван тяжело сел, выхватывая зрением стакан с водой. — Как там?

— Уже спокойно, — ответил Генри, не дожидаясь разъяснений. — Бунтовщики в клетках, ох, там сейчас тесновато, — он коротко хохотнул. — Полдень почти, народ не спит, — он пыхнул самокруткой.

— Сейчас выйду к ним, — Эван встал и слегка поводил головой. Всё ещё кружилась.

— Я так понимаю, всё очень сильно изменится, да? — Генри смотрел куда-то сквозь Эвана, выдыхая дым.

Эван молча кивнул.

— Не даёте мне жизнь дожить спокойно, чёрт бы её побрал, — Генри махнул рукой.

Эван вышел из кабинета, направляясь по коридору к выходу. На площади действительно собралось много народу. Люди шумно переговаривались — кто-то испуганно лепетал, кто-то выкрикивал возмущения. Трейсеры тоже не спали — часть из них, опасаясь нового нападения, стояли у входа, одна группа чуть дальше. Некоторые высунулись из окон, наблюдая за ситуацией сверху.

На появление Эвана никто не обратил особого внимания. Преодолевая усиливающуюся головную боль и приложив руки ко рту, он крикнул:

— Жители Риверкоста! Послушайте меня!

Толпа утихла, и на него устремились сотни глаз.

— Раскол в Палладиуме произошёл из-за того, что Джейсон был убит, а может, сбежал, нам неизвестно! — Эван приготовился набрать в лёгкие побольше воздуха. Толпа забурлила, но продолжила смотреть на него.

— Надзиратели ушли из города! Оставшиеся двое постовых были обезврежены и сейчас не слышат меня! У меня есть основания полагать, что они к чему-то готовятся!

Среди жителей прокатилась волна новых восклицаний и разговоров.

— Мы намерены отстаивать свои жизни до конца, но только трейсеров будет недостаточно! — Эван ненадолго замолчал, решая, говорить ли жителям о «Прайме».

— Что ты предлагаешь?! — выкрик из толпы оборвал мысль.

— Мне нужен кто-нибудь из «Мятежа»! — Эван опустил руки и теперь разглядывал испуганные и возмущённые лица. Нет, о «Прайме» он им ничего не скажет.

— Зачем?!

— Я предлагаю объединиться! Обо всём смогу рассказать при Совете, среди тех, кто остался на моей стороне. Мы хотим противостоять Надзирателям, но наших сил не хватит! Я знаю, что мятежников много. Я прошу одного или двух представителей прийти ко мне. Я обо всём расскажу!

— С чего бы им тебе верить?! Вы их казнили! С чего им думать, что это не подстава?! — мужчина из толпы вышел вперёд. — Может, Надзиратели просто свалили с концами, а?

— Нет, это не так! — Эван напрягся, чувствуя, что убедительных доводов у него мало, он и сам не знает, чего ожидать от «Прайма». — Я предлагаю временное перемирие, и выгоду для «Мятежа». У представителя есть сутки. Я не смогу ждать дольше! — Эван оглядел толпу. — Если мы не будем действовать, это закончится плохо для всех. И для нас. И для «Мятежа».

Толпа загудела. Эван почувствовал, что если прямо сейчас не уберётся с полуденного солнца, то снова потеряет сознание. Он махнул рукой и, приказав одной из групп аккуратно разогнать народ с площади, пошёл наверх. На то, что кто-то из мятежников придёт, оставалось только надеяться, иначе, придётся выдвигаться в сторону базы только самим. Был ещё один вопрос — куда подевался Брок и ещё два командира из тех, кто примкнул к нему. Одного пришлось убить на этаже… Эван толкнул тяжёлую дверь в просторный кабинет, и медленно пройдя по нему, откинулся в мягкое кресло. Оставалось только ждать.

***

Это был второй вечер в отравленной резервации. Тайлер всё ещё не приехал, а убраться отсюда хотелось, как можно скорей. Хизер выглядела болезненно и не отходила от Ника ни на шаг, отказываясь выходить из временного убежища до самого заката. Она плохо спала и постоянно жаловалась на головную боль. Они вышли из дома уже вечером, быстро пересекая улицу. В помещении бара, как назвала его Лина, снова было многолюдно и стоял гул голосов. Ник, отыскав барменшу глазами, сразу направился к ней.

— О, Ник, — она возилась с бутылками и подняла взгляд из-за широкого стола, стоявшего отдельно от всех — там Лина расставляла бутылки и кое-какую еду. — Ты скоро станешь завсегдатаем этого места, — он рассмеялась.

— Он пришёл?

— Ага, вон там, — Лина указала пальцем на самый дальний стол, за которым никого, кроме одного мужчины, не было.

Он был явно старше Ника, всё лицо исполосовано шрамами. За спиной торчало два автомата, на столе лежали пистолеты — видимо, вынул из поясного разгруза. Одежда вся в пыли — цвет куртки был практически неразличим. Он сдвинул широкополую шляпу почти на брови, угрюмо рассматривая нечто, похожее на карту, и отпивая из тёмно-зелёной бутылки. Оставив Хизер с Линой, он направился прямо к нему, быстрым шагом пересекая помещение.

— Присоединюсь? — спросил Ник, перекидывая ногу через скамью и ловя на себе недовольный взгляд.

— Ты ещё кто? — Марк немного приподнял шляпу и исподлобья посмотрел на Ника.

— Да так, путешественник, — Ник пожал плечами. — Любуюсь местными красотами.

— И что, я тоже вхожу в список достопримечательностей? — хмыкнул Марк, отпивая из бутылки.

— Так себе, — Ник слегка махнул рукой. — Меня зовут Ник, я трейсер из Риверкоста, и направляюсь к базе Надзирателей.

— О, брат по оружию, — Марк без интереса осмотрел Ника. — А от меня что тебе нужно?

— Хочу купить топливо, — Ник ненадолго задумался, — и информацию.

— Я похож на профессора? — Марк облокотился на стол и ухмыльнулся. — Что хочешь знать?

— Всё, что может пригодиться. Их база здесь совсем недалеко, может, ты знаешь о них что-то? — Ник пододвинул к себе вторую бутылку, стоявшую рядом с Марком.

— О «Прайме»-то? — Марк покосился на отобранную бутылку, а затем перевёл взгляд на Ника. — Вижу, ты не спрашиваешь, что такое «Прайм», значит, и сам уже всё знаешь.

— Понятно, — Ник тоже облокотился на стол, всматриваясь в лицо Марка. — Возьмёшь капсулы за бензин?

— Почему бы и нет, — Марк отхлебнул. — Есть тут одно место, их старая незасекреченная лаборатория, раскуроченная. Могу туда проводить, за отдельную плату, разумеется.

— Согласен. Прямо сейчас, — Ник кивнул на выход.

— Чёрт бы вас, шилозадых, подрал, — Марк залпом допил бутылку и нехотя поднялся со стула. — Пошли.

Дозиметр изрядно зашкаливал, на что Марк только тихо усмехался, указывая, где находится вход в лабораторию. Стены лаборатории отчасти состояли из панорамных окон, а крыша провалилась в некоторых местах. Стеклянные полки, покрытые пылью; пробирки, банки, аппаратура — всё это было давно забытым и брошенным. Ник покрутился рядом с компьютером — но электричества в лаборатории давно не было. Пришлось пользоваться тусклым, почти севшим фонарём, обыскивая ящики. Хизер бродила меж полок — её тошнило, разболелась голова, но всё же, она нашла небольшую карточку, на которой была нарисована непонятная схема и виднелось несколько почти стертых надписей.

— Марк, ты умеешь читать, знаешь, что это? — она протянула ему пластиковую карту.

— А чёрт его знает, — он выхватил у неё пыльную карту и всмотрелся в формулы пытаясь разглядеть их в бледном свете луны. — В общем-то, тут написано, что формула эта, некого препарата, который называется «Благословение», что-то написано про иммунитет, выносливость… Так… И ещё про изменение ДНК, — он посмотрел на Ника, — это типа структура клеток.

— Я не такой тупой, — покосился на него Ник, вспомнив первый разговор с Кэти.

— Ага, это по ходу дела формула вакцины долголетия, — Марк вернул карточку Хизер. — Зачем оно тебе всё нужно, пацан? Всё равно пересечь все пустоши не получится, а если и пересечёшь…

— Ты вообще о чём? — Ник оторвался от разглядывания полок.

— Далеко от этих мест точно кто-то ещё есть… Но добраться туда почти невозможно. Кто возвращался говорили, что видел боевые машины, людей… Но многие не вернулись.

— Ну и? Радиация и солнце, вот и всё. Умерли по дороге, — Ник пожал плечами. — Остальные с катушек слетели.

— Не уверен, — Марк провёл рукой по столу, смахнув с него слой пыли. — Сдаётся мне, что это может быть правдой.

— В любом случае, меня не это интересует. Формула вакцины мне тоже не нужна. Мне нужно что-то, что помогло бы пробраться на базу «Прайма» и вытащить отряд…

— Погеройствовать хочется?! — Марк хохотнул. — Думаешь, сможешь их нагнуть, пацан?

— Чего? — Ник поднял бровь. — Меня интересует отряд, а устраивать разборки с «Праймом» мне не улыбается.

— Ясно, — вздохнул Марк. — Я поеду обратно, мне скоро выдвигаться из города, нужно подготовиться. Удачи тебе, в общем. Заезжай, — Марк приподнял шляпу, продвигаясь к выходу. — Жаль, что лаборатория ничем не помогла.

— Ничего, — Ник протянул Марку руку. — За топливо спасибо.

— Бывай, — Марк толкнул рукой дверь и вышел.

— Хиз, нам тоже надо готовиться… Если завтра Тайлер не появится, — Ник оглядел помещение, но напарницу не увидел.

Он прошагал между рядами столов, выхватывая фонариком куски помещения. Хизер сползла по стенке, придерживаясь за голову и тяжело дыша.

— Эй Хиз! Да мать твою, вечно ты пытаешься умереть раньше времени! — Он поспешно закинул её на плечо и, кое-как усадив впереди себя на мотоцикл, направился обратно в город. Похоже, что здешняя радиация подействовала на Хизер больше, чем он мог ожидать.

Уложив напарницу на стол в опустевшем к этому времени баре, он разобрал приклад в поисках нужно препарата. Безрезультатно. «Когда он успел кончиться?! Отсюда надо валить», — руки и слова не успевали за мыслями, но Лина лишь пожала плечами, когда он спросил, есть ли у неё средства для вывода радиации.

— Мы не пользуемся ими — приспособились. Может, только у Надзирателей, но их сейчас ты не найдёшь, — Лина бродила вокруг стола, и обеспокоенно разглядывая Хизер.

— Сука… — Ник нервно перебирал волосы, всматриваясь в бледное лицо напарницы. — Просто увезти её отсюда не имеет смысла. Нужно лекарство…

Его бормотание прервал бесшумно подошедший сзади невысокий, полный мужчина в чёрной форме, похожей на форму Надзирателей — только нашивки и противогаза на нем не было. Ник, резко обернувшись, достал из пояса химический пистолет, но мужчина поднял руки, примирительно кивая головой в сторону Хизер. Он был невысокого роста, лицо круглым, а глаза совсем маленькими.

— Знаю, знаю, как это выглядит, — он слегка улыбнулся, — но я давно не Надзиратель, сбежал, такие дела. Могу помочь.

— Думаешь, я вот так просто возьму и поверю? — Ник оскалился, не отводя дуло пистолета от лица незнакомца. — Покажи правую руку, — он указал пистолетом на предплечье Надзирателя.

Тот послушно поднял рукав чёрной куртки, оголяя небольшой, аккуратный шрам.

— Зачем тебе нам помогать? И откуда ты знаешь, что с ней, вообще? — Ник, убедившись, что датчика в руке Надзирателя нет, опустил пистолет, пристально наблюдая за ним.

— Отравление лучевое, вот и всё, — тот развёл руками. — У меня есть препарат. За него попрошу только парочку каких-нибудь капсул, — он указал на потёртую кобуру на своём поясе. Мне же нужно защищаться, я всё-таки беглец, — он слащаво растягивал губы, одновременно шаря руками по карманам куртки.

— По рукам, давай, — Ник забрал у него ампулу и, обхватив руку Хизер выше локтя, ввёл препарат в вену. — Держи, — он вытащил три капсулы из магазина пистолета и бросил их Надзирателю. — Спасибо.

— Всего доброго! Ещё увидимся, — незнакомец кивнул и улыбнулся, прежде чем покинуть помещение.

— Чего?! — Ник не понял, к чему были сказаны последние слова, но незнакомец не ответил, молча выходя в темноту улицы.

Перед тем, как уехать, Ник ещё раз просмотрел все метки на карте, запоминая расположение базы. До неё оставалось чуть больше ста километров пути. Он сунул потрёпанную карту Лине.

— Если сможешь, собирайся и уходи отсюда. Ты можешь дойти до Вэйварда или Риверкоста. Там ситуация получше, но будь осторожна в пути.

— Считаешь, дойду? — Лина, прищурившись, посмотрела ему в глаза.

— Тебе решать, рисковать или оставаться здесь, плюсы и минусы будут в обоих случаях, — Ник подхватил на руки Хизер. — Прощай, Лина.

— Прощай, — Лина прижала к себе карту. — Надеюсь, ещё встретимся.

Ник коротко кивнул ей, обернувшись, и поспешил выехать из города. Хизер стало немного легче, она слабо держалась за шею Ника, придерживающего её впереди себя одной рукой. Её голос заставил отвлечься от дороги:

— Мы можем остановиться? Я так хочу пить.

— Наконец-то пришла в себя, скоро остановимся, подожди немного…

Фон снизился, и истерически трещащий дозиметр, наконец, успокоился. Спустя несколько километров Ник свернул к деревьям и заглушил мотор. Ему тоже был нужен отдых — он чувствовал себя плохо, хотя, до отравления, похоже, не дошло. Расположив Хизер у ствола большого дерева, он протянул ей флягу с водой, а сам завалился на жухлую, высохшую траву, рассматривая угловатые узоры веток над головой. До базы оставалось совсем немного, но, что он будет делать, Ник совершенно не представлял. Он прикрыл глаза, стараясь уснуть — двигаться дальше они сейчас всё равно не могли.