Даже несмотря на то, что Стэн был опытным водителем, нам все равно пришлось более двадцати минут добираться до Виллидж. К тому времени, когда Стэн припарковал «плимут» в полуквартале от «Корчетти» и вернулся к бару, мои часы показывали семь двадцать три.
Для большинства жителей Виллидж это было самое любимое время дня, когда Виллидж, пожалуй, больше всего походила на саму себя и больше ни на кого.
— Когда-нибудь бывал здесь? — поинтересовался Стэн, когда мы вошли внутрь.
— Нет, если только они не поменяли название, — ответил я.
— Значит, не был, — кивнул он. — В таких местах никто никогда не меняет название. Они остаются теми же со дня сотворения мира.
Бармен, лысеющий мужчина с розовым лицом и уже начавшими седеть волосами, оставил все свои дела и немедленно подошел ко мне.
— Да, офицер?
— Давно вы видели Джонни Фармера? — спросил я.
— Я не знаю никакого Джонни Фармера, сэр.
Тогда я кратко описал Джонни, и бармен, утвердительно кивнув, улыбнулся.
— Второго такого несчастливого парня днем с огнем не отыщешь. Он был у нас, офицер. Человека с таким ростом и физиономией трудно не запомнить.
— А как насчет Мэри С.? — спросил я. — Она сегодня приходила?
— Она практически живет здесь, офицер. Сегодня Мэри С. была у нас примерно в то же самое время, что и Джонни Фармер.
— Но они ушли не вместе?
— Нет. Мэри С. ушла немного позже.
— Не знаете, где я смогу ее найти?
— Знаю, где вы можете попытаться ее найти. Девчонка обожает итальянский кофе. Как-то сказала мне, что выпивает в день по восемь-десять чашек «эспрессо». Загляните в заведение за углом. Кафе называется «Нерон». Мэри С. целыми днями ходит оттуда сюда и обратно.
Кафе «Нерон» ничем не отличалось от других кафе в Виллидж. По площади заведение было не больше средней обувной мастерской. На стенах висели огромные мрачные потемневшие от времени картины. В дальнем углу расположилась короткая стойка, на которой возвышался огромный кофеварочный аппарат со сверкающим никелевым корпусом. Около аппарата дремал усталый старик. Слева от входа сидела худая блондинка с пустыми глазами. Больше в кафе никого не было.
— Я угощаю, — сообщил Стэн Рейдер. — Чего изволите?
— «Капуччино», — ответил я.
— А мне «эспрессо», — заказал он. — Может, это еще и не бросается в глаза, но я уже едва волочу ноги, Пит.
Старик за стойкой слегка приоткрыл один глаз, сварил нам кофе и вновь погрузился в дремоту. Мы взяли чашечки, направились к блондинке и сели так, чтобы зажать ее в угол. Она угрюмо наблюдала за нашим маневром, время от времени фыркая.
— Тебя, случайно, не Мэри С. зовут? — обратился к ней Стэн.
— Была здесь когда-то девчонка с таким именем, но она давным-давно откинула копыта, — фыркнула девица.
— Мы из полиции, мисс, — представился я.
— Не может быть! Ты шутишь! Никогда бы в это не поверила! — с глубоким сарказмом воскликнула блондинка.
— Вы — Мэри С.? — спросил я. — Так ведь?
— Вы же сами прекрасно знаете, что так, — пробурчала она. — Так же, как я знаю, что вы фараон.
— Вы знакомы с человеком по имени Джонни Фармер?
— Я знакома со множеством Джонни, — кивнула Мэри. — И даже знаю несколько фермеров.
— Может, вам будет лучше и веселее в участке? — мягко поинтересовался Стэн.
— Мне будет лучше, если вы исчезнете… Да, я знаю многих Джонни, но никакого Джонни Фармера среди них нет.
— Может, узнаете его по приметам? — проговорил я и описал парня.
— О, черт! — буркнула блондинка и скорчила недовольную гримасу. — Вот вы кого имеете в виду!
— Вы его знаете?
— Достаточно, чтобы держаться от него подальше.
— Что вы хотите этим сказать?
— То, что этот парень — сумасшедший. Я говорю вполне серьезно.
— Вы видели его сегодня?
— Видела в забегаловке за углом, но не была с ним. Я вообще велела ему не приближаться ко мне на пушечный выстрел.
— Почему?
— Меня от него воротит, вот почему!
— Он вам дарил подарки?
— Какие, например?
— Ну, например, серьги.
— Он никогда мне ничего не дарил. — Мэри замолчала на несколько секунд и добавила: — За исключением разве что пары долларов.
— За что?
— Ну, скажем, мне захотелось выпить, и, сами понимаете…
— Очень захотелось? — поинтересовался Стэн.
— Так сильно, что я поехала к нему домой.
— Где он живет? Назовите адрес.
— Не знаю. Где-то на Барроу-стрит, номер дома я не знаю. — Она негромко откашлялась. — В подвале.
— Сможете узнать, если мы отвезем вас на Барроу-стрит? Как насчет того, чтобы немного прокатиться?
— Только до его дома и все?
— И все.
— Хорошо, поехали, — согласилась Мэри и встала. — Мне как раз нужно проветриться.
Вскоре мы добрались до Барроу-стрит, и Стэн повернулся к Мэри:
— Это не тот квартал?
Она повернулась и посмотрела в окно.
— Нет, дальше. — Через несколько секунд девушка воскликнула: — Здесь. Вон тот маленький дом с досками на окнах, — и показала на двухэтажное каркасное здание, когда-то оштукатуренное в желтый цвет. Сейчас штукатурка изрядно обвалилась и потрескалась, в доме, вне всяких сомнений, давно никто не жил.
Стэн проехал мимо дома, повернул направо и остановился.
— Достаточно далеко от дома, Мэри? — спросил он. — Если вас беспокоит, что кто-то может увидеть вас, выходящей из нашей машины, мы можем отвезти вас куда-нибудь еще.
— Какая разница? — пробурчала она в ответ.
— Мы благодарны вам за помощь, Мэри, — сказал я, выходя из машины и держа дверцу открытой. — Думаю, Джонни больше не будет приставать к вам.
— Он узнает, кто его заложил? — спросила девушка. — Хотя какая разница, если и узнает.
— Нет, конечно, разница есть, — кивнул я. — Не бойтесь, не узнает. Считайте, что мы с моим напарником уже забыли о разговоре.
— Он сделал что-то плохое?
— Достаточно плохое.
— Его посадят?
— Очень вероятно. Если не за одно, так за другое.
Она посмотрела по сторонам и медленно пошла по темнеющей улице, словно не зная, в какую сторону идти.