Дело о пиратском сундуке

Глава X Лечение мороженым

Через некоторое время, оттолкнув от сестры изрядно соскучившегося по ней Дика, Ромка плюхнулся рядом с ней на диван. После бессонной ночи глаза у Лешки слипались, к тому же очень болели горло и голова. Но ее брат и не помышлял о сне.

— Лешка, послушай!

Глаза у Ромки приобрели азартный блеск, и девочка поняла, что случилось как раз то, чего она больше всего и опасалась: теперь он займется новым расследованием и совсем забросит учебу. С другой стороны, она твердо знала, что раз племянник попал в беду, то им нельзя оставаться в стороне.

Ромку же не мучили никакие сомнения.

— Давай раскроем это дело! — убедившись, что их не слышат родители, зашептал он. — С чего начать, я уже знаю. С расследования мнимого ограбления фирмы, которое вы с Венькой хотели от меня утаить, бессовестные вы люди. Давай выкладывай еще раз, кого и что вы там видели, только медленно и по порядку.

И Лешка хриплым голосом в который раз поведала брату о том, как кто-то выманил из турбюро Верочку — новую сотрудницу Александра Федоровича, — а затем учинил в помещении жуткий разгром и почему-то ничего при этом не взял. А сообщил об этом племяннику Дмитрий Сергеевич, директор соседнего магазина. Он-то и услышал грохот падающих стеллажей, заметил в коридоре какую-то тень, потом заглянул в дверь, позвонил племяннику и вызвал милицию.

— Ну, а менты обратили внимание на грязную коробку, и теперь мы знаем, почему: там был след от пистолета, — закончила она свое повествование.

Ромка думал недолго.

— И там, и там фигурирует оружие. Значит, эти два события — пистолет в телевизоре на даче у племянника и разгром его офиса — звенья одной цепи, так? И если бы он действительно торговал оружием, то такое бы могли подстроить его конкуренты в назидание или еще зачем-нибудь. Иначе почему они не взяли деньги? Если люди — преступники, то они не брезгуют никаким доходом. Я бы на их месте взял деньги хотя бы для того, чтобы скрыть истинную причину проникновения в чужую фирму.

— Может быть, там что-то искали? — предположила Лешка.

— И это может быть. Не будем зря гадать, пока у нас нет никаких исходных данных. Найдем их — тогда и станем делать выводы.

Рассказав брату о Дмитрии Сергеевиче, возглавляющем магазин для садоводов и огородников, Лешка вспомнила о найденной на полу гостиной коробочке спичек с цветочками на этикетке и непонятной надписью «Камассия».

— Да, кстати, смотри, что я там нашла! Около стола валялись. Но ни племянник, ни Алексей их не теряли.

— Камассия, камассия… — Ромка прочел непонятное слово. — Что такое комиссия — знаю, а вот камассия — нет. Что это значит, Лешка?

Сестра зевнула.

— Цветок такой, нарисовано же.

— А почему я о нем не знаю? Что за цветок?

— Да какая тебе разница!

— Большая. Давай, объясняй!

Лешка нехотя поднялась с дивана и, порывшись на книжных полках, нашла толстенную книгу о садовых и комнатных цветах.

— Дай сюда!

Ромка выхватил у нее фолиант, сам нашел доселе неизвестное ему название и приступил к чтению.

— Итак, камассия, листья мечевидные, сизо-зеленые, рыхлые кистевидные соцветия… В природе растет в умеренных зонах Северной Америки… Цветки сине-фиолетовые, голубые или белые. Так себе цветочек, невзрачный какой-то, — прокомментировал он и воскликнул: — О, да от него польза есть! Глянь, индейцы употребляют в пищу луковицы этой самой камассии. Вместо картошки, что ли? Наверное, и ресторан назвали так из-за съедобности этого цветка. Должно быть, там эти клубни подают на стол.

Лешка пожала плечами и откинулась на подушку. Отвечать не было сил.

А Ромка от возбуждения стал еще энергичней.

— Ты хоть понимаешь, что это и есть наша первая улика? Значит, на даче кто-то был. И я понял, когда он туда проник. Тогда, когда мы в киоске выясняли отношения с нашими ментами и больше ни на что не обращали внимания.

— В другое время мы б его заметили, — согласилась Лешка.

Ромка вертел-вертел в руках спички и вдруг вскрикнул так громко, что из кухни выглянула мама.

— А нельзя ли потише?

Ромка подвинулся ближе к сестре.

— Смотри, что здесь написано.

Лешка приблизила коробок к глазам. На его обратной стороне корявым почерком были нечетко нацарапаны два числа: 17 и 19. После каждого из них стояла точка.

Ромка вскочил с дивана и снова сел. Его азарт все возрастал.

— Надо выяснить, что они означают. А какое, кстати, у нас сегодня число?

— Четырнадцатое.

Юный сыщик глубоко вздохнул, как будто сделал открытие.

— Ну вот, я снова все понял. Если бы второе число было поменьше, скажем, пять, то мы бы подумали, что оно означает месяц, то есть что на спичках указана дата: семнадцатое мая. Но так как в году всего двенадцать месяцев, то этот вариант не годится. Скорее всего, первое число означает время, а второе — день. Значит, что-то должно произойти в пять часов вечера девятнадцатого мая. Или, наоборот, в семь часов семнадцатого мая. И не где-то, а в этом ресторане, раз эти спички оттуда. Логично?

— А если тот, кто потерял спички, теперь забудет о назначенном ему времени? — прошептала Лешка.

— Вряд ли. Он же может туда позвонить. Смотри, здесь, на спичках, ресторанный телефон указан. В любом случае мы не можем упускать этот шанс и… и завтра пойдем туда на разведку!

— К кому, зачем? — Лешка закашлялась и тут же прикрыла рот рукой, чтобы не услышала мама.

— Приглядимся к ресторану, проверим, подают ли там клубни камассии. А потом, в понедельник, познакомимся поближе с Дмитрием Сергеевичем, который ментов вызвал. Что, если он сам и учинил весь этот беспорядок?

— Зачем ему это?

— Согласен, это слабая версия, но в любом случае я должен побывать на месте происшествия. Класс будет, Лешка, когда мы сами все выясним и утрем Алексею нос. Отомстим ему за все ваши мучения. — Ромка потер по своей привычке руки и победно огляделся.

— Сколько тебе твердить, не говори гоп, пока не перепрыгнешь, — совсем больным голосом сказала Лешка.

Но Ромка в своем воображении уже преодолел все препятствия и торжествовал победу.

— Завтра воскресенье, значит, фирмы и офисы не работают, а вот ресторан посетить — в самый раз. Давненько мы по ресторанам не ходили.

Лешка без особой радости припомнила их предыдущие походы в подобные заведения, потому что за все Ромкины удовольствия всегда платила она.

— Но пойдем на твои деньги.

— Это еще почему? — вскинулся брат.

— А потому, что это твоя идея, а не моя.

Но Ромка и на это был согласен.

— Ладно, так и быть. Может быть, и Венька раскошелится. Только надо узнать, где он, этот ресторан, находится. Судя по начальным цифрам номера, это где-то в центре, в районе Китай-города. А чего гадать, я сейчас позвоню и спрошу.

Схватив телефонную трубку, он набрал указанный на спичках номер и, подражая взрослому голосу, пробасил:

— Скажите, пожалуйста, как к вам подъехать? Хотим с вами насчет банкета договориться.

Ромка оказался прав. Снявший трубку мужчина подтвердил, что ресторан «Камассия» находится недалеко от станции метро «Китай-город», и объяснил, как до них добраться.

— Классненько, классненько, — радовался Ромка. Глаза у него блестели, спать он не хотел, за уроки садиться — и подавно. Помечтав о пойманных бандитах, он вместо алгебры зачем-то принялся изучать Лешкину книжку о садовых и комнатных растениях.

«Как же заставить его учиться? — подумала Лешка. — Не жаловаться же маме с папой? Выход один: поскорее узнать, кто стоит за ограблением офиса и другими непонятными событиями».

И девочка решила, что займется этим сама.

На другой день Лешка совсем разболелась, и потому Ромка решил идти в ресторан без нее, но она заупрямилась и заявила:

— Я все равно пойду!

И тут же побежала кашлять в ванную. Вот уже второй день, чтобы скрыть свою болезнь от родителей, Лешка старалась не разговаривать, а когда они к ней за чем-нибудь обращались, делала вид, что не слышит, и за нее отвечал Ромка. Когда же ей приспичивало кашлять, мчалась в ванную комнату и включала там воду. Трубы у них имели обыкновение дребезжать, и поэтому ни мама, ни папа пока ни о чем не догадывались.

В ресторан Ромка решил отправиться днем. По утрам, рассудил он, люди по ресторанам не ходят, а вечером без взрослых туда не сунешься, да и предки на ночь глядя никуда их не пустят.

В три часа дня они были готовы к выходу. Лешка захватила с собой теплую куртку и, когда вышла на улицу, сразу ее надела, потому что, несмотря на теплую погоду, ее постоянно бил озноб.

Венечка подсел к ним в вагон, когда они подъехали к его «Проспекту Мира».

Ресторан «Камассия» от станции метро «Китай-город» находился не так-то уж и близко. Друзья сначала шли по одной улице, потом свернули на другую, поднялись на какую-то гору… Лешка по пути отмечала приметные киоски и магазины, чтобы не заблудиться в следующий раз.

Одноэтажный ресторан терялся во дворе между огромными домами. Он состоял из одного длиннющего зала, который, по замыслу его создателей, должен был представлять собой оранжерею. На стенах была цветочная роспись, а живые цветы благоухали на столиках и в огромных, тянущихся вдоль стен цветочницах-терракотах.

— Небось, специального садовника держат, — шепнул дотошный Ромка.

Друзья смело вошли внутрь и уселись за столик у окна. Лешка поискала глазами фирменные спички. Они присутствовали на каждом столе, равно как и деревянные зубочистки, и бумажные салфетки, тоже в цветочек. Ромка тут же сгреб все лежащие перед ним спички к себе в карман.

— А что мы будем делать дальше? — заерзав, прошептал Венечка.

— То, что делают в ресторанах все люди. Культурно отдыхать, — объяснил Ромка.

К ним подошел официант в белой рубашке без пиджака и темном галстуке, смерил троицу подозрительным взглядом и, не сказав ни слова, протянул одно меню на всех.

Лешка открыла папку, а Ромка метнулся к соседнему столу, за которым никто не сидел, схватил лежавшие на нем фирменные спички и с геройским видом снова уселся на свое место.

— Это же нехорошо, — снова прошептал Венечка.

— Не разорятся при таких ценах, — хмыкнул юный сыщик, заглянув в меню через Лешкино плечо. — Ого! И почем тут клубни камассии?

Но никаких клубней в меню не оказалось, а было множество других не менее завлекательных блюд, однако их стоимость поражала куда больше, нежели экзотичность названий.

Лешка читала меню и качала головой.

— Это я не буду, это тоже.

Дойдя до последнего листа, она воскликнула:

— Мороженое!

— Ты что, обалдела? — Ромка покрутил пальцем у виска. — У тебя же горло болит.

— Лешенька, — поддержал друга Венечка, — я тоже считаю, что тебе сейчас нельзя ничего холодного.

— Ангину лечат льдом, — упрямо заявила Лешка. — Раз горячий чай мне не помог, то будем вышибать клин клином.

И когда официант подошел к их столику, упрямо заявила:

— Мне персиковое мороженое.

Ромка тоже взял мороженое — из экономии. После чая ничего дешевле здесь не было. Венечке ничего не оставалось делать, как последовать примеру друзей.

— Ты хотя бы ешь помедленнее, — предостерег он Лешку.

— Тем более что нам надо здесь просидеть как можно дольше, — добавил Ромка.

Однако с мороженым они расправились вмиг, и тогда он расщедрился и заказал еще по одной порции. Теперь они ели медленно и попутно изучали обстановку в зале. Только смотреть, кроме цветов, было не на что. Возможно, вечером сюда и подтянутся клиенты, пока же большинство столиков пустовало. А по лицам присутствующих в зале посетителей никак нельзя было определить, чем они зарабатывают себе на жизнь, честным трудом или нарушая законы.

Официанты столпились у одного из столиков и что-то обсуждали. В ресторане и впрямь оказался садовник. Во всяком случае, появился какой-то человек в комбинезоне и стал поливать цветы из специального шланга. Ромка, сделав вид, что ищет туалет, несколько раз прошел мимо официантов, но ничего подозрительного не увидел и не услышал. Еще он умудрился заглянуть во всякие уголки и ведущий на кухню коридор, отметил про себя запасной выход и даже незаметно дернул его дверь. Она была закрыта.

Доев мороженое и расплатившись с официантом, друзья встали из-за столика и вышли на улицу.

Погода за короткое время изменилась, задул холодный ветер, и Лешка поежилась. Ну зачем, скажите на милость, она пила эту несчастную пепси-колу из холодильника? Мороженое, как ни странно, ничуть не помогло, от него стало еще хуже.

— Не прошло горло? — участливо спросил Венечка.

— Почти прошло, — ответила она хриплым голосом и закашлялась.

— Оно и видно, — сказал Ромка. — Вообще-то, как старший брат, я должен был запретить тебе есть мороженое.

— Попробовал бы только!

Шмыгнув носом, Лешка показала брату кулак и независимо зашагала вперед, но Ромка ее обогнал и, остановившись на всякий случай подальше, заявил:

— Но завтра ты с нами никуда не пойдешь!

Он ожидал немедленного нападения и даже приготовился отпрыгнуть в сторону, но Лешка как шла себе, так и продолжала идти.

— Хорошо, — неожиданно кротко согласилась она. — Завтра я только в школу схожу, а потом приду домой и лежать буду. Выпью какое-нибудь лекарство, может быть, у меня все и пройдет.

— Ну и правильно, — смягчился Ромка. — Мы и без тебя справимся.

Вдруг запищали разом и Лешкины, и Венечкины часы. Мальчик задрал рукав свитера и с сожалением сказал:

— Мы провели в этом ресторане два часа, а так ничего и не выяснили.

Но Ромка так не считал.

— Мы разведали, где находится этот ресторан, это раз, набрали трофеев, — он похлопал себя по карману, где лежало не менее десятка спичечных коробков, — это два, и… и… И все еще впереди. Время пока терпит.

Они уже подходили к метро, как вдруг Венечка остановился:

— Лешка, — указал он вправо, — смотри, это же она, Верочка!

Навстречу им с перекинутой через плечо сумкой быстро шла девушка с длинными, светлыми, почти белыми волосами.

— Она, — подтвердила Лешка.

Ромка понял, о ком идет речь, и тут же скомандовал:

— За ней!

На улице было немного народу, и поэтому, чтобы сотрудница племянника не заметила слежку, ребята от нее чуть отстали. Девушка направилась в сторону ресторана. Шла она себе, шла и вдруг нырнула в широченный открытый подъезд большого дома и пропала. Друзья кинулись следом, но подъезд оказался проходным.

Но Ромка и после этого ни капельки не огорчился, а даже, можно сказать, возликовал.

— А говорите, зря ходили! Лучше прикиньте, что к нашей улике прибавился реальный подозреваемый. Видите, как она следы заметает? Очень может быть, что сама и учинила на своей работе разгром, а потом выдумала, что ей кто-то звонил. Это ж никто не проверял, и свидетелей тому нет. Венька, завтра мы с тобой все выясним, — бодро заявил юный сыщик и с притворным огорчением сказал: — Ничего не поделаешь, придется уйти с литературы. Племянник в это самое время будет встречать Маргариту Павловну, и без него нам будет легче разнюхать, чем там у него в конторе пахнет.

Лешка промолчала. У них был свой план действий, у нее — свой. Она уйдет из школы еще раньше Ромки и все выяснит сама. Небось, не глупее их, кое-какой опыт у нее имеется тоже. Все фирмы в этом здании она знает получше Ромки.