Дело о пиратском сундуке

Глава XV Отсутствие доказательств

Утром Ромка убежал в школу, а Лешка проснулась и тут же вспомнила о пропавшем племяннике. На этот раз Александр Федорович сразу откликнулся по сотовому.

— Где вы были? Что с вами случилось, почему не подходили к телефонам? Мы с Ромкой звоним вам со вчерашнего вечера!

— Ничего со мной не случилось, — ответил племянник. — Я спал.

— Как спали? — удивилась Лешка. — Где?

Ответ Александра Федоровича был неожиданным.

— На работе.

— На работе? — недоверчиво переспросила Лешка. — Но мы и на работу вам звонили, и не один раз. Где вы спали? У себя в кабинете, что ли?

— Ну да. Все ушли, я остался немного поработать в спокойной обстановке и сам того не заметил, как уснул. Наверное, недосып и нервотрепка сыграли свою роль. В последние дни я и спал-то всего ничего. Проснулся утром, домой съездил, душ принял — и назад. Хорошо, что жена в командировке, она бы с ума сошла. Тетя тоже очень волновалась.

— А во сколько вы заснули? — спросила Лешка и замерла в ожидании ответа.

— А вот этого не помню. Часов в семь, должно быть.

— А… а перед этим вы куда-нибудь ездили? Если это секрет, то можете не отвечать.

— Какие еще секреты! Никуда я вечером не ездил.

— И вообще из своего здания не выходили?

— Выходил, вообще-то, но днем. Надо было сыну кое-что купить. А почему ты меня об этом так дотошно расспрашиваешь?

Набравшись духу, Лешка задала самый главный вопрос.

— А в «Камассии» вы что вчера делали?

— Где? — переспросил племянник.

— Ну, в ресторане, вы сами говорили, что ходили туда не то зимой, не то осенью. Я вас там сама видела, а вы очень торопились и прошли мимо меня, не узнали, должно быть.

— Да не был я вчера ни в каком ресторане, ты обозналась! — воскликнул Александр Федорович.

Ну как ему было не верить?! С другой стороны, она его сама видела. С носовым платком в руке.

— А насморк у вас прошел?

— Не совсем, — как ни в чем не бывало ответил племянник. — А что, я в нос говорю, да? Это уже остаточные явления. Кстати, тетя мне сказала, что пригласила вас к себе на дачу. Если хотите, я завтра утром за вами заеду.

— Конечно, хотим! Мы будем вас ждать.

Лешка положила трубку и стала дожидаться Ромку из школы. А когда он примчался, почти дословно изложила ему свой разговор с племянником.

— В общем, в семь часов вечера он был на работе, спал и ничего не слышал. И я чувствовала, что он не врет.

— Спал, говоришь? Что-то не нравится мне этот сон, — медленно проговорил Ромка. — Хотя… Помнишь, как однажды я спал во время салюта?

— И не один раз. Тебя пушками не разбудишь. Если бы ты в ту жуткую ночь был с нами на даче и рано лег спать, то никого бы и не заметил.

— Раньше вас бы еще заметил, еще до того, как спать ложиться! Не такой лох, как вы! Но сон племянника мне все равно кажется странным. Очень может быть, что кто-то его чем-то опоил, а потом воспользовался его тачкой. Иначе все происходящее не объяснить.

Лешка оперлась на локоть и согласно закивала:

— Я тоже теперь так думаю. Все-таки я была без бинокля и далеко стояла, а он беспрерывно сморкался, и лицо его я как следует не разглядела. Кстати, спросила, прошел ли у него насморк.

— И что?

— Удивился, откуда я об этом знаю, и сказал, что почти прошел.

— Значит, тот человек тоже знал, что племянник простужен, только и всего, и это оказалось ему на руку. Осталось только выяснить, кто это мог быть. Грей скорее обед, мне надо спешить.

Ромка снова без всяких уговоров прогулялся с Диком, а когда вернулся, Лешка поставила на стол тарелки. Одной есть не хотелось, она ждала брата, чтобы пообедать с ним вместе.

Но не успела она поднести ко рту и пару ложек, как Ромка проглотил и первое, и второе, запил чаем, а затем выскочил из-за стола со словами: «Не забудь сказать маме, что я уже почти отличник», — позвенел в кармане найденными в столе у племянника патронами, выгреб из-под стола свое имущество, запихнул его назад в сумку, позвонил Венечке, договорился встретиться с ним, как обычно, на станции метро «Проспект Мира» и помчался к двери.

— Если на вахте будет сидеть седой старичок, то его Степан Васильевич зовут, и он поговорить любит, — крикнула ему вслед Лешка и настроилась на долгое ожидание.

Но ей даже не пришлось звонить на Венечкин сотовый, так как Ромка вернулся раньше, чем она предполагала. Даже Валерии Михайловны еще не было дома.

— Ну, что вы выяснили? — соскочив с дивана, выбежала она навстречу брату. Ромка поставил в угол сумку.

— Очень много. Или мало. С какого боку посмотреть.

— Так не тяни, рассказывай!

Ромкин рассказ был длинным и основательным. Лешка отлично представила себе, как они с Венечкой вошли в серое пятиэтажное здание, как подошли к вахтеру…

…С самого начала мальчишкам повезло, так как у входа сидел Лешкин знакомый, словоохотливый старичок Степан Васильевич. Ромка вежливо с ним поздоровался и сообщил, что они друзья Александра Федоровича Савицкого из туристического бюро и идут к нему по очень важному делу. Он собирался разговорить вахтера, чтобы кое-что у него выпытать, но тот сам приветливо им улыбнулся.

— Я вас запомнил. А девочку что же с собой не прихватили, Оленьку?

— Она болеет, у нее ангина, — ответил Ромка, а Венечка уточнил:

— Александр Федорович у себя?

— Его нет.

— Как нет? — опешил Ромка.

— Отъехал.

— А вы не ошибаетесь?

— В отношении кого другого мог бы и ошибиться, — ответил Степан Васильевич. — Среди дня здесь много народу ходит, за всеми не уследить. Вот к вечеру, когда посетители расходятся, тогда все свои на виду. Некоторые из здесь работающих мне свои ключи сдают, — он указал на доску с гвоздиками и цифрами под ними, указывающими на номера кабинетов.

— Ну, а вчера вечером вы его видели? — Ромкин вопрос прозвучал совсем обыденно и к месту.

— Вчера видел, — подтвердил старичок.

— Интересно, во сколько он отсюда вышел? А то мы ему звонили, звонили…

— Около семи часов. Почти все уже разошлись, и тут он появился. Смурной какой-то, на себя не похожий. Спешил куда-то, не улыбнулся даже. Из-за болезни, должно быть.

— Из-за какой болезни?

— А простудился, видать. Сморкался все время, платок от лица не отрывал. Потом в свою машину сел и уехал.

— В «девятку»?

— В серую, поцарапанную. Я из окна видел, как она из ворот выезжала.

Поднимаясь по лестнице на третий этаж, Ромка подытожил сказанное вахтером:

— Теперь абсолютно ясно, что это был не племянник, а кто-то другой. Наш Александр Федорович вежливый, а этот, вишь, нос воротил в прямом смысле этого слова. А уж прикид такой, как у племянника, при большом желании подобрать не так-то и сложно.

— В таком случае этот человек должен быть такого же примерно роста и телосложения, как и племянник, — глубокомысленно изрек Венечка.

— Ежу понятно. Вот теперь и будем искать похожего. Начнем с юристов. Лешка говорила, что в день ограбления они тоже были здесь.

Друзья поднялись на второй этаж и нашли дверь с надписью «Юридическая консультация». Ромка дернул ее на себя и заглянул внутрь. Какого роста был сидевший за столом человек, сказать было трудно, но комплекция у него была довольно внушительной. Если разрезать вдоль, то можно получить двух племянников, хотя Александр Федорович вовсе не худенький. Этот жирный, значит, отпадал. А за соседним столом сидела тощая женщина в очках, которую следовало удвоить, чтобы получился человек толщиной с племянника.

— Мальчик, здесь очередь, — услышал Ромка и тут только заметил, что стулья рядом с кабинетом заняты людьми.

— А других юристов в этой консультации нет? — спросил он.

— Только эти, — ответила женщина у двери.

— Спасибо.

Исключив юристов из числа подозреваемых, юные сыщики отправились в «Садовод-огородник». Светловолосый продавец возился с рассадой. Руки у него были в земле по самые локти, а лицо — грязным. На парне был огромный клеенчатый фартук, и потому он показался ребятам смешным и каким-то затюканным. Из-за сутулости, должно быть. Он на них и не взглянул.

Тогда Ромка стал разглядывать Дмитрия Сергеевича. К сожалению, даже сзади хозяина магазина нельзя было спутать с племянником — он был значительно ниже ростом и полнее. А когда повернулся к мальчишкам лицом, то оказался и старше Александра Федоровича лет на десять.

— Вам чего, ребята? — спросил он.

— А… — Ромка оглядел садовый инвентарь, мешки, ящики с броскими этикетками, пакеты с рассадой, которыми было завалено помещение, и четко произнес: — У вас есть одонтоглоссум криспум?

— Что? — сморщил лоб хозяин «Садовода». Даже Венечка с удивлением воззрился на друга.

— Это самый нестандартный сорт орхидей, — небрежно пояснил Ромка.

— Надо же! Мне такое и не выговорить, — ответил Дмитрий Сергеевич. — Да будет тебе известно, что орхидеи — комнатные цветы и в наших садах не растут, а у нас здесь почти все семена садовые.

— А вот и растут, — невозмутимо ответил Ромка. — Чем, по-вашему, является ночная фиалка? Она произрастает повсеместно как в садах, так и в лесах и тоже, между прочим, является орхидеей. А всего в природе насчитывается более тридцати тысяч видов орхидей. А у вас, значит, нет ни одного?

— Что поделать, ни единого, — в тон ему ответил Дмитрий Сергеевич. — Извини уж.

— Нет, это вы нас извините.

Ромка закрыл дверь и довольно усмехнулся:

— Как я его уел, а?

— А сам-то ты откуда все это знаешь? — удивился Венечка.

— А мы с Лешкой искали сведения о камассии, ну, заодно я и о других цветах почитал и кое-что запомнил. А орхидеи — это самые красивые цветы на свете, я их в самом деле очень люблю. А хмырь этот мне не подавился, скользкий очень, и кого-то напоминает. Жаль только, что не племянника. И Ромка направился к лестнице.

— А теперь пошли в «Комфорт». В магазине этом они еще не были, и Дениса вашего я ни разу не видел.

— А вот он, мне кажется, нам подойдет, — сказал Венечка. — Я его еще в прошлую пятницу хорошо рассмотрел. И ростом как племянник, и комплекции такой же.

Скоро Ромка и сам в этом убедился. Они вошли в сверкающий хромированной сталью, стеклом, пластиком магазин, где холодильники и микроволновки, утюги и пылесосы олицетворяли мечту каждой хозяйки, осторожно прошли по полу в крупную черно-белую клетку и наткнулись на высокого молодого человека. Венечка подмигнул Ромке: «Он». Однако директор магазина куда-то спешил и ребят не заметил. Зато у них была полная возможность рассмотреть его и спереди, и сбоку, и сзади.

— Внешность подходящая, — отметил Ромка и дернул друга за руку: — Пошли за ним.

Однако уже через минуту юный сыщик понял, что проследить за директором они никак не смогут: тот направлялся во двор к стоянке автомобилей.

— Эх, жаль, что он уехал, и я не смог его прощупать, — вздохнул Ромка. — Могли бы ему патрончик под нос подсунуть или спички ресторанные и посмотреть, что из этого выйдет. Жаль, — повторил он, и они снова отправились на третий этаж, в офис племянника.

— Здрасьте, а Александр Федорович у себя? — влетев в турбюро, спросил Ромка.

— Его нет, — ответила Верочка.

Девушка подошла к тумбочке, достала из нее непочатую пачку чая «Бухта Коломбо», острым сверкающим ноготком неторопливо вскрыла на ней целлофан, положила в кружку пакетик, залила кипятком из электрочайника «Тефаль» и высыпала на блюдечко печенье из красивой пачки. Потом она уселась за журнальный столик перед телевизором, взяла одно печеньице изящными пальчиками и поднесла к блестящим губам. Столик украшала огромная пунцовая роза в высокой вазе.

— Пока нет клиентов, решила устроить себе маленький перерыв, — улыбнулась она.

— А когда придет Александр Федорович? — проследив за ее манипуляциями, спросил Ромка.

— Сегодня его уже не будет.

— Тут, я вижу, чаепитие, — раздался грубоватый женский голос, и Ромка с Венечкой, приглядевшись, узнали в высокой женщине Тоню, соседку племянника по даче, с которой Ромка бегал в сарай за граблями.

— Садись, — не совсем охотно пригласила Верочка.

— С удовольствием. — Женщина села и, узнав ребят, улыбнулась им.

— Вы что, здесь работаете? — не церемонясь, спросил Ромка.

— Мы с Александром Федоровичем везде соседи, — рассмеялась она.

— Ну, мы пойдем. До свидания. — И Ромка захлопнул за собой дверь.

— А что ж ты с Верочкой не поговорил? — удивился Венечка.

— А о чем с ней разговаривать? Я хотел кое-что проверить, но ты же видел, как она новую пачку чая открывала? Значит, если что и было отравлено, то все это уже выброшено, а все чашки вымыты. А тут еще эта пришла…

Последнюю фразу юный сыщик слово в слово повторил внимательно слушавшей и ясно представлявшей себе все происходящее сестре. И угрюмо добавил:

— Сидит себе, чай пьет, розу нюхает и с тетками всякими беседует как ни в чем не бывало.

— А розу эту ей, конечно же, Денис принес, — дополнила сестра. Ромка кивнул.

— Ясное дело, что они в сговоре и все это на пару подстроили. Не зря мы ее у ресторана засекли. А коли он в бюро к племяннику как к себе домой ходит, запросто мог подложить в его стол патроны. И разгром учинить, а потом прийти и полюбоваться тем, что получилось. Тут с ними все сходится, потому что только этот Денис из всех, кого мы видели, по комплекции на племянника похож. И чернявый такой же. Со спины их легко спутать.

— Так давай прямо сейчас позвоним Алексею и все ему расскажем.

Воодушевившись, Лешка схватила телефон и стала нажимать на кнопки.

Но Ромка отнял у нее трубку и замотал головой.

— Снова туда же. Совсем сбрендила? Нельзя этого делать.

— Почему нельзя?

— Потому что нам не хватает самой малости.

— Какой?

— Доказательств, вот какой. Одинаковый рост и цвет волос еще не улики. И пока мы их не добудем, племянник все равно останется под подозрением.