Дело о пиратском сундуке

Глава XVI Сгоревший тостер

На следующее утро Лешка предъявила маме термометр, столбик ртути на котором четко замер на отметке тридцать шесть и шесть. В это же время, часов в девять, у них появился Венечка: он приехал к ним дожидаться племянника, чтобы не заставлять Александра Федоровича, заезжая за ним на проспект Мира, делать лишний крюк.

Племянник появился возле их дома в одиннадцать часов. Он снова был на своей видавшей виды «девятке». Ребята вылетели из подъезда.

— Опять ваш «Мерседес» забарахлил? — спросил Ромка, забираясь в машину.

— Вчера отвез его в автосервис. Какая-то у меня полоса сплошных неудач, неприятностей и странных событий, — вздохнул Александр Федорович.

А тем временем Лешка внимательно изучала лицо и особенно брови племянника. Они у него были изогнутыми и одна, левая, чуть выше другой. Раньше она не обращала на это внимания, а когда встретила племянника у ресторана, то есть не его, а кого-то еще (или все-таки его?), ну, в общем, у того, кого она встретила, ей как раз и бросилась в глаза эта особая примета. Мысли у нее смешались, а Александр Федорович еще выше поднял свою особенную бровь и спросил:

— Что-то не так?

Лешка покраснела.

— Просто я хотела спросить, как вы себя чувствуете? У вас совсем прошел насморк?

— О да. Жена заставила выпить какое-то лекарство — и как рукой сняло. Ты, я вижу, тоже выздоровела.

Лешка кивнула и украдкой взглянула на Ромку. Собирается ли он рассказывать племяннику о том, что им удалось узнать и увидеть за последние дни? Но ее брат упорно молчал, и они с Венечкой тоже не посмели открыть рты.

Ромка понял, о чем она думает, и, когда заурчал мотор, шепнул:

— Сейчас момент неподходящий.

А когда они выехали со двора, то Лешкины мысли потекли совсем в другом направлении, куда более приятном. Она думала о том, что скоро увидит свою любимую Маргариту Павловну, по которой очень соскучилась за те несколько месяцев, что они не виделись. Та тревожная ночь в подвале прошлым летом теперь вспоминалась как увлекательное приключение. А перстень-талисман, подаренный ей Маргаритой Павловной, всегда выручал Лешку в трудную минуту. Он придавал ей силы и уверенность в себе, то есть те качества, которые помогали справляться с любыми испытаниями. Сегодня Лешка захватила перстень с собой и теперь расслабленно смотрела на дорогу, твердо зная, что на этот раз ничто и никто не помешает им добраться до места.

Однако, когда до Медовки остался какой-то километр, племянник вдруг воскликнул:

— Похоже, бензин на нуле. Ну что ты будешь делать! Совсем склеротиком стал, забыл по дороге заправиться.

Лешка давно заметила, как подмигивает индикатор на приборной доске, но не придала этому значения. А Александр Федорович остановил машину, полез в багажник, потряс пустой канистрой и тяжко вздохнул.

— И заначки никакой нет! Придется побираться.

Он поставил канистру на обочину дороги и встал рядом с ней в ожидании, когда какой-нибудь проезжающий мимо автомобилист сжалится над ним и отольет в его канистру немного горючей жидкости.

С десяток машин промчались мимо, однако один «Опель» вдруг резко затормозил, а его водитель, выглянув в окно, указал вперед рукой и крикнул:

— Что, друг, застрял? Неужто метров двести не дотянешь? Вон там заправка.

— Где? — не понял племянник.

— Да вон же, за поворотом. Видишь, куда синяя машина свернула?

— Откуда ж она там взялась? Первый раз о ней слышу.

— Третий месяц уже как действует. Место бойкое, — ответил водитель «Опеля» и свернул в сторону, так как они стояли почти что на развилке дорог. Одна вела к Медовке, другая — прямо.

Племянник в изумлении покачал головой.

— Чудеса какие-то, да и только.

— А здесь вообще многое изменилось за зиму и весну, — сказала Лешка.

— Я это заметил.

До автозаправочной станции и впрямь добрались в считанные минуты. Машин было мало. Без всякой очереди племянник подъехал к бензоколонке, сходил к кассе, вернулся, сел обратно в машину и, довольный всем происходящим, высунулся в окно и приветливо кивнул заправщику.

— Спасибо, теперь всегда буду у вас заправляться. Жаль, раньше не знал, что прямо под носом открылась такая благодать.

— Как это — не знали? — удивился заправщик. — Да вы со мной лично уже, наверное, десятый раз дело имеете.

— Я? — поразился племянник, и его левая бровь снова поползла вверх.

— А то кто же? У меня память хорошая, я номера машин легко запоминаю. А ваша «девятка» хоть и неприметная, зато вот эта царапина сразу в глаза бросается. — И он указал на «молнию» с правого борта.

Ничего, не ответив, племянник тронул машину с места. От заправки он сразу свернул налево, и теперь они выруливали к дому с мансардой с противоположной стороны, а не с московского шоссе.

— Так и к нашим воротам, оказывается, удобнее подъезжать. А я почему-то этой дорогой никогда не пользуюсь, — сам себе сказал Александр Федорович.

— Но вы же в прошлую субботу подъезжали именно с этой стороны! Я вас видел, — не удержался Венечка и угасшим голосом добавил: — Правда, вы тогда сказали, что это были не вы.

— Да что за чертовщина! — в сердцах воскликнул племянник. — Ну как вас всех убедить, что я — не я, и «девятка» не моя? И, что характерно, я это уже не первый раз слышу и давно понял, что что-то здесь не так. Должно быть, у меня и в самом деле двойник появился. Но для чего? Раньше думал, что такое только в кино и книжках бывает.

Лешка пихнула Ромку в бок. Сейчас момент был самым что ни на есть подходящим, чтобы рассказать племяннику об их подозрениях, о Денисе и Верочке. И Ромка уже дотронулся до его плеча, чтобы попросить остановить машину, как буквально через секунду перед ними вырос дом с мансардой, а на его пороге стояли улыбающиеся Жан-Жак с Маргаритой Павловной.

Ворота были открыты, и они без промедления въехали во двор. Иван Петрович приветливо махал им длинными рукавами старого пальто. Шея Ромкиного чучела была обмотана желто-зеленым шарфом, голову-мяч прикрывала красная кепка, отчего верный страж, как светофор, отовсюду бросался в глаза. Наверное, Жан-Жаку Иван Петрович пришелся по душе, и француз принарядил его к приезду гостей.

А Маргарита Павловна уже бежала им навстречу. Лешка, забыв обо всем, схватила купленные по дороге розы и бросилась к своей старшей подруге. Они обнялись, потом Маргарита Павловна прижала к себе Ромку, а Венечку не успела: тот сразу очутился в крепких объятиях Жан-Жака.

Маргарита Павловна заметно похудела и помолодела и вообще приобрела особый парижский шарм. Лешка тут же вспомнила, что в молодости ее подруга была похожа на известную актрису, которая играла в кино француженку Монику, так что ей было на кого равняться.

Но не похожей на себя Маргарита Павловна была только внешне, а внутри осталась все такой же простой и приветливой.

Дача тоже преобразилась. Запах нафталина исчез совсем, на окнах висели новые занавески, телевизора-тайника в углу не было, крысиная щель тщательно заделана. Из кухни вкусно пахло обещанными пирогами. Словом, теперь это был совсем другой дом, уютный и обжитой, а не тот, где они с Венечкой неделю назад полночи тряслись от ужаса.

Прежде чем усесться за стол, друзья рассмотрели привезенные им подарки. Ромка был в восторге от акваланга с ластами: хоть сейчас занимайся подводным плаванием, Венечка получил электронный органайзер, Лешка — кучу нарядов для предстоящего лета. Не удержавшись, она тут же примерила пару тоников и джинсовую курточку, сбегав для этого в мансарду. Пиратского сундука на месте не оказалось, а вместо него стоял небольшой диванчик, возле него — журнальный столик, на который Маргарита Павловна поставила большую вазу с подаренными ей розами.

Спустившись вниз, Лешка выяснила, что сундук перекочевал в сарай, все его содержимое — в мусорные баки, и лишь старое креп-жоржетовое платье в качестве музейного экспоната переселилось в шкаф.

Потом друзья наелись всяких вкусных вещей, которые наготовила для них Маргарита Павловна, и дружно принялись рассказывать о своих недавних приключениях. В первую очередь Ромка поведал о том, как им удалось отыскать похищенную из художественной галереи картину одной известной художницы и спасти другое ее произведение.

Маргарита Павловна с Жан-Жаком слушали его с большим интересом, племянник же, дождавшись конца рассказа и не задав никаких вопросов, как он это делал раньше, посмотрел на часы и поднялся из-за стола.

— Мне пора. Жена из командировки должна вернуться, сына нужно забрать у бабушки. Я за вами завтра к вечеру заеду.

— Не стоит, — сказала Маргарита Павловна. — Мне завтра в Москву нужно, все вместе и поедем на электричке. А ты отдыхай.

— Ну что ж, как хотите.

Племянник пошел к своей старой «девятке», а Маргарита Павловна с Жан-Жаком вышли во двор и стояли там до тех пор, пока он не уехал.

Друзья тоже помахали ему вслед, а потом объявили Маргарите Павловне, что хотят погулять по поселку.

— Рома, ну как же так, почему мы с ним так и не поговорили? — схватила брата за руку Лешка. — Ведь можно же было отвести его в сторонку или еще что-нибудь придумать, не мне тебя учить.

— Можно было, но я передумал. Ясно ведь, что он ничего не скажет, поскольку сам ничего не понимает. У нас самих куда больше сведений. Но если сказать ему, что мы подозреваем людей, с которыми он работает, то он, естественно, возразит, что этого не может быть и что у нас нет доказательств. А у нас их и в самом деле нет. Вот раскусим их, тогда и будем с ним разговаривать.

— Я вот думаю: может, у него память начисто отшибло? — предположила Лешка. — Так тоже бывает. Да вот хотя бы мальчик Миша из Америки, который целый год не помнил, как попал в автокатастрофу.

— Кусками отшибло, что ли? — поморщился Ромка. — Одно помнит, а другое — нет?

— А что, если у него раздвоение личности? — трагическим шепотом вдруг произнес Венечка. — Знаете, как это бывает? Внутри одного человека живет другой, и они друг о друге даже и не подозревают. Об этом тоже куча книг и фильмов есть, и не сосчитать, сколько. Например, у Стивенсона, который «Остров сокровищ» написал, есть еще и «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда». И эти доктор с мистером на самом деле были одним и тем же человеком.

— А у Сиднея Шелдона одна девушка не раздваивается, а вообще расстраивается. Две из них совершают жуткие убийства, а третья не может понять, что происходит. Ее потом оправдывают, так что и племяннику, в случае чего, ничего не грозит, — тут же поддержала тему начитанная Лешка.

— Чепуха, — махнул рукой Ромка. — Если племянник раздвоился, то зачем одному из них подставлять другого, то есть самому себе патроны и пистолеты подкладывать? Нет, тут действует не половина племянника, а совсем другой человек, который считает себя умным и хитрым. Но пусть не надеется, что это сойдет ему с рук. Мы его все равно перехитрим.

Между тем друзья добрели до знакомого белого киоска, за окошком которого, зорко глядя по сторонам, восседал бывший ментовский майор Петр Иванович.

— Здрасьте, здрасьте, — закивал он в ответ на их приветствия. — Погостить приехали?

— Ага, к Маргарите Павловне.

— Видел ее. Приятная женщина.

— Она у нас тетка клевая, — согласился Ромка и, в свою очередь, поинтересовался: — А Алексей к вам в гости случайно не заезжал?

— Он нас с бабкой редко радует. У него всегда много работы, — ответил Петр Иванович.

— И удалось что-либо раскопать в том деле, ну, о торговцах оружием? — спросил Венечка.

Петр Иванович неопределенно пожал плечами и быстро глянул в другое окошко, выходящее на дачу с мансардой, откуда с мешком для мусора вышел Жан-Жак.

— Вы что, все еще продолжаете следить за этой дачей? — подозрительно прищурился Ромка.

— Вовсе нет, — ответил бывший милиционер, — просто мне отсюда все видно.

— Значит, вы поняли, что племянник, то есть Александр Федорович, ни в чем не виноват?

— Будущее покажет, — туманно ответил старик. И Лешка вспомнила, что недавно по телефону ей то же самое сказал его внук. Сговорились они, что ли?

— Какое такое будущее? — возмутился Ромка. — Да будет вам известно, что в этом деле замешаны совсем другие люди.

Петр Иванович даже привстал со своего места.

— Какие люди? Что вы о них знаете? Надеюсь, вы понимаете, что это не детское дело?

— Все мы понимаем и ничего ни о ком не знаем. Мы пойдем, до свидания.

Ромка отвел Лешку с Венечкой от киоска и со злорадством прошептал:

— Назло им сами все раскроем. Позавидуют нам еще.

Друзья пошли в обратную сторону и вскоре набрели на дачу Артема. Она по-прежнему была пустой и казалась совсем чужой.

— Уж скорее бы Темка возвращался, — озвучил брат Лешкины мысли. — Будем у него жить и каждый день навещать Маргариту Павловну с Жан-Жаком.

Лешка кивнула и улыбнулась. Скорее бы лето!

— Нагулялись? — радушно встретила их Маргарита Павловна. — А теперь будем пить чай.

И извлекла из духовки огромный, пышущий жаром, со всех боков подрумяненный пирог. Сказать, что Ромка обожал такие пироги, значит ничего не сказать. Он готов был есть их без остановки, что и делал весь вечер. И вообще всем было весело и интересно — с Жан-Жаком не соскучишься.

Ночью друзья спали как убитые, и ничто не нарушило их покой. Лешке снилось что-то мимолетное, и хотя, проснувшись, она не смогла вспомнить ни одного своего сна, на душе было легко и светло.

Умывшись, она первым делом отправилась на кухню и увидела Маргариту Павловну с новеньким блестящим тостером в руках.

— Вот включила, а он перегорел, — пожаловалась она. — А Жан-Жак без тостов жить не может, и я к ним давно привыкла. Такая красивая вещь, и ведь совсем новый! Мой был таким же, но поцарапанный сбоку. Здесь тоже есть царапина, но она чуть-чуть другая, ту я хорошо помню, каждый день на нее смотрела, сидя за этим столом. Наверное, мой тостер Шурик заменил. Интересно, этот можно исправить?

— Вряд ли, — качнула головой Лешка. — Проще новый купить. Я это по собственному опыту знаю. У нас дома уже три тостера сгорело, ни один из них не починился.

— Может быть, на этот еще гарантия есть? Интересно, когда его Шурик приобрел?

— Осенью, должно быть. Давайте я возьму его с собой и, если он покупал его в магазине рядом со своей работой, попробую заменить. Или отдам Александру Федоровичу, мы в понедельник так и так к нему пойдем.

— Отдай, если тебе нетрудно, — сказала Маргарита Павловна. — Здесь, в поселке, тостер не купить. А у меня в Москве времени не будет по магазинам ходить. А если не замените, пусть Шурик новый купит.

— Хорошо.

И Лешка тут же спрятала тостер в свою сумку, порадовавшись удобному предлогу, под которым она теперь появится в магазине «Комфорт».

А за завтраком вся компания прекрасно обошлась без тостера — доедали вчерашние пироги. А потом не успели оглянуться, как подошло время обедать, а там и уезжать.

Жан-Жак проводил их до станции. Пока все ждали электричку, Лешка прошлась по заасфальтированной площадке, и ноги сами, непонятно как, подвели ее к стенду «Их разыскивает милиция». Она подняла голову, ожидая, что сейчас наткнется глазами на злое лицо убийцы и грабителя, но стекло на стенде оказалось разбитым, а портрет бандита сорван.

Послышался шум приближающегося поезда, и Лешка поспешила к друзьям.

А о сгоревшем тостере она вспомнила только утром, когда полезла в свою сумку.