Дело о потерянном ключике

Глава I ЭКСТРЕМАЛЬНАЯ ЛИЧНОСТЬ

В конце июня в Медовке установилась идеальная погода. Почти каждую ночь теплый несильный дождик усыпляюще стучал по крышам и подоконникам, избавляя дачников от полива садов и огородов, а по утрам мир вновь озаряло яркое ласковое солнышко. Казалось, сама природа старалась угодить закадычным друзьям Ромке, Лешке, Артему и Венечке, даря им отличные деньки для отдыха.

Ромка уже не хромал, нога после падения с велосипеда болеть перестала, а бесчисленные синяки, царапины и ссадины, не так давно щедро украшавшие его физиономию, зажили на нем, как на собаке.

Кстати, о собаках. Лешкин Дик обожал купаться в речке, а друзьям нравилось проводить время в пещерке у собачьего пляжа. И пока они наслаждались прохладой под каменным козырьком, пес брызгался в воде, носился по берегу, и все были довольны. А в их саду за домом в дружбе и согласии жили еж и ежиха. Питались они всякими огородными вредителями, чем, несомненно, приносили большую пользу. Но с не меньшим удовольствием ежи уминали и домашнюю еду тоже, поэтому каждую ночь прибегали под старую яблоню, где Лешка оставляла для них мисочки с молоком, мясом и хлебом. И если бы Дик и ежики могли говорить, то, наверное, на все лады расхвалили бы свою беззаботную дачную жизнь.

Впрочем, чувства людей и животных четко и ясно выражал Ромкин Попка. Ромка часто устраивал для Попки праздник: запирал все окна и двери и позволял ему летать по всей даче. Попугай перелетал с люстры на шкаф, зависал на шторах, а если все сидели за столом, то нахально лез в каждую тарелку, поклевывал лучшие кусочки и, не умолкая, кричал:

— Крррасота!

Но праздники не длятся вечно. Первым это осознал Венечка: ему пришла пора уезжать из Медовки. Мальчик не мог долго гостить у Артема, так как в Москве его дожидался щенок немецкого дога по кличке Дожик. С собой на дачу Венечка своего любимца взять не мог из-за Лешкиного Дика: могучий «кавказец» не терпел чужих собак на подвластной ему территории.

Уложив вещи в сумку, мальчик бросил прощальный взгляд на благоухающую цветами веранду, где стояла его любимая кушетка, попрощался с тетей Артема Ниной Сергеевной, и друзья зашагали к электричке.

На станцию ребята пришли вовремя, поезд тоже прибыл точно по расписанию. Они успели выбрать самый свободный вагон, усадили Венечку у окна и тут же выскочили обратно: электричка в Медовке стояла всего три минуты.

Вспомнив, как однажды у их друга украли в вагоне мобильник, Лешка подбежала к окну и постучала по стеклу:

— Венечка, следи за вещами.

Мальчик похлопал по своей толстой, наглухо застегнутой сумке.

— Теперь ничего не пропадет, не беспокойся.

И тут Ромка бесцеремонно оттолкнул сестру от окна и заорал во весь голос:

— Венька, ты не забыл, о чем я тебя просил?

Венечка закивал с такой энергией, что пришлось поправлять очки.

— Да помню я, помню.

— Смотри, я жду. Только знай, что для меня это очень важно.

Лешка с удивлением посмотрела на брата.

— О чем ты его просишь?

Ромка дернул плечом:

— Так, кое о чем. — А когда поезд тронулся, он дотянулся до окна и забарабанил в него изо всех сил. — Венька, так учти, я на тебя надеюсь!

И вдруг электричка резко остановилась, а ее двери по неизвестной причине распахнулись снова. Такое порой случается в электропоездах: скорее всего, у входа в один из вагонов застрял какой-нибудь припозднившийся пассажир. И тут, неожиданно для всех, пробормотав себе под нос что-то вроде того, что это судьба, Ромка влетел в тамбур. Двери тут же снова захлопнулись, поезд сорвался с места и, ускоряя ход, понесся в сторону Москвы.

— Ты куда? — в один голос закричали Лешка с Артемом.

Ромка вбежал в вагон, высунулся в открытое окно и прокричал сквозь шум колес:

— Мне по делу надо. Очень важному.

Электричка вскоре исчезла вдали, оставив после себя протяжный гудок да зеленый огонек светофора, спустя секунды сменившийся красным. Лешка так и замерла посреди платформы, а потом медленно повернулась к своему спутнику.

— Ты что-нибудь понимаешь?

Артем качнул головой:

— Понятия не имею, что могло взбрести в его башку. Но сейчас мы его об этом спросим.

Он полез в карман за мобильником, вспомнил, что оставил его на столе в гостиной, и они припустились к дому. Лешка по дороге чуть не задохнулась, не столько от бега, сколько от волнения. К ней вдруг пристала жуткая мысль: что, если Ромка увидел в поезде какого-нибудь человека, почему-то показавшегося ему подозрительным, и решил за ним проследить? От детектива-любителя, каковым являлся ее брат, всего можно было ожидать. Еще впутается в какую-нибудь новую историю и снова пропадет с концами, как это не раз бывало, и где его тогда искать? Москва-то большая!

К счастью, была середина дня, и Нина Сергеевна не обратила внимания, что вверенных на ее попечение детей осталось только двое, а лишь удивилась:

— Как быстро вернулись!

Не мешкая, Артем позвонил Венечке прямо в вагон и попросил дать Ромке трубку. Голос его был непривычно строг:

— И куда ты намылился, позволь спросить?

— Сказал же, по делу. Да вы не волнуйтесь, вернусь вечером и все объясню. Нине Сергеевне ничего не говорите и родичам, если позвонят, тоже…

Звонок оборвался. С поездами была плохая связь, но одно друзья успели усечь: Ромке плевать на их беспокойство. И Лешка быстро перезвонила.

— Если вовремя не приедешь, то я… я маме расскажу, так и знай!

Она знала, что для брата не было угрозы страшнее этой.

— Да вернусь я, вернусь, никуда не денусь, честное слово, часов в одиннадцать, — завопил он так, что Дик услышал, покрутил головой и на всякий случай громко гавкнул. А связь вновь прервалась.

— И телефона у него с собой нет. — Лешка повертела в руках онемевшую трубку, положила ее на стол и подняла на Артема свои голубые глаза: — Ну зачем ему понадобилось ехать в Москву?

— Давай подождем, когда Венька до своего дома доберется. Тогда обо всем и разузнаем, — сказал Артем.

Часа через полтора Венечка появился в своей московской квартире и сам подошел к домашнему телефону.

— Ты можешь объяснить, куда поехал Ромка? — срывающимся голосом спросила Лешка.

Ответ был неожиданным:

— На собрание.

— На какое еще собрание?

Оказалось, что вчера вечером Ромка то ли нечаянно, то ли целенаправленно нашел в Интернете сайт клуба кладоискателей, выяснил, где этот клуб находится, и поручил Венечке при первой же возможности туда съездить и разузнать, с какого возраста и кого в него принимают. И еще он узнал, что сегодня там намечается собрание, вот и воспользовался подходящим случаем на нем побывать.

— Чокнутый, — заклеймила брата Лешка.

А Артем включил компьютер, вышел в Интернет и нашел сайт, круто поменявший Ромкины планы.

— Смотри, — сказал он, — как просто вступить в этот клуб. Достаточно внести вступительный взнос и платить ежегодно членские взносы. Наверное, это можно делать кому угодно и в любом возрасте, были бы денежки.

— К счастью, у Ромки с собой денег нет, и сегодня он туда не вступит. А если вовремя не вернется, то я не знаю, что сделаю… Маме скажу, и тогда ему мало не покажется, — повторила свою угрозу Лешка, хотя ябедников презирала и на Ромку, что бы он ни натворил, родителям никогда не жаловалась.

Прождав до вечера, Лешка с Артемом отправились на станцию к предпоследней электричке. К Лешкиному удивлению, ее плохие предчувствия не оправдались, Ромка приехал вовремя, нигде не задержался, никуда не пропал и у него ничего не украли. И хотя для всех людей куда-то съездить по делу и вернуться обратно — в порядке вещей, тот факт, что брат сдержал свое обещание, Лешка посчитала чудом из чудес.

— Темка, у тебя деньги есть? Мне срочно надо взаймы, — это было первое, что сказал Ромка, сойдя с электрички. — А если нет, то попроси у своего отца. Я знаю, он тебе никогда не отказывает. И не сомневайся, я тебе все очень скоро верну.

— С первого же клада? — с иронией спросил Артем.

— А как ты узнал? — сморщился Ромка. — А, понятно, Венька выдал. Ну да, с клада. — И сказал он об этом как о чем-то настолько само собой разумеющемся, что и обсуждать-то ни к чему. Будто отыскать спрятанные где-то сокровища — проще пареной репы. Будущий кладоискатель зашевелил губами. — Так, если занять у тебя, потом у Веньки, еще можно и у папы попросить…

— Зачем у кого-то просить деньги? Чтобы вступить в этот твой клуб, надо всего триста рублей. А ежегодный взнос — сотня. Мы только что смотрели, — перебил его лучший друг.

— При чем тут вступительный взнос! — поморщился Ромка. — Взнос — не проблема, столько и у одной Лешки небось найдется. Мне металлодетектор нужен, а он, знаешь, какой дорогой!

— Но у тебя же есть металлоискатель! — воскликнула Лешка.

Ромка взглянул на сестру, как на безнадежную тупицу, не разбирающуюся в самых элементарных вещах.

— Ты что, смеешься? Да с этой старой самоделкой в приличном обществе и показаться-то стыдно! Видели б вы, какие в клубе крутые приборы продаются! Причем их там пруд пруди, видов двадцать. Даже с жидкокристаллическими дисплеями есть, на которых циферки и всякие знаки высвечиваются. Если, например, цифра со знаком минус, то в земле черный металл, если с плюсом — цветной. Они и на размер клада реагируют, чем больше предмет, тем громче писк, и тембр звучания у них меняется, сразу можно понять, зарыт в земле кувшин с золотом или всего одна полушка. Полушка — это самая маленькая монетка из серебра, ее при Елене Глинской, матери Ивана Грозного, выпускать стали. Но я о детекторе с дисплеем и не мечтаю, мне хотя бы дешевенький, хотя бы наш отечественный. Есть там такой, «Стерх-Юниор» называется, не слишком дорогой. А без хорошего металлоискателя что я буду в экспедиции делать?

Лешка шла и не очень-то вслушивалась в болтовню брата, но последняя фраза заставила ее остановиться.

— В какой еще экспедиции?

— Как это в какой? Не в Москве же люди клады ищут! Как раз сейчас они выбирают место, куда ехать. Скорее всего, на север области, в… — Ромка пощелкал пальцами, — забыл, как село называется. Короче, там монастырь, и под ним разветвленный подземный ход, заблудиться можно, а в нем, говорят, чего только нет! Я, к вашему сведению, о таком ходе всю жизнь мечтал! В клубе и удостоверения дают, то есть я буду считаться самым настоящим кладоискателем. — Делясь полученными сведениями и предстоящими планами, Ромка подпрыгивал на ходу и прямо-таки захлебывался от восторга.

Но сестра разом остудила его пыл:

— Ни в какой монастырь ты не поедешь и ни в какие подземелья не полезешь! Мы тебя никуда не отпустим, так и знай! И денег тебе никто не даст, не надейся.

— В самом деле, Роман, это несерьезно. Куда ты собрался? За день туда-сюда на север области не обернуться, а скрывать твое отсутствие мы не сможем, — примирительно сказал Артем.

— А я маме скажу, — как последний аргумент, в который раз повторила Лешка. — И зачем тебе это надо? Вечно тебя куда-то тянет!

— Есть такие люди, которых причисляют к Т-типу личности, это от английского слова thrill, то есть волнение. — Артем целый год учился в Англии, и, надо отдать ему должное, никогда этим не козырял, но сейчас не сдержался, чтобы не выразить свое отношение к Ромкиным намерениям. — Одни люди живут по правилам и традициям, потому что хотят чувствовать себя в безопасности, а другие испытывают постоянную потребность в острых ощущениях. Видимо, из-за недостатка адреналина в крови им не хватает рассудительности. Короче, это экстремальные личности, способные на самые необдуманные поступки.

— То есть всегда готовые рискнуть жизнью неизвестно ради чего. И Ромка наш из их числа, — тут же поддакнула Лешка.

— Ага, — усмехнулся брат, — умный в гору не пойдет и на велике во время дождя в кромешной тьме по перилам моста не поедет, вы это хотите сказать? Да ты, Лешк, на себя посмотри! Сама экстремалка, потому что всегда во что-нибудь впутываешься, и тоже по собственному почину. Или у тебя хватит нахальства это отрицать?

— Я… — Лешка сразу нашла ответ. — Я не экстремалка и если иногда и рискую, то ради кого-то, а ты еще и из жажды приключений, любопытства и безответственности, а это разные вещи.

— Во всем должна быть мера, — сдвинув брови, подытожил Артем и стукнул друга по плечу. — Слушай, Роман, а может, тебе надо стать археологом? Будешь заниматься поисками всяких древностей профессионально.

Ромка эту идею отмел мгновенно:

— Прекрасно знаете, что я собираюсь стать частным детективом. А кладоискательство — это мое хобби. Ну, как у других сыщиков на скрипке играть или орхидеи выращивать. Кстати, мне еще на кейс детектива деньги нужны. Я его тоже в Интернете видел — вот это вещь! В нем и техника слежения, и порошок для снятия отпечатков пальцев, и даже одноразовые наручники… Пистолета, правда, в нем нет…

— Денег нам взять негде, а потому сиди на месте со своим хобби без всякого кейса, — оборвала мечты брата Лешка. — Или ищи клады здесь, у тебя это всюду хорошо получается.

Ромка грозно раздул ноздри, но крыть было нечем, он и сам знал, что, если бы даже деньги и нашлись, родители ни за что не отпустят его ни в какие сомнительные экспедиции.

Однако от мысли вступить в клуб кладоискателей Ромка не отказался, а потому долго не мог уснуть. Ворочался-ворочался, а потом встал и растолкал Артема — они жили в одной комнате.

— Темка, послушай, а если их сюда пригласить?

Отгоняя от себя сон, Артем сморщился и недоуменно заморгал.

— Кого пригласить?

Глаза его неугомонного друга в ярком свете луны блестели от возбуждения.

— Ну как кого? Команду кладоискателей, вот кого! Если экспедицию направить сюда, а не в монастырь, то и мне никуда уезжать не придется. За нашим собачьим пляжем полно пещер, берег обрывистый, недавно осыпался, запросто можно отрыть какой-нибудь культурный слой. На этом берегу ведь еще никто ничего не искал. А вдруг там были древние поселения? Только надо сначала самим покопаться, найти хоть пару полушек, говорят, это несложно. А может, попадется какая-нибудь «новгородка» или «московка» — денежки такие, которые чеканились прежде, чем копейка появилась. А как найдем монетки, то пошлем им приглашение, они и приедут, хотя бы на разведку. Палатки на берегу поставят, будут в них жить и в земле рыться. И я вместе с ними. Ну что, клево придумано?

Артем зевнул.

— Классно, лучше не бывает. А зачем тебе сюда кого-то приглашать?

— Как это — зачем? — подскочил Ромка. — Ты что, не понимаешь? Опыт перенять. Металлоискателем крутым попользоваться. Знаешь, как хочется! А тебе разве нет?

Артем пожал плечами.

— Да как-то не очень, у меня другие интересы.

— Удивляюсь твоему равнодушию. Значит, ты не пойдешь со мной завтра на берег? Ну и не надо, сам справлюсь.

Приняв такое решение, неуемный кладоискатель наконец успокоился и крепко уснул.