Дело о потерянном ключике

Глава XII ВСТРЕЧА В МАГАЗИНЕ

И конечно же, все как один проспали не только первую, но и вторую, и третью электричку. Едва успев на четвертую, друзья приехали в Москву только к одиннадцати часам.

Катька опять была на своих огромных каблучищах, но Ромка на этот раз не сказал ей ни слова. Сейчас это было ему только на руку: с такой высоты Катьке было легче высматривать пятна на голове и шее Вовчика.

С Ярославского вокзала ребята доехали до станции метро «Баррикадная» и нашли университет, в котором учились баскетболисты. Тренировка уже закончилась. Взмокшие от пота спортсмены выходили из спортзала, направляясь в душ.

— Катька, Лешка, глядите в оба, — приказал Ромка, а сам подошел к окну, откуда лился яркий свет, и уселся на подоконник, чтобы и самому быть начеку.

И вот появился Вовчик. Выглядел он куда бодрее невыспавшегося Ромки. Радостно, как ни в чем не бывало, парень улыбнулся.

— Вы к Олегу?

— Ага, — кивнул Ромка, а сам так и впился в него взглядом.

Однако светлые волосы баскетболиста были абсолютно чистыми. Может быть, он всю ночь сводил с них пятна? Но тогда бы не выглядел сейчас как огурчик, а зевал бы без конца, как все они, вместо того чтобы подпрыгивать на ходу, будто одной тренировки ему было мало. Значит, Вовчик не ездил ночью в лес?

— А ты сегодня классно бросал, — сказал ему какой-то парень.

Детское лицо Вовчика просияло. Ромка от него отвернулся, соскочил с подоконника и заглянул в зал. Олег все еще был там, стоял рядом с тренером, мужчиной с мрачным, недовольным лицом, который что-то выговаривал Игорю, а тот перед ним оправдывался. Юный сыщик сделал несколько шагов вперед и услышал:

— У вас у всех что-нибудь да случается. Оставляйте-ка, пожалуйста, свои проблемы дома.

Игорь был бледен, казался жутко расстроенным, а на шее его белел большой пластырь!

Ромка похолодел, побледнел и чуть было не задохнулся от пронзившей его догадки. Так вот кто был вчера в лесу! Игорь! Он же одного роста с Вовчиком и почти такой же комплекции. Юный сыщик шарахнулся назад, налетел на Лешку с Артемом, изо всех сил стиснул руку друга и зашептал:

— Темка, это не Вовчик, а Игорь. Ты только не оглядывайся, чтобы он не понял, что я о нем говорю. Заметил у него пластырь? Не отмыл пятно, так заклеил, не думал, что мы утром приедем. Ну надо же, а мы его и в мыслях не держали, ни разу ни в чем не заподозрили. Видно, у них у всех визитки одинаковые, вот он и испугался, что оставил свою на озере.

— Тихо! — предупредительно шепнул Артем.

С мячом в руках к ним подходил Олег.

— Ба, знакомые все лица! Привет. Чем обязаны?

Пока все не выяснится, Ромка решил молчать о своем открытии. Он снова стиснул руку Артема и раздвинул губы в улыбке.

— Москву решили Катьке показать, ну и к вам заехали посмотреть, как вы тренируетесь. Жаль, опоздали.

— Вы же на рыбалку собирались.

— Передумали.

Из зала вышел Игорь, молча кивнул им и прошел мимо.

— Подождите меня, — сказал Олег и поспешил за ним.

— Чего-чего, а такого я никак не ожидала, — прошептала Лешка. — Зачем ему это?

— Может быть, боится, что Олега возьмут в профессиональную сборную, а его нет. А может, и по другой причине. Мы же не знаем всех их баскетбольных тонкостей, да и какая теперь разница, почему он это сделал. Главное, что он попался, — сказал Ромка и замер, как змея перед броском.

Игорь вышел из душа. Край пластыря на его шее чуть-чуть отклеился. Ромка побежал за ним в раздевалку, дождался, пока баскетболист сядет на скамью, а из душа вернется Олег, и, незаметно подкравшись сзади, собравшись с духом, схватился за краешек пластыря и дернул его со всех сил.

Всегда выдержанный Игорь так и подпрыгнул на месте.

— Ты что, с ума сошел? — закричал он и схватился за шею. А когда отнял руку, все увидели небольшую рваную рану, из которой выступила кровь. Никакой краски под пластырем не было.

— Я… я только поправить хотел. Он у тебя отклеился, — растерянно пролепетал Ромка.

— А я тебя просил! — еще больше разозлился Игорь.

— Что это с тобой? — спросил Вовчик, склонившись к мощной шее своего капитана.

— Вчера у родителей был, в кладовку за отверткой полез и на гвоздь напоролся, — хмуро глядя на Ромку, ответил Игорь.

— Тогда мы пойдем, нам пора, — засобирался юный сыщик. Он успел оглядеть волосы и шеи всех баскетболистов и не подметил никаких чернильных пятен.

Олег выскочил за Ромкой и прижал его к стенке.

— Что на тебя нашло? Я же видел, ты ведь это не просто так. Признавайся, в чем дело.

— А Игорь вчера не мог быть в лесу? — задал встречный вопрос Ромка.

— В каком еще лесу?

— Ну, после того как вы из Медовки уехали, он не мог туда вернуться?

— Конечно, нет. Игорь остался у меня ночевать, потому что я ближе всех отсюда живу. Мы легли спать, а тут звонят его родители: приезжай немедленно, сестренка чем-то отравилась. У них такая привычка: что ни случись, призывать его на помощь. Ну, он мою машину взял и поехал. Всю ночь у них пробыл, не выспался, плохо играл, вот тренер на него и окрысился. А вы что подумали?

— Мы-то… Мы думали, что Вовчик поедет на озеро за своей визиткой, и устроили на дороге засаду. И… и обрызгали кое-кого краской. — Ромка рассказал Олегу про долговязого бородатого парня, который гонялся за ними с Катькой по лесу. — Мы были уверены, что это Вовчик, но шея у Вовчика оказалась чистой, а Игорь был с пластырем… Ну и… я решил посмотреть, что под ним скрывается.

— Вот пакостники! Попались бы вы мне, уж я бы вам накостылял по первое число, не пожалел бы ни тебя, ни Катьку. — Олег сочувствовал незнакомому бородачу, но смеха сдержать не смог, представляя себе сцену лесной погони.

А из зала вышел тренер с невысоким худеньким пареньком.

— Мне, значит, больше не приходить? Совсем? — с отчаянием спрашивал тот.

— Только на трибуну, болеть, — отрезал тренер. — Надо было с Володи Ларионова пример брать.

Паренек отвернулся и быстро пошел прочь. Ребятам показалось, что он едва сдерживает слезы.

— Ваш тренер злой, — сказала Катька.

— Он его что, прогнал из команды? — жалея паренька, спросила Лешка.

— Наш Иван Семенович еще с тем характером, — вздохнул Олег и пояснил: — Отсев лишних запасных производит, считает, что у Сережки никаких перспектив нет.

— Маленький потому что?

— Бывают такие маленькие, что дадут фору самым высоким. Не в том дело, — торопливо ответил Олег и громко крикнул: — Серега, стой!

Но обиженный баскетболист мотнул головой и скрылся в душе. Олег быстрым шагом пошел за ним.

А Вовчик, стоя в коридоре, в это время звонил Нике.

— Я сегодня на тренировке до семи, а потом свободен. Встретимся у метро, да? О, у меня все прекрасно. Я тоже рад, что ты рада.

Ромка, случайно подслушав их разговор, уловил, что у баскетболистов сегодня еще одна тренировка, и тоже побежал в душ, где Олег пытался утешить расстроенного паренька.

— Олег, вы, значит, сегодня в Медовку не приедете?

— Нет, конечно, завтра же игра.

Ромка схватил баскетболиста за руку, подвел к пустой кабинке и тихо, чтобы никто не слышал, спросил:

— Олег, ну скажи, ты что, совсем никого не подозреваешь?

— Из своих ребят — никого, — твердо ответил парень.

— И по-прежнему не знаешь, как объяснить все произошедшее?

— Может быть, кто-то надо мной грубо подшутил. Или меня с кем-то спутали. В жизни много нелепостей.

— И над Катькой подшутили?

Олег развел руками.

— Право, не знаю.

Шаркая ногами по горячему асфальту, Ромка не переставал сокрушаться:

— Неужели мы зря всю ночь в засаде сидели? Такая хорошая была задумка! Но если это не Вовчик и не Игорь, то кто нападал на Олега и на нашу Катьку?

Но никто не знал, что ему ответить. К тому же Лешка с Артемом вовсе не жалели о потраченном времени. А юный сыщик тяжко вздохнул:

— Теперь придется искать другие версии.

— Ага, — согласилась Катька и, широко зевнув, едва успела прикрыть ладошкой рот. — Как же я хочу обратно в Медовку!

В городе было пыльно и душно, и у Катьки пропало всякое желание гулять по Москве, а никто другой к этому и не стремился. Ромка купил в первом попавшемся зоомагазине корм для своего Попки, и они поехали назад. По дороге со станции подошли к киоску Петра Ивановича. От Еремеича по-прежнему не было никаких известий, розыск тоже пока ничего не дал. Сил ни на что не осталось, и потому, войдя в дом, друзья не нашли ничего лучшего, как снова улечься спать.

Катька поднялась первой и вышла на кухню.

— Проснулась? — улыбнулась гостье Нина Сергеевна. — Где же вы вчера так долго гуляли?

— Так. Везде. — Катька не знала, что ответить, и, чтобы не попасть впросак, быстро спросила: — Вам помочь?

— Помоги, если не трудно. Сходи в магазин, купи два батона, кетчуп и майонез. Знаешь, где у нас магазин?

— Приблизительно.

Вернувшись в комнату, Катька потихоньку, стараясь не разбудить Лешку, приоделась, подкрасилась и, выбрав самый большой и красивый пластиковый пакет, отправилась за покупками. Нина Сергеевна дошла с ней до калитки и указала рукой влево.

— Дойдешь до поворота, потом направо, через пару кварталов и будет наш магазин. У него крыша зеленая.

Катька купила все, что нужно, уложила продукты в пакет и, отходя от прилавка, нечаянно толкнула локтем какую-то женщину.

— Извините, — вежливо сказала она и, повернув голову, не сразу узнала мать Вовчика. Ксения Антоновна была не похожа на себя, так как ее светло-каштановые волосы стали короче, темнее и приобрели лиловый оттенок.

— Здравствуй, Катя, — улыбнулась она и, заметив, что девчонка не сводит с нее глаз, пояснила: — Решила сменить прическу. Идет мне цвет «баклажан»?

— Очень! — ничуть не кривя душой, воскликнула Катька.

Она дождалась, пока Ксения Антоновна сделает свои покупки, и вместе с ней вышла из магазина.

— Я из Москвы приехала, машину в гараж поставила и лишь тогда вспомнила, что у меня нет ни кусочка хлеба, — сказала женщина.

А Катька опять посмотрела на новую стрижку своей спутницы, и ее как током стукнуло. Ведь если волосы испачкать чернилами, то их необязательно отмывать, можно просто перекрасить.

— А какая у вас машина? — спросила она, вспомнив, что ни разу не видела автомобиль, на котором ездит Ксения Антоновна: он всегда был заперт в гараже.

— «Форд Сьерра».

А Ромка брызгал краской не то в «Джетту», не то в девяносто девятую «Ладу». Значит, то была другая женщина? Катька облегченно вздохнула и стала слушать, что говорит ей Ксения Антоновна. А мать Вовчика просто радовалась тому, что выбралась пораньше с работы и теперь проведет вечер в свое удовольствие, а потом как следует выспится.

На повороте они расстались, и Катька, помахивая пакетом, поспешила домой.

— Эй, ну были на рыбалке-то? — послышался сзади чей-то голос.

Катька оглянулась. Ее нагонял Колян.

— Не-а, раздумали. Мы сегодня в Москву ездили, к ребятам на тренировку. — Она внезапно сморщила лоб и, чтобы окончательно избавиться от всех сомнений, спросила: — Слушай, а ты все марки машин знаешь?

— Спрашиваешь, — ответил Колян.

Сама Катька почти совсем не разбиралась в автомобилях. Их столько развелось, все не запомнишь. Да и зачем ей это, она же не мальчишка.

— А тогда скажи, как выглядит «Форд Сьерра».

Колян врубился сразу.

— Это который у Володькиной матери, что ли? Седан?

Катька кивнула.

— Наверное, седан.

— А он почти такой же, как девяносто девятая «Лада». Багажник только чуть покруглее.

— А какой у него цвет?

— Мокрый асфальт. Да ты сходи к ним и сама посмотри. Гараж у них клевый, пультом открывается.

— Схожу обязательно. Ну, пока, меня с хлебом ждут, — сказала Катька и опрометью кинулась домой.

Отдав Нине Сергеевне пакет с продуктами, она ворвалась в комнату и затрясла спящую Лешку.

— Вставай скорей, что я тебе скажу!

Лешка проснулась. Глаза у подруги горели ярким пламенем, совсем как у ее брата, когда его охватывал сыщицкий азарт.

— Лешка, я его нашла. Вернее, ее! — таинственным шепотом объявила Катька, и в голосе ее тоже зазвучали Ромкины интонации.

— Кого его или ее?

— Преступницу. Это… — как великая актриса на сцене, Катька выдержала длинную паузу, а потом застрекотала, как пулемет. — Ксения Антоновна, вот кто! Это она напала на Олега, а потом на меня, чтобы ее Вовчик смог себя проявить. Матери ради своих детей и не на такое идут!

Столь же быстро она рассказала о неожиданной встрече в магазине с Ксенией Антоновной. Как, увидев перекрашенные волосы, сразу ее заподозрила, а потом встретила Коляна и разузнала, какая у нее машина.

— Понимаешь, нам с Ромкой в лесу попалась тачка с женщиной, и Ромка ее всю забрызгал краской. Она была темно-синей или темно-зеленой, а машина Ксении Антоновны цвета мокрого асфальта, то есть в темноте смотрится точно так же, как и те. Ромка мне сказал, что то была «Лада» или какая-то «Джетта», у меня записано, а у нее «Форд Сьерра», и, оказывается, они похожи. Пойдем поскорее к мальчишкам, скажем им, что наше «Баскетбольное дело» раскрыто, пусть радуются.

Катька кинулась к двери, но Лешка ее удержала.

— Стой! А вдруг ты ошибаешься? Знаешь, сколько раз у нас было так, что сходились все улики, а преступником оказывался совершенно другой человек? За примерами далеко ходить не надо. Мы сначала подозревали Вовчика, потом Игоря, и что?

— Может быть, и ошибаюсь, — легко согласилась Катька. — А тогда, знаешь, что? Не будем им ничего говорить, пока сами все не проверим. Всего-то и надо, что посмотреть на обивку сиденья этого «Форда». Она должна быть вся в пятнах, потому что Ромка ее капитально обрызгал.

— Но тачка-то ее в гараже заперта. А может, на ней еще и сигнализация установлена.

— Ну и что? Мы же не будем ее угонять, даже не дотронемся до нее. Внутрь только заглянем, и все.

— А в гараж ее ты как попадешь?

Катька оказалась достойной Ромкиной ученицей. План в ее голове созрел мгновенно.

— Сначала украдем пульт от гаража, потом уведем Ксению Антоновну на пляж, и пока вы с ней будете купаться и загорать, я туда быстренько сбегаю, посмотрю на обивку и вернусь. Потом мы проводим ее домой и незаметно положим пульт на место. Правда, классно придумано?

— Вообще-то неплохо, — не могла не согласиться Лешка.

Схватив пляжные принадлежности, подруги в ту же секунду выскочили из дома и понеслись к даче Вовчика. Но Ксения Антоновна встретила их с зеленой маской на лице и на пляж идти отказалась.

— Я сегодня не в том настроении, — еле шевеля губами, чтобы не испортить маску, сказала она. — Лучше у телевизора посижу. Хочу насладиться свободой, одиночеством и ничегонеделанием. И спать пораньше лягу.

Катька подмигнула подруге. Отчего это Ксения Антоновна не выспалась? Второй раз уже об этом сообщает. Уж не оттого ли, что провела ночь на озере в поисках несуществующей визитки?

— Ой, что-то горит! — громко воскликнула Катька. — Это не у вас?

Ксению Антоновну как ветром сдуло. Пока она осматривала свою кухню и обнюхивала имеющиеся в доме бытовые приборы, Катька увидела на тумбочке в прихожей сумочку, газету и небольшой пульт с несколькими кнопками. Она сунула его в пляжную сумку, а газету развернула и полностью накрыла ею тумбочку, чтобы казалось, что пульт никуда не делся, а лежит под газетой. Сразу повеселев, Катька направилась в кухню. На ее счастье, с левой стороны двора и впрямь тянуло чем-то паленым.

— Это, наверное, ваши соседи что-то жгут, — принюхиваясь, определила она и спросила: — А как можно попасть в ваш салон?

— Вам еще рано ходить по косметическим салонам, — ответила Ксения Антоновна.

— Нам просто интересно посмотреть, что вы там делаете. Вы нам свою визитку не дадите?

Ксения Антоновна сделала шаг к своей сумке и остановилась.

— У меня с собой визиток нет, в другой раз привезу. И в салон вас как-нибудь приглашу.

— Спасибо большое, до свидания. — Катька вынеслась за калитку, как на крыльях, приоткрыла сумку и показала подружке украденный пульт.

— Не думала, что это будет так легко, — сказала Лешка. — Но на дело придется идти ночью, когда она уснет, раньше не получится.

— А визитку-то свою она нам не дала. Побоялась, наверное, что мы увидим, что она такая же, как у ее Вовчика. Значит, это она и есть! — с уверенностью возвестила Катька.

Когда юные сыщицы вернулись домой, мальчишки уже проснулись и сидели в гостиной.

— Где бродили? — добродушно спросил Артем.

— Так, — дернула плечом Катька. — Хотели на пляж сходить, а потом передумали. Ветер подул какой-то холодный.

После ужина никому не захотелось никуда идти. Артем с девчонками уселись смотреть видак, а Ромка включил компьютер и принялся разрабатывать план дальнейших действий и продумывать новые версии.

— Придется все начинать сначала, — удрученно завздыхал он. — Если ключик потерял не Вовчик, то кто? А не прощупать ли его мать? Катька, Лешка, вы не знаете, Ксения Антоновна сейчас в Медовке?

— Нет ее, — дружно выкрикнули подружки. — Она в Москве.

В тот же миг Лешке стало стыдно обманывать друзей.

— Может быть, все-таки расскажем им обо всем? — шепнула она Катьке, но та воспротивилась. Ей явно хотелось произвести фурор и отобрать у Ромки хоть малую толику его сыщицких лавров.

— Дело-то секундное, — прошептала она в ответ. — Откроем гараж, посмотрим на обивку и вернемся обратно. Только бы они скорее ушли спать!

Однако, проспав почти весь день, ни Артем, ни Ромка не торопились укладываться снова, и Лешке с Катькой пришлось думать, как незаметно от них скрыться. Уходить решили через окно.

Катька подсела к Ромке, посидела с минутку, откинулась на спинку кресла, потерла лоб и слабым голосом пожаловалась:

— Что-то у меня голова болит и вдобавок кружится.

Изобразив сильнейшую тревогу, Лешка подбежала к подружке.

— Наверное, отравление все еще дает о себе знать. Тебе надо как можно скорее лечь в постель.

— Да, пожалуй, ты права, — Катькин голос ослаб еще больше. — Только пойдем со мной, пожалуйста, а то мне одной как-то не по себе. Снова всякие ужасы мерещатся.

— Конечно, я тебя не брошу, а буду сидеть с тобой, пока ты не уснешь. — Лешка помогла Катьке подняться и, бережно поддерживая подругу под локоть, повела ее в комнату и позвала с собой Дика. Иначе, когда они уйдут, верный пес усядется у порога, и мальчишки сразу поймут, что их с Катькой нет дома.

— Вам помочь? — поднялся с места Артем.

— Нет-нет, ты нам будешь только мешать, — простонала Катька.

Но Артем все же пару раз к ним заглянул, и всякий раз Лешка просила его уйти, чтобы не беспокоить больную.