Дело о потерянном ключике

Глава VII ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ЕРЕМЕИЧА

— Первым делом — к Алле, — распорядился Ромка. — Вернем ей велик и поговорим об Олеге.

Алла с сестренкой сидели во дворе и рассматривали какую-то книжку.

— Привет, Златовласка. Что читаем? — привалив велосипед к сараю, спросил Артем.

— Страшилку про жуткого оборотня, — ответила Кристина. — Представляешь, очень красивая женщина оказывается огромной черной змеей. Хочешь посмотреть картинки? Со страху умрешь.

Артем полистал книжку и вернул ее девочке.

— Читай сама, только не на ночь, а то приснится плохой сон.

— А я ничего не боюсь, — ответила Кристина и с книжкой под мышкой вприпрыжку унеслась в дом, а Артем с Ромкой пристроились рядом с Аллой на скамейке. Нашлось место и для Лешки. Ромка увидел на скамье мобильный телефон и спросил:

— Олег звонил?

— Нет еще.

— И не заезжал?

— Нет, конечно, когда бы он успел, — ответила девушка и оглядела друзей. — А почему вы все какие-то встрепанные? Что еще произошло?

— Кое-что пострашнее вашей страшилки — ответил Ромка.

— На нашу Катьку у озера напали и усыпили. И это еще не все. Перед этим она видела там «Ладу» твоего Олега, — выпалила Лешка.

Алла побледнела и не поверила.

— Быть этого не может!

— Но Катька видела сердечко на крыле. Ты помнишь, как он вчера его рисовал? И эмблему за стеклом тоже.

— Все равно не может этого быть, — повторила девушка, хватая телефон.

Она набрала номер и замерла. К счастью, после нескольких звонков в трубке раздался голос:

— Я слушаю.

— Олег, здравствуй, это я. Как прошла тренировка? Плохо? Тренер недоволен? А скажи, ты все время в Москве был, на озеро случайно не ездил?

Слышимость была хорошей, и до ребят донесся громкий возглас:

— На какое еще озеро?

— На наше, Чистое. Там ребята видели твою машину.

— Они ошиблись, — спокойно ответил парень.

Ромка припомнил, когда они нашли Катьку, и прошептал:

— Спроси, где он был в двенадцать часов дня?

— А в двенадцать часов ты где был? — покорно повторила девушка.

— В казино, — неожиданно ответил Олег.

— Зачем? — изумилась Алла.

— Пытался уяснить, откуда у меня взялась в кармане фишка. Боялся, что у меня провал в памяти, но когда пришел в казино, то понял, что я в нем действительно давно не был, а когда оттуда вышел, то наконец вспомнил, что со мной случилось на озере. Когда я пошел к дереву, на котором висел твой рюкзак, на меня напали сзади и чем-то усыпили. А еще, не знаю, заметила ты или нет, но у меня на руке остались следы от шприца. Должно быть, мне еще и вкололи что-то, чтобы я не скоро пришел в себя. Странно это все как-то. Но больше всего я боюсь того, что ты и ребята черт-те что обо мне подумаете.

Олег говорил взволнованно и очень просто, так, что не поверить ему было невозможно. Тем не менее Ромка прошептал:

— А после казино?

— А что ты делал потом? — спросила Алла. Голос ее стал спокойнее, лицо приобрело свой обычный цвет.

— После казино я поехал на тренировку.

— На машине?

— Нет, я весь день пользовался метро. На дорогах постоянные пробки, и я боялся опоздать на тренировку.

— И когда тебя теперь ждать?

— Завтра к вечеру. Я тебе еще позвоню.

— Будь осторожней, — на прощание попросила Алла и подняла на Ромку свои большие глаза: — Ты все слышал?

— Слышал. Но на озере была его тачка. Значит, пока его не было дома, кто-то ею воспользовался. Причем тот, кто знает, где Олег бывает, с кем дружит, короче, ваш общий знакомый. Не знаешь, кто бы это мог быть?

— Не представляю даже, — сказала Алла. — Но для чего кому-то понадобилось нападать на Олега, а потом еще и на постороннюю девочку? Было бы понятно, если бы это делалось с целью грабежа, а просто так…

Ромка поднялся со скамейки и покровительственно положил руку ей на плечо.

— Мы это выясним, можешь не сомневаться. Кстати, нам твой велик завтра снова понадобится. До приезда Олега нужно будет еще раз смотаться на озеро.

— Зачем вы без конца ездите в такую даль? — удивилась девушка.

— Ищем кое-что, — доверительно сообщил юный сыщик. — Сейчас я тебе что-то покажу, и ты все поймешь.

Ромка полез в правый карман, чтобы показать Алле портсигар, но там его не оказалось. Полез в левый — там тоже было пусто. А больше карманов у него не было. Ромка уставился на друзей и прошептал с ужасом:

— Где же он?

— Ты его Петру Ивановичу давал, — напомнил Артем.

— Я его забрал. И в карман положил. И больше не вынимал.

Вид у Ромки был таким несчастным, что Лешке даже стало его жалко.

— А в другой одежде ты не мог его оставить? — спросила она и, оглядев брата с головы до пяток, тут же убедилась, что Ромка и не думал переодеваться, остался в тех же грязных, измазанных в траве и саже шортах, в каких ездил на озеро. — У тебя карманы мелкие. Он мог снова выпасть.

— Но если бы я его там потерял, то сразу бы и нашел. Ведь я тайник искал и каждый сантиметр местности осматривал.

— Мог и по дороге выронить.

— Мог. — Ромка то бледнел, то краснел. — Значит, надо прямо сейчас ехать назад!

— Обалдел совсем! — воскликнула сестра. — На ночь глядя?

— Ты его в темноте не увидишь, — сказал Артем. — И потом, его вообще необязательно искать, у тебя же план и в компьютере, и на листках остался.

Но Ромка был непреклонен.

— Все равно его надо найти!

— Да о чем вы говорите? — воскликнула Алла.

— О портсигаре, — ответил Ромка, еще раз ощупал свои карманы и рассказал девушке о найденном трофее и обнаруженном внутри него плане тайника с большими ценностями, которые закопаны у Чистого озера.

— А сегодня мы узнали, что портсигар этот принадлежит Еремеичу, — закончил он свое повествование и потянул друзей к калитке: — Надо сходить к Петру Ивановичу и спросить, не говорил ли он о портсигаре со своим другом.

Выскочив за калитку, Ромка вдруг вернулся назад.

— Скажи-ка мне на всякий случай свой номер телефона. И Олега тоже. Вдруг пригодятся.

Вставив под диктовку девушки полученные номера в память своего мобильника, Ромка поспешил к Петру Ивановичу.

Бывший милиционер еще весной переквалифицировался в киоскеры. Его ларек с шоколадками, жвачками, печеньем и прочим нехитрым ходовым товаром находился недалеко от железнодорожной станции.

— Здрасьте еще раз, — заглянул в окошко Ромка и осведомился: — Петр Иванович, вы уже сказали вашему Еремеичу, что его портсигар у меня?

— Если б и хотел сказать, то все равно бы не смог, — ответил майор в отставке и пояснил: — Еремеича нет дома.

— А где же он?

— Не знаю. Хотел у его квартирантов спросить, но их тоже нет.

Солнце уже зашло за холм и перестало жарить. Ромка посмотрел на часы.

— Еремеич, где бы он ни был, небось давно вернулся. Давайте сами к нему сходим и узнаем, почему он до сих пор не выкопал ценности. Или же он их давно нашел, но от всех скрывает, а я только зря корячусь у озера. Надо его как-нибудь по-хитрому расколоть, и тогда хоть одна мудреная загадка разрешится. — И юный сыщик, опережая друзей, быстро зашагал к Еловой улице.

Дом Еремеича был приметным — возле него высилась огромная старая яблоня, касаясь своими густыми ветвями крыши и окон. Но сейчас дом показался друзьям каким-то нежилым. Они подергали ручку двери, ведущую на хозяйскую половину, но она не поддалась. Постучали в соседнюю дверь, к дачникам. Но и за ней никого не оказалось.

— Где же все? — удивился Ромка, и вдруг с улицы послышался женский крик:

— Ребята, вы к кому?

К дому приближалась молодая женщина в пляжном костюме, рядом с ней ковылял трехлетний малыш в обнимку с надувным зайцем.

— Мы к Еремеичу. Где он, не знаете? — спросил Артем.

— Мы вчера в Москву уезжали, вернулись — его нет. Так с тех пор и не появился, — вынимая из сумки ключ, ответила женщина.

— Странно. Мы к вам еще зайдем, — предупредил женщину Ромка и, выйдя за калитку, подергал плечами: — Хотели решить одну задачку, а вместо того получили вторую. Вот куда мог деться Еремеич? Клад свой ищет?

— Чего ж он ждал столько времени? — усмехнулся Артем. — Жил-жил со своим портсигаром, потом его потерял, а как только ты его нашел, так и он спохватился, вспомнил о тайнике.

— Я и сам пока не нахожу этому объяснения, — самокритично ответил Ромка.

Когда они вернулись домой, Катька уже проснулась и ждала их, чтобы вместе ужинать.

— Мне снова снился космос, страшный невидимка и гаснущая звезда, — пожаловалась она за столом.

— Как невидимка может быть страшным? Ты же его не видела, — удивился Ромка.

— Воображение подчас такое нарисует, что ни наяву, ни во сне не увидишь, — сказал Артем.

— Это верно. — Катька зажмурилась. — Он еще и хохотал снова так, что мурашки по коже.

— Найдем мы твоего невидимку, не переживай. Ты же знаешь, какой я великий сыщик. — Без тени смущения Ромка хлопнул ее по плечу, допил свой чай и отправился в гостиную. Там он уселся за компьютер, открыл новый файл и сосредоточенно сдвинул брови: — Как назвать это дело-то? «О пропавшем портсигаре» или «О Катькином невидимке»? А может, «О неизвестном усыпителе»? Чего молчите, предлагайте.

— Поскольку здесь замешаны баскетболисты, то напиши просто «Баскетбольное дело», — сказал Артем. — Хотя какое значение имеет название? Главное, чтобы был результат.

— Вот именно, — кивнула Лешка. Обычно она без особой охоты поддерживала все Ромкины начинания, но сейчас был другой случай. За подругу Лешка была готова встать горой и потому считала своим прямым долгом как можно скорее найти Катькиного обидчика.

— И куда мог деться Еремеич? А вдруг все эти непонятные усыпления каким-то образом связаны с его портсигаром? Может такое быть? — Ромка поднял глаза к потолку, будто там было что-то написано.

— Маловероятно, — покачал головой Артем.

— Все равно надо проверить.

Юный сыщик схватил телефонную трубку и позвонил Алле.

— Привет, это я, Рома. Скажи, пожалуйста, твой Олег случайно клады не ищет?

— Нет, конечно. Что он, маленький, что ли? — ответила девушка.

— Взрослые, к твоему сведению, этим тоже занимаются, даже клуб такой открыли. Он туда никогда не ходил?

— В клуб… — Алла помолчала. — Ой, постой, у него, кажется, есть какой-то знакомый, который всем этим увлекается. А Олег спортсмен, ему о кладах думать некогда.

— Значит, знакомый кладоискатель у него есть! — воскликнул Ромка и в нетерпении заерзал на стуле. — Скорее бы наступило завтра! Олег приедет, и тогда многое разъяснится.

Всю ночь Катька бредила. Ей снова снилась гаснущая звезда и страшный невидимка, уволакивающий ее в черную бездну. Лешка несколько раз вставала и приносила ей попить. А чуть свет к ним заявился Сашка Ведерников и всех разбудил.

— Ты за своими великами? — спустившись в гостиную, спросил Артем.

— Ага. Вы же их еще позавчера вернуть обещали.

Вслед за другом с лестницы скатился Ромка.

— Привет, Санек. Извини, пожалуйста, что так вышло. Сейчас отдам тебе твои велики, мне сегодня и одного хватит.

— Зачем он тебе? — выскочив из своей комнаты, вскричала Лешка.

Взглянув на сестру, Ромка выразил беспредельное удивление.

— Как зачем? На озеро ехать, свою вещь искать.

— Но мы же решили, что ты никуда не поедешь!

— Кто это решал? Я как раз говорил, что поеду.

— Санек, потерпи до обеда, оставь мне один велик, пожалуйста, — попросил Артем, а Лешке сказал: — Ничего не попишешь, придется ехать с ним.

— Съезди, — кивнула Лешка. — Ведь если отпустить его одного, все равно покоя не будет. А я останусь с Катькой.

После завтрака Ромка с Артемом уехали на озеро, а девчонки помогли Нине Сергеевне убрать со стола и пошли сидеть на веранде: по утрам там была тень.

— Катька, теперь, когда ты окончательно выспалась, постарайся на свежую голову еще хоть что-нибудь вспомнить, — потребовала Лешка. — Что за человек на тебя напал, каким он был? Напрягись, может, всплывет что-нибудь важное.

Подруга задумалась.

— Ну, я услышала шорох, испугаться не успела, потому что он меня сразу схватил, причем сверху. Сильный, руки, как клещи.

— Высокий. Значит, баскетболист! — воскликнула Лешка. — Должно быть, испугался, что ты его узнаешь. Значит, Ромка прав: он из числа наших общих знакомых.

— Но мы, кроме Олега, знаем только Игоря и Вовчика! Неужели это кто-то из них? Не могу поверить!

Привыкшая в своей короткой жизни ко всяким неожиданностям, Лешка лишь плечами пожала:

— Чего только не бывает. Надо проверить алиби каждого из них, выяснить, где они были вчера до тренировки.

Поскольку Катька больше ничего о напавшем на нее человеке вспомнить не смогла, разговор перешел на общих воронежских знакомых. Периодически девчонки звонили Ромке с Артемом и спрашивали, как у них идут дела.

— Все в порядке, — отвечал Артем.

Но когда мальчишки вернулись, оказалось, что дела обстоят не так хорошо, как им того хотелось. Портсигар Ромка не нашел, а Еремеич так и не появился: по дороге домой ребята снова заезжали на Еловую улицу.

Лешка поделилась с братом своими соображениями насчет того, кто и зачем напал на Катьку. Ромка сказал, что он эту версию продумал еще вчера, и они все вместе стали ждать приезда Олега.