Дело о потерянном ключике

Глава VIII ЗВЕНЯЩИЙ «ПАССАТ»

На закате у домика Аллы появилась долгожданная бордовая «десятка». За рулем сидел Олег, рядом с ним — Игорь. Друзья бросились им навстречу.

— Вовчик не появлялся? — поздоровавшись со всеми, спросил Игорь.

— К нам, во всяком случае, не заезжал, ответила Алла и с возгласом: «Что еще случилось?» — схватила Олега за руку.

И тут все заметили, какое мрачное у парня лицо. Олег уселся на скамью во дворе и невесело усмехнулся:

— В третьем классе у меня был друг, его прозвали «Тридцать три несчастья», потому что не было на свете такой лужи, в которую бы он не угодил, и такой грязи, в которую бы не вляпался. И еще мне фильм вспомнился, с Пьером Ришаром и Жераром Депардье, под названием «Невезучие»…

— Мой любимый! — воскликнула Катька.

— Ну и… — шикнув на Катьку, заторопил спортсмена Ромка.

— А теперь я сам чувствую себя в шкуре невезучего. Представляете, какую мне выволочку устроил тренер за пропуск тренировки? Нет, тот, кто нашего тренера не знает, этого себе и представить не сможет! А сегодня я снова опоздал, чуть ли не на час. Умудрился застрять в лифте.

— Я когда на уроки опаздываю, то почти всегда говорю, что в лифте застрял, — сказал Ромка. — Учителя мне, конечно, не верят, но истину не выясняют и в класс пускают.

— Тренер меня тоже пустил и, к сожалению, тоже не стал выяснять, сказал я ему правду или солгал. А даже если он мне и поверил, то «Тридцать три несчастья» в команде перед ответственными играми ему ни к чему. Он так и сказал: еще один такой случай и встанет вопрос о моем пребывании в лиге.

— Это несправедливо, — расстроилась Алла, а Олег сжал кулаки.

— Такое чувство, что кто-то мне все это нарочно подстроил!

— Ну, положим, в лифте застрять может каждый, — раздумчиво сказал Игорь. — Но как понять все остальное? Кому понадобилось вызывать тебя на озеро, чтобы там усыпить и бросить? Вот это не поддается никакому объяснению.

Ромка дернул Олега за руку:

— Слушай, а что у тебя за друг такой, который клады ищет?

— Какой еще друг? При чем тут это? — опешил парень.

В разговор вмешалась Алла:

— Олег, помнишь, как ты мне рассказывал о старинной церкви, целиком ушедшей под землю, и как кто-то из твоих друзей занимался там раскопками?

— А… — протянул Олег. — Я и забыл. Мне об этом Витька Гаршин говорил, давно очень.

— Кто такой этот Гаршин? — быстро спросил Ромка.

— Одноклассник мой, но только мы с ним уже, наверное, год не виделись. Жизнь такая, позвонить — и то некогда. — Олег дернул плечом — мол, почему Ромка лезет к нему сейчас с такими никчемными, ни к селу ни к городу вопросами, а юный сыщик, ничего не объяснив, перевел разговор на другую тему.

— Ты, Олег, в основном составе, да? — насупив брови, спросил он.

— Он у нас в пятерке лучших игроков, — вместо Олега ответил Игорь.

— А с кем у вас ближайшая игра?

— С екатеринбургской сборной.

— Важный матч?

— Один из ключевых. Если выиграем, поедем в Данию.

— Они из-за границы не вылезают, — шепнула Алла девчонкам.

— Ух ты, классно. А эти, екатерин… екатеринбургжцы, — еле выговорил Ромка, — уже прибыли в Москву?

— Нет, только послезавтра должны прилететь. А что?

— Ну, я подумал, что если вывести из основного состава ведущего игрока, то им легче будет вас переиграть. Но раз их здесь нет, то, значит, они тут ни при чем.

— Что ты мелешь! О подобном коварстве я сроду не слышал, — Олег поморщился от Ромкиной версии, но сразу постарался скрыть раздражение: по-видимому, вспомнил о том, что Ромка его спаситель и он должен быть ему благодарен. — Да и зачем выводить из строя меня? Уж лучше Игоря, он у нас номер первый, капитан. А я меньше двух месяцев назад в команду пришел, позже Вовчика.

— Не прибедняйся, — взглянул на друга Игорь и пояснил: — На сегодняшний день наша команда лучшая в СБЛ (Студенческая баскетбольная лига. (Прим. ред.)), и осенью Олег должен перейти в профессиональный клуб.

— Понятно. — Ничуть не обидевшись, Ромка гнул свое, только теперь обращался к Игорю. — А его есть кем заменить?

— Как тебе сказать… Мы уже хорошо сыгранная команда. Хотя замена всегда найдется, скамейка запасных переполнена. Тот же Вовчик стал подавать надежды, чего от него никто не ждал. До этого тренер вообще хотел от него избавиться. — Игорь, казалось, рассуждал сам с собой, пытаясь смотреть на вещи объективно. Вздохнув, он взглянул на часы. — Где же Вовчик мог застрять? Договорились, что он сюда подъедет. Может быть, поехал другой дорогой и давно уже дома?

— Так давайте к нему сходим, — сказала Алла, направляясь к калитке.

Оба баскетболиста, оставив машину Олега у забора, пошли за ней. Ромка с друзьями тоже не остались на месте.

— Зуб даю, Олег в лифте не случайно застрял. Испортить лифт — один из простейших способов не дать человеку куда-то поспеть вовремя, — проговорил на ходу юный сыщик.

— Возможно, что и так, — согласился Артем.

Через пару коротких кварталов — Медовка была маленьким компактным поселком, здесь все было рядом, — они подошли к большому двухэтажному, недавно перестроенному дому с большим гаражом слева. Сразу было видно, что владельцы дачи — люди состоятельные. Но цветы у забора отсутствовали, сад пребывал в запустении, что говорило еще и о большой занятости его хозяев. Зато во дворе возвышался зеленый щит с баскетбольной корзиной. Судя по вытоптанной вокруг щита земле, корзина часто использовалась по назначению: Володя тренировался усердно.

— Можно будет как-нибудь прийти сюда покидать мяч. Ксения Антоновна, мать Вовчика, я думаю, нам разрешит, — сказал Артем. — Я люблю баскетбол, в Англии играл за школьную сборную. Хорошо бы в Медовке среди ребят соревнования устроить.

— Сейчас не до соревнований, — отмахнулся Ромка. — Вот узнаем, что к чему, тогда и устроим.

Подергав калитку, Игорь нажал на звонок. Из дома вышла молодая женщина в ярком красивом халате. От всего ее облика веяло энергией, оптимизмом и уверенностью в себе.

— Здравствуйте, Ксения Антоновна, — раздался хор голосов.

— Здравствуйте, ребята, — приветливо улыбнулась женщина. — Вы к Вовчику? А его еще нет…

Она не успела договорить, как из-за поворота выскочил коричневый автомобиль и так резко взвизгнул, что Ромка вздрогнул всем телом.

— А вот и он, — обрадовалась Ксения Антоновна.

Подъехавший к ним «Фольксваген Пассат» был точь-в-точь такой, что пронесся мимо них по лесной дороге, когда Ромка врезался в бревно, а колесо его велика превратилось в восьмерку. Юный сыщик незаметно толкнул Артема в бок и чуть слышно шепнул:

— Ты слышал этот визг?

Артем кивнул и так же тихо ответил:

— Тогда, на дороге…

— Тогда… выходит… это Вовчик был на озере? — Ромка так и вперился взглядом в машину.

За рулем «Пассата» сидела Ника. Она уверенно заехала во двор и легко спрыгнула на землю. С правой стороны вышел Вовчик и направился к своим друзьям.

— Давно ждете? Извините, заезжал домой за почтой.

— Давай сюда газеты, — сказала Ксения Антоновна.

Вовчик развел руками:

— Нету. Извини, но ключик так и не нашелся.

— Как это — не нашелся? Три дня не можем из ящика почту вынуть, он уже забит весь! — воскликнула Ксения Антоновна и с притворным гневом погрозила сыну пальцем. Однако досада в ее голосе звучала самая натуральная. — Все ты, растеряша! Потерял ключик.

— Да не терял я его, — мотнул головой Вовчик.

— А кто же тогда? Я тоже не теряла. Отец и подавно — он в командировке. Один ключик на всю семью был, теперь ходи, заказывай, трать дорогое время!

Ксения Антоновна круто повернулась и пошла к дому. Но Лешка ее перегнала. Подбежала к порогу, нагнулась, опустила руку и легко выпрямилась.

— Ой, а это случайно не от вашего ящика?

На Лешкиной ладони блеснул маленький серебристый ключик.

— Ну да, он самый, — обрадовалась Ксения Антоновна и повернулась к сыну. — Видишь, Вовчик, я оказалась права, обронил его ты. Я из Москвы его сюда не привозила.

— Да не ронял я его нигде, — обиженно пробасил парень, а лицо его стало совсем детским, что при двухметровом росте было очень забавно. Лешке сразу вспомнился старый фильм, снятый по книжке «Патент АВ», которую написал автор всеми любимого «Старика Хоттабыча» — Лазарь Лагин. Эти две повести под одной обложкой стояли у них в книжном шкафу еще с маминого детства. В «Патенте АВ» злые люди с помощью изобретенного ими снадобья превращали маленьких детей во взрослых юношей и девушек, чтобы ими можно было с легкостью манипулировать. Потому что взрослыми дети становились только физически, а по умственному развитию оставались пятилетними мальчиками и девочками. И сейчас Лешка представила себе Вовчика, распевающего в общем хоре: «Мамочку мы слушали, хорошо покушали», — и невольно улыбнулась.

А беззлобная перепалка между матерью и сыном все продолжалась.

— Нет, ты! Это ты у нас все забываешь! Я когда просила машину починить? Думала, ты давно это сделал, а она все пищит, визжит и звонит, как ненормальная, потому что дисковый колпак плохо прикреплен и еще что-то испортилось.

— Ну, не успел я. Мам, ты что, забыла, что у меня каждый день тренировки? Ты же сама хотела, чтобы я их не пропускал.

— Хотела и хочу, ради твоего же блага! И папа твой хочет. И Ника с нами солидарна, так ведь? — обратилась Ксения Антоновна к девушке.

Ника, улыбнувшись, кивнула ей в ответ.

— Видишь, все для тебя стараются! И потом, у тебя сейчас каникулы. Ты же в остальное время ничего не делаешь!

— Ну, забыл я, больше не буду, — махнул рукой Вовчик и снова показался Лешке моментально выросшим младенцем. И вдруг она похолодела. Раз Вовчик потерял этот ключик, то, значит, он и напал на ее подругу? Неужели этот смешной парень способен на такое притворство, а его детское лицо — всего лишь маска?

— Ну, забыл и забыл, — наконец миролюбиво сказала Ксения Антоновна и ушла в дом.

— Это действительно его мать? Такая молодая? — с любопытством зашептала Катька.

— Она косметическим салоном заведует, — тихим голосом пояснила Алла.

— Тогда ясно. А отец его кто?

— Какой-то деятель. По-моему, в Московской думе заседает.

Ксения Антоновна оставалась в доме недолго. Вскоре она вернулась назад в шортах и маечке, отчего показалась еще моложе. В руке у нее была пляжная сумка.

— Идемте на реку, пока солнце не ушло, — тон у нее был командирский, и все, как послушные дети, вместе с ней отправились на пляж.

— А мы с Катькой без купальников, — развела руками Лешка.

— Переодевайтесь и приходите тоже, — приказал Ромка, не собираясь отрываться от компании.

— Катька, ты внимательно смотрела на Вовчика? — спросила Лешка, когда они остались вдвоем. — Тебе не показалось, что это он напал на тебя на озере? Ведь ключик-то я им нарочно подсунула, а Ксения Антоновна его узнала!

Катька покачала головой.

— Не могу ничего вспомнить. Может, и он, а может, и нет.

А Лешка горестно завздыхала:

— Ромка меня теперь убьет за то, что я не сказала ему про ключик раньше.

Когда девчонки прибежали на пляж, Ксения Антоновна вышла из воды и подставила солнцу спину, а Ромка, покрутившись возле нее, как бы случайно присел рядом и, покусывая травинку, пригласил к ничему не обязывающему разговору.

— А согласитесь, что на Чистом озере лучше, чем здесь. Там и вода прозрачнее, и природа красивее…

— Полностью с тобой согласна, — охотно откликнулась женщина. — С весны хочу туда попасть, никак не могу выбраться. У меня выходных почти не бывает, по вечерам только удается немного поплавать, и то не всегда.

— Володь, а тебе Чистое озеро нравится? — тоже как бы невзначай поинтересовался Ромка.

— Мне? Да, очень даже, — ответил Вовчик. — У нас там недавно слет был, время провели клево.

— А после ты туда, что ли, не ездил? — столь же безразлично спросил юный сыщик.

— Когда мне? И других дел вот так хватает, — парень провел рукой по горлу и взглянул на Нику. И стало понятно, на кого уходит его свободное время.

— А ты кто? Нападающий или защитник? — не унимался Ромка.

— Я-то? Нападающий.

— А почему до сих пор не в основном составе?

— Но тебя скоро в него введут, да? — тут же вмешалась Ксения Антоновна. — Ты же говорил, что тебя стали куда чаще выпускать на площадку.

Вместо ее сына откликнулась Ника:

— Гораздо чаще. Он делает значительные успехи, и тренер это заметил.

Ника сегодня была еще красивее, чем вчера, загляденье, а не девушка. Изумрудный купальник великолепно сочетался с ее зелеными русалочьими глазами. Вовчик благодарно улыбнулся своей подруге и протянул ей руку.

— Пошли купаться?

Ника мотнула было головой, но тут же улыбнулась и встала с подстилки.

— Идем.

Лешка тоже потащила Ромку с Артемом в воду и там рассказала им про ключик. Как она и ожидала, брат рассвирепел, как бык перед красной тряпкой.

— И ты столько времени молчала?!

Лешка виновато потупилась:

— Забыла я.

Однако Ромка не стал донимать сестру бесполезными упреками, а тут же успокоился и даже обрадовался.

— Я уже по визгу машины догадался, что это он, и Темка это тоже понял, а ты со своим ключиком только подтвердила нашу версию. Значит, дело было так. Вовчик заманил Олега на озеро и усыпил. А до того выкрал у Аллы рюкзак — это ему ничего не стоило сделать, — а потом, вечером, незаметно вернул его назад. Когда же он ехал обратно, то заметил нас и перегородил дорогу бревном, чтобы мы в него врезались, вернулись домой и не наткнулись на Олега. Он только не учел, что мы туда в тот же день снова поедем. А потом Вовчик хватился своего ключика и на другой день поехал его искать, а для конспирации взял машину Олега. Приехав, наткнулся на Катьку и усыпил ее — что ему еще оставалось? И лифт он сломал. Подождал на верхней площадке, когда Олег в него войдет, двери на своем этаже раздвинул — при его-то силище это раз плюнуть — и подложил между ними какой-нибудь камешек. А мог и ничего не подкладывать: лифт уже через десять секунд сам блокируется, и надо лифтера вызывать, чтобы тот запустил его снова. А лифтеры, как известно, сразу не приходят, их по меньшей мере полчаса надо ждать.

Между братом и сестрой возникла Катька и, оглядевшись, торопливо зашептала:

— А я знаю, зачем Вовчик на Олега напал. Ксения Антоновна очень волнуется, что его не введут в состав команды, у них полно лишних людей. А когда Олега нет, то Вовчик чаще играет и у него больше шансов выделиться, показать себя. И потому он, чтобы угодить маме, подстроил подлянку собственному другу.

— Нашлась умная! — хмыкнул Ромка. — Да я еще вперед тебя так подумал.

— Так давайте прямо сейчас, здесь, об этом скажем! — повысила голос Катька. — Разоблачим его перед всеми — и дело с концом.

Но Ромка больно наступил ей на ногу и оглянулся.

— Тихо. У нас недостаточно улик, чтобы вот так взять и его при всех разоблачить. Он ото всего отопрется. Скажет, что понятия не имеет, откуда там взялся его ключик. Да и при его матери неудобно — она в любом случае будет его защищать. Сначала надо выяснить, что он в то время делал. А вот Олегу надо открыть глаза на его так называемого друга, чтобы впредь был осторожней.

Ромка вышел на берег, подрыгал ногой, сбрасывая налипший песок, и озадаченно произнес:

— Одного не могу понять: при чем тут портсигар?

— Да ни при чем, — сказал Артем. — Как говорится, мухи отдельно, а котлеты — отдельно.

— Возможно, ты и прав, вот только куда запропал Еремеич? И что за друг у Олега, который тоже клады ищет? — Ромка в недоумении развел руками и помчался к выходящим из воды Олегу с Аллой.

Шепча: «Есть вопрос», — он отвел их в кусты, проверил, не следит ли кто за ними, приказал Лешке стоять на стреме и указал на свою скулу с сине-желтым кровоподтеком.

— Видите синяк? Когда мы первый раз ехали на Чистое озеро, нам за поворотом попалось бревно, я в него врезался и велик испортил, пришлось возвращаться. И тут мимо нас проехал коричневый «Пассат», визжащий и звенящий. А потом мы поехали на озеро снова и нашли там, Олег, тебя.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что Олега на озеро выманил Вовчик? — подняла брови Алла.

— Именно это я и говорю.

— Но зачем?

— Чтобы остаться в команде или попасть в пятерку лучших игроков.

Девушка весело засмеялась, настолько курьезным показалось ей Ромкино предположение. А он, не обращая внимания на ее смех, продолжал:

— Скажи, а на твоей почте голос Олега знают?

— Нет.

— Тогда он мог туда позвонить и представиться Олегом. И не говори мне, пожалуйста, что знаешь своего Вовчика уже сто лет и поэтому он не мог так поступить.

— Не сто, но пятнадцать, это точно. Когда мы с ним познакомились, мне было три года, а ему — четыре. Вовчику сейчас всего девятнадцать, а все остальные: и Олег, и Игорь, и Ника, — старше его на два года. Он на третий курс перешел, а они уже на пятый. Вовчик добродушный, притворяться не умеет и ни капельки не тщеславный. Он даже хотел бросить баскетбол, так опостылели ему каждодневные тренировки. Но отец с матерью хотят, чтобы он во всем лучшим был, и в учебе, и в спорте. А теперь он еще и перед Никой выпендривается.

— Вот, сама говоришь, что теперь ему все это стало нужно, подловив собеседницу на слове, Ромка развил свою мысль дальше. — Наша Маргарита Павловна с детства знала одну очень хорошую девочку и не сомневалась в ее прекрасных душевных качествах. А в результате ее наивности Жан-Жак до сих пор постельный режим соблюдает: с такой силой эта «хорошая девочка» его по башке треснула.

Но Алла Ромкин довод полностью отмела.

— Ну, давай теперь будем всех своих друзей подозревать, коли такое однажды случилось.

— Погодите, — прервал их Олег. — Рома, а номер «Пассата» вы запомнили?

Ромка вздохнул.

— Нет, к сожалению, не подумали, что он нам пригодится. Но тот «Пассат» звенел и визжал точно так же, как и этот!

— А ты встань на дороге и послушай, сколько старых иномарок визжит и звенит на выбоинах.

— А ключик? Ключик от почты! Вы думаете, он у порога лежал? Он у Лешки в кармане был, вот где, а подобрала она его на Чистом озере, в траве, там, где усыпили нашу Катьку, и недалеко от того места, где мы нашли тебя!

Но и этим аргументом Ромка не сразил баскетболиста.

— Вовчик мог его на слете потерять.

— Нет, на слете не мог! Ксения Антоновна сказала, что она три дня всего почту из ящика не вынимала, а ваш слет больше недели тому назад был. Ты думаешь, я не обмозговал все как следует? Ты, Олег, видимо, не в курсе, какой я, вернее, все мы опытные сыщики! Пусть тебе Алла расскажет, она более или менее в курсе. И кто ж тогда, по-твоему, на тебя напал? И на нашу Катьку?

— Не знаю кто, но только не Вовчик.

— А кто тогда мог взять его тачку?

Олег пожал плечами:

— Ну, разве что Ника. У нее на его «Пассат» доверенность.

— Ника? — Ромка выглянул из-за кустов. Девушка как раз с хохотом, брызгая на Вовчика водой, выбегала на берег. — А что, это тоже вариант…

— Да шучу я, шучу! — засмеялся Олег. — Ты только представь себе, как Ника на меня нападает. Она даже до носа моего не достанет.

— А если на пенек встанет?

— Да хоть на дерево влезет. Силенок у нее не хватит со мной справиться.

Ромка взглянул на бицепсы парня, перевел взгляд на миниатюрную Нику и был вынужден согласиться. Олег в случае чего сбросил бы с себя девушку как букашку.

— И все-таки спроси у Володи, что он делал позавчера до тренировки, — настойчиво попросил он.

— Вовчик, — крикнул Олег, — а позавчера утром ты где был? Почему мы не смогли до тебя дозвониться?

— Спал я, — ответил парень. — Наверное, не слышал звонков.

— Вот видишь, нет у него алиби, — зашептал Ромка. — А спроси, что он вчера делал в одиннадцать часов?

— А вчера утром ты тоже долго спал? — послушно спросил Олег.

— Вчера… Тоже. Мама на даче ночует, живу один, никто не будит, — смутился Вовчик и покосился на мать, ожидая очередных попреков в своем ничегонеделании.

— Все ясно, — свистящим шепотом произнес Ромка. — А скажи, чисто теоретически он мог воспользоваться твоей «десяткой»?

— Чисто теоретически да, но практически — ни в коем случае. — Олег упорно продолжал стоять на своем. — Вовчик у нас большой любитель поспать, это всем известно.

Юный сыщик только вздохнул, дивясь беспечности баскетболиста.

— Ну что ж, оставайся пока при своем мнении, а мы постараемся тебя разубедить. Ты домой-то когда поедешь?

Олег взглянул на часы.

— Скоро, мне еще к маме заехать надо. Я позавчера обещал ее навестить, да не получилось.

— А где она живет, твоя мама?

— В Измайлове.

— И ночевать у нее будешь?

— Нет, поеду домой, поставлю машину под окном, а утром сяду в метро, чтобы не опоздать на тренировку. — Олег начал привыкать к въедливости своего нового юного друга, а потому старался, насколько это возможно, сохранять терпение. — Все? — спросил он, порываясь выйти из-за кустов. Но Ромка поймал его за руку и, встав на цыпочки, строго сказал:

— Будь осторожней. Помни, что на каждом шагу тебя подстерегает опасность.

— Перестану лифтом пользоваться. В чужой автомобиль ни за что не сяду. В темный подъезд один не войду, дождусь соседа. Не поддамся ни на какие непонятные звонки. Что еще прикажете делать или, вернее, не делать?

Ромка с укором покачал головой.

— Ты все шутишь? Между прочим, знаешь, чем на досуге занимается Шакил О'Нил, центровой знаменитой американской команды «Лейкерс»? Не знаешь? Так вот, в свободное время звезда НБА на добровольных началах участвует в полицейских рейдах. Как-то раз О'Нил собственноручно задержал торговца наркотиками! Бери с него пример, помогай нам. И потом, в твоих же интересах подключиться к нашему расследованию.

— Рад бы, но не знаю как. Ты что-нибудь можешь предложить?

— Я-то? — Ромка хотел попросить Олега, насколько это возможно, не спускать глаз со своего приятеля, но не успел: Лешка закашляла, предупреждая об опасности. К ним подходил Вовчик.

— Олег, Алла, вот вы где! Мы вас ждем.

— Уже идем, — отозвалась девушка. Олег подмигнул Ромке и пошел собираться.

— Я тебе буду звонить, — крикнул ему вслед юный сыщик, а когда возглавляемая Ксенией Антоновной компания покинула пляж, задумчиво посмотрел вслед стройным баскетболистам. Подозреваемый о чем-то громко рассказывал, и все весело смеялись. Ромка озабоченно нахмурил брови.

— Надо его на чем-нибудь подловить, и сделать это как можно скорее.

Уйдя с пляжа, друзья снова наведались на Еловую улицу, поинтересовались у квартирантов, не появлялся ли их хозяин. Ответ был отрицательный. В пристанционном киоске Петр Иванович тоже развел руками.

— Сам тревожусь за Еремеича. И родственников у него вроде никаких поблизости нет, сестра где-то в Тюмени живет, но не поехал же он туда, никого не предупредив? Придется заявить в милицию, чтобы его объявили в розыск.