Улица Каляева по своей конфигурации напоминает клюшку хоккеиста, длинная часть которой тянется параллельно улице Бебеля, а загнутый конец врезается в нее почти перпендикулярно. На завороте, широко раскинув корпуса-крылья, стоит девятиэтажный дом под номером 27. А следующий, тоже девятиэтажный и тоже угловой, одним крылом значится по улице Каляева, 31, а другим по Бебеля, 128.
У этих двух больших домов общий, замкнутый с трех сторон корпусами-крыльями двор, довольно просторный, вмещающий два подземных гаража, детский комбинат с игровой площадкой, обнесенной высокой металлической оградой, и еще остается много свободной площади.
Так вот, квартира Зверевой находится в доме по Каляева, 27. А похищенные вещи были занесены, если верить овчарке, в один из подъездов на Бебеля, 128. Предположительно, в одну из квартир на третьем, четвертом или пятом этажах.
Бородин вошел в подъезд около семи часов вечера. В нескольких квартирах никого не оказалось дома (впрочем, не исключено, что кто-то, поглядев в «глазок», не захотел или побоялся обнаружить свое присутствие).
И тем не менее, уже в самом начале обхода, в квартире на третьем этаже, он получил интересную информацию от пятнадцатилетней девчушки, которая именно семнадцатого ноября встретила на лестнице незнакомого мужчину с двумя большими сумками в руках.
Девчушка бежала вниз, а он поднимался навстречу. К сожалению, она не обратила внимание на его лицо.
Зато посмотрела на сумки. Одна была синего цвета, другая коричневая. Обе сумки были чем-то туго набиты и застегнуты на «молнии».
— Лифт, что ли, не работал? — спросил Бородин.
— Нет, почему? Наверное, работал, — ответила девчонка.
— Тогда почему ты спускалась по лестнице?
— Потому что быстрее! Пока лифт придет… — ответила девчушка, задрав кверху обсыпанный конопушками нос и с нескрываемым любопытством разглядывая сыщика золотисто-карими, по-взрослому серьезными и умными глазами.
Глаза у девчушки были взрослые, а ростом и комплекцией сошла бы за двенадцати-тринадцатилетнюю. Густые огненно-рыжие волосы были подстрижены коротко, «под мальчика». Люба Пермякова. Матери нет, умерла. Живет со старшим братом, который работает шофером на междугородных перевозках. Сейчас он в рейсе.
— На какой этаж поднялся тот мужчина, не обратила внимания? — спросил Бородин.
Люба помотала головой, подумала и сказала:
— Когда я выходила из подъезда, он еще топал.
— А встретились на каком этаже?
— Между третьим и вторым.
— Быстро он шел или медленно?
— Торопился. Через две ступеньки шагал.
«Мог и до шестого этажа дойти, если не выше», — подумал Бородин.
— Ты точно помнишь, что это было семнадцатого ноября?
— Точно! — уверенно ответила Люба.
Это был день ее рождения, и брат дал ей десять тысяч на подарок. Вот она и побежала с этой десяткой. Купила себе кое-что в комке. А что именно — стесняется сказать. Ну, Бородин и не настаивал.
В половине десятого он добрался до девятого этажа. Никто из опрошенных, кроме Любы, мужчину с сумками не видел.
Но вот тут, на девятом этаже, одна интеллигентная старушка с выкрашенными в лиловый цвет волосами вспомнила, как в один из дней — недели-то три с тех пор, пожалуй, прошли — сидела, как обычно после завтрака, на скамеечке возле подъезда и видела, как подъехала легковая машина. А немного погодя из подъезда вышли двое молодых мужчин с большими дорожными сумками. Погрузились в машину и уехали.
Внешность мужчин старушка смогла описать лишь приблизительно: «простые рабочие лица». Цвета сумок — синий и коричневый. Вернее не совсем коричневый, а ближе к бежевому. Машина же была красного, «пожарного» цвета. В марках старушка не разбирается. На номер тоже не посмотрела. Да если бы и посмотрела, то навряд ли бы запомнила.
— Память стала совсем никуда, — пожаловалась она. — Иной раз на почтовом конверте свой адрес надо написать, так не поверите: за дверь заглядываю, чтобы номер квартиры посмотреть… Постойте-ка!.. — Она задумалась, приложив ко лбу растопыренные пальцы. Ее маленькие руки с наманикюренными ногтями походили на птичьи лапки.
Немного погодя старушка подняла на сыщика выцветшие глаза и, с заговорщически понизив голос, сообщила:
— Там ведь еще мальчик стоял и смотрел на машину. Он в нашем подъезде живет. Хорошо бы вам его найти: у его отца точно такая же машина, только другого цвета.
— Не вспомните, в какой квартире живет этот мальчик? — спросил Бородин, чувствуя, как внутри все напряглось.
Старушка махнула на него обеими руками, словно отгоняя наваждение:
— Бог с вами! Я же говорю: свою квартиру забываю, какой у нее номер! — Помолчав добавила: — Красивый мальчик такой. И мать у него красивая, в каракулевой шубке ходит. Шубка черная, а берет белый, из меха нутрии, очень ей идет…
— На каком они этаже — тоже не вспомните?
Старушка ласково улыбнулась:
— Нет, миленький, не вспомню!
— Мальчику приблизительно сколько лет?
Старушка подумала. Затем просветленно посмотрела на Бородина:
— Как-то я у него спросила, в каком классе он учится. Сказал — в шестом. У него такие выразительные черные глаза! И волосы тоже черные, кудрявенькие.
И уж совсем тихо:
— Еврейчик…
На седьмом этаже Бородин имел разговор с красивой женщиной-еврейкой. На все его вопросы она отвечала вежливыми «нет»: ничего не видела, ничего не слышала. И даже за порог своей квартиры не пустила.
Было уже около одиннадцати, когда он снова позвонил в ту квартиру. Не снимая с двери цепочки, женщина все так же вежливо осведомилась, что еще могло понадобиться работнику милиции в такое позднее время. Ведь она же сказала, что ничего не видела, ничего не…
Бородин спросил про мальчика. Женщина, все так же из-за цепочки, ответила, что мальчик уже лег спать, потому что ему рано в школу. В этот момент Бородин услышал:
— Мама, кто там?
— Я сыщик, мальчик! — представился ему через цепочку Бородин. — Мне надо у тебя спросить кое-что важное!
— А что? — заинтересованно спросил мальчик, подойдя к двери.
Бородин ответил таинственным шепотом:
— Об этом нельзя говорить громко…
Женщина откинула цепочку и впустила Бородина в прихожую. На ее недовольный взгляд он не обратил внимания.
— Тебя как звать? — спросил он мальчика.
— Илья, — ответил тот.
— А я — Сергей Александрович, — представился ему Бородин. — Так вот, Илюша, ты мне здорово поможешь, если припомнишь, как недели три назад к вашему подъезду подошла красная легковая машина, и в нее сели два дяденьки с большими сумками…
— «Шестерка», да? — спросил мальчик.
— Точно?
— Точно, если красная! — уверенно подтвердил мальчик. — Номер двадцать два семнадцать?
Бородин оторопело уставился на мальчика:
— Ты… и номер помнишь?
Мальчик скромно покивал.
— У Илюши феноменальная память на цифры, — тепло улыбнулась женщина.
— Может, и буквы помнишь? — с надеждой спросил Бородин, понимая, что хочет слишком многого.
И действительно, букв перед номером Илья не запомнил.
— Ты даже не представляешь, как мне помог! — сказал ему Бородин. — Теперь мне легче будет их искать!
— Кого — искать? — спросил мальчик.
— Воров, которые садились в машину. А ты не помнишь, как они выглядели? Какие у них были лица? Как были одеты?
Нет, этого мальчик не мог сказать. Единственно, что он еще запомнил: на куртке водителя была эмблема фирмы «Адидас».
— Куртка какая — кожаная? — спросил Бородин.
Мальчик пожал плечами.
— Цвета какого?
И этого он не помнил.