Самого Тропинина дома не оказалось. Дверь открыла его мать. По документам ей было сорок шесть лет, но выглядела она значительно старше: все лицо в морщинах, глаза водянистые, нос налился краснотой с лиловым оттенком.
Она тоже куда-то собиралась: была в сапожках, теплой кофточке, с шерстяной вязаной шапкой в руках.
— С работы еще не приходил, — прокуренным голосом ответила она на вопрос о том, где ее сын. Было семь вечера.
— Он всегда поздно приходит?
Женщина равнодушно пожала плечами.
— Когда как. Вчера пришел — шести не было.
— Может, пригласите нас в комнату? К вам у нас тоже будет разговор.
— Дак не убрано! — попыталась отговориться хозяйка.
Однако Бородин уже снимал пальто.
— Мы люди не гордые, — и кивнул Андрейчикову: — Раздевайся!
Какого-то особенного беспорядка в передней комнате не было заметно. Разве что пыль по углам да куча сваленного на диван чистого белья, еще пахнущего уличной свежестью.
— Мария Васильевна, — обратился Бородин к хозяйке, — вспомните, были ли вы дома в середине дня восемнадцатого ноября.
— Ой, да где ж это мне вспомнить! — горестно приложила хозяйка ладонь к щеке. — Сколь уж прошло…
— В этот день ваш сын и его приятель занесли сюда вещи, — подсказал Бородин. — Две сумки и, возможно, телевизор.
— Откуда у Женьки телевизор, Бог с вами! — испуганно встрепенулась женщина, но голос прозвучал как у неопытной актрисы на самодеятельной сцене — на одном дыхании и вразнобой с жестами и мимикой, а в слезящихся глазах ясно читалось: знает, определенно что-то знает!
— Ваш сын, Евгений Павлович Тропинин подозревается в совершении квартирной кражи! — сообщил ей Бородин.
— Бог с вами, какая кража! — все таким же искусственным тоном, словно заученное наизусть проговорила Мария Васильевна. — Отродясь он чужого не брал!
— Судимости есть у него?
— Не-ет, что вы, Бог с вами! — отмахнулась как от нечистой силы.
— Давно живете без мужа?
— Пятый год!..
— Что случилось?
Бросил! Не нужна стала, — при этих словах она быстро заморгала, прогоняя слезы, но к горлу уже подступили спазмы. Женщина спрятала лицо в ладонях и затряслась в беззвучных рыданиях.
— У вас еще дети есть? — спросил Бородин, когда она успокоилась.
— Дочка. Замужем, — женщина вытерла лицо полотенцем, которое вытянула из кучи белья.
— Муж у нее кто?
— Дмитрий. Ежов по фамилии.
— Где работает?
— В магазине. Грузчиком.
— Судимости у него были?
— Сидел.
— За что?
Женщина долго молчала, терзая в жилистых руках полотенце.
— А не знаю я! — наконец, ответила она и крепко сомкнула тонкие синеватые губы.
— Если вашего сына опознают свидетели, — сказал Бородин, — то посоветуйте ему не запираться. Если сам все сразу расскажет, сделаем ему явку с повинной, и срок будет меньше.
— И много дадут? — спросила женщина, скорбно глядя на Бородина.
— Это не мы решаем, — пожал плечами Бородин. — Одно знаю наверняка: чем больше правды скажет, тем меньше получит.
— Господи, горе-то какое! — со стоном вырвалось у женщины.
Заломив руки, она стала раскачиваться взад-вперед. — Вот жизнь проклятая, хоть бы уж помереть скорее!..
— Мария Васильевна, я вам дал совет, а вы уж сами решайте, как поступить, — тут Бородин глазами указал Андрейчикову на дверь и поднялся.
Когда внизу они выходили из лифта, навстречу им толкнулся парень с хорошо знакомым лицом.
— Тропинин?
Парень отпрянул назад, но Андрейчиков, метнувшись вперед, крепко ухватил его за руку.
Впрочем, парень не сопротивлялся.
— Чего надо? — спросил он хмуро.
— Пройдем-ка с нами! — сказал Бородин. — Есть разговор.
Парень предпринял слабую попытку высвободить руку.
— Пустите, ну! Чего я вам сделал?
Бородин достал из кармана наручники.
— Нацепить или сам пойдешь?
— Ладно, пойду! — снизошел парень. — Только не знаю, чего вам надо.
— На счет этого не беспокойся: скажем! — пообещал Бородин.