Демон тумана

Глава 6

Мы выбрали самую дальнюю дверь из всех. И комната, предоставленная нам, оказалась... обычной. Небольшое помещение с двумя двухъярусными койками, пара столов и четыре стула, и даже один шкаф. Всё. Но нормальным оно воспринималось для обычных людей. Для нас, кто совсем недавно сидел в маленьких одиночных камерах, эта комната казалась настоящим дворцом.

И всё же, я понимал, что сделано это было неспроста. Нас уже понемногу начали привязывать к себе. Почему-то в голове сразу всплыла одна фраза: хочешь сделать человека счастливым, забери у него всё, что есть, а потом верни половину. Вот примерно точно так же поступают и с нами. Сперва поместили в самое ужасное место, а потом начали постепенно “баловать плюшками”. Уроды...

Я поспешил предупредить Бладов на эту тему, чтобы слишком не радовались. Вот только договорить мы не успели, когда в комнату ввалился какой-то парень, лет тринадцати на вид.

– Тебе чего надо? – нахмурился я, сразу же встав перед ним.

– Ну так это... Заселиться. У вас же кровать свободная, – удивлённым голосом произнёс он.

– Она занята. Вали отсюда.

– Но... Я же вижу... – начал было парень.

– Я. Сказал. Занята. Или тебе что-то не понятно? Так мы можем пояснить, – сделал шаг в его сторону.

– Всё, всё. Я понял, – тут же поспешил свалить он, увидев подходящих ближе близнецов.

Ещё я буду позволять жить с нами в одной комнате какому-то непонятному типу. Чтобы потом однажды не проснуться одним чудным утром? Пожалуй, откажусь. Не собираюсь спать рядом с людьми, которым не могу доверить свою спину. Если честно, я и близнецам пока не до конца доверяю. Но они хотя бы проверенные. Шансы на такой исход минимальны. Ну а если вдруг подселят кого насильно... Что же, так тому и быть. Правда, той же ночью случится несчастный случай, и новый сожитель просто не проснётся. Бывает... Что тут поделаешь? Моя жизнь мне дороже, чем чьи-то ещё.

Впрочем, на четвёртую кровать всё же нашёлся жилец. Кин, обнюхав и облазив всю комнату, остановилась на подушке кровати с верхнего яруса. И посмотрела на нас таким взглядом, что сразу стало понятно – возражать бесполезно.

– Аю, занимай кровать справа. Мы с Токи займём левую, – кивнул я девушке, когда нежданный гость ушёл. – Будет вам женский уголок.

– Спасибо, – благодарно кивнула она.

– И ещё кое-что. Что думаете насчёт слов нашего... “наставника”? – прошёл вперёд и сел на свою кровать.

– А что тут думать? Всё понятно. Из нас хотят сделать живое оружие. Инструменты для каких-то своих дел, – подтвердил мои догадки Токито. – Я вроде помню историю, где фигурировали похожие люди. Вот только создание подобных было запрещено, насколько слышал. Ещё около сотни лет назад.

– Запрещено. Хах. Сильным закон не писан, судя по всему, – хмыкнул я, посмотрев в эти наивные глаза.

– Да это-то понятно. Но всё же. Если об этом узнают, то нас освободят! Надо только как-то передать послание.

– Освободят. Или убьют, чтобы на воле не бродила целая толпа убийц. Так что если когда-нибудь удастся отсюда выбраться, не советовал бы кому-то сообщать об этом месте. Лучше уж сами всё тут уничтожим. Надо только снять эту печать, что угрожает нашим жизням. Но это дело будущего. Сейчас единственное, что важно – сила. Если они готовы нас обучать, то пусть так и будет. Примите всё, что они вам дадут и используйте себе на благо. Остальное не важно. И старайтесь тщательно обдумывать каждое действие тюремщиков. Особенно если кто-то из них был с вами добр. Не хочу чтобы вы однажды стали безвольными марионетками в чужих руках.

– Да, мы будем осторожны, – благодарно кивнула Аюна.

– Хорошо. А сейчас посмотрим, что они там нам написали, – подошёл к столу, беря один из четырёх свитков.

Пусть текста было не столь много, но он оказался на удивление интересным. Там описывалась техника дыхания, что должна помогать поглощать энергию из окружающей среды и восполнять свой резерв, прокачивая его. Эффекты очень впечатляющие. А вот название подкачало. Дыхание южного ветра. Мда... У кого-то явно проблемы с фантазией. Впрочем, пофиг. Мне куда важнее суть, а не наименование. Так что мы тут же стали тренировать данную технику. Это оказалось на удивление легко. В первый же час удалось почувствовать нужное ощущение, описанное в свитке. Близнецам пришлось чуть сложнее. Лишь на исходе второго часа справились и то с моими подсказками. Но тоже неплохо.

Так мы и проводили оставшееся до ночи время. Как мы вообще узнали, что наступила ночь? Ведь вокруг везде камень и неба не видно. Так все источники света в один момент просто потускнели. А спустя час и вовсе вырубились. Благо за этот час мы успели внимательно осмотреть комнату в поисках тайных проходов или чего-то подобного. Ничего не нашли. Что радовало, и в то же время настораживало. Ну а дверь подпёрли одним из стульев. Да, долго не выдержит, если начнут ломиться внутрь, но даст время, чтобы проснуться и дать отпор.

Утро оказалось не таким приятным как могло показаться. Пусть кровати были крайне мягки по сравнению с тем что заменяло мне постель в камере, но засыпалось от этого не легче. Часа три не мог уснуть, постоянно ворочаясь. Было слишком непривычно. Да ещё и куча мыслей крутилась в голове. Но всё же удалось немного выспаться. И всё до тех пор, пока нас не разбудил какой-то странный писк, резанувший по ушам. А за ним раздался уже знакомый голос.

– Подъём. У вас есть полчаса чтобы привести себя в порядок. После этого будет завтрак. Вам нужна комната в дальней части от ваших комнат. Кто не успеет – сам виноват. Ждать никого не будут.

Переглянувшись сонными взглядами с близнецами, мы кивнули и стали собираться. Благо о гигиене тут тоже подумали. Возле душевых располагалась ванная комната, где можно было омыть лицо. Правда, на удивление в ней оказалось крайне мало народа. Видимо, большая часть забила на умывание, либо досыпая данное время, либо сразу отправившись есть.

Про столовую тоже говорить особо нечего. Большая комната со столами и лавками. У дальней стены расположились две огромные кастрюли, поварёшки, тарелки и ложки. Самообслуживание, так сказать. В кастрюлях оказалась какая-то каша. Накладывай сколько хочешь. Этим многие и воспользовались, накладывая себе доверху, а иногда и повторно. Идиоты...

Тут же экспроприировал себе одну из деревянных ложек. И возвращать её не собирался. Лучше уж сам буду её мыть, чем позволю кому-то другому потом трогать мои столовые приборы.

– Половину чашки. Больше не берите, – шепнул своим товарищам, взяв свою порцию.

Явно же подстава. Нет, не в самой еде. Она была вполне... сносной. Скорее будет чуть позже. И я не ошибся. Всё началось когда мы вновь собрались в большом зале, стоя в строю перед наставником Змеем.

– Ну что, готовы к началу занятий? – усмехнулся тот, но не получил ответа. – Буду считать, что вы ответили – да. Ну и славно. Тогда давайте проверим то, что вы изучили прошлым вечером. Я ведь вам говорил про свиток. Так что прошу, показывайте. Первый! Начнём с тебя.

Тут же подошёл он прямо ко мне и посмотрел своими серыми глазами сквозь щели в маске. Спорить с ним не стал, так что сразу же воспроизвёл технику дыхания, которую выучил.

– Хм, неплохо, неплохо. В первый же день получилось. А ты не так безнадёжен. Вот только пока получается довольно коряво. Замедли вдох на полсекунды. А выдох должен быть более естественным. Сейчас ты стараешься это делать, а должно получаться полностью естественно, – дал пару указаний, после чего шагнул к следующему номеру.

К счастью, близнецы показали похожий на мой результаты и получив подсказки, остались в строю.

– Четвёртый. Твоя очередь. Посмотрим, будешь ли ты так же хорош, как первая тройка.

Я узнал его. Парень отличился в столовой, сожрав целых пять тарелок. И он попытался просто тяжело задышать, повторяя за нами. Но даже я, только вчера прочитавший про эту технику, заметил что делает он всё неправильно. Стоило ли говорить про наставника?

– Ублюдок! – тут же ударил он кулаком в живот парню, заставив того упасть на колени, и выблевать весь сегодняшний завтрак. – Ты шутки со мной шутить вздумал? Что за убожество? Жрать ты горазд, а вот в деле, похоже, ни на что не способен. Это был твой первый провал. Ещё два и тебя ждёт смерть. Готовься. А теперь пятый, надеюсь, ты меня не разочаруешь, как это ничтожество.

– Я... Я не умею читать, – промямлил черноволосый паренёк, шокировано смотря на схватившегося за живот соседа.

– Не умеешь читать? А это должно меня волновать? Я что сказал вчера? Не умеете? Найдите того, кто умеет. Мне плевать, как вы будете решать эту проблему, – повторил он свой удар, роняя парня на землю. – Для особо тупых там даже картинки были. Но ты и их не смог повторить. Идиот! Первая попытка – минус. Дальше...

И так он прошёл по всему строю. Стоит ли говорить, что девяносто процентов учеников не смогли выполнить задание? Думаю, не стоит. Так что вскоре весь зал представлял из себя крайне неприятно выглядящее и пахнущее зрелище.

– Бездари. Не можете выполнить даже такое простое задание. Может, стоит просто прибить вас всех, да набрать новых? Так будет лучше, – громовым голосом орал Змей. – Не наедайтесь вы как свиньи во время завтрака! Всё равно всё выблюете на тренировках. Это я вам гарантирую! И не бойтесь, что вам не достанется еды. Теперь у вас будет трёхразовое питание. Морить голодом никого не собираются. Тем более что вам нужно набрать массу для нормальных тренировок.

Хах. Я чуть не рассмеялся в голос. Так говорит, будто это не он недавно морил нас голодом, заставляя детей драться за еду. Вот это наглость... Нет, не так. Не наглость, а хитрый подход. Похоже, все уже забыли о прошлом. Теперь есть только настоящее в котором он их добродетель, снабжающий едой. А как говорят: собака не должна кусать руку, что её кормит...

– Но раз уж вы так голодны, то пусть это будет для вас стимулом. Обучаться чему-то нормальному вам всё равно рано. Надо набирать физическую форму. И начнём мы с пробежки. Десять кругов по залу. Вот только обедать у нас сегодня будет лишь первая половина добежавших до финиша. Вторая, как понимаете, ничего не получит. Ну... бегом!

Переглянувшись с Бладами, мы тут же двинулись к стартовой точке, на которую указывал Змей. Впрочем, как и весь оставшийся народ. Моментально рванули, стараясь максимально разорвать дистанцию. Зря. Не учли они, что зал огромен, а значит, и бежать придётся очень долго. Уже через три круга первые просто выдохлись. Так что мы с близнецами стали вырываться вперёд.

Впрочем, не всё так гладко, как может показаться. Пот уже тёк градом, а впереди было ещё несколько кругов. Аю запнулась, упав на землю. Быстро переглянувшись с Токи, быстро подхватили её под руки и побежали дальше. Да, мы добежали далеко не первыми, но зато в первой половине. Что вполне достаточно. Так что пройдя ещё немного, расслабленно развалились прямо на полу.

– Первый, второй, как это понимать? – тут же оказался рядом с нами этот урод в маске. – Что это такое было? Почему вы замедлили темп, да ещё и тащили за собой эту немощную куклу?

– Мы не могли бросить своего товарища, – насупился я.

– Товарища? Хахах. Ничего смешнее в этой жизни не слышал. Идиоты! Так, слушайте все меня внимательно и зарубите себе на носу. Поверьте, вскоре это вам пригодится! – прокричал он на весь зал. – Здесь у вас нет товарищей и друзей. И быть не может! Все вокруг вас ваши соперники. Ни больше, ни меньше. Большая часть из вас не переживёт обучение. Уж будьте в этом уверены. Так что помогая кому-то, вы тем самым снижаете свой шанс на выживание. Но вижу по глазам, что вы этого ещё не понимаете. Что же, я предупредил. Вскоре сами всё поймёте. А сейчас пять минут на отдых. После продолжим.

Так и продолжались наши тренировки, пока уже никто просто не смог стоять. Тогда практика сменилась теорией. Нам рассказывали что-то важное, но всё проходило по краю сознания. Я слышал, но не осознавал. Мозг отказывался воспринимать информацию после таких тренировок. И похоже, наставники это поняли.

– Ленивые черепахи! Даже просто слушать и запоминать не можете! Но я просто не могу замедлять обучение. Так что ловите, – в руке Змея появился какой-то мешочек и доставая оттуда странные кругляшки, он стал кидать их каждому.

Вот и я перехватил один такой. Не особо ровный, странный и немного зеленоватый. А ещё пах травами и ещё чем-то непонятным.

– Глотайте! Это пилюля восстановления сил. Поможет вашему телу и разуму прийти в норму. Радуйтесь, что на вас тратят столь ценные вещи. Пусть она и создана всего лишь новичком, но и вам этого более чем достаточно.

Увидев, что несколько человек проглотили пилюлю и с ними ничего не произошло, я сделал то же самое. В тот же момент тепло разлилось по всему моему телу, проникая в каждую мышцу и даруя расслабление. Да и мозги моментально прочистились. Интересно, очень интересно. Полезная штука.

– Наставник, а можно ли научиться их создавать? – тут же задал свой вопрос вслух.

– Хох. Какой хитрый. Алхимики всегда в цене. Вот только стать ими весьма непросто. Тут нужен талант. Да и рецептами по-настоящему хороших пилюль никто не станет с вами делиться. Но да, базовые уроки в данном деле у вас будут. Но не сейчас и вообще не скоро. Тут надо уже достаточно умело манипулировать своей силой, чтобы создавать такие пилюли. Пока же вы лишь ингредиенты перепортите.

– Алхимики ценны? – донёсся выкрик из толпы.

– Ещё как. Я вам ранее говорил, что лишь один из ста может пробудить в себе магию. Так вот, талантом стать настоящим алхимиком обладает лишь один из тысячи магов. Вот насколько они ценны. А всё дело в том, что существуют не только укрепляющие пилюли. Нет, только из-за них никто бы не стал столько платить. Есть нечто куда более ценное. Опытные алхимики способны создавать пилюли, что помогут вам прорваться на новый ранг. Так, например, существует так называемая Пилюля заложения основы. Стоит её только принять и даже если вы только в начале своего пути, то вам будет достаточно лишь месяца, чтобы прорваться на первый ранг. В то время как обычным людям нужно не меньше полугода. Да и то, это для гениев. Даже год уже невероятный результат.

– Но это же нечестно... – прозвучал голос поблизости.

На что Змей просто и беззастенчиво заржал во весь голос.

– Ох, что за весельчаки мне попались. Нечестно... В жизни ничего смешнее не слышал. Разумеется, нечестно. Как и вся наша жизнь. Кому-то приходится тяжело пахать ради достижения своих целей, а другие рождаются гениями, и им всё достаётся на золотом блюдечке. Разумеется, что богатые семьи вкладываются в развитие своих детей, тратя огромные деньги на пилюли. Вот только не стоит думать, что всё так просто. Они лишь облегчают прорыв. Нельзя просто проглотить по очереди десяток пилюль и стать сильнейшим человеком в мире. Это так не работает. Тело должно быть готово к такой силе. Ну а если нет... Вас просто разорвёт на части. И чем выше ранг, тем сложнее. Но пилюли однозначно облегчают восхождение к силе, – обвёл он нас взглядом. – Пока рано об этом говорить, ну да ладно. Ещё не скоро, но вам выдастся ещё возможность побороться за весьма ценные награды в виде пилюль. Так что даже у таких как вы есть шансы. Вам нужно лишь дожить до этого момента.

На этом он закончил, вернувшись к лекции. Я же слушал его, но в то же время прислушивался и к своим ощущениям. Вкус пилюли оказался на удивление знакомым. Да. Я могу даже назвать все травы, что входят в неё. Ну или почти все. Мама обучала меня, и мы раньше ходили их собирать, чтобы потом продать заезжим торговцам. Они с радостью выкупали их.

Не знаю, есть ли у меня тот самый талант, но интересно будет попробовать себя в этой области. Как минимум, чтобы обеспечить себя подобными пилюлями. Вряд ли их будут раздавать постоянно...