Демоненок внутри (СИ)

Глава 20

Путь предстоял, как оказалось, не близкий. Нас с Лелушем поселили на временное проживание в восточное, самое дальнее, крыло королевского дворца. Чтобы лишнего народа не шастало. А то много любопытной знати нынче развелось, которая так и любит где-нибудь заблудиться, а потом стрелять невинными глазками, застукав очередного дворянина в компрометирующей ситуации. Например, недавно одного графа поймали на краже нижнего белья одной из фрейлин королевы. Скандал вышел знатный. Главная экономка отчитывала великовозрастного мужика лет сорока, как маленького мальчика, пока фрейлина прятала загадочную улыбку за веером и глубоко дышала, открывая лучшие виды на аппетитные формы.

— И чем всё закончилось? — не скрывая интереса, поторопила Феликса. А то он много отвлекался от своего рассказа, раскланиваясь с повстречавшимся министром или просто знакомым.

— Графа окольцевали, — герцог открыл передо мной дверь в очередной зал, пропуская вперёд, — только желанный объект скрытых желаний быстро ему наскучил, девушка забеременела, а граф нашёл утешение в объятьях юной сестры своей супруги, оправдывая тем, что он беспокоится о здоровье жены и ребёнка.

— Весело у вас тут, — плотнее прижалась грудью к руке мужчины, вынуждая того остановиться.

В огромном зале звенела тишина, натёртые до блеска полы отблёскивали на свету, что падал через высокие витражные окна.

— Нравы Фалора свободнее, чем в Делире. Здесь спокойно относятся и к повторным бракам, и к не родным детям. Редки случаи, когда пары остаются с одним партнёром навсегда. Поэтому семьи разрастаются, и прежде, чем заключить новый брак, предполагаемых супругов проверяют на родство. Всякое бывает, — герцог притянул меня к себе, насколько позволял мой живот и конец умозаключений уже практически шептал мне на ухо.

— А ты что думаешь о браке? Ваше превосходительство теперь заставят жениться на непутёвой принцессе, — провела ладошкой по шершавой ткани чёрного камзола, упорно продолжая смотреть на свою руку.

Чего боялась, спрашивается? Не хотелось спустя какое-то время оказаться в гареме герцога Рольман. Хотелось быть одной единственной, самой любимой и самой незабываемой.

— Я планирую прожить с тобой долгую и счастливую жизнь, если моя принцесса, разумеется, не против, — мужчина подался ко мне, чуть сгибая шею, и долгим поцелуем коснулся лба.

Я чувствовала искренность или же хотела её чувствовать. Уже казалось, забытые страхи и переживания с новой силой туманили разум и слабое сердечко.

— Если обманешь меня, я тебя со свету сживу, — предупреждающе прошептала, поднимаясь на носочки, и обхватила шею герцога обеими руками. — Смерть твоя будет долгой и мучительной. А твоё богатство и титул оставлю себе, — Феликс утробно посмеивался, гладя меня по щеке. Его веселью вторила Кейра, которую мои планы очень даже устраивали. — Буду завидной вдовушкой. Днём буду вытирать слёзы чёрным шёлковым платочком, а ночью развлекаться с твоими рыцарями.

— Как пожелаешь, но только давай без рыцарей, — мужчина чмокнул мой сморщенный от чувства негодования нос и повёл дальше, — найди себе кого-нибудь посолидней. У нас в королевстве есть неженатый герцог, два маркиза, с десяток графов и куча мелкого дворянства.

— Кого порекомендуешь? — одобрительно кивнула.

— Есть тут один герцог, приближённый советник его высочества, прочат должность канцлера в будущем. Богат, хорош собой, Создателем одарён. Очень перспективная партия, — с серьёзным лицом перечислял самые лучшие свои качества, — питает особый интерес к делирским женщинам и, что самое приятное, полностью очарован вашим высочеством.

— Познакомишь? — откинула прядь волос со своей груди за спину и с придыханием ответила, пока мужской взгляд потонул в моём декольте. — Не терпится завязать более тесные отношения с таким мужчиной.

— Сегодня же устрою вашу встречу! Приватная обстановка подойдёт? — спросил Феликс, подводя к стеклянным дверям, открывающим вид на цветущую бурным цветом оранжерею.

— Что Вы, ваше превосходительство! Я приличная дама. Как минимум требуется сопровождение двух гувернанток! — наигранно оскорбилась и проскользнула в оранжерею, оставляя герцога за закрытыми дверями предаваться невысказанным чувствам.

Королева Фалора по слухам увлекалась всякого рода флорой, зачастую иностранные послы то и дело дарили ей ростки диковинных растений. Тут цвело буквально всё от чёрных роз до ананасов. Увлекательное зрелище, напроситься что ли потом здесь погулять?

«Смотри, Дейзи! Это дьявольская лилия», — воскликнула Кейра.

Под магическим куполом одиноко цвёл редкий цветок, что произрастал на разломах, питался он преимущественно миазмами и тёмной энергией Преисподней. Кейра однажды рассказала, что за закрытыми вратами лилия считается сорняком, там внизу они росли повсюду.

«Видимо, хорошо они о нём заботятся», — прикидывая сколько силы требуется вкачивать ежедневно, чтобы поддерживать цветение.

— Знала, что обратишь на него внимание, — вздрогнула от неожиданности, оборачиваясь на женский голос. Тоненькая женщина в пышном светлом платье с короной на золотых волосах незаметно подошла и ласково улыбалась, рассматривая меня со всех сторон.

— Приветствую ваше величество, — присела в лёгком книксене, реверансы делать уже было затруднительно.

«Кейра, почему ты не предупредила, что она идёт⁈» — в панике спросила демоницу.

«Я сама её не почувствовала!»

— Ты очень похожа на свою маму, — меня мягко подхватили под локоток и потянули вглубь оранжереи и белому мрамору пола, — мы с ней дружили когда-то. А после того, как повыскакивали замуж, активно начали переписываться. К сожалению, твой отец не одобрял нашу дружбу, — грустно продолжила Натали, приглашая присесть на мягкий диванчик и отведать чая, — пришлось в тайне продолжать общение. Её смерть стала шоком для нас всех, — королева опустилась рядом, не отпуская моей руки, — до Фалора доносились крупицы информации. Потом нам удалось переманить Киру, и уже вместе мы ждали тебя.

— Как давно Вы знаете, что я в Фалоре?

— Кира мне рассказала в тот же день. Без подробностей, не переживай, — бросила королева короткий взгляд на мой живот. — Идею с твоим гувернантством принцу тоже я подкинула. Иногда мужчины такие недогадливые. Феликс вон сразу смекнул, какое золото попало в его руки.

— Принц тоже оценил перспективу, — припоминая рассказ герцога о стычке.

— Не волнуйся о Райдере, — махнула она рукой, — глупый мальчишка, заигравшийся во власть. Мы с его величеством провели воспитательную беседу. Думаю, надо его женить уже, может немного успокоится.

— Судя по тому, что поведал мне герцог о здешних нравах, вряд ли женитьба чем-то поможет.

— И правда, — сжала королева губы в тонкую ниточку, обдумывая проблему, — непутёвый! И в кого такой? Не понятно. Ладно, Создатель с ним, пусть дальше гуляет. Хоть Феликс нормальным вырос. Кстати, признание в безграничной любви были?

— Были, — ответила, пряча улыбку за чашкой ароматного чая.

— Предложение руки и сердца?

— Почти.

— Как так?

— О совместной жизни после свадьбы поговорили, но предложения не было.

— Поняла, — хлопнула королева в ладоши, — жди, будет.

Если уж ситуацию взяла в руки её величество, то ждать придётся недолго.

Так и вышло. Вечером меня повели на прогулку по местному парку и в усыпанной голубыми розами беседке приклонили колено, протянули кольцо и задали соответствующий вопрос. Остаётся только гадать, кто был главным инициатором?

Экстренное военное совещание об опасности разлома в море и возрастанию концентрации миазмов прошёл спорно. Часть министров чуть ли не вопила о том, что нужно немедленно сажать меня на корабль и вести сначала закрывать разлом, а потом ко Вратам. Им было всё равно на моё физическое и эмоциональное состояние. Они хотели быстро и эффективно решить проблему. Я же сидела, мило улыбалась и сверлила каждого голубым взглядом, добавляя крупицу магии. Надо отдать им должное, интересы государства они отстаивали, как могли. Потели, тушевались, но линию свою гнули. Даже интересно стало, как они планировали насильно загнать меня на корабль и сдать Каспию.

Судя по информации, предоставленная моей Тенью, в Делире трещину обнаружили, как и утечку из Врат. И на данный момент брат большую часть суток проводит в ритуальных залах, стараясь исправить ситуацию. Что-то было не так. Процесс идёт, но очень медленно. Вчера я поведала о происходящем Адриану Фалорскому. И мы пришли к выводу, что Каспий сдержит Врата, пока я не рожу. Будем надеяться, что нужда не заставит нас всех выступить раньше.

В общем, за его величеством осталось последнее слово. Министры отправились промывать косточки безответственной наследнице. Король пошёл писать письмо Каспию о просьбе разобраться с морским разломом и уничтожить тварей, наводнивших водное пространство. Герцога вместе с недовольным принцем ждала куча работы, а меня с королевой — выбор украшений и меню на свадьбу, что должна была состояться через две недели.

Делир

Астрид Винтер, дочь графа северных земель Делира, а ныне её величество королева, сидела за туалетным столиком, в задумчивости расчёсывая длинные волнистые волосы. Отблески огня из камина пробегали по белоснежным прядям, подчёркивая стихийную магию демона девушки. Демоница и её хозяйка обладали сильным ледяным даром. Из-за этого, вероятно, выбор короля и пал на Астрид.

Шепотки слуг и придворных помогли составить достаточно полный портрет её мужа. Яростный, неконтролируемый, жестокий, ещё и бабник до кучи. Чего только стоят балы по случаю коронации, на которых было приказано собрать девушек брачного возраста со всего королевства. Отказ значил измену. Поэтому и граф, скрепя сердцем, отправил любимую дочь в объятья Дьявола.

Графиню же будто ситуация не слишком беспокоила, магия оставила отпечаток на эмоциональном спектре. Холодность к окружающим и безразличие — превалирующие качества. И пока остальные дебютантки вешались на короле и незамужних дворянах в мечтах удачно выскочить замуж и обеспечить почёт своим семьям, Астрид вкусно ела, осматривала дворец и парк, нашла библиотеку, где с удовольствием и пользой проводила время. По факту она ждала, когда король наиграется, выберет себе невесту, и девушка с королевского благословения отправиться домой. Задуманному сбыться не было суждено.

Спустя две недели балов и пиров Астриц всё чаще и чаще начала замечать на себе взгляд, обжигающий и пробирающий до самых костей. Демоница быстро вычислила источник. Им оказался король. На следующий день Каспий пригласил девушку на первый танец, видимо понял, что позже жертва сбежит. Они перекинулись парой ничего не значащих фраз и на этом всё. Она не была в нём заинтересована, да и он вёл себя с ней не так, как с другими девушками, которых любил потискать и утянуть на балкончик для приватного продолжения.

Ещё через день король пригласил девушку на свидание, где и озвучил намерения сделать её своей женой.

— Почему именно я? — без особых эмоций спросила Астрид чисто из любопытства. — Думаю, есть много желающих занять позицию рядом с его величеством.

— Мне нужна прежде всего королева, а не любовница. Разумеется, в твои обязанности будет входить рождение сильного наследника, но с работой королевы нужно будет разобраться в первую очередь. Насколько я узнал о своей невесте, такое занятие придётся тебе по душе.

— Всё это, конечно, замечательно, однако, во-первых, вы слишком опасны, — хотел было возмутиться король, но задумавшись на секунду согласно кивнул, — во-вторых, меня беспокоит нравственная сторона нашего союза. В-третьих, что я получу взамен? Власть мне не нужна, богатство тоже, силы во мне предостаточно.

— А если я уничтожу твою семью? — оскалившись спросил Каспий, сердито стуча отросшими когтями по столику.

— Силовой подход в нашем предполагаемом соглашении не сработает, — на лице Астрид не дрогнул ни мускул, — лучше со мной договориться, чем прогибать и давить. Это, мой король, бесплатный совет на будущее.

— Хорошо, чего ты хочешь?

— Доступ ко всем запрещенным и секретным записям, которыми владеет королевская семья, собственную лабораторию, в последнее время увлеклась артефактикой, горы Монштад. Ну и остальное по мелочи, — воодушевлённо начала перечислять, взвешивая риски, на которые собиралась пойти, ввязываясь в отношения с этим мужчиной. — А ещё полная неприкосновенность моей семьи, — иней легко стекал с кончиков пальцев, превращая комнату в ледяную тюрьму. Каспий с восхищением осматривал новую для него магию.

— Всё, что хочешь.

Король на ветер слов не бросал. На свадьбу Астрид получила зачарованный кулон из рубина, который позволял бороться с магическим и физическим влиянием Каспия, посредством обжигающих разрядов и энергетических пут.

С нравственным аспектом тоже решили вопрос. Король заводил себе гарем постоянных фавориток, а к королеве приходил раз в одну-две недели в заранее обговоренное время для зачатия наследника. Незаконнорожденность исключалась. И если фаворитка или любовница забеременеет, от ребёнка избавятся.

Королевская жизнь складывалась неплохо, управление Делиром увлекало, да и на днях должны были привезти яйца дракона из горы Монштад. Каспий вёл себя исключительно вежливо и уважительно, Астрид была ему партнёром. В сексуальном плане король старался быть тактичным, нежным и заботливым. Старался не причинять боль, а сделать приятно. Всю же свою агрессию и ярость он позже срывал на фаворитках. Хоть излишняя жестокость поутихла. Погибших от рук короля становилось с каждым днём меньше.

Дела налаживались, пока не произошёл несчастный случай со Вратами, и не появился первый разлом. Всё чаще можно было заметить Каспия в задумчивости и растерянности. Астрид зарылась в королевские хранилища, пытаясь откопать хоть какой-нибудь способ помочь мужу. Но пока безуспешно.

Дверь в спальню с грохотом отворилась, и на пороге появился Каспий. Расстёгнутая до середины рубашка, растрёпанные волосы, лихорадочный блеск глаз, неровная походка. Завершала образ полупустая бутылка крепкого алкоголя.

— Ваше величество? — произнесла она, наблюдая за его действиями и реакциями. Демоническая энергия в больших количествах выходила из сильного тело. В таком состояние мог прорваться наружу демон, а это уже представляло для неё большую угрозу.

— Астрид, — сфокусировал взгляд на застывшей у зеркала девушке, а потом прикрыл глаза, делая несколько последовательных вдохов, втягивая красный туман и надёжно запирая демона внутри, — прости, не хотел пугать.

— Что-то случилось? — она неспешно подошла к мужчине, забрала бутылку и усадила его на край кровати, присев на колени перед ним.

Каспий с силой потёр своё лицо, пытаясь скинуть пьяную пелену, и посмотрел на печальный взгляд Астрид.

— Моя королева, я в тупике. Врата мне не подчиняются, сколько бы сил я в них не вливал, удаётся только сдерживать энергетический уровень, но закрыть их не выходит. То и гляди появиться новая трещина, и полезут демонические твари. Про морской разлом я вообще молчу, — бессильно опустил руки мужчина на колени, — монстров мы убиваем, но пока разбираемся с одним, вылезают два. Сегодня пришло письмо от короля Фалора и остальных союзных государств. Тени отбились от рук, после исчезновения командира Тасэля.

— Дайте подумаем, что можно сделать вместе, — девушка успокаивающе сжала горячие мужские ладони. — В первую очередь нужно закрыть Врата. Так?

— Да.

— Вас они не слушаются. Значит, нужен другой наследник крови.

— Да, — Каспий болезненно поморщился, воспоминания о Дейзи приносили ему физическую боль.

— Бывший король мёртв, осталась только принцесса. Где она сейчас?

— Пару недель назад мои наёмники нашли её в Фалоре, — хмыкнул мужчина, перехватывая ладошку Астрид и переплетая пальцы. — Она на сносях крутит хвостом перед местным герцогом. Генрих был в восторге от обеих новостей.

— Думаете, это его ребёнок? — в историю с принцессой и герцогом Шульцем король посвятил девушку сразу после свадьбы. Астрид знала, за кого выходила замуж, поэтому сильной реакции история не вызвала.

— Если только она не залетела от другого делирца с дьявольской кровью. Мои люди говорят, от неё прям веет сильным демоном.

— Получается, нам нужно её привезти ко Вратам, — мужские пальцы вытянули белую прядь из общей копны волос и начали накручивать, — так просто принцессу не отдадут, если она находиться под защитой герцога. Значит, отправим официальный запрос, пригласим делегацию Фалора. Пока она не родит, вряд ли её пустят в Делир, да и ребёнок — хороший заложник. Мой король, давайте отправим пока герцога Шульца в Фалор. Пусть разбирается с делегацией, заодно тварей из морского разлома поистребляет.

— Звучит неплохо, — притянул король девушку ближе и оставил лёгкий поцелуй на её губах, — пожалуй, лучшее решение за всю мою жизнь было жениться на тебе. С моей королевой глобальные проблемы становятся поэтапными, — Каспий поднял Астрид с колен, обнял за талию и пробормотал куда-то в область небольшой груди, — можно я посплю сегодня с тобой?

В вопросе и касаниях не было сексуального подтекста. Мужчина просто вымотался и хотел чувствовать тепло в момент слабости, а не ледяное одиночество. Что ж, Астрид могла дать это.

— Конечно, — нежно провела рукой по тёмным волосам, — я буду с Вами этой ночью.

Астрид увлекли на кровать. Хорошо, что она была в домашнем платье, не нужно переодеваться. Каспий обнял со спины. Длинные пальцы покоились на животе девушки, лопатками она почувствовала прикосновение его головы. Через пару минут мужское дыхание замедлилось, и король уснул.