Демоненок внутри (СИ)

Глава 25

Оставшиеся дни плавания я провалялась в постели. В моменты особой слабости хотелось выпить кровушки Генриха, но смысла в этом особого не было. Энергия и крылья должны восстановиться самостоятельно. Да и злоупотребление кровью может привести к зависимости.

К счастью, пострадавших в ходе масштабного плана по закрытию разлома было не много. Основной удар пришёлся на флот Делира, один корабль потонул, ещё два требовали ремонта. Меньше десяти человек ранило, но целители их быстро поставили на ноги. Генрих вовремя сообразил, что мы с демоницей задумали, и ловко воспользовался ситуацией.

Наши же три корабля за полтора часа моего отсутствия успели отбиться от парочки русалок и большой акулы. Ну и благодаря реакции магистра и капитана Свона удалось не попасть под напалм.

Феликс последние дни от меня не отходил и делился своей магией, которая придавала крупицы бодрости, чтобы не умереть с голоду.

Сегодня вечером мы должны достигнуть порта. Погода испортилась, тёмные тучи затянули небо, начал накрапывать дождь. Волны поднимались всё выше и бились с нарастающей силой о борт корабля.

— Феликс, — простонала имя мужа, поднимаясь на ноги, — что-то мне нехорошо.

От бурной качки походка была, как у заправского пьяницы. Три шага до мужа, что сидел на стуле с привинченными к полу ножками, дались тяжело. Но я справилась и уже опустилась на крепких коленях, обнимая его за шею.

— Что такое? — меня нежно погладили по спине. — Укачало?

— Не знаю, — ответила. В голосе на удивление послышались капризные нотки. Такого я себе давно не позволяла, — устала.

— Ничего. Потерпеть осталось недолго, моя герцогиня, — тёплые губы коснулись виска, а руки притянули ближе, — скоро причалим, и отдохнёшь, как следует.

— Не хочу в королевский дворец и брата видеть не хочу. По рассказам Тени он живёт довольно и счастливо, говорят, что недавно королева узнала о беременности, — обида давила в груди. — Вот скажи мне, как можно спокойно спать, когда так поступил со своей семьёй?

— Возможно есть обстоятельства, о которых ты не знаешь, — произнёс мужчина, за что был безжалостно укушен в плечо. — Я не пытаюсь оправдать твоего брата, просто если он не конченный псих, то любой поступок должен иметь причину.

— А завладеть троном не достаточная причина? — ехидно фыркаю, дёргая босыми ногами.

— Ты же у меня умная девочка. Отбрось обиду и посмотри рационально. Опустим то, что он сделал с тобой. Здесь скорее всего замешаны чувства самого Каспия. Он будто хотел убрать тебя с глаз долой, при этом оставляя поблизости, — Феликс задумчиво продолжал скользить по моему позвоночнику пальцами. — Убийство прошлого короля вызывает больше вопросов. Особенности крови правителей Делира практически исключают факт восстания. С древних времён известно, если навредить наследнику крови, настигнут последствия, что вероятно и произошло с силой нового короля. Так зачем он его убил? Несмотря на то, что было неизвестно, кого твой отец назначил бы приемником, Каспий всё равно бы сел на трон. Устал ждать? Тоже не вариант. Ставлю на то, что между ними что-то произошло, или сын узнал тайну отца, за которую не смог простить.

— Может быть, — признавала я правоту мужа, — складно получается. Когда я стала расти, то начала сильнее походить на маму. Вместе с этим изменялось и отношение ко мне отца. Я считала, что он просто скучает по ней. Но иногда его взгляд пугал. Глаза стекленели, отец будто чего-то ждал. Не уверена, — простонала, опуская горячий лоб на мужское плечо, — память о том времени меня часто подводит.

— Думаю, вам стоит поговорить начистоту с королём.

— Я его боюсь.

— А муж тебе на что? Я подстрахую.

Делир

Наконец мы спустились на ровную землю. У порта нас уже ждала карета с сопровождением. Ливень продолжал портить и так не радужное настроение. Я, Феликс, Тасэль и два посла Фалора под раскаты грома отправились во дворец.

Мы душевно попрощались с капитаном Своном, обратно плыть планировалось на судне Фалора через три дня.

Дорога во дворец заняла больше получаса. Знакомые и родные места с болью отзывались в душе. Здесь магазинчик с лекарственными травами, там виднеется крыша храма.

«Нужно обязательно навестить Гилберта, — мысленно сказала демонице, — да и надо выяснить, что случилось с приютом?»

«Со всем разберёмся, не переживай, — уверенным голосом ответила Кейра, — времени у нас предостаточно».

Глубоко вздохнула и пристроилась к боку мужа, который сразу же меня обнял, продолжая что-то обсуждать с послами. А я смотрела, как серый город пробегал мимо сквозь оконную раму.

Делегацию Фалора радушно встретили главный камердинер и экономка. Они вежливо провели в покои и сообщили, что королевская чита ожидает нас на ужин через два часа. Поселили меня с мужем и послами в гостевом крыле. Просторные комнаты, разведённый камин и лёгкие закуски на столике в гостиной.

— Сколько радушия, — поморщила нос, подкидывая яблоко в руке вверх.

— Ты сейчас им нужна сильнее, чем они тебе, — Феликс присел на кровать, раскрывая чемодан с одеждой.

На кровать падала одежда одна за другой. Белая рубашка, чёрный костюм, коробочка с запонками и зажимом для галстука. Из второй сумки на свет появилось чёрное бархатное платье с широкими длинными рукавами и неглубоким декольте. Изящно и ничего лишнего. Феликс вопросительно посмотрел на меня, и я кивнула, одобряя выбор наряда.

Нужно было ополоснуться и готовиться к банкету. Одну меня в ванную не пустили, из-за этого провозились мы долго. Скользкая плитка, как выяснилось, не сильно дружит с разгорячёнными молодожёнами. Спустя сорок минут мы справились. И сейчас я лежала на кровати, пока Феликс сушил мои волосы магией. Мышцы расслабились, и хотелось только спать. Но впереди ждало много дел.

— Приветствуем короля и королеву Делира, — произнёс Феликс, склоняя голову вместе с послами. Я же слегка кивнула в знак приветствия.

Каспий не изменился. Всё такой же злой острый взгляд, красивое лицо и тёмные волосы. Только, пожалуй, теперь холодная красота Астрид добавляла величественности в их пару.

«Девочке идёт быть королевой», — прокомментировала Кейра.

Астрид и правда походила на потомка ледяных королей из древних сказок. Белые волосы венчала корона, усыпанная драгоценными камнями, закрытое платье из серебряных нитей украшало силуэт. Завершала образ идеальная осанка и алые губы, что растягивались в рабочей улыбке. Тонкие пальцы лежали на локте Каспия.

— Давайте поужинаем, — радушно предложила королева, провожая гостей рукой к столу, — позже обсудим все наши дела.

Каспий сидел во главе стола, по правую руку от него села королева и следом послы. Слева — Феликс, а за ним я. Мужчины активно вели диалог, обсуждая ничего не значащие темы, политику, исследования. Мне же кусок в горло не лез. Взяла бокал с лёгким вином в руки, подняла глаза от тарелки с каким-то мясом и натолкнулась на внимательный взгляд Астрид. Она всегда умела смотреть так, будто хочет залезть под кожу. Я приподняла уголки губ в наигранной улыбке, отсалютовала бокалом и пригубила сладкий напиток. Благо Каспий не обращал на меня внимание, а то бы не выдержала и сбежала.

После ужина мы перебрались в рабочий кабинет для переговоров. Кратко обсудили итоги вылазки, плюшки, что получает Фалор за помощь с Вратами, ну и мои подарочки, разумеется.

Драконье яйцо находилось прямо здесь. Любопытство взяло верх, и я под шумок переместилась в дальний угол комнаты. На столике возле окна в корзинке лежало большое яйцо сероватого цвета.

«Не могу поверить. Драконов я не видела уже лет сто», — с восхищением наблюдала вместе со мной демоница.

Скорлупа от искусственного света ламп переливалась перламутром. Заворожённая красотой не заметила, как королева оказалась за спиной.

— В горах Монштад мы нашли два яйца.

— Они точно живые?

— Да, — впервые за вечер искренне улыбнулась девушка, опускаясь на софу рядом, — несколько дней назад из второго яйца вылупился очаровательный белый дракон.

— Ваше величество должно непременно мне его показать, — настойчиво говорю, присаживаясь рядом с королевой, и одними губами спрашиваю у старой подруги. — Ты в порядке?

Астрид спокойно кивает и кладёт свою руку на мою, слегка сжимая. Я тяжело вздыхаю, задержавшись на секунду, поднимаюсь на ноги и подхожу к столу.

— Ваше величество, — обратилась к брату впервые за вечер, — давайте спустимся ко Вратам, а потом вы с послами дальше обсудите свои дела.

Феликс внимательно наблюдал за мной поверх очков и, не увидев ничего настораживающего, расслабился. Понял, что я была готова вести диалог.

— Как пожелает герцогиня, прошу за мной, — Каспий поднялся с места и направился к выходу.

Я поцеловала мужа куда-то в область макушки, руки немного подрагивали, и пошла за братом. Остальной путь нам предстояло проделать вдвоём. До подземелий мы добрались быстро. Винтовая лестница уходила глубоко под землю.

Брат обернулся, протягивая руку. На секунду заколебалась, но в итоге положила пальцы в мужскую руку и, приподняв длинный подол платья, начала спускаться по ступенькам. Тишина и напряжение звенели между нами. Предавший брат и преданная сестра. Какая ирония!

У подножья лестницы по полу растекался багряный туман до самых дверей в ритуальный зал.

— Осторожно, — предупредил брат, не отпуская мою руку, — людей я ещё вытаскиваю от сюда, но мелкая живность пусть валяется здесь.

То тут, то там сквозь марево виднелись иссохшие трупики змей и мышей. Передёрнула плечами от холодка, пробежавшего по спине.

— Сколько пострадало?

— Трое погибших и ещё двоих успел вытащить, сейчас в лечебнице лечат помешательство, — спокойно ответил Каспий, берясь за ручку тяжёлой двери. — Готова?

— Открывай, — расправила плечи.

Двери распахнулись, и кровавый дым укутал нас с ног до головы, опаляя кожу жаром. В центре, сквозь приоткрытые лепестки пробивался свет. Пульсация из недр Врат со страшным гулом распространялась по полу. Ужас сковал каждую клеточку тела, волосы зашевелились на голове и сухой ком встал поперёк глотки, мешая вдохнуть.

«Малышка, приди в себя», — пыталась привести в чувства Кейра.

— Дейзи, не бойся, — Каспий вновь взял меня за руку и потянул к бездне, — это всего лишь Врата, мы с ними работаем с семи лет, — мы подошли к золотому кругу и остановились.

— Ты прав, — сделала глубокий вдох и наклонилась, чтобы из сапога вытащить нож, — давай поскорее разберёмся с Преисподней.

Ладошки пока зажили не до конца, резать их было нельзя. Поэтому задрала рукав на левой руке и провела лезвием поперёк предплечья. Повинуясь моей воле, лепестки начали медленно закрываться. Гул усиливался, зал содрогался. И если бы брат меня не придержал, я бы точно упала. Казалось, что-то огромное пытается выбраться из Врат, и оно было недовольно нашими действиями. Но наследники были сильнее. Лепестки сомкнулись, больше не пропуская дьявольского света. Я вышла в центр и начертила кровью запирающий символ.

— Вот и всё, — выпрямилась и вернулась к королю. — Ты, дорогой братец, следующий на очереди.

— Да ты что, милая сестрёнка, — его глаза насмешливо смотрели на меня. Тем не менее его руки передавали белый носовой платок, чтобы я смогла остановить кровь.

— Ответь мне, почему ты убил отца? — спросила, прижимая ткань к открытой ране.

— Жажда власти? — улыбнулся он, пряча кончики пальцев в карманы брюк.

— Правду, пожалуйста. Что ты скрываешь?

— С чего ты решила, что я всё выложу? — приподнял брови брат.

— С того, что ты стоишь сейчас на месте, хотя мог давно уйти, — улыбка сошла с лица мужчины, — ты хочешь рассказать. Видимо тайна здорово жрёт тебя изнутри.

Король резко развернулся и принялся стремительно мерить шагами зал. Агрессия и напряжение. Такого Каспия я боялась.

«Кейра, а мы сможем с ним справиться?» — делаю маленький шажок назад в направлении двери.

«Ничего он не сделает, — лениво зевая сказала демоница, — мальчик просто расстроен. Хочу заметить уровень самоконтроля он тоже подтянул за то время, что мы его не видели. Подружка твоя хорошо на него влияет».

Каспий резко остановился спиной ко мне и глухо заговорил.

— Врата открылись не случайно. Их почти десять лет зачаровывал отец. После смерти мамы он сошёл с ума, не переставая он искал способ вернуть её к жизни. Он перерыл всё, но нужного ритуала, естественно, не нашёл. А потом ты однажды вернулась после долгого отсутствия. Такая красивая, копия матери. И у отца появился план. Он нашёл заговор, что мог отыскать умершую душу в Преисподней и вселить её в подходящее тело.

— Погоди, — остановила брата, хватаясь за голову, — бред какой-то!

— О, это ещё не всё, — обернулся ко мне Каспий, делая пару шагов навстречу. Его глаза горели отвращением и болью. Кулаки сжимались до побелевших костяшек. — Была ещё первая часть плана. Чтобы вытащить душу из Преисподней, нужно было открыть Врата! Полностью! К сожалению, это оказалось труднее, чем он думал. Всё-таки наследники на протяжении сотен лет проливали кровь на этом месте. И он нашёл другой способ, отец начал приносить жертвы. Прямо на этом месте!

— Не может такого быть! — вскрикнула я, подбегая к брату и хватая его за воротник. — Отец не мог так поступить.

— Маленькая Дейзи, — Каспий нежно провёл пальцами по моему лицу, стирая дорожку слёз, — как же плохо ты его знала. Я тоже верил ему. Безоговорочно. Пока сам не увидел, как он перерезает младенцу горло прямо здесь, — брат ткнул пальцем в центр золотого круга, — жертв было десятки, если не сотни. Подходил любой. Женщина, ребёнок, старик. Всё равно! Два года назад начало получаться, Врата поддавались. Медленно, но верно. Больше ждать я не мог.

— А меня ты зачем отдал? — шёпотом спрашиваю. Руки бессильно падают вдоль туловища.

— Я был одержим тобой, — будто от боли поморщился брат, — так же как отец был одержим матерью. Ты знала, что мама была троюродной сестрой отца? Это называют «зовом крови». Древняя магия требует от наследника чистой родословной, без примесей посторонней силы. Хотя уже понятно, что нашу кровь не разбавить. В общем, я убрал тебя подальше. Доверил лучшему другу, чтобы защитить. Но он поступил по-своему. Прости меня. Я не хотел, чтобы так вышло.

С минуту я молчала, стараясь уместить в голове всё, о чём рассказал Каспий. Повёрнутый отец, возжелавший меня брат и его недалёкий друг.

— Сейчас ты ещё хочешь меня? — спросила, вглядываясь в родные когда-то глаза.

— Когда ты сбежала, жажда немного ослабла, — брат задумчиво потёр рукой лоб. — С появлением Астрид желание затихло окончательно. Теперь я могу не бояться встреч с тобой.

Противоречивые чувства разрывали меня изнутри. С одной стороны он пытался меня защитить, как мог, с другой — убил отца, ничего не объяснив, и отдал меня насильнику. Хотелось одновременно его ударить и обнять.

«Мальчик тащил груз в одиночестве, — провоцируя жалость к брату, заговорила Кейра, — а ведь десять лет назад он тоже был ребёнком».

«Знаю я!» — вскрикнула.

Пока не передумала, пересекла разделяющее нас расстояние и обхватила мужчину за талию.

— Я тебя не простила, — пробурчала куда-то в область его груди.

— Знаю, — брат нерешительно обнял в ответ, прижимаясь щекой к моей макушке, — спасибо, сестрёнка.