Дэн. Отец-основатель

Глава 6

Сморчок? Да ещё и ушастый?

Не, ну это явно не ко мне обращаются. Нужно иметь ОЧЕНЬ развитую фантазию, чтобы меня так охарактеризовать.

Дальше послышалось какое-то бормотание, причем голос был до боли знакомым.

Пшшш.

Бормотание прекратилось, зато, судя по звукам, началось движение.

Негромко вскрикнул мужской голос, который меньше минуты назад меня чуть до сердечного приступа не довел. Потянуло горелым.

— Ах ты, хрен ушастый, — в голосе не осталось ни следа испуга. Скорее слышалась злость.

Послышались звуки ударов. Сначала чего-то твердого о твердое. Потом твердого об мягкое. Завершил всю эту невидимую суету глухой стон.

А нет, это я поторопился, решив, что все закончилось. Кого-то пинают. И самое странное, что всё происходит практически в тишине. Ни одна из сторон не кричит во все горло, никто никого не зовет на помощь.

В лагере тоже тихо. Никто в нашу сторону даже не смотрит. Все занимаются своими делами.

Вот вроде бы меня, происходящее в нескольких шагах, не должно сильно волновать. Непонятно кто там кого сейчас избивает и за что.

Но что-то внутри меня не дает мне спокойно отсидеться в кустах.

Стараясь не шуметь, двигаюсь в сторону потасовки. Остается уповать на бонусы к Скрытности.

Вот странно, в самом начале мне показалось, что драка в двух шагах от меня происходит. А по факту, пришлось метров десять красться.

Выглянув из-за очередного куста, я увидел здорового бородатого мужика. Под ногами у него валялся грязный подросток, одетый в какие-то шкуры.

Рядом с ними валялись палка с каменным наконечником. Вероятно, сие творение кустарного производства задумывалось как копье.

Бородатый мужик держал в руках топор, но пока не пускал его в действие, обходясь одними ногами. Тело под его ногами сжалось, пытаясь прикрыться руками, но не похоже, что это ему сильно помогало. Удивительно, как его еще до смерти не забили.

— Нна! — очередной удар ногой переворачивает подростка на спину.

Тот, словно этого и ждал, резко начинает знакомо так махать руками. Я тоже так делал, когда ловушки вырисовывал.

Так стоп! Уши! Это же ни фига не подросток, это гоблин! Или точнее…

Пшшш. Борода мужика вдруг начинает потрескивать и дымиться.

— Тварь! — бородач хлопает по своей растительности, сбивая так и не занявшееся пламя.

Да и пламенем-то это можно назвать с натяжкой. Так, ерунда какая-то. Но сам факт! Если меня не обманываю мои глаза, то это грязное чудо, никто иной, как…

Тем временем, мужик оценил, насколько это было возможно, причиненный его бороде ущерб и зло уставился на гобла. А это точно был гобл. Очень хорошо мне знакомый гобл!

— Сейчас мы тебе пальчики немного подровняем и отведем тебя к остальным. — В его руке блеснул нож, который он вытащил из деревянных ножен на поясе, — чтобы ты там шалить не вздумал.

Лучшего момента для появления не придумаешь. Тут явно не стоит затягивать, если не хочу, чтобы мой приятель до конца жизни остался инвалидом.

Встаю в полный рост и медленно выхожу на открытое пространство. Удивительное дело, но я успеваю сделать несколько шагов, пока меня, наконец, замечают.

Две пары глаз смотрят на меня совершенно по-разному.

В первых я вижу сначала безнадегу, потом узнавание.

Вторые смотрят с удивлением и подозрением.

— Шалом, православные! Не помешал? — главное, не забывать улыбаться!

— Ты ещё кто такой?

— Беги, Дэн! Я его задержу!

Два возгласа слились воедино. Блин, Гаралун, ну на фига так палиться!

Мой мелкий приятель, видимо, подумал, что мне угрожает опасность и реально решил пожертвовать собой, чтобы дать мне возможность сбежать. Он из последних сил бросился в ноги бородачу и вцепился в них мертвой хваткой.

— Беги, Дэн, беги! Я держу его!

Не дожидаясь, пока мужик прирежет моего зеленого знакомца, я долбанул бородача Ментальной атакой. Вот только что-то пошло не так.

Вместо того, чтобы рухнуть без сознания, или хотя бы замереть, он поморщился, как от головной боли и занес топор над гоблом, который не собирался его отпускать по своей воле.

Что за прикол?

Я тут же ударил еще раз, вложившись по максимуму. В этот раз сработало лучше, но все-же не так сильно, как я ожидал.

Бородатый тип замер, схватившись одной рукой за голову. Для этого ему пришлось бросить нож.

Я не стал ждать, когда он очухается и бросился вперед.

— Гаралун! В сторону! — бросил я, сокращая дистанцию.

Гобл меня услышал и, слава богам, не стал тупить и откатился в сторону. По пути он умудрился захватить оброненный мужиком нож.

С одной стороны, возможно не стоило ссориться на ровном месте с первыми встречными на поверхности людьми. Но с другой стороны, вряд ли бы мы смогли стать с ним друзьями.

Поэтому я решил выбрать промежуточный вариант. Не убивать с ходу, но и не дать возможности позвать на помощь подмогу, а сперва распросить и узнать расклады.

Учитывая скатившееся к начальному уровню Владение цепями, я не стал мудрить и, крутанувшись разок вокруг себя, чтобы добавить инерции, послал грузик в грудь мужику.

Пытаться попасть в голову я даже не стал. Не то время и место для отработки точности.

Хрустнуло. Мужик выронил топор и схватился за грудь. Я добавил ментала. Подскочил и пнул с ноги в голову.

Бородач рухнул, как подкошенный. Блин, неужели перестарался? А нет, дышит вроде.

— Ты как, приятель? Живой там? — обратился я к Гаралуну.

— Вроде да, — ответил тот, морщась от боли, — ты появился очень вовремя, шаман Дэн! Я рад тебя снова встретить!

— Просто Дэн, приятель, просто Дэн. — Я с глупой улыбкой смотрел на грязного, вонючего, потасканного жизнью, но такого родного гобла. — Даже не ожидал, что так сильно буду рад тебя видеть! Как ты тут оказался вообще?

— Я расскажу, Дэн, но немного позже, — проговорил он, смешно подергивая ушами. — Сейчас нам надо спрятаться, чтобы нас не нашли.

А ведь ушастый прав. Убедившись, что бородач живой и дышит, но без сознания, я двинулся в сторону людского лагеря, чтобы проверить, что там происходит.

— Присмотри за ним, чтобы не шумел, если в себя придет. — Бросил я на ходу, кивнув на вырубленного мужика.

Аккуратно раздвинув ветки, я внимательно начал рассматривать лагерь, на предмет подозрительной активности.

Довольно удивительно, но, судя по всему, наша потасовка прошла мимо них. Ничто не указывало на то, что они вообще что-то слышали. Как занимались своими делами, так и продолжали заниматься.

Группа, человек из пяти, вообще подошла к повозке с гоблами. В том, что это были гоблы, я был уже уверен. Иначе чего бы Гаралун тут тёрся просто так?

Один из мужиков тыкал бедных ушастиков палкой, остальные смеялись. Офигеть, какое веселое времяпрепровождение. Может я чего-то в юморе не понимаю?

— Так, — произнес я, возвращаясь назад, — а ты чего тут делал вообще? Стой!

Твою же мать! Пленник, которого я хотел допросить, на предмет количества противников и ситуации в целом, сейчас валялся на траве, заливая землю под собой кровью, из перерезанного горла.

— Ты чего наделал, полудурок? — с ходу наехал на Гаралуна, который вытирал нож бородача об его же грязную рубаху.

— Ты же сам сказал, чтобы он не шумел, — посмотрел он на меня с удивлением в глазах. — Теперь точно шуметь не будет.

И вот не понятно, он прикалывается или это я дурак, который не умеет ставить задачи?

— А кто такой полутурок? — ушастый чудик уже сноровисто снимал с трупа мужика пояс с ножнами.

— Полудурок, — на автомате поправил его я. — Это не очень умный индивид, который сначала делает, а потом думает.

— А интивит это что? — следом за поясом, владельца сменила цепь с шеи.

Не теряя времени, юный мародер схватился за правый сапог, намереваясь стянуть его с бородача. Хотя даже на первый взгляд было очевидно, что Гаралуну они будут явно великоваты.

— Индивид — это… забей! — махнул я рукой, понимая, что такими темпами наше общение может сильно затянуться.

— Но мне интересно! — смесь обиды, надежды и любопытства могла сбить с толку любого, но не меня!

— Говорю же, забей. Ты лучше ответь, что ты тут делал? — вернулся я к первому вопросу.

— Хотел своих спасти, — маленький герой как-то враз поник. — Но я ещё так слаб.

— Не боись, недоразумение ушастое, спасем мы их, куда денемся. Я тебе помогу! — Решил я приободрить расстроенного приятеля.

— Правда? — обрадовался он. — Здорово! Только когда мы всех спасем, скажи Мутаку, что это ты предложил, хорошо?

— Мутак? Он тоже здесь?

— Да, его держат отдельно ото всех. На него нацепили какие-то цепи, постоянно его бьют и жгут рядом с ним какие-то травы, — затараторил гобл. — Я один раз вдохнул этот дым. У меня голова сразу заболела. Сильно-сильно. Надо ему помочь!

— Кудааа пошел? — еле успел схватить за руку мелкого суицидника, который уже рванул спасать своего учителя.

— Спасать Мутака! — недоуменно уставился он на меня.

— Да не торопись ты! Нельзя тут в лоб бежать и всех убивать. Тут нужен ПЛАН!

— Почему нельзя? Можно! Мы всегда так делаем.

— В том-то и беда, приятель, в том-то и беда. — покачал я головой. — Слушай, как мы поступим. Ждем, пока стемнеет, тихонько подкрадываемся, убиваем часовых, освобождаем пленных и потом все вместе добиваем оставшихся. Понятно?

— Понятно, — кивнул Гаралун.

— Ну раз понятно, пойдем следить за лагерем, чтобы нас не застали врасплох.

— Ты кто такой? — раздался сбоку незнакомый голос. — Джонни⁇

— Это тоже по плану? — спросил Гаралун, как и я, обернувшись в сторону нового действующего лица.

— Вы его убили? — очередной бородач двинулся к нам, на ходу покачивая палицей. — Твари! Мужики, сюда, они убили Джонни! — заорал он.

— Нууу, не совсем, — ответил я гоблу, двигаясь в сторону горлопана. — Спрячься и не отсвечивай.

— Но… — попытался поспорить Гаралун.

— По возможности помогай издалека, но сильно не подставляйся. — Я подтолкнул Гаралуна в сторону деревьев. — Слушай, мужик, — обратился я к спалившему нас бородачу. — Это не я. И не он, — кивок в сторону удаляющегося гобла. — Это не мы, короче! Он уже тут лежал, мы просто мимо шли. Вон, у них спроси. — Кивнул я в сторону.

— Чего? — выражение злости сменилось на недоумение, и бородач совершил ошибку.

Я до последнего не рассчитывал, что он купится на такую детскую уловку, с отвлечением внимания.

— У кого? — он начал поворачиваться в сторону кивка.

Ментальная атака, чтобы ошеломить. Бросаю грузик и попадаю по пальцам, сжимающим палицу.

Мужик вздрагивает и роняет её на землю. Неплохо, неплохо. Хотя я в грудь целился. Ну да и так сойдет.

— Сюд… кхх. — ментальная сила сжимает горло, не позволяя позвать на помощь.

— Ох, зря ты сюда полез! — сокращаю дистанцию, захожу за спину и вспарываю горло острой частью крюка.

Оборачиваюсь назад и вижу, как Гаралун скрывается в кустах. Что делать, когда план пошел пи… не в ту сторону?

Импровизировать, конечно!

Прыгаю под прикрытие кустов и деревьев. Успеваю в последний момент.

Слышу треск веток, успеваю затаиться, как из-за деревьев вываливается ещё пара человеков.

— Фагек, ты чего орал, нашел кого? Демоны! — мужики замечают трупы своих товарищей, и их расслабленный настрой сменяется на боевую готовность.

Без следа былой расслабленности, они двигаются в сторону трупов. Один останавливается, не доходя нескольких метров и начинает вертеть по сторонам головой.

Второй опускается поочередно около трупов. Убедившись, что они мертвы, он бросает напарнику:

— Свежие. Они не могли уйти далеко.

— Думаешь это зеленые твари?

— Не только. Хотя Джонни, похоже, подпалил тот мелкий гаденыш, которого мы упустили.

— Следы видишь?

— Да, но как-то странно. Одни идут туда, — взмах рукой в сторону кустов, где скрылся Гаралун, — а вот со вторыми непонятно. Вроде куда-то в ту сторону уходят.

Очередной взмах рукой обозначил примерную область, в которой я сейчас находился.

— Что будем делать?

— Тройка Белла скоро должна подтянуться. — Что-то прикидывая в голове протянул глазастый следопыт. — Идем за гоблином, за него нормально должны будут отсыпать. У него, по ходу, есть зачатки магии.

— А справимся?

— Сомневаешься?

— Ну с Джонни он как-то справился же?

— Это не он. Точнее не только он. Ему явно помогли. Да и Джонни был тупица, раз ходил в одиночку. А ведь его предупреждали!

— Ну веди тогда, че.

Теперь у меня не осталось сомнений, что эти ребята промышляют отловом, как минимум, нелюдей. А я всегда негативно относился к киднеппингу.

Стоило им повернуться ко мне спиной, как я осторожно скользнул за ними.

Надо поторопиться, пока не подтянулись остальные ловцы.

Главный следопыт шел, погруженный в чтение следов, а вот его напарник внимательно вглядывался в кусты.

С него-то я и решил начать. Осторожно, стараясь не звякать металлом, распрямляю цепь. Пара взмахов и грузик летит в голову цели.

По отработанной схеме, бью менталом. Вместо головы попадаю в шею. Судя по хрусту, удар вышел удачным.

Следопыт реагирует моментально. Он прыгает вперед и в сторону, доставая в движении тесак.

Бросив мимолетный взгляд на лежащего без движения напарника, он недовольно морщится.

— Ты ещё кто такой?

— Дед Пихто!

Стандартно начинаю с ментала. Цепью пытаюсь обвить руку следопыта, держащую тесак.

Получается не так, как задумывалось. Вместо того, чтобы захлестнуть руку, грузик бьет его по спине.

Следопыт бросается вперед, пытаясь насадить меня на «нож». Успеваю уклониться от удара, пропустив тесак между телом и рукой.

Он врезается в меня всей своей массой, и мы оба падаем на землю.

Слышится легкий хруст, и следопыт вскрикивает от боли. Он оказывается сверху. И тут же пытается ударить меня головой в нос.

Я успеваю прижать подбородок и подставить свой лоб.

Бум.

От удара резко темнеет в глазах. Ничего не видя, начинаю наносить удары правой рукой.

Цепь я неосмотрительно выронил при падении, поэтому бью голой рукой. Успеваю нанести с десяток ударов, когда зрение восстанавливается и я вижу перед собой залитое кровью лицо.

Пытаюсь скинуть его с себя, но ничего не получается. Бью менталом, но концентрация сбивается, и удары выходят слабыми.

Следопыт тянется левой рукой к моему горлу, однако я сопротивляюсь этому изо-всех сил.

У меня явно больше шансов на победу. Мне просто надо немного времени. Вот только этого самого времени у меня почти и не осталось.

Ведь если судить по их беседе, скоро к нему прибудет подмога, и тогда у меня точно никаких шансов не останется.

В нескольких метрах от нас кто-то наступает на сухую ветку, и она с треском ломается. Следопыт, явно тоже это слышит и криво улыбается.

Я собираю мысли в кучку и наконец-то начинаю не тупо долбить его ментальными иглами, а душить. Ситуация моментально кардинально меняется.

Он начинает сипеть и краснеть. Я дергаюсь всё сильнее, пытаясь сбросить его с себя, но он вцепился мертвой хваткой.

Ну же! Ещё немного!

Угхбуль.

Последнее, что я вижу, это маленький зеленый кулачок, который сжимает здоровый нож. Мгновение, и мне в лицо неожиданно ударяет струя крови.

Солоноватая жидкость попадает в рот и нос, от чего я начинаю закашливаться.

Сопротивление следопыта резко прекращается, и я наконец-то скидываю его с себя.

— Вот ты мудак! — с трудом сдерживаю рвотные позывы.

Параллельно пытаюсь очиститься от крови, но явно получается не очень.

— Ты чего, Дэн? Я не Мутак, я Гаралун! — зеленый гаденыш, который только что приценивался к подобранному с земли тесаку, перевел на меня полные удивления глаза.

— Не мог поаккуратнее его вырубить? — отрываю от рубашки кусок почище и использую его вместо полотенца. — Ты же меня всего кровью залил! Да и вообще, я же тебе вроде велел спрятаться?

— Сидя в кустах не стать великим воином! — пафосно выдал мне в ответ зеленый паршивец.

— Это кто сказал?

— Ты чего, Дэн? Это же я только что сказал.

— Слышь, ты, Петросян зеленый.

— А кто такой Пе…

— Тихо! — я замер, прислушиваясь к шуму леса. — Быстро, валим отсюда!

Судя по голосам и шуму, сюда явно шло не три человека. И они уже были близко.

— Рррррр.

А ещё у них, похоже, есть собака…