Дэн. Папин бродяга, мамин симпатяга

Глава 4

Шёл я рядом со стеной, чтобы в случае опасности было куда отступать.

За все время встретил несколько десятков жуков, которые отбились от основной массы.

У всех у них были различные повреждения, из-за чего они не могли поддерживать необходимую скорость движения.

После сколопендры, «краба» и визгуна, я уже не воспринимал их как опасных противников.

На редкого жука тратил больше двух ударов. Так и двигался, пока не увидел выход в главный туннель. Здесь я уже замедлился и прижался к стене.

На подходе стало ясно, что впереди идет бой.

Причём с участием гоблинов. Мерзкие крики раздавались непрерывно. Я даже ускорился, чтобы убедиться в том, что слух меня не обманывает.

Так и есть, у входа в проход, который вел в их селение, гоблины сражались с жуками. В основном там была мелочевка, состоящая из плевателей и таракашек.

То там, то тут мелькали спины толстячков. Визгунов, крабов и сколопендр не наблюдалось. Однако появился новый жук.

Размером мне по грудь, с круглой спиной в черную полоску. Не слишком резвый, я бы даже сказал, что медлительный. Легкий противник.

Гоблины, судя по их реакции на него, были со мной категорически не согласны.

Стоило им увидеть полосатую спину, возвышающуюся над остальными жуками, как в их криках явственно слышались нотки сильного страха.

Поток метательных снарядов по таким целям увеличивался, и те даже не успевали доползти до рядов обороняющихся.

Я успел вволю посмеяться над их испугом, когда один из полосатых все-таки добрался до гоблинов и выдал в их сторону явственно видимое облако.

Попавших в него гоблинов, словно кислотой облили. Кожа сползала кусками, и они практически моментально падали на пол.

Попытки убежать от столь опасного соседа были безрезультатными, слишком плотно они стояли.

Поняв безысходность своего положения, некоторые бросались на полосатых, в попытке нанести хоть какой-нибудь вред. Некоторые даже добегали живыми.

Но больше одного удара сделать не получалось. Навались они все вместе, шансов было бы больше, но желающих бросаться в самоубийственную атаку не было.

Жуки постепенно теснили гоблов, несмотря на их отчаянные попытки защищаться.

Для меня вообще было загадкой на миллион, зачем они вылезли из своего прохода и напали на такого сильного соперника.

Вот защитники скрылись в проходе, а вслед за ними туда потекли жуки.

Изменение на поле боя я заметил не сразу. Точнее, не сразу осознал, что происходит.

Сперва услышал шелест множества лапок. Всё бы ничего, но шёл он явно из центрального прохода. А там, насколько я знаю, территория… муравьёв! Огромного количества муравьев!

И действительно, из прохода хлынула целая река из муравьев.

Причём в этот раз особи были явно больше, да и матовый окрас вкупе со здоровенными жвалами внушал опасения.

Они с ходу врубились в увлекшихся жуков, по двое, по трое набрасываясь на жертву и разрывая её на части.

Несмотря на отчаянное сопротивление жуков, муравьи явно одерживали победу. Единственные, кто умудрялся вносить опустошение в их ряды, были полосатики.

Стоило муравьям вбежать в токсичные облака, как они уже через несколько шагов падали замертво.

Бойня вышла знатная. Жуки полегли все, пара десятков муравьев убежали в проход к гоблинам. Остальные побежали дальше.

Нууу, глупо. Их слишком мало. Уж не знаю, на что они надеялись. Но останавливать их я, естественно, не стал.

Вместо этого двинулся следом за ними, стараясь держаться на значительном расстоянии.

Бежали они довольно шустро, поэтому в скором времени я был вынужден перейти на легкий бег.

Минут через десять я резко остановился. Причиной послужил очередной замес среди членистоногих.

Три десятка муравьев сражались со сколопендрой и восьмеркой плевателей. Зрелище было познавательным.

Пока половина муравьев кружилась вокруг сколопендры, пытаясь схватить её за лапы, вторая половина бросилась на плевателей.

Нападали по двое, по трое. Пока один бросался лоб в лоб, другой заходил со спины.

Таким макаром, ценой пятерых товарищей, муравьи разобрали своих противников за пару минут, после чего присоединились к поредевшим рядам своих товарищей, атакующих сколопендру.

Краем сознания отметив мелкие камешки, упавшие рядом со мной.

Не осознавая до конца, что делаю, прыгнул в сторону. И на то место, где я только что стоял, один за другим упали три муравья. Свист цепи и их уже двое.

Не давая опомниться оставшимся двоим, прыгнул к ближайшему, стараясь вывести из строя лапы, которые пострадали при падении больше всего.

Короткий взгляд наверх, и я стараюсь добить этих ниндзя от мира насекомых побыстрее. По стене, в нашу сторону, спускалась еще парочка.

Здоровая голова, мощные челюсти — большие проблемы. Для меня, естественно. Главное — не дать им себя схватить. Уже чего-чего, а силы им не занимать, в этом я успел убедиться.

Подкрепление уже успело проползти половину пути, а у меня остался последний «прыгун».

Этот был не такой здоровый, но шустрый. Удачным получался только примерно каждый пятый удар. Остальные он умудрялся принимать на корпус, либо просто уворачивался.

Отпрыгиваю назад и начинаю спешно кидать на пол перед ним каменные ловушки.

Шаг назад, мах цепью, ловушка летит под ноги. Снова шаг, ещё один мах и снова ловушка.

Такая тактика принесла плоды только на шестой попытке, когда я уже физически ощущал, что у меня почти не осталось времени.

Когда подломилась одна из лапок шустрого муравья, он замер на несколько мгновений, пытаясь осознать произошедшие изменения.

Играть в джентльмена я не стал, опустив ему на голову грузик. Готов.

Чувствую опасность сзади и прыгаю вперед, прямо через тело противника, заставившего меня попотеть.

Разворот с одновременным махом цепью. Моя чуйка меня не подвела, на том месте, откуда я так резво скакнул, стоял злой муравей.

За его спиной я увидел второго, но он ещё полз по стене. Видимо, этот ушлёпок в прошлой жизни тоже был десантником, как и те трое, с которыми я разделался чуть раньше.

Прыжок не прошел для него даром, он поджимал сразу две лапы с разных сторон.

— Тише, тише. Хороший пёсик, — коротенькие шаги к противоположной стене.

Не дожидаясь ещё ползущего по стене товарища, хромой муравей двинулся в мою сторону. При этом он, не переставая щелкал жвалами, словно пытаясь меня напугать.

Страх они у меня не вызывали, а вот опасения — да.

Я медлил, прикидывая, как бы к нему удобнее подобраться. По всему выходило, что атаковать придется в лоб.

Был бы он один, я бы ещё покружил вокруг него. Постарался бы лишить его мобильности. Однако его приятель уже почти спустился, а драться сразу с двумя явно сложнее, чем с одним.

Действовать решил крюком. Набрал скорость несколькими вращениями и отправил в голову. Надеялся подцепить его за голову снизу.

Однако он оказался не так прост, и крюк столкнулся с подставленными жвалами. Самое поганое, что при этом он каким-то образом зацепился за левое.

Я рванул цепь на себя, пытаясь высвободить застрявшее оружие, однако ни капельки не преуспел. Не считать же успехом тот факт, что сдвинул его сантиметров на двадцать.

А вот его ответный ход наглядно показал мне, почему говорят, что муравей сильнее слона.

Этот…членистоногий мотнул своей башкой, и я полетел рыбкой прямо через него. Челюсти щелкнули рядом со мной, не достав всего пару сантиметров.

Умудрившись извернуться в воздухе, сделал корявый полуфляк и приземлился ему прямо на спину. Если бы не цепь, которая превратила меня в маятник, то подобный фокус не получился бы.

От моего приземления муравей грохнулся на брюхо, но тут же начал вставать, поворачиваясь вокруг и мотая своей башкой. Видимо, не мог сообразить, куда я делся.

Я рванул несколько раз цепь, пытаясь освободить её, но ничего не вышло. Более того, пришлось её выпустить из рук, когда мой «конь», в свою очередь, мотнул башкой.

В противном случае я бы слетел с него так же, как и забрался.

По итогам я остался против двоих агрессивно настроенных муравьев, безоружный, верхом на одном из них.

Нет, у меня ещё оставался нож, которым я разделывал ус сколопендры, но бросаться на этих монстров с подобной зубочисткой — верх глупости.

Всё, что мне оставалось — раскидывать ловушки, надеясь разобраться с нападавшими.

К слову, чертить в воздухе, сидя верхом на крутящемся муравье, оказалось тем ещё занятием. Пока я приноровился, умудрился дочертить и бросить на пол всего четыре фигуры из десятка попыток.

Мне ещё повезло, что второй муравей бестолково бегал вокруг своего собрата, пощёлкивая жвалами, но не решаясь напасть на меня.

Между тем остальные муравьи навалились поредевшей толпой на сколопендру и умудрились повалить её на пол. То тут, то там валялись скрюченные тела.

Из более чем тридцати нападающих осталось меньше двух десятков, но и сколопендра уже начала сдавать.

Несмотря на отвращение, которое у меня вызывала эта многоногая фигня, я желал ей победы. Ведь если я не справлюсь со своей кислой парочкой до того, как их сородичи разберутся с многоножкой, меня ждут серьёзные неприятности.

Тщетность своих, буду откровенен, жалких попыток, я осознал уже на втором десятке фигур.

Учитывая, что обычно срабатывает каждая девятая-десятая ловушка, а при этом срывается каждая четвертая-пятая, перспективы у меня никакие.

Придётся действовать другим способом.

Дождавшись момента, когда мой верный конь на мгновение замер, я со всей дури ударил его в стебелёк, который соединял голову и тело. Что-то слегка хрустнуло, а муравей подо мной начал кружиться как пропеллер, пытаясь сбросить меня со своей спины.

— Как бы не так, приятель, — прохрипел я. — Остановись и прими свою участь мужественно, как и полагается солдату!

Пока я изо всех сил старался удержаться на его спине, на меня опять напал нервный юмор.

Почему нервный? Да потому что я прекрасно отдавал себе отчет в том, что если бы не мои чудесные перчатки, то я не продержался бы и минуты.

Стоило «моему коню» слегка замедлиться, как тут же я нанес очередной удар, метя в то же место.

На этот раз хруст был намного громче, а сам муравей, рухнул на пол, но тут же попытался подняться.

Ещё удар, и его голова отделяется от тела. Прыжок вперед, туда, где виднеется конец цепи, хватаю её и начинаю крутить над головой.

Крюк так и не отцепился, поэтому моё оружие приобрело несколько устрашающий вид. А в подскочившего муравья полетел конец цепи с головой его собрата.

Атаку он отбил, но от удара его слегка развернуло. Я же, решив изменить тактику, начал скакать вокруг него, стараясь подбить ему лапы.

Удалось выбить только переднюю левую, когда он умудрился схватить жвалами цепь. Я присел и уперся ногами в пол, не желая повторять полет.

Рывок челюстью, и я… шлепаюсь на пятую точку. Голова убитого мной муравья не выдержала такого надругательства и его жвала оторвалась.

Не тратя драгоценные мгновения, я вскочил на ноги и, воспользовавшись тем, что противник стоял ко мне вполоборота, ударил крюком, метя в сочленение.

Рывок на себя, и голова отделяется от тела. Фуф! Вроде бы не особо сложно, но попотеть пришлось.

Тем временем картина битвы между сколопендрой и муравьями опять поменялась.

Из прохода выскочили три жука и побежали на помощь многоножке. Два «толстячка» и плеватель. Им навстречу бросились четверо муравьев.

Добежали, благодаря плевателю, уже трое и тут же напали на ближайшего жука.

Минус один жук и минус ещё один муравей, которого разорвал второй «толстячок». На него тут же набросились оставшиеся два.

Короткая схватка и три трупа — последний муравей успел сомкнуть свои челюсти на голове у жука, но и сам погиб. Тяжело остаться в живых, когда твои голова и тело ничем не соединяются.

Сколопендра умудрилась стряхнуть с себя почти всех муравьев, заодно проредив их ряды. Выглядела она неважно, но всё еще оставалась опасной.

Очередная одновременная атака муравьёв. Челюсти сколопендры смыкаются, перекусывая тушку одного из них. Ей в лапы вцепляются оставшиеся и начинают её опять растягивать.

Парочка нападает со спины и пытается взобраться ей на спину.

Удар хвостом и один из них оказывается нанизан на хвостовые шипы. Однако второй умудряется забраться ей на спину и бежит в сторону головы, периодически пробуя её панцирь на прочность.

Думается мне, что они бы смогли с ней справиться таким составом, однако всё испортил плеватель.

Пять плевков и один из муравьев скукоживается, переставая подавать признаки жизни.

Я решаю уравнять шансы и бегу к доморощенному снайперу. Захожу сбоку, стараясь не попасть в зону его видимости.

Судя по тому, что он никак не отреагировал на меня, увлеченно поплёвывая в муравьишек, у меня получилось.

Два удара, и он падает к моим ногам, успев перед этим забрать на тот свет ещё одного муравья. Дальше я уже просто наблюдал за боем со стороны.

Муравей на спине всё-таки нашел слабое место сколопендры и планомерно начал туда вгрызаться.

Озверевшая сколопендра нашла в себе силы вырваться из плена и даже умудрилась убить несколько обидчиков.

Оставшиеся снова бросились в атаку, но их было слишком мало, и один за другим они умирали, будучи проткнуты лапами, хвостом или перекусаны челюстями.

В живых остался только тот, что был у неё на спине.

Вот он в очередной раз сжимает жвала, сколопендра вздрагивает всем телом и изгибается, словно пытаясь достать хвостом до головы.

Муравья плющит между хитиновыми сегментами, но и сама многоножка падает и мелко дрожит.

Я бросаюсь к ней, в надежде добить и получить халявные ОР.

Сколопендра не обращает на меня никакого внимания, только и делая, что содрогаясь всем телом. Видимо, последний укус нанес ей серьезные повреждения.

Первым делом решил обезопасить себя и сломал ей челюсти. Затем принялся бить в подсвечиваемые пятна.

На шестом ударе хитин не выдержал, и грузик его пробил, погрузившись внутрь на десяток сантиметров.

Сколопендра последний раз вздрагивает, а мне прилетело целых 153 ОР.

Скидываю их в Скорость, как и все до этого. Делаю уже на автомате, особо не задумываясь. За муравьев давали в среднем по 40, плюс за плевателя 25.

Неплохой улов. Почти половину в Скорости добил.

По отработанной схеме вскрываю усики сколопендры и становлюсь обладателем четырех непонятных шариков. Отправляю их к остальным на пояс. Больше тут брать нечего.

Можно было бы, конечно, попытаться набрать муравьиной кислоты…

Задумчиво смотрю на множество скрученных тел вокруг. Нет, ну правда, чего добру пропадать. Их тут в достаточном количестве лежит.

Даже если большинство попыток будут неудачными, шанс обзавестись кислотными «бомбами» есть. И далеко не нулевой.

Приняв решение, начал обходить трупики муравьев и проводить им патологоанатомические вскрытия в местных условиях.

На пятом жуке, после очередной неудачной попытки, система вновь предлагает мне изучить навык «Свежевание».

На автомате жму Да, и не сразу соображаю, что он, мать его, изучается. Открываю вкладку с навыками и нахожу его среди прочих. Базовое свежевание,1-й уровень 0/10.

А чего раньше-то не изучался? Итого у меня уже девять навыков. А может, их количество зависит от значения Интеллекта?

Ладно, об этом подумаю позже. А пока вперед, к потрошению!

Не сказать, что открытый навык сильно сказался на количестве удачных попыток, но в голове словно появилось знание, где и как лучше сделать надрез.

К тому моменту, когда я приноровился, тела муравьев уже закончились. По итогу я стал обладателем целых шести мешочков с какой-то жидкостью внутри.

Порезал самую тонкую и короткую веревку из своих запасов, и завязал «горлышки» этих сосудов. Размером они были примерно с кулак, так что в сумку влезли без проблем.

— Еее, у меня теперь есть кислотные бомбы, берегитесь жуки! — пригрозив отсутствующему врагу, я оглядел место битвы, напоминающее филиал лаборатории предельно непрофессионального вивисектора.

Весь пол был усеян распоротыми телами муравьёв и лужами вытекшей кислоты. Запах стоял соответствующий, даже на языке ощущался легкий кислый привкус.

Решив, что это плохой знак и делать мне здесь больше нечего, я двинулся дальше.

Нож, которым производил «хирургические» операции, решил выбросить. На последних телах его разъело так, что я скорее уже пилил, а не резал.

Приняв решение больше не рисковать понапрасну, взбираюсь по стене на облюбованный мной карниз и дальше иду по нему.

Изредка внизу пробегают небольшие группки жуков, направляющиеся в сторону развилки.

Но я, не обращая на них внимания, внимательно вглядываюсь в противоположную стену, боясь пропустить «свой» проход.

И ведь чуть не прошел мимо. Помог жук, который в него «нырнул».

Туннель был свободен, никого в зоне видимости не наблюдалось, поэтому я быстро спустился, перебежал на другую сторону и взбежал по тропинке наверх.

Заглянул в проход и увидел спину жука, который забежал сюда минуту назад. Догонять его не стал, в спокойном темпе двинувшись вперед.

До зала, где я столкнулся со вторым в своей жизни визгуном, добрался без происшествий. В самом зале сновало два-три десятка жуков, но никого серьезнее «толстячков». Да и тех было всего шесть.

Справился с ними минут за десять, заработав примерно 900 ОР. Почти все закинул в Скорость.

Уже под конец боя зрение мигнуло, и вокруг стало ещё немного светлее. Разорвав дистанцию, глянул в навыки.

Как и предполагалось, Ночное зрение достигло верхней границы третьего уровня. На всякий случай решил придержать все ОР с последней пятерки жуков.

Для разблокировки следующего уровня потребовалось 80 ОР, остатки улетели в характеристику. И вот тут меня опять накрыло.

Тело на пару минут словно стало чужим. Движения выходили то заторможенными, то, наоборот, дергаными.

Я на секунду испугался, подумав, что меня умудрились чем-то отравить, но раскрытое окно характеристик расставило всё на свои места.

Скорость достигла девятки, сравнявшись с Интеллектом.

Больших скоплений жуков больше не встречалось, и я практически спокойно дошел до того места, где раньше был небольшой пост охраны.

При виде врагов старался подкрадываться к ним, прокачивая навык Скрытности. У бывшего поста меня ждал большой такой облом.

Его не было. А на его месте громоздилась куча камней. И что мне теперь делать?

Немного придя в себя от шока, первым делом решил найти себе убежище для ночлега.

Для этого пришлось вернуться немного назад, где я заметил подходящую нишу почти под самым потолком. Взобравшись наверх, я перекусил и улегся на подстилку, положив под голову сумку.

Вариантов дальнейших действий было немного.

Идти мочить королеву, попробовать пробраться к гоблинам, наведаться к муравьям или искать незаваленный проход, ведущий к гоблам.

В идеале, надо пробираться к гоблам, но как это сделать, я понятия не имел.

Единственный вариант — это проверять все проходы, которые я встречал, но мимо которых проходил.

К муравьям соваться смысла не видел. Особенно учитывая тот факт, что они спокойно ползают по стенам, где я до этого чувствовал себя в относительной безопасности.

Идти к гоблинам тоже желания не было. Запас еды пока был, вот когда начнет заканчиваться, можно будет заглянуть к ним на огонек.

Оставался ещё вариант с королевой жуков, тем более что и квест у меня на неё был.

Пурум-пурум.

Ладно, пора спать, меня уже вырубает, больно насыщенный день получился. Подходы «заминированы», свалиться вниз не должен, наклон не тот.

Интересно, а что можно сделать из шариков, которые я из сколопендры добыл?

С этими мыслями я погрузился в сон.