Дэн. Папин бродяга, мамин симпатяга

Глава 7

Путь к логову матки занял почти неделю. НЕДЕЛЮ, мать её!

Под конец я даже начал переживать, хватит ли мне припасов. К счастью, источники воды попадались довольно часто, так что умереть от жажды мне не грозило.

С едой было похуже. Запасы постепенно таяли, и я все чаще возвращался к мысли о пригодности жуков к еде. Но сама мысль об этом вызывала рвотные рефлексы.

Места для «ночёвок» выбирал под самым потолком. Благо там хватало небольших отнорков непонятного назначения.

В двух из них я нашел скрытые люки.

Пара головоломок, в процессе решения которых у меня чуть мозги не закипели, и я стал счастливым обладателем пары колец, красивого женского ожерелья и пары сапог на шнуровке.

Сапоги, кстати, оказались с неплохим бонусом. Пусть и немного, но они увеличивали высоту и дальность прыжка. Правда, пришлось потратить примерно час на то, чтобы привыкнуть к новым ощущениям.

Что интересно, их свойства были скрыты. Из-за этого я неслабо приложился головой, когда по привычке подпрыгнул на месте, чтобы проверить, как они сели на ногу.

Муравьёв я больше не видел. Зато состав жуков качественно изменился.

Всё чаще в очередной толпе мелькали спины здоровенных жуков-огнемётчиков, сколопендр, рогачей, которые могли метать молнии, и даже новые виды, о чьих способностях я мог лишь догадываться.

Довольно часто с такими отрядами двигались визгуны и мозголомы.

В таких случаях я старался найти место повыше, где фиксировал себя всеми возможными средствами. Ещё раз проходить через потерю себя, я не испытывал ни малейшего желания.

Однако в таких встречах были свои плюсы.

Уровень ментального сопротивления потихоньку рос, и ментальные атаки визгунов, от которых раньше текла кровь из ушей, доставляли лишь легкий дискомфорт.

Со временем я осмелел настолько, что начал устраивать засады, перекрывая ловушками все пространство от стены до стены, метров на десять.

Даже несмотря на низкий процент срабатывания, навыки качались, ОР капал, а поголовье жуков сокращалась. Последнее, для меня, было словно бальзам на сердце.

Жалкие 320 ОР, необходимые для того, чтобы добить Интеллект до десятки, я поднимал целых четыре дня!

А всё из-за того, что каким-то непонятным мне способом, ОР с убитых моими ловушками жуков куда-то исчезали.

Оказалось, что их поглощали небольшие жучки, на которых я сперва даже внимания не обратил. Они просто облепляли мою жертву, и через десяток минут от той ничего не оставалось.

Эти же воришки, увеличившись слегка в размерах, убегали дальше. Благо они предпочитали двигаться по центру, и у меня получалось собирать то, что оставалось ближе к стене.

Но у стен, как правило, двигалась всякая мелочь, с которой капали уже сущие крохи.

Что ещё обиднее, один из рогачей, которые могли метать молнии, умудрился активировать сразу несколько ловушек. Отчего сдох на месте, почти без мучений.

Правда, при этом успел дважды выпустить заряд электричества, поджарив пару десятков жуков и опалив бок сколопендре. После того, как он перестал дергаться, над ним появился жетон навыка.

Зуб даю, там было умение, связанное с возможностью пускать молнии.

Однако, когда очередная толпа жуков удалилась на безопасное расстояние, и я подбежал, чтобы схватить отливающий серебром кругляшек, то чуть не взвыл в полный голос от досады.

Я был всего в паре шагов от цели, когда он просто… исчез!

Десяток жуков, отставший от основной массы и ринувшийся на меня всем скопом, я разметал с особым удовольствием, вымещая на них злость и досаду.

С потерей столь ценного ресурса меня немного примирил тот факт, что на этих беднягах я добил недостающие ОР.

Немного успокоившись, отправился дальше, попутно высматривая один из отнорков, где можно было бы спокойно повысить характеристику до круглого значения.

Что-то мне подсказывало, что за это должны дать какие-нибудь плюшки. Как назло, ничего подходящего не попадалось.

По моим прикидкам, мне должно было уже попасться как минимум два таких места. Однако ни единого отверстия в стене так и не встретилось.

У меня всё практически зудело от нестерпимого желания повысить Интеллект, но на последних остатках благоразумия я бежал вперед, выискивая взглядом подходящее место.

Когда удача, наконец-то, улыбнулась мне, я был зол как чёрт и при этом сгорал от нетерпения. Взлетев по стене вверх и закинув свое тело в проход, окинул взглядом место, где я очутился.

Небольшой постамент, наподобие тех, где я нашел все свои самые крутые шмотки, решил оставить на потом.

Бросил к нему сумки и, плюхнувшись на них сверху, мысленно открыл свои характеристики, после чего вкинул все свободные ОР в Инту.

Перед глазами поплыло, голову пронзило болью, и я сполз на пол, сжимая голову руками и пытаясь не дать ей расколоться на части.

По крайней мере, именно такие ощущения я испытал.

Словно мозг резко увеличился в размерах и решил покинуть пределы моей черепной коробки. Кости черепа справились, и мозг решил вытечь через уши с носом.

Умом я понимал, что такого не может быть просто потому, что не может быть никогда, но всё нарастающая паника, вкупе с неутихающей болью, захлестывала меня с головой.

Проведя трясущимися руками по ушам и под носом, с облегчением уставился на свои руки и нервно рассмеялся. Они были измазаны кровью.

Очередная вспышка боли прервала зарождающуюся истерику, просто выключив мое сознание.

Когда я очнулся, то ещё минут пять лежал и пялился в потолок, пытаясь понять, где я и как тут очутился.

Взгляд бегал по каменному своду, цепляясь за малейшую трещину, силясь разгадать секрет узора. Но тот, как назло, никак не хотел раскрывать свои секреты.

А я ведь чувствовал, что ещё немного, ещё чуть-чуть, и у меня получится.

Клац-клац.

Причем разгадать его было очень важно, словно от этого зависела моя жизнь. Но проклятый рисунок не желал раскрываться, отчего я начал всё больше и больше злиться.

Клац-клац.

Проклятая загадка и невозможность её решить сводили меня с ума.

На грани слуха возник всё усиливающийся рык, который исчез, спустя десяток секунд. Как раз в тот самый момент, когда грудь начало жечь изнутри.

Клац-клац.

А рисунок всё не желал складываться, словно издеваясь надо мной. В голове начали бить барабаны, и их звук усиливался с каждой секундой.

Огонь в груди так же рос, увеличиваясь в размерах, словно подчиняясь ритму, заданному этими самыми барабанами. И загадочный рисунок. Не хватает всего одного элемента, чтобы понять картину.

Клац-клац.

Каждый удар барабана отдается болью в голове. Огонь в груди растет. А рык… хм, а куда делся рык, и кто рычал?

Взгляд отрывается от потолка и скользит вниз по стене — пусто.

Клац-клац. Вправо — ничего. Влево, до упора — ниче… ЭТО ЧТО ЗА ХРЕНЬ?

Меня словно ледяной водой окатывает, и я, судорожно втягивая сладкий воздух, тут же заходясь кашлем. Но главное, что я дышу.

Пропали барабаны и мгновенно утих пожар в груди. Я же, захлёбываюсь кашлем, но не отрываю взгляд от мерзкого слизняка, сидящего на голове у здоровенной сколопендры.

Клац-клац.

Вид смыкающихся в метре от моих ног челюстей многоножки приводит меня в чувство, и я с положения полулёжа начинаю пятиться назад, отталкиваясь всеми частями тела.

Спина упирается в стену, но я на автомате пытаюсь ползти дальше. Естественно, безрезультатно.

Очередной звук смыкающихся челюстей, и до меня доходит, что сколопендра банально… застряла.

На лицо наползает кровожадная ухмылка, и голову тут же простреливает болью.

— Хрен тебе, желе недоделанное, — прохрипел я, скривившись от ментальной атаки слизня. — Зря вы сюда залезли, неудачники.

Стоило мне представить, что было бы, если бы я оказался ближе к входу всего на пару метров, как из груди вырвался нервный смешок.

Бросаю взгляд на пол, в поисках цепи и нахожу её взглядом в опасной близости от челюстей сколопендры.

В принципе, достать можно, даже не лишившись при этом выпирающих частей тела, но как-то страшно.

Стоит представить, как её хваталки смыкаются на моей руке или ноге, как меня пробивает холодным потом. Тварь-то ещё здоровенная, раза в два больше, чем я видел до этого.

С другой стороны, это даже плюс. Будь она обычного размера, и меня бы уже переваривали по частям.

Не отрывая взгляда от замершей сколопендры, пытаюсь встать, опираясь спиной о стену.

На полпути голову опять простреливает вспышка боли, от которой я чуть не падаю обратно на пол. С ненавистью взглянув на слизняка, привожу свое тело в вертикальное положение.

Делаю аккуратный шажок по направлению к цепи и замираю. Ещё один, и снова останавливаюсь.

Наверняка со стороны я представляю жалкое зрелище, однако опасение потерять равновесие после очередной ментальной атаки слизня и угодить под раздачу сколопендры, сдерживают меня от спешки.

Когда цепь была на расстоянии вытянутой руки, моя голова уже была готова взорваться от боли.

Эта склизкая дрянь, видимо, приняла слишком близко к сердцу, или что там у неё пока что бьется в груди, моё приближение к своей ценной тушке.

Ментальные атаки становились все сильнее, и их частота возросла раза в полтора.

Стоило мне протянуть руку, как сколопендра, которая за всё то время, пока я к ним приближался, ни разу не шелохнулась, вдруг резко рванула вперед.

От неожиданности я дернулся назад, одновременно отдергивая руку. Челюсти щелкнули в сантиметре от моих пальцев, а сам я шмякнулся на попу.

Была бы здесь предусмотрена необходимость испражняться, точно бы обделался. А так всего лишь отбил задницу, чуть не схватил инфаркт и слегка поседел.

Последнее неточно, но шанс на это велик.

Жуткая многоножка, после неудачной попытки оттяпать мне руку, словно взбесилась. Она начала яростно рваться ко мне, при этом безостановочно клацая челюстью.

Очередная вспышка боли, от которой потемнело в глазах, и я вслепую отползаю назад, отталкиваясь руками и ногами.

Вот ведь бесячая тварь, жахнуть бы по ней чем-нибудь в ответ, чтобы она на своей шкуре прочувствовала, каково это, когда тебе так бьют по мозгам.

Бьют. По мозгам. Ментальными атаками.

Надо проверить в статусе, не сняли ли с меня случайно пару единиц Интеллекта, а то я что-то сильно туплю.

Открываю вкладки, и вижу круглое число, напротив этой характеристики. От осознания, что у меня получилось, и я достиг своей первой, столь долгожданной десятки, у меня словно мозги прочищаются.

Захожу в навыки, и среди отложенных для изучения, выбираю «Ментальную атаку».

Перехожу в активные навыки, и с радостным предвкушением любуюсь на надпись: «Ментальная атака» 1-й уровень 0/20.

Поднимаю взгляд на слизня, и тот, словно чувствуя грядущие неприятности, начинает атаковать меня нон-стоп.

Ожидая очередной жесткой вспышки боли, зажмуриваюсь и с удивлением прислушиваюсь к себе. Боль есть, но она какая-то… слабая. Словно зуб побаливает.

Вроде бы и есть, а вроде как и терпимо.

Так, осталось разобраться, как эта штука работает.

Всё, что мне приходит на ум, это вспомнить всю гамму ощущений, которую мне привелось испытать в последний час, и «вытолкнуть» её из себя, в направление слизня.

Судя по визгу, ударившему по ушам, всё удалось с первой же попытки.

Зажимаю руками уши, опасаясь, что эта тварь мне всё-таки повредила слух, учитывая тот факт, что визг словно «двоится». Ментальные атаки на меня как-то резко прекратились.

Взглянув в сторону жуков, вижу, как сколопендра, осознавшая бессмысленность своих телодвижений и затихшая буквально минуту назад, снова беснуется, в попытке вырваться из каменного плена.

Судя по всему, мой первый ментальный удар пришелся по площади, а слабость во всем теле, как бы намекает, что «бить» надо дозированно, а не выкладываться по полной в одном ударе.

Я постепенно прихожу в себя, и вторая попытка проходит явно удачней.

Упираюсь взглядом в слизняка и представляю, как вонзаю в него раскаленную иглу. Раздавшийся в ответ визг дает понять, что у меня получилось.

Прислушиваюсь к телу — вроде всё в порядке. Начинаю экспериментировать, и создаю уже две иглы.

Визуализация одновременно двух предметов дается сложнее, но я справляюсь, и наш закуток оглашается очередным визгом. Голову простреливает болью, видимо, слизняк решил поогрызаться.

Спустя десять минут экспериментов, прихожу к выводу, что пять игл — этой мой предел.

Стоит мне начать визуализировать шестую, как остальные пять просто «распадаются». Вместо пяти маленьких, также можно долбануть одной большой. Бьет сильнее, и на пару секунд даже дезориентирует цель.

Сначала я хотел прикончить слизняка, тем более учитывая тот факт, что меня из-за него чуть, было, не сожрали.

Потом, когда немного пришел в себя и начал более-менее адекватно соображать, мне в голову пришла слегка безумная идея, с легким… ладно, кого я обманываю, с метровым таким налетом мазохизма.

Ну не в плане того, что это приносит мне удовольствие и все дела, нет.

Просто когда у меня ещё выдастся такая шикарная возможность прокачать в относительно безопасных условия свои новые навыки?

Так что, попрыгав минут десять вокруг сколопендры, в попытках достать свое единственное оружие, я пришел к неутешительному выводу, что пока эта тварь жива, достать я его не смогу.

Ну или смогу, но только ценой дорогих мне частей тела. А учитывая тот факт, что все мои части тела мне дороги в равной степени… в общем, ну его на фиг.

Устроившись поудобней, что в равной степени означало максимально далеко от этой «сладкой парочки», я приступил к планомерной прокачке.

Бить старался по слизняку, как по наиболее опасной и сложной цели.

Правда из-за его небольших размеров я не всегда по нему попадал, и на каждый мой промах сколопендра реагировала, мягко говоря, агрессивно. Ладно хоть застряла она плотно, и всё, что могла, это бессильно царапать пол.

Первые полчаса было терпимо. Однако потом, с каждой минутой, терпеть боль становилось все невыносимей.

Ощущения были, словно дятел с тупым клювом поселился у меня в голове и периодически пытается пробить себе выход.

Самый идиотизм заключался в том, что убить таким образом слизняка у меня просто не хватало сил. Я бил его, он бил в ответ. Вспышка боли.

Тук-тук.

Снова удар, и снова ответ с его стороны.

Тук-тук.

Сколько это продолжалось, мне сложно сказать. Я словно частично выпал из реальности, продолжая действовать, словно какой-то механизм. У нас получился такой своеобразный «ментальный теннис».

Однако при всём при этом что-то не давало мне покоя. Какая-то мысль. Я словно упускал что-то важное, способное помочь мне именно здесь и сейчас.

Тук-тук.

Я все пытался ухватить эту мысль за хвост, но у меня никак не получалось. Да ещё и этот стук в голове сбивал всю концентрацию, мешал, уводил мысль в сторону.

В какой-то момент к вспышкам тупой боли прибавилось мигание. На самом краю зрения. Хуже всего было, когда моменты мигания и удара по мозгам совпадали.

Тук-тук.

Они словно усиливали друг друга в несколько раз. С болью поделать я ничего не мог. Почему? Не знаю. Знаю только, что прекратить её у меня не получится.

Однако вспышки, которые словно стали ярче, были совсем рядом. Надо было их просто схватить и… И что?

В какой-то момент, словно изнутри пришло осознание, что вспышки не являются моим врагом. Наоборот, в них кроется спасение.

Тук-тук.

Очередную мысль удалось поймать, но только частично. Всё, что я смог уловить, это слово «открыть». Довольно странно.

Тут же вроде нигде нет ни дверей, ни окон, ни замков, что тогда можно открыть? Единственное, что здесь было, это боль.

Тук-тук.

И вспышки. Открывать боль мне не хотелось, а вот вспышки… Ну попробуем.

Концентрирую свое внимание на раздражающем мерцании и отправляю мысленный посыл «открыть».