Дендроид

Глава 8

Я спокойно вышел на окраину небольшого городка. На его противоположной стороне - тот самый комплекс, который мне нужен. Что-то у меня мурашки по коже. Не от предстоящей затеи - тут я не сомневался не капли. От воспоминаний как мой телекинез рвал в клочья мое же тело. А еще - легкое сожаление в глазах девушки, и отраженный в зрачках портал за моей спиной. Значит, своих не бросаете? Я это уважаю.

Достаточно, чтобы помочь в этом нелегком деле.

- Стой!

Я обернулся. Стражники, в доспехах и с алебардами. Смотрят неодобрительно, руки слегка дрожат. Хм?

- Доброго вечера вам, достопочтенные стражи порядка, - я слегка поклонился - Чем может помочь вам усталый путник?

- Уйти из этой деревни, если усталому путнику жизнь дорога, - расслабился стражник - Опять Семьи что-то затевают. Кто мог - уже ушел. Мы остались предупредить тех, кто проходит мимо.

- Что-то затевают? Хм, тогда правда стоит покинуть это место.

- Беги со всех ног.

Естественно, стражников я ослушался. Однако то, что подготовку Семьи заметили даже люди - плохой знак. Значит, там действительно собираются отражать как минимум штурм. Но я такое устраивать не собираюсь. Ограничусь небольшой диверсией. Прежде всего - стена. Одолевается достаточно простым способом - я нашел место, где рос какой-то местный вид плюща и применил к нему свои способности. После чего спокойно, без особой спешки, перебрался через препятствие и оказался во внутреннем дворе. Меня, естественно, никто не ждал. Осталось найти пленников и немного их освободить. Но вот легко сказать - найти...

Я подошел к первому попавшемуся зданию и... о чудо! Оно оказалось именно тем, что мне нужно. Шучу.

В здании сидел над свитками и книгами солидный мужчина, лет одиннадцати на вид. Над ним горел магический огонек, верный способ определить его семейную принадлежность.

Заниматься мальчишке не хотелось явно. Он просматривал свиток с таким выражением вселенской скорби на лице, что я решил сначала поговорить с ним до начала рукоприкладства.

- Эй! Парень!

С него можно было писать картину "Рассвет надежды" .

- Кто здесь?

- Это я, шпион сверходаренных. Сегодня мы собираемся устроить конкретную заваруху, не до занятий будет...

- Правда!? - обрадовался парень - Ура!

- Тихо! - шикнул я - Но мне нужно знать, где у вас тут тюрьма.

- В подвале ратуши, - поделился мальчишка - Так значит, вы сегодня нападете? Можно не заниматься?

- Можно. Я вот прямо сейчас пойду и нападу. А если ты поднимешь тревогу минут через десять, тебя еще и похвалят.

- А если я подниму ее сейчас?

- Я вернусь первый, украду тебя и заставлю учиться днем и ночью... днем и ночью...

- Не надо! - явно испугался парень - Я больше не буду!

Я хмыкнул и отправился и спрыгнув с крыши, отправился к "ратуше". Видимо местное название самого высокого здания в комплексе. Прятаться в тенях я умел не слишком, поэтому поднял самого себя телекинезом и бесшумный, как ужас на крыльях ночи, замирая за каждым углом, полетел в сторону ратуши.

Подготовилась Семья изрядно. По улицам ходили вооруженные автоматами люди в костюмах самого современного вида. Таких же, как у меня... понятно где Ксарс его достал. Да он, оказывается, отнюдь не дурак что-нибудь своровать. На работе ты не гость, утащи хотя бы гвоздь... Где-то здесь же, наверняка, были и маги, но их явно в патрули не определяли.

Подобравшись поближе к ратуше, я понял, где они. Окружающие здания, как и сама ратуша, были просто-таки набиты солдатами. Пулеметы на чердаках выходили на площадь перед ратушей и окружающие улицы. Магов от солдат отделить было крайне легко - они были одеты не в броню и камуфляж, а в нормальную одежду и вместо оружия носили самые разнообразные вещи, от холодного оружия до чего-то вроде стального кадила, из которого постоянно шел дымок. И все было залито ярким, режущим глаза белым светом - не прокрадешься.

И... что делать буду? Самый идиотский вариант - атаковать в лоб. Точно такой же - пытаться пробраться внутрь незаметно. Это то же самое, что и лобовое нападение, с тем отличием, что первый удар будет принадлежать не мне, а тому, кто меня заметит... что неизбежно. Хм. Неужели нет никаких вариантов? В лабораторию я пробрался по крыше. Здесь такое не пролезет - наверху куча народа. Все нижние и верхние окна заняты пулеметами. Кстати, забавно... смесь деревянных и каменных строений, фехтовальщиков-магов и высоких технологий. Наверняка притащили через портал из связанного мира - Семьи могут себе такое позволить. Так... вот, то что надо!

Выкорчевывать кусты никто даже и не подумал. А они охватывали небольшим полукругом все здание. Разделяли эти насаждения широкие асфальтовые дорожки с бетонными ограждениями. Спрятаться среди всего этого было нельзя - любая движущаяся тень привлекала внимание среди полной неподвижности, окружавшей ратушу.

Так... кусты. Если я сейчас прислонюсь к какому-нибудь домику, который не освещается и незаметно пущу корни, то через полчаса все насаждения будут под моим контролем. И я смогу легко запрыгнуть в какое-нибудь окно, предварительно выведя из строя стражника.

Так и сделал. Окружавший ратушу яркий свет был очень четко ограничен. Круг достаточно широкий, но за его пределами по-прежнему царила ночь. Ну и денек у меня сегодня был... и чего я только пошел сегодня? Нет бы отдохнуть, выспаться... Ша! Назвался груздем - вперед.

Я приступил к своей зловещей деятельности. Корни нужно распускать не спеша, иначе их рост может заставить потрескаться землю, а случайности мне не нужны.

Никто меня не заметил - наверное, поскольку просто не ожидали от сверходаренных попытки проникнуть внутрь без шума и пыли. Патрули не лезли в дворы, и в одном из них я и устроился, около декоративного фонтана. Сунул один корень в чашу с водой а вторую - в землю. Процесс пошел.

Дойдя до корневой системы кустов, я понял почему их не убрали. Маги Жизни зачаровали их, сделав еще одной линией обороны. В случае необходимости кусты бы обросли ядовитыми иглами и даже получили бы возможность ими стрелять. Заклятие было неплохое, но, увы, не предполагало появления здесь меня. Захватив кусты, я переместился к одному из дальних окон. В густых зарослях меня видно не было - и никто бы и не стал смотреть. Заклятие срабатывало, если достаточно большое тело залезло бы в эту зелень. Заглянув в окно я тоскливо вздохнул. Солдат был неестественно бодр и полон сил. Проявляя служебное рвение, он бдительно оглядывал окрестности и даже шевелил стволом пулемета из стороны в сторону. В соседнем окне был точно такой же заводной болванчик. Их либо опоили, либо зачаровали. Надеяться, что они уснут на посту, не приходится. Вполне возможно, что на них наложили еще какое-нибудь заклятие, например поднимание тревоги если умрет хотя бы один из них. Убивать нельзя, значит. Впрочем, есть у меня и другие варианты. Я вырастил на ладони длинную иглу-зернышко. В ней содержался достаточно редкий яд. Ксарс вообще давал мне зерна этого растения на случай если мне придется сражаться с сверходаренными в большом количестве, однако ее можно применить и сейчас.

Накачав иглу телекинезом, я выстрелил ее в плечо солдату. Теперь немного подождать... и рискнуть. Яд растения "замораживал" восприятие человека. Перед его глазами останавливалась картинка, а чувство осязания начинало его подводить. Если бы солдат наблюдал за чем-нибудь движущимся, его бы взволновала остановка картинки. Но пейзаж и без того был крайне статичным, вплоть до того что не шевелились листья кустов. Маги успокоили ветер.

А риск заключался в том, что игла, несмотря на то, что я целился ближе к шее, могла попасть в бронежилет, и в таком случае будет немедленно поднята тревога. Стоп, чего я волнуюсь? Нужно просто заглянуть в будущее.

В моих видениях солдат тревоги не поднял, и я смело прыгнул в окно. Вряд ли кто-нибудь заметил темный росчерк, который вылетел из кустов. Я прислушался... тишина.

Что ж, после долгих терзаний я, наконец-то, в ратуше. Теперь надо спуститься в подвал.

Едва я подошел к двери, снаружи заверещали колокола. Что? Тревога? Почему?! О, нет, тот мальчишка!!! Я не рассчитал время, нужно было приказать ему поднимать тревогу через двадцать минут, тогда бы я успел как раз вовремя. Однако сейчас все будут готовиться к нападению, а значит стягивать силы наружу.

Верно - за дверью раздались быстрые шаги нескольких людей и все стихло. Теперь придется столкнуться еще и с усиленной охраной заключенных.

Так, не волноваться. И так сердце стучит как бешеное, аж все тело пульсирует. У меня есть все шансы на победу.

Я выскочил в пустой коридор и отправился в ту сторону, куда незадолго до меня ушла группа охранников, одновременно заготавливая все, что у меня было для боев с магами.

Лестница вниз - вот оно!

Я сбежал по ступенькам, открыл дверь и столкнулся нос к носу с троицей магов. Один замедлил время и бросился на меня с мечом. Я встретил его древесным клинком, таким же, как сражался с Зарном. Сталь застряла в мягком дереве, и пока маг рефлекторно пытался выдернуть свой меч, я ударил его, увеличив повреждения телекинезом. Временной маг отлетел к стене и сполз по ней. Замедление времени пропало - нокаут. Оставшиеся два мага тут же задвигались гораздо быстрее. Под ногами разверзся каменный пол, но это уже было привычно. Одно парализующее зернышко в мага - и остался только один противник. А, черт!

Он успел. Из его рук в меня ударила слепящая плеть молнии. Жуткий грохот сотряс подвал. Больно-то как!

Я кинул в него кинжал, целясь в плечо. Однако телекинез меня подвел и кинжал попал в горло, причем разогнавшись до огромной скорости - голову магу не оторвало, но рана была несовместима с жизнью. Проклятье...

Я выбежал в следующий зал и застыл. Он был набит магами, возглавляемыми мощным, мужиком... ему столько мышц двигаться не мешают, а? Он явно был магом, но вместо посоха (или что там магам положено в этом мире?) у него были внушающие уважение шипованные латные перчатки. Одна из них была поднята в воздух. Стойка "целься!", хорошо знакомая по стрельбищам.

Понятно теперь, что у меня так сердце колотилось. Нет... это не сердце. Я стою совершенно неподвижно, но тем не менее, все тело ходит ходуном. И это... больно. Телекнинез. Он снова выходит из под контроля!

Мужик в перчатках опустил руку и в тот же миг в меня помчались самые разнообразные заклятья и ураган пуль. Однако все это было отражено первой вспышкой, которую инициировал я. Но уже теряя управление а потому... Телекинетические вихри вырвались из тела, оставляя жуткие рваные раны. Пули снесло в сторону, большинство заклятий рассеялось... а остальные снесло и бросило в ряды врагов. Загремели взрывы, потолок подвального зала затрясся. Я же опустился на одно колено, мучаясь жуткой болью. Вторая вспышка лишила меня одной руки, вырвала солидный кус мяса из живота, и в этот миг я окончательно потерял контроль над телекинезом. Огромные глыбы камня начало вырывать из стен. Потолок осыпался, но был подхвачен вихрями взбесившейся энергии как пыль ветром. Мужик в латных перчатках что-то крикнул и маги бросились врассыпную, как будто это могло им помочь.

Дальше я уже не помню. Сознание заволокла пелена боли, усиливавшаяся с каждым новым прорывом энергии. Это... конец?

Я открыл глаза. Надо мной было синее небо. Все что я видел снова было видением?

- Не двигайся, - прозвучал нежный девичий голосок, и мне на лоб полилась холодная вода. Кайф... голова полыхает как будто я ее только что вытащил из доменной печи. Я повернулся на голос. Надо мной склонилась девчонка-водяничка. Рядом с ней стояла эльфийка.

- Утро доброе, герой, - ехидно поприветствовала меня она - Как самочувствие? Ну и напугал ты нас, я тебе скажу. Я ведь понятия не имею, как лечить деревья, у которых между волокон кровь течет.

Я приподнял голову. В шее вспыхнула острая боль, а созерцание своего тела не доставило ни малейшего удовольствия. Все как и сказала эльфийка. Похоже на дерево, которое пытались срубить кувалдой и причем небезуспешно. Ног нет, рука отсутствует, на теле куча дыр, причем похоже некоторые - сквозные. Лежу в луже собственной крови.

- Ур-р-р-ра-а-а-а-а-а!!! - завопил я

В башке взорвалась звезда и мой радостный крик перерос в стон.

- Умом тронулся? - поинтересовалась эльфийка - Чему ты так радуешься?

- Я жив, - поделился я с ней все тем же крайне радостным тоном - Разве не повод? Думал в этот раз мне точно крышка.

- Основательная у тебя крышка, - в поле моего зрения появился Армон - Накрыла почти половину поместья... и выглядит оно теперь ничуть не лучше чем ты.

- Да... - я поморщился - Это и есть смерть, которую я ношу в себе. Красивая она, правда?

- Ураган, созданный сверходаренным воздуха наносит значительно большие повреждения. Но здесь нет и следа магии. Какие-нибудь объяснения?

- Без комментариев, - поморщился я - И извини. Наверняка твоих шпионов тоже задело...

- Нет, их держали гораздо глубже, в темницах. Отделались легким испугом, в отличие от тебя.

- Я отделался тяжелым, - я уронил голову и вновь уставился в небо

- То есть, ты не при смерти? - перебила эльфийка Армона - С таким ранами?

- Нет. Меня бы в чернозем, да водичкой залить...

- Хорошо, сейчас позову Селнэ... - вздохнул Армон - Уверен, что тебя можно передвигать?

- Не беспокойся.

Селнэ перебросил меня куда-то. Осматриваться не было сил - однако я лежал в чем-то вроде большой и чистой лужи, а подо мной была хорошая, плодородная земля. На закате я проснулся от того что почувствовал чужое присутствие.

- Добрый вечер, - знакомый голос девушки-полуэльфа

- Кому как, - я фыркнул - Лично я помню вечера и получше.

Она вздохнула. Я повернул голову в ее сторону. Смущенная девушка теребила край своего платья и явно хотела что-то спросить. Я вернул голове прежнее положение. Если ей что-то надо пускай спрашивает.

И она спросила! Посомневавшись какие-нибудь двадцать минут.

- Кера, скажите пожалуйста, кто такая Оэльва и Лая?

- А ты их откуда знаешь? - простонал я - Я что, бредил пока был без сознания?

- Да...

- А ты, конечно же, с большим интересом слушала, - мрачно заметил я - Оч-ч-чень хороший поступок.

- Нет, я... - она замолкла - Я пришла проведать вас, но вы спали, и...

- Неважно. Это мои наиболее неприятные воспоминания. Одна меня убила, другая - предала.

- Убила?

- Да. Когда я впервые создал такой вихрь, как вчера, она вышвырнула меня умирать в другой мир.

- И ты... ищешь мести?

- Какая чушь, - фыркнул я - Я ищу способ выжить. Знаешь, такой красивый томик в зеленой обложке с вытравленным на ней словом "Палигенез".

Она замолкла.

- А что это?

- Алхимический труд. Восстановление деревьев из пепла, - вздохнул я - Еще вопросы?

- Н-нет... то есть, да! Сколько вам лет?

Хороший вопрос... итак, физическому телу девятнадцать, но еще столько же я провел в альтернативном времени собственных видений.

- Тридцать восемь. Тебе нужно еще что-то?

- Извините, что потревожила вас, - испугалась моего тона водяничка и войдя в воду, исчезла.

Я же прошелся мысленным взглядом по своему телу.

Повреждения от телекинетического вихря почти смертельные. Я жив, но это агония срубленного дерева. Нужно постараться и пустить-таки корни, потому что за этот день я ничего не сделал для восстановления собственного здоровья.

Тонкие ниточки корней покидали мое искореженное тело с трудом. Но мне все-таки удалось заставить их начать рост, а остальное сделает неистовое желание жизни, свойственное любой растительности. Даже в пустынях есть травы, а здесь условия почти идеальные.

Подумав эту мысль, я снова впал в тяжелое забытье. Мне снились сумбурные сны, в которых я вновь учился в школе и тренировался телекинезом поднимать шары, но вместо Хлэта мне помогал Армон, а другими членами клуба были сверходаренные.

Проснулся я совершенно разбитым. Тело восстанавливалось быстро, но до окончания исцеления было еще далеко. Можно, в общем-то, подвести итоги. Вот уже две недели я здесь. За это время я познакомился с Ксарсом и могучей кучкой сверходаренных. У них разные цели, но и те, и те вызывают у меня симпатию. Очень многое узнал об этом мире, точнее - сплетении из пяти миров. Поучаствовал в крупной заварушке и чуть не помер.

Что дальше? Дальше я помогу Ксарсу. Не только потому что договаривался с ним ранее, но и потому что у меня вызвали симпатию сверходаренные. Если в ходе ритуала воскрешения они умрут... нет. Я уже отказался от идеи свободы выбора. Коли слепой идет к пропасти - зрячий должен его остановить. Сам Ксарс не может - но я помогу. В том числе и из шкурного интереса. Алхимическая книга может действительно помочь мне настроить бушующие в пределах моего бренного тела силы.

Снова сон, снова бодрствование, ощущая себя больным овощем (недалеко ушел от истины) и ко мне в гости приходит Армон.

- Кера, ты как?

- Как огурчик, - хвастаюсь - Зелененький и в пупырышках.

- Никаких улучшений?

- Смотря что таковыми считать, - увиливаю я - Тело, как видишь, уже воскресло. Но чувствует себя крайне хреново.

- Да-да... - Армон посмотрел в сторону - Я тебя не просто так беспокою. Наша шпионка говорит что хочет поблагодарить тебя лично.

- Ага. Пусть отложит.

- Думаю, тебя заинтересует то, что захотела она поблагодарить тебя только после того как услышала твое имя...

- У меня здесь вроде врагов еще нет... Ладно, тащи ее сюды. Посмотрим, что она скажет плохого.

Армон исчез. Через минуту появился Селнэ, в сопровождении разведчицы Армона, после чего снова исчез. А я как уставился на нее, так взгляд отвести не смог.

- Ты меня преследуешь? - поинтересовался я осторожно - Или это просто совпадение?

- Нет бы сначала поздороваться со старой подругой, - фыркнула Сильтири - Да, это совпадение.

- Ты мне веришь или нет... - пропел я задумчиво и слегка угрожающе поглядывая на эльфийку - Веришь мне или нет...

- Кера! - возмутилась она - Оклара позвать?

- Я не сомневаюсь в том, что ты это ты, - поясняю - Мне кажется сомнительным, что ты оказалась здесь почти сразу же после меня.

- Ну... - она посмотрела в сторону - Я удрала почти одновременно с тем, как тебя выкинули. Возможно, мы даже попали в один поток. Но с тех пор уже прошло достаточно времени!

Ах да... совсем забыл, что до встречи с Ксарсом я пребывал в состоянии дерева, пропустив добрых два года. А может и больше, когда я превращаюсь в дерево пространство как-то теряет такой параметр как "время".

- Да, я как-то забыл чем занимался после того как попал сюда... можно сказать что активная жизнь началась не так уж и давно. Ладно... Силь, а почему это ты вдруг работаешь на сверходаренных? Это твой мир?

- Не совсем... - она вздохнула - Здесь пять связанных миров. Мы сейчас находимся в первом, а третий - мой. Но я не могу туда попасть, поскольку разразилась эта война и порталы теперь контролируются сверходаренными. Армон сказал, что он пропустит меня, если я помогу ему кое в чем. Пришлось согласиться - я еще никогда не была так близко к цели.

- А если сесть на Оклара и...

- Нет! - воскликнула эльфийка - Кера, именно с этого и началось мое путешествие. Я уж лучше... кстати, ты мне поможешь?

Я злобно ухмыльнулся.

- Ну разве что только советом... - протянул я - Согласно вселенского равновесия...

- Кера, - Силь посмотрела на меня укоризненно - Пожалуйста.

Я хмыкнул.

- Знает же, паскуда, что я категорически не способен отказать красивым девушкам... - вздыхаю - Кстати, ты знаешь цель сверходаренных?

- Уничтожить Семьи? - предположила эльфийка

- Ага, дважды. Нет. Они хотят вернуть Хранителей.

- Но ведь это же конец света! - ужаснулась Силь - Ты уверен?

- В сущности, именно этому я сейчас и препятствую. И ты будешь помогать мне в сем нелегком деле.

- Я? Ну... - она вздохнула. Подумала о чем-то и уверенно ответила - Да.

- Хорошо. Для начала - не вздумай брякнуть при сверходаренных то, что я тебе сказал. Здоровее будешь. А потом... посмотрим.

Она кивнула.

- Кстати, что это с тобой?

- Помер.

- Кера, с этим не шутят.

- Кто как. Но, в самом деле - именно в таком состоянии меня вышвырнула из мира Лая.

- При смерти? - ужаснулась эльфийка - Подлая тварь!

Я улыбнулся. Надо же, какая забота о моем здоровье.

- Почему ты сбежала оттуда?

- Я решила, что эта твоя Лая сошла с ума. Им ведь запрещено открывать межмировые переходы и вышвыривать через них жителей своего мира. Бывшие предопределенные часто обладают нечеловеческими способностями в других мирах.

- Это какими, например? - поинтересовался я - Отсутствие реакции на остановку времени? Полезная штука...

- Они и такое могут? - слегка удивилась эльфийка - Нет. Во-первых, у предопределенных часто просыпается дар видения будущего. Во-вторых, им сопутствует удача, граничащая с чудом. И многое другое...

- Надо же, - я вздохнул - Что-то мне удача не особенно улыбалась. Хотя как сказать - я ведь еще жив. Ну ладно, ты решила, что Лая сошла с ума. И что дальше?

- Я немедленно прыгнула на Оклара и переместилась. Мне повезло - я попала сюда. До дома - рукой подать.

- Интересно, сколько лет прошло с тех пор как ты ушла?

- Много, наверное, - вздохнула девушка - Я еще помню Хранителей.

Я присвистнул. Какая юная девушка... впрочем, возможно время течет по разному в разных мирах.

- Поэтому и не хочешь допустить их возвращения?

- Очень многие эльфы разбежались по другим мирам только из-за того что здесь были Хранители, - серьезно ответила Сильтири - Полагаю, пока их не было здесь были века спокойствия. А теперь...

- Значит, ты тоже удрала от Хранителей?

- Да. Я искала способ их уничтожить. В одном из миров я встретила Старшего, он выслушал меня, улыбнулся и бесследно исчез.

- Старшего?

- Эльфы произошли от Старших. Сами они называли себя A'mearhli

Это слово как-то зацепилось в моей голове. Несколько неясных видений - и я вновь пришел в себя. Амеал, амеал... не знаю ведь кто это такие. Но почему-то знает мой дар.

- Наверняка он пришел сюда и сам, лично перебил всех Хранителей во славу прекрасной эльфийки.

Сильтири рассмеялась.

- Правда прекрасной?

Я ухмыльнулся. И задал каверзный вопрос:

- Несомненно! А сколько вам лет, прекрасная эльфийка?

Оказалось что не так уж и много. Всего лишь триста пятьдесят. Ну, в таком возрасте можно кокетничать с куском древомяса, валяющемся в грязи. Я об этом и сообщил эльфийке.

- Но ведь ты все равно потом поднимешься, - уверенно ответила она - И будешь чем то большим нежели "древомясо". Я пойду, пожалуй. Не буду мешать. И... спасибо тебе еще раз.

Она потерла какой-то амулет. Появился Селнэ, бессменный мальчик на побегушках. Бедняга.

Избавившись от всех гостей, я вновь провалился в сон. К вечеру следующего дня - вновь проснулся. Свежий, бодрый и целый.

Еле как вырвался из собственных корней. И пошел к недалекой речке - как следует помыться.

Как же хорошо в кои-то веки побыть одному, вокруг - ни души...

- Кера, добрый вечер!

Рядом вынырнула водяничка. Я выругался сквозь зубы.

- Какого черта ты лезешь к моющемуся мужику? - поинтересовался я - Девственность не мила? Кыш отсюда!

Она сначала отпрянула, но потом все равно подплыла поближе.

- Я вас не боюсь. Вы добрый, меня не тронете... я тоже хотела сказать спасибо. Среди шпионов была моя сестра, одаренная.

- Спасибо? Она чуть не погибла. Была бы в радиусе действия... сейчас ты бы меня точно не благодарила.

- Нет. Она рассказала, что с ними собирались сделать, - помотала головой полуэльф - Ты бы подарил ей легкую смерть.

- И тебя бы это утешило?

Она растерялась. Подумав, прошептала: "нет".

- Вот и я о том же, - вздыхаю и падаю в воду. Оказавшись поблизости от водянчки, резко хватаю ее за плечи - Ага! Ну-с, сейчас я буду не причинять зло... в виду того что добрый...

Она ойкнула и попыталась вырваться. Сверху в воду влетела струя огня. Вверх поднялось облако пара, а температура воды изрядно повысилась.

- О, так гораздо лучше, - я расслабился - Кайф...

Водяничка, которую я отшвырнул от себя еще когда огонь летел к воде, недоуменно трясла головой. Я же поплыл по течению вместе с нагретой водой.

- Так ты знал?! - она быстро догнала меня - Что он здесь?

- Ребята, вы совсем не умеете прятаться, - пожурил я ее - Что ты, что твой пламенный ухажер.

- Но зачем?! - все еще не поняла она - Зачем ты его спровоцировал? Нравится рисковать?

- И это тоже, - не стал спорить - Но главная цель другая, подогреть воду. Горячая приятней.

Она рассмеялась.

- Лжец!

- М-м-м?

- Тебе не тридцать восемь.

- Несомненно, - зеваю - А кто докажет.

Рядом раздался тихий рык. Вдоль берега в языках пламени летел знакомый мне пламенный сверходаренный.

- Ирмайна, а как его зовут? - поинтересовался

- Тессхэ, - рыкнуло с берега - Кера, ты много себе позволяешь!

- И это говорит создание, которое едва не прожарило мою бренную тушку. Какая... амбивалентная логика.

- С тобой непонятно, делаешь ли ты что-то всерьез, или же это просто шутка! Я лишь защищал свою... подругу.

- И чуть ее же и не спалил... - заметил я - Впрочем, воде огонь не страшен. Ладно, вы ко мне зачем пришли? Поблагодарить за чудом спасшуюся сестренку, или есть дела и поважнее?

- Несомненно, есть, - ответил Тессхэ - Еще мы должны были проверить как ты себя чувствуешь.

- Спасибо, не жалуюсь.

Да, поскольку не на что. Мое тело вновь полностью функционирует, я чувствую даже отдаленные леса и готов продолжать свою подрывную деятельность.

- У Армона есть задание, как раз для тебя, - сообщила Ирмайна - Похоже, ему понравились твои методы решения проблем.

- Если бы все получилось так как надо, я бы вытащил шпионов без шума и пыли.

- "Несмотря на то, что все пошло совершенно не так как задумывалось, он все же достиг цели. Хорошее качество." - подражая голосу Армона произнесла водяничка - И тебя решили послать в третий мир.

- Уже чувствуешь, что тобой начинают затыкать дыры? - звонкий голосок Аэлири. Рядом с ней сидел Селнэ. Или правильнее будет сказать "млел"? - Скорее всего я пойду с тобой, поскольку я уже один раз там была.

- Так, погоди, - река донесла нас до небольшого озера. Я несколькими мощными гребками отплыл подальше от течения - Вы не хотите присоединиться?

Сверходаренные переглянулись между собой. Не отказался даже Тессхэ. Они немедленно начали играть с водяничкой. Селнэ уплыл куда-то к центру озера. А ко мне подплыла Аэлири.

- Всех отвлек, чтобы можно было спокойно поговорить? - поинтересовалась она - Даже если и нет, похоже тебе удалось подружиться почти со всеми.

- Я еще не всех знаю, так что...

- Со временем исправишь это упущение, - махнула точеной ручкой эльфийка - Армон, похоже, очень впечатлился твоими возможностями. Место, куда он собрался тебя послать недоступно даже для меня, сверходаренной жизни. Но он отправлял туда и другие группы. Они едва смогли выбраться.

- Звучит интересно. Если туда посылали тебя, значит речь идет о чем-то растущем и живом?

- Один из древних эльфийских лесов. Пожалуй, даже самый древний. Когда-то он был настоящим культурным центром нашего народа. Это было до войны Хранителей. Во время войны две воюющих стороны оказались в лесу. Хранитель Жизни и один из захватчиков. В бою один на один Хранитель проигрывал, и он себе в помощь преобразовал лес... в итоге он все равно проиграл, но лес остался.

- И что в нем плохого?

- Я не смогла пройти дальше первого защитного круга. Магия Жизни там бьет ключом, и кроме того она очень хорошо знает своего хозяина. Перехватить управление заклинаниями мне не удалось, а пробиваться там грубой силой - не только дохлый номер, это еще и смертельно опасно. Можешь спросить у Ларвера и Тессхэ. Они тогда работали вместе. Лесной пожар пытались устроить, видимо. Я прикинул, какую температуру пламени и на какой территории могут поддержать два скооперировавшихся сверходаренных, Огня и Воздуха. Выходило что против такого даже мой лес не смог бы устоять... если бы стоял, конечно.

- И что произошло?

- Полуобугленные деревья покрывались новыми побегами сразу же после того как пламя прекращалось. Там где были огромные поля выжженной земли на следующий день были такими же, как и раньше. А лес перешел в атаку. Не знаю, какая извращенная фантазия создала то, что я видела, но нам пришлось уходить. Из обычных деревьев и кустарников магия Жизни сделала жуткие создания, быстрые и очень опасные. Они использовали не только тот же яд, что и ты, но и многое другое. Ты видел какая регенерация у сверходаренных, раны на нас заживают почти сразу же. Но те царапины, которые успели нанести нам те деревья не только не зажили, но и начали гнить, причем с ужасной скоростью. Армону и Силваэ пришлось вырезать из нас пораженные места вместе с огромными кусками плоти, чтобы остановить заражение.

- Силваэ?

- Сверходаренная Света. Кроме нее ты еще не знаешь Маэлза, сверходаренного Тьмы, Вартана, сверходаренного Плетения и Меканэ, сверходаренную Баланса.

Спасибочки. Теперь я хотя бы знаю их по именам. Значит, я не успел покалякать только с четырьмя сверходаренными? Прогресс налицо.

- Так сверходаренных только двенадцать?

- Нет. Но другие предпочитают не вмешиваться, как Ксарс. Зато на нас работают многие одаренные. Вартан захватил управление в своей Семье, там многие на нашей стороне. Да и из других семей пришли...

- В основном молодежь, наверняка, - я внимательно посмотрел на эльфийку - Которым жить надоело.

- Да почему сразу же жить надоело?!

- Спросила бы Сильтири. Она еще помнит ваших Хранителей.

Аэлири помрачнела.

- А вот с ней проблема... про Хранителей она нам рассказала много плохого, но это неважно для нас. Новые Хранители будут другими.

- Какая же проблема с Сильтири?

- Мы не знаем, как ей сказать... - отвела взгляд в сторону Аэлири - Она ведь родом из того самого анклава.

- Да? Тем лучше, тогда она пойдет со мной.

- Кера, это ведь опасно! Лучше уж кто-нибудь...

- Грифона у нее не отобрали?

- Нет... кто бы посмел... ее у нас даже уважают, ей ведь больше двух тысячелетий...

- По меркам вашего мира, но она-то странствовала по другим. Ясно. Значит, для того чтобы пролезть в этот анклав мне понадобиться Сильтири, это во-первых. Я с ней уже работал, она хороший друид и кроме того имеет опыт работы с техникой. Во-вторых у нее есть грифон, который летает без магии.

- А при чем здесь магия? - поинтересовалась эльфийка

- Вот при чем, - я вырастил на руке небольшой шип - Он чувствует магию и нацеливается на ее источник. Вы, ребята, магией наполнены так что он, бедный, того гляди сейчас разорвется от количества целей. Лес с вашей магией уже знаком, а значит ничего хорошего если я возьму кого-то из вас, не выйдет.

- Как ты создал это?! - поразилась Аэлири

- Страшная тайна, - отмахнулся я - В третьих, мне нужно попасть в один из ваших технологических миров. Причем в самый развитый.

- Это легко устроить... все? Или еще пожелания? - из воды рядом с нами вынырнул Армон. Телепортировался только что. До того - подслушивал.

- Конечно, еще пожелания! Требую устроить шашлыки, раз уж все равно здесь собралась куча народа.

- Согласен, - улыбнулся Армон - Сейчас позову остальных и отправлю Селнэ за отсутствующими.

День определенно удался.

Во втором мире, наиболее развитом технологически, моим гидом был как раз Вартан, один из неизвестных мне сверходаренных. Так же, за мной увязалась любопытная Сильтири. Интересовалась, зачем мне технические примочки для того чтобы пробраться в зачарованный лес. Про то, что это за лес я ей говорить не стал, если поймет - разберемся на месте. Если не поймет... ну, я в этом сильно сомневаюсь. Да и видение то...

Я с любопытством оглядел Вартана. Сверходаренный Плетения основательно отличался от других сверходаренных. Те предпочитали жить и трудиться в магических мирах. А там везде царила эпоха Возрождения, дрались на мечах, ездили на лошадях и так далее. Совсем другое дело Вартан. Он подъехал к порталу на мощной машине спортивного вида. Она даже выглядела дорого, а значит стоила вообще заоблачную сумму. Сам Вартан одевался в стиле молодежи моего мира, но его одежда явно была последними творениями здешних модельеров-дизайнеров и пошита чуть ли не из алмазных нитей. Франт он был редкостный, короче говоря. Еще у него с собой была куча всякой техники - мобильный, цифровая камера... развитие технологий здесь было основательное, но отставало от привычного мне лет на сто-сто пятьдесят. Его мобильный телефон, в частности, помещался в руку и имел постоянную форму и размер. Я же вспомнил древнюю модель, которую вышвырнул в окно. С применением голографических технологий и "трансформ"-концепта. Надеюсь, я найду здесь то что мне нужно.

- Добрый день, - вежливо поздоровался Вартан - Вы Кера и Сильтири, верно?

- Да.

- Тогда добро пожаловать на борт!

Пока мы ехали по городу, меня поразила чистота улиц. И достаток граждан тоже. Я задал вопрос об этом Вартану

- Все дело в принципе, по которому здесь все организовано, - ответил он - Как вы знаете, у нас три технологических мира и два магических. Деление весьма условное, конечно, и там, и здесь магией владеют только выходцы из Семей. Но различие между всеми мирами есть. Пятый мир, магический, изрядно пострадал в ходе Войны Хранителей, а Семей там не было. Огромные пораженные магическими факторами территории и постоянные нападения магических созданий сделали тамошних людей такими вояками, что страшно смотреть. Тамошняя община эльфов, как только удалось связаться с другими мирами, организовала торговлю оружием... если тамошние твари когда-нибудь переведутся это приведет к печальным последствиям, вроде всеобщей войны. На данный момент людей по всему миру не наберется и миллиона, а живут они военными поселениями. Это не пример для подражания, как вы понимаете. Мы извлекли из этого мира основные ошибки, когда строили другие. В третьем мире, то есть здесь, отдельные одаренные создали и возглавили Дома, создав в них четкую иерархию. В каждом из Домов существует свой свод правил, но они, в общем, схожи. Каждый Дом имел свою территорию, на которой жили люди... тогда здесь были феодальные отношения... постепенно, за три столетия, в конкурентной гонке весь мир достиг этого уровня жизни и процветания.

- Неужели нет бунтарей?

- Есть, конечно же. Зачем, как вы думаете, я рассказал вам про пятый мир? Всем недовольным и желающим изменить общество в лучшую сторону, мы предлагаем попробовать свои силы в пятом мире. Если они возвращаются - то с повинной.

- Удобно...

- Несомненно. Четвертый и второй миры, хоть и технологические, но сформировались сами. Поэтому там много конструктивных недостатков, приводящих к глобальным проблемам. Вы пришли из другого мира, возможно знаете - экология, войны, неконтролируемая рождаемость и много чего еще. Живущие там Семьи пытаются навести порядок, но пока что у них не слишком выходит. Этот мир - наиболее удачный из всей пятерки.

- Спасибо за исторический экскурс.

- Пожалуйста, - Вартан остановил машину у большого дома - Добро пожаловать, чувствуйте себя как у меня дома. Если что-то понадобиться, попросите слуг. Крайне рекомендую помыться и нормально поесть. Цивилизованная жизнь полна преимуществ, которые, увы, не принимают мои собраться. Их дело, конечно... да, здесь же закажете одежду, мои портные к вашим услугам. А потом жду вас к обеду.

Это все он рассказывал, проводя нас по большому коридору. Показав гостевую комнату, он удалился.

В комнате была одна большая двуспальная кровать, два шкафа, ковер с крайне длинным ворсом на полу. Стены были оббиты панелями из светлого лакированного дерева. Я провел по одной из таких пальцем и едва удержался от того чтобы слегка озеленить комнату. Сильтири же в это время волновало другое.

- Кажется, он немного не понял наши отношения, - сообщила она, глядя на кровать

- А что ты имеешь против? - поинтересовался я - Не в первой.

Эльфийка слегка покраснела, однако мою правоту признала. После чего отправилась в душ. Видимо, уже успела соскучиться за технологиями. Я же отправился за одеждой, поскольку после вчерашних водных процедур в мытье особо не нуждался. Да и вообще, деревья не потеют.

Посмотрев на меня оценивающим взглядом, портной немедленно сделал набросок. После одного взгляда на это, у меня по спине забегали мурашки. Мысль о том что я, бывший военный, буду носить что-то вроде этого, заставила нервно сглотнуть. Не знаю, конечно, может у них тут модно одеваться так, чтобы прохожие смотрели вслед, гадая о том какого пола было это существо, но мне такая мода не нравилась.

- Категорически не подходит! - отрезал я - Нарисуй одежду военного в отставке. Максимально функциональная, но в то же время удобная. Если она будет еще и красивой, то заказ будет перевыполнен.

- В кои-то веки нормальный посетитель, - расплылся в улыбке портной - Обычно мне приходиться шить как раз такие модели. Сейчас посмотрим, не потерял ли я навык...

Он снял с меня мерку и сказал придти через пару часов. Когда я вернулся в комнату, там уже проходил обмер Сильтири. Дождавшись пока второй портной уйдет в свою берлогу, я уселся в кресло, вырастил в руке яблоко и вгрызшись в него, поделился мыслью с эльфийкой.

- Возможно, что этого сверходаренного нам удастся переманить на свою сторону.

- Ты думаешь? - покачала головой Сильтири. Подошла поближе и жестом потребовала себе яблоко. Получив желаемое, продолжила - По-моему, нет. Судя по всему, сверходаренные полагают что ритуал возрождения Хранителей не воскресит старых, а наделит новых абсолютной силой. А этот парень определенно не откажется от новых возможностей.

- Да, конечно. Но посмотри по сторонам, он ведь гедонист до глубины души. И, кроме того, ему явно нравится мир, в котором он живет. Если доказать ему, что в случае воскрешения Хранителей он погибнет а его тело займет душа старого хранителя, плюс если ты расскажешь ему историю о том что порой делали Хранители с городами, он может задуматься, что лучше, синица в руках, то есть его нынешнее существование сверходаренного, или журавль в небе, а именно силы Хранителя.

- Неплохой план, - признала Сильтири - Но какие доказательства ему предъявить? Они должны быть такими, чтобы нельзя было не поверить.

- Полагаю, таковые доказательства можно найти только в Верхнем Мире. Сейчас - только умозрительные. Вроде такого: "какой дурак будет отдавать свою бесконечную силу в руки другим, если можно воскреснуть и использовать ее самому".

- На сверходаренных такое не подействует, - печально вздохнула эльфийка

- Да уж... - я посмотрел на протянутую за следующим яблоком руку эльфийки и тоном старушки, обращающейся к бездомной кошке, сказал - Бедная, так ты кушать хочешь... ну пойдем, пойдем. Добрый хозяин обещал нас покормить.

- Кера! - возмущенно завопила эльфийка. Я со смехом бросился вниз, туда где должна была быть обеденная зала.

После весьма обильной трапезы, Вартан отвез меня в одну из мастерских при каком-то исследовательском институте, принадлежавшем Семье Плетения. После чего, сославшись на какие-то срочные дела, он свалил в неизвестном направлении. Побеседовав с крайне вежливым руководителем института, я узнал что Вартан - фаэтр Дома Небес.

- Фактически, он управляет огромными территориями и, кроме того, немалым количеством одаренных разного ранга, - я размышлял вслух - Естественно, будь он просто двадцатилетним парнем, черта с два ему бы удалось сместить Старейшину и стать главой местного государства. Тут как-то автоматически выползает вопрос: а на что способен сверходаренный Плетения? От меня, честно говоря, ускользает суть этой силы.

- Все двенадцать сил Хранителей использовали ту или иную грань магической силы. В какой-то мере, силу Плетения можно описать как квинтэссенцию изменения. Хранитель Плетения легко создавал области где, например, можно было игнорировать некоторые законы. Скажем, взлететь по собственному желанию. Или игнорировать инерцию.

- Изменение, значит... - я задумался - Так, Сильтири, а что могут обычные маги Плетения?

- Сущую ерунду, - фыркнула эльфийка - Управление случайностями. Я видела как плетельщик простым желанием сделал так, что карты в колоде которую тасовал другой человек легли друг за другом в порядке возрастания. Ну, и так далее. Если они пообещают что тебе на голову упадет кирпич, можешь не сомневаться - это случится.

- Так... что ж, возможности Вартана мы очертили. До уровня Хранителя ему далеко, как и другим одаренным. Хм... ясности не особо прибавилось. Об этом надо будет еще подумать.

- Сейчас?

- Нет, на досуге, - покачал головой я - Мы будем делать все последовательно, одно за другим. Сейчас важнее пробиться в лес в котором заупокоили одного из Хранителей.

- Да, кстати, а что тебе для этого нужно?

- Эластичный костюм из особой резины, взрывчатка, генераторы низкочастотного излучения, мощная радиостанция работающая как минимум в трех диапазонах, радиомаячки и еще много всякой мелочи. Ну и, естественно, машинка на которой все это можно расположить.

- Ого! И все это можно достать здесь?

- Нет. Здесь я собираюсь сделать несколько заказов по изготовлению оборудования. Потом мы поедем приобрести что-нибудь вроде моей БТРки. И напоследок в еще один институт, там разработали компактные и мощные батареи, чтобы можно было запитать оное оборудование.

- Откуда ты знаешь, что нам это все понадобиться?

- Узнал в ходе осмысления своих видений относительного этого леса.

- А оружие?

- Там эффективной будет только взрывчатка. Умеешь с ней управляться?

- Да, доводилось в одном из миров... а ты?

- А мне оружие понадобиться не должно. Теоретически и взрывчатка должна быть излишней, но я готовлюсь к не самому лучшему варианту. Никогда не знаешь наперед, что может пойти не так как надо.

- Так это будет долго? - поинтересовалась Сильтири - И кто нас будет возить?

- Вартан обещал прислать водителя. Если скучно, можешь ехать в особняк.

- Нет, - сразу же отказалась эльфийка - За эти два года я тут так и не завела новых знакомых. Сверходаренные почти все со странностями, а потом я занималась шпионажем. А тут вновь появляешься ты. Это определенно сулит новые приключения.

- О, да, я настоящий катализатор событий. Стоит мне сдвинуться с места, как начинается... ладно, если хочешь стоять у меня над душой, делай это тихо.

- Как скажете, мой повелитель, - фыркнула она - Кстати, я еще не спрашивала, зачем тебе какой-то резиновый костюм?

- Костюм не мне, а тебе. У тебя будет несколько колб с весьма неприятной субстанцией, которая тебя сожрет и не поморщится, если ты будешь без защиты.

- Зачем она мне?!

- Для самозащиты. Других оно тоже будет жрать не морщась.

- А если у них будет защита?

- Мои тесты показали, что от этого защиты нет.

- А как тогда...

- Без комментариев.

- Ладно, - вздохнула Сильтири

Вручить я ей собирался свою алкагестовую плесень. У меня были основательные подозрения, что эльфийский анклав будет действовать так же как мой полуразумный лес. Если не удастся захватить управление, тогда я буду прорываться с боем... и еще посмотрим, что потом от этого леса останется. Главное - не слишком использовать дендроидные возможности, или опять случится прорыв телекинеза. Тогда от леса точно ничего не останется, но мне уже надоела эта игра в русскую рулетку. Каждый раз оказываюсь на краю гибели.

Как ни странно, но мне попались очень понятливые люди. Они моментально улавливали что именно мне нужно и прилагали все усилия, для того что воплотить мои планы в жизнь. Вартану, похоже, подчинялись не из страха или долга, но еще и с явным удовольствием. Однако невозможно угодить всем... без применения каких-либо особых свойств организма.

Уверен, Вартан использовал Плетение для того чтобы вскарабкаться на вершину. Теоретически, он должен был бы быть крайне занятым человеком, без минуты передыху. Однако у него есть время даже для того чтобы лично встретить нас. Это говорит о том, что у него есть помощники, которым можно доверить все что угодно. У меня тоже такие были, правда, как оказалось, двоих я знал не слишком хорошо... однако мысль течет не обо мне. Нужно понять, в чем заключается сила Вартана. Это очень важно... на тот случай если он станет мне врагом. Силы Вартана, Армона и еще нескольких, с которыми я не встречался - величина неизвестная. Всех остальных, если будет такая необходимость, можно победить... по одному, максимум по два. Плохо... сражаться со всеми явное самоубийство.

Хм... я же сам говорил, что делать все нужно постепенно. Но меня все же преследует неприятное ощущение, что драться придется со всеми. Почему? Хмм... может, стоит подготовиться к худшему. После того как я начал видеть будущее, предчувствия имеют обыкновение становиться фактами. Просмотреть собственную жизнь на ближайшее десятилетие? О, нет, только не это снова. Только в общих чертах... по-прежнему есть только три линии, которые не заканчиваются моей смертью. И я гораздо ближе к пересечению всех линий, чем раньше.

- Кера, это все? - тоскливо вздохнула Сильтири - Я устала.

- И что предлагаешь в качестве отдыха?

- Пройдемся по обычным магазинчикам?! - тут же загорелась эльфийка

- Конечно. Водитель, здесь есть торговые улицы?

- Уже едем.

Эльфийка устала, но чисто по-женски. Уверен, на магазины ее хватит с лихвой. Главное самому не заскучать.

Как и ожидалось, времяпровождение выбранное эльфийкой оказалось на редкость тоскливым. Но гардероб она обновила себе полностью. Развлечение нашлось под вечер. Когда мы решили немного прогуляться. До особняка Вартана было несколько кварталов, но его было хорошо видно. Необычный и весьма богатый домик у местного властителя. Не дворец, конечно...

Из переулка вышли двое, и без суеты расстреляли меня из ручных пулеметов. Измочаленная щепа рухнула на тротуар.

- Отлично. Теперь бери эльфийку и уходим.

- Сейчас сделаю, - второй сделал два шага вперед, после чего я поднялся.

- Я оценил ваше приветствие, - ого, ну и тон у меня прорезался от боли. Аж самому страшно - Насладитесь моим!

Две струйки плесени набросились на ближайшего человека. Его превратило в питательную биомассу меньше чем за десяток секунд. После чего плесень вернулась ко мне. Я подтянул телекинезом всю отбитую от меня щепу.

- Ты... одаренный? - второй медленно отступал - Проклятье! Все равно, не я первый, не я последний! Мы помешаем вам возродить Хранителей! Живым я тебе не дамся.

Он выхватил пистолет, который я выбил у него из рук телекинезом.

- Погоди. Если ты против Хранителей, то у меня к тебе есть разговор. Наши цели совпадают.

- Думаешь, я тебе поверю?

- Дело твое... но уверен что отнюдь не все одаренные на стороне взбунтовавшихся.

- И ты тоже? Ха!

- Я диверсант в стане врага. Возможно мы сможем сотрудничать.

- Да ну? И вы против Хранителей? Вы, сверходаренный? И почему же?

- Ритуал возродит старых Хранителей в телах сверходаренных. А я жить хочу.

Это заставило человека задуматься.

- Я поговорю со своим руководством. Как с вами связаться?

Я вырастил на ладони большую семечку.

- Бросишь в землю и я появлюсь. Не вздумайте устраивать ловушки!

- Не мне решать.

И он нырнул в переулок, мгновенно растворившись в тенях.

- И как тебе этот эпизод? - спросил я Сильтири

- Слишком... быстро. И непонятно.

- А что же тут непонятного? Не одни мы хотим остаться без Хранителей. И люди тоже активно сопротивляются магам. Хм... если бы они не были столь прямолинейны, не потеряли бы бойца.

- Ты собираешься сотрудничать с ними?

- Посмотрим... была бы честь предложена. Ну, пойдем дальше?

- Дальше будет базука... - предрекла эльфийка с усмешкой

- Подожди... - я просмотрел будущее - Нет, до особняка дойдем нормально. Пошли.

На следующий день, ближе к вечеру, я почувствовал что семечку бросили в землю.

- Извини, Силь, на этот раз я ну никак не могу взять тебя с собой.

Стоявшая в углу цветочная кадка вновь любезно предоставила услуги по древопортации.

Однако встретили меня отнюдь не люди. Сверходаренные, в полном составе. И готовые к бою.

- Шпион и диверсант, - ухмыльнулся Армон - Ты разоблачен.

Проклятье! Как можно было быть настолько доверчивым?

- И чья же это работа? - поинтересовался я, готовясь к бою. Уйти они мне не дадут точно, а в этом мире еще нет моих лесов. Следовательно, есть только один путь.

Я очнулся. Меня трясла за плечо Сильтири.

- Кера! Кера, да что с тобой?

- А... Силь... - я вздохнул с облегчением - А я уж думал все, пришел ко мне ласковый пушной зверек.

- В смысле?

- Сверходаренные поймали. Хотели гланды вырвать... через заднепроходное отверстие... - я глубоко вдохнул - Так, я еще живу. Более того...

Две вещи: первая заключается в том что находясь в видении будущего я могу глядеть будущее. Все, последняя зацепка за реальный мир исчезла. Значит буду считать реальностью то, в чем нахожусь. Хотя возможно это и видение.

Как всегда, я видел наихудший вариант событий. Однако почему я так поступил? Сразу же, без малейших колебаний рассказал все как на духу первому попавшемуся человеку, едва услышал что они, якобы, против возрождения Хранителей? Для меня это не естественно.

- У тебя опять были ви... - я накрыл ее рот ладонью

- Тихо, Силь. За нами следят. Никаких лишних слов и прочих планов. И того что мы уже наговорили более чем достаточно.

Эльфийка явно испугалась.

- И что будет?

- Прямо сейчас? Ничего особенного. Ты уже закончила делать покупки?

- Ага!

- Тогда пойдем. До дома Вартана пройдемся пешком.

- Давай.

На этот раз я был готов к тому что из тьмы переулка появятся два человека. Но по совершенно непонятным мне самому причинам я замешкался и вновь позволил себя расстрелять.

- Отлично. Теперь бери эльфийку и уходим.

- Сейчас сделаю.

Это не предопределенный мир. Поскольку даже там я мог действовать свободно. А здесь что-то словно подталкивает меня... и не в ту сторону, в которую мне нужно. Но этому, наверное, можно сопротивляться. Сейчас попробую.

- Я оценил ваше приветствие, - поднимаюсь, подбираю щепки вокруг себя телекинезом - Вот только вы адресатом ошиблись.

Плесень сожрала первого, точно так же как и в первый раз.

- Ты... одаренный? - второй медленно отступал - Проклятье! Все равно, не я первый, не я последний! Мы помешаем вам возродить Хранителей! Живым я тебе не дамся.

- А на кой черт ты мне сдался? - желание сказать про мои настоящие цели было просто потрясающим. У меня уже не осталось ни малейших сомнений в том, что на меня воздействуют - Мне Хранители побоку. Если кому-то надо - пусть возрождают. Главное самому при этом убраться подальше.

И я выстрелил в него сгустком плесени.

Воздействие пропало практически сразу же со смертью "борца за нехранимость", однако мне было ясно, что дело было вовсе не в людях. Не стоило столь явно болтать с эльфийкой в доме Вартана. Видимо, он счел наши доводы недостаточными и решил не только остаться на стороне сверходаренных, но еще и уничтожить меня. Однако просто подслушанный разговор - это одно. Слишком слабое доказательство. А вот когда я пришел к явным противникам сверходаренных и меня там ждали свидетели... которые заодно суд и исполнители приговора.

Похоже, мне в этот раз попался сильный враг. Однако я не упоминал имени Ксарса или еще что-нибудь. Лишь "переманить на свою сторону". А это уже совсем другое. Плюс то, что я сейчас сказал этим шпионам (а оно точно дойдет до ушей Вартана, если еще не дошло) ничем не отличается от того что я говорил сверходаренным в лицо. Учитывая тот факт что он давил на мое сознание а я это заметил, хоть и благодаря дару предвидения, дает мне пространство для маневра.

- Силь, поддерживай разговор на темы, которые задаю я. Ни слова о том что я могу видеть будущее. Поняла?

- Ты же сейчас сам это сказал!

- Вартан пользуется не магией, а техникой. Жучки, направленные микрофоны и так далее.

- Ты уверен, что на нас нет ничего подобного?

- На мою одежду так просто ничего не посадишь, а твоих насекомых я уже обезвредил. Деревья могут поглощать радиоволны, если их заставить.

- На мне жучки?!

- Да. Помни, за нами следят. В комнате будем говорить о "для майора". Знаешь что это значит?

- Я поняла.

- Молодец. Все, пойдем.

Вартан встретил нас дома. Увидев состояние моей одежды после обработки из ручных пулеметов, искренне заинтересовался, что с нами произошло. Я рассказал, ничего не утаивая.

- Против Хранителей?! - поразился Вартан - Люди? Наверняка они наняты Семьями. Почему ты не захватил ни одного?

- Это ваша проблема, не моя. Я говорил другим сверходаренным, что мне в Верхнем Мире нужны отнюдь не Хранители. И вообще, я предпочел бы с ними не встречаться.

- Да, тебе нужен алхимический труд из библиотеки Хранителей... но почему тебе не нравятся они сами?

- Предпочитаю думать и действовать самостоятельно. Воевать по собственному желанию, а не из-за того что Хранители возжелали поиграть в стратегию реального времени... и пространства.

- А если ты сам будешь Хранителем? - спросил Вартан. И вновь я почувствовал давление. Теперь, когда я настороже, неестественные желания очень легко поймать и блокировать. Но Вартан об этом не знает.

- Я? Хранителем? Обычный одаренный который пришел в Верхний Мир искать лекарство от смерти? Не верю... Хранители существовали очень долго, не меньше нескольких тысяч лет. И мне кажется что они не умерли до конца, а оставили какие-то якоря для собственных душ. - Почему?

- Взять тот же лес, в который меня послал Армон. Там убили Хранителя... и там же находится артефакт. Уверен, можно найти множество подобных связей. В частности, в Верхний мир могли пройти только Хранители... и один или два их ученика. Все! По крайней мере, так записано в исторических трактатах. Мы же собираем двенадцать артефактов... а потом туда пойдут все сверходаренные... тоже двенадцать штук. Никаких идей?

- Намекаешь на то что артефакты это души Хранителей, а ритуал заменит наши души на их?

- Уверен, тело сверходаренного выдержит энергию Хранителя. А потом они их изменят для собственного удобства. Но что станет со сверходаренными? В лучшем случае - станут голосами в голове Хранителей. В худшем - исчезнут. И знаешь... мне вы искренне нравитесь, все. Молодые, могущественные, увлеченные! Стоит ли возрождение старых Хранителей, Упряжки Хаоса, ваших жизней? На мой взгляд, не стоит даже моей. Именно поэтому я не стремлюсь стать Хранителем.

- В твоих словах нет нелогичности... - задумчиво сообщил Вартан - Я подумаю над ними.

- Надеюсь, - киваю - Ну, мы пойдем. Завтра твои инженеры обещали сделать прототипы.

- Они лучшие из лучших... сказали, значит сделают.

- Это хорошо... мне уже не терпится посмотреть на свою задачу.

Распрощавшись с Вартаном, мы поднялись в свои комнаты. Вновь развалившись в кресле, я задумался. Тот факт, что Вартан знает то, о чем я говорил только водяничке (ну и ее поклоннику, сидевшему в кустах) говорит об одном. Все что я скажу будет донесено до остальных. "Все что вы скажете будет переврано и использовано против вас!"

Нужно быть аккуратнее. Не знаю, что думать о Вартане... а это неопределенность опасна.