День освобождения

«Мы готовы к работе с завтрашнего дня», — тихо сказал я. «Катер пришвартуется в Больё-сюр-Мер где-то завтра вечером. Я пока не знаю, где и когда именно будут проходить сборы, но мне сказали, что их будет три: по одному в день, начиная с пятницы. Сегодня вечером у меня ещё одна встреча с источниками, и, надеюсь, тогда я узнаю адреса для сбора».

Лютфи на мгновение замолчал, переваривая информацию. Наконец он заговорил: «Пришвартуйся, Ник». Он улыбнулся. «Ты пришвартуешь лодку».

Я улыбнулся.

«Док, хорошо. Я постараюсь это запомнить».

«А у французов нет пристаней для яхт, — добавил Хубба-Хубба. — У них есть порты».

Глава 17

Я наблюдал, как они кладут в чашки столько кусочков сахара, что ложки уже не падают. Я решил побаловать себя одним. Затем я вытащил из сумки камеру, открытки и карты, купленные в газетном киоске, и пару комплектов проводов. Я кивнул Хаббе-Хаббе. «Ладно, умник, давай посмотрим, сможешь ли ты включить тётушкин телевизор…»

Он встал и нажал кнопку включения. Примерно через минуту раздался электронный шум, и появилось изображение: какая-то высокооктановая итальянская телевикторина, где все размахивали руками. Казалось, они вот-вот начнут раздеваться. Я обошёл сзади и подключил соединительные провода, чтобы мы могли как следует рассмотреть сделанные мной снимки, а не толпиться вокруг цифрового дисплея на задней панели камеры, словно подростки с журналом «Пентхаус».

Я сделал ещё глоток кофе, собираясь с мыслями. «Хорошо. Это приказы на наблюдение за Больё-сюр-Мер и доставку инкассаторов с судна-цели «Девятое мая» на хаваллады, а затем их подъём и высадка. С этого момента мы будем называть марину просто «BSM», хорошо?»

Они оба кивнули, вероятно, обрадовавшись, что избавились от моего плохого произношения. Их французский, конечно же, был безупречным.

Я протянул свой уже пустой стакан Хуббе-Хуббе, который уже доливал воду. «Ладно, тогда земля…» Я покрутил кнопки на задней панели камеры, чтобы вывести на экран один из снимков пристани для яхт. «БСМ, я знаю, ты там был, но я буду отдавать приказы так, как будто ты там не был, чтобы мы все знали, где находимся». Я объяснил план города, главную прибрежную дорогу, железнодорожную линию, станцию, автобусные остановки и телефонную будку.

Лютфи достал чётки и начал перебирать их по одной, держа между большим и указательным пальцами правой руки. Звук был похож на тиканье часов.

«Прежде чем я продолжу», — я вздохнул, — «источник — человек, которого мы оставили в Алжире, беглец из дома. Грязный Болван».

Они обменялись взглядами, и лица их вытянулись.

«Вот почему, очевидно, никого в доме трогать нельзя». Я помолчал, прекрасно понимая, о чём они сейчас думают. «Я подумал, что вам стоит знать, вот и всё».

Было приятно вытереть с себя его слизь, немного размазав ее по всему телу.

Они снова посмотрели друг на друга, и я почувствовал, что они тоже почувствовали себя оскверненными.

«Как я уже сказал, я не знаю мест и времени проведения этих мероприятий, но сегодня вечером у меня еще одна встреча Greaseball, так что, надеюсь, тогда мы и узнаем.

«Хорошо, давайте подробно рассмотрим целевой район — пристань, порт, как бы вы его ни называли». Я бросил взгляд на Лотфи. Он выдавил улыбку, когда я показал ему табличку с надписью «Вход» и фотографии расположения пирсов, магазинов и НП. «Всё станет понятнее, когда вы сами спуститесь туда и увидите всё своими глазами. Есть вопросы?»

У них ничего не было. Или, может быть, пока они изучали открытки и карты, сидя на пластиковой плёнке и пытаясь поднять маленькие кофейные стаканчики пальцами в резиновых перчатках, их мысли были заняты совсем другими вещами, помимо шапочки для душа Лютфи.

«Итак, ситуация на данный момент такова: завтра вечером, в четверг, наступает Девятое мая. Всё, что я о нём знаю, — это белый прогулочный катер, довольно большой.

Вероятно, на борту их будет трое; один останется на судне, а двое других займутся сбором. Они планируют собирать деньги по одному разу в день в течение трёх дней, начиная с пятницы, и собираются отправиться в Алжир с деньгами в воскресенье, где-то после последнего сбора. Так что к понедельнику мы должны убраться отсюда, и к тому времени пятничный хаваллада уже должен будет вытянуть из себя всё, что знает. К тому времени, как мы будем лететь на закате в понедельник, двери первого из подразделений ASU, возможно, уже будут выбиты ФБР, пока они смотрят шоу Джерри Спрингера.

Лютфи поднял голову к небу: «Иншаллах».

Я понял, что это значит, и улыбнулся. «Если на то будет воля Божья».

Лютфи спустился с неба и посмотрел на меня так, словно я должен был ему ответить, поэтому я отряхнул свои корявые арабские слова. «Ассаляму алейкум».

Я не был уверен, что ответил правильно, но он улыбнулся и сказал: «Ва алейкум ас-салям», когда он посмотрел на Хуббу-Хуббу. Я повернулся к нему и увидел, как он улыбается в ответ.

«Эй, кажется, мой арабский в последнее время становится довольно хорошим. Как думаешь?»

Хабба-Хубба медленно кивнул. «Это лучше твоего английского».

Они рассмеялись и отпили кофе, когда я присоединился к ним, думая, что они, вероятно, правы. Я вернулся к приказам, прежде чем они ещё больше меня осадили. «Инкассаторы будут пользоваться общественным транспортом — поездами и автобусами. Возможно, такси, но маловероятно. Есть вопросы?» Я посмотрел на каждого из них по очереди, но они молчали. «Ладно, тогда вражеские силы — как обычно, все и вся. Во время моей сегодняшней разведки полиция пришла в марину с собаками, похоже, для поиска наркотиков. Они не были направлены на конкретные лодки, но нам следует об этом знать.

«Дружественные силы — это, по сути, мы. На борту корабля, вероятно, есть лишь горстка людей, которые знают, что происходит, но вы же знаете, что они нам не помогут. Если мы окажемся в дерьме, не ждите помощи».

Они понимающе кивнули друг другу.

«Задание». Я сделал паузу. «Задание состоит из двух частей. Во-первых, вычислить хаваллады и доставить их в DOP. Во-вторых, сделать так, чтобы деньги никогда не попали в Алжир». Задание всегда повторяется, так что сомнений не остаётся, хотя меня не покидало ощущение, что эти двое меня опередили. «Задание. Во-первых, вычислить хаваллады и доставить их в пункт назначения. Во-вторых, сделать так, чтобы деньги никогда не попали в Алжир».

По выражению лица Лютфи я понял, что облажался.

"В чем дело?"

«Хаваллада. Не хаваллада s. Оно неисчисляемое, как в единственном, так и во множественном числе — в нём нет s».

Хубба-Хубба кивнул в знак согласия.

«Хаваллада — это да. Но я могу оставить машину и причал, верно?»

Они посчитали, что это разумная сделка.

«Ладно, тогда давайте посмотрим, как мы это сделаем». Я посмотрел им обоим в глаза: веселье закончилось, и они поняли. «Я представляю, как это происходит в пять этапов. Первый этап — OP 9 мая. Второй — установка устройства. Третий — доставка инкассаторов в хавалладу. Четвёртый — налёт и доставка в DOP. Наконец, пятый этап — подготовка к следующему дню. Есть вопросы?»

Я помолчал несколько секунд, чтобы осознать услышанное. Они выпили еще немного кофе.

«Фаза первая — ОП». Хабба-Хубба снова наполнил бак, пока Лотфи снова принялся за свои чётки. Я показал им фотографии того места, где моя машина будет припаркована на дороге за изгородью. Завтра они найдут место в зоне связи, когда сами проведут разведку. «Лотфи, займи позицию у пристани со стороны города. Посмотри, когда закрываются эти магазины».

Он кивнул.

«Хабба-Хабба, я хочу, чтобы ты проверил расписание другой стороны и нашёл позицию для отхода в сторону Монако. Мне понадобится время закрытия магазина, когда мы встретимся завтра, чтобы подтвердить заказы».

Для меня было важнее найти позицию OP, чем тратить время в целевой зоне, разглядывая вывески магазинов.

Я рассказал, как, по моему мнению, завтра вечером будет проводиться проверка ОП, и, конечно же, что мы будем делать, если что-то пойдёт не так. «Вопросы?»

Я сделал пару глотков кофе, пока чётки Лотфи щёлкали в руке, а чашка Хуббы-Хуббы мягко коснулась стола. Оба покачали головами.

«Этап второй — установка устройства на лодку. Возможно, мне придётся подойти к ней из-под пирса или просто идти прямо, но я не решу, пока точно не узнаю, как выглядит лодка и где её припаркуют. Если не получится установить её завтра вечером, буду продолжать попытки, пока не получится».

Я кивнул Хуббе-Хуббе. «После этого тебе нужно будет пропустить меня через устройство».

Лотфи поморщился. «Ты очень храбрый человек, Ник. Ты правда думаешь, что ему стоило играть со взрывчаткой? Он же только шнурки завязывать умеет. Даже этому мне пришлось его учить». Он ударил Хуббу-Хуббу по затылку. «Бууум».

«Хорошо, тогда третий этап — доставить инкассаторов, которых мы назовём Ромео Один и Ромео Два, на хавалладу. Ничего не должно произойти как минимум до шести утра пятницы. В любом случае, до этого времени автобусов и поездов не так уж много. Если Ромео будут передвигаться, им понадобится пешеходное движение в качестве прикрытия, а до шести часов на дороге будет довольно мало людей».

Я рассказал им, как мы доберемся до Ромео: на автобусе, поезде и такси, или даже на арендованной машине, на случай, если Гризболл ошибся. Хабба-Хабба проверил кофейник, пока я продолжал. «Как я уже говорил, такси они вряд ли воспользуются, поэтому нам нужно убедиться, что мы знаем, как добраться до автобуса или поезда. Убедитесь, что у вас есть сдача. Узнайте, как купить билет и как всё устроено здесь».

Они выглядели разочарованными, но потом я понял, что это потому, что кофе закончился.

«Как бы мы ни боролись с Ромео, хотя бы один из нас должен быть там, когда они встретятся с хавалладой. Иначе не будет никакой помощи, и мы провалимся. Есть вопросы?

«Ладно, тогда давайте посмотрим, как мы будем это делать. Мы не знаем, на каких языках они говорят, молодые они или старые, и где мы сможем это сделать. Придётся соображать на ходу. Если только один из нас сможет ударить хавалладой, будет тяжело. И помните, даже после инъекции они могут ещё пару минут дергаться».

Мы все об этом задумались.

Раздался автомобильный гудок, к которому присоединились ещё несколько. Шум становился всё громче по мере того, как машины приближались к нам.

Мы вскочили на ноги, отлепляясь от плёнки. Я тут же начал стирать снимки с камеры. «Что это, чёрт возьми?»

Лютфи собрал нашу кофейную утварь и спустился с ней в эвакуационный выход. Хабба-Хубба стоял у ставней, пока я подходил к задней стенке телевизора и вытаскивал провода. Он поднял руку в перчатке. «Всё хорошо, всё хорошо… Спокойно».

Лютфи вернулся в комнату, и я подошёл с ним к окну. По дороге медленно двигался парад шести-семилетних «мерседесов» и «рено», украшенных лентами и букетами. Лютфи рассмеялся. «Свадьба».

Я не увидел ни жениха, ни невесты, но был рад, что хоть кто-то в этой дыре хорошо проводит время.

Мы вернулись к делу на диване. «Как только хаваллада попадает в DOP, устанавливается маркер готовности к выдаче — вы согласны?» Раздались новые кивки. Хубба-Хубба снова сел на плёнку, расстилая её на спинке дивана. Лотфи просто играл с чётками.

«Хорошо. Этап пятый. Как только первая хаваллада будет оставлена на DOP, мы разделимся, заправимся, подкрепимся и вернемся на позицию, чтобы ждать следующего сбора. Время будет зависеть от того, когда мы доставим хавалладу на DOP. Нам нужно постараться сделать это как можно скорее, чтобы у нас было больше времени подготовиться к следующему дню. Но кто знает? Мы можем потратить всю ночь, пытаясь его поднять, и если не получится, я решу, останемся ли мы с ним на второй день или пойдем, заведем лодку и отвезем «Ромео» ко второй хавалладе. Таким образом, у нас хотя бы будет два удостоверения личности вместо одного. Вопросы?»

Они покачали головами.

«Ладно, тогда поддержка. Радио?» Я указал на Хаббу-Хаббу.

«Да, я всё разложил для вас, чтобы вы могли проверить, и теперь у меня больше батареек. Больше, чем я могу себе представить».

Лотфи рассмеялся. «Больше батареек, чем ты можешь себе представить…» Он повернулся ко мне, приподняв бровь. «Видишь, Ник? Этому мальчику нужна помощь».

Я жестом указал на Хаббу-Хаббу. «Спасибо, приятель. После этого я спущусь и проверю снаряжение в последний раз. А пока, вы оба помните номер телефона? Я начну — ноль четыре».

Хубба-Хубба сказал: «Девяносто три, сорок пять». Лотфи подхватил четыре цифры после этого.

«Отлично. Телефонные карты?» Я полез в поясную сумку, вытащил бумажник и телефонную карту, и они вытащили свои. В местных телефонных будках работали карты, которые можно было купить где угодно, и все наши стоили сто франков.

«Ладно, и последнее: инсулиновые ручки?»

Хубба-Хубба кивнул. «Внизу».

«Хорошо. Когда мы закончим здесь, я хочу, чтобы вы двое отправились на разведку БСМ. Хабба-Хубба, обязательно закончите завтра к десяти утра. Лотфи, ты будешь между одиннадцатью тридцатью и половиной второго, потому что я хочу, чтобы мы все покинули этот район до прибытия катера. Встретимся здесь завтра в девятнадцать ноль-ноль, если только я не получу ответ в интернете до шестнадцати с сообщением об обратном. Сможешь написать письмо в это время?»

Они кивнули. Лютфи вмешался: «Я помолюсь перед уходом. Это может быть последний раз на несколько дней, а может, и навсегда. Кто знает такие вещи, кроме Бога?»

Я наблюдала, как он отодвинул журнальный столик к дивану, пока Хубба-Хубба пошла на кухню, чтобы заняться уборкой.

Я прислонилась к стене, пока он готовился, и смотрела, как он снимает кроссовки. «Рамадан ведь начался шестнадцатого ноября, верно? Так почему же ты работаешь, ешь и пьёшь? Я думала, что такой, как ты, уже бы остановился».

Он аккуратно поставил кроссовки рядом с собой. «Для мусульманина спасение жизни — обязанность. Если у него нет сил сделать это без еды, то он обязан прервать пост. Спасение жизни — вот чем мы занимаемся, не так ли? Думаете, врачи-мусульмане перестанут работать?»

Мне это показалось логичным. «Если бы они это сделали, большинство больниц по всей Европе закрылись бы».

Он начал поправлять шапочку для душа.

«Кстати, я читал ту статью в «Трибьюн», о которой вы мне рассказывали. Я и не знал, что Дева Мария упоминается в Коране чаще, чем в Библии».

Он заправил две выбившиеся пряди волос. «Иисуса тоже почитают в Коране».

«У меня никогда не было на него много времени. По воскресеньям я просто не могла встать с постели».

Он наградил мою болтливость тихой улыбкой. «Так что же даёт тебе уверенность, мораль, наполняет твою жизнь смыслом?»

Я ненавидел, когда мне задавали вопросы люди, которые были настолько уравновешены. «Наверное, я просто живу изо дня в день, ты же знаешь, как это бывает».

«Нет, не знаю. Это печально, Ник. Мне тебя жаль. Ты так много упустил». Он посмотрел на меня так пронзительно, что я отвёл взгляд, поглядывая на Хаббу-Хаббу позади себя. «Должно быть, больно быть таким пустым внутри…»

«Мне нравится, когда всё просто, так кажется лучше». Я уже начал жалеть, что открыл рот.

«Простота хороша, Ник. Пустота — нет». Его лицо снова смягчилось. «Но всегда есть время учиться, время наполнять себя. Знаешь, и Библия, и Коран ведут свою родословную от Авраама и Адама. Мы действительно многому можем научиться у них. Может быть, тебе стоит как-нибудь их прочитать, они сделали многих людей цельными».

Я улыбнулся. Он улыбнулся в ответ, зная, что вероятность того, что меня ударит молния, выше.

Он повернулся ко мне спиной, лицом на восток, в сторону телевизора. Когда он опустился на колени, я не удержался и спросил: «Неужели поэтому мир так полон справедливости, милосердия и сострадания?»

«Я вижу, вы не торопились, читая эту статью, не так ли?»

Он не оглядывался, но я видел размытое отражение его лица на экране телевизора. «Справедливость, милосердие и сострадание – это было бы идеально, не правда ли? Но когда я думаю о таких людях, как американские альтруисты, которые используют мою религию как средство для своего эгоистичного гнева, я не вижу справедливости и мне трудно испытывать милосердие и сострадание. Но Бог помог мне преодолеть это. Видите ли, эти люди, эти альтруисты, называют себя мусульманами. Но на самом деле они ими не являются. Связывая свои деяния с волей Бога, они виновны в ширке. Это самый непростительный грех. Поэтому мой долг как истинного мусульманина, человека, действительно покорившего себя Богу, отправить тех, кто грешит во имя Его, к Его ангелам, чтобы их книга судеб была взвешена».

Я подумал, что ему и Джорджу стоит как-нибудь встретиться за чашкой кофе. Им будет о чём поговорить.

«В этот момент Бог решит, что с ними будет. Он решает всё, все наши судьбы».

«Это Кисмет, да?»

Он повернулся ко мне, когда мимо окна прогрохотала машина с ненадежным выхлопом. «Что ты знаешь о Кисмете, Ник?»

«Не так уж и много», — усмехнулся я. «Я видел этот фильм в детстве. Там куча твоих приятелей летает на волшебных коврах и всё такое».

«Вы придумываете шутки, чтобы скрыть многое, не так ли?»

Я пожал плечами, пытаясь удержаться от очередного глупого замечания.

«Кисмет, справедливость, милосердие и сострадание. С момента нашего последнего разговора вы изучили немного больше, чем эту статью, не так ли? Вот ещё кое-что для размышления». Он снова повернулся к телевизору, сел на пятки и слегка покачался из стороны в сторону, чтобы поправиться. В шапочке для душа он выглядел совершенно нелепо, но говорил с таким достоинством, что я ловил каждое его слово. «В суре 28:88 Корана сказано: „И не взывайте к другому богу, кроме Аллаха. Нет бога, кроме Него“».

«Где же мы слышали эти слова раньше? Мы звучим одинаково, и мы во многом одинаковы, за исключением того, что в Библии есть истории о нашем Боге, записанные многими людьми, иногда спустя сотни лет после событий, а в Коране хранятся сами слова Бога, обращенные непосредственно к Пророку.

«Вот почему каждый пятый человек на планете — мусульманин, Ник. Мы чувствуем себя ближе к Богу».

Я отодвинулся от стены. «Ну, попроси его присмотреть за нами на выходных, ладно? Нам может понадобиться помощь».

«Конечно. Но, знаешь, истинно верующие в конце концов всегда побеждают неверующих. Может быть, когда-нибудь ты сможешь сказать за себя доброе слово».

Глава 18

Я пошёл на кухню. Хубба-Хубба, весь в резиновых перчатках, мыл посуду, отмывая кофейные приборы.

«Увидимся там внизу».

Он кивнул, справляясь с трудновыводимым кофейным пятном. Его тётя гордилась бы им. Звуки молитвы Лютфи доносились из гостиной, когда я поднял люк и спустился по деревянной лестнице в затхлую прохладу подвала. Подвал был не таким уж большим, может, метра три на три, но достаточно высоким, чтобы в нём можно было стоять в полный рост. В дальнем углу лежало грубое зелёное одеяло, на котором ровными рядами было разложено всё наше снаряжение.

Хабба-Хубба действительно любил порядок. На краю одеяла лежали наши рации, бинокли и пакеты с наркотиками, которые нам понадобятся, чтобы усмирить хавалладу.

Я опустился на колени в пыль каменного пола и первым делом проверил рации. Это были маленькие жёлтые рации Sony, из тех, что предназначены для родителей, чтобы следить за детьми во время лыжных прогулок или в торговом центре. У каждого из нас было по две рации: одна на теле, другая – запасная – в багажнике каждой машины. Если с рацией у кого-то возникали проблемы, можно было либо взять свою запасную, либо сесть в другую машину, взять ключ, спрятанный за задним номерным знаком, и взять себе новую.

Дальность связи у Sony составляла всего около полутора миль, практически в пределах прямой видимости. Было бы лучше иметь комплект с большей дальностью связи на случай, если мы разделимся во время слежки, но, по крайней мере, это означало, что нас не смогут прослушать за пределами этой зоны. К нижней части каждого были приклеены восемь батареек типа АА: два комплекта резервного питания. К штекеру был прикреплён мобильный телефон с функцией hands-free и пластиковой клипсой. Гнездо было надёжно заклеено, чтобы не выпасть во время передачи, потому что закон Мёрфи гласил, что именно в этот момент его нужно вытащить, и мы будем в режиме реального времени, снабжая мир комментариями о том, что мы делаем.

Ряд из трёх прямоугольных серых пластиковых контейнеров, каждый примерно семь дюймов в длину и три в ширину, содержал достаточно анестетика, чтобы усыпить слона. Они были замаскированы под наборы инсулина для диабетиков. Я открыл один, чтобы проверить тонкую зелёную авторучку, утопленную в жёсткое пластиковое углубление. Она уже была заряжена иглой и картриджем. Также в пластик были вмонтированы ещё три иглы, которые просто защёлкивались на дне ручки, и ещё три картриджа. Как только она прижималась к коже цели, нужно было нажать на курок, и пружина внутри выталкивала иглу вперёд, вводя препарат, которым в данном случае был не инсулин, а кетамин. Рядом с ними лежала карточка с шестью булавками для подгузников с большими розовыми пластиковыми колпачками. Хаваллада не слишком беспокоился о цвете: булавки предотвращали западение языка в горло и удушье. Побочным эффектом этого препарата было угнетение вентиляции лёгких, поэтому дыхательные пути постоянно должны были быть чистыми.

Я начала проверять два других набора инсулина, убеждаясь, что в каждом из них в качестве прикрытия находится поцарапанный и изношенный стальной браслет Medic Alert, предупреждающий любого, кто проявит достаточно интереса, чтобы проверить, что, как ни странно, все мы диабетики.

Гидрохлорид кетамина — уличное название «Специальный К» или «К» — до сих пор используется в качестве общего анестетика для детей, людей со слабым здоровьем и мелких пушистых животных. Он также является «диссоциативным анестетиком», отделяющим восприятие от ощущений. Более высокие дозы, такие, как те, что мы собирались дать, вызывают галлюциногенный эффект. Он может вызвать у принимающего ощущение огромной оторванности от собственного тела. Он попадает в то, что некоторые называют «К-дырой»; это сравнивают с околосмертным опытом, с ощущением возвышения над собственным телом и затруднением движения. У меня было такое чувство почти каждое утро, но этих хавалладов принимали в таких дозах, что они могли бы махать руками через иллюминатор космического челнока.

В порошке кетамин немного похож на кокаин; уличные наркоманы нюхают его, смешивают с напитками или курят с марихуаной. Наши хаваллады собирались получить его в жидкой форме, вводя в мышцы ягодиц, где риск задеть кровеносный сосуд и нанести непоправимый вред был минимальным.

Три комплекта зелёных биноклей были маленькими, 8-кратными, из тех, что помещаются в карман пальто. Они были нужны нам на случай, если мы не сможем приблизиться к лодке для выстрела и нам придётся наблюдать за целью издалека.

Все эти предметы были важны, но самым важным был тёмно-синий пластиковый цилиндр, лежавший в центре одеяла. Он был длиной около восемнадцати дюймов и диаметром три дюйма и разваливался, если его скрутить посередине. Кусок лески был пропущен через небольшое отверстие, которое мы прожгли раскаленной шпажкой прямо у места соединения, и удерживался полоской изоляционной ленты снаружи оболочки, которая была загнута внутрь, образуя язычок для лёгкого извлечения.

Баллон выглядел так, будто его привезли из канцелярского магазина, и обычно он использовался для хранения свёрнутых в рулоны чертежей. Теперь он был наполнен каким-то очень экзотическим взрывчатым веществом (ВВ), взятым из партии, изготовленной в Иране и отправленной в GIA в Алжире, но перехваченной по пути египтянами. Я забрал его одновременно с наборами инсулина из Департамента полиции, когда только приехал в страну.

Как и всё остальное в этом задании, самодельная бомба была сделана из обычных повседневных вещей, которые можно было купить дёшево и без лишних вопросов. Хабба-Хубба купил всё необходимое в хозяйственных магазинах: деревянные прищепки, наждачную бумагу, канцелярские кнопки, небольшой паяльник, провод, суперклей и изолента. Последний товар в списке покупок он купил в магазине телефонов.

Мне было немного стыдно, что я поручил это задание Хаббе-Хуббе, вместо того чтобы сделать его самому. Я хорошо ладил с этими людьми, но вот я поставил под угрозу его безопасность, заставив его купить все материалы и собрать устройство. Но так оно и было: как командир отряда, я не собирался идти на компромисс без необходимости, а он понимал, к чему это может привести.

Я услышал позади себя шаги, пока наверху продолжалась молитва, и увидел, как кроссовки Хуббы-Хубы спускаются по лестнице. На нём всё ещё были перчатки, а манжеты закатанных рукавов были мокрыми. Он подошёл и опустился на колени рядом со мной.

«Без обид, приятель», — я постучал по одной из раций указательным пальцем правой руки, — «но ты же понимаешь, что мне нужно все проверить».

Он кивнул. Он был профессионалом; он понимал суть мантры: проверяй и тестируй, проверяй и тестируй. «Тогда тебе лучше взглянуть на это. Думаю, одна из моих лучших работ».

Он осторожно развернул цилиндр и разобрал его посередине. Внутри было восемь фунтов горчичного взрывчатого вещества, а в центре оставалось как раз достаточно места для пейджера и схемы инициирования, которые были приклеены к прямоугольнику, оторванному от коробки из-под кукурузных хлопьев. Пейджер был приклеен лицевой стороной вниз, так что после снятия задней крышки были видны две батарейки АА и остальная часть устройства. Он положил вскрытое устройство обратно на одеяло.

Сладкий, почти приторный запах конфетного ассортимента ударил мне в ноздри. «Где ты это сделал?»

Хубба-Хубба откинул голову назад, чтобы избежать запаха. «В мотеле, недалеко от автострады. Люди останавливаются только на ночь и уезжают, так что это был хороший выбор. Мне потребовалось всего два часа, чтобы сделать это, но остаток ночи ушёл на то, чтобы выветрить запах из номера!»

Улыбка его не продлилась долго. «Ник… источник, Грязнуля. Мне это не нравится, зачем мы используем такого человека? А потом, может быть, нам стоит…»

«Пора перестать об этом думать, приятель. Я чувствую то же самое, но, к сожалению, живой он стоит дороже, чем мёртвый. Только подумай, сколько информации он нам уже дал. Ведь именно он ведёт нас к хавалладе. Ведь именно для этого мы здесь, верно?»

Он посмотрел на оборудование, его взгляд пробежался по каждому предмету на одеяле, и он кивнул в неохотном согласии.

«Слушай, что за придурки? Не стоит из-за этого переживать. Уверен, когда он перестанет быть полезным, он уйдёт в историю. Очередь будет целая».

Хабба-Хабба нахмурился. «У тебя есть дети, Ник?»

Я уклонился от ответа. «Понимаю, поверь мне. Его день ещё придёт». Я ткнул в пейджер пальцем, обёрнутым в пластик. «Давай, объясни мне, что к чему».

Он объяснил, что питание для активации устройства будет подаваться, когда пейджер уведомит владельца о получении сообщения, которое, как мы надеемся, пришло от нас. «Этот пейджер либо пищит, либо вибрирует, в зависимости от выбора пользователя. Я перенаправил питание уведомлений, переподключив его так, чтобы при получении нашего вызова питание подавалось на детонатор, а не на сам пейджер, который издаёт звуковой сигнал или вибрирует».

Это не обязательно был пейджер; можно было использовать что угодно, способное генерировать достаточно энергии для активации детонатора. Psions или Palm Pilot справятся с этой задачей, особенно если вы знаете точную дату и время, когда устройство должно сработать — например, кто-то выступит с речью в следующем месяце или даже в следующем году. Всё, что нужно сделать, — это установить будильник в расписании на нужное время и день, положить устройство, оставить его, и когда сработает оповещение, — ба-а-а-ам, как сказал бы Лотфи.

Я видел два тонких провода, выходящих из пейджера: один исчезал в ПЭ, где был зарыт детонатор. Другой был приклеен к верхней части деревянной прищепки, которая, в свою очередь, была приклеена рядом с пейджером. Я знал, что она там делает, но ждал объяснений от Хуббы-Хуббы. Это была его вечеринка с фейерверками.

«Четыре килограмма — это много взрывчатого вещества, Ник, но оно не превратит лодку в голливудский огненный шар — если, конечно, ты не сможешь найти его и поджечь топливо».

Он был прав. Всё зависело от того, где я смогу разместить эту штуку.

«Прищепка, Ник, это автоматический выключатель, твой предохранитель. Чтобы ты не бахнул».

Я невольно улыбнулся его недосказанности, проверяя две батарейки типа АА. Между штекером верхней батарейки и её разъёмом в пейджере находился кусочек прозрачного пластика, вырезанный из упаковки пейджера, на случай, если кто-то позвонит не по тому номеру, пока эта штука будет у меня под толстовкой. Он останется там до того момента, как я пойду и прикреплю устройство. Мне не хотелось тратить время на открытие цилиндра и возню с кусками пластика, когда я поднимусь на борт: я хотел просто подняться на борт и как можно быстрее спрятать эту штуку и подготовить её к бою.

Хубба-Хубба взял деревянную щепку и с ее помощью проследил цепь, следуя по проволоке, приклеенной к верхней части прищепки и заправленной под верхнюю челюсть.

«Я обмотал провода вокруг кнопок и припаял их. Соединение получилось отличным».

Провод, идущий от кнопки в нижней челюсти, исчезал в ПЭ.

На данный момент эти два гвоздя были разделены ещё одним куском пластика, к которому Хубба-Хубба прикрепил другой конец лески. Он позволил мне ещё несколько секунд полюбоваться цепочкой. «Хорошо, да?»

Я кивнул. «Ты отшлифовал шляпки гвоздей?»

Он поднял руки в знак недоверия. «Конечно же! Как я уже сказал, это отличное соединение. Прежде чем идти к лодке, выньте выключатель аккумулятора и закройте устройство, хорошо? Конечно, предварительно убедившись, что эта предохранительная защёлка на месте».

"Конечно."

«Затем, как только вы установили устройство, аккуратно потяните за леску. Как только головки гвоздей соприкоснутся, цепь замкнётся, и вам пора быстро покидать лодку!»

Любой из нас троих мог сунуть свою телефонную карточку в телефонную будку, позвонить на пейджер и набрать десять цифр. Как только связь устанавливалась, приходил ответ: «Message bien reçu», что, как я полагал, по-французски означало «бах». И всё: лодка, люди, деньги – всё пропало. Я надеялся только, что буду тем, кто сидит в телефонной будке у пристани у автобусной остановки и наблюдает за отплывающим катером. Я бы взорвался, как только «Девятое мая» благополучно выйдет в открытое море, и, если повезёт, часть из миллионов выбросило бы на берег прямо к моим ногам.

Оставался один вопрос, на который мы пока не знали ответа: на какой высоте в море будет срабатывать пейджер?

Хубба-Хубба ещё раз проверил своё творение. «Теперь оно всё твоё».

Я скрутил цилиндр так же осторожно, как он его развёртывал, и оставил его на одеяле. Наверху Лотфи всё ещё молился с невероятной скоростью. Хабба-Хубба наклонился, чтобы вернуть устройство на место, а я проверил остальное оборудование.

«Все еще отвращаешь себя от сглаза?» Я кивнула на кулон, который болтался у его подбородка: маленькая, украшенная бисером рука с немигающим голубым глазом на ладони.

Конечно. У меня это с самого детства. В Египте многие дети прикалывают к одежде амулеты для защиты. Видите ли, на Западе не задумываясь говорят о ребёнке: «Какой он вырос?» или «Какой он здоровый?» Но у нас на это наложено табу. Потому что сглаз может навредить ребёнку. Вот почему мы делаем комплименты только за счёт характера, за то, что нелегко оценить, и даже тогда это видно без злобы или зависти.

«Значит, дурной глаз не слышит, да?»

«Что-то в этом роде. Например, кто-нибудь может увидеть меня за рулём сегодня вечером и позавидовать, а если у него сглаз, то он может подстроить мне аварию, а может, и смерть. Но это, — он постучал себя по груди, — это уже больше тридцати лет не даёт мне такого случаться. Тебе стоит купить такое. В этом мире, пожалуй, они более практичны…» Он посмотрел вверх, когда звук молитв Лютфи пробил пол.

Я встал. «В этой работе, — сказал я, отряхиваясь, — думаю, нам пригодится любая помощь».

Лотфи как раз расставлял все точки над i с Богом, пока я брала свою дорожную сумку, а Хабба-Хубба подошла к двери, чтобы проверить глазок. Я услышала, как отодвигается засов, когда снимала перчатки и запихивала их в сумку. «Ладно, увидимся позже».

Хубба-Хубба кивнул: «До свидания!», прежде чем снова взглянуть в глазок. Он показал мне большой палец вверх, и я вышел в темноту. Я услышал лай собаки где-то на балконе.

Я вернулся по своему предыдущему маршруту, перекинув сумку через левое плечо, а правое освободив для браунинга. Фонарей не было, свет шёл только из окон над головой. За ними кричали взрослые и дети, гремела музыка, снова лаяли собаки.

Я добрался до двери последнего многоквартирного дома, но не стал останавливаться и выглядывать. Не хотел привлекать к себе внимания. Я вышел прямо, опустив голову и подняв глаза, когда нажал на брелок, и указатели поворота «Мегана» замигали. Я заперся и сразу же уехал, как принято в этой части города.

Два последовательных поворота направо вернули меня на главную дорогу. Я пока не беспокоился о системе видеонаблюдения, поскольку здесь за мной не следили. Они ждали у съездов с территории проекта.

Выехав на главную дорогу, я ехал с обычной скоростью в центр города, направляясь к побережью и Английской набережной. Дел было ещё много. Нужно было что-нибудь поесть, вернуться в Гриболл и, если повезёт, раздобыть адреса, а потом съездить и посмотреть, где именно они находятся.

Подъезжая к центру города, я увидел ярко-жёлтые огни заправки Shell и подъехал к колонке. Всякий раз, когда появляется возможность заправиться, независимо от того, насколько мало топлива нужно, ею нужно воспользоваться. Наблюдая за проезжающими машинами, я проделал дополнительную процедуру заправки в пластиковой перчатке, чтобы не вдыхать ужасный запах бензина на своей нежной коже. Я возился с крышкой бензобака, мысленно отмечая проезжающие машины, их номера, марку, цвет и количество пассажиров, надеясь, что больше никогда их не увижу. Французские номерные знаки состояли из группы цифр, затем двух-трёх букв, затем ещё одной группы цифр. Проще всего было попытаться зарегистрировать их, просто записав буквы и последнюю группу цифр.

Пока лился неэтилированный бензин, я продолжал осматриваться, высматривая машины с людьми внутри, которые ждали, когда я выйду со станции. Но это была обычная вечерняя толпа, старающаяся вернуться домой, к тому, чем французы занимаются вечером, — а именно, насколько я знал, просто поесть.

Заправившись ровно на пятьдесят франков, я, нагнув шляпу и голову перед камерами видеонаблюдения, заплатил наличными и не стал ждать сдачи. Затем, заехав в отдел воздуха и воды с новой партией перчаток, я проверил, не подложили ли туда какие-нибудь устройства, пока я был в конспиративной квартире.

Я выехал на прибрежную дорогу в сторону Канн и был почти ослеплён встречными фарами и мигающими неоновыми огнями, проезжая по Английской набережной. Неподалёку от аэропорта первая из проституток, работавших по системе «счастливый час», начала свою смену. На ней была леопардовая куртка-бомбер, блестящие серебристые обтягивающие брюки и самые высокие в мире белые сапоги на платформе. По крайней мере, я так думал, пока не увидел одну из её коллег, прислонившуюся к стене в длинном чёрном пальто и огромных чёрных виниловых туфлях на платформе. Она болтала по мобильному, возможно, бронируя номер в одном из бизнес-отелей, обслуживающих аэропорт. Пару дней назад радио «Ривьера» сообщило, что француженки пожаловались в полицию на то, что восточноевропейцы забирают у них весь товар, хотя у них нет виз и права находиться здесь. Полиция отреагировала тем, что задержала всех, а комиссар сказал, что ему, как французу, неловко сообщать, что девушки из Восточной Европы были значительно красивее своих французских коллег, и, вероятно, именно это и стало причиной жалоб.

Оставив аэропорт позади, я увидел ещё больше неоновых вывесок на мысе 3000 и продолжил путь вдоль побережья в сторону Жуан-ле-Пена, решив по пути в Канны заехать за пиццей. Это был сезонный пляжный городок, живший славой шестидесятых и семидесятых, когда Брижит Бардо и другие представители высшего общества приезжали сюда по выходным выпить капучино и попозировать. Здесь всё ещё были свои моменты, но сейчас три четверти магазинов закрыты до Пасхи или начала сезона. Рестораны ремонтировались, а бары перекрашивались.

Глава 19

Я прогуливался по сонному городу. Гирлянды рождественских огней мерцали на улицах, но дома никого не было, чтобы ими полюбоваться. Несколько баров и кафе ещё обслуживали немногочисленных посетителей, но большинство отелей выглядели безлюдными. В нескольких магазинах окна были побелены, словно пластыри на подтяжке лица к следующему сезону.

Я ехал по обсаженной деревьями главной улице в поисках открытой пиццерии на вынос и впился взглядом в двух мужчин, идущих мне навстречу. На мгновение я даже подумал, не галлюцинация ли это, но сомнений не было – кто это был в длинном кожаном пальто, курящий и болтающий на ходу.

Я инстинктивно опустил голову, чтобы козырёк кепки скрыл моё лицо. Я не знал, заметил ли меня Гриболл, и не хотел проверять. У него не было причин это делать: мои фары всё равно должны были временно его ослепить.

Я свернул направо, бросил «Меган» на обочину и быстро вернулся на главную дорогу пешком. Я поднял взгляд налево, и они всё ещё были видны, удаляясь от меня. Они были единственными людьми вокруг; сигаретный дым клубился за ними. Приятель Гризболла был выше его, около шести футов, и у него была копна тёмных вьющихся волос, подстриженных чуть выше плеча. На нём было тёмное пальто длиной три четверти поверх чего-то похожего на джинсы. Сзади я не мог разглядеть его как следует, но готов был поспорить, что это тот самый человек, которого я видел на полароидных снимках в квартире Гризболла. Они тихо и серьёзно разговаривали друг с другом, продвигаясь по дороге.

Они остановились, и Гризболл повернулся к обочине; я видел огонёк его сигареты. Он сделал последнюю затяжку, кивнул своему спутнику, а затем бросил окурок в канаву. Другой мужчина определенно был Кёрли с Полароидного снимка. Он вытащил что-то из кармана пальто, одновременно осматриваясь. Должно быть, что-то небольшое, потому что я ничего не видел. Они пожали руки и быстро обнялись, прежде чем расстаться; что бы это ни было, его отправляли по почте. Может быть, это был тот, кто давал Гризболлу свою дозу. Кёрли сразу же свернул налево, на боковую дорогу, а Гризболл прошёл ещё несколько ярдов по улице, прежде чем исчезнуть в чём-то, похожем на ресторан или бар. На стене снаружи висела вывеска, но она не была освещена.

Я перешёл улицу, чтобы лучше рассмотреть место, и посмотрел на дорогу, по которой свернул Кёрли. Приближаясь, я увидел, что на вывеске изображена танцовщица живота в вуали и с глубоким вырезом. Кёрли нигде не было видно, и, похоже, теперь «Гризболл» развлекался с «Невестой пустыни».

Снаружи здание выглядело так, будто кто-то сошёл с ума, размахивая грузовиком штукатурки, швыряя её горстями в стену, чтобы придать ей этнический вид. Два небольших окна по обе стороны двери закрывали витиеватые решётки, сквозь которые я едва различал тени, мелькающие в сиянии.

Я вернулся через улицу, опустив голову и посмотрев направо и налево. Машин не было, только толпа плотно припаркованных машин. Я попытался разглядеть, что происходит внутри, но через маленькое квадратное окно мало что разглядел. Гриболла нигде не было видно.

Пройдя мимо массивной деревянной двери, я как можно небрежнее заглянул в следующее окно. Я по-прежнему не видел ничего, кроме слабого света и скатертей.

Похоже, пиццу придётся отложить на несколько часов. Я дошёл до конца улицы и остановился в дверном проёме на противоположной стороне. Мимо промчались три мотороллера с рёвом на пределе. Водителям на вид было лет по четырнадцать.

Уличные фонари и украшения отбрасывали беспорядочный узор теней, поэтому было легко найти уголок, где можно было спрятаться, например, в дверях магазина нижнего белья. Пожалуй, это было лучшее место в этой стране, чтобы не вызывать подозрений; если Гриболлу разрешалось носить пашминовую шаль, то и я, наверное, могла бы носить эту вещь, не моргнув глазом.

Посетители закончили трапезу. Компании и пары целовались, смеялись и расходились, но «Гриболла» всё ещё не было видно.

Через два часа я стала настоящим экспертом по бюстье и подвязкам. На улице теперь были только старики и старушки, выводившие собак в последний раз справить нужду перед сном. Лишь изредка в обоих направлениях проезжали машины.

Слева от меня по дороге плавно проехал «Лексус» и остановился у ресторана. Хромированные диски и кузов были так тщательно отполированы, что в них можно было разглядеть рождественские украшения. Водитель остался на месте с работающим двигателем, пока его пассажир заканчивал телефонный разговор. Когда он наконец вышел, я заметил, что он похож на темнокожую версию Джорджа Майкла, с козлиной бородкой и короткими прямыми волосами. Когда он проскользнул в ресторан, машина проехала дальше по дороге и припарковалась. У водителя, тоже темноволосого, была бритая голова, которая блестела так же эффектно, как и «Лексус». Я видел, что ему уже надоело ждать.

Через пятнадцать минут дверь открылась, и в сиянии рождественских огней появился Гризболл. Он повернулся ко мне, а я отступил в тень. Если бы он поравнялся со мной, мне пришлось бы сесть, спрятать лицо и притвориться пьяным. Но ему было бы трудно разглядеть меня сквозь припаркованные машины с другой стороны дороги.

Я подождал, пока он проедет, вышел на тротуар и последовал за ним. «Лексус» всё ещё стоял там, ожидая, когда Джордж Майкл перестанет жрать. Водитель включил свет в салоне, пытаясь читать газету; похоже, это не было его представлением об идеальном вечере. Гриболл повернул налево, направляясь к стоянке такси у вокзала.

Я смотрел, как он сел в одну из машин и выехал на главную, в сторону Канн. Я проверил трассу: девять тридцать семь, до старта осталось совсем немного. Должно быть, он едет домой. Бежать обратно к машине было бессмысленно, ведь я был почти уверен, где он будет в одиннадцать. К тому же, я не хотел кричать ему вслед и быть остановленным полицией за проезд на красный.

Я направился обратно в сторону «Невесты пустыни».

В десять сорок пять, наконец-то перекусив, я свернул на «Мегане» на бульвар Карно и проехал мимо жилого дома Гриболла.

Я сделал несколько поворотов, методично проверяя территорию на предмет людей, сидящих в машинах или прячущихся в тени, прежде чем припарковаться возле магазина Эдди Леклерка.

Я зашёл в переулок за магазином и подождал, не идёт ли кто за мной по холму. Я просто стоял, словно писаю, между двумя большими мусорными баками, полными картонных коробок, и ждал десять минут.

Поднимаясь на холм, я всё ещё слышал шум машин на главной улице, но в это время ночи это уже не был постоянный гул. В остальное время раздавались лишь изредка включающаяся музыка из телевизора или лай собаки.

В нескольких квартирах на этаже «Гриболла» горел свет. Я проверил трекер. Я пришёл на пару минут раньше, но это не имело значения. Я нажал на кнопку звонка манжетой толстовки, прикрывая ею большой палец. Услышал треск и довольно хриплое «Алло, алло?»

Я приблизил лицо к маленькой решетке и сказал: «Это я, мне одиннадцать».

Раздался жужжащий звук у двери. Я толкнул её ногой, затем снова нажал кнопку домофона. Дверь снова зажужжала, и домофон снова затрещал. «Толкни дверь», — сказал он.

Я дёрнул ручку, но не сдвинулся с места. «Ничего не происходит. Спускайся, я подожду здесь».

Последовала минута колебания, а затем: «О, ладно».

Я проскользнул в коридор и осторожно закрыл за собой дверь, затем подошел к лифту сбоку, к двери на лестницу, и вытащил «Браунинг», чтобы почувствовать себя лучше, проверив патронник, прежде чем спрятать его обратно в джинсы.

Лифт с грохотом поднимался по шахте. Я осторожно открыл дверь на лестницу и локтем щёлкнул выключателем, на всякий случай, если у него есть друзья, готовые переехать следом за мной, как только я поднимусь в квартиру.

Лестничная клетка была пуста. Я закрыл дверь, когда свет погас, и остался ждать лифта. Он остановился, и Гризбол вышел, ожидая, что я буду у входной двери. Ключей в его руке не было. Как он собирался вернуться в свою квартиру?

Я натянул рукава, готовясь, и прошептал: «Я здесь».

Грязнуля резко обернулся. Он увидел оружие у меня под боком, и в его глазах мелькнула тревога.

Я спросил: «Где твои ключи?»

На секунду он выглядел растерянным, а затем улыбнулся. «Моя дверь открыта. Я поспешил к вам». Он выглядел и говорил вполне искренне.

«Есть ли кто-нибудь с тобой?»

«Нет, нет», — он махнул рукой. «Видите».

«Нет. Кто-нибудь есть с тобой наверху?»

"Я один."

«Ладно, пойдём». Я проводил его до лифта и, как и прежде, встал позади него, окутанный облаком лосьона после бритья и алкоголя. Он был одет так же, как и утром, за исключением пашмины, и всё ещё в кожаной куртке. Он нервно вытер рот. «У меня есть… у меня есть…»

«Стой. Подожди, пока мы войдем».

Лифт остановился, и я вывел его. «Иди. Ты знаешь, что делать». Он направился к квартире 49, держа меня в трёх шагах позади, держа оружие у бедра.

Глава 20

Он не лгал: дверь всё ещё была открыта. Я нежно коснулся его пистолетом локтя. «Входи и оставь всё как есть». Он послушался и даже открыл дверь, ведущую в ванную и спальню, чтобы убедиться, что здесь никого нет.

Я вошёл, и сразу стало очевидно, что волшебная фея уборки не наносила мне никаких неожиданных визитов с утра. Я выключил свет над собой дулом браунинга, затем нажал кнопку, открывающую засов, чтобы закрыть дверь каблуком. Я поднял браунинг, готовый войти в комнату.

Как только дверь закрылась, я снова активировал запорный механизм. Мне не хотелось, чтобы кто-то проник с ключом, пока я убираюсь в квартире.

Он стоял у стола. «У меня есть адреса…» Ему пришлось засунуть руку в джинсы, которые натянулись, чтобы вместить живот.

«Выключи свет».

На секунду он растерялся, но потом всё понял. Он потянулся за своими «Кэмелами», прежде чем подойти к выключателю; и мы погрузились во тьму. Уличный фонарь через дорогу освещал стену сада старика. Гризбол нервничал; зажигалка никак не могла удержаться на месте, когда он пытался поднести пламя к кончику сигареты. Тени, мелькавшие на его лице, делали его ещё более похожим на существо из «Дома ужасов Хаммера», чем обычно.

Мне не нужна была темнота ради драматического эффекта. Я просто не хотел, чтобы кто-то увидел сквозь тюлевые занавески силуэт с пистолетом.

«А теперь закройте жалюзи на этих балконных окнах».

Я следила за красным свечением в его рту, когда он потянул за брезентовый ремень, управлявший деревянными рулонными шторами, и начал их опускать. «У меня действительно…»

«Подожди, подожди».

Когда жалюзи были опущены, я наблюдал, как тлеющий пепел возвращается к дивану, и слушал, как он хрипит, пытаясь дышать носом с сигаретой во рту. Он ударился о стол, и я ждал, когда он сядет.

«Теперь вы можете снова включить свет».

Он встал и прошел мимо меня, чтобы нажать на выключатель.

Я начала убирать квартиру, он, как и прежде, стоял передо мной. Я взглянула на стенку, чтобы ещё раз взглянуть на Кёрли. Полароидов там не было. Собака облаяла всё на балконе над нами, когда мы вошли в спальню. Похоже, он всё-таки решил не играть в теннис. Пакеты вместе со шприцами исчезли из-под кровати. Квартира была пуста: кроме нас, здесь никого не было.

Проходя в гостиную, я засунул браунинг обратно в джинсы и встал у двери. Он рухнул обратно на диван, стряхивая пепел в уже полную тарелку.

«У тебя есть адреса?»

Он кивнул, присел на краешек стула и потянулся за ручкой через журнальный столик. «Судно будет у пирса №9, место №47. Я всё запишу. Я был прав. Три сбора, начиная с пятницы в Монако…»

Я поднял руку. «Стой. У тебя адреса в кармане?»

«Да, но… но… чернила плохие. Я перепишу их для тебя».

«Нет. Просто покажи мне, что у тебя в кармане». Его оправдание прозвучало слишком извиняющимся, чтобы быть правдой.

Ему удалось снова засунуть руку в карман джинсов и достать листок линованной бумаги, вырванный из блокнота и сложенный втрое или вчетверо. «Вот». Он наклонился ко мне с листком в руке, но я указал на стол. «Просто разверни его, чтобы я мог прочитать».

Он положил его поверх вчерашнего «Nice Matin» и повернул ко мне. Это был не его почерк, если только он не ходил на уроки чистоты с утра. Этот был очень ровным и прямым, таким, который девочки в моей начальной школе практиковали часами. И он принадлежал британцу или американцу. В первом адресе стояло число 617; единица не была похожа на семёрку, и семёрка не была перечеркнута.

В Монако было написано «Пт». В Ницце — «Сб». Здесь, в Каннах, было написано «Вс». «Кто вам это дал?»

Он пожал плечами, явно раздраженный собой и, вероятно, потрясенный, потому что знал, что облажался, когда запаниковал в самом начале и слишком поспешил дать мне адреса, чтобы я ушёл. «Никто, это мой…»

«Это не твой почерк. Кто тебе его дал?»

«Я не могу… Я бы…»

«Ладно, ладно, не хочу знать. Кому какое дело?» На самом деле, я хотел, но сейчас были вещи поважнее, и, кроме того, я думал, что уже знаю. «Ты знаешь имена сборщиков налогов — или хаваллады?»

Он покачал головой, и голос его звучал запыхавшимся, вероятно, из-за количества вдыхаемого никотина. Ему было не больше сорока лет, но он бы умер от рака лёгких задолго до шестидесяти.

«А как насчет времени сбора?»

«Это все, что мне удалось узнать».

«Откуда я знаю, что это правильно?»

«Я могу это гарантировать. Это очень хорошая информация».

Я перешёл в режим безумной угрозы. «Лучше бы так и было, а то ты же знаешь, что я с тобой сделаю, правда?»

Он откинулся на спинку дивана и внимательно посмотрел на меня. Теперь он не паниковал, что меня удивило. Он улыбнулся. «Но ведь этого не произойдёт, правда? Я кое-что знаю. Как, по-твоему, я так долго продержался?»

Он был абсолютно прав. Я ничего не мог с этим поделать. Эти люди могут обманывать вас сколько угодно. Если они предоставляют качественную разведывательную информацию, с ними ничего не случится, если только такие люди, как Джордж, сами этого не захотят. Но источники часто не понимают, что они полезны только до тех пор, пока могут предоставлять информацию. После этого всем всё равно. Кроме Хуббы-Хуббы и Лотфи, конечно; я был уверен, что они и дальше будут очень заботиться.

Он долго смотрел на меня, а потом снова затянулся сигаретой. Дым вырывался из его ноздрей и рта, пока он говорил. «Ты знаешь, что такое стройность?»

Я кивнул. Я слышал это слово в Африке.

«Это я — худой. ВИЧ-инфицированный. Пока не СПИД в стадии обострения. Накачиваю себя антиретровирусными препаратами, пытаясь предотвратить неизбежное, но оно случится, если только… Ну, какое мне дело, что вы со мной делаете? Но я раньше думал о Зеральде. Я думал, не был ли у него худой…» Он пытался скрыть улыбку, но уголки его губ невольно приподнялись. «Кто знает? Может, и был, а может, и нет. Может, и был, но сам не знал. У худого есть такая особенность. Это просто незаметно подкрадывается». Он сердито стряхнул пепел на тарелку. «Может, тебе и самому стоит сходить на осмотр. Крови было много, правда?»

Вдохнув в лёгкие ещё больше никотина, он откинулся назад и скрестил ноги. Он наслаждался этим.

Я не стал давать ему понять, что меня не так уж и тревожит разбрызганная кровь Зеральды. Я знал, что риск заразиться от неё примерно такой же, как если бы меня ударило молнией в тот же день, когда я выиграл в лотерею.

Я уставился на него. «Если тебе всё равно, что ты умрёшь, почему ты так боялся в Алжире? И почему ты боялся раньше?»

Он закурил, как Оскар Уайльд в неудачный день. «Когда я уйду, мой друг, я планирую уйти – как вы там говорите? – с грохотом. Позволь мне кое-что сказать, мой друг». Он наклонился вперёд и потушил второй окурок. «Я знаю, что надежды нет. Но я планирую покончить с собой так, как хочу, и уж точно не в то время, когда ты выберешь. Я всё ещё хочу прожить ещё много жизни, прежде чем худоба окончательно меня одолеет – и тогда – бац!» Он хлопнул в ладоши. «Одна таблетка, и я умру. Я не хочу терять фигуру – как видишь, я всё ещё самый красивый парень на пляже».

Я взял газету, обернул ею страницу блокнота, убедившись, что всё хорошо и надёжно, а затем свернул её, словно собираясь на стройку. «Если ты врёшь об этих адресах, я получу разрешение на то, чтобы причинить тебе боль, поверь мне».

Он покачал головой и вытащил ещё одну сигарету. «Никогда. Я слишком ценен для твоих начальников. Но ты, ты меня беспокоишь, ты слишком долго не выходил из своей конуры». Он ткнул в меня пальцем, измазанным никотином. «Ты бы сделал это по собственной воле. Я чувствовал это в Алжире». Раздался одиночный щелчок зажигалки, и я услышал шипение табака. «Я знаю, что ты меня недолюбливаешь, и, пожалуй, могу это понять. Но у некоторых из нас есть другие желания и другие удовольствия, и мы не можем отказывать себе в них, не так ли?»

Я проигнорировал вопрос. Я открыл дверь, и он встал. Я вышел с газетой в руке, желая поскорее убраться оттуда, чтобы не поддаться непреодолимому желанию размазать его по стене.

Глава 21

Я бросил газету вместе с листком бумаги в пространство для ног пассажирского сиденья, достал из бардачка одну из пар прозрачных пластиковых перчаток, которые обычно носят на заправке, и надел их. Затем, наклонившись к полу, я вытащил листок и прочитал адреса, держа его только за край.

Первым был офис 617 в Пале де ла Скала на площади Бомарше в Монако. Я запомнил это здание ещё со своего осмотра. Оно располагалось совсем рядом с казино и банковским районом, но это не имело особого значения: всё Монако было банковским районом. «Де ла Скала» был ответом Монако торговым центрам, с настоящими мраморными колоннами и бутылками винтажного шампанского по цене небольшого хэтчбека. Кроме того, он находился рядом с отелем «Эрмитаж», излюбленным местом рок-звёзд и богатых промышленников.

Адрес в Ницце находился на бульваре Жана XIII, который, как показал мне быстрый просмотр дорожного атласа, находился в районе Ла-Рок, недалеко от грузового терминала, мимо которого я проезжал по пути к безопасному дому, и железнодорожной станции Гар-Рикье, не более чем в семистах ярдах. Последний я знал очень хорошо. Он находился на набережной Круазетт в Каннах, прямо у букмекерской конторы/кафе/винного бара PMU, с видом на море и бок о бок с Chanel и Gucci. Женщины в норковых шубах сидели там со старыми итальянцами, чьи руки блуждали под мехом, словно хорьки, делая ставки на лошадей, пили шампанское и вообще веселились, пока их не провожали обратно в отели. Единственной разницей между женщинами в норковых шубах и теми, что работали на дороге возле аэропорта, был ценник.

Меня так и подмывало, но было уже слишком поздно ехать в Монако на разведку Пале-де-ла-Скала. Во-первых, торговый центр будет закрыт, но это не главная причина. В Монако самый высокий доход на душу населения в мире, и безопасность здесь соответствующая. На каждые шестьдесят жителей приходится один полицейский, а уличной преступности и краж со взломом просто не существует. Если бы я приехал в Монако в это время ночи, чтобы проехаться по интересующему району, меня бы задержали и записали камеры видеонаблюдения, и вполне могли бы задержать на блокпосту. Если бы вы въехали в Монако и выехали из него три раза в день, вас наверняка остановила бы полиция и спросила бы, почему. Всё это было сделано для того, чтобы жители чувствовали себя в безопасности, и это касалось не только гонщиков и теннисистов, которые жили там, чтобы уклоняться от уплаты налогов. Среди населения были и те, кто зарабатывал деньги на большой тройке: обмане, коррупции и убийствах.

Я решил оставить разведку на утро и заглянуть в Ниццу по пути в Больё-сюр-Мер, где планировал провести остаток ночи. Это означало, что придётся где-нибудь припарковаться на ночь и влиться в утренние пробки, ведущие в княжество, но это было гораздо менее рискованно. Я сложил листок бумаги, положил его в другую перчатку и спрятал под сиденьем, засунув его в обивку.

Я выехал на прибрежную дорогу. Теперь там было гораздо спокойнее; лишь изредка проносились один-два «Харлея», гонявшие на пустынном тротуаре.

Приближаясь к Ницце, я увидел, что всё побережье словно залито неоном. Это напомнило мне о Соединённых Штатах — нескончаемый поток кричаще-розового и электрически-синего.

Движение на Английской набережной в обоих направлениях было более плотным, и проститутки неплохо зарабатывали на бродягах возле аэропорта. Многие бары всё ещё были открыты для самых заядлых посетителей.

Я свернул вглубь острова по той же дороге, по которой ехал в безопасный дом, и направился в Ла-Рок на восточной окраине города. Оказалось, что это просто большое скопление многоквартирных домов, очень похожее на те, что были вокруг безопасного дома, только чище и безопаснее. Не было ни следов подпалины над окнами, ни заложенных кирпичом зданий, ни сгоревших машин. Были даже супермаркеты и уличный рынок, судя по ящикам с повреждёнными фруктами и овощами, сваленным на главной улице. Громыхал мусоровоз с жёлтыми мигалками, а уборщики в светоотражающих жилетах сновали среди бродяг, роющихся в мусоре.

Я остановился, чтобы свериться с картой. Бульвар Жана XIII был вторым поворотом направо, поэтому я обогнал мусоровоз и свернул направо. По обе стороны от меня были дешёвые обувные магазины, комиссионные магазины и продукты. Возможно, именно здесь Лотфи и Хубба-Хубба покупали себе одежду. Несколько пиццерий с едой на вынос всё ещё были открыты, а рядом стояли ряды мопедов с коробками в кузове, готовых отвезти их к жилому дому с большим фромажем и куриными палочками по акции.

Оказалось, что это не жилой дом, а магазин, полностью закрытый большой опускающейся ставней, расписанной граффити. Огромные навесные замки прикрепляли её к тротуару.

На следующем перекрестке я свернул направо, всего через два магазина, затем снова направо, быстро взглянув на заднюю часть магазина. Я увидел неровный, разбитый асфальт, смятые банки из-под колы и сотни табличек, которые, как я предположил, гласили: «Отвали, парковаться здесь запрещено, только для владельцев». Вдоль длинной стены, тянувшейся вдоль торгового ряда, выстроились большие мусорные баки.

Я поехал по набережной. Парковаться не было нужды, да и слишком долго торчать возле торговых помещений в это время суток было бы неразумно. Это могло привлечь внимание, а то и пару полицейских машин. По крайней мере, я знал, где это; проведу разведку накануне подъёма.

Снова повернув направо примерно через сотню ярдов, я снова оказался на бульваре; затем повернул налево, туда же, откуда и пришёл, к морю и BSM. Гавань Ниццы была усеяна лесом огней и мачт. Проезжая мимо, я заметил индийский ресторан, первый, который я увидел во Франции. Интересно, полно ли там экспатов, опрокидывающих пинты «Стеллы» и закуски из креветочного коктейля, пока повар добавляет немного альджипана в виндалу, чтобы придать ему пикантности.

Я добрался до пристани у BSM чуть позже половины второго и заехал на парковку между гаванью и пляжем. Мир лодок крепко спал, если не считать пары огней, светивших из кают, покачивавшихся из стороны в сторону на лёгком ветерке. Тусклый свет исходил от высоких уличных столбов, тянувшихся вдоль края пристани. Эти были немного изысканнее, разветвляясь наверху на два светильника на столбе, хотя несколько лампочек были на последнем издыхании и мерцали. К счастью для меня, они были спроектированы так, чтобы давать не слишком много света, иначе никто бы не смог заснуть.

Компанию мне на парковке составляли только две машины и мотоцикл, прикованные к стальной трубе высотой в два фута, вкопанной в землю для предотвращения парковки машин на клумбе.

Выключив двигатель, я открыл окно и прислушался. Тишина, лишь тихонько позвякивает такелаж. Я нащупал под сиденьем листок бумаги и сунул его в поясную сумку. Вылез из машины, удобно устроившись в «Браунинге» и направился к офисному концу набережной. Быстро поднявшись по бетонным ступенькам, я добрался до места, где стояла надпись «Я трахаю девушек», запрыгнул на веранду и устроился там на остаток ночи, предварительно закопав адреса в землю у основания пальмы. Мне нужно было отстраниться от неё, на случай, если меня увидит какой-нибудь благонамеренный прохожий и заберёт местная полиция за сон в общественном месте.

Оставаться здесь следующие семь часов будет невыносимо, но это необходимо. Машина была естественным объектом внимания, если за мной следили, поэтому я не хотел в ней спать. К тому же, отсюда я мог видеть, как кто-то пытается её взломать.

Я откинул несколько камней из-под себя, наклонившись вперед, опираясь на пальму, и попеременно наблюдал за машиной и изучал планировку пристани для яхт.

Адреса уже были у меня в голове; информация мне больше не нужна. Этот клочок бумаги предназначался Джорджу. Почерк, отпечатки пальцев на нём, даже сама бумага могли пригодиться ему сейчас или позже. В конце концов, война обещала быть долгой.

Около четырёх часов вечера стало довольно прохладно. Я время от времени засыпал на несколько минут, натянув бейсболку до самого низа и обхватив себя руками, пытаясь хоть немного согреться.

Глава 22

ЧЕТВЕРГ, 22 НОЯБРЯ, 07:27.

Глаза жгло всё сильнее, лицо холодело, и я всё чаще поглядывал на часы. Было всё ещё темно. Я достал адреса из тайника и прошёл вдоль живой изгороди, прежде чем перепрыгнуть через неё, затем пошёл по дороге к входу, спустился к кольцевой развязке и прошёл мимо магазинов и кафе. Всё было по-прежнему закрыто; редкий свет пробивался сквозь жалюзи пары небольших лодок, когда там ставили чайник, чтобы сварить первую чашку кофе.

Я достал из машины набор для мытья; на другой стороне парковки, у пляжа, был душ с пресной водой. Я вымыл голову и быстро осмотрел себя зубной щёткой. Треть своей взрослой жизни я провёл в поле, ночуя на улице, но сегодня я не мог позволить себе выглядеть как бомж. Иначе я бы и пяти минут не протянул в Монако. К тому же, мне нельзя было ходить в купальнике или с голым торсом где-либо, кроме пляжа. И никаких автофургонов.

Расчёсывая волосы и отряхивая джинсы, я была готова. Я вернулась к «Мегану» и отправилась в путь, включив печку на полную мощность, чтобы высушить волосы. До Монако было около двадцати минут езды, если пробки были свободными.

Я попал на радио «Ривьера» как раз к восьмичасовым новостям. Талибы бежали от бомбардировок, цена на нефть марки Brent упала на два доллара за баррель, и день обещал быть солнечным и тёплым. А теперь — золотая старушка от братьев Дуби…

Я скрылся в нескольких горных туннелях, голая скала была всего в нескольких футах от меня, и, выйдя на свет, я снова надел шляпу, убедившись, что поля опущены до самого низа, готовясь к поездке в княжество. Первыми, кого я увидел, были полицейские в белых фуражках и длинных синих пальто до колен, словно сошедшие со съёмок фильма «Пиф-паф ой-ой».

Дорога была довольно загруженной, с пестрой мешаниной номерных знаков. Было много французских и итальянских машин, но не меньше было и машин из княжества с красно-белыми клетчатыми щитами на номерных знаках.

Добравшись до небольшого кругового перекрестка всего в нескольких сотнях ярдов от конца туннеля, я проскочил сквозь строй полицейских на мотоциклах, припаркованных по обеим сторонам дороги. Трое из них, в кожаных сапогах до колен и темно-синих гоночных брюках, проверяли автомобили, въезжающие и выезжающие из княжества, внимательно изучая информацию о налогах и страховках на лобовых стеклах, пока их рации бормотали что-то на BMW рядом с ними.

Дорога петляла под уклон к гавани, мимо трёх-четырёх камер видеонаблюдения. Они были повсюду: прямоугольные металлические коробки вращались, словно роботы.

Прозрачная вода в гавани начинала отражаться от солнечных лучей, заставляя лодки мерцать, когда я спустился к морю. Некоторые яхты были размером с круизёры Carnival, с вертолётами и Range Rover, припаркованными на палубе, так что владельцам не приходилось беспокоиться о звонках в Hertz, когда они парковались.

Высоко на другом берегу гавани находился Монте-Карло, где теснились все казино, гранд-отели и кондоминиумы для богачей. Именно туда я и направлялся. Я шёл по дороге, огибающей порт, и невольно представлял себя одним из тех гонщиков Формулы-1, которые каждый год проносились по этому асфальтовому отрезку, зарабатывали миллионы, а потом приезжали сюда и жили, чтобы не допустить утечек в налоговую систему. Молодец, если сможешь.

Монако не показалось мне особенно привлекательным местом. Оно было полно скучных, невзрачных многоквартирных домов, которые душили величественные здания, возведённые ещё до того, как люди захотели втиснуться в княжество и накопить немного денег. В банках хранилось двадцать пять миллиардов долларов на депозитах, что было совсем неплохо для тридцатитысячного населения. Всё это место могло бы уместиться в Центральном парке Нью-Йорка, и ещё осталась бы трава. Деньги даже выливались на улицы, где общественные эскалаторы поднимали и спускали людей по крутым скалам, начинавшимся менее чем в ста метрах от кромки воды. Богатых людей, желающих жить здесь, было предостаточно, и единственный способ их разместить – подняться наверх. Несколько дней назад, во время разведки, я проходил мимо начальной школы, располагавшейся на втором этаже жилого комплекса. Её террасу расширили и покрыли зелёным войлоком, образовав игровое поле.

Здесь было столько же маленьких собачек-гончих в жилетках и пуделей в бейсболках, но в Каннском переполохе не было нужды. Даже тротуары были частью сказки.

Гавань исчезала, когда я поднимался на холм к казино. Напротив меня, на дальней стороне, находился дворец, где жил принц со всей своей компанией. На каждой башне и башенке развевались флаги. Архитектором, должно быть, был Уолт Дисней.

Я очутился на идеально подстриженных лужайках казино. Даже гигантские фикусы вокруг были защищены, укрытые каким-то восковым коконом на случай аномального мороза. Сказочный полицейский увёл меня с пути «Феррари», выезжающего задним ходом с парковки, чтобы какой-нибудь шулер мог проехать четверть мили до своей яхты, проведя в азартных играх всю ночь.

Я свернул налево, мимо ювелирных магазинов Christian Dior и Van Cleef и ещё нескольких охраняемых фикусов. Передо мной, через перекрёсток, оказалась площадь Бомарше – большая, засаженная травой площадь с дорожками и деревьями. Справа от меня находился дворец Ла Скала – впечатляющее шестиэтажное здание в старофранцузском стиле с безупречной кремовой краской и окнами со ставнями.

Я прошёл по краю площади и свернул направо, на подземную парковку прямо перед входом в театр «Де ла Скала», втиснувшись рядом с элегантным, блестящим спортивным автомобилем Acura с номерами штата Нью-Джерси. Как он там оказался, я понятия не имел; возможно, его съехали с одной из яхт.

Вернувшись на улицу, я перешёл дорогу к торговому центру. Солнце только-только поднималось над крышами зданий, и я надел солнцезащитные очки, чтобы дополнить шляпу и совершить короткую прогулку под камерами видеонаблюдения.

Я протолкнулся плечом в дверь торгового центра, и в ноздри тут же ударил запах денег и лака. Я снял очки. По обе стороны мраморного коридора тянулись небольшие концессионные лавки, продавая шампанское и икру. Первой остановкой слева был стеклянный вход в главпочтамт, интерьер которого был таким же величественным, как частный банк. Коридор тянулся около сорока ярдов, затем свернул налево и исчез. Не доезжая до угла, я увидел группу столиков и стульев у кафе. Большие декаф-кофе и «Уолл-стрит джорнэл», казалось, были здесь обычным делом. Люди в строгих костюмах двигались между ними, стуча каблуками.

На полпути справа виднелись мраморная колонна в римском стиле и дверь. Вывеска гласила, что это приёмная для офисов, занимавших пять верхних этажей.

Я направился к кафе, взглянув на большой дисплей из плексигласа, где была представлена информация о владельцах или арендаторах офисных помещений наверху. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что все они начинаются с «Монако» — компания «Монако Финансовые Услуги», «Монако то», «Монако сё». Все они были разнесены по этажам, показывая, кто на каком находится, но я шёл слишком быстро, а мой разум работал слишком медленно, чтобы разглядеть, кто занимает номер 617.

Я продолжил путь мимо размытых медных табличек. Двойные стеклянные двери открылись в приёмную. За столом сидела безупречно одетая темноволосая женщина. Настенная камера вращалась позади неё, пока она говорила по телефону.

Я сел за свободный столик в кафе, глядя в сторону ресепшена. Тут же появился официант, и я заказал крем. Моя попытка объясниться по-французски его не впечатлила. «Большой или маленький?»

«Один большой и два круассана, пожалуйста».

Он посмотрел на меня так, словно я заказал столько блюд, что вот-вот взорвусь, и скрылся в кафе.

Я посмотрел направо, чтобы увидеть, что находится за углом. В очень дорогой сапожной мастерской продавались блестящие ремни и другие кожаные изделия, а в химчистке был выставлен ряд бальных платьев. Напротив химчистки находился магазин фарфоровой посуды. Эта часть коридора была всего около пятнадцати ярдов в длину и заканчивалась ещё одной стеклянной дверью. Я видел, как солнечный свет отражается от лобового стекла машины снаружи.

Мой заказ прибыл в тот момент, когда нарядные посетители за другими столиками допивали кофе с выпечкой перед работой. Однако самый громкий голос, который я слышал, был английским. Женщина лет сорока с небольшим, с пышной шевелюрой, разговаривала со своей пожилой спутницей. На них было столько косметики, что хватило бы, чтобы заполнить воронку от бомбы. «Ох, дорогая, это просто ужасно… В Лондоне я не могу найти комбинезон нужной длины для своих ног. Похоже, сейчас только Швеция. Ну разве это не смешно?»

Другие тихо, почти скрытно, разговаривали по мобильникам на французском, итальянском, английском и американском языках. Все англоговорящие использовали в своих разговорах одни и те же слова: «deal», «close» и «contract». И независимо от национальности собеседника, все они заканчивались фразой «Ciao, ciao».

Глава 23

Я допил свой кофе с молоком, когда двое в костюмах остановились у покрытой пластиком доски, осмотрели её и нажали кнопку звонка. Один наклонил голову к домофону, а затем оба исчезли за дверьми слева в приёмной.

Я уже увидел здесь почти всё, что мне было нужно. Я взял салфетку, вытер руки и вытер чашку, хотя прикоснулся лишь к ручке. Оставив возмутительные шестьдесят шесть франков и чаевые, я вышел тем же путём, каким и пришёл.

На этот раз мой взгляд упал на табличку шестого этажа и пробежался по ряду маленьких табличек: 617, по-видимому, был домом Monaco Training Consultancy, кем бы они ни были. Я вышел из здания.

Над площадью ярко светило солнце, поэтому я надел солнцезащитные очки и опустил козырёк. Машины, мотоциклы и скутеры, словно сардины, заполнили все свободное пространство вокруг площади. Садовники подстригали кусты, а пара парней в кевларовых комбинезонах как раз собиралась обрезать бензопилой ветви больших безлистных деревьев. Разбрызгиватели слегка поливали траву, пока мимо проплывали женщины в мехах, а их собаки – в таких же модных аксессуарах. Я свернул направо у магазина Prada и обошел здание сзади, как вдруг за мной заработала бензопила. Мне хотелось посмотреть, где находится выход из химчистки.

Узкая улочка с этой стороны здания была около шестидесяти ярдов в длину, на ней располагалось несколько небольших магазинчиков, где прорабатывали фотографии или продавали небольшие картины. Я снова свернул направо, вдоль задней части здания Де ла Скала, и оказался в офисной части здания. Некоторые ставни были подняты, некоторые опущены; за ними располагались частные парковочные места и склады магазинов. Большую часть пространства занимала погрузочная площадка почтового отделения. Там было очень чисто и аккуратно, а работники почты носили аккуратную, отглаженную синюю форму и белые носки. У меня было такое ощущение, будто я попал в Леголенд.

Вход в химчистку находился сразу за погрузочно-разгрузочной площадкой. Я заглянул в стеклянные двери и увидел всю дорогу до кафе, а также место, где коридор поворачивал направо к стойке регистрации.

За химчисткой, на другом углу Пале-де-ла-Скала, примерно в шести метрах над землёй, стояла камера. Сейчас она была направлена не в ту сторону, потому что была слишком занята слежкой за перекрёстком внизу. Я надеялся, что ситуация не изменится. Я вернулся к «Мегану» тем же путём, каким пришёл.

Я выскочил из Acura и пошел осмотреть железнодорожную станцию, прежде чем отправиться в Ниццу и Кап-3000. Пришло время подготовиться к короткой встрече с моим новым приятелем Тэкери, о которой я договорился вчера в своем электронном письме Джорджу.

Я въехал в торговый комплекс чуть позже половины одиннадцатого. Надев одноразовые перчатки, я достал из-под сиденья адресную бумагу, затем вытащил её из защитной упаковки. Я мысленно перебрал адреса, прежде чем развернуть её, проверяя себя: это был последний раз, когда я их видел. Затем я сложил её ещё раз и скатал так плотно, чтобы можно было втиснуть обратно в большой палец перчатки, оторвал лишнюю плёнку и засунул в карман джинсов.

Я вышел и запер дверь, когда в нескольких сотнях ярдов от меня на взлётно-посадочную полосу приземлился самолёт. На мгновение показалось, что он вот-вот приземлится на пляже.

Большую часть комплекса занимала розничная компания Lafayette с ее огромным универмагом и супермаркетом деликатесов, а пространство вокруг было заполнено магазинами, продающими все: от ароматических свечей до мобильных телефонов.

Когда я проходил через автоматические стеклянные двери, из динамика надо мной неслась какая-то безвкусная музыка. Санта-Клаусов было немного, зато было много мерцающих огоньков и киосков с рождественскими безделушками. В одном из них продавался целый ассортимент разноцветных бархатных головных уборов, от цилиндров до шутовских колпаков с колокольчиками. Эскалаторы перевозили между двумя этажами толпы покупателей с гигантскими пластиковыми пакетами, распухшими по швам. Это было единственное место, которым я пользовался больше одного раза. Оно было большим, многолюдным, и я счёл это разумным риском. Мне нужно было зайти в интернет, а в кафе было слишком камерно. Если я не буду пользоваться картой или банкоматом, это место должно было подойти.

В атриуме стояли четыре новеньких «Ягуара» из местного автосалона, лобовые стёкла которых были увешаны рекламными материалами. Слева от них находился вход в «Галерея Лафайет», двухэтажный универмаг.

Продавец «Ягуаров» со скучающим видом сидел позади машин, за белым пластиковым комплектом садовой мебели с зонтиком. Он был окружён стопками блестящих каталогов, но его нос был плотно застрял в журнале «Nice Matin». Возможно, он понял, что ноябрь — не время покупать машины; сейчас самое время покупать носки, тапочки и рождественские подарки для мамы.

Начнём с самого начала. Я зашёл в сэндвичную, купил себе багет бри и большую чашку горячего кофе и взял всё это с собой в Le Cyberpoint. Это был не магазин, а набор телефонных интернет-станций, каждая из которых представляла собой обычный телефон, подключенный к небольшому сенсорному экрану и металлической клавиатуре, а также к большому стальному шарику вместо мыши. Их было восемь, и в основном ими пользовались дети, которых родители приводили с телефонной картой, чтобы те заткнулись на часок-другой, пока они ходят по магазинам.

Я поставил кофе на кофемашину, чтобы унять жжение в пальцах и засунуть в рот хрустящий багет, прежде чем вставить телефонную карту в слот и войти в систему. На фоне играла музыка, слишком тихо, чтобы её услышать, и слишком громко, чтобы игнорировать, а Hotmail заваливал меня рекламой на французском и английском, которой хватило бы, чтобы заполнить весь вечер просмотра телевизора. От Джорджа не было ни слова. Он, вероятно, ждал адреса, которые я передам Тэкери в час дня, и ничего нового он мне сообщить не мог.

Я закрыла магазин и вытащила телефонную карточку, на которой всё ещё оставалось шестьдесят два франка. Забирая кофе, я пролила немного в кофемашину и резко отпрянула, чтобы капли не попали на меня. Явно раздражённая собой, я тщательно протёрла экран, клавиши и мышь салфеткой, в которую был завёрнут багет, до тех пор, пока не оставила ни единого отпечатка. С пригоршней мокрой бумажной салфетки и с подобающим извиняющимся выражением лица я вышла из «Le Cyberpoint» и направилась к машине, остановившись по дороге, чтобы купить рулон 35-миллиметровой плёнки и красно-жёлтый шутовской колпак с колокольчиками.

До столкновения оставался всего час, поэтому я повернул ключ зажигания «Мегана», включил радио «Ривьера», надел латексные перчатки, вытащил плёнку из пластикового контейнера и заменил её свёрнутыми адресами.

Марвина Гэя прервал американский голос. «А теперь мы переходим на Всемирную службу BBC, чтобы услышать самые последние новости». Я проверил трассировку на последнем сигнале, и она оказалась абсолютно верной. Женщина с подходящим тоном и мрачным голосом вкратце рассказала мне о бомбардировках Кабула и успехах Северного альянса. Я выключил, надеясь, что Тэкери хорошо подготовлен и делает то же самое.

В тридцать две минуты первого я проверил канистру в джинсах, браунинг, бейсболку и поясную сумку и снова направился в Cap 3000. Там было гораздо оживлённее. В отделе деликатесов шла бурная торговля, и, похоже, торговый представитель Jaguar возглавил её. Он всё ещё сидел за садовым столиком, но откинулся назад с бокалом красного вина и багетом размером с небольшую торпеду. Я направился налево и прошёл через отдел парфюмерии на первом этаже Galéries Lafayette. Отдел мужской одежды находился прямо надо мной, вверх по эскалатору, но, идя в этом направлении, я успел обернуться и убедиться, что никто не хочет присоединиться к нам.

Я зашла в книжный отдел справа от прилавков с парфюмерией и начала просматривать путеводители по региону на английском языке, не беря их в руки, а наклоняя голову, чтобы просмотреть корешки.

Убедившись, что никто не проявляет ко мне чрезмерного интереса, я прошла вглубь магазина, поднялась на эскалаторе на второй этаж и вернулась в мужской отдел. Я наткнулась на уценённые стойки с брюками-карго и взяла пару, а также джинсы. Затем я прошлась вдоль вешалки и выбрала себе один, из тёмно-синего хлопкового стеганого материала. Он не даст мне замёрзнуть насмерть в аптеке и не будет издавать такого шума, как нейлон, каждый раз, когда я меняю позу.

Я переходил от стола к столу, сравнивая цены, прежде чем взять две толстовки. Насколько я знал, на ткани нельзя было оставлять отпечатки пальцев. Единственное, чем я отличался от других посетителей, — это украдкой поглядывал на Traser при любой возможности. Мне нужно было быть на старте ровно в двенадцать минут. Встреча была не ровно в час, а на двенадцать минут позже. Наблюдатели знают, что люди склонны действовать в половине, в четверть или в час.

В то же время я вёл учёт расходов. Мне хотелось убедиться, что у меня достаточно денег, чтобы покрыть расходы на всё это. Мне не хотелось устраивать сцены на кассе, которые люди могли бы потом вспомнить.

В восемь минут второго я направился к лабиринту полок в отделе нижнего белья. В этом сезоне Calvin выставил на продажу фланелевые пижамы и кальсоны, но они были не совсем в моём стиле. Я двинулся дальше, бросив взгляд на четверых-пятерых людей поблизости. Ни на ком не было синего. Я выбрал четыре пары носков, перебрав все варианты, и проверил Traser. Оставалось три минуты.

Всё ещё не было проблеска синевы. Я перекинул покупки через левую руку, мучительно разглядывая полку с футболками и вытаскивая баллончик из джинсов. Сзади меня пронёсся мужчина и громко сказал: «Простите». Это ничего: это дало мне дополнительное прикрытие, чтобы проверить трейсер. Осталось две минуты. «Триллер» Майкла Джексона прервал чей-то бормотание по громкоговорителю о выгодной сделке дня.

Я возвращался к стартовой линии, когда заметил впереди себя, не более чем в десяти ярдах, синюю водолазку. Она была на два размера больше, чем требовалось, и направлялась к другому концу отдела носков и нижнего белья, к другой стартовой линии. Это был не тот Тэкери, которого я себе представлял: этот выглядел как будто сошедший со страниц гаражной группы. Ему было под тридцать, с перекисью водорода, с волосами, уложенными гелем и взъерошенными. В левой руке у него тоже был пакет. Он выходил на старт; это должен был быть он. Оставалась одна минута. Я поиграл с набором трусов-боксеров на краю отдела нижнего белья, но мои мысли были сосредоточены на том, что сейчас произойдет.

Осталось двадцать секунд. Поправив одежду на рукаве, я переложил баллон в правую руку и пошёл по проходу. Тэкери был уже метрах в шести. Между нами старик склонился над стопкой термобелья.

По громкоговорителю прозвучало ещё одно объявление, но я его почти не расслышал. Я был полностью сосредоточен на том, что должно произойти в ближайшие несколько секунд.

Глаза Тэкери были зелёными, и он смотрел прямо в мои. Контакт был установлен. Он был доволен ситуацией, как и я.

Я направился прямиком по проходу, целясь в костюмы, но мой взгляд был прикован к его руке. Оставалось два ярда. Я обошёл старика и ослабил хватку на баллончике.

Я почувствовал, как рука Тэкери коснулась моей, и баллончик исчез. Он пошёл дальше. Он уже делал это раньше.

Я решил отказаться от костюмов, но быстро взглянул на пальто, прежде чем направиться к кассе в дальнем конце зала. Я не знал, что делает Тэкери, да мне и было всё равно. Теперь мне оставалось только расплатиться и уйти, что я и сделал.

Глава 24

На площади, в опасной близости от одного из многоквартирных домов, красиво горел разбитый автомобиль. Пламя лизало балконы второго этажа, но, казалось, никого это не волновало. Старый матрас сбросили на крышу, его горящая пена добавляла густого чёрного дыма. Я бросил мусорный мешок со всем своим барахлом в огонь; это была слишком хорошая возможность, чтобы упускать её, и я стоял у стены и смотрел, как он превращается в пепел. Дети бегали вокруг машины, как индейцы вокруг обоза. Они бросали туда деревянные поддоны и всё, что попадалось под руку, а родители кричали на них из окон сверху.

Когда я подошёл к дому, мусорный мешок Хуббы-Хуббы лежал именно там, где ему и положено быть, а спички лежали под дверью. Лотфи поднял взгляд с дивана у журнального столика, когда я вошёл в гостиную. В такой же зелёной шапочке для душа и перчатках он пробормотал: «Bonjour, Nick», — с очень серьёзным лицом, словно подзадоривая меня прокомментировать его новую шляпу. Я лишь кивнул с предельной серьёзностью, пока Хубба-Хубба запирал за мной засовы.

Наклонившись, чтобы достать перчатки из дорожной сумки, я увидел, как кроссовки Хуббы-Хуббы остановились в нескольких шагах от меня. Он весело поздоровался со мной, но я не поднял глаз, пока не надел свою новую разноцветную бархатную шутовскую шапку, а затем покачал головой, чтобы в полной мере насладиться звоном колокольчиков. Я попытался сдержать смех, но безуспешно, когда в поле зрения появился Хубба-Хубба. На нём были шутовские очки с глазами, подпрыгивающими на пружинах. Лотфи посмотрел на нас с страдальческим выражением лица, словно отец двух непослушных детей.

Мы все расселись вокруг журнального столика. Лютфи достал чётки, готовый начать нанизывать их на пальцы, размышляя о своей следующей беседе с Богом. Хубба-Хубба снял очки и вытер слёзы, прежде чем разыграть из себя маму с кофе. Я не сняла шляпу, но то, что я собиралась сказать, было серьёзным.

«У меня есть координаты лодки в БСМ от Гризболла. Он также дал мне три адреса, но он не знает названий хаваллады и времени сбора пожертвований». Я посмотрел на них обоих. «Вы готовы?»

Они оба кивнули, когда я попробовал горячий сладкий кофе. Затем закрыли глаза и внимательно слушали, как я назвал им адрес Пале-де-ла-Скала.

Они сразу же забеспокоились. «Я знаю, о чём вы думаете. Полностью согласен. Это будет кошмар. Но что я могу сказать?»

Ну, я знал, что сказать: адрес, ещё три раза. Я видел, как их губы слегка шевелились, когда они повторяли его про себя.

Я трижды назвал им второй адрес, потом третий. Когда я закончил, они снова открыли глаза, и я рассказал им о разведке.

Готовясь к работе в Алжире, когда мы были в Египте и сидели за кофейником, как сейчас, но без клоунского образа, я рассказал им о семи «П»: «Предварительное планирование и подготовка предотвращают посредственное выступление». Им это понравилось — и потом было забавно слушать, как Хубба-Хубба пытался быстро втереться к ним в доверие.

«Хорошо, тогда «Девятое мая» будет пришвартовано у причала сорок семь, пирс девять. Сорок семь, пирс девять. Это второй причал слева от пристани, если смотреть с главной дороги. Понятно?»

Лютфи повернулся к Хуббе-Хуббе и быстро что-то сказал по-арабски, и на этот раз я понял ответ: «Ма фи мушкила, ма фи мушкила». Без проблем, без проблем. Хубба-Хубба обвёл комнату руками в перчатках, обводя контуры пристани и указывая на пирс.

Я отдал им подтверждающие приказы на наблюдение, от установки устройства до подъема и опускания хаваллады.

Лютфи посмотрел на потолок и протянул свои руки и чётки своему создателю. «Иншаллах».

Хубба-Хубба мрачно кивнул, что выглядело нелепо, учитывая, как мы были одеты. Чётки Лотфи цокали, пока дети на мотороллерах с визгом носились по улице.

«Хорошо, тогда. Этап первый: найти Девятое мая. Лютфи, в какое время закрываются заведения, которые ты осматривал?»

«К полуночи все закрывается».

«Отлично, а твое, приятель?»

Раздался шорох пластика, когда Хубба-Хубба пошевелился на сиденье. «Около половины двенадцатого».

«Хорошо», — я взял чашку и отпил кофе. «В половине первого ночи пройду мимо. Поставлю «Меган» на парковку у дороги, пойду к пристани через магазины, посмотрю на лодку, а потом вернусь к пристани через сад и скамейку с надписью «Я трахаю девушек», чтобы расчистить место перед пристанью.

«Если „Девятого мая“ припаркуют там, где ему положено быть, „первого места“ не придётся менять». Я посмотрел на Лотфи, и он медленно кивнул, наклоняясь вперёд за кофе. Я ещё раз описал „первого места“: возвышенность над скамейкой, живую изгородь и тропинку от пристани к главной дороге. Мне нужно было, чтобы они знали моё точное местоположение, чтобы в случае необходимости знали, где меня найти.

Лотфи выглядел озадаченным. «Одного я не понимаю, Ник. Зачем кому-то писать такое на скамейке?»

Я пожал плечами. «Может, он гордится своим английским».

Хубба-Хубба серьёзно присоединился к нему, наполняя чашку Лотфи. «Думаю, тот, кто это написал, выпил очень много странного».

Брови Лотфи скрылись под шапочкой для душа. «Ты слишком много смотришь американского телевидения».

Хубба-Хубба ухмыльнулся. «Что ещё мне делать, пока я жду, когда ты закончишь молиться?»

Лотфи повернулся ко мне с раздражением. «Что мне с ним делать, Ник? Он очень хороший человек, но избыток попкорна вреден для такого слабого ума».

Я начал прокручивать в голове все возможные варианты. Что, если лодки там вообще нет? Что, если она там есть, но в другом месте, и я не вижу её с точки обзора? Что, если меня заметит прохожий на точке обзора? Ответы на тот момент в основном сводились к тому, что нам просто придётся встретиться на берегу и всё обдумать. А если лодка вообще не появится, нам придётся всю ночь с криками мотаться по побережью, осматривая все пристани для яхт — и, конечно же, Гриболл.

Я допил остатки кофе, и Хабба-Хубба взял кофейник, чтобы налить мне ещё. Раздался тихий стук бусин, когда я продолжил: «Этап второй: высадка и подготовка к НП. Я хочу, чтобы ты, Хабба-Хубба, прошёл по главной улице мимо НП в двенадцать сорок с рациями, самодельной бомбой, биноклем и инсулиновым футляром. Если зона НП свободна, я хочу, чтобы ты положил сумку туда, чтобы она была там, когда я вернусь после поиска Девятого мая. Оставь банку Coca-Cola Light на верхушке изгороди, чтобы я мог её заметить, а затем вернись к своей машине и займи позицию для наблюдения. Где именно ты будешь?»

Хубба-Хубба снова замахал руками, указывая мне дорогу, словно я знал, что у него на уме и куда он указывает. В конце концов мне удалось установить, что он нашёл место сразу за пристанью, в сторону Монако. «Вдоль берега припаркованы машины, в основном из домов на возвышенности». Он заглянул в горшок, чтобы убедиться, что чёрной жидкости достаточно, чтобы мы могли ехать. «Рация должна работать — я буду не дальше четырёхсот ярдов».

«Хорошие новости». У меня промелькнула мысль. «Заверни всё моё снаряжение для операции в большое тёмное пляжное полотенце, ладно?»

Он выглядел озадаченным, но кивнул.

«Как только найду лодку, вернусь на веранду тем же путём, которым пришёл, но не раньше половины двенадцатого, чтобы можно было сбросить снаряжение. Как только устроюсь на веранде, свяжусь с вами обоими по рации. Где вы будете, Лотфи?»

Он отправился на парковку в пятистах ярдах от города, с другой стороны пристани от НП. «Та, с которой открывается вид на часть пристани, — сказал он, — так что радио должно работать и оттуда — я с вами в прямой видимости».

Это была хорошая позиция: в темноте его было бы очень трудно заметить, если бы он сидел совершенно неподвижно и чуть-чуть приоткрывал окно, чтобы не образовывался конденсат и не выдавал его. Я посоветовал им обоим потренироваться в этом, когда мы впервые встретились в сельской местности. Они провели пару ночей, не привлекая внимания на парковках супермаркетов, так что были в курсе дела.

Позывные — это наши инициалы: L, H и N. Если я не получу от вас ответа до половины второго, или вы не получите ответа от меня, вам лучше сменить позицию и попытаться выйти на связь. Подойдите ближе, если потребуется. С этими рациями эта работа будет кошмаром, но без них она будет ещё хуже.

«Как только мы установим связь, я сообщу тебе, если что-то изменилось — например, лодка исчезла, — и мы сможем пересмотреть ситуацию. Как только мы проверим радиосвязь, и всё будет в порядке, OP будет установлен, и что бы ни случилось, мы не должны терять связь с 9 мая. Ни на секунду. Лотфи, я хочу, чтобы ты проверял нашу радиосвязь каждые полчаса. Если кто-то не может говорить, просто дважды нажмите кнопку, и мы услышим шум».

Я перешёл к третьему этапу. «Пока мы все тут слоняемся и скучаем, я буду решать, когда спуститься к лодке и установить устройство. Я не знаю, когда это сделаю, пока не увижу, что происходит на земле. И я не знаю, где установить эту штуку, пока не узнаю, как выглядит лодка. Это может произойти не сегодня вечером — у них может случиться прилив крови к голове, и они пригласят своих друзей на барбекю на палубе, или они решат поспать под звёздами. Или на соседней лодке может быть вечеринка. Но как только я буду готов, вот что я хочу, чтобы вы оба сделали».

Я обдумал все детали и закончил, рассказав им, что имею в виду, если возникнет какая-то ситуация, чтобы мы могли быстро скрыться и, если повезёт, представить всё как не более чем неудавшееся ограбление. Мы не хотели отвлекать инкассаторов от их миссии.

Лютфи и Хубба-Хубба теперь молчали. Даже бусины замерли. Настало время для самого трудного.

«Итак, фаза четвёртая, отвлекаем коллекционеров от лодки. Мы не можем позволить себе их потерять. Мы думаем, что знаем первое местоположение, но это ничего не значит — нам придётся их захватить. Я назову их Ромео Один и Ромео Два, и так далее, пока мы будем идентифицировать хавалладу. Я дам им номера, когда впервые их увижу. Если они пойдут в сторону Монако, вот как я хочу это разыграть…»

Я подробно описал маршрут коллекционеров к Дворцу Ла Скала. Затем я продумал действия на случай, если они поедут в Ниццу или Канны, и допил кофе, прежде чем уточнить основные моменты.

Помните, что радиосвязь жизненно важна, особенно если мне пришлось следовать за ними на поезд. Если всё пойдет не так, и они пойдут в сторону Ниццы и Канн, я хочу, чтобы ты, Лотфи, сразу направился в Канны. Хубба-Хубба, ты проберёшься в город и займёшь Ниццу. Таким образом, надеюсь, кто-то из вас будет на пункте сбора, чтобы поддержать меня, если я успею с ними остаться.

Если они вообще куда-нибудь уйдут, а мы разделимся и потеряем связь, мне придётся оценить ситуацию и посмотреть, смогу ли я справиться с этим самостоятельно. Что бы ни случилось, мы снова встретимся на наших позициях BSM к 00:30 утра в субботу. В 01:00 я свяжусь с вами по рации. Если произошла какая-то загвоздка, мы встретимся на высоте и разберёмся. Есть вопросы?

Они снова покачали головами, и Лютфи принялся перебирать бусины.

Пятый этап: поднятие хаваллады и высадка. Ввести ему Special K будет сложно. Сомневаюсь, что он перенесёт укол лёжа. Просто помните: несмотря ни на что, его нужно доставить живым. Когда и как это сделать, решать тому, кто в этот момент будет на месте.

Я помолчал минуту, давая им возможность осознать это. «Ладно, давайте еще раз пройдемся по DOP».

Они знали, где это и как работает, но я не хотел, чтобы возникло недопонимание. «Запомните, какой знак у хаваллады — банка Coca-Cola Light справа, прямо под контейнером для вторсырья. Тот, кто заберёт хавалладу, уберёт её, чтобы освободить место для следующей капли следующим вечером».

Лютфи начал наливать всем ещё кофе. Я отмахнулся. Терпеть не мог, когда пульс у меня учащался: завтра его точно будет предостаточно.

«У нас есть время до четырёх утра, чтобы разгрузить людей. Я хочу избавиться от каждого сразу после того, как мы его поднимем. Это даст нам время освободиться и подготовиться к следующей подъёмке.

«Мы будем использовать частоту один в пятницу, частоту два в субботу, частоту три в воскресенье. К тому же эта работа рассчитана на три дня, у нас всего четыре частоты».

Они оба лишь вежливо рассмеялись.

«Мы сменим частоты в полночь, что бы ни происходило, даже если мы всё ещё валяемся дураками, пытаясь получить первую хавалладу. Помните: сведите радиообмен к минимуму и, пожалуйста, никакого арабского».

Лотфи вмешался: «Можно ли обратиться в сеть, если нам нужно будет исправить твой английский?»

Я рассмеялся. «Хорошо, но только в случае разделённых инфинитивов».

Они обменялись ещё одной порцией арабского и улыбнулись. Когда Лютфи повернулся ко мне, я понял, что сейчас произойдёт. «Если подумать, — сказал он, — у нас не хватит батареек…»

«Очень смешно». Я протянул руку. «Раздели это». Я шлёпнул его сзади по шапочке для душа. «Я что-то пропустил?»

Мы сидели молча, обдумывая всё, пока я не закончил: «Мне нужно, чтобы вы оба проверили два других места проведения хаваллады, прежде чем приземлиться сегодня вечером в BSM. Съездите в Ниццу, в Канны, освойтесь. Но покиньте Монако. Думаю, нам стоит ехать туда только по необходимости».

Пока я снова сверялся со всеми таймингами, я пошарил в поясной сумке и достал телефонную карточку. Они сделали то же самое. «Ноль четыре девять три». Я указал на Хаббу-Хаббу.

«Четыре пять».

Я кивнул Лютфи, и он тоже внёс свой вклад. Мы снова и снова повторяли этот номер телефона, пока он не запечатлелся в памяти каждого ещё глубже.

Мы начали играть в адрес, точно так же, как и с номером пейджера. Я начал с адреса в Каннах, остановился на полпути и передал эстафету Лотфи, который закончил, затем начал с адреса в Ницце, указал на Хуббу-Хуббу, который продолжил. Мы играли в эту игру, пока вдалеке не услышали сирены — вероятно, пожарная машина с полицейским эскортом опоздали примерно на полчаса, чтобы разобраться с горящей машиной или, может быть, с одной из квартир.

«Сейчас для нас наступит самый опасный период». Я наклонился вперёд, уперев локти в бёдра, когда пластик смялся, а мои шляпы-колокольчики тихонько зазвенели. «До сих пор мы жертвовали большей частью нашей эффективности ради безопасности. Отныне всё будет наоборот. У нас будут рации, передающие наши намерения; нам придётся встречаться без безопасного места; мы будем на земле, уязвимые и открытые для обнаружения. Не только для Ромео и хаваллады, но и для полиции и разведывательных служб». Я указал на закрытое ставнями окно. «Не говоря уже об этой компании, о третьей стороне». Дети визжали от восторга, поддразнивая пожарных. Должно быть, трудно пытаться подключиться к гидранту, когда тебя забрасывают мёртвыми голубями. Интересно, привыкнут ли они когда-нибудь к этому. «Именно они будут следить за нами каждую минуту. Но если мы будем осторожны, к утру вторника мы все сможем вернуться туда, где нам место».

Я встал и сдернул плёнку с джинсов, пока статические разряды изо всех сил пытались её удержать. Лотфи продолжал смотреть на меня. «А где твоё место, Ник? Возможно, это самый главный вопрос».

Я почему-то не могла отвести от него взгляд, хотя в своей шапочке для душа он все еще выглядел нелепо.

«Я имею в виду всех нас». Он сделал паузу, тщательно подбирая слова. «Я думал о Боге и надеялся, что он не хочет, чтобы мы умерли здесь, потому что я делаю всё это ради своей семьи. Я предпочту быть с ними, когда он решит, что пришло моё время. А как насчёт тебя, Ник?»

Меня спас Хубба-Хубба. «Не обращай внимания. С ним так с самого детства».

Я снова сел под звон колокольчиков и посмотрел на каждого из них по очереди. «Конечно, братья. Мне следовало догадаться…»

Одно я осознал: мы вступаем на опасную территорию. Стандартная операционная процедура гласила, что каждый из нас не должен знать друг о друге ничего сверх необходимого. Потом я подумал: «К чёрту всё». Мы и так уже были на опасной территории. «Как же вы оба в это вляпались? Довольно странно для семейного человека, правда? Это что, египетская традиция, вы все тупые, что ли?»

Хабба-Хабба улыбнулся. «Нет, я здесь, чтобы стать американцем. В это же время, в следующем месяце, моя семья будет жить в Денвере». Он хлопнул брата по руке в знак ликования. «Тёплые пальто и уроки катания на лыжах».

Лютфи снисходительно посмотрел на брата.

«А ты?» — спросил я его.

Лютфи медленно покачал головой. «Нет. Я останусь там, где я есть. Мне там хорошо, моей семье там хорошо». Он тронул Хуббу-Хуббу за плечо. «И он делает это не ради тёплых пальто и уроков катания на лыжах. Он немного похож на тебя: любит с юмором прикрывать обиды».

Улыбка Хуббы-Хуббы испарилась. Он сердито посмотрел на Лотфи, который лишь ободряюще кивнул. «Видишь ли, Ник, у нас есть старшая сестра, Халиса. Когда мы были детьми, фундаменталисты били её плетью и ногами прямо на наших глазах». Он прорезал воздух правой рукой. «В чём её преступление против ислама? Она облизывала рожок мороженого. Вот и всё, мы просто ели мороженое». В его глазах была та смесь ненависти и горя, которая появляется только тогда, когда видишь, как страдает твоя собственная семья.

Хубба-Хубба оперся локтями на ноги и перевел взгляд на пол.

Лицо Лотфи сморщилось под шапочкой для душа, когда он вновь пережил пережитое. «Фундаменталисты кричали на неё, крича, что это имеет непристойный смысл. Нашу двенадцатилетнюю сестру отхлестали палками — прямо там, на улице, прилюдно, а потом пинали до крови». Он погладил брата по спине между лопатками. «Мы пытались помочь, но мы были всего лишь маленькими мальчиками. Нас отмахивали, как мух, и валяли в пыли, пока мы смотрели, как избивают нашу прекрасную сестру. У неё до сих пор шрамы на лице, которые напоминают ей о каждом дне её жизни. Но шрамы внутри ещё хуже…»

Хубба-Хубба тихо застонал и потёр лицо руками в перчатках. Он тяжело дышал сквозь пальцы, пока Лютфи продолжал массировать ему спину и успокаивал потоком нежных арабских слов.

Я даже не знала, что сказать. «Мне очень жаль…»

Лютфи посмотрел на меня, принимая мои слова. «Спасибо. Но я знаю, что и ты грустишь. Нам всем нужна причина продолжать жить, и это причина, по которой мы здесь. В тот день мы заключили договор. Мы пообещали себе и друг другу, что больше никогда не будем просто лежать в пыли, если кому-то из нас будет больно».

Хубба-Хубба встряхнулся, вытер глаза тыльной стороной ладони и сел, а Лютфи продолжил: «Он скоро уедет от меня в Денвер. Новая жизнь для его семьи, и Халисы тоже. Но я останусь дома, по крайней мере, пока это зло не будет изгнано. Фундаменталисты виновны в ширке — вы помните, что это такое?»

Я кивнул.

«Значит, ты помнишь, что у меня есть долг перед Богом?»

Лютфи снова пронзил меня своим пронзительным взглядом. Уже не в первый раз он создавал впечатление, что видит меня насквозь, и никакие дурацкие шляпы его не остановят. Новое начало. Где я это уже слышал?

Глава 25

ПЯТНИЦА, 23 НОЯБРЯ, 00:19

Когда я нажал на брелок «Мегана» и отошёл от парковки за OP, мигнули фары. Продолжая движение по дороге к входу в марину, я застёгнул молнию на груди своей новой куртки и засунул руки в карманы. В каждой куртке лежало несколько батончиков «Сникерс» на потом, запечатанных в полиэтиленовую плёнку для снижения шума.

Фары осветили возвышенность передо мной, с другой стороны пристани, когда они выезжали из города, а затем прорезали ночное небо в районе парковки, где должен был стоять Ford Focus Лотфи. Машина продолжила спуск, миновала въезд в пристань, затем поднялась наверх, по-прежнему включив дальний свет, на мгновение сбавив скорость, когда проезжала мимо меня. Это был серебристый Fiat Scudo Хуббы-Хуббы. Он вытянул короткую соломинку в пользу небольшого фургона, который использовали бы разнорабочие. У него была сдвижная боковая дверь и две сзади; по моему указанию ему пришлось закрасить стекла в задних дверях матово-черной автомобильной краской, и нам предстояло снова соскоблить ее, прежде чем вернуть фургон прокатной компании. Мы не могли быть уверены в том, что сможем точно идентифицировать хавалладу, если столкнёмся с группой людей, передающих деньги, так что, возможно, нам придётся поднять кучу людей, запихнуть их в фургон и позволить военному кораблю разобраться. Держу пари, они быстро разберутся с этой проблемой.

Из-за света фар я не видел его за рулём, но смог разобрать первые четыре цифры на заднем номерном знаке, когда Хабба-Хубба проезжал мимо. Под этим номером, как и во всех наших машинах, лежал его запасной ключ.

Наступила тишина, нарушаемая лишь плеском воды о дорогостоящие корпуса, и стуком и треском металлических деталей, канатов и всякого прочего, покачивающихся на якорях. Несколько клочковатых облаков время от времени закрывали звёзды, скользя по небу.

Я свернул налево на небольшом кольцевом перекрестке и прошел мимо торговой набережной к парковке. В глубине одного из шикарных ресторанов всё ещё горел свет, а мерцающий свет телевизора пробивался сквозь щели между жалюзи домика прямо напротив, но в остальном все остальные в Мариналенде уже выкинули полотенца на ночь.

Я повернул направо на парковке и направился к девятому пирсу, второму справа. В тусклом свете фонарей, освещавших край пристани, я увидел знак, что отсюда ловить рыбу нельзя, и что места для лова пронумерованы от сорока пяти до девяноста.

По обе стороны от меня доносились плеск воды и щёлканье электросчётчиков, когда я проходил мимо лодок, стоявших задним ходом. Я был уверен, что можно сказать это как-то получше, но Лотфи не было рядом, чтобы меня поправить. Я мысленно перебирал причину своего пребывания здесь. Я искал свою девушку. Мы поссорились, и я знал, что она где-то здесь на яхте – ну, здесь или в Антибе, я не был уверен. Но вряд ли меня кто-то оспорит: даже если кто-то меня и увидит, то с большей вероятностью решит, что я возвращаюсь на одну из лодок, чем собираюсь заняться чем-то нехорошим ночью.

Телевизор ревел из белого стеклопластикового катера размером с небольшое бунгало, мерцая в темноте слева от меня. Спутниковая антенна на пирсе ловила что-то похожее на немецкую программу, из которой доносились агрессивные голоса. Люди в студии и на катере смеялись.

Приближаясь к парковочному месту номер сорок семь справа, я нашёл то, что искал. «Девятое мая» было увеличенной и более дорогой версией рыболовной лодки из фильма «Челюсти». Её название было написано на корме плавным, курсивным почерком, словно перьевой ручкой. Она была зарегистрирована в Гернси, Нормандские острова, и на задней части небольшого патио висел красный флаг. Над винтами нависала палуба для прыжков в воду со складной лестницей, по которой пловцы могли заходить в воду и выходить из неё.

Короткий алюминиевый трап, прикрепленный к задней части лодки над палубой для прыжков в воду, был поднят над пирсом с помощью пары брусьев, как будто им хотелось немного уединения.

Затемнённые двери от пола до потолка с такими же окнами по обеим сторонам сохраняли анонимность главного салона. Справа от них находилась алюминиевая лестница с поручнями, ведущая на верхнюю палубу. Насколько я мог заметить, проходя мимо, там стояли два дивана, обращённые вперёд, и консоль, всё это было покрыто изготовленными на заказ тяжёлыми белыми пластиковыми чехлами. Я предположил, что они снимают их для летних поездок.

Я пока сосредоточился, пытаясь уловить как можно больше информации, не останавливаясь и не поворачивая голову слишком явно в сторону цели. Мне пришлось дойти до конца пирса, взглянуть на часы, принять слегка растерянный вид, затем развернуться и идти обратно. Другого пути не было. Во второй раз я добрался до левого борта лодки и увидел свет, льющийся из двух окон каюты. Подойдя ближе, я по-прежнему не слышал шума, но, с другой стороны, не было ни спутниковой антенны, ни телевизионного кабеля, тянущегося из пластикового кожуха на причале; только вода и электричество.

Было двенадцать тридцать восемь, когда я подошёл к магазинам. Хабба-Хубба должен был приближаться к НП. Я решил подождать несколько минут, чтобы дать ему время осмотреть позицию и сдать моё снаряжение, прежде чем подняться по бетонным ступеням и лично осмотреть вход в НП по пути обратно к дороге.

Я стоял у одной из жалюзийных дверей одного магазина и слушал тихое гудение генератора, чувствуя, как тепло просачивается сквозь ламели, пока я внимательно разглядывал вершину Девятого мая и прикидывал, как мне погрузить устройство на борт.

В двенадцать сорок три я поднялся по каменным ступеням на плоскую крышу к скамейке для секса, следуя по тропинке, ведущей к главной улице. Выехав на главную дорогу, я повернул направо и увидел на своей стороне одинокую фигуру, направляющуюся в сторону Монако. Я понял, что это Хубба-Хубба, потому что он шёл мелкими, прерывистыми шагами, словно на нём были панковские штаны для бондажного секса.

К тому времени, как я проехал мимо «Мегана», он уже скрылся в темноте. Я заметил банку из-под колы, торчащую из живой изгороди, и, подобрав её на ходу, прошёл вдоль изгороди метров четыре-пять, прежде чем перелезть через неё, как мне показалось, в том же месте, откуда я вышел в среду.

На четвереньках, шаря перед собой, я добрался до свёртка. Развязывая полотенце, я следил за лодкой. «Девятое мая» было плотно прижато к остальным лодкам, как сардина, но даже в полумраке её было легко заметить, просто потому что я знал, что она там.

Первоочередной задачей было наладить связь; без нее ничего бы не произошло, разве что случилась бы какая-нибудь фигня.

Жаль, что мы не могли использовать одну из этих антенн, торчащих из корабля, в качестве ретранслятора. С такой помощью мы могли бы безопасно и надёжно общаться с кем угодно и где угодно в мире, даже с Джорджем. Но когда тебя не ждёшь, такой роскоши нет: приходится полагаться на электронную почту, случайные контакты и корпорацию Sony.

Я повернул регулятор громкости, чтобы включить радио, затем отклеил полоску клейкой ленты, закрывавшей подсвечиваемый дисплей, чтобы убедиться, что выбран первый канал. Переключатель каналов тоже был заклеен клейкой лентой, чтобы не двигался. Хабба-Хубба проверил бы всё это перед тем, как покинуть безопасное место, но теперь это была моя рация, и пора было проверить ещё раз. Я сунул её во внутренний карман куртки и надел наушник гарнитуры. Следующим предметом, который я достал и проверил, был футляр для инсулина, прежде чем положить его в поясную сумку.

Мимо прогрохотал грузовик, направляясь на восток, в сторону Монако. Я проверял запасную рацию и самодельную бомбу. Она всё ещё лежала в мусорном мешке, чтобы сохранить стерильность. Затем я устроился поудобнее у изгороди, убедившись, что вижу цель сквозь V-образную ладонь передо мной, прежде чем закусить батончик «Сникерс» и проверить трасер. До первой проверки радиосвязи оставалось шесть минут.

Я наблюдал за лодкой и, как правило, приводил себя в порядок, переминаясь с ноги на ногу, чтобы сделать небольшой рытьё. Ночь обещала быть долгой. Затем, ещё раз взглянув на время, я расстёгнул куртку и нажал кнопку рации. «Доброе утро. Проверка радио, Х». Я говорил тихо, медленно, нормальным голосом. Эти рации не были похожи на военные, которые предназначены для того, чтобы говорить шёпотом. Я только повторялся, пока двое других пытались понять, что за каша у них на ухе. Я бы зря тратил энергию и время в эфире.

Я отпустила пресс и подождала, пока не услышала голос. «Х. Ладно, ладно». Потом голос затих. Я ударила по прессу. «Меня это устраивает. Л?»

«Я вас прекрасно слышу».

«Хорошо, хорошо. Ладно, тогда всё в порядке. Всё как надо, ОП настроен. Я позвоню тебе, когда решу, что делать. Эйч, ты это понял?»

У меня два клика.

«Л?»

Щелк, щелк.

"Хорошо."

Я застегнул куртку и посмотрел на лодку, напряженно обдумывая варианты. Вскоре я понял, что у меня, по сути, только один. Плавание будет более скрытным по пути, но, оказавшись на лодке, я оставлю след, и не могу гарантировать, что он исчезнет к утру. Они могли даже выйти ночью и увидеть его. Так что, похоже, полотенце сегодня вечером не пригодилось, что было хорошо. В любом случае, я не собирался купаться.