День освобождения - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Энди Макнаб (ч. 4)

Я решил просто пройти к корме лодки, подняться на борт и занять мягкие сиденья на верхней палубе. В это время года они не использовались: погода и причина визита вынуждали Ромео не привлекать к себе внимания. Расположение было неидеальным: внутренняя часть лодки сдержит ударную волну взрывчатки при детонации всего на наносекунду, прежде чем она вырвется наружу, разорвав надстройку и всех, кто был на борту, на тысячи мельчайших частиц. Тем не менее, установка устройства на верхней палубе была бы достаточной, чтобы уничтожить всю каюту и сиденье водителя под ней. Если взрыв не убьёт их, то осколки дерева, металла и стекловолокна, разлетающиеся по воздуху со сверхзвуковой скоростью, это сделают. Я не был уверен, что ущерб будет достаточным, чтобы потопить судно, но никто внутри не выживет, а деньги будут уничтожены – вместе с моей фантазией о том, как их выбросит на берег к моим ногам.

Глава 26

Когда я начал представлять, как играю в Человека-паука снаружи лодки, Лотфи вышел в сеть. Было, наверное, половина второго. «Алло, алло, проверка радиосвязи. Ч?»

Щелк, щелк.

«Н?»

Я нажал дважды, и Лютфи закончил проверку: «Хорошо». Это была хорошая и быстрая голосовая процедура, учитывая, что мы раньше не работали с радиостанциями, а они привыкли болтать по-арабски в сети.

Я подтянул колени к груди и уперся в них подбородком, наблюдая за силуэтами мачт и продолжая представлять, как забираюсь на лодку, обхожу её справа и поднимаюсь по алюминиевой лестнице. Меня не радовало, что она расположена прямо у окна каюты, но, по крайней мере, здесь была шторка. Я представил, что защитные чехлы закреплены ремнями, поэтому подумал, что, наверное, придётся выдернуть крючки из D-образных колец на палубе, прежде чем засунуть самодельную бомбу в канавку между сиденьем и спинкой, среди измельченной крошки, растопленного шоколада и мелочи.

Лютфи вернулся в эфир в два часа ночи, и мы все провели проверку радиосвязи. Пора было перестать думать об этом и просто взяться за дело. «Это фокстрот N». Я уже собирался идти.

«Л, понял».

"ЧАС?"

Я получил два клика от Hubba-Hubba.

Я медленно поднялся, пошарил по полотенцу, вытащил пластиковый цилиндр, всё ещё в мусорном мешке, прошёл вдоль изгороди, вышел в том же месте, где вошёл, и пошёл к машине. На этот раз я вставил ключ в замок, чтобы попытаться уменьшить количество электронных сигналов, летающих вокруг. Высокочастотные сигналы и электродетонаторы – не самое лучшее сочетание, поэтому чем больше я мог обходиться без них, тем лучше. Однако мне нужно было действовать быстро, как только дверь открылась, так как сигнализация начала отсчитывать время непрерывной серией сигналов. Мне пришлось вставить ключ в замок зажигания и повернуть его в первые два положения, прежде чем сигнализация сработает и разбудит весь BSM.

Я сел на пассажирское сиденье и положил самодельную бомбу на водительское. Затем, надев латексные перчатки, я активировал её, прежде чем открыть бардачок и включить единственный оставшийся включенным свет в салоне. Я положил устройство на поднос для напитков. Повернув и разъединив две половинки цилиндра, я проверил прищепку, чтобы убедиться, что пластик на месте, прежде чем подключать батарейки.

В сети появился Хабба-Хубба. Он говорил об этом довольно небрежно, но у него была важная информация. «Две машины, у вас две машины».

Я тут же прикрыл фару правой рукой и лёг, прижавшись щекой к обшивке водительского сиденья. Из цилиндра доносился аромат кондитерской, как в магазине самообслуживания, гул двигателей становился громче, а салон «Мегана» заливал свет. Обе машины проехали мимо, и, когда гул моторов затих, я снова выпрямился, ещё раз проверил прищепку и пластик аккумулятора, а также убедился, что леска всё ещё держится на внешнем кожухе.

Следующая часть мне не понравилась.

Теперь мне ничего не оставалось делать; я всё проверил, но всё равно перепроверял несколько раз. Теперь оставалось только действовать. К тому же, если я ошибся, я мало что об этом узнаю, ведь именно я, а не лодка, окажусь разбитым на тысячи осколков.

Я надавил на батарейки большим пальцем левой руки, чтобы они не выскользнули, а большим и указательным пальцами правой руки взялся за пластиковую защитную полоску. Я вытащил пластик, не дыша — не то чтобы это как-то помогло, просто так захотелось. Как только я закрыл и поплотнее закрутил цилиндр, устройство было готово к установке. Как только я его установил, я снял последний автоматический выключатель.

Я закрыл бардачок и снова погрузился в темноту.

«Л и Х, это я готов».

Я получил «одобрение» от Лотфи и два щелчка от Хуббы-Хуббы и остался ждать на месте. Через три-четыре минуты я увидел справа Хуббу-Хуббу, который короткими шагами шёл вниз по склону ко входу в марину.

Я пропустил его, наблюдая за ним в боковое зеркало, и вскоре он вышел в сеть. «Л, я почти приехал. Подтверди».

Щелк, щелк.

Вскоре после этого я увидел на возвышенности свет фар, когда Лотфи начал спускаться с холма. Фары свернули в сторону пристани для яхт и исчезли. Лотфи и Хубба-Хубба заняли свои позиции, чтобы прикрыть меня, пока я устанавливал устройство. Хубба-Хубба двигался фокстротом и держался возле магазинов, чтобы предупредить меня, если что-то будет приближаться с той стороны; Лотфи же оставался в своей машине и прикрывал меня с парковки. Они были моими глазами и ушами, пока я сосредоточивался на том, чтобы доставить устройство туда, куда нужно, и не взорваться.

Оставив мусорный мешок, поскольку перчатки всё ещё были на мне, я засунул устройство за пазуху хлопковой куртки и вышел из машины. Я вышел на тротуар за OP, чтобы укрыться между живой изгородью и небольшим садиком у дороги, чтобы осмотреть себя. Затем, используя кусочек изоленты, который я хранил в поясной сумке, я закрепил наушник вокруг уха. Мне не хотелось, чтобы он упал и издал какой-нибудь звук, будь то при ударе о палубу или когда кто-нибудь из парней будет болтать со мной, пока я выполняю задание.

Я убрала скотч обратно в поясную сумку, убедилась, что он застёгнут, а затем перевернула его так, чтобы он свисал с моей задницы. Проверила, не дребезжит ли что-нибудь в карманах. Батончики «Сникерс» всё ещё были там, поэтому я застёгнула их и попрыгала, чтобы убедиться, что ничего не выпадет.

Я уже делал это до прихода в BSM, но это было частью рабочего ритуала, как проверка камеры или прибора. Проверяй и тестируй, проверяй и тестируй — это было моей жизненной мантрой.

Наконец, убедившись, что мой «Браунинг» останется на месте в моих джинсах и не упадёт в воду, я проверил курок. Взводя оружие, я просунул мизинец левой руки между курком и штифтом, затем нажал на спусковой крючок, чтобы курок поддался вперёд, но затем остановился на полувзводе, при этом предохранитель был снят. Если бы мне пришлось вытащить курок, мне пришлось бы действовать, как Билли Кит в драке в салуне, выхватывая и резко отводя курок назад, прежде чем выстрелить. Без внутренней кобуры мне было безопаснее носить его вот так, пока я карабкался, чем висеть рядом с яйцами со взведённым курком и предохранителем, который можно было легко сбросить.

Наконец, я по очереди зажал каждую ноздрю и хорошенько высморкался. Это же просто кошмар – думать и дышать одновременно с носом, полным соплей. Скоро он вернётся, он всегда был занят работой, но мне нравилось начинать с пустого носа.

Отправляясь в путь, я достал один из батончиков «Сникерс», развернул плёнку и начал жевать. Это должно было выглядеть менее подозрительно, да и к тому же я всё ещё был голоден.

Глава 27

Слишком много лодок загораживали мне обзор, чтобы разглядеть праздник Девятого мая, и никаких признаков Хаббы-Хаббы не было видно, пока я шёл мимо магазинов к парковке, засунув руки в карманы и вспотев под пластиковыми перчатками. Я снял свои «Тимберленды» и оставил их за мусорным баком на колёсах в конце набережной. Меньше всего мне хотелось, чтобы они скрипели по всей палубе и оставляли явные грязные следы.

Пройдя вдоль пристани ко второму пирсу, я проверил свою поясную сумку, чтобы убедиться, что всё застёгнуто, затем ещё раз проверил «Браунинг», чтобы убедиться, что он в порядке и надёжно закреплён. Я шёл небрежно, но целеустремлённо, словно владелец лодки, возвращающийся к своей гордости и радости. Я не оглядывался по сторонам, потому что в этом не было необходимости: Лотфи и Хубба-Хубба прикрывали меня, и если бы возникла проблема, я бы сразу узнал об этом в левом ухе.

Я заметил «Форд Фокус» Лотфи, припаркованный носом к пирсу №9. Я мельком увидел его лицо, освещённое мерцающим светом причала, когда повернулся к пирсу №9 Мая, а затем мой мозг начал сжиматься и полностью сосредоточился на цели и окружающей обстановке.

Свет лился из-за жалюзи каюты слева от меня, и я снова услышал звук немецкого телевидения и смех в реальном времени.

Я был всего в нескольких метрах от цели, когда со стороны Ниццы к главной дороге приблизилась машина. Но она ехала не в мою сторону. Шум двигателя стих, фары погасли, когда машина направилась в сторону Монако. Я ещё раз проверил прибор, затем «Браунинг» и поясную сумку, и рискнул хорошенько осмотреться, прежде чем присесть за лодочную стойку. Счётчики тикали, как сверчки в Алжире.

Все шторы были опущены, и я не видел ни единого огонька. Похоже, Ромео уже спали.

Бессмысленно сидеть сложа руки, когда цель достигнута – ты уже на месте, так что можно просто приступить к делу. Сидя на краю пирса, вцепившись руками в основание опоры, я вытянул правую ногу к небольшой стеклопластиковой платформе для прыжков, нависающей над винтами. Пальцы ног едва коснулись её, и я уперся ими, чтобы обеспечить себе хорошую опору. Я отпустил опору и вытянулся, словно цирковой гимнаст, медленно отталкиваясь от пирса и перенося вес на выступ. Каждая мышца кричала от усилий, чтобы контролировать движения так точно, чтобы не поскользнуться и ни обо что не удариться. Лодка была достаточно большой, чтобы выдержать мой вес; она не собиралась качаться только потому, что я возился с кормой. Единственное, о чём я беспокоился, помимо того, что кто-нибудь из «Ромео» вдруг решит глотнуть свежего воздуха, – это шум, который издаст устройство или «Браунинг», если они упадут в воду или с грохотом ударятся о палубу.

Я дышал ртом, потому что нос снова начал закладывать, и с трудом взобрался на выступ. Зацепив мизинец за наушник, я отдёрнул его от головы, закрывая выходное отверстие на случай, если кто-нибудь из парней начнёт болтать по рации. Теперь мне нужны оба уха. Горло пересохло, но я пока не собирался его смачивать. Важнее было послушать ещё немного.

Из этой лодки не доносилось ни звука, кроме тихого плеска воды о борта. Я всё ещё слышал приглушённый смех немцев. Я надел наушник и, сантиметр за сантиметром, поднял голову, пока не смог заглянуть за корму лодки. Двери патио были всего в нескольких футах от меня.

Это элементарное правило: никогда не смотреть поверх чего-либо, если можно этого избежать; всегда смотреть вокруг или, ещё лучше, сквозь. Никогда не пересекайте прямую линию, например, вершину стены, линию горизонта или борт лодки. Человеческий глаз быстро улавливает нарушения симметрии. Мои руки сжимали стеклопластик, пока я мучительно медленно поднимал голову, надеясь, что движение будет замаскировано на фоне ям и приподнятого трапа. Ничего не было: всё было по-прежнему ясно.

Я ещё раз проверил устройство, браунинг и поясную сумку, затем медленно и осторожно поднялся на ноги, перекинул правую ногу через корму лодки и проверил пальцами ребристый настил, чтобы убедиться, что не наступлю на что-нибудь вроде стакана или тарелки. Я опустил остальную часть стопы, постепенно перенося вес, пока левая нога не смогла последовать за ней. Я не торопился, сосредоточившись на работе, не беспокоясь о том, что меня увидят через двери патио. Если бы меня видели, я бы скоро узнал об этом. Лучше потратить время и силы на работу, чем беспокоиться о том, что может случиться, если что-то пойдёт не так. Если бы это случилось, я бы начал паниковать.

Двигаясь вправо от патио, я осторожно поднялся на правую дорожку, ведущую к носу лодки, к лестнице, которая должна была поднять меня над каютой на верхнюю палубу. Я был так сосредоточен, что шорох перчаток казался мне шелестом куста. Я добрался до лестницы и поставил правую ногу на первую из трёх перекладин, очень медленно надавливая на алюминий. Окно каюты находилось всего в шести дюймах справа от меня. Я не хотел пользоваться поручнем, чтобы не напрягать заклёпки.

Раздался металлический скрип, когда я поднял левую ногу на следующую ступеньку. Я открыл рот, чтобы контролировать звук своего дыхания; глаза напрягались, чтобы ни обо что не удариться. Я продолжал двигаться, медленно и размеренно, постоянно следя за тем, чтобы поясная сумка, устройство и оружие не отскочили от палубы.

Я перенес свой вес на третью перекладину, затем уперся рукой в стеклопластиковую палубу и подтянулся вверх.

Я оказался на четвереньках на верхней палубе, когда со стороны Монако появились две машины, осветив главную дорогу и скрывшись в городе. Я медленно поднялся на ноги, чтобы над спящими людьми было всего две точки соприкосновения. Мне потребовалось шесть медленных, размеренных шагов, чтобы добраться до сидений. Добравшись до них, я опустился на колени и попытался понять, как держатся чехлы. По бокам шла липучка. Расстегнуть её было бы крайне опасно в такой близости от врага.

Я услышал звук раздвижных дверей, взрыв смеха, затем немецкие голоса.

Лютфи вышел в сеть. «Фокстроты! У нас есть фокстроты».

Мне ничего не оставалось, как прижаться к палубе, а затем, лёжа на животе, медленно пробираться к защитным сиденьям перед рулевой консолью. В итоге я оказался над своего рода люком в крыше – прозрачным листом оргстекла, который, если бы не шторки, смотрел бы прямо в салон.

Я прижался лицом к оргстеклу и старался не думать о том, что произойдёт, если открыть жалюзи. Я услышал, как закрылись двери, и послышались шаги на пирсе позади меня. Затем раздался собачий скулеж, а затем резкий, немецкий выговор от её хозяина.

Мне ничего не оставалось, кроме как ждать на месте отбоя от Лотфи. Я приложил свободное ухо к оргстеклу, чтобы услышать шум снизу. Звука не было, и по ту сторону ставни всё ещё было темно.

Я лежал совершенно неподвижно, с открытым ртом, и моё дыхание оседало на плексигласе. На парковке хлопали дверцы машин, и зажигались двигатели.

Я оставался на месте, не двигая ничем, кроме глазных яблок и капающей из уголка рта слюны, пока смотрел, как машины уезжают в направлении Ниццы.

Лютфи тихо прошептал: «Всё чисто».

Я не стал дважды щёлкать по нему в ответ: это только создало бы движение и шум. Он всё равно скоро увидит, что я двигаюсь. Снизу по-прежнему не было ни звука, но мне хотелось выбраться из этого люка. Иметь между собой и кучкой «Аль-Каиды» только прозрачный пластик и жалюзи — не самое приятное для меня представление.

Я начал приподниматься, опираясь на носки и ладони.

«Больше фокстротов, больше фокстротов!»

Я не видел, о чём он толкует, но это не имело значения. Я снова распластался. И тут откуда-то с пирса донеслось бормотание. Похоже, это был немецкий язык.

«Два тела на палубе, дымящиеся».

Я медленно потянулся за своим Sony.

Щелк, щелк.

Нам придётся переждать. Теперь мне ничего не оставалось, кроме как надеяться, что меня не заметят.

Я остался стоять на месте, навострив уши, заложенный нос, левая сторона лица была холодной и мокрой. Бормотание было явно немецким. Я даже уловил запах трубочного табака, когда Хабба-Хубба наконец-то вышел в сеть. «Приготовьтесь, приготовьтесь. Четыре фокстрота в вашу сторону, Л.».

Я услышал двойной щелчок Лотфи, пока Хубба-Хубба комментировал: «Это у первого пирса, всё ещё фокстрот, всё ещё прямо. Должно быть, они направляются к девятому пирсу. Север, подтвердите».

Я осторожно дважды щёлкнул. Он был прав, больше некуда было идти, кроме одной из машин.

Лютфи вышел в сеть: «Н, ты хочешь, чтобы я их остановил?»

Какого хрена он имел в виду, говоря «остановить их? Расстрелять их»?

Если бы они целились в какую-нибудь лодку рядом со мной, меня бы заметили. Теперь я слышал их шаги и бормотание на иностранном языке. Они определённо направлялись в мою сторону.

Я потянулся за Sony, дважды нажал кнопку, и Hubba-Hubba тут же появился в сети.

«H остановит их».

Рядом с магазинами раздался грохот бьющегося стекла. Через микросекунду ночь разорвал высокий двухтональный сигнал тревоги.

Глава 28

Я замер.

Ярко-жёлтый стробоскоп возле табачной лавки запрыгал по пристани. Мне оставалось только обнять плексиглас, пульс бешено колотился. Четыре фокстрота громко закричали по-французски, выражая удивление, а немцы что-то настойчиво перекликались.

Внизу, в каюте, до меня донесся шквал арабских слов. Мебель с грохотом свалилась. Разбилось стекло. Зажегся свет. Сквозь крошечную щель у края шторы я увидел прямо перед собой полоску лакированного дерева под передним окном. Рука схватила что-то, чего я не видел, и исчезла. Впереди показалась спина в синей рубашке. Там, внизу, они уже были одеты. Наверное, собирались бежать. Раздался ещё один бормотание. Они запаниковали, думая, что всё происходящее снаружи предназначено для них.

Я услышал английский голос, мужской и образованный, очень спокойный, очень владеющий собой. «Дай-ка я проверю, подожди. Дай-ка я проверю».

Я увидел копну вьющихся чёрных волос и застиранную, когда-то белую футболку. С одной стороны волосы были приглажены, вероятно, из-за того, как он спал; её владелец смотрел из-под жалюзи в сторону магазинов.

На других лодках тоже было движение, и загорались огни. Несколько человек вышли посмотреть, что происходит. Стробоскоп всё ещё светил во всю мощь, а я застыл, не отрывая взгляда от щели, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь конденсат и капли между мной и плексигласом.

Мужчина подо мной обернулся, и его лицо осветилось вспышкой света. Это был, конечно же, Кёрли, тот самый, из Жуан-ле-Пен и с полароидного снимка; теперь я точно знал, откуда Гризболл черпает информацию. Джорджу нужно было об этом знать.

Он был очень худым. Лопатки торчали из-под футболки, словно там висела вешалка. Из-за пышных волос голова казалась совершенно непропорциональной телу. Он давно не брился, а слегка крючковатый нос и запавшие глаза создавали впечатление, будто он сошёл со страниц романа Диккенса. Это он бы устраивал разборки Оливеру Твисту.

«Всё в порядке», — сказал он мягко, как шёлк. «Это всего лишь сигнализация. Всё в порядке…»

Раздался ещё один поток арабских слов. Он определённо был голосом разума. «Нет, это сигнализация — просто грабят. Ну, знаете, кто-то вламывается в магазин, чтобы украсть, вот и всё, ничего страшного». Он отошёл от окна, и его лицо исчезло.

Призовёт ли сигнализация полицию? Если да, то как скоро? Подо мной всё ещё кто-то разговаривал и двигался. Это был идеальный момент, чтобы сделать дело. Если я ошибся, и меня увидят, я скоро об этом узнаю. Я встал на колени и вытер рукавом то, что выпало изо рта. Затем я просунул устройство под обивку в паз, где спинка сиденья соединялась со спинкой. Я отогнул язычок изоляционной ленты и начал равномерно тянуть за леску, пока губки прищепки не освободили полоску пластика и не соединили две кнопки. Цепь была замкнута; устройство было готово к работе. Я вставил цилиндр так далеко, как только могла дотянуться рукой.

Стробоскоп всё ещё работал на полную мощность, и я слышал, как люди на других лодках оживлённо переговариваются. Начинало казаться, что там какая-то яхтенная вечеринка. Я лежал у сидений, не двигаясь ни на дюйм, беспокоясь о том, найдут ли снаряжение на НП, если полиция решит всё хорошенько осмотреть. Но больше всего меня беспокоило, как убраться с этой штуки до появления жандармов.

Примерно через пятнадцать секунд я понял, что уже слишком поздно. Из города двигались две пары синих мигающих маячков. Они прибыли к пристани и повернули направо, навстречу проблесковому маячку. Внизу Кёрли начал успокаивать арабов. «Они просто осматривают магазин. Всё отлично».

Я наблюдал, как четверо полицейских вышли из патрульных машин и осмотрели фасад магазина, вырисовывавшийся в свете фар и мигающих синих фонарей.

К ним почти сразу же присоединился ещё один свет фар. Водитель вышел из машины, размахивая руками и тараторя во весь голос. Вероятно, владелец настраивал себя на крупный страховой иск.

Полиция оставалась ещё двадцать минут, затем голоса стихли, и свет начал гаснуть по всей пристани. В каюте подо мной воцарилась тишина. По крайней мере, они не уйдут без моего ведома; это, должно быть, был самый близкий оффлайн-тур за всю историю оффлайн-туров.

Я пролежал там ещё час, радуясь новой стёганой куртке, чувствуя, как холодеют конечности. Я медленно сел и огляделся. Марина снова спала. Свет в табачных магазинах горел; похоже, владелец охранял её на ночь. Я убедился, что виниловая обивка дивана выглядит точно так же, как и в день моего приезда, а затем снова превратился в Человека-паука.

Не прошло и пятнадцати минут, как я уже шел по пирсу к парковке и «Форду Фокусу» Лотфи.

Я повернул налево, к своим ботинкам Timberlands, и нажал на пресс.

«Л, оставайся на месте и не отпускай курок. План изменился. Я сообщу тебе позже. Подтверди».

Щелк, щелк.

«Х, чек?»

Щелк, щелк.

«Встретимся у моей машины».

Щелк, щелк.

Я вернулся к мусорному баку за своими тимберлендами. Возвращаясь к НП, я молился богу неправильных номеров, чтобы никто не дозвонился по ошибке до пейджера. По крайней мере, пока трое на лодке не сделают своё дело.

Глава 29

Я только начал двигаться к каменным ступеням, как в сети появился Хабба-Хубба. «Ждите, ждите. Машина движется к вам. N, подтвердите».

Щелк, щелк.

Не то чтобы мне нужно было его подсказывать. Безошибочно узнаваемый стук кемпера «Фольксваген» — тук-тук-тук — пронёсся по краю пристани. Я присел на полпути по бетонным ступеням и подождал, пока он припаркуется, прежде чем двинуться к остановке.

Я шел по тропинке, пока не достиг главной улицы, и свернул направо к «Мегану».

Лютфи появился в сети. Я не видел Хуббу-Хуббу, но знал, что он где-то рядом. Он не показывался, пока не увидел меня.

Поравнявшись с машиной, я заметил его чуть дальше по дороге. Я подождал, пока он присоединится ко мне, и мы притаились в тени за живой изгородью. «Зачем ты это сделал?» — спросил я. «Вызов полиции сюда мог бы обернуться настоящим кошмаром».

Он ухмыльнулся. «Это ведь остановило тех людей, которые тебя видели, да?»

Я кивнул: он был прав.

«В любом случае, я всегда хотел это сделать».

Я снова кивнул: я тоже. «Чем вы разбили окно?»

«Один из металлических грузил, которыми они держат зонтики. Эти окна, знаете ли, довольно прочные».

«Мне нужно тебя кое о чём спросить», — я вытер нос. «Есть ли где-нибудь в вашем районе место, куда я мог бы прямо сейчас отправить электронное письмо? Это может быть важно. Один из парней на лодке был вчера вечером с Greaseball. Он британец, ему чуть за тридцать, худой, с длинными чёрными кудрявыми волосами. Похож на гитариста из Queen, понимаешь, о ком я?»

Он проигнорировал глупый второй вопрос и на несколько секунд задумался над первым. «Главный вокзал в Ницце. Там есть несколько таких киберпунктов. Их, наверное, четыре или пять. Кажется, они запирают вокзал на ночь, но я не уверен. Снаружи точно есть два».

Я рассказал Хуббе-Хуббе о том, что видел внутри лодки, и попросил его передать это Лотфи, пока я еду в Ниццу. «Передай Лотфи, чтобы держал курок наготове, пока я не вернусь. А если они двинутся раньше, вы двое, просто повеселитесь!» Я хлопнул его по плечу. Осмотрев тротуар на предмет людей, я вышел и вернулся к «Мегану».

Проезжая мимо входа в пристань и направляясь к позиции Лотфи, я слушал, как Хубба-Хубба инструктирует Лотфи по сети, затем начал придумывать кодовые слова, которые мне понадобятся в электронном письме.

Я ехал вдоль побережья в сторону Ниццы. В это раннее утро город был совершенно мёртв. Несколько машин проехали мимо меня, и редкие влюблённые пары или заблудшие души бродили среди ярко освещённых витрин.

Главный вокзал представлял собой величественное здание XIX века, в котором множество современных элементов из стали и стекла теперь дополняли огромные гранитные блоки. Вокруг вокзала располагалось множество кебабных, секс-шопов, газетных киосков и сувенирных лавок.

Хабба-Хабба был прав: станция была закрыта, вероятно, чтобы не превращаться в ночной приют для бездомных. Две упомянутые им киберточки находились среди группы из шести-семи ярко освещённых стеклянных телефонных будок слева от главного входа. Единственные камеры, которые я видел, были направлены на вход. Я проехал мимо и втиснулся в единственное видимое пространство на боковой дороге.

Киберпоинт был точно таким же, как в Cap 3000. Я надел латексные перчатки, вставил телефонную карту и зашёл в электронную почту.

Я начал отбивать звук двумя пальцами, постепенно ускоряя темп.

Было приятно увидеть тебя вчера. Знаешь что? Думаю, тебе лучше поторопиться, если хочешь сойтись с Сюзанной. Я только что видел её с одним парнем. Не знаю его имени, но ты, возможно, его знаешь, у него длинные тёмные вьющиеся волосы. Ему около тридцати пяти, и он говорит по-английски. Ты его знаешь? В любом случае, он довольно активен. Я также видел его и Дженни вместе вчера вечером, что выглядело немного подозрительно, так как они, очевидно, очень хорошо знают друг друга, и, похоже, этот парень определённо всё рассказывает Дженни. Ты знала об этом, или Дженни скрывает это от тебя? Извини, если это печальные новости, но я просто подумал, что тебе будет интересно узнать. Хочешь что-нибудь мне рассказать? Если да, то я могу зайти завтра вечером после работы. Я бы пожелал тебе хорошего дня, но, возможно, и нет.

P.S. Я отдала твой подарок Сюзанне, она любит красный цвет.

Я закрыла дверь и вытащила телефонную карту. Если Джорджу захочется что-то новое, или мне нужно будет сменить тариф, я заберу её завтра вечером в DOP.

Глава 30

Внезапно в ухе раздался треск помех – это была проверка в восемь утра. «Алло, алло – проверка радио». Когда я сунул руку под куртку, то услышал «Х?», а затем два щелчка. Потом «Н?». Я дважды ударил по прессе.

«Все в порядке».

Радио замолчало. Я вытащил руку из кармана и расстегнул молнию. Пальто хорошо справилось со своей задачей за ночь, и пару раз мне даже пришлось немного расстегнуть верх.

Лицо у меня было грязное, глаза жгло, но моя задача заключалась в том, чтобы не спускать курок с лодки-мишени, и я это делал. Ни снаружи, ни внутри не было никаких признаков жизни.

Сегодня рассвет был немного позже из-за облачности, и последний час с моря дул лёгкий бриз, шелестя растительностью вокруг меня. День обещал быть унылым, серым, унылым, вряд ли тем, что фотографы для открыток спешат запечатлеть.

За моей спиной уже ощущалось движение транспорта, а внизу с грохотом распахнулась ставня магазина. Держу пари, что сейчас табачник получит свою долю.

Вернувшись вчера вечером из Ниццы, первым делом я сложил полотенце и подложил его под задницу. Конечно, это не превратило мой офис в номер отеля на набережной Круазетт, но мне было довольно комфортно. Все мои «Сникерсы» исчезли, и я нагадил в пластиковую упаковку. Рядом лежала бутылка с водой, полная мочи.

Я откинула волосы назад руками и потёрла глаза, чтобы проснуться. Сейчас было не время расслабляться. Я слышала тяжёлое дыхание: кто-то бежал по дороге слева от меня. Он не торопился, пока до меня добрался, и я была поражена, когда ему наконец удалось: хрипы и шарканье ног создавали впечатление, будто у него вот-вот случится сердечный приступ.

В марине царило оживление: довольно много людей выходили из своих лодок. Команда мусоровоза выгружала бутылки из-под шампанского и ёмкости с икрой из двухколёсных контейнеров. Я мысленно отметила, что когда-нибудь обязательно узнаю, кто мои биологические родители. Я бы не отказалась узнать, что моё место в таком месте, возможно, даже получить место в Бостонском яхт-клубе, а не просто работать там.

Вокруг меня раздавалось птичье пение. Я перевернулся на бок и подпер голову правой рукой, вытянув ноги, пытаясь восстановить хоть какую-то чувствительность. Теперь я лучше видел кемпер «Фольксваген». Он был жёлто-белым, одним из новых, квадратной формы, и все окна были закрыты алюминиевыми складными шторками. Должно быть, они опустили головы, как только колёса перестали вращаться.

Поглядывая в бинокль одним глазом, потому что мне было лень сидеть и смотреть в оба, я наблюдал, как пара с лодки справа от «Девятого мая» выходит на палубу. Их волосы торчали дыбом, как, наверное, и у меня, они возились на палубе, флисовые куртки защищали их от ветра. С «Девятого мая» по-прежнему ничего не было видно: чёрные шторы всё ещё закрывали переднее окно и два окна с другой стороны, обращённой ко мне. Я провёл биноклем по пластиковому покрытию диванов на верхней палубе и пульта управления. Оно немного прогибалось под ветром, но, похоже, его никто не трогал.

Я подумал о том, что может происходить за этими шторами. Может быть, они уже поднялись, все трое, и просто ждали, когда их заберут, лёжа на койках, чтобы убить время, или запоминая карты улиц и расписания автобусов и поездов. Что бы это ни было, я хотел, чтобы они поторопились и занялись этим. Чем дольше они там оставались, тем больше шансов, что меня раскусят.

На парковку въехал очень маленький, узкий японский фургончик, и из него вышел тот самый старый садовник, которого я видел вчера: он был одет в тот же мешковатый зелёный комбинезон и резиновые сапоги. Казалось, сейчас он больше беспокоился о кемпере, чем о своих растениях; он плелся к нему, словно собираясь устроить скандал. Возможно, кемперов встречали не так радушно, как всех остальных, судя по табличке у входа в марину.

Добравшись туда, он закричал и забарабанил по боковой панели. Одна из штор поднялась, а он продолжал кричать и размахивать руками, словно регулировщик движения. Очевидно, он получил удовлетворительный ответ, потому что вернулся к своей машине чуть более бодрым шагом. Он открыл раздвижную дверь, и оттуда показались вилы, лопаты и тачка. Инструменты вываливались один за другим, лязгая при ударе о землю. Я только надеялся, что он не проснулся в три ночи, решив первым делом разобраться с этой V-образной ладонью, поднятой за этой чёртовой скамьей. Что бы он ни задумал, этому пока не суждено было сбыться. Он выглядел так, будто собирался пойти на первый перерыв.

Опустившись на порог раздвижной двери, он выстучал сигарету из пачки. Дым быстро развеялся по ветру.

«Проверка радиосвязи. Х?»

Я расстегнул.

Щелк, щелк.

«Н?»

Я протянул руку и дважды нажал на кнопку.

«Всё в порядке. Пора менять батарейки».

Он был прав: нам нужно начать день со свежими силами, и мне нужно было это сделать, прежде чем мистер Макгрегор приползет сюда и начнет копать там, где ему не рады.

Я вытащил рацию из куртки, отклеил батарейки от скотча, снял крышку и поставил их на место. Я проверил дисплей, чтобы убедиться, что питание включено, и что я всё ещё на первом канале, а затем закинул Sony обратно в куртку.

Вскоре раздвижная дверь фургона мистера Макгрегора закрылась, и он покатил к бетонным ступеням, прежде чем исчезнуть в пустоте подо мной у начала лестницы. Мне ничего не оставалось, кроме как остаться на месте и продолжать работу.

Утренняя поездка на работу на главной улице набирала обороты, и вскоре мимо меня и скамейки для траха проехала тачка мистера Макгрегора, поглядывая на кемпер и ворча себе под нос. Может, он был не так твёрд, как думал. Вскоре я услышал справа металлический стук: его инструменты сняли с тачки, и он начал копать высохшую на солнце землю. Если он меня увидит, мне придётся притвориться бродягой и позволить ему вышвырнуть меня. Я мог бы дойти до входа в марину и, может быть, посидеть на автобусной остановке; по крайней мере, у меня всё ещё будет наблюдатель на обоих выходах. Тогда нам всем троим придётся по очереди держать курок, пока Ромео не тронутся. Это был бы кошмар, но я ничего не мог с этим поделать.

«Алло, алло — проверка радиосвязи».

Я сунул руку в карман куртки. Должно быть, девять часов.

"ЧАС?"

Щелк, щелк.

«Н?»

Щелк, щелк.

«Все в порядке».

Следующие три с половиной часа стали настоящей головной болью. Мистер Макгрегор, похоже, больше курил, чем занимался садоводством, что меня вполне устраивало, поскольку он делал перерывы в дальнем конце сада. Внизу, в марине, люди сходили со своих лодок и возвращались с багетами или пакетами круассанов; развозные фургоны прибывали и делали свои дела в магазинах; машины въезжали на парковку, и мужчины с наборами инструментов и комбинезонами принимались за работу на палубах, такелаже и прочем судовом оборудовании. Из ресторанов время от времени доносилась музыка, а из табачной лавки время от времени раздавались громкие голоса или взрывы смеха посетителей, прерываемые звоном бьющегося стекла. Должно быть, ребята, менявшие окна, были на месте.

Небольшая электрокар, нагруженная мусорными баками и мётлами, с визгом выехала из мёртвой зоны перед магазинами к мусорным бакам на колёсах, где я спрятал свои «Тимберленды». Мистер Макгрегор крикнул водителю, который остановился и, затянувшись сигаретой, спешился и помахал рукой. Его живот казался примерно таким же тяжёлым, как и машина, которая, вероятно, испытывала облегчение, избавившись от него. Водитель мусоровоза приложил ухо к возвышенности сада, пока старик обменивался с ним словесными уговорами, а затем, решительно кивнув, повернулся к кемперу.

Водитель мусоровоза приблизился к VW и повторил трюк.

Раздался сильный стук по бокам фургона, и, как я предположил, это было по-французски «Убирайтесь отсюда к черту, это не кемпинг».

Дверь приоткрылась наполовину, и в проеме появилась женщина с короткими темными волосами и в черной кожаной куртке.

Они обменялись словами, но, что бы ни было сказано, возница замер на месте. Он отошёл от кемпера, как раз когда раздвижная дверь закрылась.

Моё сердце забилось немного чаще. Это было как-то неправильно.

Мистер Макгрегор окликнул его, желая узнать, что происходит. Возчик поманил его вниз по ступенькам.

Я нажал на кнопку. «Все позывные, это N. Возможно, возникла проблема. В жёлто-белом фургоне VW, который пришёл вчера вечером, может быть другая группа наблюдения. Пока понял, L».

Щелк, щелк.

"ЧАС?"

Щелк, щелк.

«Я объясню подробнее позже. Для нас ничего не меняется. Просто помните о своей осведомлённости о третьих лицах. Если я прав, могут быть и другие. Подтверждаю, Л.»

Щелк, щелк.

"ЧАС?"

Щелк, щелк.

Женщина была полностью одета. Может быть, это было сделано для того, чтобы она могла быстро выбраться из кемпера, если ситуация ухудшится, и при этом сохранить оружие и рацию в тайне?

В любом случае, нам ещё предстояло выполнить свою работу. Если им нужна была хаваллада, нам просто нужно было добраться туда первыми. Я решил, что Джордж выжмёт из них всё, что нужно, гораздо быстрее любых правоохранительных органов.

Двигатель кемпера завёлся. Он направился к входу в марину, за штурвалом сидел мужчина.

«Ждите, ждите. Это фургон, уже в пути, двое. Мужчина с тёмными волосами, собранными в хвост, и женщина с короткими тёмными волосами и в чёрной кожаной куртке». Фургон скрылся из виду, следуя вдоль витрин. «Теперь он не виден, направляясь к выезду из пристани».

Оба подтвердили получение двойным щелчком, и не прошло и минуты, как Лотфи вышел в сеть с сообщением о передвижении фургона. «L направляет «Комби» к BSM, всё ещё два впереди. Теперь не видно».

Я пытался убедить себя, что ошибался насчёт того, что видел. Но всего на три секунды.

Мистер Макгрегор, шаркая, вернулся на холм и начал копать справа от меня, когда я снова получил сигнал проверки радиосвязи. Было ровно двенадцать. «Алло, проверка радиосвязи. Ч?»

Щелк, щелк.

«Н?»

Почти в тот же миг мой взгляд притянула задняя палуба катера. Там что-то шевельнулось: появилось тело. Это был Кёрли, всё ещё в футболке и джинсах, осматривавшийся по сторонам, опуская трап.

«Нет, проверка радиосвязи».

Щелк, щелк, щелк, щелк.

Последовала пауза. Он ожидал только двоих. «Это резерв, Н? Это резерв?»

Щелк, щелк.

Он понял сообщение. «Жди, жди».

Глава 31

Кёрли закончил выдвигать трап, всё ещё босиком, когда на палубе появились Ромео, на которых я чуть не обрызгал вчера вечером. Я не мог связаться по радио с Лотфи и Хаббой-Хуббой, так как мистер Макгрегор находился слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно, ковыряя лопатой землю всего в четырёх-пяти ярдах от меня. Но Лотфи знал, что делать. «Н, есть движение?»

Щелк, щелк.

«Ромео все еще на корабле?»

Я ничего не сделал.

«Это фокстрот?»

Щелк, щелк.

Мистер Макгрегор был даже ближе, чем я думал. Я слышал скрежет зажигалки.

Ромео уже сошли с пирса и повернули налево, к магазинам. Теперь я лучше их видел. Оба были в тёмных костюмах.

Лютфи вернулся в сеть. «Их двое?»

Я дважды щёлкнул, поднёс бинокль к глазам правой рукой, а левую держал над прессом, пока Кёрли затаскивал трап обратно и исчезал в лодке. Я осмотрел их, пока Лотфи продолжал задавать вопросы. «Они самцы?»

Щелк, щелк.

В сети появился Hubba-Hubba. «H — мобильный».

Лютфи: «Они всё ещё в марине?»

Щелк, щелк.

Возникло колебание: Лютфи пытался придумать, о чём ещё спросить, чтобы они с Хуббой-Хубой могли лучше понять, что происходит. Но он так и не спросил, как они выглядят. Наконец, он спросил: «Они арабы?»

Щелк, щелк.

Сейчас я не мог сказать ему точно, но они были молоды, может, чуть за тридцать, с короткими, ухоженными волосами, в белых рубашках, галстуках и чёрных туфлях. У того, что пониже, ростом, наверное, пять футов семь дюймов, пять футов восемь дюймов, были прямые волосы и круглое, раскормленное лицо. В левой руке он нёс теннисную сумку Slazenger, а во внешнем кармане – ракетку. Полотенце вокруг ручки ракетки выцвело и потёрлось. Они подумывали состарить свою коллекционную одежду, чтобы она выглядела как можно более естественно. Они выглядели точь-в-точь как банкиры, отправившиеся в теннисный клуб. Похоже, интроспективный образ Гриболла окажется удачным: они идеально впишутся в облик Монако.

Второй был выше ростом, около шести футов, без рук, довольно худой, с зачёсанными назад жесткими волосами, очень аккуратными усами и солнцезащитными очками-авиаторами. Образ Саддама, очевидно, был в моде в этом году.

Я услышал, как машина въехала на парковку позади меня, и через секунду Хабба-Хабба вышел в сеть. «H неподвижен позади тебя, N, и у него триггер на главной дороге. Я смогу дать направление, как только они окажутся на главной дороге. N, подтверди».

Щелк, щелк.

Как и планировалось, Хабба-Хабба подходил ближе, ожидая. Таким образом, у нас был ещё один человек, который мог бы взять на себя Ромео, когда они выйдут на главную линию, на случай, если я не смогу выйти из зоны наблюдения и сделать это сам.

Двое сборщиков скрылись за набережной, когда Лютфи заговорил: «Нет, они всё ещё в порту?»

Щелк, щелк.

«Ты их видишь?»

Хабба-Хабба вмешался, когда я не ответила в течение пяти секунд. «У Х всё ещё есть курок на главном».

Я подождал ещё тридцать секунд – более чем достаточно, чтобы они поднялись до середины лестницы, если они направлялись туда. Но никто не явился, поскольку я всё ещё чувствовал запах сигареты мистера Макгрегора на ветру. Я медленно поднялся на четвереньки и собрал всё своё снаряжение в полотенце, включая маленький пакет из полиэтиленовой плёнки и бутылку мочи. Только доползши вдоль изгороди до выхода, я рискнул залезть в сетку. Мой голос дрожал, когда я пытался одновременно вдыхать воздух и двигаться. «Ладно, ладно. Они оба арабы, тёмные костюмы, белые рубашки, галстуки. Тот, что поменьше, Ромео Один, несёт синюю теннисную сумку, Слейзенгер. Ромео Два выше, стройнее; солнцезащитные очки и усы. Х, подтверди».

Щелк, щелк.

«Все ясно? Я выхожу».

Последовала пауза.

Щелк, щелк.

Я встал и перепрыгнул через изгородь. Хубба-Хубба припарковал свой «Скудо» с моей стороны «Мегана», так что он был защищён, но всё равно мог смотреть в моё окно и следить за спусковым крючком.

Окно у него было наполовину опущено, и он смотрел на выход. Я подошёл и демонстративно посмотрел на часы. «На вокзал, приятель. Доберись до вокзала и будь осторожен, следи за фургоном».

Он кивнул и включил зажигание. «Не волнуйся. Помни, Лотфи берёт с собой Бога». Он одарил меня лучезарной улыбкой, выезжая задним ходом на дорогу. Я бросил снаряжение в багажник «Мегана», взял на себя управление ручкой и приготовился к дублю. Было приятно знать, что Бог всё ещё с нами. Нам нужна была любая помощь.

Я закрыл багажник, и Хабба-Хабба вернулся в сеть спокойным, тихим голосом: «Ждите, ждите. Фокстрот Ромео Один и Два, приближаемся к главной дороге со стороны въезда, примерно десять минут не хватает».

Я посмотрел вниз по дороге и увидел, что «Скудо» только начал подниматься в гору мимо входа в пристань.

«Л, жду».

Я подтвердил. Щёлк, щёлк. Наклонившись, чтобы осмотреть колесо на стороне машины, противоположной выезду с пристани, я отклеил изоленту с уха и подождал, пока они появятся на главной дороге. Затем я проверил свой «браунинг» и поясную сумку, притворяясь, что осматриваю протектор шины, не сводя глаз с выезда с пристани.

Они вышли. «Ждите, ждите. На линии N находятся Ромео Один и Два. На главной линии. Подождите — это они, слева, в сторону города. На линии L, подтвердите».

Щелк, щелк.

"ЧАС?"

Ничего не было.

Подошел Лютфи: «Эй, они фокстротят, в сторону города».

Прошла минута, прежде чем Лютфи ответил мне: «Х подтвердил, и, похоже, всё в порядке. Комби нет».

Я дважды щёлкнул. H был слишком далеко от меня, вероятно, уже на станции, но всё ещё в пределах досягаемости Лютфи, который принимал нас обоих.

Я позволил Ромео успокоиться и смотрел, как они уходят от меня, поднимаясь по холму к автобусной остановке. Оба выглядели немного нервными. Возможно, они выпили слишком много кофе сегодня утром. Ромео Один постоянно перекладывал сумку из рук в руки, а Второй оглядывался по сторонам, не понимая, что это можно сделать, просто двигая глазами.

Я залез в сеть. «Это приближается к автобусной остановке слева. Подождите, подождите. Это на автобусной остановке, всё ещё прямо».

«Л, понял. Это прямо на автобусной остановке. Х, подтвердил».

Один перекинул сумку через правое плечо и оглянулся. Я сомневался, что он видит лес за деревьями: нервы, похоже, взяли верх. Я пошёл следом. «Это фокстрот N, а Ромео Один и Два всё ещё слева, и всё ещё прямо, в сторону города. Похоже, они в курсе, будьте осторожны. L, передайте H».

Я сделал два щелчка, прежде чем прослушал односторонний разговор, в котором Лютфи передавал информацию.

Если бы они остановились на автобусной остановке, направляясь в Ниццу, я бы сел на той же остановке, а Лотфи оставил бы курок. Если бы они ехали в сторону Монако и перешли дорогу на другую остановку, Лотфи сделал бы то же самое и оставил бы курок.

Вся фишка заключалась в том, чтобы каждый из нас точно знал, где находятся Ромео и что они замышляют, чтобы мы могли либо выскочить вперёд, либо отступить и захватить этих двоих так, чтобы они нас не заметили. Чем больше мы были на виду, тем больше шансов нас раскрыть. Нам нужно было постоянно оставаться вне их поля зрения, потому что разум хранит всё. Если они увидели одного из нас сегодня и не придали этому значения, возможно, завтра они поймут связь. Один из нас должен был как можно чаще следить за Ромео, а двое других присматривали за ними, всегда вне поля зрения, всегда прикрывая того, кто брал, всегда помня о третьей стороне.

Я то и дело терял их, пока дорога петляла, поднимаясь на возвышенность и въезжая в город. Но Лотфи видел их. «Это Ромео Один и Два, они сейчас проезжают мимо меня, всё ещё прямо».

Я дважды кликнул, не зная, сделал ли то же самое Hubba-Hubba.

Я проверил, на месте ли мой «Браунинг», и потрогал поясную сумку, чтобы убедиться, что инсулиновый контейнер всё ещё внутри, хотя я знал, что он сам бы не расстегнул молнию и не выскочил. Я вытащил из джинсов будильник Medic Alert и повесил его на левое запястье, чтобы сообщить, что у меня диабет и мне очень нужно носить эту штуку с собой.

Поднявшись на возвышенность, я заметил «Фокус» Лотфи, спрятанный на парковке. «Ромео» всё ещё были впереди, частично скрытые потоком машин. «У N есть, у N есть «Ромео» Один и Два. Всё ещё фокстрот слева, примерно в пяти нолях от остановки на станции. H, подтвердите». Я улыбнулся про себя, словно разговаривал с девушкой по мобильному.

Щелк, щелк.

«Л?»

Щелк, щелк.

Чуть дальше был перекрёсток, где привокзальная дорога спускалась к главной. Движение регулировалось светофорами.

Кондитерские, газетные киоски и кафе работали. Люди стояли в очереди за выпечкой к кофе, которую они пили за одним из столиков на улице.

«У N всё ещё есть, у N всё ещё есть фокстрот слева, на полпути к станции. Не подтверждать».

Я хотел, чтобы они слушали, сокращали время в эфире, чтобы я мог сосредоточиться только на дубле.

«Приближается. Подожди, подожди…»

Я остановился и заглянул в магазин, где, похоже, продавались только мужские носки и галстуки. «Они стоят на переезде, они на переезде, направляются к станции. Подождите, подождите. Красный свет, подождите».

Я отпустила пресс и наблюдала через угол окна, мучительно выбирая между рождественским галстуком, Сантой и Девой Марией. Никто не обратил внимания на Ромео Один и Ромео Два, но мне они показались неуместными. Они не разговаривали друг с другом, они даже не смотрели друг на друга.

Несколько семей тоже ждали своей очереди, и все дети были в рюкзаках с покемонами. Я услышал сигнал пешеходного перехода.

«Жди, жди, горит зелёный свет. Ромео Один и Ромео Два пересекают перекресток слева направо на полпути».

Перейдя дорогу, они продолжили движение прямо к станции и скрылись из виду. «Это они, прямо к станции, я их не вижу. Х, подтвердите».

«У H, справа по направлению к станции, шестьдесят коротких».

На перекрёстке снова загорелся красный свет. Я присоединился к двум женщинам и ещё нескольким детям с рюкзаками. Дети запихивали багеты в рот, словно не ели с прошлого вторника. В сети раздался сигнал «Хабба-Хабба», и мне впервые пришлось закрыть рукой наушник, когда мимо с визгом пронеслись несколько грузовиков. Это было категоричное табу, но выбора у меня не было.

«Он все еще на полпути к станции, все еще в сознании».

Замигал зелёный свет, и мы с моими новыми школьными друзьями перешли дорогу. Это был хороший знак, что Ромео были в курсе. Я надеялся, что это значит, что они нас не заметили, а не то, что они на самом деле были очень возбуждены и собирались отвезти нас в парк развлечений или торговый центр, чтобы поиздеваться над нами или, что ещё хуже, заманить в засаду.

Я добрался до другой стороны дороги и повернул наверх, предоставив Хуббе-Хуббе продолжить съемку.

«H все еще справа, приближается к станции».

Ромео исчезли справа, на парковке перед станцией, а Хабба-Хабба продолжил свой комментарий. «Это на станции, подождите, подождите… у первых дверей. Это уже закончено (внутри станции) и я этого не вижу. Я пойду танцевать фокстрот. Н, подтвердите».

Щелк, щелк.

Теперь он займет позицию, с которой ему будет открываться вид на обе платформы, и мы будем знать, направляются ли они в Монако или в Ниццу.

Я заметил пустой фургон «Скудо» Хуббы-Хуббы прямо у входа. Он был где-то здесь, пытался выстрелить, следя за тем, чтобы «Ромео» его не увидели, и, что не менее важно, никто, кто мог бы заинтересоваться, что задумал этот странный араб.

Водители на стоянке такси всё ещё стояли, прислонившись к своим «мерсам», курили и наводили порядок. Разноцветные клумбы рядом всё ещё были обильно политы.

Не торопясь, я прошёл мимо первой из двух стеклянных дверей, надеясь увидеть Ромео, возможно, через билетный автомат или киоск. Но в этой половине фойе их не было видно, а мне не хотелось заходить туда самому, рискуя быть увиденным.

Я плюхнулся на деревянную скамейку снаружи, между двумя дверями, надеясь, что поезд ещё не пришёл. «Х, ты их видишь?»

Последовала пауза. «Нет, только дальний конец платформы. Они ещё могут быть готовы».

Щелк, щелк.

Справа от меня приближался мусоровоз, и я слышал по рации, как он переключает передачу, пока говорил Хабба-Хубба. Он, должно быть, там, на дальней парковке. Я решил подождать минуту-другую, чтобы посмотреть, заметил ли он их; если нет, мне ничего не оставалось, как зайти. Они уже должны были купить билет и, если повезёт, быть там, на платформе.

Я вытащила свои стофранковые купюры и встала, убедившись, что молния моей поясной сумки все еще застегнута, а «Браунинг» по-прежнему надежно заправлен в джинсы.

Я нажал на пресс.

«N собирается завершить станцию. H, подтверди».

Щелк, щелк.

«Л, будь наготове».

Щелк, щелк.

Я прошёл через вторые двери возле газетного киоска, на случай, если они всё ещё были в вестибюле, и обошёл маленьких крысиных собачек, всё ещё охранявших киоск. Я опустил голову, надел шляпу, не разглядывая лица, только тёмные брюки. Ромео нигде не было видно. Это было хорошо, но и плохо.

Я остановилась у кофейного автомата и купила себе капучино, затем взглянула на автомат со снеками и выбрала пару штук, похожих на кексы, покрытых сладкой начинкой, пока пластиковый стаканчик опускался на место, ожидая, пока его наполнят.

«Хабба-Хабба» появился в сети, когда я наклонился и смотрел, как кофе падает в чашку, и разорвал зубами обёртку от кекса, оставляя липкую массу на подбородке. «Это оба Ромео на платформе, на вашей стороне, на платформе со стороны вокзала».

Глава 32

Собаки, привязанные у газетного киоска, бросили на меня злобный взгляд, когда я засунул руку под пальто.

Щелк, щелк.

Кто-то покупал билеты в сенсорных автоматах, кто-то сразу проходил на платформу через двойные стеклянные двери, но никто не суетился вокруг, как я, пытаясь засунуть в рот остатки кекса, не выплеснув начинку на лицо, и одновременно стараясь не попасть в поле зрения Ромео. Они были где-то там, по ту сторону стены, у которой стояла кофемашина. И пока что, похоже, они летели в Монако. Им придётся идти по пешеходному мосту, чтобы сесть на поезда до Ниццы, Канн и со всеми пересадками до Марселя.

Ещё четыре человека прошли на платформу. Им пришлось протиснуться между двумя стальными столбами высотой около метра. Каждый раз, когда билет вставлялся в щель и компостировался, раздавался громкий стук.

Кофемашина уже откашлялась. Я отпил глоток из дымящегося пластикового стаканчика, подошёл к сенсорному терминалу и посмотрел на платформы в поисках контролёров. Единственными, кого я видел, были двое рабочих поезда в кепках с козырьками и пивными животами.

Я нажал на экран, чтобы купить билет в один конец до Монако, а затем купил ещё один до Канн. Я не знал, куда именно направляются эти люди. Возможно, они даже поедут во все три места сегодня, или ни в одно из них. Возможно, они просто собирались встретиться с друзьями, чтобы поиграть в теннис.

Если бы я ехал в Ниццу, я бы просто воспользовался билетом в Канны и вышел раньше. Мои билеты ещё печатались, когда в эфире появился Хабба-Хабба. По шуму машин и его отрывистой речи я понял, что он идёт быстро. «Слишком много третьих лиц, я пойду до конца. Они точно на стороне Монако, точно на стороне Монако».

Я дважды щёлкнул по нему, пока шёл и проверял расписание. Поезд до Монако должен был прибыть через десять минут, в двенадцать сорок одну.

В это время суток добираться до Монако по дороге заняло бы гораздо больше времени, чем на поезде за тринадцать минут, но Лотфи ждал, когда я нажму кнопку. План состоял в том, что он подъедет к подземному паркингу возле Дворца Ла Скала и будет готов встретить двух Ромео, если я ошибусь с преследованием и потеряю их, пока Хубба-Хубба попытается их догнать. Последний мне был нужен здесь на время, на случай, если Ромео изменят направление после того, как Лотфи уедет в Монако. Я принял решение.

Я провёл пальцем по расписанию, словно озадаченный турист. «Л?» — два щелчка. «Идите, идите. Подтвердить».

Я слышал, как двигатель уже вращался, пока его пресс был опущен.

«L — мобильный».

У него было всего двадцать минут, чтобы добраться туда. Я надеялся, что он не застрянет за грузовиком на узкой дороге.

Хубба-Хубба был краток. Он знал, что я на станции, а значит, меня могут окружить люди.

«H завершён и активирует выход со станции. Не подтверждать».

Расписание какое-то время оставалось весьма интересным, пока пара средних лет болтала с парнем у газетного киоска и играла с обезумевшими собачками; затем я обратил внимание на несколько объявлений о солнечном отдыхе на Маврикии примерно за семьсот долларов за ночь и решил, что Кейп-Код — это место, которое мне больше по душе.

Пара попрощалась с парнем и в последний раз поворковала над его собаками, прежде чем подойти к стеклянным дверям и с грохотом вставить билеты. Когда они проходили на платформу, я услышал поезд, прибывший точно по расписанию. Грохот рельсов усилился, и собаки зарычали, когда поезд остановился со скрежетом тормозов. Я с грохотом вставил билет и подождал у стоек валидации, пока не услышал, как открываются электрические двери и пассажиры прощаются по-французски. Только после этого я вышел на платформу, не глядя ни налево, ни направо, и сел в первый попавшийся вагон.

Со своего места лицом вперёд я видел затылки Ромео и сумку Slazenger на багажнике над ними через двери вагонов. Я сидел и ждал, готовый снова выпрыгнуть, если они это сделают. Двери закрылись, и поезд слегка дернулся и тронулся с места.

В сети появился Hubba-Hubba. «Ромео в поезде?»

Щелк, щелк.

«Вы в поезде?»

Щелк, щелк.

«H — мобильный».

Его нога, вероятно, стояла на борту, когда «Скудо» с визгом мчался в сторону Монако.

Железнодорожная линия шла вдоль прибрежной дороги, но никаких признаков Хуббы-Хуббы не было видно. Догнать её будет настоящим кошмаром; придётся просто сделать всё, что в его силах.

Я ни за что не собирался заходить к ним в вагон, вдруг мы встретимся в проходе. Кто-то из них мог пойти в туалет или просто отойти от места, где они сели, как поступил бы я на их месте, чтобы избежать слежки.

Я сидел, смотрел на море и следил за машинами, которые мы обгоняли на дороге. Если повезёт, Лютфи будет подъезжать к туннелям прямо перед Монако.

Приближаясь к Монако, мы увидели, как величественные старые здания с деревянными ставнями и уродливые новые загораживают вид на море. Затем мы въехали в туннель, уводящий нас глубоко в горы. Поезд несколько минут грохотал в темноте, прежде чем вынырнуть на ярко освещенную огромную подземную станцию. Это место напоминало сцену из фильма о Джеймсе Бонде – огромную пещеру из нержавеющей стали и мрамора.

Поезд замедлил ход, несколько человек встали со своих мест и собрали сумки и портфели. Я же остался стоять, глядя на вокзал. Платформы были чистыми, мрамор — отполированным до блеска; даже светильники выглядели так, будто их купили в Икее.

Двери поезда открылись, и люди в деловых костюмах столкнулись с японскими туристами в толстовках с символикой Гран-при Монако и бейсболках Каннского фестиваля, которые вышли на платформу и направились к началу поезда. Я тоже вышел и последовал за толпой, нахлобучив кепку на себя и оглядевшись вокруг.

Я заметил их впереди. Ромео Два всё ещё был в солнцезащитных очках, а Первый нёс сумку через плечо. Я достал свои очки и тоже надел их на нос. Примерно в шестидесяти или семидесяти метрах передо мной были эскалаторы, ведущие на мост. Стадо поднималось по ним и уходило налево, через пути, в билетный зал. Я ещё раз мельком увидел Ромео, делающих то же самое. Ромео Два снял очки, переходя дорогу, разглядывая всё вокруг, но, надеюсь, ничего не видя, пока по громкоговорителю плавно раздавались объявления, а на огромных плоских экранах высвечивалась информация о поездах.

Мы вошли в зал касс: ещё больше акров нержавеющей стали и полированного мрамора, всё ещё под землёй. Вокруг меня скрипели туфли и цокали каблуки под шипение кофемашин и болтовню людей за чашкой эспрессо. Толпа ждала один из многочисленных лифтов, чтобы подняться на первый этаж. Мне не хотелось присоединяться к ним, сколько бы людей ни вмещали лифты.

Держа в левой руке поясную сумку и пистолетную рукоятку браунинга, я взбирался по стальной лестнице, оборачиваясь назад примерно через каждые десять ступенек. Это оказалось дальше, чем я ожидал, и я начал задыхаться. Меня осенило, что я совершил ошибку: мои шансы добраться туда до двух сборщиков налогов были ничтожно малы. Я мог бы идти быстрее, если бы держался за поручень, но не хотел оставлять никаких следов. Я размахивал руками и продолжал идти вперёд.

Наконец, над головой у меня появился дневной свет. Ещё три пролёта, и я оказался на уровне земли. Я увидел четыре серебряные двери лифтов и небольшую группу ожидающих. Я вошёл в вестибюль, жадно глотая воздух, пытаясь успокоиться, но затылок начал потеть. Стеклянно-стальной фасад небольшого коридора выходил на автобусную остановку на моей стороне оживлённой улицы. Я видел, что мы высоко над княжеством, так как смотрел на Средиземное море, но порта там не было. Должно быть, он был где-то внизу.

Пока я шла к автобусной остановке, с моря дул лёгкий бриз. Я огляделась по сторонам в поисках Ромео. Они должны были идти налево, к театру Де Ла Скала.

И тут я увидел их на углу, метрах в пятнадцати слева от меня. Ромео-два сверялся с небольшой картой, пока первый нервно оглядывался и увлёкся пачкой «Мальборо». Теперь я держался к ним спиной и пошёл прямо к автобусной остановке, ударяя прессом. «Алло, алло, есть кто-нибудь? Это N, есть кто-нибудь?»

Ничего не происходило. Я подождал чуть меньше минуты, а затем резко повернулся к дороге, надеясь увидеть их боковым зрением. Они спускались с холма к казино и территории Дворца. Я пошёл за ними и сразу же заметил две камеры видеонаблюдения. Я ненавидел это место: оно было похоже на огромную, роскошную версию дома Осборнов.

Я перешёл дорогу на правую сторону, надеясь избежать столкновения; порт находился примерно в трёхстах футах подо мной. Над нами висели огромные серые облака, закрывая вершины гор.

Орды грузовиков и мотоциклов с визгом сновали вверх и вниз по дороге, которая, вероятно, была построена в начале 1900-х годов для пары редких «Бентли».

Чем ниже мы спускались к центру казино, тем выше становились вокруг нас банковские здания. Дома, некогда бывшие роскошными особняками, теперь были украшены латунными табличками. Я почти чувствовал запах крупных денежных сделок, проворачивавшихся за их плотно зашторенными окнами.

Ромео снова сверились с картой, прежде чем продолжить путь мимо сверкающих «Роллс-Ройсов», «Ягуаров» и «Мини», выстроившихся в ряд в Британских автосалонах. Один из них затягивался своим «Мальборо», выпуская клубы дыма над головой, пока их не унесло ветром. Если они направлялись к «Де ла Скала», им скоро придётся пересечь дорогу и свернуть направо. Я остановился, вошёл в книжный магазин и очень заинтересовался французской кулинарной книгой с изображением большого пирожного на обложке.

Они пересекли границу. Я снова ударил по прессе, улыбаясь, как идиот, болтающий по мобильнику. «Алло, алло, есть кто-нибудь?»

Должно быть, они направлялись к театру «Де ла Скала». Теперь они были на моей стороне дороги и шли по авеню Сен-Мишель. Я знал это, потому что название было высечено на каменной плите прямо над моей головой, как и названия всех здешних улиц.

Они свернули на правый поворот авеню всего в пятидесяти ярдах от холма и скрылись из виду. Прямо перед ними, примерно в двухстах ярдах, за ухоженными газонами, фонтанами и защищёнными от мороза фикусами, находилось казино с его леголендовскими полицейскими. Но им оставалось ещё около пятидесяти ярдов до конца авеню Сен-Мишель, где у них снова был выбор направления.

Я снова вышел в сеть, когда начал следить. «Привет, привет, привет. Кто-нибудь есть?» По-прежнему ничего.

Глава 33

Я не хотел оставаться позади них, потому что не действовал на опережение. Если я собирался остаться единственным членом команды на земле с «Ромео», мне действительно нужно было сейчас выполнять работу Лотфи, ожидая их в «Де ла Скала» для встречи с хавалладой. Но это означало бы забежать вперёд, и если бы они, дойдя до конца улицы, ушли куда-то ещё, я бы оказался в дерьме.

Я шёл по Сен-Мишелю и разговаривал со своей воображаемой девушкой широким, улыбающимся голосом. «Привет, привет, это N». Всё безрезультатно. Может быть, они застряли в пробке; может быть, Лотфи был здесь, но внизу, на парковке. Что бы ни происходило, мне нужно было принять решение.

Я свернул на ступеньки, ведущие прямо под уклон, чтобы срезать поворот, по которому они шли к казино. Ступеньки вели к многоквартирному дому на крутом склоне дороги и были довольно стертыми, что, как я надеялся, должно было доказать, что это короткий путь.

Я мчался по ним, мимо экзотических растений и скучных серых бетонных блоков по обе стороны от меня, держа левую руку на поясной сумке и браунинге, поглядывая на трекер, словно опаздывал на встречу, пока не добрался до дороги внизу. Казино находилось чуть левее меня, примерно в ста пятидесяти ярдах. Полицейские Леголенда сдерживали людей, чтобы «Феррари» и «Роллс-Ройсы» могли где-то припарковаться. Подстриженные газоны поливали поливалки; прямо слева по дороге, чуть меньше чем в ста ярдах, находился перекрёсток с авеню. Я повернул направо, никуда не проверяя, потому что «Ромео» могли уже быть на перекрёстке и направляться в мою сторону. Я продолжал играть, поглядывая на часы, спеша мимо женщин в шубах и дорогих магазинов.

К тому времени, как я свернул за угол к площади Де ла Скала, моя шея была не просто влажной, а мокрой от пота. Лотфи нигде не было видно на траве, он прислушивался к моим словам, чтобы решить, когда пора идти в торговый центр и начать встречу. Единственными людьми, которых было видно, были лесорубы в оранжевых комбинезонах, которые пили кофе на скамейке. Я снова попытался связаться по рации, но ничего не произошло. Придётся действовать: возможно, я здесь один.

Я направился к стеклянным дверям торгового центра, глубоко дыша, чтобы восстановить силы, протолкнулся плечом, вытирая пот манжетами рубашки, и направился прямиком в кафе, мимо стойки регистрации и мраморного входа в римском стиле. За стойкой сидела та же безупречно одетая темноволосая женщина, продолжая болтать по телефону. В кафе тоже были такие же люди, которые тихонько разговаривали по мобильному или читали газеты. Некоторые делали и то, и другое. Я придвинул стул к дальней стороне уличных столиков, к левому углу торгового центра, так что я оказался лицом к стойке регистрации, но также мог прикрывать выход у химчистки.

Я начала немного волноваться, приглаживая мокрые волосы на затылке. А что, если Ромео ушли куда-то ещё? Чёрт, я уже всё решила. Оставалось только подождать и посмотреть.

Официант, принявший мой заказ на кофе, больше интересовался женщиной, скрестившей ноги в чулках за одним из столиков, чем моим потным лицом. Я снял очки, надеясь, что кто-то из двух других скоро появится. Мне отчаянно нужна была подмога.

Мой крем оказался с печеньем и маленькой бумажной салфеткой между чашкой и блюдцем, чтобы не пролилось. Я протянул парню пятидесятифранковую купюру, не желая потом ждать счёта. Мне нужно было вскочить и уйти, не будучи пойманным за побег. Сдача выскочила из его кошелька и шлёпнулась на стол как раз в тот момент, когда Лотфи ворвался в сетку. Он запыхался и, судя по звуку, шёл пешком и быстро двигался. «Кто-нибудь, кто-нибудь, будьте наготове, будьте наготове. Кто-нибудь там? Будьте наготове, будьте наготове. Они на площади, Ромео Один и Два на площади, приближаются к торговому центру».

Я сунул руку в карман куртки и сделал глоток из чашки, завернутой в салфетку.

Рычание бензопилы подсказало мне, где он находится. «Здание готово, они внутри».

Щелк, щелк.

В воздухе послышалось облегчение. «Это N?»

Щелк, щелк.

«Ты внутри?»

Щелк, щелк.

«Хорошо, я останусь снаружи, я останусь снаружи».

Щелк, щелк.

Супруги Ромео появились в конце коридора и огляделись, пытаясь сориентироваться: очевидно, они здесь раньше не были. Наконец они подошли к приёмной и внимательно изучили доску. Они постояли там секунд десять-пятнадцать, прежде чем их взгляд, казалось, остановился на нужном им адресе: офис 617, консалтинговая компания по обучению в Монако.

Я сделал ещё глоток кофе и посмотрел на двух женщин, которые болтали передо мной по-итальянски, куря и отправляя всех вокруг в могилу. Ромео Два снова надел очки. Он достал из внутреннего кармана ручку и нажал ею на кнопку звонка; держу пари, он тоже протиснулся в дверь, используя плечо.

Что теперь? Что мне делать, если меня заперли снаружи, пока они получали указания от администратора?

Ромео-2 наклонился, и я наблюдал, как он произнёс несколько слов в динамик рядом с кнопками вызова — возможно, подтверждающее заявление. Что бы это ни было, он был счастлив, выпрямился и ободряюще кивнул Ромео-1, который, казалось, не был слишком уверен в происходящем.

Они ждали, не заходя в римский вход слева, и тут я понял, почему. Мне не стоило волноваться. За стойкой администратора были камеры, и она наверняка знала, в какой кабинет они зашли. Поэтому они ждали, любуясь персидскими коврами в магазине напротив, возможно, задаваясь вопросом, как и я, почему люди платят так много просто за то, чтобы на чём-то постоять. Их мамы, наверное, могли бы сделать такой же за пару недель.

Лютфи вернулся в эфир; бензопила за его спиной взревела, а затем издала пронзительный вой, вгрызаясь в дерево. «Нет, проверка радио». В его голосе слышалась тревога, он не понимал, что происходит внутри, и нуждался в поддержке.

Я дважды щёлкнул по нему, когда двери приёмной открылись, и вышел высокий смуглый мужчина с чёрными волосами, седеющими на висках, что придавало ему весьма респектабельный вид. Ростом около шести футов, худой, не араб, может быть, турок, может быть, афганец. Рукопожатия они не пожали. На нём был дорогой на вид тёмно-синий костюм, чёрные туфли и ослепительно белая рубашка, застёгнутая на все пуговицы, галстука не было. Возможно, как и многие, он отказывался носить её, потому что это был символ Запада. Или, может быть, он был жертвой моды. Я попрошу ребят на корабле спросить его позже.

Они обменялись полудюжиной очень серьёзных слов, и все трое направились к выходу из торгового центра, через который пришли. Я предупредил Лотфи. Щёлк, щёлк. Щёлк, щёлк.

Лютфи тут же ответил: «Выходишь?»

Щелк, щелк.

«Те же двери?»

Щелк, щелк.

Они исчезли из виду, и не прошло и трёх секунд, как сеть снова ожила. «Слева — Ромео Один, Два и Три. Они ушли направо, от вас направо, как выйдете. К задней части здания».

Я встал из-за стола и дважды щёлкнул по нему, вытирая кружку, прихватив салфетку с собой. Пока Лотфи комментировал что-то на фоне бензопилы, я засунул салфетку в карман куртки, где она присоединилась к обёртке от кекса и пластиковому кофейному стаканчику. «Это Ромео Первый, Второй, а теперь Третий, фокстрот справа, всё ещё справа. Примерно на полпути к тылу. Они не разговаривают. Ромео Первый всё ещё в курсе, у них быстрые ноги».

Я протиснулся сквозь стеклянные двери в какофонию машин и рев бензопилы. Я не стал искать Лотфи. Я знал, что он где-то там.

«Ты хочешь, чтобы я остался здесь?»

Я дважды щелкнул по нему, когда поворачивал направо, и пошел по той же стороне дороги, снова надевая солнцезащитные очки.

Глава 34

Они уже прошли примерно две трети пути по узкой дороге, ведущей к служебной зоне позади здания, по-прежнему молча, но, по крайней мере, Ромео Первый больше не оглядывался. Он всё ещё нёс сумку на плече и слегка отставал, потому что на тротуаре было слишком мало места для троих в ряд. Они выбрали удачный маршрут, избегая камер; единственным средством контроля за людьми были двухфутовые стальные ограждения, не дававшие парковаться на обочине. По меркам Монако всё было довольно спокойно.

Они повернули направо на углу и скрылись из виду. Я ускорил шаг, чтобы уследить за ними на случай, если они полностью исчезнут за дверью. Я ударил по прессе. «Вот все три Ромео, справа, сзади, временно не видны».

Я получил два щелчка от Лотфи; я не знал, видит ли он, да это и не имело значения, главное, чтобы он понимал, что происходит. Была также вероятность, что Хубба-Хубба мог принимать, но не отправлять сообщения, пока шёл к нам.

Дойдя до угла, я перешёл дорогу и услышал звук, похожий на шум супермаркетовской тележки. Стальные контейнеры на колёсах перетаскивали туда-сюда из грузовика, стоявшего задом на погрузочной площадке почтового отделения. Оказавшись на дальнем тротуаре, я повернул направо как раз вовремя, чтобы увидеть, как они втроём проходят через стальную дверь рядом с гаражными ставнями у погрузочной площадки.

Мои мысли лихорадочно метались, когда дверь закрывалась. Должно быть, это был обмен — если только это не парковка, и они не собирались уезжать. «Л… Привет, Л». С трудом сдерживая радостную улыбку, я разговаривала по громкой связи. «Ты рядом со своей машиной?»

«Да, на парковке, на парковке».

«Ладно, приятель, давай по полной… и замри на парковке. Все три Ромео в гараже, без прицела, у меня курок. Нужно действовать быстро, если они вдруг начнут двигаться. Помни о третьей стороне».

Проходя мимо почтового фургона и носильщиков тележек, я услышал два щелчка, а затем встревоженный голос: «Алло, Н., алло, Л.? Проверка радиосвязи, проверка радиосвязи».

Наконец, Хубба-Хубба.

Я нажал на кнопку. «Это же Н. Л. тоже здесь. А вы где?»

«Рядом с казино, я рядом с казино, я почти на месте».

«Понял. Это Ромео Один, Два, а теперь и Третий, незамеченные у задней стены здания, в последнем гараже с закрытыми ставнями перед погрузочной площадкой почтового отделения. У меня есть сигнал, подтверждаю».

Щелк, щелк.

«Хорошо, оставайтесь в полной боевой готовности и прикрывайте площадь, чтобы иметь возможность стрелять во всех направлениях. L сейчас полностью готов. Я активирую их, если они станут мобильными».

Щелк, щелк.

«Л, где ты?»

Ответа нет: он, вероятно, был на парковке.

«Это H-статика на площади. Может двигаться во всех направлениях. N, подтвердите».

Щелк, щелк.

Через несколько секунд Лотфи вернулся в сеть, и я услышал, как на заднем плане заглох двигатель «Фокуса». «Алло, N, алло, N. Это L, помехи на дороге у парковки, уезжаю от площади».

«Понял, Л. Оставайся на месте. Х здесь, контролирует площадь и может двигаться во всех направлениях. У Н всё ещё есть курок, без изменений. Л, подтверди».

Щелк, щелк.

К этому времени я уже стоял у входа в торговый центр, рядом с химчисткой, и из гладильной машины раздался громкий шипящий пар. «Л, я хочу, чтобы ты описал Ромео Три для Х. Подтвердить».

Щелк, щелк.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как держать затвор нажатым и слушать, как Лютфи рассказывает Хуббе-Хуббе, как выглядит наш новый лучший друг.

Я наблюдал, как письма и посылки возят туда-сюда на тележках. Сохранение курка было настолько важным, что мне пришлось рискнуть и выставить себя напоказ здесь, на виду у почтальонов, и так близко к женщинам в химчистке, но, к счастью, вне поля зрения камеры на углу здания.

Я прислонился к стене и проверил трассер. Время меня не интересовало, я просто хотел создать видимость того, что у меня есть причина здесь оказаться. Из прессовального цеха снова раздался громкий свист пара, и затем из выхода вышла небольшая группа людей. Пришлось действовать. Безопасность определённо приносилась в жертву эффективности.

Через пару минут произошло движение.

«Стой, стой, Ромео Первый и Второй танцуют фокстрот. Подожди… это Ромео Первый и Второй, оба несут сумки. Подожди…» — я начал улыбаться, словно слушая интересную историю по телефону. «Вот оба Ромео сейчас танцуют фокстрот вправо, в мою сторону. Ромео Третий всё ещё не виден. Он, должно быть, всё ещё внутри. Мне нужно отойти. Подожди».

Я повернулся и вошёл в торговый центр, всё ещё сияя широкой улыбкой на лице. «Это Ромео Один и Два, не видя, оставайтесь на месте. Оба оставайтесь на месте. Л, подтвердите».

Щелк, щелк.

«Эй, можешь ли ты установить триггер на входе в торговый центр?»

«У H уже есть курок, и он видит дорогу с задней стороны здания».

Щелк, щелк.

Оба выхода из ставни, а также оба входа обратно в торговый центр, были бы перекрыты, если бы Ромео Третий двинулся пешком. Но меня беспокоило то, что мы будем делать, если он переместится.

Наклонившись, я с особым вниманием разглядывал витрину фарфоровой лавки напротив химчистки. Расписные тарелки и серебряные столовые приборы сверкали под ярким светом витрины, и я ждал, что будут делать эти двое Ромео. Всего через несколько секунд я успел увидеть сбоку, как они оба быстро прошли мимо стеклянных дверей торгового центра, направляясь к перекрёстку под камерой. Теперь у них было две сумки, в боковых карманах каждой лежала теннисная ракетка. Вторая сумка, должно быть, лежала внутри первой для пущего объёма, и теперь они выглядели как два приятеля, спешащие на товарищеский матч.

Я вернулся на дорогу, надеясь, что Ромео не поджидают меня на перекрёстке. Если бы они там были, то было бы совсем туго: я был занят и должен был нажать на спусковой крючок на случай, если Ромео-3 вдруг тронется с места. Мне нужно было узнать номер машины и направление для Лотфи и Хуббы-Хуббы, которые тогда были бы предоставлены сами себе.

Я выбрался на другую сторону торгового центра, быстро посмотрел направо, на перекрёсток камер — Ромео не было, — затем налево, к ставням, и тут мой наушник ожил. «Ждите, ждите! У него, возможно, фокстрот «Ромео три» в сторону площади, это на полпути…»

Он дважды щёлкнул, когда я с улыбкой, словно отстранённой, промчался обратно через дверь, мимо химчистки и посудной лавки, к кафе. «Остановите его. Он не должен вернуться в офис. Остановите его!»

Меня дважды щёлкнули, когда я шёл по коридору торгового центра направо, прошёл мимо кафе и направился к другому выходу. Если Хабба-Хубба его не остановит, мне придётся сделать это в коридоре. Проходя мимо мраморного входа и магазина ковров, я левой рукой начал расстёгивать куртку, чтобы легче было выхватить браунинг. Меня обожгло, покалывало, и я снова вспотел. Если мы не поторопимся, то можем потерять его наверху, возможно, навсегда. Я хотел, чтобы его подняли и доставили как можно скорее. Мы не могли позволить себе ждать здесь: охрана была строже, чем у утиной задницы.

Упершись плечом в дверь торгового центра, я выскочил на дорогу, лицом к площади и бригаде бензопил. Хубба-Хубба стоял на тротуаре справа от меня, с широкой улыбкой на лице, как раз собираясь пожать руку своему давно потерянному другу, Ромео Третьему. Они обменялись парой французских фраз, а затем перешли на арабский. «Ассаляму алейкум».

Ромео Третий выглядел озадаченным, но, как ни в чём не бывало, поднял руку к руке Хуббы-Хуббы. «Ва алейкум ас-салям».

Прохожие не обратили внимания на встречу старых друзей на улице, и Хубба-Хубба первым делом поцеловал меня в щёку. Когда я подошёл, взгляд хаваллады нервно заметался между нами. Хубба-Хубба поприветствовал меня по-арабски, сияя улыбкой, и очень твёрдо протянул руку, чтобы ввести меня в группу и дать понять, что он здесь главный. Рука хаваллады была большой, но рукопожатие было слабым и мягким. Хубба-Хубба продолжал что-то бормотать и жестикулировать в мою сторону, сопровождая это кивками и улыбками. Ромео Третий, однако, выглядел не таким уж довольным. «Аллах-саляму алейкум», – ответил я. «Ва алейкум ас-саляму». Но поцелуи я оставил Хуббе-Хуббе.

Как только я прервал рукопожатие, Хубба-Хубба обнял нас обоих и повел обратно в дальнюю часть торгового центра, продолжая болтать по-арабски и вспоминать былые времена.

В глазах Ромео Три читалась смесь страха, недоумения и мольбы. Он был очень напуган, но был слишком напуган, чтобы что-то с этим поделать, да и возможности у него не было. Хабба-Хубба крепко обнимал нас обоих, продолжая бормотать, улыбаясь и кивая, как ведущий игрового шоу. Я улыбнулся в ответ и кивнул в сторону хаваллады. Что бы там ни говорилось, это, очевидно, сработало, потому что Ромео Три свернул за угол без протеста, просто смирившись. Мы расступились, когда почтовый грузовик с грохотом промчался мимо.

Мы остановились у ставни, и Ромео Третий порылся в своей связке ключей. С помощью и поддержкой Хуббы-Хуббы он наконец вставил нужный ключ в цилиндровый замок и открыл металлическую дверь. Ведя себя как джентльмен, Хубба-Хубба пропустил его внутрь и последовал за ним на шаг позади.

Я вошёл в прохладную темноту последним. Под ногами был твёрдый бетон, и в воздухе резко пахло краской. Ромео Три начал умолять. Единственное слово, которое я смог разобрать, звучало как «Ауди». Я захлопнул дверь и локтем ударил выключатель света слева от стальной рамы. Теперь я понял, о чём бормочет хаваллада. Audi A4 цвета серебристый металлик с французским покрытием была припаркована и занимала большую часть пространства.

Хабба-Хубба подошёл к нему как раз в тот момент, когда он поворачивался к нам, и зажал Ромео-Третьему рот правой рукой. Ключи выскользнули из его рук и со звоном упали на землю. Запрокинув голову и обхватив левой рукой его шею, Хабба-Хубба упал вместе с ним на пыльный бетон, задев его лицо; их одежда была покрыта пылью.

Приглушённые крики вырывались из дергающегося тела, когда он пинал бок машины, пытаясь вырваться из-под Хуббы-Хуббы. Египтянин выглядел так, будто пытался бороться с крокодилом, и в ответ ещё сильнее прижал голову Ромео Третьего к бетону, под звуки их обоих, жадно хрипящих, глотающих кислород.

Я уже стоял на коленях, открывая свою поясную сумку и доставая инсулиновую ручку, пока хаваллада безостановочно боролся, пытаясь освободиться, а Хубба-Хубба делал все, чтобы удержать его лицо опущенным, а задницу поднятой.

«Отлично, приятель, держи его там, держи его там». Я уперся правым коленом в его левое бедро. Его одеколон заполнил мои ноздри, и я увидел блеск золотых часов Rolex на его запястье. Этот парень, очевидно, никогда не видел, на что способен трейсер.

Я зажал пластиковый колпачок иглы зубами и навалился всем весом ему на бедро, чтобы добраться до места укола, прежде чем выплюнуть колпачок. Я чувствовал бумажник в заднем кармане его брюк, пока свободной рукой надавливал ему на задницу, пытаясь удержать её неподвижно.

Пока я возился с кнопкой кармана, чтобы вытащить его бумажник, раздался свист пневматических тормозов, и еще один грузовик начал въезжать задним ходом на погрузочную площадку почтового отделения.

Глава 35

Я настойчиво прошептал: «Ради всего святого, успокойте его!»

Звук, издаваемый этими двумя людьми, которые боролись за дыхание, тяжело дыша на бетоне, был почти таким же громким, как стук контейнеров и шутки почтовых работников.

Я бросил бумажник хаваллады на землю и сел ему на обе ноги, прямо под коленями, так что коленные чашечки прижались к полу. Должно быть, было больно, но он был слишком напуган, чтобы заметить это. Я воткнул ручку в правый верхний квадрант его правой ягодицы и сильно толкнул, одновременно нажав на спусковой крючок. Раздался слабый щелчок, когда пружина протолкнула большую, чем обычно, инсулиновую иглу через одежду в мышцу. Я держал ручку там, надавливая десять секунд, как было велено, пока звук сердитого, расстроенного дыхания пробивался сквозь руку Хуббы-Хуббы.

Мы оба держали его около минуты, пока он не успокоился. Вскоре он уже направлялся к лунке К.

Я поднялся на ноги. Хабба-Хубба продолжал его прижимать, пока он полностью не перестал двигаться. Я перезарядил ручку, открутив её и заменив картридж и иглу. Подняв выплюнутый колпачок от иглы, я упаковал всё в поясную сумку и вытащил из джинсов булавку для подгузника, пока Хабба-Хубба выпутывался и отряхивался. Тележки снаружи всё ещё заполнялись под звуки французских шуток.

Хубба-Хубба взял ключи Ромео Третьего и медленно и тихо заговорил с Лотфи по сети, рассказывая ему о том, что происходит, пока он осматривает брелок.

Держа в руке раскрытую булавку для подгузника, я наклонился, разжал рот хаваллады и протолкнул её через нижнюю губу и язык, прежде чем застегнуть и защёлкнуть розовый защитный колпачок. Его мышцы полностью расслабились под действием кетамина, и мы не могли рисковать, что он проглотит язык и задохнётся. Кроме того, существовал риск, что его вырвет, когда он придёт в себя после приёма препарата, и если это случится в отделении неотложной помощи, когда рядом никого не будет, он может ею подавиться. Булавка защитит его, пока он не доберётся до своего нового дома. Тем временем Лотфи узнал новости от Хуббы-Хуббы, и я услышал, как он дважды щёлкнул.

Наш новый друг, вероятно, уже переживал предсмертный опыт, глядя на нас обоих и думая, какие мы придурки.

Желтые огни Audi мигнули, когда Хабба-Хабба нажал кнопку пульта дистанционного управления, и замки с лязгом открылись.

Я порылся в бумажнике и обнаружил, что нашего нового приятеля зовут Гумаа Ахмед Халилзад. В целом, мне больше понравился Ромео Третий. Подергав его за бакенбарды и покрутив булавку от подгузника, я не получил никакой реакции. Затем я приложил ухо к его рту, чтобы проверить дыхание; оно было очень поверхностным, но нас учили, что именно этого и следует ожидать от этой штуки.

Чего я не ожидал, так это увидеть две толстые, перевязанные полосами пачки стодолларовых купюр, которые Хубба-Хубба держал в каждой руке, возвращаясь от «Ауди».

Я взял у него один сверток и бросил его себе под куртку и толстовку. «Небольшие комиссионные он слил сверху?»

Хубба-Хубба кивнул в знак согласия и сунул свой узелок под рубашку.

Он выжидающе посмотрел на меня. «Что нам теперь делать?»

Быстрый взгляд на трассер показал, что сейчас три тридцать восемь, до заката оставалось около пары часов.

Шутки почтальонов то затихали, то затихали, пока я перебирал варианты. Хубба-Хубба опустился на колени и вытащил накрахмаленный белый носовой платок из покрытой грязью тёмно-синей куртки Гумаа. Я никак не мог затащить сюда повозки Хуббы-Хуббы или Лотфи. Они не поместились бы в гараже, и они не могли просто подъехать задом, чтобы погрузить его вместе с людьми, находящимися так близко.

Я наблюдал, как Хубба-Хубба завязывал платок вокруг головы Гумаа, словно повязку. Это было сделано не для того, чтобы лишить его зрения, а для защиты глаз. Он потерял контроль над веками и языком, и они могли легко открыться во время транспортировки в отделение дознания или во время ожидания там эвакуации. Нам нужно было доставить его в приемлемом состоянии, чтобы допрос можно было начать сразу же, как только он придёт в себя, а не после того, как ему окажут экстренную помощь и удалят из глазного яблока два дюйма палочки от леденца. Мы планировали использовать клейкую ленту из наших машин, но всех не переиграешь.

Мне предстояло выехать на Audi из Монако с Гумаа в багажнике. Другого выхода не было.

Хабба-Хубба выжидающе посмотрел на меня. Я кивнул ему и ударил по прессе. «Л?»

Щелк, щелк.

Я слышал шум машин и разговоры людей вокруг. Бензопила остановилась. «Ты всё ещё готов?»

Щелк, щелк.

«В том же месте?»

Щелк, щелк.

«Эй первым выедет на мобильную станцию, чтобы пройти DOP. Потом я выйду на площадь, поверну налево и проеду мимо вас на машине Ромео Три, серебристом Audi. Он будет со мной. Я буду считать до перекрёстка, а потом до вас. Потом вы меня поддержите, хорошо?»

Щелк, щелк.

«Хорошо. Потом мы пойдём к месту высадки, как и планировалось».

Щелк, щелк.

«Помни, ты — защита Ромео Третьего».

Наконец он смог выйти в эфир. «Конечно, конечно».

Я кивнул Хуббе-Хуббе. «Лучше засунем его в багажник».

Он обошёл машину, подошёл к водительскому сиденью, и багажник с грохотом открылся. Я поднял его ноги, а Хубба-Хубба схватил его под мышки. Мы подтащили Гумаа к «Ауди» и усадили его внутрь. Теперь мы были уязвимы: он – к хорошим новостям о столкновении сзади, а мы – к риску, поэтому Лотфи старался держаться позади меня, достаточно близко, чтобы никто не влез между нами в потоке машин. Когда мы уложили Гумаа, я снял с него куртку, обмотал ей голову как подушку, затем перевернул его на бок, чтобы ему было легче дышать, поправил платок и, предварительно стерев с него отпечатки пальцев, сунул бумажник обратно в карман. Это было частью пакета для парней на военном корабле.

Хабба-Хабба стоял и ждал зелёного света. «Ещё рано, приятель. Нужно сделать так, чтобы это выглядело как арендованная машина». К счастью, переставлять было нечего, только пластиковый освежитель воздуха в форме короны на задней полке и несколько французских и арабских газет на сиденье. Всё это уместилось в багажнике, прежде чем его закрыли.

Я посмотрел на Хаббу-Хаббу. «Во-первых, как мне выбраться отсюда?»

Он указал на красную и зеленую кнопки сбоку от затвора.

«Ладно, приятель, иди и расчищай место сброса. Я приду по БСМ и свяжусь с тобой по рации, чтобы убедиться, что там всё чисто».

Он кивнул и направился к двери, а я тем временем присел в «Ауди», повернул ключ и смотрел, как он исчезает на улице, аккуратно закрыв за собой дверь.

«Это фокстрот H. L, подтвердите».

Щелк, щелк.

Двигатель медленно заработал, и выхлопные газы наполнили мои ноздри, когда я подошел к электрическим дверям, ожидая, пока меня пропустит Хабба-Хабба.

Снаружи всё ещё слышались голоса, и я едва слышал, как вдалеке снова завыла бензопила. В моём наушнике звук усилился, когда в сети раздался голос Хабба-Хубба. «Н, всё чисто, всё чисто».

Щелк, щелк.

Я нажал кнопку спуска локтем, и электромотор завизжал. Когда стальная дверь со скрипом поднялась, я надвинул солнцезащитные очки на нос и опустил козырёк до самого низа.

Выезжая задним ходом, мне пришлось остановиться параллельно грузовику, чтобы закрыть ставни, прежде чем ехать на площадь. Хабба-Хубба ехал к месту высадки. «H на связи. L, подтвердите».

«Понял, N — мобильный».

У Audi была автоматическая коробка передач, поэтому мне было довольно легко держать правую руку на педали газа.

«Приближаемся к левому повороту… к повороту на площадь… на полпути… приближаемся». Я выехал на перекрёсток. «Стой, стой, стой. Серебристая машина».

«У Л есть, у Л есть».

Чёрный «Форд Фокус» стоял на дороге слева от меня, сразу за въездом на парковку, и смотрел в другую сторону. Продолжать отсчёт не было смысла: он меня уже поймал. Я повернул налево, и Лотфи пристроился сзади.

Мы свернули к казино, спустившись с холма к гавани. Движение было плотным, но равномерным: люди начали расходиться по домам из офисов и банков, из открытых окон валил сигаретный дым, и из них доносилась отвратительная музыка. Выше, в горах, собирались гораздо более крупные облака, тёмные и угрюмые.

Мы ползли по гавани, а Лютфи защищал заднюю часть Audi от нетерпеливых пассажиров.

Мотоциклетная полиция регулировала движение на четырёхстороннем перекрёстке недалеко от туннелей. Грузовик передо мной наконец помахал и повернул направо. Я последовал за ним, и Лотфи попал в сетку. «Нет, нет, нет, нет, нет!»

Когда я дошёл до сознания, я увидел Лотфи в боковом зеркале, он ехал прямо, а не направо. Один из полицейских, теперь уже позади меня, издал несколько коротких, резких свистков. На нём были высокие сапоги для верховой езды и пистолет, он махал мне рукой, призывая остановиться. Другой полицейский поднял подножку своего мотоцикла, и я лихорадочно перебирал в голове варианты. Это не заняло много времени; у меня, по сути, и не было выбора. Пришлось блефовать.

Если бы я нажал на газ, то, наверное, даже не доехал бы до другой стороны туннеля. Я глубоко вздохнул, признавая свой крупный провал, проверил, прикрыт ли мой «Браунинг», и остановился, когда несколько грузовиков выехали на середину дороги, чтобы обогнать этого придурка, который понятия не имел, куда едет. Полицейский подошел, и я нажал кнопку опускания стекла, глядя на него, и мое лицо выражало одно сплошное извинение. На нем все еще был шлем – крышка BMW, из тех, что можно поднять. Он сказал что-то по-французски и указал назад, на перекрёсток. Его тон был скорее раздражённым, чем агрессивным.

Я пробормотал: «Прошу прощения, офицер, я…»

Мешки под глазами у него спали, и он посмотрел на меня с выражением невыразимой усталости. «Куда ты идёшь?» Чистый английский.

«В Ниццу. Извините, я немного заблудился и пропустил ваш сигнал…»

Выражение его лица говорило мне, что он годами имел дело с идиотами-британцами. Смиренно кивнув, он вернулся к перекрёстку и жестом показал мне сдать назад. Он нажал на дюжину клаксонов, остановив движение рукой в кожаной перчатке и указав мне в сторону, куда уехал Лотфи. Я помахал ему в знак благодарности и постарался избегать гневных взглядов других водителей.

Отъезжая, я увидел Лотфи, который шёл слева, поднимаясь к перекрёстку. Руки у него были скрещены на груди и заправлены в куртку, что означало только одно. Он пригнулся на случай, если ему придётся вытаскивать меня из этой передряги тяжёлым путём. Он заметил меня и резко развернулся, когда я добрался до сети. «Л, где ты припарковался? Где ты припарковался?»

Рев транспорта наполнил его микрофон. «Справа, недалеко. Внизу справа».

«Хорошо, я подожду тебя, я подожду тебя».

Щелк, щелк.

Я спустился с холма, высматривая «Фокус». Было очень странно осознавать, что кто-то действительно пришёл на помощь. Никто не делал этого для меня с тех пор, как я покинул полк.

Я увидел его машину на небольшой стоянке перед магазинами. Я остановился примерно на четыре машины позади и подождал, пока он вернётся за руль. Я смотрел, как он приближается, в зеркало заднего вида и почувствовал прилив благодарности, который, как я понял, был близок к дружескому чувству. Это была моя ошибка; ему не нужно было возвращаться и помогать, но он был готов рискнуть своей жизнью ради этого.

Он прошел мимо меня, не удостоив меня ни единым взглядом на Audi, и пока он ждал, пока проедет очередь машин, прежде чем открыть дверь, я мысленно написала себе стикер, чтобы найти способ поблагодарить его.

Глава 36

«Ауди» и «Фокус» слились с потоком машин, когда мы включили фары, чтобы проехать через туннель. Двое полицейских из «Леголенда» и ещё трое в мотоботах верхом на своих машинах дежурили на кольцевом перекрестке на другой стороне, проверяя транспортные средства и страховые талоны, пока машины просачивались мимо них. Поток машин стал быстрее, поскольку большинство свернуло на трассу A8, желая поскорее добраться домой, а не тратить время на петляние вдоль побережья. Я пытался придумать, что делать теперь, когда в планах появилась ещё одна машина.

Начинало темнеть, поэтому фары оставались включёнными. На обжитых склонах справа от нас виднелись крошечные лучики света, но по мере того, как горы поднимались всё выше, они становились всё реже.

Вскоре мы добрались до BSM и проехали мимо моего «Мегана» за остановкой, а затем и мимо входа в марину. Я знал, что с дороги не увижу Девятого мая, но всё равно не удержался и взглянул, прежде чем в сотый раз взглянуть в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что Лотфи всё ещё позади. Я зашёл в интернет. «Эй, проверка радио, проверка радио».

Я услышал два тихих и трескучих щелчка.

«Ты слаб. Ты проверил место высадки?»

Щелчки по-прежнему были трескучими.

«Ладно, план меняется, план меняется. Я всё ещё хочу, чтобы ты меня прикрыл, но в моей машине, прикрыл меня в моей машине. Пока всё в порядке».

Щелк, щелк.

«Мне нужно, чтобы ты избавился от Audi после того, как сдашь машину. Лотфи тебя поддержит и потом отвезёт обратно к твоей машине. Х, подтверди».

Щелк, щелк.

«Л, подтвердите».

Щелк, щелк.

«Понял. Просто продолжай, как и планировал. Не реагируй».

Я продолжал ехать по прибрежной дороге, Лотфи всё ещё позади меня; я видел его приглушённые фары в зеркале заднего вида, но понятия не имел, где находится Хубба-Хубба. Это не имело значения: мы общались. Наконец мы добрались до перекрёстка, ведущего к Кап-Ферра, а затем, не более чем через две минуты, обогнули плавный правый поворот, и внизу раскинулся залив Вильфранш. Военный корабль был подсвечен, как рождественская ёлка, примерно в миле от берега, и дюжина яхт мерцала у своих причалов. Мне не пришлось долго любоваться открывающимся видом, прежде чем остановиться на перекрёстке, который привёл нас к DOP. Я подождал с мигающим поворотником, пока Лотфи не обогнал меня, а затем последовал за ним по невероятно крутой серии серий серпантинов. Дорога сузилась, и две машины едва успели разминуться друг с другом. Задние фары Лютфи то и дело исчезали впереди меня, пока мы поднимались на холм, мимо стен и перил больших домов, возвышающихся на склоне горы, а затем стальных ограждений, которые не позволяли нам съехать с обрыва.

Нашим пунктом назначения был Лу Солейлат, район с грубым кустарником и лесом, расположенный вокруг большой парковки/зоны для пикника, вдоль которой стояли мусорные баки для переработки, где должен был быть установлен указатель «Кока-кола Лайт», чтобы обозначить, что здесь есть хаваллада, готовая к сбору.

Группа эвакуации, вероятно, из посольства или военно-морского флота, проезжала мимо зоны пикника с противоположной стороны, из Ниццы. Если банка из-под колы была на месте, они выбрасывали её вместе с остальным хламом, который выбрасывали в качестве укрытия, и продолжали спускаться примерно на пятьсот ярдов к DOP, подбирали хавалладу и продолжали движение по дороге к Вильфраншу и военному кораблю.

Зону для пикника вырубили в лесу и засыпали гравием. Деревянные скамейки и столы вмуровали в бетон для воскресных семейных посиделок. Я полагал, что урны для бутылок были там только для того, чтобы местные богачи могли подъехать на своих мощных внедорожниках и выбросить пустые бутылки из-под шампанского, накопившиеся за неделю, и почувствовать, что делают что-то для окружающей среды.

Мы продолжали ехать, пока не остались примерно в четырёхстах ярдах от места высадки, после чего я свернул на небольшую парковку, а Лютфи направился за DOP к месту для пикника. Там было место примерно для шести машин; днём здесь толпились люди, выгуливавшие собак в лесу, а ночью – подростки и гулящие бизнесмены, предающиеся совсем иному виду деятельности. Повсюду валялось столько использованных презервативов, что ими могла бы подавиться целая армия собак. Как бы то ни было, для собак было уже поздно, а для всего, что с заднего сиденья, – ещё рано, так что я был один.

Когда Лотфи скрылся в темноте, я включил фары «Ауди», заведя двигатель. На несколько секунд моя голова откинулась на подголовник. Я был совершенно разбит: мозг болел от одной мысли о том, что мне делать дальше.

Задача Лютфи на пикниковой площадке заключалась в том, чтобы предупредить меня, если с его стороны кто-то появится, когда я сгружу машину с Гумаа, и оставить маркер «Кока-Лайт» после того, как работа будет закончена. Скоро ко мне присоединится Хубба-Хубба, и он будет прикрывать меня с этой стороны.

Вскоре Лотфи появился в сети: «На парковке шум L. Есть ещё две машины, в «Пассате» много движения. Пассаты очень активно изучают карту. Рядом с ним «Рено» пустует».

Я дважды щёлкнул. Очевидно, я ошибся: ещё не слишком рано для таких дел. Может, им просто хотелось ещё по одной на дорожку, прежде чем они разъедутся по домам к своим партнёрам.

Пока я ждал, я вытащил загон, надеясь, что тот, кто забирает Гумаа, будет проезжать мимо с интервалами ночью, а не только перед рассветом. Было бы нехорошо, если бы он проснулся в брезенте и подумал: «Какого хрена я тут делаю с этой булавкой во рту?»

Я пока не слышал никаких движений с его стороны, но ему понадобится еще один залп «Специального К», чтобы удержаться на плаву, или что он там делал сзади.

С холма показались фары, и машина свернула на парковку. Когда они запрыгали по гравию, я узнал «Меган». Хабба-Хубба поравнялся со мной и опустил стекло. Я сделал то же самое и перегнулся через пассажирское сиденье, чтобы поговорить с ним. Он, казалось, с нетерпением ждал указаний.

«Подойдет ли Л'Ариан для того, чтобы сжечь эту штуку?»

Нужно было выбрать место, которое не будет привлекать слишком много внимания, по крайней мере, не в течение трех дней, и жилищный проект казался беспроигрышным вариантом.

Он на мгновение задумался, барабаня пальцами по рулю. «Думаю, так и будет, но мне нужно подождать гораздо позже. Сейчас там слишком много народу. Может, где-то за полночь. Ничего?»

Я кивнул. Мне просто хотелось убедиться, что нет ни моих отпечатков, ни ДНК, ни чего-либо ещё, что могло бы связать нас с этим делом. Я сказал: «И номера тоже потеряй, приятель».

Хабба-Хубба улыбнулся так, что я смог разглядеть белизну его зубов. «Конечно. Я подарю их тебе на память». Он кивнул в сторону задней части «Ауди». «Как он?»

«Ни слова не слышал. Он сейчас получит хорошие новости с ручкой, на всякий случай, если ему придётся долго ждать». Я нащупал защёлку открывания багажника и выбрался на свежий и довольно прохладный воздух. Когда я открыл крышку, зажегся свет, и от заведённого двигателя повеяло тяжёлым запахом выхлопных газов. Я едва мог разглядеть его лицо в свете лампы багажника, и было очевидно, что движение машины, а может быть, и его собственные усилия, не пошли ему на пользу. Булавка от подгузника порвала ему часть губы и языка. Он всё ещё дышал; кровь пузырилась из уголка его рта и попадала на платок, сползший по лицу, а один остекленевший и расширенный глаз был открыт.

Я оттянул ему веко и снова прикрыл платком глаза, прежде чем слегка перевернуть его. Я прижал ручку к его заднице и нажал на курок. Он проснётся, решив, что ему в щеку вживили мяч для гольфа. Впрочем, он вряд ли станет об этом сильно беспокоиться, когда увидит, что находится в стальном корпусе военного корабля, а на него надвигается целая каюта очень серьёзных голов.

Я закрыл багажник, убрал ручку, кашляя от выхлопных газов, и подошёл к Хуббе-Хуббе. «Что ты ему сказал? Ну, знаешь, чтобы он забрал его в гараж».

Он улыбнулся ещё шире, довольный моим вопросом. «Я сказал ему, что хочу вернуться туда, откуда он только что пришёл. Он спросил, почему, и я ответил, что мне нужны деньги. Он сказал, что не понимает, о чём я говорю. Поэтому я настоял».

"Как?"

«Это было легко. Я представил тебя как человека, который отрубает головы хавалладе, и пообещал, что если он не отдаст деньги, ты с ним это сделаешь. Я сказал ему, что у всех нас очень тонкая кожа».

Неудивительно, что он не слишком стремился пожать руку.

Хабба-Хабба закончил рассказ: «Сначала он всё говорил, что у него нет денег. Я это знал — он просто отдал их Ромео. Я просто хотел увести его с улицы, чтобы мы могли его подвезти. Но потом он начал говорить, что деньги могут быть у меня, что они у него в машине. Это было неплохо, правда?»

«Для новичка…» — я ухмыльнулся ему в ответ. «Слушай, спасибо, что вытащил нас из этой передряги сегодня. Ты очень быстро сообразил».

Он на мгновение убрал руки с руля, сдаваясь. «Ничего страшного. Его нужно было остановить. К тому же, это ты собирался отрубить ему голову, не так ли?»

Теперь ему хотелось что-то сказать. «Насчёт денег…» Он коснулся комка на груди. «Что мы будем с ними делать?»

«Раздели на троих. Почему бы и нет?»

Ему это не понравилось. «Нельзя, это не наше. Мы должны положить его к телу, и его отвезут на корабль. Если мы его оставим, это будет кража. Лютфи согласился бы со мной».

Если мы вернём его, он просто затеряется в воздухе. Я покачал головой. «Знаешь что, сохрани его, а в воскресенье решим, что делать. Кто знает, может, в ближайшие два дня будет ещё много всего такого, о чём стоит беспокоиться».

Прежде чем он успел что-то добавить, я объяснил ему, как собираюсь осуществить высадку в Гумаа.

У Хуббы-Хуббы на уме было кое-что другое. «Нам же это сошло с рук, да?»

«Один есть, осталось два. Позже утром я проверю контейнеры для вторсырья, чтобы посмотреть, не пролили ли они свет на связь между Гриболлом и Кёрли. Будет около пяти, и мне нужно, чтобы Лотфи взял на себя инициативу, там же, где и сегодня утром, когда я буду готов. Кто знает, может, у тебя всё-таки появится шанс разобраться с Гриболлом».

Это сделало его счастливым.

«Убедись, что Лотфи в курсе происходящего, и скажи ему, что нам ещё пару дней понадобится его Бог. После этого мы будем в безопасности, и он сможет отдохнуть остаток недели».

«Я спрошу его».

«Хорошо. Давай, помоги мне».

Мы вытащили Гумаа из Audi, положили ему на место бумажник и перенесли его в багажник «Мегана». Нам потребовалось около двух-трёх минут, чтобы связать ему руки и ноги скотчем, а затем соединить все четыре конечности. Затем я правильно заклеил ему веки, пока Хубба-Хубба тренировал Лотфи, прежде чем вернуться к «Ауди» с новой фразой в свой список. «Один есть, два осталось», — сказал он и тихонько усмехнулся, когда я сел в свой «Меган».

«Это мобильный N для DOP. L, подтвердите».

Щелк, щелк.

Я вытащил деньги из свитера и положил их под водительское сиденье, надеясь, что хоть немного из них вернется со мной в США.

Глава 37

С выключенными стоп-сигналом и фонарём заднего хода я выехал на дорогу задним ходом, и в её задних фонарях горел лишь слабый красный свет. Когда я нажал на тормоз, чтобы переключиться на первую передачу перед подъёмом, белого света заднего хода и ярко-красного не было.

ДОП находился примерно в четырёхстах ярдах слева от меня, в конце небольшой травянистой тропинки, которая уходила примерно на восемь ярдов вглубь, прежде чем была огорожена цепью. Казалось, так было годами. По другую сторону цепи, на склоне холма, громоздились друг на друга старые холодильники, а пухлых мусорных мешков хватило бы на год для сжигания мусора в мусоросжигательной печи рядом с безопасным домом.

Лютфи вышел в сеть. «Ждите, ждите. Между вагонами есть движение. Двигатели работают. N, подтвердите».

Я дважды щелкнул и замедлился.

«Обе машины на ходу. Подождите, подождите… на главной… подождите… один налево, один направо, на вас, на север, на вас. Подтвердите».

Я снова дважды нажал на педаль газа, выжал тормоз и сцепление и ждал, пока меня осветят фары. Главное, чтобы сзади никого не было, всё было в порядке. Через несколько секунд два луча пронеслись над возвышенностью, а затем, когда машина поднялась на вершину холма, осветили меня полностью. Кто бы ни был в машине, он бы никогда не понял, стою я на месте или нет, и это избавило меня от необходимости проезжать мимо высадки, разворачиваться у места для пикника и повторять попытку.

Я увидел выцветшую, нарисованную от руки табличку, прибитую к дереву. Должно быть, она гласила, что подъездная дорога — частная собственность, а свалка запрещена, так что проваливай. Мне было всё равно. Я просто выключил фары и не спеша ехал в темноте. Постоянно нажимая на тормоз, я медленно ехал по твёрдым грязевым колеям, подъезжая к цепи.

«Это помехи N. Никто не отвечает».

Они знали, где я, и я хотел сократить время в эфире и приступить к работе. Трасса была обсажена елями и колючим кустарником, усеяна мусором, принесённым ветром.

Времени на безделье не было.

Заведя двигатель и поставив машину на ручной тормоз, я вылез из машины, открыл багажник и убедился, что «Браунинг» надежно заправлен в джинсы, а поясная сумка застегнута.

Гумаа был гораздо тяжелее, чем казался, когда его поднимал всего один человек, и я слегка ударил его, пытаясь перекинуть через плечо. В конце концов, мне удалось засунуть его обмотанное и связанное тело в своего рода пожарный подъёмник.

Перекинув ноги через свисающую цепь, я скрылся из виду с подъездной дорожки среди пары разорванных мусорных мешков, старого матраса с торчащими пружинами и очень древнего брезента. Я бросил Гумаа на брезент и перевернул его на бок, чтобы ему было легче дышать. Наконец, убедившись, что он жив, я пожелал ему удачи на стыковочном рейсе авиакомпании Ketamine Airways и укрыл его тело истлевшим брезентом, чтобы согреть.

Я выехал на «Мегане» задним ходом на трассу и повернул вниз. «Спуск завершён. Эй, подтверди».

Щелк, щелк.

«Л, не забудь маркер».

Щелк, щелк.

Проехав парковку Хабба-Хаббы, я снова вышел в сеть. «Теперь на севере чисто. Дозаправьтесь, поедите. И не забудьте переключить канал. Если до половины второго ничего не услышу, я поставлю машину на позицию и проверю лодку. Хорошо? Налево, подтвердите».

«Да, наседка».

"ЧАС?"

«Куда-кудах».

Один пропущен, осталось два. Я почти слышал, как Хабба-Хубба повторяет это про себя и снова тихонько хихикает.

Свернув на первом из множества поворотов, ведущих обратно к сверкающему лоскутному Вильфраншу, я бросил обёртку от кекса и весь остальной хлам, накопившийся за день, в пространство для ног пассажира. На главной улице я повернул направо, в сторону Ниццы, остановившись, чтобы заправиться и купить два багета с яичным салатом, банку Coca-Cola Light, немного воды в бутылках и ещё несколько батончиков «Сникерс» для OP.

Любопытство взяло верх, когда я приближался к Вильфраншу. У меня ещё оставалось время, прежде чем возвращаться к 9 мая, поэтому я припарковался в ряду машин, стоявших на обочине, всё ещё лицом к BSM и совсем недалеко от перекрёстка DOP. Багеты были завёрнуты в плёнку и пропитаны потом, а кола была тёплой. Похоже, они весь день не видели холодильника.

Уплетая, я смотрел, как огни военного корабля мерцают на воде внизу. Было чуть больше восьми, когда я закончил, и на дороге всё ещё было довольно оживлённо. Я откинулся назад, чувствуя себя грязным, сытым, сытым колой, отсыревшим хлебом и не слишком свежим яйцом. Глаза жгло, но как только я отодвинул сиденье до упора, стало удобнее. Убедившись, что двери заперты, а «браунинг» закреплён, я отвёл курок от места, где он терся, и убедился, что окно немного приоткрыто, чтобы выходил конденсат, затем закрыл глаза и попытался задремать.

Меньше чем через минуту я снова резко подняла голову, когда машина, двигавшаяся мне навстречу, как будто замедлила ход, приближаясь к перекрестку, но все же продолжила движение прямо.

В следующий раз, когда я посмотрел, Traser сказал мне, что было одиннадцать сорок восемь. Очень шумный Citroën спустился с возвышенности и ждал, чтобы выехать на главную дорогу. Свет уличного фонаря прямо перед перекрёстком освещал старика, сгорбившегося над рулём с сигаретой в зубах. Он не был уверен, когда нужно выезжать, хотя машин было немного. Когда он наконец решился, я понял почему. Скрежеща передачами и щёлкая ремнями вентилятора, он с трудом продвигался к BSM. Я гадал, как он вообще сможет вернуться на холм. Я видел более яркие моторы, которые использовались в качестве курятников.

Я поменял батарейки в Sony, на мгновение отклеил скотч и переключился на второй канал. Я наблюдал за перекрёстком примерно до часу ночи, затем возвращался к пристани, занимал позицию и ждал остальных двоих, которые должны были ждать ещё как минимум пару часов.

Мой бактериальный навоз начал давать о себе знать: в «Мегане» пахло, как дыхание гориллы. Я надеялся, что мне понадобится туалет до того, как я попаду в OP, а не после.

В двенадцать пятьдесят шесть я увидел свет фар, приближающихся с холма. В поле зрения появился небольшой тёмный фургон «Рено», из тех, что обычно используют ремесленники. В нём было два пассажира, и я был уверен, что знаю, кто сидит за рулём.

Они осмотрели главную дорогу и, не включив поворотников, повернули направо, в сторону меня и Найса. Когда они проезжали под светофором, мне стало удобнее смотреть из-за моей полулёжащей позиции, и я заметил водителя. В последний раз, когда я его видел, на нём был другой верх, но это определённо был мой приятель Тэкери. Мне не удалось разглядеть его спутника так близко, но он тоже был молод.

Как только они проехали, я поднял голову и увидел, как они повернули налево, к заливу. Я не завидовал Гуме, предвидя, что произойдёт дальше.

Я выскочил из «Мегана» и перешёл дорогу, наблюдая, как фары фургона отражаются от домов вдоль узких улочек, иногда полностью теряясь из виду, когда фургон продолжал спускаться. Наконец он достиг уровня моря и скрылся в одном из зданий у кромки воды.

Сегодня всё прошло успешно. Мы выполнили задание. Но у нас не было особого выбора. Я не думаю, что Джордж был бы слишком понимающим, если бы мы не принесли ему Гумаа. «Но, Джордж, у нас действительно был хороший повод, и преследование было, честно говоря, превосходным. Это французы, вставшие на пути, всё испортили. Неважно, думаю, мы многому научились сегодня и в следующий раз сможем добиться гораздо большего…»

Я вернулся к машине, испытывая удовлетворение. Ещё одним моим ощущением, когда я поднимал сиденье в положение для вождения, было ноющее ощущение в кишечнике. Поворот ключа зажигания, возможно, и заглушил шум, но запах он не скрыл. Я опустил стекло и направился к площадке для пикника, чтобы посмотреть, не принесёт ли мне что-нибудь Джордж, усвоив один важный урок. Больше никаких сомнительных багетов с яичным салатом.

Я свернул на перекрёсток и пошёл вверх, рассудив, что сейчас стоит проверить контейнеры для вторсырья, не оставили ли что-нибудь для меня, чтобы потом не тратить время и силы. Я направлялся туда же, откуда забрал инсулиновые пакеты и взрывчатку. Маркером служила та же банка из-под колы. Его оставят на месте, если там что-то есть для меня, а я уберу его, как только заберу.

Я проехал мимо укрытия Hubba-Hubba, затем мимо места высадки и дальше к зоне пикника. Фары высветили контейнеры для вторсырья и две огромные зелёные банки из-под пластиковых бутылок, из каждой из которых торчало большое стальное кольцо. Банка Coca-Cola Light всё ещё стояла чуть ниже правого переднего угла ближайшей.