Девочка на шáру

Глава 13

В небольшой городок, над которым гордо возвышался Везувий, они прибыли уже под утро. С появлением полицейской машины на раскопках прекратилась вся работа. Яна почти сразу заметила высокую, как обычно, обнаженную по пояс фигуру Ивана Соло и, сама не заметив, облегченно вздохнула.

Увидев своего учителя, тот широко улыбнулся.

— Эрос, как я рад! Я даже предположить не мог, что вы приедете сами. Неужели в моих образцах вы нашли что-то такое особенное, что повлекло за собой ваше личное присутствие на раскопках?

— Нет, дорогой друг, просто мне временно негде жить, и Яна любезно предложила пожить у нее.

Иван наконец-таки удостоил Яну взглядом, и в его красивых темных глазах она прочла большое удивление. Еще бы! Она выглядела сейчас так, словно ее всю ночь трепали собаки.

— Ого! Когда она уезжала, то выглядела несколько иначе. Что вы с ней сделали, Эрос?

Ученый засмеялся.

— Это судьба. Я так рад, что ты прислал ко мне эту женщину. Если бы не она, меня бы сейчас уже не было на свете.

— А я влюбилась в мужественность твоего учителя, — добавила Яна. — Между прочим, он два раза спас мне жизнь.

Иван смотрел на них, ничего не понимая. По его загорелой коже текли струйки пота.

— Вы что, участвовали в боях без правил или в обезвреживании банды преступников? — хохотнул Иван.

— А парень-то проницательный, — подмигнула Яна Эросу.

Иван продолжал улыбаться, не понимая, на что намекают Яна с Эросом.

В этот момент из дома вышла Барбара и внимательно посмотрела на дорогу. Иван, заметив ее, вспомнил что-то и спросил у Яны:

— А Пабло вы не захватили с собой? Он что, решил остаться в Риме?

— О чем речь? Какой Пабло? — не поняла Яна.

— Сын Барбары и Фабрицио, — охотно пояснил Иван. — Я отправил его к Эросу, чтобы передать деньги, у него все равно там были еще какие-то дела. Заодно я сказал ему, вернее, посоветовал, чтобы Пабло вернулся с тобой. Я был бы спокойнее, зная, что ты в такую долгую дорогу хоть назад отправишься не одна, а с мужчиной.

У Яны от внезапно поднявшегося давления заложило в ушах, и она даже перестала слышать шум работающих у дома механизмов.

— Ты отправил человека ко мне? — спросил Эрос.

— Ну да. А что?

— Ты дал ему ключи? — не ответил Эрос.

— Я сказал, где вы обычно храните ключи для гостей, — ответил Иван. — А что случилось-то? Я бы не послал к вам неизвестно кого. Это очень хороший парень, проверенный временем, сын очень хороших людей, у которых я сейчас живу. Кроме того, я дал Пабло с собой для вас пять тысяч евро и подумал, что негоже, если он будет стоять с такими деньгами вечером, а то и ночью у вашего дома. Да что произошло? Я что-то не так сделал? Кто-нибудь мне объяснит?

— Я не могу… — прошептала Яна. — Я больше ничего не могу…

Внезапно ее пошатнуло, и Ивану пришлось подхватить ее на руки, лицо его было очень встревоженным.

— Иван, отнеси ее в дом и дай воды! — скомандовал Эрос, тоже весьма встревоженный. — А потом вернись ко мне, и я тебе все расскажу. А Яне дай хорошенько отдохнуть.

Иван, весьма заинтригованный, легко поднял Яну и отнес в ее комнату. И сразу, поинтересовавшись лишь, не надо ли ей чего, испарился, отправившись к учителю.

Яна закрылась на замок и села на кровать совершенно без сил, обхватив голову руками. Через какое-то время в ее комнату постучали.

— Яна, это Вера. Ты вернулась? Открой, я хочу поговорить.

Яна даже не подняла головы.

«Все-таки я подлая. Привезла человека, обещала развлечения, новую жизнь, а сама даже разговаривать не хочу», — подумала Яна.

Потом она встала и пошла в ванную, закрывшись и там на замок. Яна набрала полную ванну горячей воды, взбила пышную душистую пену и погрузилась в нее на долгих тридцать минут. Горячая вода расслабляла тело и успокаивала нервы. Через полчаса, завернувшись в длинный махровый халат, Яна вышла из ванной и сразу же услышала стуки в дверь и голос Ивана из коридора:

— Яна, открой! Если ты сейчас же не откроешь дверь, я ее выломаю! Я не шучу!

Яна закатила глаза и пошла открывать. Иван стоял на пороге, одетый в светло-голубую футболку и джинсы, выглядел он очень расстроенно и встревоженно.

— Ты как? С тобой все хорошо?

— После таких «римских каникул» мне надо еще несколько дней, чтобы прийти в себя, — ответила она и пригласила Ивана зайти.

— Извини, что попросил тебя об этой услуге. Я и в страшном сне не мог предположить, что вы попадете в такие передряги!

— А со мной подобное в порядке вещей, — «успокоила» его Яна. — Как там Эрос, надеюсь, ты разместил его?

— Да, он занял апартаменты на первом этаже, а рабочие уже делают деревянный пандус для спуска и подъема его коляски. Я поговорил с Эросом, и он все рассказал. — Иван пытливо всмотрелся в лицо Яны, словно ожидая увидеть, какую реакцию произвело на нее его заявление.

Но ее лицо оставалось абсолютно бесстрастным.

— Я тронут. Ты не только красива, но еще и смела.

— Да, со мной можно пойти в разведку, — вяло кивнула она.

— В разведку? — не понял Иван.

— Так говорят у нас, у русских. В смысле, что мне можно доверять, — ответила Яна.

— Может быть, ты хочешь выпить, расслабиться? — предложил Иван.

— Знаешь, когда я в последнее время пью вино, вместо того чтобы расслабиться, я еще больше напрягаюсь, — покачала головой Яна. — Поэтому нет, не хочу.

— Хорошо, скажешь мне, если что, и я лично принесу еду к тебе в комнату, — глядя на Яну из-под бровей, сказал Иван.

Яна подошла к окошку и села на подоконник.

— Мы с Эросом поговорили с Барбарой. Спросили, была ли у Пабло золотая коронка. Она подтвердила. Так что мы сообщили ей об ужасной кончине ее сына, — расстроенно продолжал Иван. — Нелепость какая-то… Кто и зачем поджег дом Эроса, да еще и убил Пабло? Он был вполне безобиден.

— Я не знала его, поэтому ничего не могу сказать. Но совершенно уверена, что никто не заслуживает такой страшной участи. Бедная женщина! Что сейчас с Барбарой?

— Она в шоке. Сейчас с ней муж, ее дочь и врач, — ответил Иван.

— Ужас! Они потеряли сына, а у дочки больное сердце.

— Если бы я знал…

— То ты не послал бы за мной Пабло, — закончила за него Яна. И добавила: — Не вини себя. Кто может знать, где и что может случиться? Мы оба ехали в гости к старому инвалиду. Я не знала, что попаду в передрягу с перестрелкой, а Пабло и предположить не мог, что кто-то захочет спалить жилище старика. Кстати, я очень довольна, что познакомилась с этим удивительным человеком.

— Ты тоже оценила его? Понимаешь, как мне повезло, что Эрос был моим учителем?

— Я тебя понимаю, — кивнула головой Яна.

— Спасибо, что привезла Эроса.

— Не могла же я оставить его на улице! Да мне и самой приятно разговаривать с ним. Не забывай, Эрос спас мне жизнь, и теперь мой дом — его дом.

Комната Яны была все так же сильно захламлена и не убрана, но ее это абсолютно не волновало.

— Ты пережила такой стресс… Что я могу для тебя сделать?

— Почему тебе надо что-то для меня делать? Не беспокойся, я взрослая девочка и смогу за себя постоять. От шока после случившегося в Риме я уже оклемалась, не волнуйся.

Иван сделал несколько шагов по направлению к Яне.

— У меня огромное желание защитить тебя, несмотря на то что ты хочешь выглядеть очень сильной.

— Я не просто хочу выглядеть, я и есть сильная! — заверила его Яна. — Кстати, еще шаг, и я метну в тебя что-нибудь тяжелое.

— Твоим словам после всего рассказанного Эросом можно верить, — остановился Иван.

— Конечно! Знаю я твои штучки! И не пытайся меня обольстить, у меня есть любимый человек. Я и так достаточно многим людям принесла вред.

— Почему такая ангельская внешность соседствует с дьявольским темпераментом? — задал риторический вопрос Иван.

— Ошибка природы, — буркнула Яна.

— Чем собираешься заниматься? — спросил Иван.

— Займусь девушкой, которую сюда привезла, а то нехорошо получается, — ответила Яна. — А парень работает с тобой?

— Да, я задействовал его по полной программе, как ты и просила.

— Очень хорошо. Идите, работайте, синьор археолог, дайте мне переодеться.

Иван вздохнул и вышел из ее комнаты.

Яна показала ему вслед язык.

«На Хелену я похожа… Как бы не так! Я ни на кого не похожа, и он в этом убедится!»

Энергия вернулась к ней так же внезапно, как и покинула ее. Она быстро надела короткие шорты, топ с бабочкой на груди и зеленые кожаные босоножки на высоком каблуке. После этого спустилась на первый этаж, зашла к рыдающим супругам и принесла им свои соболезнования.

— Какое горе! Никогда не думала, что переживу своего сына! Какая трагедия! Не хочу жить! — рыдала Барбара.

Яна обняла ее за плечи.

— За что мне такое испытание? За что? Все делала ради детей! Жила ради них! И такое несчастье! Как мне это пережить? — сокрушалась несчастная мать. — Нет, я не хочу жить!

— Вы нужны вашей дочери, подумайте о ней, — стряхнула ее за плечи Яна. — А я со своей стороны сделаю все, чтобы вам хоть как-то помочь. Похороны Пабло я полностью возьму на себя, вы можете на меня рассчитывать, — ответила Яна.

Она как могла немного успокоила Барбару и вышла из замка. Завтракать Яна не хотела и даже, как ни странно, не хотела спать, несмотря на бессонную ночь. Она сразу же увидела одинокую фигуру Веры Березкиной в светло-кремовом сарафане, прогуливающейся по аллее из кипарисов. Яна прямиком направилась к ней.

— Привет, Березкина! Извини, я тут закрутилась, бросила вас. Наверное, скучаешь?

Вера посмотрела на Яну удивленными глазами.

— Скучаю? О чем ты говоришь, Яна? Я отдыхаю душой и телом. Здесь просто рай, мне никогда не было так хорошо. Я даже боюсь подумать, что нужно будет возвращаться домой — как с небес на землю.

Яна была очень тронута ее речью.

— Ничего, не переживай, я тебя не брошу, раз уж взялась помогать.

— Яна, смотри, сюда идет тот красавец-мужчина, который ведет раскопки рядом с твоим замком, — сказала Вера.

«Опять черт его несет! Не дает мне покоя», — подумала Яна.

— Дорогие дамы, приглашаю вас на маленькую частную ферму по переработке лимонов, — торжественно произнес Иван.

Он накинул поверх футболки легкую хлопковую ветровку, черные волосы его блестели на солнце, на смуглом лице сияла белозубая улыбка. Но чем он лучше выглядел и чем больше пытался услужить, тем больше раздражал Яну. Больше всего на свете она не хотела снова попадать в любовный треугольник.

— И что мы будем там делать? Есть лимоны? — спросила она.

— Скорее их пить, — ответил Иван.

— Они же очень кислые, — вступила в разговор Вера.

— Пойдемте со мной, девочки, — обнял их за талии Иван и повел вдоль аллеи в сторону от дома Яны. — На этой ферме, соседствующей, Яночка, с твоей землей, живет один очень интересный тип. Он всю свою территорию, а она немалая, засадил лимонными деревьями и выращивает эти прекрасные фрукты. Здесь, на юге Италии, такой климат, что за год снимают четыре урожая.

— Какое плодородие! Значит, этот «очень интересный тип», как ты выразился, продает лимоны? Выращивает их на продажу? — уточнила Яна, высвобождаясь из объятий Ивана.

— Его зовут Августо Пиколо, он коренной местный житель, ему шестьдесят лет, но учился он в Лондоне, поэтому говорит еще и по-английски. А продает Августо не лимоны, а продукт из них — наивкуснейший ликер, национальный напиток Италии, — подчеркнул Иван, — который называется лимончелло и который я очень советую вам попробовать.

Яну заинтересовало предложение Ивана, и она опрометчиво забыла о своей недавней мысли, что стоит ей настроиться на то, чтобы выпить и расслабиться, как происходит нечто ужасное. А зря…

Они шли проселочной сельской дорогой по землям Яны, неухоженным и без посадок плодовых деревьев. Солнце было очень знойным, а на небе, как назло, не наблюдалось ни облачка.

«Какая же все-таки здесь жара, — подумала Яна, — не то что лето у нас, в Москве, — месяц ждешь, когда кончатся дожди и станет тепло. И вот наконец-то — о чудо! — гидрометцентр объявляет, что во вторник будет двадцать пять градусов и наступит долгожданное лето, но тут же добавляет, что с четверга опять пойдут дожди и начнется значительное понижение температуры».

Яна покосилась на Ивана и поймала его взгляд.

«И еще этот археолог свалился на мою голову. Мало мне было разборок с Карлом, теперь этот знойный тип просто прожигает дырку в моей щеке. И так духота и дышать нечем!»

Когда они поднялись на пригорок, им стало нестерпимо жарко. Высушенная земля под ногами напоминала пыль и при каждом шаге поднималась вверх легким облачком. Дышать становилось все труднее, тропинка виляла то вниз, то вверх, раскаленный, тяжелый воздух давил на шею, голову, ватные ноги просто не шевелились, а сердце колотилось с бешеной скоростью. Не хотелось даже ничего говорить, и только Иван, видимо самый устойчивый из них, что-то еще рассказывал спутницам и пытался показать окружающий пейзаж.

От поверхности земли исходил вроде бы какой-то дым, словно из глубин выпаривалась последняя влага. Даже насекомые ленились летать над цветочками, жужжали неохотно, замедленно шевеля крыльями. Наконец путники вышли на обрыв, и их взгляду предстал живописнейший вид. Ухоженная, разделенная на аккуратные квадраты земля, словно лоскутное одеяло, небольшая речушка, петляющая, словно уж, и огромная лимонная роща, занимающая одну треть всего пространства. Вдалеке виднелся длинный одноэтажный домик с красной черепичной крышей.

— Вон ферма Августо, — махнул Иван рукой в его сторону, — только здесь крутой спуск, я помогу вам спуститься.

— Какая красота! — вздохнула полной грудью Яна.

— Ты здесь не была? — удивился Иван. — Это же совсем рядом с твоим замком.

— Да, надо было почаще приезжать сюда и обследовать окрестности, — согласилась Яна. — В настоящем райском местечке расположен мой дом. А жила я здесь всего неделю, в медовый месяц со своим мужем, и мы дом фактически не покидали. Да что там говорить, не покидали супружеское ложе! — тряхнула она длинными волосами, покосившись на Ивана.

— Ну и где же сейчас наш муж? — спросил Иван.

— Где ваш, не знаю, а мой объелся груш, — ответила Яна под легкий смешок Веры.

— Он любил груши? — растерялся Иван.

Настала очередь рассмеяться Яне.

— Это выражение такое, оно означает, что мы расстались.

— А, так ты свободна? — обрадовался археолог.

— Нет, у меня есть бойфренд! — подняла указательный палец Яна и с ужасом посмотрела на каменистую тропу, круто обрывающуюся книзу. — Интересно, а кто спустит меня вниз?

— Сама спустишься, — ответил Иван, — я могу только помочь. — Он скептически посмотрел на ее босоножки и добавил: — Ну и обувь ты носишь! Она напоминает средневековое орудие пыток. Ради чего ходить на таких высоченных каблуках? У тебя так вывернута стопа, что ты, как балерина, все время опираешься на носок. Только у той экзекуция на пуантах длится несколько часов, пока идет спектакль или репетиция, а у тебя…

— А у меня всю жизнь! Я привыкла к таким каблукам и без них чувствую себя как… как без рук. И не тебе меня учить, в чем ходить!

— Только девицы легкого поведения постоянно ходят на каблуках! — с вызовом произнес Иван.

Обе женщины вздрогнули и невольно переглянулись. Яна закашлялась и начала потирать шею.

— Может, сменим тему? Ты не предупредил меня, что нам придется карабкаться по горам. Была обещана всего лишь прогулка.

— А твой замок и стоит на горе, — парировал Иван.

— Когда ты уже заткнешься и перестанешь меня злить и пререкаться со мной? Что же это такое! Не может уступить слабой женщине! — воскликнула Яна.

— А кто тут у нас слабая женщина? — Иван обернулся, и его взгляд остановился на безмолвной спутнице Яны. — Ах, наверное, Вера. А ты, Яна, привыкла, что все мужчины тебе уступают и прощают тебе твой невыносимо взбалмошный характер?

— Характер мой и моим останется! — гневно ответила Яна и топнула ногой. И в то же мгновение раздался не сильный, но вполне ощутимый подземный толчок. Его оказалось вполне достаточно для того, чтобы отвалился пересушенный край оврага. И все бы ничего, если бы как раз на этом кусочке земли не стояла Вера. Яна не поверила своим глазам, когда увидела, как девушка, все еще с улыбкой на губах, начала вдруг оседать в пропасть. Вера даже испугаться не успела — и не издала ни единого звука.

Яна ошарашенно наблюдала за исчезновением Березкиной. Иван среагировал более оперативно — метнулся к Вере и попытался ее поймать, но судорожно ухватил только воздух, создав хоть какое-то дуновение ветерка.

— Боже! Вера! Иван, там высоко? — Яна очнулась и рванула к краю обрыва.

— Стой на месте! — жутким голосом закричал Иван. — Не приближайся к краю! А еще лучше ляг на землю! — выдал он последнее предостережение и прыгнул вслед за исчезнувшей Верой.

Внезапно Яна почувствовала еще один толчок и легкое движение под своими неустойчивыми шпильками. Ей показалось, что земля сейчас отвалится большой глыбой и увлечет ее вслед за спутниками. Яна испуганно припала к земле всем телом, распластавшись на ней. А та чуть-чуть дрожала, словно внутри работал невидимый механизм или будто под землей была гроза. Такой природный катаклизм совсем не вязался с милым окружающим пейзажем. Яна понимала, что долго не пролежит — не позволит энергия, бьющая в ней через край. Она приподнялась, и в то же время над обрывом появилось перепачканное лицо Ивана.

— Яна, иди сюда, я помогу тебе спуститься.

— Как Вера? Что с ней? Иван, не молчи! — кинулась к нему Яна и вцепилась в протянутую руку.

— Она жива, но немного ушиблась, — ответил Иван. Дышал он тяжело, а рука его слегка дрожала.

— Что значит — ушиблась? Не пугай меня! Говори яснее, что с ней?

— Я не врач, Яна, и не знаю, что с ней, но, думаю, ничего смертельно опасного, — ответил Иван, и они начали спуск.

Тропа виляла, камни периодически выскальзывали из-под каблуков Яны и срывались вниз. Она пыталась цепляться за высушенную растительность, покрывавшую обрыв жиденькими островками, но травинки и корешки обрывались под руками Яны, словно сеченые концы волос. В конечном итоге Яна, глядя на крутой спуск и представив, как Вера могла по нему скатываться или просто падать, мысленно согласилась с Иваном: уже хорошо, что девушка осталась жива. Вера сидела у подножия обрыва, прислонившись спиной к одному из валунов. Лицо ее было бледным, но спокойным, она держала одну руку другой и медленно, с шумом, вдыхала и выдыхала воздух через неплотно сжатые губы.

— Вера, — кинулась к ней Яна, — ты жива?

— Вроде жива. Извини, Яна, зря ты со мной связалась, я приношу только несчастья. Я такая неуклюжая.

— Не говори глупости! Ты просто подошла близко к краю пропасти. Я и сама не знала, что так нельзя делать, а тут еще эти толчки… Как ты, Вера? Где у тебя болит?

— Очень болят рука и бок, — ответила Вера.

— Все будет хорошо, — заверила ее Яна.

Иван, подошедший к ним, осмотрел ссадины Веры, запачканные землей, поднял девушку на руки с особой осторожностью и поспешил на ферму. Яна поковыляла на своих каблуках за ними следом. Вера держалась молодцом. А на высоту обрыва отсюда было даже страшно смотреть!

«Ну и прогулочка…» — подумала Яна и прокричала в широкую спину Ивана:

— А что это такое было? Я имею в виду с землей. Где-то ведутся взрывные работы?

— Здесь горы, причем неспокойные, — бросил через плечо Иван. — Здешняя сейсмическая обстановка…

— Землетрясение? — перебила удивленная Яна.

— Ну, несколько подземных толчков землетрясением назвать вообще-то нельзя… Ерунда! Просто не повезло, что оторвалась часть края земли, — ответил Иван.

Они вступили в лимонную рощу, хоть немного спасавшую от прямых солнечных лучей. Здесь было более прохладно, и кое-где наблюдалась даже тень. Все деревца были одной высоты с ровными раскидистыми ветками. Создавалось впечатление, что за садом очень внимательно и скрупулезно ухаживают: вся лишняя трава подстрижена, каждый ствол деревца обсыпан мелким речным песочком, на деревцах не наблюдалось ни одной сухой веточки и ни одного пожухлого листочка. Среди сочных темно-зеленых восковых листьев висели аккуратные плоды лимонов, от еще не совсем зрелых, салатово-зеленых, до насыщенно лимонно-желтых. Яне они показались настолько великолепными, что напомнили идеальные искусственные плоды, с любовью и художественным мастерством развешенные по веткам. Белоснежный дом вблизи оказался совсем даже и не маленьким. В одном месте к стене были прислонены лопата, мотыга и коса, рядом стояла деревянная повозка на двух больших колесах со снопом свежескошенной травы. Навстречу путникам уже спешил невысокий, поджарый старичок.

— Здравствуй, друг! Рад тебя видеть! Что за чертовщина? Почему девушка вся в грязи и ты несешь ее на руках? Мама моя, что случилось?

Иван без красочных подробностей рассказал Августо, что им пришлось пережить, и попросил вызвать медиков. Хозяин фермы, что-то озабоченно шепча, кинулся в дом. Иван с Верой и Яной, не дожидаясь официального приглашения, пошли за ним. Их сразу поразил контраст по сравнению с улицей — внутри дома было прохладно и царил полумрак, и все их органы чувств и напряженные мышцы наконец-то смогли расслабиться. Иван осторожно положил Веру на небольшой, но удобный диванчик, стоящий в импровизированной сельской гостиной.

— Ну, как ты? — спросила Яна.

— Ничего… Только вот рука опухла, — пожаловалась Вера.

Августо, выполнивший просьбу Ивана, вернулся в гостиную с пластиковыми стаканами и бутылкой охлажденной минеральной воды.

— Так жарко на улице. Хотите воды?

— Спасибо, Августо, — поблагодарил археолог и представил своих спутниц.

— Русские? Как чудно! Я слышал, что женщины в России очень красивые, и теперь вижу, что это правда. Медики обещали быть быстро. Как вы себя чувствуете? — спросил хозяин фермы.

— Вполне сносно, — через силу улыбнулась Вера, и Яна отметила, что держится она молодцом.

Они выпили минеральной воды, которая живительной влагой разлилась по пересохшему от жажды и жары горлу.

Гостиная была просторной, со светлым, но низким потолком. Пол был выложен обычными широкими, некрашеными досками. Все здесь было выдержано в деревенском стиле. Кроме дивана, на котором лежала Вера, вокруг круглого деревянного стола стояли нежные плетеные кресла. В углу простая вешалка для одежды, ведерко для зонтиков и галоши с налипшей сухой землей, явно принадлежавшие хозяину.

Медики не обманули и приехали достаточно быстро. Итальянские медики славятся своим бескорыстным желанием помочь больному, они просто оказывают человеку помощь в отличие, например, от немцев, которые, пока не сверят каждую цифру страхового полиса и не получат стопроцентной гарантии, что их работа будет оплачена, даже не приблизятся к пострадавшему. Приехавшие на ферму врачи не были исключением. Они сразу же кинулись к Вере, подсоединили к ней какие-то провода с приборами, осмотрели ушибленные места, руку, смерили пульс и давление, оценили рефлекс зрачка. В общем, хлопотали над девушкой, словно пчелы, быстро переговариваясь друг с другом. Сразу было видно, что работала бригада профессионалов.

Яна придвинулась поближе, чтобы понять, о чем они говорят. Но, видимо, главный в бригаде счел за старшего Ивана, отвел его в сторону и начал что-то серьезно ему говорить, косясь в сторону нервной иностранки. Иван молча выслушал его, пожал руку и подошел к Яне.

— Старший реаниматолог сказал, что Вере очень повезло. Девушка упала с такой высоты и даже осталась в сознании. На первый взгляд он не увидел ничего, серьезно угрожающего ее жизни. Понятно, что у нее есть ушибы, ссадины, перелом руки и, похоже, пары ребер. Но чтобы окончательно оценить степень повреждения внутренних органов и исключить серьезные осложнения, Вере необходимо провести ряд дополнительных медицинских исследований, включая компьютерную томографию головы, уже в стационаре. Там же ей наложат гипс, обработают ссадины и сделают какие-то уколы. Еще он сказал мне, что дня два за Верой необходимо понаблюдать. И если все будет хорошо, ее скоро отпустят домой.

— Хорошо, что хоть так, — выдохнула Яна. — Я поеду с ней в больницу, ведь надо будет поработать переводчиком и убедиться, что с Верой все-таки нормально.

— Тебе и так уже досталось, ты плохо выглядишь, лучше в больницу поеду я, — возразил Иван.

Но тут в разговор вступил Августо.

— Друзья мои, ну куда вы сейчас поедете? Вы все в земле и совершенно на нервах после такого спуска. Вам просто необходимо немного отдохнуть. Кроме того, вы гости в моем доме, значит, должны слушаться меня. В больницу с вашей Верой поеду я и переведу то, что будет нужно. Я понимаю русский язык и прослежу, чтобы все было хорошо, а затем, как только будет известен окончательный диагноз, сразу позвоню. Когда Веру отвезут в палату, я вернусь к вам.

— Что мы будем делать в чужом доме без хозяина? — удивилась Яна.

— Какой я чужой для вас? Иван был у меня сто раз и все знает. Покажи девушке мои владения, хозяйничай на кухне, угости Яну лимонным ликером моего производства и расскажи, как он делается. Примите теплую ванну с ароматом лимона. В общем, чувствуйте себя как дома! Вы же для этого и шли?

Возразить Августо было нечего. Яна сунула Вере всю имеющуюся у нее наличность, Иван отдал Августо свою кредитную карту, и они попрощались с Верой.

— Не волнуйтесь за меня, все будет хорошо. Прошу прощения, что так получилось. Я только испортила вам все… такая неуклюжая, — тихим голосом проговорила Вера.

— Поправляйся и возвращайся домой, — сказала ей в ответ Яна.

Карета «Скорой помощи» увезла Веру вместе с хозяином фермы, оставив Яну с Иваном вдвоем. Напоследок Августо попросил их:

— Друзья, если хотите мне немного помочь, то соберите, пожалуйста, лимоны, которые всегда опадают при подземных толчках.

Яна посмотрела на Ивана.

— Более странную прогулку мне не предлагал никто в жизни. Остаться вдвоем на ферме среди лимонных деревьев, без хозяина самой фермы… — улыбнулась Яна и нахмурилась, кое-что вспомнив. — Правда, мой друг Карл на заре нашего знакомства тоже предлагал странные занятия, например, очистить от помета клетки с хищными птицами. Тоже оригинально, согласись?

Иван скинул футболку и посмотрел на стройные ряды деревьев.

— Ну что ж, давай сначала выполним работу, а потом будем отдыхать. Или ты устала?

— С чего бы? Конечно нет! — потуже стянула волосы в хвост Яна.

— Вот и правильно! Августо вернется и обрадуется, что мы ему помогли. Подожди, сейчас я возьму приспособления, где-то я их видел…

Иван широкими шагами двинулся к маленькой деревянной пристройке рядом с домом. Вышел он оттуда в полной экипировке. На его смуглых сильных плечах висела корзина для сбора фруктов, на голове была повязана бандана черного цвета, а Яне он протянул широкополую соломенную шляпу.

— Надень от солнца.

Они двинулись вдоль ухоженного сада Августо, внимательно смотря на землю. Заметить ярко-желтые лимоны, так как срывались при толчках только особо спелые фрукты, на ярко-зеленой траве не составляло никакого труда.

— Августо просил собирать только те, что упали, с деревьев ничего рвать не надо, — напомнил Иван.

— Откуда у вас такие доверительные отношения? — спросила Яна, ловко поднимая лимоны с земли и закидывая их со стуком в корзину Ивана.

— У нас в Италии, особенно в сельскохозяйственных местностях и маленьких городках, так принято — познакомиться с соседями, а еще лучше подружиться с ними. Я ведь давно работаю здесь на раскопках, так что окрестности изучил. Августо — хороший человек, очень трудолюбивый и настоящий фанат своего дела.

— Прямо как ты. — Яна кинула на него взгляд из-под полей шляпы.

— Да, мы схожи, — рассмеялся Иван, — вот и подружились. Я пару раз помог старику с уборкой земли, вывозом мусора и сбором лимонов. Он отблагодарил меня истинным гостеприимством, плоды которого мы сейчас и пожинаем.

Они медленно брели по саду, подбирая упавшие плоды и болтая. Воздух пах свежескошенной травой и, как показалось Яне, свежими сочными лимонами. Упало плодов не много, но сад был очень большим, и когда они прочесывали третий ряд из десяти, Яна уже почувствовала легкую усталость. Звуки ударов лимонов о корзину становились все глуше и глуше, а мышцы на шее Ивана вместе с венами напрягались все больше и больше. Яна с беспокойством посмотрела на него.

— Ты не устал? Может, вернемся и выгрузим корзину?

— Наберем целую и выгрузим.

— Чего вы, мужики, такие все упрямые? Хочешь доказать, что сильный? Я верю и без этой экзекуции. Надо было какую-нибудь повозку взять.

— Она была занята травой, — ответил Иван. — За меня не переживай, я еще не устал.

В общем, за два часа работы под прямыми солнечными лучами они собрали все лимоны, получилось три корзины.

С Яны пот лился просто рекой, она не могла больше ни нагибаться, ни разгибаться. У Ивана тоже был вид заезженной лошади, на коже появились красные полоски, натертые лямкой тяжелой корзины. Влажные волосы на его шее завились в очаровательные колечки. Яна посмотрела на него и рассмеялась, держась за спину.

— Ну и хитер твой друг! Вы, говорит, мои гости, отдыхайте и расслабляйтесь, только соберите упавшие лимоны… Как мило! Сам с удовольствием слинял в больницу, а я сейчас в таком состоянии, что не то что отдыхать, я и двигаться не могу! — высказалась Яна.

— Сейчас я тебя вылечу, — пообещал Иван, пряча улыбку.

Яна бросила свое бренное тело на диванчик в гостиной, где до того лежала Вера, и уставилась в одну точку, словно медитируя. Она пыталась восстановить силы и подумать о том, чем может помочь Вере. Вспомнила Карла с его справедливыми обидами на нее; она поняла, что лимоны опротивели ей надолго, если не навсегда… Она думала о чем угодно и о ком угодно, только чтобы не думать о змее-искусителе Иване, который был где-то рядом, близко…

А тот отсутствовал минут пятнадцать. Вернувшись, взял ее за руку и провел в глубь дома. Пройдя под низкой, темной аркой, они сразу же оказались в оранжерее. Яна восторженно ахнула. Ну, совсем не ожидала она в таком захолустье увидеть подобное великолепие — белоснежный кафельный пол, воздушная конструкция, удерживающая стеклянные стены и потолок, а по углам светлой комнаты живые цветы в огромных вазах, женское трюмо белого цвета на изогнутых ножках и огромная керамическая корзина, наполненная лимонами…

Стеклянная дверь была открыта и являла взору прекрасный вид на Везувий в голубовато-серебристой дымке. Приковывала взгляд огромная ванна-джакузи самой современной модели, стоящая посередине этого помещения. В ней бурлила чистейшая вода с ароматом лимонов.

— Я приготовил тебе ванну, отдыхай. Капнул туда лимонного масла, другого не было.

Яна покосилась на керамическую белую мыльницу, в которой лежал кусок желтого мыла в форме лимона, и проговорила:

— Да, твой Августо просто маньяк! Просто фетишист лимонов.

Правда, в ванну залезть она очень хотела, но чувствовала себя немного неуютно.

— Что не так? — спросил Иван, готовый ей услужить.

— Как-то странно лежать в ванне на открытом со всех сторон пространстве.

— А ты хотела в укромном, темном уголке? Здесь же никого нет! Чего нам стесняться, молодым и красивым? — Иван стянул джинсы и, оставшись в трусах, залез в ванну. Сделал приглашающий жест: — Присоединяйся, я не кусаюсь.

Яна оторопела.

— Вообще-то я думала, что ты делаешь ванну для меня.

— Ну, извини, совсем я, видимо, одичал в своих степях и пустынях.

— Да уж, и сам стал как те ископаемые, что достаешь из земли, — ответила Яна, озираясь, словно за ними могли подсматривать, сняла одежду до нижнего белья и залезла в ванну.

Температура воды была подходящей — не горячей и не холодной, к тому же она источала приятный и чуть дурманящий лимонный аромат. Яна поняла, что Иван угадал, и в такой неге силы к ней вернутся очень скоро. Одно обстоятельство омрачило ее удовольствие. А именно — гордый, породистый профиль князя Карла Штольберга, возникший перед ее мысленным взором. А напротив нее, наяву, были совсем другие — красивые, но не его родные глаза.

«Хорошо, что я не жена князя, ведь тогда бы по моим пятам следовали чешские папарацци, не простившие потомку древнего рода женитьбу на русской выскочке. Сейчас бы они порадовались! Я бы в этой ванне с чертовыми лимонами и Иваном уже завтра бы красовалась на первой полосе всех чешских желтых изданий. «Русская шлюха в компании с любовником», «Жена Штольберга резвится на природе» или «Мы предупреждали Штольберга-младшего не искать приключений на свою задницу за рубежом» — заголовки статей возникали в голове Яны один убойнее другого.

— Хотя почему только в Чехии? Я могла бы прославиться на всю Европу! — не заметив, что вдруг заговорила вслух, прокомментировала она свои мысли.

— Что? — не понял Иван. — Ого, у тебя, оказывается, наполеоновские планы. Чем же ты могла бы прославиться?

— Развратом, — мрачно ответила Яна.

— Я смотрю, у тебя совсем нет настроения. Думаешь о нем? — спросил Иван.

— А ты проницателен, — усмехнулась Яна, откидывая голову назад и погружая свои длинные волосы в воду.

— Он хоть достоин тебя? — грустно спросил Иван.

— Он в сто раз лучше! — заверила его Яна.

— Ладно, если у меня не получается тебя соблазнить, давай я тебе подниму настроение другим способом, — подмигнул ей Иван и вылез из ванны.

Он трусцой пробежал из светлого помещения и скрылся в темном арочном проеме.

Яна ощущала себя заново рождающейся Венерой, ей уже не казалось глупым то, что ванна выставлена среди прозрачных стен, наоборот, здесь чувствовался замысел хорошего дизайнера. В подобной купальне наедине с природой можно прекрасно отдохнуть после трудового дня.

Иван вернулся с медным подносом и в фартуке, повязанном поверх мокрого голого тела, и выглядел очень комично. Яна рассмеялась и посмотрела на его добычу. На подносе стояли две красивые бутылки в виде древних амфор и два фужера не очень большого размера. В одной бутылке была налита лимонно-желтая жидкость, а в другой — нежно-желтого, кремового цвета, и по консистенции она была более густая и вязкая, судя по следам, которые она оставляла на стенках прозрачного стекла, когда плескалась при ходьбе и движениях Ивана.

— Мне мерещится, но эта жидкость, тоже желтого цвета, алкоголь? — спросила Яна.

— Он самый, — удовлетворенно произнес Иван, свешивая ноги в ванну, присаживаясь на краю и ставя поднос себе на колени. — Я спустился в подвалы Августо, так сказать, в его закрома и принес тебе лимонный ликер его собственного производства.

— О нет! — воскликнула Яна.

— А ты на этой ферме думала выпить вина? — усмехнулся Иван. — Ты видела где-нибудь виноградники? В общем, делается ликер очень просто, Августо, как истинный ценитель, научил меня. На чистом спирте настаивается сочная цедра лимонов, потом туда добавляются лимонный сок, разбавляя градус, и сахар до определенного вкуса, вот и все! Натуральный продукт. На, попробуй!

Иван налил Яне полбокала ярко-лимонной жидкости и протянул ей.

Она осторожно взяла фужер и отпила небольшой глоток. Все вкусовые рецепторы во рту Яны вполне ощутили незабываемый вкус лимона с сахаром в самой наилучшей пропорции.

— Вкусно! — оценила она.

— Я же говорил! — кивнул Иван и выпил свою порцию.

— А ничего, что мы здесь так хозяйничаем?

— Не беспокойся. Августо же разрешил! Кроме того, я думаю, мы заслужили. Самому старику целый день пришлось бы собирать эти чертовы плоды! — отмахнулся Иван.

Он посмотрел на Яну и невольно залюбовался.

— Ты сейчас выглядишь как русалка с большими голубыми глазами.

— Да уж, ничего другого большого у меня нет, — согласилась Яна и перевела разговор в иное русло: — А во второй бутылке меньше добавлено лимонов? Почему она такого… ммм… разбавленного цвета?

Иван взял у нее бокал и налил в него густой кремовой жидкости, хитро улыбаясь.

— На вид похоже на ликер «Адвокат», — прокомментировала Яна.

— Это тоже лимонный ликер, только с добавлением сливок, поэтому более нежный и густой. Есть любители и ценители одного ликера и другого. Попробуй…

— Тоже очень вкусно, — согласилась Яна, вконец одурманенная лимонными запахами.

Иван быстро налил ей еще.

— Ты хочешь меня напоить? — уточнила она.

— Как ты могла подумать? Чтобы я воспользовался твоим положением! Как бы я завтра посмотрел тебе в глаза? — вздохнул Иван. — Сколько раз я спокойно уходил от любящих меня женщин, вот в кои-то веки заинтересовался сам, и на тебе! У нее друг — князь!

— Дело не в том, что он князь, а в том, что он очень порядочный и умный человек, — покачала головой Яна, еще больше ощущая тоску в сердце по Карлу.

— А ведь сначала ты мне не понравилась, — усмехнулся Иван.

— Как это? Эрос обманул меня? Он сказал, что ты сходил с ума по мозаике с портретом какой-то Хелены, погибшей в Помпеях, а она как две капли воды похожа на меня! — возмутилась Яна.

— Он рассказал тебе? — рассмеялся Иван. — Сходство действительно колоссальное, и я его не мог не заметить. Но ты мне показалась заносчивой гордячкой, этакой фифой… — И он передразнил мимику Яны.

— Фифой? — взвилась та и плеснула в него остатками ликера из своего фужера. — Хороши гуси! Сдали мой дом, якобы чтобы заработать на операцию бедной девушке, раскопали все вокруг, о чем я ни сном ни духом не ведала, и хотят от меня исключительно положительных эмоций! Скажи спасибо, что я не переломала тебе технику и не разбила твои гипсовые экспонаты.

— А ты могла бы… — задумчиво кивнул головой Иван, опускаясь в воду, чтобы смыть с себя капли ликера.

«Все-таки он красив и… дерзок. Добрая сотня женщин захотели бы оказаться на моем месте и помочь ему избавиться от сладкого, одурманивающего ликера с помощью губ. Так, все!» — мелькнула мысль у Яны, и она решила, что пора прекращать пить.

— Сколько в них градусов-то? — спросила Яна, стряхивая с себя крамольные мысли.

— Не понял.

— Крепость ликерчиков какая?

— А, градусов тридцать.

— Ого! И я тут их поглощаю фужерами? Предупреждать надо! — Она поставила фужер на поднос и посмотрела через прозрачную стенку на Везувий.

Иван проследил за ее взглядом.

— Знаешь, ты мне напоминаешь этот вулкан, с виду такой величественный, одинокий, гордый и спокойный. А на самом деле внутри бурлит энергия, готовая взорваться в любую секунду и уничтожить все вокруг. Ты же знаешь, что сейсмологи до сих пор считают Везувий действующим, активным вулканом. Так что история, печальная история Помпеи и других прилегающих к вулкану городов, может повториться. Но люди, надеясь, что это будет через несколько тысяч лет, продолжают строиться и жить здесь. И даже выращивать лимоны, как видишь.

Яна ошарашенно смотрела на вулкан, который теперь не казался ей таким уж и красивым и успокаивающим.

— Он унес столько человеческих жизней, а ты сравниваешь меня с ним!

— Я говорю образно. Но сердец разбитых мужских ты, наверное, оставила после себя немало. Мое тоже можешь взять себе в коллекцию.

— Я собираю только фантики от жвачки, сердца мне не нужны, — ответила Яна и задумалась над его словами.

Кроме бедного Ричарда, ее бывшего мужа, от которого она ушла к Карлу, по большому счету никто из мужчин с разбитыми сердцами ей на ум не приходил. Яна содрогнулась.

— Давай лучше о лимонах!

Иван хохотнул.

— Ну, так о лимонах! Это национальный напиток юга Италии, уж я-то знаю. Его выпускают и государственные ликеро-водочные заводы, и такие вот частные владельцы, как Августо. Причем он в когорте лучших поставщиков «лимончеллы», так как у него очень хорошие урожаи и высококачественные сорта лимонов. Кстати, в магазинах такие вот ликеры от мелких производителей ценятся значительно дороже, чем промышленные. Там гонят все подряд лимоны под один общий металлический пресс, а в ликерах от хозяев плантаций чувствуется, что в напиток вложена душа. И лимоны у них отборные, и ручной труд, и пресс, как правило, старинный, передаваемый от отца сыну. Вот и ощущается связь поколений.

— Ты так рассказываешь, что просто заслушаешься, — подала голос Яна, у которой изображение все-таки поплыло перед глазами.

— Мы потом спустимся в подвал вместе, и ты все увидишь своими глазами: приспособления для снятия цедры, старинные соковыжималки, замоченные в кадушках лимоны.

— А зачем их замачивают?

— Иногда засахаренные фрукты тоже кладут в ликер. Или делают натуральный мармелад.

Яна вспомнила любимое лакомство из своего детства — «лимонные дольки», тогда еще бывшие большим дефицитом, и на душе ее стало радостно и приятно.

— Там, я имею в виду — в подвале, даже не пахнет, как обычно в подземельях, сыростью и плесенью, а стоит очень приятный запах лимонов, — продолжил Иван.

— Я бы уже повесилась от этого запаха, — ответила Яна.

— Каждая бутылка ликера Августо носит название фермы, где были выращены плоды, имеет свое клеймо и номер. Можно будет купить у него пару бутылок, чтобы угостить твоих близких и знакомых, Августо сделает большую скидку. Как же я ревную тебя! — вдруг вскричал Иван.

— К кому? — испуганно заморгала глазами Яна, подумав, что Иван выпил лишнего или все-таки получил тепловой удар с отсроченным действием.

— Как представлю, что ты будешь пить ликер со своим любимым и целоваться с ним, аж дрожь берет! Нет, мужики меня не поймут: я сидел в джакузи с самой прекраснейшей женщиной на земле и даже не поцеловал ее… Все, пусть я буду подлецом, но таки поцелую тебя, и пусть запах и вкус лимонов у тебя всегда ассоциируются со мной, пусть хоть так я буду жить в твоей памяти! — воскликнул Иван, приблизился к ней, и их губы слились в поцелуе.

Яна закрыла глаза и поняла, что летит в пропасть. Иван целовался так, что земля уходила у нее из-под ног, причем в прямом смысле.