Девушка и призрак

Глава восемнадцатая

Рано или поздно, но мы его раздобудем. Я должна в это верить. Должна.

Однако сейчас мы с Сэди на пределе. Когда я сегодня наступила ей на ногу (точнее, прошла сквозь нее), Сэди огрызнулась, но и ей досталось, когда она раскритиковала мой макияж.

Все утро мы практически не разговариваем. Сэди печально смотрит в окно. Разобравшись с электронной почтой, я изучаю ее застывшую спину. Должно быть, очень одиноко приходится тому, кто ни с кем не может и словечком обмолвиться, только с внучатой племянницей, да еще когда она такая растяпа.

Вздыхаю, выключаю компьютер и представляю, где сейчас находится ожерелье. В Париже, это точно. Возможно, на Флоре. Или спокойненько лежит себе в открытой сумочке на сиденье кабриолета.

Стоп. Скоро стану такой же паникершей, как мамочка. Все равно мы его получим, нужно в это верить. И вообще, у меня своих хлопот полон рот. Сегодня у нас ланч с Джошем.

Отодвигаю стул и беру сумку.

— Увидимся, — говорю я Кейт и Сэди и поспешно выбегаю, пока никто из них не отреагировал. Свидетели мне не нужны. Я и так на взводе из-за предстоящей встречи. Что-то не дает мне покоя. Сама не пойму что. Какие-то неясные предчувствия.

Не успеваю я дойти до метро, как Сэди вырастает рядом.

— Ты куда? — спрашивает она.

— Да так, — прибавляю шага, — прогуляться.

— На встречу с Джошем?

— Твое-то какое дело? Чего спрашиваешь, если знаешь. — Я заворачиваю за угол, пытаясь избавиться от нее. Но куда там.

— Раз уж я твой ангел-хранитель, я скажу, — чеканит она. — Джош тебя не любит, а если ты думаешь по-другому, ты еще наивнее, чем мне казалось.

— И давно ты мой ангел-хранитель? — бросаю я через плечо. — Ты просто глупая старуха и, будь добра, не суйся в чужие дела!

— Не смей называть меня старухой! — злится она. — Я не позволю тебе вешаться на трусливую безвольную куклу.

— Сама ты чертова кукла!

Пробегаю через турникет, вылетаю на платформу и заскакиваю в поезд.

— Да ты и сама его не любишь, — преследует меня голос Сэди. — Просто заигралась в этот роман!

Что бы она понимала! В бешенстве выхватываю из сумки телефон.

— Разумеется, люблю! Разве иначе мне было бы так плохо без него? Зачем я так хотела его вернуть, если не люблю?

— Чтобы всем доказать собственную правоту, вот зачем.

Сильный ход.

— Полный бред! Все не так! Мы с Джошем любим друг друга… — Тут я замечаю, что весь вагон внимательно слушает мои страстные крики, и смущенно замолкаю.

Пожалуй, лучше забиться на угловое сиденье. Сэди следует за мной, но я поспешно вставляю в уши наушники. Голос ее тонет в звуках музыки.

Так-то лучше. Давно надо было это сделать.

Я предложила Джошу встретиться в бистро «Мартин», дабы изгнать все воспоминания о глупышке Мэри. Вешаю пальто и вижу Джоша, он уже сидит за столиком. Мне становится радостно.

— Видишь, — говорю я Сэди. — Он пришел пораньше. Значит, ему на меня не наплевать.

— Он не в себе, — качает головой Сэди. — Полностью в моих руках. Я внушила ему чувства. И слова тоже внушила.

Ну до чего самоуверенна.

— Послушай, ты слишком много о себе воображаешь. У Джоша сильная воля, если ты еще не поняла.

— Дорогуша, я легко могла бы заставить его танцевать на столе и петь «Бе-бе, черная овечка»! — усмехается она. — И стоило бы! Чтоб ты сама убедилась!

Какой смысл с ней спорить. Заметив меня, Джош встает, свет играет в его волосах, синие глаза полны нежности. Я иду к нему, и тепло разливается в душе. Это счастье. Или любовь. Или восторг.

Или все вместе.

Мы обнимаемся, губы его касаются моих, и все, что я чувствую, умещается в одном слове. «ЕСТЬ!» Он собирается подвинуть стул, но я притягиваю его обратно и дарю еще один долгий и страстный поцелуй. Пусть Сэди увидит настоящую любовь. Наконец ему удается вырваться, и мы усаживаемся. Я поднимаю бокал белого вина, предусмотрительно заказанного Джошем, и произношу, с трудом переводя дыхание:

— Что ж… Выпьем.

— Выпьем, — кивает Джош.

— За нас! Как чудесно, что мы снова вместе. В нашем любимом ресторане. Который всегда ассоциируется у меня с тобой, — добавляю я многозначительно. — И ни с кем больше. Никого не могу представить на твоем месте.

Благородный Джош немного смущен.

— Как у тебя на работе? — меняет он тему.

— Все хорошо. Хотя могло бы быть и лучше. Натали свалила на Гоа, бросила меня одну разбираться с фирмой. Я чуть не рехнулась.

— Серьезно? — удивляется Джош. — Плохо дело.

Он берет меню и, вот ужас, начинает изучать его, давая понять, что тема закрыта. Вот так посочувствовал. Впрочем, он никогда не отличался особой отзывчивостью. Всегда был беззаботным. Я же его за это и люблю, напоминаю я себе, за его милый легкий нрав. Он ко всему относится спокойно. Вывести его из себя невозможно. Я ни разу не видела его злым. Его жизненный девиз: не психовать. Очень разумно.

— Надо бы съездить на Гоа, — заявляю я, и он сразу оживляется.

— Обязательно. Говорят, там здорово. Знаешь, полезно иногда сделать паузу. Попутешествовать с полгода.

— Можем поехать вместе! — предлагаю я. — Бросим работу, отправимся в путешествие, для начала в Мумбаи…

— Только не надо ничего планировать, — стонет он. — Это как паутина. Господи!

Я ничего не понимаю.

— Джош?

— Извини, — он слегка обескуражен, — сорвалось.

— Что-то не так?

— Ну… — Он трет лицо и смущенно смотрит на меня. — Здорово, конечно, что мы снова вместе. И я сам этого хотел. Но иногда у меня такое ощущение… что, черт возьми, мы делаем вместе?

— Видишь? — Торжествующий голос Сэди заставляет меня вздрогнуть. Ангелом-истребителем она парит над столиком.

Наплевать. Не смотри на нее. Сделай вид, что это просто лампа.

— Думаю… это нормально. — Я стараюсь сфокусироваться на Джоше. — Мы должны снова привыкнуть друг к другу, на это нужно время.

— Прекрати! — кричит Сэди. — Не хочет он ни к чему привыкать! Я верчу им как хочу! Он полностью в моей власти! Ты хочешь жениться на Ларе, — громко говорит она в ухо Джошу. — Скажи ей об этом!

Джош не находит себе места.

— Хотя, может быть… однажды… нам с тобой… стоит пожениться.

— На пляже!

— На пляже, — послушно повторяет он.

— И родить шестерых детей!

— И я бы хотел кучу детей, — добавляет он робко. — Четверых… или даже пятерых… но лучше шестерых. Ты не против?

Я пронзаю Сэди ядовитым взглядом. Что за дурацкие выходки!

— Подожди минутку, — мурлычу я. — Мне надо ненадолго отлучиться.

Никогда в жизни не мчалась по ресторану с такой скоростью. Захлопываю дверь туалета и набрасываюсь на Сэди:

— Что ты творишь?

— Хочу показать тебе, что у него нет мозгов.

— Все у него есть, — злюсь я. — И вообще, что бы он там ни говорил по твоей наводке, все равно он меня любит. И в глубине души он хочет жениться на мне. И завести кучу детей.

— Ты уверена? — усмехается Сэди.

— Абсолютно! Ты не заставишь его говорить то, во что он сам не верит.

— Да что ты! — Сэди наклоняет голову и смотрит с нескрываемой иронией. — Вот, значит, как. Ну посмотрим.

Я тороплюсь к Джошу, но Сэди меня опережает, склоняется над Джошем, и его глаза тут же стекленеют. Меня заблокировал официант с пятью тарелками, так что помочь любимому я не в силах.

Вдруг Сэди появляется рядом со мной.

— Что ты наделала? — Сердце мое полно тревожных предчувствий.

— Сама увидишь. Надеюсь, это хоть чему-то тебя научит. — Она так и сияет, жаль, нельзя ее задушить.

— Убирайся, — бормочу я. — Уходи!

— До свидания! Меня уже нет. А ты развлекайся.

Она исчезает, а я наконец добираюсь до столика. Джош смотрит куда-то сквозь меня, и сердце мое падает. Сэди поработала на славу. Наплела ему бог весть чего.

— Ну, — начинаю я жизнерадостно, ты уже решил, что заказать?

Джош вообще никак не реагирует. Он будто в трансе.

— Эй? — щелкаю я пальцами. — Проснись!

— Извини, задумался. Уверен, — он доверительно наклоняется ко мне, — что я должен стать великим изобретателем.

— Изобретателем?!

— И переехать в Швейцарию, — с серьезным видом продолжает Джош. — Как это я раньше не догадался! Это настоящий… прорыв. Мне надо изменить свою жизнь. Как можно быстрее.

Я ее убью.

— Джош… — голос мой предательски дрожит, — что тебе делать в Швейцарии? Зачем тебе становиться изобретателем? Ты же рекламщик!

— Ты ничего не понимаешь! — Глаза его сияют, как у паломника, узревшего Деву Марию. — Не понимаешь. Это тупиковый путь. Но теперь все будет по-другому. Я поеду в Женеву и займусь астрофизикой.

Я почти в панике.

— Ты же не учился этому. Как ты сможешь заниматься астрофизикой?

— Это предначертано свыше. Разве тебе никогда не являлись голоса, открывающие истину? Отметающие ложные пути?

— К чему слушать какие-то голоса? Надо игнорировать их. Особенно когда они несут ересь.

— Как можно так говорить? — недоумевает Джош. — Надо прислушиваться к себе. Ты же сама это вечно твердила.

— Но не про голоса же.

— Это просто такое выражение, на самом деле на меня снизошло вдохновение! — Восторг из него так и хлещет. — Я прозрел. Осознал свое призвание. Так же неожиданно, как понял, что должен вернуться к тебе. Абсолютно то же чувство.

Его слова разрывают мне сердце.

— Прямо как… тогда, — наконец выдавливаю я.

— Точно, — он несколько раз истово кивает. — Что ты так переживаешь? Поедем в Женеву. Начнем новую жизнь. У меня есть еще одна идея! — Лицо его сияет, а сам он тяжело дышит. — Я хочу открыть зоопарк. Здорово, да?

Я готова разрыдаться.

— Джош…

— Подожди, послушай, — стучит он ладонью по столу. — Мы создадим благотворительный фонд для животных. Спасем вымирающие виды. Наймем экспертов, отыщем финансирование.

Все, сейчас заплачу. Ну, погоди, мысленно говорю я Сэди. Я тебе отплачу!

— Милый… — обрываю его я, — почему ты решил вернуться ко мне?

Джош молчит. Мысли витают где-то далеко. Потом сосредоточенно хмурится.

— Не помню. Как-то пришло в голову. Будто мне кто-то велел. Сказал, что я все еще люблю тебя.

— Значит, во всем виноват голос? Или прежние чувства ко мне? — умоляю я. — Это было похоже на старую машину, которую ты толкаешь, толкаешь, и вдруг она заводится? Твои старые чувства проснулись?

Джош озадачен не на шутку.

— Я же слышал голос…

— Дался тебе этот голос! — срываюсь я на крик. — А что-нибудь еще?

— Разве этого недостаточно?

— А как же наша фотография? — предпринимаю я отчаянную попытку. — В твоем телефоне? Ты же не просто так хранил ее?

— А, это… — Он достает телефон и любуется заставкой. — Обожаю эту фотку. Такой прекрасный вид.

Прекрасный вид.

— Вот, значит, в чем дело, — выдыхаю я. Слезы удалось сдержать, но в горле стоит ком. Сэди права.

Вожу пальцем по краю бокала, лишь бы не смотреть на Джоша. Я так ему верила. Не сомневалась, что он все понял. Надеялась, что наши души воссоединятся. Но я все себе придумала. Реальный Джош совсем не похож на выдуманного. То есть они похожи во всем, кроме сущей малости.

Один меня любил, а другой — нет.

Красивое лицо, футболка с логотипом неведомой мне группы, знакомый серебряный браслет на запястье. Он все тот же. Ничего не изменилось. Просто… он больше не моя половинка.

— Ты когда-нибудь была в Женеве? — вдруг спрашивает Джош, возвращая меня на землю.

Женева. Зоопарк. Теперь у него в мозгу полная каша. Как можно быть столь безответственной?

Слава богу, Сэди интересует только моя личная жизнь и до мировых лидеров она пока не добралась. А то очередного глобального кризиса человечеству не миновать.

— Знаешь, Джош, плюнь ты на эту Женеву. И на астрофизику тоже. И на зоопарк. И… — я тяжело сглатываю, язык отказывается повиноваться, — и на меня.

— Как это?..

— Мы ошиблись. И я в первую очередь. Прости, что доставала тебя. Не давала жить своей жизнью. Но теперь с этим покончено.

— Ты уверена? — Голос его срывается.

— Даже не сомневайся. — Официант подходит к столику, но я захлопываю меню: — Нам ничего не нужно. Счет, пожалуйста.

Не видя и не слыша ничего вокруг, возвращаюсь на работу. Я отказалась от Джоша. Сказала ему, что нам плохо вместе. Как такое могло случиться?

Нет, я поступила правильно. Он меня не любит. А я влюбилась в вымышленный образ. Рано или поздно я избавлюсь от наваждения, но сейчас смириться с поражением сложно. Мне ничего не стоило заполучить его.

— Ну что? — Видно, Сэди поджидала меня у офиса. — Убедилась? Надо полагать, теперь между вами все кончено?

— Женева? — строго спрашиваю я. — Астрофизика?

Сэди хихикает:

— Забавно, да?

Она просто развлекается. Ненавижу.

— Хочу знать подробности, — она вьется вокруг с довольной ухмылкой, — он собирается открывать зоопарк?

Желает убедиться в собственной правоте и суперспособностях? Перебьется. Никому не позволю издеваться над собой. Пусть она права, пусть у нее талант, пусть все для нас с Джошем кончено, все равно.

— Зоопарк? — изображаю недоумение я. — Какой зоопарк? Не знаю ничего ни о каком зоопарке.

— Да? — замирает Сэди.

— Он упомянул Женеву, но потом решил, что это глупая идея. Еще упомянул о противном тонком голосе, который иногда слышит, — пожимаю плечами я, — и который ему очень мешает. Но главное, он хочет быть со мной. Но мы не будем торопиться.

— То есть ты его не бросила? — изумляется Сэди.

— С чего бы? Понимаешь, для того, чтобы убить истинную любовь, одного противного голоса недостаточно.

Сэди озадачена.

— Да ты меня разыгрываешь, — щурится она.

Пикает телефон, сообщая об эсэмэске. Это Эд.

— Это от Джоша. — Я тепло улыбаюсь телефону. — Встречаемся в воскресенье.

— Чтобы пожениться и завести шестерых детей? — иронизирует Сэди. Кажется, она обиделась.

— Видишь ли, — высокомерно вздергиваю подбородок я, — ты можешь заморочить людям голову, но не разобьешь им сердце.

Вот так. Получи, жалкий призрак.

Сэди беспомощно смотрит на меня. Она такая потерянная, что я готова рассмеяться. Свернув за угол, открываю дверь.

— Между прочим, тебя там какая-то девица поджидает, — сообщает Сэди, следуя за мной. — Мне она совершенно не понравилась.

— Что за девица?

Вхожу и прирастаю к месту.

Натали.

Какого черта она приперлась?

Сидит на моем стуле. Болтает по моему телефону. Загорелая, в белой футболке и узкой темно-синей юбке, громко хохочет. Заметив меня, она подмигивает как ни в чем не бывало.

— Спасибо, Джанет. Я рада, что вы оценили нашу работу, — мурлычет она, растягивая слова. — Вы правы, Клер Фортескью — наша козырная карта. Для вас она настоящая находка. Я долго ее уговаривала… нет, спасибо вам. Это моя работа, Джанет, за это вы мне платите проценты… — Она снова заливисто смеется.

Я перевожу глаза на Кейт, но она лишь беспомощно разводит руками.

— Будем на связи. Да, я поговорю с Л Ларой. Конечно, ей еще многому надо научиться, но… пусть мне пришлось подлатать дыры, рано или поздно из нее выйдет толк. Не списывайте ее со счетов. — Она снова подмигивает мне. — Да-да, спасибо, Джанет. Пообедаем как-нибудь. До встречи.

Я не верю своим глазам: Натали кладет трубку, поворачивается и лениво улыбается.

— Ну не прелесть ли я?