Но, к счастью, вместо того, чтобы ударить его плашмя - чего, Саймон должен был признать, он вполне мог ожидать, - Бирн просто остановился, посмотрел на небо и бросил его, как использованную салфетку, отделавшись больными ребрами, ушибленным плечом и трикотажной рубашкой, которая растянулась без всяких попыток изменить размер.


В качестве покаяния Бирн получил от Саймона еще с полдюжины едких статей. В течение года Саймон путешествовал с отбивающим из Луисвилля в своей машине и оглядывался через плечо. До сих пор ездил.


Но все это было древней историей.


Появилась новая загвоздка.


У Саймона была пара стрингеров, которыми он время от времени пользовался, - студентов Темплского университета, у которых были те же представления о журналистике, что и у Саймона когда-то. Они проводили исследования и время от времени устраивали слежки, и все это за гроши, которых обычно хватало только на то, чтобы сохранить их в iTunes для скачивания и X.


Тот, у кого был некоторый потенциал, тот, кто действительно мог писать, был Бенедикт Цу. Он позвонил в десять минут двенадцатого.


"Саймон Клоуз".


"Это Цу".


Саймон не был уверен, азиатская это черта или студенческая, но Бенедикт всегда называл себя по фамилии. "В чем дело?"


"То место, о котором ты спрашивала, место на набережной?"


Цу говорил о полуразрушенном здании под мостом Уолта Уитмена, в котором Кевин Бирн таинственным образом исчез на несколько часов ранее ночью. Саймон последовал за Бирном, но должен был держаться на почтительном расстоянии. Когда Саймону пришлось уйти, чтобы добраться до Blue Horizon, он позвонил Цу и попросил его разобраться в этом. "Что насчет этого?"


"Это называется Двойки".


"Что такое двойки?"


"Это наркопритон".


Мир Саймона начал вращаться. "Наркопритон?"


"Да, сэр".


"Ты уверена?"


"Абсолютно".


Саймон позволил возможностям захлестнуть его. Волнение было ошеломляющим.


"Спасибо, Бен", - сказал Саймон. "Я буду на связи".


"Букеки"


Саймон отключился, размышляя о своей удаче.


Кевин Бирн был на трубе.


Это означало, что то, что раньше было обычным делом - следить за Бирном, чтобы добыть материал, - теперь стало великой навязчивой идеей. Потому что время от времени Кевину Бирну приходилось принимать наркотики. Что означало, что у Кевина Бирна появилась совершенно новая партнерша. Не высокая, сексуальная богиня с горящими темными глазами и лицом, похожим на товарняк, а скорее худощавый белый парень из Нортумберленда.


Худенький белый мальчик с камерой Nikon D100 и объективом Sigma 55-200 мм с постоянным зумом.



19




ВТОРНИК, 17:40 утра


Джессика забилась в угол сырого подвала, наблюдая за молодой женщиной, преклонившей колени в молитве. Девушке было около семнадцати, белокурой, веснушчатой, голубоглазой и невинной.


Лунный свет, струящийся через маленькое окошко, отбрасывал резкие тени на завалы в подвале, создавая провалы среди полумрака.


Закончив молиться, девушка села на влажный пол, достала иглу для подкожных инъекций и без церемоний и приготовлений воткнула иглу себе в руку.


"Подождите!" Джессика закричала. Она быстро пересекла заваленный мусором подвал с относительной легкостью, учитывая тень и беспорядок. Ни ободранных голеней, ни ободранных пальцев на ногах. Она как будто плыла. Но к тому времени, когда она добралась до молодой женщины, та уже нажимала на поршень.


Вы не обязаны этого делать, сказала Джессика.


Да, знаю, ответила девушка-мечта. Ты не понимаешь.


Я понимаю. Тебе это не нужно.


Но я верю. За мной охотится монстр.


Джессика стояла в нескольких футах от девочки. Она увидела, что девочка была босиком; ее ступни были красными, ободранными и покрылись волдырями. Когда Джессика снова подняла взгляд.-


Девушку звали Софи. Или, точнее, молодая женщина, которой суждено было стать Софи. Исчезло маленькое тельце ее дочери и пухлые щечки, их заменили изгибы молодой женщины: длинные ноги, тонкая талия, заметный бюст под рваным свитером с V-образным вырезом и гербом назарян.


Но Джессику ужаснуло лицо девушки. Лицо Софи было осунувшимся, с темно-фиолетовыми кругами под глазами.


Не надо, милая, взмолилась Джессика. Боже, нет.


Она снова посмотрела и увидела, что руки девочки теперь были связаны и кровоточили. Джессика попыталась сделать шаг вперед, но ее ступни, казалось, примерзли к земле, ноги налились свинцом. Она почувствовала что-то у себя за грудиной. Она посмотрела вниз и увидела кулон в виде ангела, висящий у нее на шее.


Затем, внезапно, раздался звонок. Громкий, назойливый и настойчивый. Казалось, он доносился сверху. Джессика посмотрела на девочку-Софи. Наркотик только начал действовать на нервную систему девочки, и когда ее глаза закатились, голова запрокинулась вверх. Внезапно над ними не было ни потолка, ни крыши. Только черное небо. Джессика проследила за ее взглядом, когда колокол снова пронесся по небосводу. Меч золотого солнечного света расколол ночные облака, отразившись от чистого серебра кулона, на мгновение ослепив Джессику, пока-


Джессика открыла глаза и села прямо, ее сердце бешено колотилось в груди. Она посмотрела в окно. Кромешная тьма. Была середина ночи, и звонил телефон. В этот час в нашу поездку пришли только плохие новости.


Винсент?


Папа?


Телефон зазвонил в третий раз, не предлагая ни подробностей, ни утешения. Она потянулась за трубкой, дезориентированная, испуганная, руки у нее дрожали, в голове все еще пульсировала боль. Она сняла трубку.


"П-алло?"


"Это Кевин".


Кевин? Подумала Джессика. Кто, черт возьми, такой Кевин? Единственный Кевин, которого она знала, был Кевин Бэнкрофт, странный парень, который жил на Кристиан-стрит, когда она была маленькой. И тут ее осенило.


Кевин.


Работа.


"Да. Точно. Хорошо. В чем дело?"


"Я думаю, нам следует перехватить девочек на автобусной остановке".


Греческий. Возможно, турецкий. Определенно какой-то иностранный язык. Она понятия не имела, что означают эти слова.


"Ты можешь подождать секунду?" - спросила она.


"Конечно".


Джессика бросилась в ванную, плеснула в лицо холодной водой. Правая сторона все еще была слегка опухшей, но болела гораздо меньше, чем прошлой ночью, из-за часа компрессов со льдом, когда она вернулась домой. Вместе с поцелуем Патрика, конечно. Эта мысль заставила ее улыбнуться, от улыбки на ее лице появилась боль. Это была приятная боль. Она побежала обратно к телефону, но прежде чем она успела что-либо сказать, Бирн добавил:


"Я думаю, там мы получим от них больше, чем в школе".


"Конечно", - ответила Джессика и вдруг поняла, что он говорит о друзьях Тессы Уэллс.


"Я заеду за тобой через двадцать минут", - сказал он.


На минуту она подумала, что он имел в виду двадцать минут. Она взглянула на часы. Пять сорок. Он действительно имел в виду двадцать минут. К счастью, муж Полы Фари- наччи уехал на работу в Камден к шести, так что она была на ногах. Джессика могла отвезти Софи к Пауле, и у нее как раз хватило времени принять душ. "Хорошо", - сказала Джессика. "Хорошо. Отлично. Без проблем. Тогда увидимся".


Она повесила трубку, свесила ноги с кровати, готовая к приятному, бодрому сну.


Добро пожаловать в Убойный отдел.



2 0




ВТОРНИК, 6:00 утра


Бирн ждал ее с большой чашкой кофе и рогаликом с кунжутом. Кофе был крепким и горячим, а рогалик свежим.


Благослови его.


Джессика поспешила под дождем и проскользнула в машину, кивнув в знак приветствия. Мягко говоря, она не была жаворонком, особенно в шесть часов утра. Ее самой заветной надеждой было, что на ней будут подходящие туфли.


Они ехали в город в тишине, Кевин Бирн уважал ее пространство и ритуал пробуждения, понимая, что он бесцеремонно навязал ей потрясение от нового дня. Он, с другой стороны, выглядел бодрым. Немного оборванный, но с широко раскрытыми глазами и настороженный.


Мужчинам так легко дается, подумала Джессика. Чистая рубашка, бритье в машине, капля бинаки, капля визина, и все готово к новому дню.


Они быстро добрались до Северной Филадельфии. Они припарковались на углу Девятнадцатой и Поплар. Бирн включил радио на полчаса. Была упомянута история Тессы Уэллс.


Им оставалось ждать полчаса, и они присели на корточки. Время от времени Бирн включал зажигание, чтобы включить дворники и размораживатели.


Они пытались поговорить о новостях, погоде, работе. Подтекст продолжал выплывать наружу. Дочери.


Тесса Уэллс была чьей-то дочерью.


Осознание этого привело их обеих к жестокой сути этого преступления. Возможно, это был их ребенок. "В СЛЕДУЮЩЕМ МЕСЯЦЕ ЕЙ ИСПОЛНИТСЯ ТРИ", - сказала Джессика.


Джессика показала Бирну фотографию Софи. Он улыбнулся. Она знала, что у него была зефирная серединка. "Она выглядит великолепно".


"Две руки", - сказала Джессика. "Ты же знаешь, как это бывает в их возрасте. Они во всем полагаются на тебя". "Да".


"Ты скучаешь по тем временам?"


"Я скучала по тем временам", - сказала Бирн. "В те дни я работала в двойных турах".


"Сколько сейчас вашей дочери?"


"Ей тринадцать", - сказал Бирн.


"О-о", - сказала Джессика.


"Ого-го - это еще мягко сказано".


"Значит,… у нее дома полно дисков с Бритни?"


Бирн снова улыбнулась, на этот раз еле заметно. "Нет".


"О боже. Только не говори мне, что она увлекается рэпом".


Бирн несколько раз покрутил чашку с кофе. "Моя дочь глухая".


"О боже", - сказала Джессика, внезапно почувствовав себя униженной. "I'm… Мне очень жаль."


"Все в порядке. Не стоит".


"Я имею в виду… Я просто не..."


"Все в порядке. Правда. Она ненавидит сочувствие. И она намного жестче нас с тобой, вместе взятых".


"Я имела в виду, что ..."


"Я знаю, что вы имели в виду. Мы с женой годами сожалели. Это естественная реакция", - сказал Бирн. "Но, если быть совсем честной, я еще не встречала глухонемую, которая считала бы себя инвалидом. Особенно Колин ".


Видя, что она начала эту линию допроса, Джессика решила, что с таким же успехом может продолжить. Она осторожно продолжила. - Она родилась глухой?


Бирн кивнула. "Да. Это было нечто, называемое дисплазией Мондини. Генетическое заболевание".


Мысли Джессики обратились к Софи, танцующей по гостиной под какую-то песню из "Улицы Сезам". Или к тому, как Софи распевала во всю глотку среди пузырьков в ванне. Как и ее мать, Софи не умела управлять трактором, но она искренне старалась. Джессика подумала о своей умной, здоровой, красивой маленькой девочке и подумала, как ей повезло.


Они обе замолчали. Бирн включил дворники, размораживатель. Лобовое стекло начало проясняться. Девушки еще не доехали до угла. Движение на Поплар-стрит начало уплотняться.


"Я однажды наблюдал за ней", - сказал Бирн немного меланхолично, как будто он давно ни с кем не говорил о своей дочери. Тоска была очевидна. "Я должна была забрать ее из школы для глухих и приехала немного раньше. Поэтому я остановилась на обочине, чтобы покурить и почитать газету.


"В общем, я вижу группу детей на углу, их, может быть, семь или восемь. Им по двенадцать-тринадцать лет. На самом деле я не обращаю на них внимания. Они все одеты как бездомные, верно? Мешковатые штаны, просторные рубашки навыпуск, кроссовки с развязанными шнурками. Внезапно я вижу Колин, которая стоит там, прислонившись к зданию, и мне кажется, что я ее не знаю. Как будто она какой-то ребенок, который чем-то похож на Колин.


"Внезапно меня по-настоящему заинтересовали все остальные дети. Кто что делает, кто что держит, кто во что одет, что делают их руки, что у них в карманах. Я как будто обхаживаю их всех с другой стороны улицы ".


Бирн отхлебнул кофе, бросил взгляд в угол. По-прежнему пустой.


"Итак, она держится особняком с этими мальчиками постарше, улыбается, болтает на языке жестов, поправляет волосы", - продолжил он. "И я думаю: Господи Иисусе. Она флиртует. Моя маленькая девочка флиртует с этими мальчиками. Моя маленькая девочка, которая всего несколько недель назад села за руль и поехала крутить педали по улице в своей маленькой желтой футболке "Я ОТЛИЧНО ПРОВЕЛ ВРЕМЯ В УАЙЛДВУДЕ", флиртует с мальчиками. Я хотел надеть колпачок на эти возбужденные маленькие члены прямо здесь.


"А потом я увидел, как одна из них закурила косяк, и мое гребаное сердце остановилось. Я на самом деле услышал, как оно остановилось в моей груди, как дешевые часы. Я была готова выйти из машины с наручниками в руках, когда поняла, что это могло бы сделать с Колин, поэтому я просто смотрела.


"Они раздают это повсюду, небрежно, прямо на углу, как будто это законно, верно? Я жду, наблюдаю. Затем одна из девочек предлагает косяк Колин, и я знала, я знала, что она возьмет его и выкурит. Я знал, что она схватит его и долго, медленно ударит этим тупым предметом, и внезапно я увидел следующие пять лет ее жизни. Травка, и бухло, и кокаин, и реабилитация, и Сильван, чтобы поправить свои оценки, и еще наркотики, и таблетки, а потом ... потом случилось самое невероятное ".


Джессика поняла, что восхищенно смотрит на Бирна, ожидая, когда он закончит. Она пришла в себя, подтолкнула его. "Хорошо. Что случилось?"


"Она просто ... покачала головой", - сказал Бирн. "Просто так. Нет, спасибо. В тот момент я сомневалась в ней, я полностью разорвала веру в мою маленькую девочку, и мне хотелось вылезти из орбит. Мне дали возможность довериться ей, совершенно незаметно, и я потерпела неудачу. Я потерпела неудачу. Не она. "


Джессика кивнула, стараясь не думать о том факте, что ей придется пережить подобный момент с Софи примерно через десять лет, и совсем не предвкушая этого.


"И мне вдруг пришло в голову, - сказал Бирн, - что после всех этих лет беспокойства, всех этих лет обращения с ней, как с хрупкой, всех этих лет хождения по улице по тротуару, всех этих лет свысока смотреть на идиотов, наблюдающих за ее вывеской на публике, и думать, что она уродка, все это было ненужным. Она в десять раз круче меня. Она могла бы надрать мне задницу ".


"Дети вас удивят". Джессика поняла, насколько неадекватно это прозвучало, когда она это сказала, насколько совершенно неосведомленной она была в этом вопросе.


"Я имею в виду, что из всего, чего вы боитесь за своего ребенка: диабета, лейкемии, ревматоидного артрита, рака - моя маленькая девочка была глухой. Вот и все. В остальном она совершенна во всех отношениях. Сердце, легкие, глаза, конечности, разум. Идеальный. Она может бегать как ветер, высоко прыгать. И у нее такая улыбка… эта улыбка, которая могла растопить ледники. Все это время я думал, что она инвалид, потому что не слышит. Это был я. Это мне нужен долбаный телемарафон. Я и не представляла, как нам повезло."


Джессика не знала, что сказать. Она ошибочно описала Кевина Бирна как уличного парня, который добивается успеха в своей жизни и на своей работе, парня, который руководствуется инстинктами, а не интеллектом. Здесь было гораздо больше работы, чем она предполагала. Внезапно она почувствовала, что выиграла в лотерею, став его партнером.


Прежде чем Джессика успела ответить, к углу подошли две девочки-подростка с раскрытыми зонтиками от моросящего дождя.


"Вот они", - сказал Бирн.


Джессика закрыла свой кофе и застегнула плащ.


"Это больше по вашей части". Бирн кивнул в сторону девочек, закурил сигарету и устроился на удобном - читай: сухом-сиденье. "Вы должны отвечать на вопросы".


Верно, подумала Джессика. Я полагаю, это не имеет никакого отношения к тому, чтобы стоять под дождем в семь часов утра. Она дождалась перерыва в движении, вышла из машины, перешла улицу.


На углу стояли две девочки в форме назарянской школы. Одна из них была высокой темнокожей девушкой с самой замысловатой копной волос цвета кукурузы, которую Джессика когда-либо видела. Она была по меньшей мере шести футов ростом и потрясающе красива. Другая девушка была белой, миниатюрной и тонкокостной. В одной руке они обе держали зонтики, в другой - скомканные салфетки. У обеих были красные, опухшие глаза. Очевидно, они уже слышали о Тессе.


Джессика подошла, показала им свой значок, сказала, что расследует смерть Тессы. Они согласились поговорить с ней. Их звали Патрис Риган и Ашия Уитмен. Ашия была сомалийкой.


"Ты вообще видела Тессу в пятницу?" Спросила Джессика.


Они дружно покачали головами.


"Она не пришла на автобусную остановку?"


"Нет", - сказала Патрис.


"Она пропустила много дней?"


"Не часто", - сказала Ашия между всхлипываниями. "Время от времени".


"Она была из тех, кто бросает школу?" Спросила Джессика.


"Тесса?" Недоверчиво спросила Патрис. "Ни за что. Типа, никогда Г


"Что ты подумала, когда она не появилась?"


"Мы просто подумали, что она плохо себя чувствует или что-то в этом роде", - сказала Патрис. "Или это как-то связано с ее отцом. Знаешь, ее отец очень болен. Иногда ей приходится отвозить его в больницу."


"Вы звонили ей или разговаривали с ней в течение дня?" Спросила Джессика.


"Нет".


"Вы знаете кого-нибудь, кто мог бы с ней разговаривать?"


"Нет", - ответила Патрис. "Насколько я знаю, нет".


"А как насчет наркотиков? Она была пристрастна к наркотикам?"


"Боже, нет", - сказала Патрис. "Она была как сестра Мэри Нарк".


"В прошлом году, когда она взяла трехнедельный отпуск, вы много с ней разговаривали?"


Патрис взглянула на Ашию. В этом взгляде были скрыты секреты. "Не совсем".


Джессика решила не настаивать. Она сверилась со своими записями. "Ребята, вы знаете парня по имени Шон Бреннан?"


"Да", - сказала Патрис. "Я знаю. Я не думаю, что Ашия когда-либо встречалась с ним".


Джессика посмотрела на Ашию. Она пожала плечами.


"Как долго они встречались?" Спросила Джессика.


"Не уверена", - ответила Патрис. "Может быть, пару месяцев или около того".


"Тесса все еще встречалась с ним?"


"Нет", - ответила Патрис. "Его семья переехала".


"Куда идем?"


"Я думаю, из Денвера".


"Когда?"


"Я не уверена. Думаю, около месяца назад".


"Ты знаешь, в какой школе учился Шон?"


"Нойманн", - сказала Патрис.


Джессика делала заметки. Ее блокнот намокал. Она положила его в карман. - Они расстались?


"Да", - сказала Патрис. "Тесса была очень расстроена".


"А как же Шон? У него был вспыльчивый характер?"


Патрис только пожала плечами. Другими словами, да, но она не хотела, чтобы у кого-то были неприятности.


"Ты когда-нибудь видела, как он обижал Тессу?"


"Нет", - сказала Патрис. "Ничего подобного. Он был просто... просто парнем.Ты знаешь".


Джессика ждала продолжения. Большего не последовало. Она пошла дальше. "Ты можешь вспомнить кого-нибудь, с кем Тесса не ладила? Кого-нибудь, кто, возможно, хотел причинить ей вред?"


Этот вопрос снова вызвал переполох. Обе девушки заплакали, вытирая глаза. Они покачали головами.


"Встречалась ли она с кем-нибудь еще после Шона? Кто-нибудь, кто мог ее беспокоить?"


Девочки на несколько секунд задумались и снова в унисон покачали головами.


"Тесса когда-нибудь видела доктора Паркхерста в школе?"


"Конечно", - сказала Патрис.


"Он ей нравился?"


Я думаю.


"Доктор Паркхерст когда-нибудь видела ее вне школы?" Спросила Джессика.


"Снаружи?"


"Как в социальном плане".


"Что, свидание или что-то в этом роде?" Спросила Патрис. Она скривила лицо при мысли о том, что Тесса встречается с мужчиной лет тридцати или около того. Как будто. "Э-э, нет".


"Вы, ребята, когда-нибудь ходили к нему на консультацию?" Спросила Джессика.


"Конечно", - сказала Патрис. "Все так делают".


"О каких вещах вы говорите?"


Патрис на несколько секунд задумалась. Джессика видела, что девушка что-то скрывает. "В основном школа. Приложения для колледжа, экзамены и тому подобное".


"Когда-нибудь говорили о чем-нибудь личном?"


Устремляют взоры на землю. Снова.


Бинго, подумала Джессика.


"Иногда", - сказала Патрис.


"Какого рода личные вещи?" Спросила Джессика, вспомнив сестру Мерседес, школьного консультанта в Назарете, когда она посещала его. Сестра Мерседес была сложена как Джон Гудман и постоянно хмурилась. Единственной личной вещью, о которой вы говорили с сестрой Мерседес, было ваше обещание не заниматься сексом до сорока лет.


"Я не знаю", - сказала Патрис, снова заинтересовавшись своими туфлями. "Всякая всячина".


"Ты говорила о парнях, с которыми встречалась? Что-нибудь в этом роде?"


"Иногда", - ответила Ашия.


"Он когда-нибудь просил тебя поговорить о вещах, которые тебя смущали? Или, может быть, немного слишком личных?"


"Я так не думаю", - сказала Патрис. "Не то чтобы я могла, ты знаешь, вспомнить".


Джессика видела, что теряет самообладание. Она достала пару визитных карточек и вручила по одной каждой из двух девушек. "Послушайте", - начала она. "Я знаю, это тяжело. Если вспомните что-нибудь, что может помочь нам найти парня, который это сделал, позвоните нам. Или если вы просто хотите поговорить. Что угодно. Все в порядке? Днем или ночью."


Ашия взяла карточку, промолчала, слезы снова навернулись на глаза. Патрис взяла карточку, кивнула. В унисон, как плакальщицы, две девушки подняли скомканные салфетки в руках и промокнули глаза.


"Я ходила в Назарет", - добавила Джессика.


Две девочки посмотрели друг на друга, как будто она только что сказала им, что когда-то училась в школе Хогвартс.


"Серьезно?"Спросила Ашия.


"Конечно", - сказала Джессика. "Вы, ребята, все еще вырезаете что-нибудь под сценой в старом зале?"


"О да", - сказала Патрис.


"Ну, если вы посмотрите прямо под стойкой перил на лестнице, ведущей под сцену, с правой стороны, там есть резьба с надписями JG И BB 4EVER".


"Это были вы?" Патрис вопросительно посмотрела на визитку.


"Тогда я была Джессикой Джованни. Я вырезала это в десятом классе".


"Кто такая Би Би?" Спросила Патрис.


"Бобби Бонфанте. Он пошел к отцу Судье".


Девочки кивнули. Мальчики-судьи были, по большей части, довольно неотразимы.


Джессика добавила: "Он был похож на Аль Пачино".


Две девочки посмотрели друг на друга, как бы говоря: Аль Пачино? Разве он не старый дедушка? "Это тот старик, который был в "Рекруте" с Колином Фарреллом?" Спросила Патрис.


"Молодой Аль Пачино", - добавила Джессика.


Девочки улыбнулись. Грустно, но они улыбнулись.


"Так с Бобби это длилось вечно?" - спросила Ашия.


Джессика хотела сказать этим молодым девушкам, что так никогда не бывает. "Нет", - сказала она. "Бобби сейчас живет в Ньюарке. Пятеро детей".


Девочки снова кивнули в знак глубокого понимания любви и утраты. Джессика вернула их. Пришло время покончить с этим. Она еще раз попробует напасть на них позже.


"Кстати, когда у вас, ребята, пасхальные каникулы?" Спросила Джессика.


"Завтра", - сказала Ашия, ее рыдания почти иссякли.


Джессика накинула капюшон. Дождь уже испортил прическу, которую держали ее волосы, но теперь они начали сильно распускаться.


"Могу я спросить тебя кое о чем?" Спросила Патрис.


"Конечно".


"Почему… почему ты стала полицейским?"


Еще до вопроса Патрис у Джессики возникло ощущение, что девушка собирается задать ей этот вопрос. От этого ответ все равно не стал легче. Она и сама не была до конца уверена. Было наследие; была смерть Майкла. Были причины, о которых даже она пока не знала. В конце она скромно сказала: "Мне нравится помогать людям".


Патрис снова промокнула глаза. "Тебя это когда-нибудь пугало?" спросила она. "Знаешь, быть рядом..."


"Мертвые люди", - мысленно закончила Джессика. "Да", - сказала она. "Иногда".


Патрис кивнула, находя общий язык с Джессикой. Она указала на Кевина Бирна, сидевшего в "Таурусе" через дорогу. "Он твой босс?"


Джессика оглянулась, посмотрела в ответ, улыбнулась. "Нет", - сказала она. "Он мой партнер".


Патрис поняла это. Она улыбнулась сквозь слезы, возможно, понимая, что Джессика была самостоятельной женщиной, и просто сказала: "Круто".


Джессика стряхнула с себя столько дождя, сколько смогла, затем скользнула в машину.


"Что-нибудь есть?" Спросил Бирн.


"Не совсем", - сказала Джессика, сверяясь со своим блокнотом. Бумага промокла. Она бросила ее на заднее сиденье. "Семья Шона Бреннана переехала в Денвер около месяца назад. Они сказали, что Тесса ни с кем больше не встречалась. Патрис сказала, что он был немного вспыльчивым."


"На что стоит посмотреть?"


"Я так не думаю. Я позвоню в редакционный совет Денвера. Узнай, не пропускал ли юный мистер Бреннан какие-нибудь дни в последнее время ".


"А как же доктор Паркхерст?"


"Там что-то есть. Я это чувствую".


"Что у тебя на уме?"


"Я думаю, они говорят с ним о личном. Я думаю, они думают, что он слишком личный".


"Ты думаешь, Тесса встречалась с ним?"


"Если и была, то она не призналась своим друзьям", - сказала Джессика. "Я спросила их о трехнедельном академическом отпуске Тессы в прошлом году. Они намекнули. Что-то случилось с Тессой на День благодарения в прошлом году."


На несколько мгновений расследование приостановилось, их отдельные мысли разделялись только ритмами стаккато дождя по крыше машины.


Телефон Бирна зачирикал, когда он заводил "Таурус". Он открыл сотовый.


"Бирн ... да,… да,… замечательный", - сказал он. "Спасибо". Он закрыл телефон.


Джессика выжидающе посмотрела на Бирна. Когда стало ясно, что он не собирается делиться, она спросила. Если скрытность была в его натуре, любопытство было в ее. Если бы эти отношения собирались сработать, им пришлось бы найти способ соединить их.


"Хорошие новости?"


Бирн взглянул на нее, как будто забыл, что она была в машине. "Да. Лаборатория только что подготовила для меня дело. Они сравнили волос с уликами, найденными у жертвы, - сказал он. "Этот ублюдок мой".


Бирн вкратце рассказала ей о деле Гидеона Пратта. Джессика услышала страсть в его голосе, глубокое чувство сдерживаемой ярости, когда он говорил о жестокой, бессмысленной смерти Дейдре Петтигрю.


"Надо сделать небольшую остановку", - сказал он.


Несколько минут спустя они остановились на перекате перед гордым, но испытывающим трудности рядовым домом на Ингерсолл-стрит. Дождь лил широкими холодными полосами.Когда они вышли из машины и подъехали к дому, Джессика увидела хрупкую светлокожую чернокожую женщину лет сорока, стоявшую в дверях. На ней был стеганый домашний халат пурпурного цвета и огромные очки с затемненными стеклами. Ее волосы были убраны в разноцветную африканскую накидку; на ногах были белые пластиковые сандалии, по крайней мере, на два размера больше, чем нужно.


Женщина приложила руку к груди, когда увидела Бирна, как будто вид его лишил ее способности дышать. Казалось, что по этим ступеням прошла целая жизнь плохих новостей, и, вероятно, все они исходили из уст людей, похожих на Кевина Бирна. Крупные белые мужчины, которые были полицейскими, налоговыми инспекторами, агентами социального обеспечения, домовладельцами.


Когда они поднимались по осыпающимся ступенькам, Джессика заметила выцветшую на солнце фотографию восемь на десять в окне гостиной - выщелоченный отпечаток, сделанный на цветном ксероксе. Фотография была увеличена со школьного снимка улыбающейся чернокожей девочки лет пятнадцати. В ее волосах была петелька из толстой розовой пряжи, в косах - бусинки. Она носила фиксатор и, казалось, улыбалась, несмотря на серьезное железо во рту.


Женщина не пригласила их войти, но, к счастью, над ее крыльцом был небольшой навес, защищавший их от ливня.


"Миссис Петтигрю, это мой напарник, детектив Бальзано".


Женщина кивнула Джессике, но продолжала застегивать домашний халат у горла.


"У вас есть ..." - начала она и замолчала.


"Да", - сказал Бирн. "Мы поймали его, мэм. Он под стражей".


Алтея Петтигрю прикрыла рот рукой. На ее глазах выступили слезы. Джессика увидела, что женщина носила обручальное кольцо, но камня не было.


"Что… что теперь будет?" - спросила она, ее тело дрожало от предвкушения. Было ясно, что она долго молилась и страшилась этого дня.


"Это зависит от офиса окружного прокурора и адвоката мужчины", - ответил Бирн. "Ему будет предъявлено обвинение, а затем состоится предварительное слушание".


"Как ты думаешь, он мог бы ...?"


Бирн взял ее за руку, качая головой. "Он не выйдет. Я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы убедиться, что он никогда больше не выйдет на свободу".


Джессика знала, как много всего может пойти не так, особенно в деле об убийстве, караемом смертной казнью. Она ценила оптимизм Бирн, и в данный момент это было правильное выражение чувств. Когда она работала в Авто, ей было трудно говорить людям, что она уверена, что они вернут свои машины.


"Благословляю вас, сэр", - сказала женщина, затем практически бросилась в объятия Бирна, ее всхлипы переросли в настоящие рыдания. Бирн держал ее осторожно, как будто она была сделана из фарфора. Его глаза встретились с глазами Джессики, говоря: Вот почему. Джессика взглянула на фотографию Дейдры Петтигрю в витрине. Она подумала, появится ли это фото сегодня.


Алтея немного успокоилась, затем сказала: "Подожди здесь, будь добра".


"Конечно", - сказал Бирн.


Алтея Петтигрю на несколько мгновений исчезла внутри, появилась снова, затем вложила что-то в руку Кевина Бирна. Она обхватила его руку своей, сжимая ее. Когда Бирн разжал руку, Джессика увидела, что протянула ему женщина.


Это была потрепанная двадцатидолларовая банкнота.


Бирн несколько мгновений смотрел на нее в некотором замешательстве, как будто никогда раньше не видел американской валюты. "Миссис Петтигрю, я ... я не могу это взять".


"Я знаю, это немного, - сказала она, - но это так много значило бы для меня".


Бирн расправил банкноту, как будто собираясь с мыслями. Он подождал несколько мгновений, затем вернул двадцатку. "Я не могу", - сказал он. "Знание того, что человек, который сделал эту ужасную вещь с Дейдре, находится под стражей, является для меня достаточной платой, поверьте мне".


Алтея Петтигрю внимательно посмотрела на крупного полицейского, стоявшего перед ней, с выражением разочарования и уважения на лице. Медленно, неохотно она взяла деньги обратно. Она положила их в карман своего домашнего халата.


"Тогда ты получишь это", - сказала она. Она потянулась за шею и сняла изящную серебряную цепочку. На цепочке было маленькое серебряное распятие.


Когда Бирн попытался отказаться, выражение глаз Алтеи Петтигрю сказало ему, что ей не откажут. Не в этот раз. Она протягивала подарок, пока Бирн не взял его.


"Я, э-э ... благодарю вас, мэм", - это было все, что смог выдавить Бирн.


Джессика подумала: Фрэнк Уэллс вчера, Алтея Петтигрю сегодня. Двое родителей, разделенных мирами и всего несколькими кварталами, объединились в невообразимом горе. Она надеялась, что у них будут те же результаты в отношении Фрэнка Уэллса.


Хотя он, вероятно, делал все возможное, чтобы скрыть это, когда они возвращались к машине, Джессика заметила легкую пружинистость в походке Бирна, несмотря на ливень, несмотря на мрачность их текущего дела. Она это понимала. Все копы понимали. Кевин Бирн оседлал волну, легкую рябь удовлетворения, известную профессионалам правоохранительных органов, когда после долгой тяжелой работы костяшки домино падают и складываются в красивый узор, чистый образ без границ, называемый правосудием.


Затем была другая сторона бизнеса.


Прежде чем они успели сесть в "Таурус", телефон Бирна зазвонил снова. Он ответил, несколько секунд слушал с ничего не выражающим лицом. "Дайте нам пятнадцать минут", - сказал он.


Он захлопнул телефон.


"Что это?" Спросила Джессика.


Бирн сжал кулак, готовый разбить им лобовое стекло, но остановил себя. С трудом. Все, что он только что чувствовал, исчезло в одно мгновение.


"Что?" Повторила Джессика.


Бирн глубоко вдохнул, медленно выдохнул и сказал: "Они нашли другую девушку".



2 1




ВТОРНИК, 8:25 утра


Бартрам Гарденс был старейшим ботаническим садом в Соединенных Штатах, его часто посещал Бенджамин Франклин, в честь которого Джон Бартрам, основатель сада, назвал род растений. Расположенный на углу Пятьдесят четвертой улицы и Линдберга участок площадью сорок пять акров мог похвастаться лугами с дикими цветами, речными тропами, водно-болотными угодьями, каменными домами и хозяйственными постройками. Сегодня здесь жила смерть.


Полицейская патрульная машина и автомобиль без опознавательных знаков были припаркованы возле Речной тропы, когда прибыли Бирн и Джессика. Периметр уже был установлен вокруг того, что, казалось, было половиной акра нарциссов. Когда Бирн и Джессика приблизились к месту происшествия, было легко понять, как тело могли не заметить.


Молодая женщина лежала на спине среди ярких цветов, молитвенно сложив руки на талии, и держала черные четки. Джессика сразу увидела, что не хватает одной из десятилетних бус.


Джессика огляделась. Тело лежало примерно в пятнадцати футах в поле, и, за исключением узкой дорожки из утоптанных цветов, вероятно, оставленной судмедэкспертом, очевидного проникновения на поле не было. Дождь, безусловно, смыл все следы. Если в доме на Восьмой улице и было множество возможностей для криминалистической экспертизы, то здесь, после нескольких часов проливного дождя, их не будет.


На краю непосредственного места преступления стояли два детектива: стройный латиноамериканец в дорогом итальянском костюме и мужчина пониже ростом, мощного телосложения, которого Джессика узнала. Полицейский в итальянском костюме, казалось, был одинаково обеспокоен тем, что дождь испортил его Валентино, как и ходом расследования. По крайней мере, в данный момент.


Джессика и Бирн подошли, рассмотрели жертву.


На девочке была темно-синяя с зеленым юбка в клетку, синие гольфы и мокасины. Джессика узнала в ней форму средней школы Реджина, католической школы для девочек на Брод-стрит в Северной Филадельфии. У нее были иссиня-черные волосы, подстриженные в стиле пажа, и, насколько могла видеть Джессика, около полудюжины пирсингов в ушах и один в носу, пирсинг без украшений. Было ясно, что эта девушка играла роль гота по выходным, но из-за строгого дресс-кода в ее школе на уроках она не надевала ничего из своего снаряжения.


Джессика посмотрела на руки молодой женщины и, хотя она не хотела принимать правду, так оно и было. Руки были сцеплены в молитве.


Вне пределов слышимости остальных Джессика повернулась к Бирну и тихо спросила: "У вас когда-нибудь раньше был подобный случай?"


Бирну не пришлось долго раздумывать над этим. "Нет".


Подошли два других детектива, к счастью, захватив с собой свои большие зонтики для гольфа.


"Джессика, это Эрик Чавес, Ник Палладино".


Оба мужчины кивнули. Джессика ответила на приветствие. Чавез был симпатичным латиноамериканцем, с длинными ресницами, гладкой кожей, лет тридцати пяти. Она видела его в "Раундхаусе" накануне. Было ясно, что он был модным персонажем подразделения. В каждом отряде был такой: тип полицейского, который, отправляясь в засаду, брал с собой толстую деревянную вешалку, чтобы повесить свой пиджак на заднее сиденье, вместе с пляжным полотенцем, которое он засовывал за воротник рубашки, когда ел дерьмовую еду, которую вас заставляли есть во время засады.


Ник Палладино тоже был хорошо одет, но в стиле Южной Филадельфии - кожаное пальто, сшитые на заказ брюки, начищенные мокасины, золотой браслет с удостоверением личности. Ему было около сорока, с глубоко посаженными темно-шоколадными глазами, каменными чертами лица; его черные волосы были зачесаны прямо назад. Джессика несколько раз встречалась с Ником Палладино раньше; он работал партнером ее мужа в отделе по борьбе с наркотиками, прежде чем перейти в Убойный отдел.


Джессика пожала руки обоим мужчинам. "Приятно познакомиться", - сказала она Чавезу.


"Взаимно", - ответил он.


"Приятно видеть тебя снова, Ник".


Палладино улыбнулся. В этой улыбке было много опасности. - Как ты, Джесс? - спросил я.


"Я в порядке".


"Семья?"


"Всего хорошего".


"Добро пожаловать на шоу", - добавил он. Ник Палладино сам был в команде меньше года, но он был сплошным синим. Он, вероятно, слышал о ее разводе с Винсентом, но он был джентльменом. Сейчас было не время и не место.


"Эрик и Ник работают в Отряде беглецов", - добавил Бирн.


Отдел по розыску преступников составлял треть Отдела по расследованию убийств. Специальные расследования и Линейный отдел - то подразделение, которое занималось новыми делами, - были двумя другими. Когда появлялось крупное дело или всякий раз, когда колесо начинало выходить из-под контроля, каждого полицейского из отдела по расследованию убийств ловили.


"Какие-нибудь документы?" Спросил Бирн.


"Пока ничего", - сказал Палладино. "В ее карманах ничего. Ни сумочки, ни бумажника".


"Она пошла к Реджине", - сказала Джессика.


Палладино записал это. "Это школа на Броуд?"


"Ага. Броуд и Си БИ Мур".


"Это тот же самый случай, что и в вашем случае?" Спросил Чавес.


Кевин Бирн просто кивнул.


Мысль, само представление о том, что они могут столкнуться с серийным убийцей, заставила их всех сжать челюсти, еще больше омрачая день.


Прошло меньше суток с тех пор, как эта сцена разыгралась в сыром и гнилостном подвале рядового дома на Восьмой улице, и вот они снова в пышном саду жизнерадостных цветов.


Две девушки.


Две мертвые девушки.


Все четверо детективов наблюдали, как Том Вейрич опустился на колени рядом с телом. Он задрал юбку девушки, осмотрел ее.


Когда он встал и повернулся, чтобы посмотреть на них, его лицо было мрачным. Джессика знала, что это значит. Эта девушка перенесла такое же унижение после смерти, как и Тесса Уэллс.


Джессика посмотрела на Бирна. В нем поднимался глубокий гнев, что-то первобытное и нераскаянное, что-то, выходящее далеко за рамки работы, его чувства долга.


Через несколько мгновений к ним присоединился Вейрих.


"Как долго она здесь?" Спросил Бирн.


"По крайней мере, четыре дня", - сказал Вейрих.


Джессика подсчитала, и холод пробежал по ее сердцу. Эту девушку бросили здесь примерно в то же время, когда была похищена Тесса Уэллс. Эту девушку убили первой.


В четках этой девочки не хватало одной декады бусин. В четках Тессы не хватало двух.


Это означало, что из сотен вопросов, которые витали над ними, подобно плотным серым облакам, здесь была одна правда, одна реальность, один ужасающий факт, очевидный в этом болоте неопределенностей.


Кто-то убивал католических школьниц Филадельфии.


Судя по всему, буйство только началось.



ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ


2 2




ВТОРНИК, 12:15


Оперативная группа Убийц из Розария была собрана к полудню.


Как правило, оперативные группы организовывались и санкционировались большими боссами департамента, и всегда после оценки политического влияния жертв. Несмотря на всю риторику о том, что все убийства равны, рабочая сила и ресурсы всегда становятся более доступными, когда жертвы важны. Если кто-то убивает наркоторговцев, бандитов или уличных проституток, это одно. Если кто-то убивает школьниц-католичек, это совсем другое. Католики голосуют.


К полудню большая часть начальной беготни и предварительная лабораторная работа были ускорены. Розарии, которые обе девочки держали в руках после смерти, были идентичны и продавались в дюжине розничных магазинов религиозных товаров в Филадельфии. В настоящее время следователи составляют список покупателей. Пропавшие бусины не были найдены ни на одном из мест происшествия.


В предварительном отчете бюро судебно-медицинской экспертизы был сделан вывод, что убийца использовал угольную дрель, чтобы просверлить отверстия в руках жертв, и что болт, которым их руки были скреплены, также был обычным предметом - четырехдюймовым оцинкованным кареточным болтом, который можно приобрести в любом магазине Home Depot, Lowe's или в хозяйственном магазине на углу.


Ни на одной из жертв не было обнаружено отпечатков пальцев.


Крест на лбу Тессы Уэллс был сделан синим мелом. Лаборатория еще не определила тип. Следы того же материала были обнаружены на лбу второй жертвы. В дополнение к небольшому отпечатку Уильяма Блейка, обнаруженному на теле Тессы Уэллс, был также найден предмет, зажатый в руках другой жертвы. Это был небольшой фрагмент кости, примерно трех дюймов в длину. Он оказался очень острым и еще не был идентифицирован по типу или разновидности. Эти два факта не были переданы средствам массовой информации.


Не имел значения и тот факт, что обе жертвы были накачаны наркотиками. Но теперь появились новые доказательства. В дополнение к мидазоламу лаборатория подтвердила наличие еще более опасного препарата. В организме обеих жертв был препарат под названием Павулон, мощное паралитическое средство, которое вызывало паралич у жертвы, но не снимало боли.


Репортеры the Inquirer и Daily News, а также местных теле- и радиостанций до сих пор проявляли осторожность, называя убийства работой серийного убийцы, но в репортаже "Птичья клетка", опубликованном в двух тесных комнатах на Сэнсом-стрит, такой сдержанности не было.


Кто убивает девочек из Розария? кричал заголовок на их веб-сайте.


Оперативная группа собралась в общей комнате на втором этаже Круглого дома.


Всего было шесть детективов. Помимо Джессики и Бирна, там были Эрик Чавес, Ник Палладино, Тони Парк и Джон Шепард, два последних детектива из Отдела специальных расследований.


Тони Пак был американцем корейского происхождения, давним ветераном отдела по расследованию особо важных дел. Подразделение Auto было частью отдела по расследованию особо важных дел, и Джессика работала с Тони раньше. Ему было за сорок, он был расторопным и чутким, семейным человеком. Она всегда знала, что он добьется своего в отделе по расследованию убийств.


Джон Шепард был звездным разыгрывающим "Виллановы" в начале 1980-х годов. Дензел - красивый, с легкой проседью на висках, при устрашающих шести восьми сантиметрах роста, его консервативные костюмы были сшиты на заказ в Boyds на Честнат-стрит. Джессика никогда не видела его без галстука.


Всякий раз, когда собиралась оперативная группа, прилагались усилия, чтобы укомплектовать ее детективами, которые демонстрировали уникальные способности. Джон Шепард был хорош "в своей комнате", опытным следователем. Тони Парк был мастером обращения с базами данных - NCIC, AFIS, ACCURINT, PCBA. Ник Палладино и Эрик Чавес были хороши на улице. Джессика задавалась вопросом, что она принесла на стол, надеясь, что это было что-то другое, не ее пола. Она знала, что была прирожденным организатором, умела координировать, аранжировать, составлять расписание. Она надеялась, что у нее будет возможность доказать это.


Кевин Бирн возглавлял оперативную группу. Несмотря на то, что Бирн явно подходил для этой работы, он сказал Джессике, что потребовалась вся его сила убеждения, чтобы Айк Бьюкенен согласился на нее. Бирн знал, что дело было не в недостатке уверенности в своих силах, а скорее в том, что Айк Бьюкенен должен был подумать о более широкой картине, о возможности новой бури негатива в прессе, если все, не дай Бог, пойдет не так, как в деле Морриса Бланшара.


Айк Бьюкенен, как супервайзер, будет связываться с большими боссами, но Бирн будет проводить брифинги и представлять отчеты о состоянии дел.


Бирн стоял у стола назначения, пока команда собиралась, занимая любое свободное место в тесном пространстве. Джессике показалось, что Бирн выглядел немного неуверенно, манжеты слегка обгорели. Она знала его совсем недолго, но он не показался ей копом, который может испугаться в подобной ситуации. Должно быть, что-то другое. Он выглядел как человек с привидениями.


"У нас есть более тридцати наборов частичных отпечатков с места преступления Тессы Уэллс, ни одного с участка Бартрама", - начал Бирн. "Пока нет совпадений. Ни у одной из жертв не было обнаружено ДНК в виде спермы, крови или слюны."


Говоря это, он разместил фотографии на белой доске позади себя. "Подпись под этим - школьница-католичка, которую забрали прямо с улицы. Убийца вставляет болт и гайку из оцинкованной стали в просверленное отверстие в центре их ладоней. Он использует толстую нейлоновую нить - вероятно, такую используют при изготовлении парусов - и зашивает их влагалища. Он оставляет на их лбах отметину в форме креста, сделанную синим мелом. Обе жертвы умерли от перелома шеи.


"Первой найденной жертвой была Тесса Уэллс. Ее тело было обнаружено в подвале заброшенного дома на углу Восьмой и Джефферсон. Вторая жертва, найденная в поле у Бартрам-Гарденс, была мертва по меньшей мере четыре дня. В обоих случаях исполнитель был в непористых перчатках.


"Обе жертвы были накачаны бензодиазепином короткого действия под названием мидазолам, который по действию аналогичен рогипнолу. Кроме того, там было большое количество препарата под названием Павулон. Кто-то из нас сейчас проверяет наличие Павулона на улицах. "


"Что делает этот Павулон?" Спросила Пак.


Бирн просмотрела отчет судмедэксперта. "Павулон - паралитик. Он вызывает паралич скелетных мышц. К сожалению, согласно отчету, для жертвы это никак не влияет на болевой порог."


"Итак, наш мальчик наносил удары этим мидазоламом, а затем вводил Павулон после того, как жертвам давали успокоительное", - сказал Джон Шепард.


"Наверное, так все и произошло".


"Насколько доступны эти препараты?" Спросила Джессика.


"Похоже, что этот Павулон существует уже некоторое время", - сказал Бирн. "В справочном отчете говорится, что он использовался в целой серии экспериментов на животных. В ходе экспериментов исследователи думали, что, поскольку животное не могло двигаться, оно не испытывало боли. Они не давали им никаких обезболивающих или снотворных. Оказывается, животные испытывали агонию. Похоже, роль наркотиков, таких как Павулон, в пытках хорошо известна АНБ / ЦРУ. Количество психического ужаса, которое вы могли бы представить, настолько велико, насколько это возможно. "


Смысл того, что говорил Бирн, начал доходить до нее, и это пугало. Тесса Уэллс чувствовала все, что ее убийца делал с ней, но не могла пошевелиться.


"Павулон есть в продаже на улицах, но я думаю, нам нужно поискать связь в медицинском сообществе", - сказал Бирн. "Работники больницы, врачи, медсестры, фармацевты".


Бирн прикрепила к доске пару фотографий.


"Наш исполнитель также оставляет какой-либо предмет на каждой жертве", - продолжил он. "В случае с первой жертвой мы нашли небольшой кусочек кости. В случае с Тессой Уэллс - небольшая репродукция картины Уильяма Блейка."


Бирн указал на две фотографии на доске, изображения четок.


"В четках, найденных на первой жертве, отсутствовал один набор из десяти бусин, называемый десятилетием. Типичные четки насчитывают пять десятилетий. В четках Тессы Уэллс отсутствовало два десятилетия. Как бы мы не хотели здесь заниматься математикой, я думаю, очевидно, что происходит. Мы должны закрыть этого плохого актера, люди ".


Бирн прислонился к стене и повернулся к Эрику Чавесу. Чавес был основным подозреваемым в убийстве в Бартрам-Гарденс.


Чавез встал, раскрыл свой блокнот и начал. "Жертву Бартрама звали Николь Тейлор, семнадцати лет, проживала на Кэллоухилл-стрит в районе Фэрмаунт. Она была ученицей средней школы Реджина на углу Брод и Си-Би-Мур-авеню.


"Предварительный отчет из офиса судмедэксперта гласит, что причина смерти была идентична смерти Тессы Уэллс, а именно перелом шеи. Что касается других подписей, которые также были идентичны, мы сейчас просматриваем их через VICAP. О синем меловом материале на лбу Тессы Уэллс мы узнаем сегодня. На лбу Николь остались лишь следы от воздействия.


"Единственный недавний синяк на теле был на левой ладони Николь". Чавес указал на фотографию, прикрепленную к белой доске, на которой крупным планом была изображена левая рука Николь. "Эти надрезы были сделаны под давлением ее ногтей. В углублениях были обнаружены следы ее лака для ногтей ". Джессика посмотрела на фотографию, подсознательно впившись короткими ногтями в мясистую часть своей руки. На ладони Николь, похоже, было полдюжины углублений в форме полумесяца, без какого-либо заметного рисунка.


Джессика представила, как девочка в страхе сжимает кулак. Она прогнала этот образ. Сейчас было не время для ярости.


Эрик Чавес приступил к восстановлению последнего дня Николь Тейлор.


Николь вышла из своего многоквартирного дома на Кэллоухилл примерно в семь двадцать утра в четверг. Она шла одна по Брод-стрит к средней школе Реджина. Она посетила все свои занятия, затем пообедала со своей подругой Домини Доусон в кафетерии. В два двадцать она вышла из школы и направилась на юг по Броуд. Она зашла в салон пирсинга Hole World. Там она присмотрела кое-какие украшения. По словам владелицы, Ирины Камински, Николь казалась счастливой, даже более разговорчивой, чем обычно. Ms. Камински сделала всем Николь пирсинг и сказала, что Николь положила глаз на рубиновую серьгу в носу и копила на нее деньги.


Из салона Николь проследовала по Брод-стрит до Джирард-авеню, затем до Восемнадцатой улицы, войдя в больницу Святого Иосифа, где ее мать работала заведующей домашним хозяйством. Шэрон Тейлор рассказала детективам, что ее дочь была в особенно хорошем настроении, потому что одна из ее любимых музыкальных групп, "Сестры милосердия", выступала в театре Тро-кадеро в пятницу вечером, и у нее были билеты на них.


Мать и дочь разделили чашечку фруктов в кафетерии. Они поговорили о свадьбе одной из кузин Николь, которая должна была состояться в июне, и о необходимости для Николь "выглядеть как леди". Это была постоянная битва между ними из-за склонности Николь к готической внешности.


Николь поцеловала свою мать, затем покинула больницу примерно в четыре часа дня через съезд с Джирард-авеню.


В этот момент Николь Тереза Тейлор просто исчезла.


В следующий раз, насколько удалось установить следствию, ее увидели, когда охранник "Бартрам Гарденс" нашел ее на поле с нарциссами почти четыре дня спустя. Опрос на территории рядом с больницей продолжался.


"Ее мать заявила о ее пропаже?" Спросила Джессика.


Чавез пролистал свои записи. "Звонок поступил в час двадцать утра в пятницу".


"Никто не видел ее после того, как она вышла из больницы?"


"Никто", - сказал Чавез. "Но на подъездах и парковке установлены камеры наблюдения. Записи уже на пути сюда".


"Парни?" Спросил Шеферд.


"По словам Шэрон Тейлор, у ее дочери в настоящее время не было парня", - сказал Чавес.


"А как насчет ее отца?"


"Мистер Дональд П. Тейлор - водитель грузовика-дальнобойщика, в настоящее время находится где-то между Таосом и Санта-Фе.


"Как только мы закончим здесь, мы собираемся посетить школу и посмотреть, сможем ли мы получить список ее круга друзей", - добавил Чавес.


Срочных вопросов больше не было. Бирн вышел вперед.


"Большинство из вас знают Шарлотту Саммерс", - сказал Бирн. "Для тех из вас, кто не знает, доктор Саммерс - профессор криминальной психологии Пенсильванского университета. Время от времени она консультируется с отделом по вопросам профилирования."


Джессика знала Шарлотту Саммерс только по репутации. Ее самым известным делом было раскрытие личности Флойда Ли Касла, психопата, который охотился на проституток в Камдене и его окрестностях летом 2001 года.


Тот факт, что Шарлотта Саммерс уже была в центре внимания, сказал Джессике, что это расследование значительно расширилось за последние несколько часов, и, возможно, только вопрос времени, когда ФБР будет вызвано либо для помощи с кадрами, либо для оказания помощи в судебно-медицинском расследовании. Все в комнате хотели получить солидное преимущество до того, как появятся костюмы и все поставят себе в заслугу.


Шарлотта Саммерс встала и подошла к доске. Ей было под сорок, она была изящной, как эльф, со светло-голубыми глазами и короткой стрижкой. На ней был со вкусом подобранный костюм в меловую полоску и шелковая блузка лавандового цвета. "Я знаю, что возникает соблазн предположить, что тот, кого мы ищем, является своего рода религиозным фанатиком", - сказал Саммерс. "Нет причин думать, что это не так. С одной оговоркой. Склонность считать фанатиков импульсивными или безрассудными неверна. Это высокоорганизованный убийца.


"Вот что мы знаем: он забирает своих жертв прямо с улицы, некоторое время удерживает их, затем отвозит в место, где убивает. Это похищения с высоким риском. Средь бела дня, в общественных местах. На их запястьях или лодыжках нет следов ушибов от лигатуры.


"Куда бы он их ни повел изначально, он их не удерживал и не заковывал в кандалы. Обеим жертвам дали дозу мидазолама, а также паралитик, который облегчил зашивание влагалища. Шитье делается до смерти, поэтому ясно, что он хочет, чтобы они осознавали, что с ними происходит. И чувствовали это. "


"Какое значение имеют руки?" Спросил Ник Палладино.


"Возможно, он ставит их в соответствии с какой-нибудь религиозной иконографией. Какая-нибудь картина или скульптура, на которой он зациклен. Засов может указывать на одержимость стигматами или самим распятием. Каким бы ни было значение, эти конкретные действия имеют смысл. Обычно, если вы хотите кого-то убить, вы подходите к нему и душите его или стреляете в него. Тот факт, что наша тема тратит время на выполнение этих действий, сам по себе заслуживает внимания. "


Бирн бросил взгляд на Джессику, который она прочитала громко и ясно. Он хотел, чтобы она рассмотрела религиозный символ с другой стороны. Она сделала пометку.


"Если он не совершает сексуального насилия над жертвами, то к чему он клонит?" Спросил Чавес. "Я имею в виду, при всей этой ярости, почему нет изнасилования? Это из-за мести?"


"Мы могли бы наблюдать какое-то проявление горя или потери", - сказал Саммерс. "Но это явно связано с контролем. Он хочет контролировать их физически, сексуально, эмоционально - три области, в которых девочки этого возраста больше всего сбиты с толку. Возможно, в этом возрасте он потерял девушку из-за сексуального преступления. Возможно, дочь или сестру. Тот факт, что он зашивает их влагалища, может означать, что он верит, что возвращает этих молодых женщин в какое-то извращенное девственное состояние, в состояние невинности ".


"Что заставило бы его остановиться?" Спросил Тони Парк. "В этом городе много девушек-католичек".


"Я не вижу никакой эскалации насилия", - сказал Саммерс. "На самом деле, его метод убийства довольно гуманный, учитывая все обстоятельства. Они не медлят со смертью. Он не пытается отнять женственность у этих девушек. Как раз наоборот. Он пытается сохранить ее для вечности, если хотите.


"Его охотничьи угодья, кажется, в этой части Северной Филадельфии", - сказала она, указывая на выделенный участок в двадцать кварталов. "Наш неизвестный объект, вероятно, белый, между двадцатью и сорока годами, физически сильный, но, вероятно, не фанатичный по этому поводу. Не тип бодибилдера. Он, скорее всего, был воспитан католиком, с интеллектом выше среднего, скорее всего, со степенью бакалавра, по крайней мере, возможно, больше. Он водит фургон или универсал, возможно, какой-то внедорожник. Это облегчило бы посадку девочек в его машину и выход из нее."


"Что мы получаем из расположения мест преступлений?" Спросила Джессика.


"Боюсь, на данный момент я понятия не имею", - сказал Саммерс. "Дом на Восьмой улице и Бартрам-Гарденс - это настолько разные объекты, насколько можно себе представить".


"Значит, ты веришь, что они случайные?" Спросила Джессика.


"Я не верю, что это так. В обоих случаях, похоже, жертва тщательно позировала. Я не верю, что наш неизвестный субъект делает что-то бессистемно. Тесса Уэллс была прикована к этой колонне не просто так. Николь Тейлор не была случайно выброшена на это поле. Эти места определенно важны.


"Сначала, возможно, было искушение подумать, что Тессу Уэллс поместили в тот рядный дом на Восьмой улице, чтобы спрятать ее тело, но я не верю, что это так. Николь Тейлор была аккуратно похоронена на открытом месте несколькими днями ранее. Не было никаких попыток спрятать тело. Этот парень работает при дневном свете. Он хочет, чтобы мы нашли его жертв. Он высокомерный и хочет, чтобы мы думали, что он умнее нас. Тот факт, что он вкладывал предметы в их руки, подтверждает эту теорию. Он явно бросает нам вызов, требуя понять, что он делает.


"Насколько мы можем судить в то время, эти девушки не знали друг друга. Они вращались в разных социальных кругах. Тессе Уэллс нравилась классическая музыка; Николь Тейлор увлекалась готик-рок сценой. Они учились в разных школах, у них были разные интересы."


Джессика посмотрела на фотографии двух девочек, стоявших рядом, на доске. Она вспомнила, как все было банально, когда она ходила в Назарет. Типы чирлидеров не имели бы ничего общего с рок-н-ролльщиками, и наоборот. Были зануды, проводившие свободное время за несколькими компьютерами в библиотеке, королевы моды, которые всегда были поглощены текущими выпусками Vogue, Marie Clare или Elle. Затем была ее компания, контингент из Южной Филадельфии.


На первый взгляд, Тессу Уэллс и Николь Тейлор связывало то, что они были католичками и ходили в католические школы.


"Я хочу, чтобы каждый уголок жизни этих девочек был вывернут наизнанку", - сказал Бирн. "С кем они общались, куда ходили по выходным, их парни, родственники, знакомые, к каким клубам они принадлежали, в какие фильмы ходили, к каким церквям принадлежат. Кто-то что-то знает. Кто-то что-то видел."


"Можем ли мы сохранить увечья и найденные предметы из прессы?" Спросил Тони Парк.


"Может быть, на двадцать четыре часа", - сказал Бирн. "После этого я сомневаюсь".


Заговорил Чавес. "Я разговаривал со школьным психиатром, который консультирует в Реджайне. Он работает в офисе Назарянской академии на северо-востоке. Назарет - административный офис пяти епархиальных школ, включая Регину. В епархии работает один психиатр на все пять школ, который сменяется еженедельно. Возможно, он сможет помочь. "


При этих словах Джессика почувствовала, как у нее свело живот. Между Реджиной и Назареном была связь, и теперь она знала, что это была за связь.


"У них только один психиатр на такое количество детей?" Спросил Тони Парк.


"У них полдюжины консультантов", - сказал Чавес. "Но только один психиатр на пять школ".


"Кто это?"


Пока Эрик Чавес просматривал свои записи, Бирн нашел взглядом Джессику. К тому времени, как Чавес нашел имя, Бирн уже вышел из комнаты и разговаривал по телефону.



2 3




ВТОРНИК, 14:00


"Я действительно ценю, что вы пришли", - сказал Бирн Брайану Паркхерсту. Они стояли посреди широкой полукруглой комнаты, в которой размещался отдел по расследованию убийств.


"Я могу сделать все, чтобы помочь". Паркхерст была одета в черно-серую нейлоновую спортивную форму и что-то похожее на новенькие кроссовки Reeboks. Если он и нервничал из-за того, что его вызвали для разговора с полицией по этому поводу, то виду не подал. С другой стороны, подумала Джессика, он был психиатром. Если бы он умел читать тревогу, он мог бы написать "самообладание". "Излишне говорить, что мы все в Назарете опустошены".


"Студенты тяжело это воспринимают?"


"Боюсь, что так".


Вокруг двух мужчин усилилось людское движение. Это был старый трюк - заставить свидетеля поискать, куда бы присесть. Дверь в комнату для допросов А была широко открыта; все стулья в общей комнате были заняты. Нарочно.


"О, мне очень жаль". Голос Бирна сочился заботой и искренностью. Он тоже был хорош. "Почему бы нам не посидеть здесь?"


Брайан Паркхерст сидел в мягком кресле напротив Бирн в комнате для допросов А, маленькой, неряшливой комнате, где допрашивали подозреваемых и свидетелей, давали показания, предоставляли информацию. Джессика наблюдала за происходящим через двустороннее зеркало. Дверь в комнату для допросов оставалась открытой.


"Еще раз, - начал Бирн, - мы ценим, что вы уделили нам время".


В комнате было два стула. Один был рабочим креслом с мягкой обивкой, другой - потрепанным металлическим складным стулом. Подозреваемым никогда не доставалось хорошего стула. Свидетелям доставалось. То есть до тех пор, пока они не становились подозреваемыми.


"Без проблем", - сказал Паркхерст.


Убийство Николь Тейлор было главной темой дневных новостей, со взломом в прямом эфире на всех местных телеканалах. Съемочные группы были в Бартрам-Гарденс. Кевин Бирн не спросил доктора Паркхерста, слышал ли он эту новость.


"Вы приблизились к поиску человека, который убил Тессу?" Паркхерст спросил в привычной разговорной манере. Таким тоном он мог бы начать сеанс терапии с новым пациентом.


"У нас есть несколько зацепок", - сказал Бирн. "Расследование все еще на ранней стадии".


"Отлично", - сказала Паркхерст. Это слово прозвучало холодно и несколько резко, учитывая характер преступления.


Бирн позволил слову несколько раз облететь комнату, затем опуститься на пол. Он сел напротив Паркхерста, бросил папку на потрепанный металлический стол. "Я обещаю не задерживать вас слишком долго", - сказал он.


"У меня есть столько времени, сколько тебе нужно".


Бирн взял папку, скрестил ноги. Он открыл папку, тщательно скрывая содержимое от Паркхерста. Джессика увидела, что это номер 229, базовый биографический отчет. Брайану Паркхерсту ничего не угрожало, но ему не обязательно было это знать. "Расскажи мне еще немного о своей работе в Nazarene".


"Ну, в основном это консультации в области обучения и поведения", - сказала Паркхерст.


"Вы консультируете студентов по поводу их поведения?"


"Да".


"Как же так?"


"Все дети и подростки время от времени сталкиваются с проблемами, детектив. У них есть страхи перед поступлением в новую школу, они чувствуют себя подавленными, им довольно часто не хватает самодисциплины или самоуважения, им не хватает социальных навыков. В результате они часто экспериментируют с наркотиками или алкоголем или думают о самоубийстве. Я даю моим девочкам понять, что моя дверь всегда открыта для них. "


Мои девочки, подумала Джессика.


"Легко ли ученикам, которых вы консультируете, открыться вам?"


"Мне нравится так думать", - сказал Паркхерст.


Бирн кивнула. "Что еще ты можешь мне сказать?"


Паркхерст продолжила. "Часть того, что мы делаем, - это пытаемся выявить потенциальные трудности в обучении у студентов, а также разработать программы для тех, кто может подвергнуться риску неудачи. И тому подобное".


"Много ли студентов в Назарете попадают в эту категорию?" Спросил Бирн.


"Какая категория?"


"Студенты, которые рискуют потерпеть неудачу".


"Не больше, чем в любой другой приходской средней школе, я бы предположил", - сказал Паркхерст. "Вероятно, меньше".


"Почему это?"


"В Назарете есть наследие высоких академических достижений", - сказал он.


Бирн сделала несколько пометок. Джессика заметила, как глаза Паркхерст блуждают по блокноту.


Паркхерст добавила: "Мы также стараемся дать родителям и учителям навыки, позволяющие справляться с деструктивным поведением, поощрять терпимость, понимание, ценить разнообразие".


Это была просто копия брошюры, подумала Джессика. Бирн знал это. Паркхерст знал это. Бирн переключил передачу, не пытаясь это скрыть. "Вы католичка, доктор Паркхерст?"


"Конечно".


"Если вы не возражаете, я спрошу, почему вы работаете на архиепископию?"


Простите?


"Я бы предположила, что вы могли бы зарабатывать намного больше денег частной практикой".


Джессика знала, что это правда. Она позвонила старой школьной подруге, которая работала в отделе кадров архиепископии. Она точно знала, чем зарабатывает Брайан Паркхерст. Он зарабатывал 71 400 долларов в год.


"Церковь - очень важная часть моей жизни, детектив. Я многим ей обязана".


"Кстати, какая твоя любимая картина Уильяма Блейка?"


Паркхерст откинулась назад, словно пытаясь яснее разглядеть Бирна. "Моя любимая картина Уильяма Блейка?" "Да, - сказал Бирн. "Лично мне нравятся Данте и Вергилий у врат ада". "Я, ну, я не могу сказать, что много знаю о Блейке". "Расскажите мне о Тессе Уэллс".


Это был удар под дых. Джессика внимательно наблюдала за Паркхерстом. Он был спокоен. Ни малейшего тика.


"Что бы ты хотела узнать?"


"Она когда-нибудь упоминала кого-нибудь, кто, возможно, беспокоил ее? Кого-то, кого она, возможно, боялась?"


Паркхерст, казалось, на мгновение задумалась об этом. Джессика не купилась. Бирн тоже. "Насколько я могу припомнить, нет", - сказал Паркхерст. "Не казалась ли она особенно обеспокоенной в последнее время?"


"Нет", - ответила Паркхерст. "В прошлом году был период, когда я видела ее немного чаще, чем некоторых других учеников". "Вы когда-нибудь видели ее вне школы?" Как насчет Дня благодарения? Джессика задумалась. "Нет".


"Были ли вы немного ближе к Тессе, чем некоторые другие студентки?" Спросил Бирн. "Не совсем". "Но была какая-то связь". "Да".


"Так вот как все началось с Карен Хиллкирк?"


Лицо Паркхерста покраснело, затем мгновенно остыло. Он явно ожидал этого. Карен Хиллкерк была студенткой, с которой у Паркхерста был роман в Огайо. "Это было не то, что вы думаете, детектив". "Просветите нас", - сказал Бирн.


При слове "нас" Паркхерст бросил взгляд в зеркало. Джессике показалось, что она увидела легкую улыбку. Ей захотелось стереть ее с его лица.


Затем Паркхерст на мгновение опустил голову, теперь уже раскаиваясь, как будто это была история, которую он рассказывал много раз, пусть и только самому себе.


"Это была ошибка", - начал он. "Я… Я сам был молод. Карен была зрелой для своего возраста. Это просто ... случилось". "Вы были ее консультантом?" "Да", - сказал Паркхерст.


"Тогда ты видишь, что есть те, кто сказал бы, что ты злоупотребляла властью, не так ли?"


"Конечно", - сказал Паркхерст. "Я понимаю это".


"У вас были такие же отношения с Тессой Уэллс?"


"Ни в коем случае", - сказал Паркхерст.


"Вы знакомы со студенткой из Реджины по имени Николь Тейлор?"


Паркхерст на секунду заколебалась. Ритм интервью начал набирать обороты. Казалось, Паркхерст пытается замедлить его. "Да, я знаю Николь".


Знаю, подумала Джессика. Настоящее время.


"Вы консультировали ее?" Спросил Бирн.


"Да", - сказала Паркхерст. "Я работаю с учениками в пяти епархиальных школах".


"Насколько хорошо вы знаете Николь?" Спросил Бирн.


"Я видел ее несколько раз".


"Что вы можете рассказать мне о ней?"


"У Николь проблемы с самооценкой. Некоторые ... проблемы дома", - сказала Паркхерст.


"Что за проблемы с самооценкой?"


"Николь одиночка. Она действительно увлечена всей готической сценой, и это несколько изолировало ее в Regina ".


"Гот?"


"Готическая сцена в основном состоит из детей, которых по той или иной причине отвергают "нормальные" дети. Они склонны одеваться по-другому, слушать свою музыку ".


"Как одеваться по-другому?"


"Ну, есть все виды готических стилей. Типичные или стереотипные готические платья во всем черном. Черные ногти, черная помада, многочисленные пирсинги. Но некоторые дети одеваются в викторианской манере или в индустриальном стиле, если хотите. Они слушают все, от Баухауза до групп старой школы, таких как the Cure, Siouxsie и the Banshees ".


Бирн несколько мгновений просто смотрел на Паркхерста, удерживая его в кресле. Паркхерст в ответ перенес свой вес на сиденье, поправляя одежду. Он подождал, пока Бирн выйдет. "Похоже, ты много знаешь о таких вещах", - наконец сказал Бирн.


"Это моя работа, детектив", - сказал Паркхерст. "Я не смогу помочь своим девочкам, если не буду знать, откуда они берутся".


Снова мои девочки, отметила Джессика.


"На самом деле, - продолжил Паркхерст, - признаюсь, у меня самого есть несколько компакт-дисков Cure".


Держу пари, что так оно и есть, задумчиво произнесла Джессика.


"Вы упомянули, что у Николь были какие-то проблемы дома", - сказал Бирн. "Какого рода проблемы?"


"Ну, во-первых, в ее семье были случаи злоупотребления алкоголем", - сказал Паркхерст.


"Было какое-нибудь насилие?" Спросил Бирн.


Паркхерст сделала паузу. - Насколько я помню, нет. Но даже если бы и знала, мы касаемся конфиденциальных вопросов.


"Это то, чем студенты обязательно поделились бы с вами?"


"Да", - сказал Паркхерст. "Те, кто предрасположен к этому".


"Многие ли девушки предрасположены обсуждать с вами интимные подробности своей семейной жизни?"


Бирн сделала ложное ударение на слове. Паркхерст уловил это. "Да. Мне нравится думать, что я умею успокаивать молодых людей".


Теперь нужно защищаться, подумала Джессика.


"Я не понимаю всех этих вопросов о Николь. С ней что-то случилось?"


"Сегодня утром ее нашли убитой", - сказал Бирн.


"О, Боже мой". Лицо Паркхерст побледнело. "Я видела новости… У меня не было..."


В новостях не было обнародовано имя жертвы.


"Когда вы в последний раз видели Николь?"


Паркхерст задумалась на несколько решающих мгновений. "Прошло несколько недель".


"Где вы были утром в четверг и пятницу, доктор Паркхерст?"


Джессика была уверена, что Паркхерст знал, что допрос только что преодолел барьер, отделяющий свидетеля от подозреваемого. Он хранил молчание.


"Это просто рутинный вопрос", - сказал Бирн. "Мы должны охватить все основы".


Прежде чем Паркхерст успела ответить, раздался тихий стук в открытую дверь.


Это был Айк Бьюкенен.


"Детектив?" Когда они подошли к офису Бьюкенена, Джессика увидела мужчину, стоявшего спиной к двери. Ему было около пяти одиннадцати, на нем было черное пальто, в правой руке он держал темную фетровую шляпу. Он был атлетически сложен, широкоплеч. Его бритая голова блестела в свете ламп дневного света. Они вошли в кабинет.


"Джессика, это монсеньор Терри Пачек", - представил Бьюкенен.


Терри Пачек, по репутации, был яростным защитником архиепископии Филадельфии, человеком, сделавшим себя сам, с каменистых холмов округа Лакка-ванна. Страна угля. В архиепархии, где насчитывалось почти полтора миллиона католиков и около трехсот приходов, никто не был более громким и убежденным защитником, чем Терри Пачек.


Он взял себя в руки в 2002 году во время короткого сексуального скандала, когда были уволены шесть священников из Филадельфии, а также несколько священников из Аллентауна. Конечно, скандал побледнел по сравнению с тем, что произошло в Бостоне, но все же Филадельфия, с ее многочисленным католическим населением, пошатнулась.


В течение этих нескольких месяцев Терри Пачек была в центре внимания средств массовой информации, посещая каждое местное ток-шоу, каждую радиостанцию и появляясь в каждом газетном отчете. В то время Джессика представляла его как красноречивого, хорошо образованного питбуля. К чему она не была готова теперь, когда встретила его лично, так это к улыбке. В какой-то момент он выглядел как компактная версия рестлера WWF, готового к прыжку. В следующий момент все его лицо изменилось, осветив комнату. Она могла видеть, как он очаровал не только средства массовой информации, но и викариат. У нее было ощущение, что Терри Пачек мог бы сам написать свое будущее в рядах церковной политической иерархии.


"Монсеньор Пачек". Джессика протянула руку.


"Как продвигается расследование?"


Вопрос был адресован Джессике, но Бирн выступил вперед. "Еще рано", - сказал Бирн.


"Я так понимаю, что была сформирована оперативная группа?"


Бирн знал, что Пачек уже знает ответ на этот вопрос. Выражение лица Бирна сказало Джессике - и, возможно, самому Пачеку, - что он этого не оценил.


"Да", - сказал Бирн. Плоский, лаконичный, прохладный.


"Сержант Бьюкенен сказал мне, что вы привели доктора Брайана Паркхерста?"


Поехали, подумала Джессика.


"Доктор Паркхерст вызвался помочь нам в расследовании. Оказывается, он был знаком с обеими жертвами".


Терри Пачек кивнул. - Значит, доктор Паркхерст не подозреваемый?


"Ни в коем случае", - сказал Бирн. "Он здесь просто как важный свидетель".


Пока, подумала Джессика.


Джессика знала, что Терри Пачек ходит по натянутому канату. С одной стороны, если кто-то убивал католических школьниц Филадельфии, он был обязан оставаться в курсе ситуации, следя за тем, чтобы расследованию уделялось первоочередное внимание.


С другой стороны, он не мог бездействовать и допустить, чтобы сотрудников архиепископии вызвали на допрос без адвоката или, по крайней мере, демонстрации поддержки со стороны церкви.


"Как представитель архиепископии, вы, безусловно, можете понять мою озабоченность этими трагическими событиями", - сказал Пачек. "Сам архиепископ связался со мной напрямую и уполномочил меня предоставить все ресурсы епархии в ваше распоряжение".


"Это очень щедро", - сказал Бирн.


Пачек вручил Бирн визитку. "Если мой офис может что-нибудь сделать, пожалуйста, не стесняйтесь звонить нам".


"Я обязательно приду", - сказал Бирн. "Просто из любопытства, монсеньор, как вы узнали, что приходил доктор Паркхерст?"


"Он позвонил мне в офис после того, как ты позвонила ему".


Бирн кивнул. Если Паркхерст предупредил архиепископию о допросе свидетеля, было совершенно ясно, что он знал, что разговор может перерасти в допрос.


Джессика взглянула на Айка Бьюкенена. Она увидела, как он оглянулся через ее плечо и сделал едва заметное движение головой, жест, который вы бы сделали, чтобы сказать кому-то, что то, что они ищут, находится в комнате справа.


Джессика проследила за взглядом Бьюкенена в общую комнату, сразу за дверью Айка, и обнаружила там Ника Палладино и Эрика Чавеса. Они направились в комнату для допросов А, и Джессика поняла, что означал кивок.


Освободите Брайана Паркхерста.



24




ВТОРНИК, 15:20


Главным филиалом Бесплатной библиотеки была самая большая библиотека в городе, расположенная на Вайн-стрит и бульваре Бенджамина Франклина.


Джессика сидела в отделе изящных искусств, изучая огромную коллекцию томов по христианскому искусству, ища что-нибудь, что напоминало картины, которые они обнаружили на двух местах преступлений, сцен, на которых у них не было ни свидетелей, ни отпечатков пальцев, а также двух жертв, которые, насколько им было известно, не были связаны: Тесса Уэллс, сидящая у колонны в том грязном подвале на Восьмой Северной улице; Николь Тейлор, отдыхающая на поле весенних цветов.


С помощью одного из библиотекарей Джессика выполнила поиск по каталогу, используя различные ключевые слова. Результаты были ошеломляющими.


Там были книги по иконографии Девы Марии, книги о мистицизме и католической церкви, книги о реликвиях, Туринской плащанице, Оксфордском пособии по христианскому искусству. Было бесчисленное количество путеводителей по Лувру, Уффици, Тейт. Она бегло просмотрела книги о стигматах, о римской истории применительно к распятию. Там были иллюстрированные Библии, книги по францисканскому, иезуитскому и цистерцианскому искусству, священной геральдике, византийским иконам. Здесь были цветные тарелки с картинами маслом, акварелью, акрилом, ксилографией, рисунками пером и тушью, фресками, панно, скульптуры из бронзы, мрамора, дерева, камня.


С чего начать?


Когда она обнаружила, что листает на журнальном столике книгу по церковной вышивке, она поняла, что немного отклонилась от курса. Она попробовала использовать такие ключевые слова, как молитва и розарий, и получила сотни просмотров. Она усвоила некоторые основы, в том числе то, что розарий имеет марианскую природу, в центре его - Дева Мария, и его следует произносить, созерцая лик Христа. Она сделала столько заметок, сколько смогла.


Она просмотрела несколько книг, находящихся в обращении, - многие из них, которые она просмотрела, были справочными, - и направилась обратно в Круглое здание, в голове у нее кружились религиозные образы. Что-то в этих книгах указывало на источник безумия этих преступлений. Она просто понятия не имела, как это выяснить.


Впервые в своей жизни она пожалела, что не уделяла больше внимания урокам религии.



2 5




ВТОРНИК, 15:30


Темнота была полной, бесшовной, вечная ночь, игнорирующая время. За темнотой, очень слабой, слышались звуки мира.


Для Бетани Прайс завеса сознания приходила и уходила, как волны на пляже.


Кейп-Мэй, подумала она сквозь густой туман в голове, образы всплывали из глубин ее памяти. Она не вспоминала о Кейп-Мэе годами. Когда она была маленькой, ее родители возили семью на Кейп-Мэй, в нескольких милях к югу от Атлантик-Сити на побережье Джерси. Она часто сидела на пляже, зарыв ноги во влажный песок. Папа в своих сумасшедших гавайских плавках, мама в своем скромном цельном платье.


Она вспомнила, как переодевалась в пляжном домике, даже тогда ужасно стесняясь своего тела, своего веса. Эта мысль заставила ее прикоснуться к себе. Она все еще была полностью одета.


Она знала, что ехала в машине около пятнадцати минут. Могло быть и дольше. Он уколол ее иглой, которая унесла ее в объятия сна, но не совсем в его объятия. Она слышала звуки города вокруг себя. Автобусы, автомобильные гудки, идущих и разговаривающих людей. Она хотела крикнуть им, но не могла.


Было тихо.


Она боялась.


Комната была маленькой, может быть, пять на три фута. На самом деле это была вообще не комната. Больше похоже на чулан. На стене напротив двери она нащупала большое распятие. На полу стоял коленопреклоненный стул для исповеди с мягкой обивкой. Ковровое покрытие на полу было новым; она почувствовала масляный аромат нового волокна. Под дверью она могла видеть скудную полоску желтого света. Она была голодна и хотела пить, но не осмеливалась спросить.


Он хотел, чтобы она помолилась. Он шагнул в темноту, дал ей четки и сказал начать с Апостольского символа веры. Он не прикасался к ней сексуальным образом. Во всяком случае, насколько она знала, нет.


Он ненадолго ушел, но теперь вернулся. Он расхаживал возле шкафа, как мне показалось, чем-то расстроенный.


"Я вас не слышу", - сказал он с другой стороны двери. "Что сказал по этому поводу папа Пий Шестой?"


"Я… Я не знаю", - сказала Бетани.


"Он сказал, что без созерцания розарий - это тело без души, и его чтение рискует превратиться в механическое повторение формул в нарушение наставления Христа". ноль»


Мне очень жаль.


Почему он это делал? Он был добр к ней раньше. Она попала в беду, и он относился к ней с уважением.


Звук машины становился все громче.


Это звучало как учебная тревога.


"Сейчас!" - прогремел голос.


"Радуйся, Мария, полная благодати, Господь с тобою", - начала она, наверное, в сотый раз.


Господь с тобой, подумала она, и ее разум снова начал затуманиваться.


Господь со мной?



2 6




ВТОРНИК, 16:00


Черно-белая видеозапись была зернистой, но достаточно четкой, чтобы видеть, как люди приходят и уходят через парковку больницы Святого Иосифа. Движение - как автомобильное, так и пешеходное - было таким, как и следовало ожидать: машины скорой помощи, полицейские машины, фургоны для доставки из медицинских учреждений и пунктов технического обслуживания. Большинство персонала были служащими больницы: врачи, медсестры, санитары, горничные. Через этот вход вошли несколько посетителей, горстка полицейских.


Джессика, Бирн, Тони Парк и Ник Палладино были набиты в маленькую комнату, которая одновременно служила закусочной и видеозалом. В 4:06:03 на записи они увидели Николь Тейлор.


Николь выходит из двери с надписью "СПЕЦИАЛЬНЫЕ СЛУЖБЫ БОЛЬНИЦЫ", несколько мгновений колеблется, затем неторопливо направляется к улице. У нее маленькая сумочка на ремешке через правое плечо и что-то похожее на бутылку сока или, возможно, яблочный уксус в левой руке. На месте преступления в Бартрам-Гарденс не было найдено ни сумочки, ни бутылки.


На улице Николь, кажется, замечает что-то в верхней части кадра. Она прикрывает рот, возможно, от удивления, затем подходит к машине, припаркованной у самого левого края экрана. Похоже, это Ford Windstar. Никого из пассажиров машины не видно.


Как только Николь подходит к пассажирскому сиденью автомобиля, между камерой и минивэном проезжает грузовик из Allied Medical.


"Черт", - сказал Бирн. Давай, давай...


Время на записи - 4:06:55.


Водитель медицинского грузовика Allied выходит со стороны водителя и направляется в больницу.Через несколько минут он возвращается, садится в кабину.


Когда грузовик отъезжает, Звезды Ветра и Николь уже нет.


Они прокрутили пленку еще пять минут, затем перемотали ее в ускоренном режиме. Ни Николь, ни Звезда Ветра не вернулись.


"Ты можешь перемотать это до того момента, когда она подходит к фургону?" Спросила Джессика.


"Без проблем", - сказал Тони Парк.


Они смотрели запись снова и снова. Николь выходит из здания, проходит под навесом, приближается к "Виндстар", каждый раз останавливая его в тот момент, когда подъезжает грузовик и заслоняет их.


"Вы не могли бы подвести нас поближе?" Спросила Джессика.


"Не на этой машине", - ответила Пак. "Хотя лаборатория может выполнять всевозможные трюки".


Аудиосистема, расположенная в подвале Roundhouse, была способна ко всем видам улучшения видео. Запись, которую они смотрели, была дублирована с оригинала из-за того, что запись с камер наблюдения ведется на очень низкой скорости, что делает невозможным воспроизведение на обычном видеомагнитофоне.


Джессика наклонилась поближе к маленькому черно-белому монитору. Оказалось, что номерной знак Windstar был пенсильванского выпуска и заканчивался на 6. Было невозможно сказать, какие цифры, буквы или их комбинации предшествовали этому. Если бы на табличке были начальные цифры, было бы намного проще сопоставить табличку с маркой и моделью автомобиля.


"Почему бы нам не попробовать сопоставить Windstars с этим номером?" Спросил Бирн. Тони Парк повернулся, чтобы выйти из комнаты. Бирн остановил его, написал что-то в своем блокноте, оторвал листок и передал Парку. С этими словами Парк вышел за дверь.


Оставшиеся детективы продолжали просматривать запись, пока появлялись и исчезали пробки; пока персонал ленивой походкой направлялся на свою работу или поспешно уходил. Джессике было мучительно осознавать, что за грузовиком, закрывающим ей вид на "Звезду ветра", Николь Тейлор, вполне вероятно, разговаривала с кем-то, кто вскоре оборвет ее жизнь.


Они просмотрели запись еще шесть раз, не сумев почерпнуть никакой новой информации. ВЕРНУЛСЯ ТОНИ ПАРК С ТОЛСТОЙ стопкой компьютерных распечаток в руках. Айк Бьюкенен последовал за ними.


"В Пенсильвании зарегистрировано две тысячи пятьсот звезд Ветра", - сказала Пак. "Двести или около того заканчиваются на цифре шесть".


"Черт", - сказала Джессика.


Затем он, сияя, поднял распечатку. Одна из строк была выделена ярко-желтым. "Одна из них зарегистрирована на имя доктора Брайана Аллана Паркхерста с Ларчвуд-стрит".


Бирн мгновенно вскочил на ноги. Он взглянул на Джессику. Он провел пальцем по шраму на лбу.


"Этого недостаточно", - сказал Бьюкенен.


"Почему бы и нет?" Спросил Бирн.


"С чего ты хочешь, чтобы я начала?"


"Он знал обеих жертв, и мы можем направить его на место происшествия, где в последний раз видели Николь Тейлор..."


"Мы не знаем, что это был он. Мы даже не знаем, садилась ли она в ту машину ".


"У него была возможность", - продолжил Бирн. "Возможно, даже мотив".


"Мотив?" Спросил Бьюкенен.


"Карен Хиллкирк", - сказал Бирн.


"Он не убивал Карен Хиллкерк".


"Ему не нужно было этого делать. Тесса Уэллс была несовершеннолетней. Возможно, она собиралась предать огласке их роман ".


"Что за роман?"


Бьюкенен был, конечно, прав.


"Смотрите, он доктор медицины", - сказал Бирн, упорно продавая товар. У Джессики возникло ощущение, что даже Бирн не был уверен, что Паркхерст был их исполнителем. Но Паркхерст что-то знала. "В отчете судмедэксперта говорится, что обе девочки были усмирены мидазоламом, а затем получили паралитический препарат путем инъекции. Он водит минивэн, который тоже подходит. Он соответствует профилю. Позвольте мне посадить его обратно в кресло. Двадцать минут. Если он не даст чаевых, мы его отпустим. "


Айк Бьюкенен кратко обдумал эту идею. "Если Брайан Паркхерст снова переступит порог этого здания, он придет с юристом из архиепископии. Вы это знаете, и я это знаю", - сказал Бьюкенен. "Давайте еще немного поработаем, прежде чем соединим эти точки. Давайте выясним, принадлежит ли эта Ветрозвезда служащему больницы, прежде чем начнем доставлять людей. Давайте посмотрим, сможем ли мы отчитаться за каждую минуту дня Паркхерста."


Большая часть полицейской работы невыносимо скучна. Большую часть времени проводишь за шатким серым столом с липкими ящиками, набитыми бумагами, с телефоном в одной руке и холодным кофе в другой. Обзваниваешь людей. Перезваниваешь людям. Ждешь, когда тебе перезвонят. Заходишь в тупики, с ревом петляешь по тупиковым аллеям, уныло выходишь. Опрошенные люди не видели зла, не слышали зла, не говорили зла - только для того, чтобы обнаружить, что они помнят ключевой факт две недели спустя. Детективы опрашивают похоронные бюро, чтобы узнать, была ли у них процессия на улице в тот день. Они разговаривают с разносчиками газет, школьными охранниками на перекрестке, ландшафтными дизайнерами, малярами, городскими рабочими, дворниками. Они общаются с наркоманами, проститутками, алкоголиками, дилерами, попрошайками, продавцами, со всеми, у кого есть привычка или призвание просто торчать за углом, в котором они заинтересованы.


А затем, после того как все телефонные звонки оказываются бесполезными, детективы разъезжают по городу, задавая одни и те же вопросы одним и тем же людям лично.


К середине дня расследование превратилось в летаргический гул, похожий на поражение в седьмом иннинге команды, проигравшей со счетом 5: 0. Стучали карандаши, телефоны были отключены, зрительного контакта избегали. Оперативной группе с помощью горстки офицеров в форме удалось связаться со всеми владельцами Windstar, кроме горстки. Двое из них работали в больнице Святого Иосифа, одна из них занималась домашним хозяйством.


В пять часов они провели пресс-конференцию за круглым столом. Комиссар полиции и окружной прокурор были в центре внимания. Были заданы все ожидаемые вопросы. Были даны все ожидаемые ответы. Кевин Бирн и Джессика Балзано были на камеру и были идентифицированы СМИ как руководители оперативной группы. Джессика надеялась, что ей не придется говорить на камеру. Она этого не сделала.


В пять двадцать они вернулись за свои столы. Они переключали местные каналы, пока не нашли повтор пресс-конференции. Короткие аплодисменты, улюлюканье и выкрики приветствовали крупный план Кевина Бирна. Голос местного ведущего за кадром сопровождал видеозапись выхода Брайана Паркхерста из "Круглого дома" ранее в тот же день. Имя Паркхерста было выведено на экран под замедленным изображением того, как он садится в свою машину.


Нам перезвонили из Назаретской академии и сообщили, что Брайан Паркхерст рано ушел в предыдущие четверг и пятницу и что он прибыл в школу не ранее 8:15 утра понедельника. У него было бы достаточно времени, чтобы похитить обеих девочек, сбросить оба тела и при этом придерживаться своего графика.


В половине шестого, сразу после того, как Джессике перезвонили из Управления образования Денвера, фактически исключив бывшего парня Тессы, Шона Бреннана, из списка подозреваемых, она и Джон Шепард поехали в лабораторию судебной экспертизы, новое ультрасовременное учреждение, расположенное всего в нескольких кварталах от "Круглого дома" на углу Восьмой и Поплар. Появилась новая информация. Кость, найденная в руках Николь Тейлор, представляла собой кусок бараньей ноги. Похоже, ее вырезали зазубренным лезвием и заточили на масляном камне.


До сих пор у их жертв были найдены овечья кость и репродукция картины Уильяма Блейка. Информация, хотя и полезная, не пролила света ни на один аспект расследования.


"У нас также есть одинаковые волокна ковра от обеих жертв", - сказала Трейси Макговерн. Трейси была заместителем директора лаборатории.


По всей комнате, сжав кулаки, хватали ртом воздух. У них были улики. Можно было проследить синтетические волокна.


"У обеих девочек были одинаковые нейлоновые волокна по подолу юбок", - сказала Трейси. "У Тессы Уэллс их было больше дюжины. Юбка Николь Тейлор уступила лишь нескольким, из-за того, что она была на улице под дождем, но они были на месте."


"Это жилой дом? Коммерческий? Автомобильный?" Спросила Джессика.


"Наверное, не автомобильные. Я бы сказал, ковровые покрытия для жилых помещений среднего класса. Темно-синего цвета. Но узор из волокон был растянут по самому низу подола. Больше нигде на их одежде этого не было."


"Значит, они не лежали на ковре?" Спросил Бирн. "Или сидели на нем?"


"Нет", - сказала Трейси. "Для такого рисунка я бы сказала, что они были ..."


"На коленях", - сказала Джессика.


"На коленях", - эхом повторила Трейси.


В шесть часов Джессика сидела за письменным столом, вертела в руках чашку с остывшим кофе и листала свои книги по христианскому искусству. Было несколько многообещающих зацепок, но ничего такого, что дублировало бы позы жертв на местах преступлений.


У Эрика Чавеса было свидание за ужином. Он стоял перед маленьким двусторонним зеркалом в комнате для допросов А, завязывая и перевязывая галстук в поисках идеального двойного Виндзора. Ник Палладино заканчивал обзванивать оставшихся нескольких владельцев Windstar.


Кевин Бирн уставился на стену с фотографиями, похожими на скульптуры острова Пасхи. Он казался увлеченным, поглощенным мелочами, снова и снова прокручивая в уме хронологию событий. Изображения Тессы Уэллс, изображения Николь Тейлор, снимки дома смерти на Восьмой улице, фотографии сада нарциссов в Бартраме. Кисти, ступни, глаза, предплечья, ножки. Картинки с линейками для создания масштаба. Картинки с сетками для создания контекста.


Ответы на все вопросы Бирна были прямо перед ним, и Джессике он показался человеком в кататоническом состоянии. Она бы отдала месячную зарплату, чтобы быть посвященной в сокровенные мысли Кевина Бирна в тот момент.


День клонился к вечеру. И все же Кевин Бирн стоял неподвижно, осматривая доску слева направо, сверху вниз.


Внезапно он достал фотографию левой ладони Николь Тейлор крупным планом. Он подошел к окну и поднес ее к тускнеющему свету. Он посмотрел на Джессику, но, казалось, смотрел сквозь нее. Она была всего лишь объектом на пути его пристального взгляда в тысячу ярдов. Он взял со стола увеличительное стекло и снова повернулся к фотографии.


"Господи", - наконец сказал он, привлекая внимание горстки детективов в комнате. "Я не могу поверить, что мы этого не видели".


"Что видели?" Спросила Джессика. Она была рада, что Бирн наконец заговорил. Она начала беспокоиться о нем.


Бирн указал на вмятины на мясистой части ладони, следы, которые, по словам Тома Вейрича, были вызваны надавливанием ногтей Николь.


"Эти отметины". Он взял отчет судмедэксперта о Николь Тейлор. "Смотрите", - продолжил он. "В бороздках на ее левой руке были следы бордового лака для ногтей".


"Что на счет этого?" Спросил Бьюкенен.


"Лак на ее левой руке был зеленым", - сказал Бирн.


Бирн указал на крупный план ногтей на левой руке Николь Тейлор. Цвет был зеленовато-лесной. Он показал фотографию ее правой руки.


"Лак на ее правой руке был бордового цвета".


Оставшиеся три детектива переглянулись и пожали плечами.


"Разве ты не видишь? Она не делала эти бороздки, сжимая левый кулак. Она делала их другой рукой ".


Джессика попыталась разглядеть что-нибудь на фотографии, как будто изучая положительные и отрицательные элементы гравюры М. К. Эшера. Она ничего не увидела. "Я не понимаю", - сказала она.


Бирн схватил пальто и направился к двери. "Ты будешь".


Бирн и Джессика стояли в маленькой комнате с цифровыми изображениями в криминалистической лаборатории.


Специалист по визуализации работал над улучшением фотографий левой руки Николь Тейлор. Большинство фотографий с места преступления по-прежнему делались на тридцатипятимиллиметровую пленку, а затем переводились в цифровой формат, после чего их можно было улучшить, увеличить и, при необходимости, подготовить к судебному разбирательству. На этой фотографии особое внимание привлекли небольшие углубления в форме полумесяца в нижней левой части ладони Николь. Техник увеличила и прояснила область, и когда изображение стало четким, в маленькой комнате раздался общий вздох.


Николь Тейлор отправила им сообщение.


Небольшие порезы вовсе не были случайными.


"О Боже мой", - сказала Джессика, и ее первый прилив адреналина в качестве детектива отдела по расследованию убийств начал звенеть у нее в ушах.


Перед смертью Николь Тейлор использовала ногти на правой руке, чтобы начать писать слово на левой ладони - мольба умирающей девушки в последние, отчаянные моменты ее жизни. Тут не могло быть никаких споров. В сокращениях было написано P A R.


Бирн открыл свой мобильный телефон и позвонил Айку Бьюкенену. В течение двадцати минут письменное показание под присягой с указанием вероятной причины будет напечатано и передано начальнику отдела по расследованию убийств в офисе окружного прокурора. В течение часа, если повезет, у них будет ордер на обыск в доме Брайана Аллана Паркхерста.



2 7




ВТОРНИК, 18:30 вечера


Саймон Клоуз уставился на первую страницу Отчета, гордо восседающую на экране его Apple PowerBook.



КТО УБИВАЕТ ДЕВОЧЕК Из РОЗАРИЯ?



Есть ли что-нибудь лучше, чем видеть свою подпись под кричаще провокационным заголовком?


Может быть, одна или две вещи, максимум, подумал Саймон. И обе эти вещи стоили ему денег, вместо того, чтобы набивать ими карман.


Девушки из Розария.


Его идея.


Он пнул нескольких других. Эта пнула в ответ.


Саймону нравилась эта часть ночи. Прихорашивание перед охотой. Хотя он хорошо одевался для работы - всегда в рубашке и галстуке, обычно в блейзере и слаксах, - именно ночью его вкусы тяготели к европейскому крою, итальянскому мастерству, изысканным тканям. Если днем это были Парни, то ночью это был настоящий Ральф Лорен.


Он примерял Dolce & Gabbana и Prada, но купил Armani и Pal Zileri. Слава Богу, что в Boyds проводится полугодовая распродажа.


Он мельком увидел свое отражение в зеркале. Какая женщина могла бы устоять? Хотя в Филадельфии было много хорошо одетых мужчин, мало кто действительно придерживался европейского стиля с каким-либо щегольством.


А потом были женщины.


Когда Саймон начал действовать самостоятельно, после смерти тети Айрис, он провел некоторое время в Лос-Анджелесе, Майами, Чикаго и Нью-Йорке. Он даже подумывал о том, чтобы пожить в Нью-Йорке - пусть и мимолетно, - но через несколько месяцев вернулся в Филадельфию. Нью-Йорк был слишком быстрым, слишком сумасшедшим. И хотя он верил, что девушки из Филадельфии ничуть не менее сексуальны, чем девушки из Манхэттена, в девушках из Филадельфии было что-то такое, чего у девушек из Нью-Йорка никогда не будет.


У тебя был шанс заполучить Philly girls.


У него как раз появилась идеальная ямочка на галстуке, когда раздался стук в дверь. Он пересек маленькую квартирку, открыл дверь.


Это был Энди Чейз. Совершенно счастливый, ужасно растрепанный Энди.


Энди носила кепку Phillies задом наперед и темно-синюю куртку только для участников - они все еще выпускают только для участников? Саймон задумался - в комплекте с эполетами и карманами на молнии.


Саймон указал на свой бордовый жаккардовый галстук. "Я в нем выгляжу слишком веселым?" он спросил.


"Нет". Энди плюхнулась на диван, подняв экземпляр журнала Macworld и жуя яблоко Fuji. "Просто достаточно веселая".


"Отвали".


Энди пожала плечами. "Я не знаю, как ты можешь тратить столько денег на одежду. Я имею в виду, ты можешь носить только один костюм одновременно. Какой в этом смысл?"


Саймон развернулся и прошелся по гостиной в стиле подиума. Он поворачивался, позировал, одевался. "Ты можешь смотреть на меня и все еще задавать этот вопрос? Стиль сам по себе награда, монфрере".


Энди изобразил огромный, притворный зевок, затем снова откусил от своего яблока.


Саймон налил себе несколько унций "Курвуазье". Он открыл банку "Миллер Лайт" для Энди. "Извини. Орешков к пиву нет".


Энди покачал головой. "Издевайся надо мной сколько хочешь. Пивные орешки намного вкуснее, чем то говно из "фва гра", которое ты ешь".


Саймон широким жестом заткнул уши. Энди Чейз обиделся на клеточном уровне.


Они рассказали о событиях дня. Для Саймона эти беседы были частью накладных расходов при ведении бизнеса с Энди. Покаяние было исполнено, и он сказал, что пора уходить.


"Ну, как Китти?" Спросил Саймон небрежно, со всем энтузиазмом, на который был способен. "Маленькая коровка", - подумал он. Китти Брамлетт была миниатюрной, почти хорошенькой кассиршей в Wal-Mart, когда Энди влюбился в нее. Это было семьдесят фунтов и три подбородка назад. Китти и Энди окунулись в бездетный кошмар раннего среднего возраста - брак, основанный на привычке. Обеды в микроволновке, дни рождения в "Олив Гарден" и совокупление два раза в месяц в присутствии Джея Лено.


Сначала убей меня, Господи, подумал Саймон.


"Она точно такая же". Энди отбросила журнал и потянулась. Саймон мельком увидел верх брюк Энди. Они были скреплены булавками. "По какой-то причине она все еще думает, что ты должен попытаться сойтись с ее сестрой. Как будто у нее есть к тебе какое-то отношение".


Сестра Китти, Ронда, выглядела как видение Уилларда Скотта в "прялке", но далеко не так женственно.


"Я обязательно скоро ей позвоню", - ответил Саймон.


"Как скажешь".


Все еще шел дождь. Саймону пришлось бы испортить весь образ своим элегантным, но уныло функциональным дождевиком London Fog. Это была единственная вещь, которая остро нуждалась в обновлении. И все же это было лучше, чем дождь, заливающий Зилери.


"Нет настроения для вашего дерьма", - сказал Саймон, делая жест выхода. Энди понял намек, встал и направился к двери. Он оставил огрызок яблока на диване.


"Вы не можете испортить мне настроение сегодня вечером", - добавил Саймон. "Я хорошо выгляжу, от меня великолепно пахнет, у меня в духовке готовится история для обложки, и life is dolce".


Энди скривился: Дольче?


"Боже мой", - сказал Саймон. Он полез в карман, достал стодолларовую купюру и протянул ее Энди. "Спасибо за совет", - сказал он. "Пусть они приходят".


"В любое время, братан", - сказал Энди. Он положил счет в карман, вышел за дверь и направился вниз по лестнице.


Братан, подумал Саймон. Если это Чистилище, то я действительно боюсь Ада.


Он бросил на себя последний взгляд в зеркало в полный рост, висевшее в гардеробе.


Идеальный.


Город принадлежал ему.



2 8




ВТОРНИК, 19:00


Брайана Паркхерста не было дома. Как и его Ford Windstar.


Шестеро детективов расположились веером в трехэтажном доме на Гарден-Корт-роу. На первом этаже располагались небольшая гостиная и столовая, кухня в задней части. Между столовой и кухней крутая лестница вела на второй этаж, где были ванная комната и спальня, переоборудованные под офис. Третий этаж, на котором когда-то были две маленькие спальни, был преобразован в главную спальню. Ни в одной из комнат не было темно-синего нейлонового коврового покрытия.


Обстановка была по большей части современной: кожаный диван и кресло, тиковый шкаф и обеденный стол. Письменный стол в офисе был более старым, вероятно, из маринованного дуба. Его книжные полки говорили об эклектичном вкусе. Филип Рот, Джеки Коллинз, Дэйв Барри, Дэн Симмонс. Детективы отметили присутствие Уильяма Блейка: Полное собрание иллюстрированных книг.


Я не могу сказать, что знаю очень много о Блейке, сказал Паркхерст во время своего интервью.


Быстрый просмотр книги Блейка показал, что из нее ничего не было вырезано.


Проверка холодильника, морозильной камеры и кухонного мусора не выявила следов бараньей ноги. "Радость приготовления на кухне" была отмечена на карамельном флане.


В его гардеробах не было ничего необычного. Три костюма, пара твидовых блейзеров, полдюжины пар модных туфель, дюжина рубашек. Все консервативное и хорошего качества.


На стенах его кабинета красовались три сертификата о высшем образовании: один из Университета Джона Кэрролла и два из Пенсильванского университета. Там же висел постер бродвейской постановки "Крусибл" в красивой рамке.


Джессика поднялась на второй этаж. Она порылась в шкафу в офисе, который, казалось, был посвящен спортивным занятиям Паркхерст. Оказалось, что он играл в теннис и ракетбол, а также немного занимался парусным спортом. Также был дорогой гидрокостюм.


Она порылась в ящиках его стола, найдя все необходимые принадлежности. Резинки, ручки, скрепки, крестики-нолики. В другом ящике лежали картриджи с тонером LaserJet и запасная клавиатура. Все ящики открылись без проблем, за исключением ящика для папок.


Ящик с файлами был заперт.


Странно для человека, который живет один, подумала Джессика.


Быстрое, но тщательное сканирование верхнего ящика не дало ключа.


Джессика выглянула из-за двери кабинета, прислушалась к разговору. Все остальные детективы были заняты. Она вернулась к столу, быстро достала свой набор отмычек. Нельзя проработать в автомастерской три года и не овладеть некоторыми навыками слесарного дела. Через несколько секунд она была на месте.


Большинство папок касались домашнего хозяйства и личных дел. Налоговые отчеты, деловые квитанции, личные расписки, страховые полисы. Там также была стопка оплаченных счетов Visa. Джессика записала номер карты. Быстрый просмотр покупок не выявил ничего подозрительного. С религиозного магазина не взималась плата.


Она как раз собиралась закрыть и запереть ящик, когда увидела кончик маленького конверта из плотной бумаги, выглядывающий из-за ящика. Она протянула руку назад так далеко, как только могла, и вытащила конверт. Оно было заклеено скотчем, чтобы не было видно, но так и не было должным образом запечатано.


Внутри конверта было пять фотографий. Они были сделаны в парке Фэрмаунт осенью. На трех снимках были полностью одетые молодые женщины, застенчиво позирующие в позе, имитирующей гламур. Две из них были одной и той же молодой женщиной, позирующей с улыбающимся Брайаном Паркхерстом. Молодая женщина сидела у него на коленях. Фотографии были датированы октябрем предыдущего года.


Молодую женщину звали Тесса Уэллс.


"Кевин!" Джессика крикнула вниз по лестнице.


Бирн вскочил в мгновение ока, делая четыре шага за раз. Джессика показала ему фотографии.


"Сукин сын", - сказал Бирн. "Он был у нас, и мы его отпустили".


"Не волнуйся. Мы поймаем его снова". Они нашли полный комплект багажа под лестницей. Он не был в поездке.


Джессика обобщила доказательства. Паркхерст был врачом. Он знал обеих жертв. Он утверждал, что знал Тессу Уэллс в профессиональном смысле, только как ее консультанта, и все же у него были ее личные фотографии. У него были сексуальные связи со студентками. Одна из жертв начала писать его фамилию на своей ладони незадолго до смерти.


Бирн подошел к настольному телефону Паркхерста и позвонил Айку Бьюкенену. Он перевел телефон на громкую связь и проинформировал Бьюкенена о том, что они обнаружили.


Бьюкенен выслушал, затем произнес три слова, на которые Бирн и Джессика надеялись и ждали: "Заберите его".



2 9




ВТОРНИК, 20:15


Если Софи Бальзано была самой красивой маленькой девочкой в мире, когда полностью бодрствовала, то в тот момент, когда день становился ночью, в этих сладких сумерках полусна, она была просто ангелочком.


Джессика вызвалась первой дежурить у дома Брайана Паркхерста в Гарден-Корт. Ей сказали пойти домой и немного отдохнуть. Как и Кевину Бирну. В доме дежурили два детектива.


Джессика сидела на краю кровати Софи, наблюдая за ней.


Они вместе приняли ванну с пеной. Софи сама вымыла и привела в порядок волосы. Помощь не потребовалась, большое вам спасибо. Они вытерлись и разделили пиццу в гостиной. Это было нарушением правила - они должны были есть за общим столом, - но теперь, когда Винсента не было рядом, многие правила, казалось, отходили на второй план.


Хватит об этом, подумала Джессика.


Укладывая Софи спать, Джессика поймала себя на том, что обнимает дочь чуть крепче, чуть чаще. Даже Софи смотрела на нее рыбьими глазами, как бы говоря: "Как дела, мам?" Но Джессика знала, в чем дело. То, что чувствовала Софи в эти моменты, было ее спасением.


И теперь, когда Софи уложили спать, Джессика позволила себе расслабиться, начать расслабляться от ужасов прошедшего дня.


Немного.


"История?" Спросила Софи, ее тоненький голоск прокатился на крыльях большого зевка.


"Ты хочешь, чтобы я прочитала сказку?"


Софи кивнула.


"Хорошо", - сказала Джессика.


"Только не Хомут", - сказала Софи.


Джессика не могла не рассмеяться. Мотыга был повседневным пугалом Софи. Все началось с поездки в торговый центр King of Prussia примерно годом ранее и появления надувной зеленой Громады высотой пятнадцать футов, которую они установили в поддержку выпуска DVD. Один взгляд на гигантскую фигуру, и Софи тут же с трепетом укрылась за ногами Джессики.


"Что это?" Спросила Софи дрожащими губами, вцепившись пальцами в юбку Джессики.


"Это всего лишь Халк", - сказала Джессика. "Это ненастоящее".


"Мне не нравится Хомут".


В наши дни дошло до того, что все зеленое высотой более четырех футов вызывало панику.


"У нас нет никаких историй о Хоке, милая", - сказала Джессика. Она подумала, что Софи забыла о Хоке. Похоже, некоторые монстры умирали тяжелой смертью.


Софи улыбнулась и свернулась калачиком под одеялом, готовая к сну без косточек.


Джессика подошла к шкафу, достала коробку с книгами. Она просмотрела текущий список литературы для малышей. "Сбежавший кролик"; "Ты босс, утенок!"; "Любопытный Джордж".


Джессика села на кровать, посмотрела на корешки книг. Все они были для детей от двух лет и младше. Софи было почти три. На самом деле она была слишком взрослой для Сбежавшего кролика. Боже милостивый, подумала Джессика, она взрослеет слишком быстро.


Внизу была книга "Как мне это надеть?", руководство по одеванию. Софи легко одевалась сама и делала это месяцами. Прошло много времени с тех пор, как она надевала туфли не на те ноги или надевала комбинезон OshKosh задом наперед.


Джессика остановила свой выбор на "Черепашке Йертл", истории доктора Сьюза. Это была одна из любимых книг Софи. И Джессики тоже.


Джессика начала читать, рассказывая о приключениях и жизненных уроках Йертла и его банды на острове Сала-ма-Сонд. После нескольких страниц она посмотрела на Софи, ожидая увидеть широкую улыбку.Обычно Йертл был весельчаком. Особенно в той части, где он становится королем Грязи.


Но Софи уже крепко спала.


Легковесные, подумала Джессика с улыбкой.


Она переключила трехпозиционную лампочку на самый низкий уровень, укутала Софи в одеяло. Она положила книгу обратно в коробку.


Она думала о Тессе Уэллс и Николь Тейлор. Как она могла не думать? У нее было чувство, что эти девочки еще долго не уйдут из ее сознания.


Сидели ли их матери вот так на краешках своих кроватей, восхищаясь совершенством своих дочерей? Смотрели ли они, как те спят, благодаря Бога за каждый вдох и выдох?


Конечно, они были.


Джессика посмотрела на фоторамку на прикроватной тумбочке Софи, рамку "Драгоценные моменты", украшенную сердечками и бантиками. Там было шесть фотографий. Винсент и Софи на берегу, когда Софи было чуть больше года. На Софи была оранжевая шляпка с широкими полями и солнцезащитные очки. На ее пухлых ножках запекся мокрый песок. На заднем дворе висела фотография Джессики и Софи. Софи держала в руках единственную редиску, которую они собрали в том году в контейнерном саду. Софи посадила семена, полила растение, собрала урожай. Она настояла на том, чтобы съесть редиску, хотя Винсент предупреждал ее, что ей это не понравится. Будучи артисткой труппы и упрямая, как маленький мул, Софи попробовала редиску, стараясь не поморщиться. В конце концов, ее лицо приобрело капустный оттенок от горечи, и она выплюнула ее на бумажное полотенце. Это положило конец ее сельскохозяйственному любопытству.


На фотографии в правом нижнем углу была мать Джессики, сделанная, когда сама Джессика была совсем маленькой. Мария Джованни выглядела потрясающе в желтом сарафане, держа на коленях свою крошечную дочь. Ее мать была так похожа на Софи. Джессика хотела, чтобы Софи знала свою бабушку, хотя Мария в эти дни была едва ли четким воспоминанием для Джессики, скорее образом, увиденным сквозь стеклянный блок.


Она выключила свет Софи и села в темноте.


Джессика проработала на работе целых два дня, а казалось, что прошли месяцы. Все время, пока она работала в полиции, она смотрела на детективов из отдела убийств так, как смотрят многие копы: у них была только одна работа. Детективы отдела расследовали гораздо более широкий спектр преступлений. Как говорится, убийство - это просто нападение при отягчающих обстоятельствах, совершенное неправильно.


Боже, неужели она ошиблась?


Если бы это была только одна работа, ее было бы достаточно.


Джессика задавалась вопросом, как и каждый день в течение последних трех лет, справедливо ли по отношению к Софи то, что она была полицейским, что она каждый день рисковала своей жизнью, выходя из дома. У нее не было ответа.


Джессика спустилась вниз, проверила парадную и заднюю двери в дом в третий раз. Или это был четвертый?


В среду у нее был выходной, но она не имела ни малейшего представления, чем себя занять. Как она могла расслабиться? Как она могла жить дальше, когда были зверски убиты две молодые девушки? Прямо сейчас ей было наплевать на колесо, на список дежурных. Она не знала копа, который бы заботился. В этот момент половина полиции пожертвовала бы сверхурочными, чтобы поймать этого сукина сына.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги