Дезактивация

Глава 1

Я с некоторой горечью в душе вспоминал весь прошедший год после катастрофы. Как менялся мир, как менялись люди и живность вокруг. И не мог себе даже представить, что стану занозой в заднице для многих… многих связанных здесь, на этом пустыре.

Когда в наш мир пришла система и изменила правила жизни, да и обитания тоже, я… был безвольной куклой, ограниченной одним предприятием, покинуть которое не мог. А сейчас, я одаренный, но не на стороне обычных выживших… а на ее стороне. На стороне системы.

Кто бы мог подумать, что желание выжить, может заставить меня превратиться в анти-героя? Или же… я не такой?

Но сейчас не об этом.

Задание, ценой которого была моя жизнь, уже подходило к концу. Мне оставался всего час, чтобы пересечь черту купола, или же окончательно уничтожить его.

Сидорович, старик, который чуть ли ни на колени вставал, умоляя этого не делать, успокоился. У него уже не было сил и не было желания что-либо мне объяснять. Ведь конец был близок.

— Меченный, — меня окликнул по фамилии красноглазый одаренный. — Долго ты там еще тереться будешь? Мешки принесли!

Услышав желанное, я в ту же секунду оказался рядом с человеком, уровень которого казался невозможным. Ведь тот за год этого ужаса, делал все, о чем его просила система. А «её» просьбы были бесчеловечны.

Под светом купола, надписи на мешках были еле различимые. Пришлось подсвечивать себе фонариком, чтобы увидеть заветные буквы из химии. Бор. Чистый бор, то что нужно, чтобы убрать это озеро к чертовой матери!

Коротко кивнул Лотосу, махнул рукой Свете и Алисе, которые последнее время вели себя отстраненно, а затем, посмотрел на связанную пачку обычных одаренных. Не таких, как мы, красноглазых.

— У кого есть сороковой уровень? — крикнул я, и тут же, за сетчатым забором за моей спиной, загалдели мертвецы. — Быстрее. Если никто не признается, то я объявляю акцию — сдай авантюриста. Победивший — выживет. Остальные, увы, пойдут на жертву системе.

Желающих среди обычных «системных», разумеется, не появилось. Поэтому пришлось заниматься монотонной работой, тратя при этом, лишнее время. А его у меня и так, почти не осталось. Одаренный с сороковым уровнем оказался самым типичным «наблюдателем». Сволочью, которые последнее время только и делали, что вставляли мне палки в колеса.

Толстячок пискнул, когда я выдернул из его кармана карточку с его описанием, попытался что-то пробурчать мне, или же, оскорбить, но Лотос ловко подхватил толстяка и потащил в сторону «озера». Ну, как озера? Так, пруд. Из-за которого многое здесь… нет, не буду даже вспоминать.

Подготовка к снижению радиационного уровня заняла еще двадцать минут. Пол тонны борного концентрата медленно ссыпалось на берег, где самые обычные люди, которых мы хранили именно для этого процесса, лопатами, скидывали белый, скользкий «песок», или как еще можно было назвать бор? В воду…

Реакция пошла почти сразу.

— Знаешь что, Меченный? — старик у моих ног схватил меня за штанину. — Ты сделал самую большую ошибку в жизни! Ты… убил мир во второй раз!

— Макс! — закричала Алиса, но…

7 дней до событий. 20 минут до ошибки.

— Макс! — зазвучал голос в темноте, пробуждая меня ото сна, а затем послышался стук костяшек по стеклу. — Меченный? Ау!

Я приоткрыл сначала один глаз, пытаясь привыкнуть к тусклому освещению, а затем и второй. Сосредоточил внимание на мужике по ту сторону «аквариума». Моментально расстроился…

Что, неужели очередной авантюрист? И когда? Под конец смены?

Попытался встать, но не сразу вспомнил, что спал на стуле с закинутыми на стол ногами. Чуть не упал под смех придурков, стоящих по ту сторону свинцовой стены. Выругался, удерживая баланс, а затем не без поддержки мужика из моей смены встал.

Разминая затекшее тело, откровенно зевнул, зажмурился и уставился на небритого, грязного, авантюриста. Или, как их называли на станции, на одаренного.

— Что у вас? — недовольно спросил я. — Время, — поднял голову и посмотрел на старые, советские часы над дверью. — Шесть сорок семь! Понимаешь, к чему я?

— Смена караула? — улыбнулся одаренный и, не обращая внимание на мое недовольство, запихнул распечатанный бланк в нишу под длинным окном. — Увы, у моего члена бригады нет инъекции, не переживет смену ваших идиотов!

— А мне-то какое дело? — подошел вплотную к окну, через которое гости могли осмотреть всю диспетчерскую. — Есть правила. Сам знаешь, пока я выйду, пока оденусь, пока мы дойдем до помещения… это время, а мне нужно спать.

— Вы — НПС, — озлобленно пробормотал небритый грязнуля. — Слишком помешались на этой системе! Мне начхать, когда у вас пересменка, вы все равно никуда не уходите после работы!

Вот тут он был прав. Когда взорвалось испытательное топливо год назад, оно не разнесло станцию, а развеяло по области радиацию и изменило весь мир. Разделив человечество на четыре категории. И… заперев таких, как я, здесь.

Но изменения коснулись не только меня. В общем…

Большая часть человечества умерла; следующая, средняя часть, стала ходячими мертвецами; третья получила дар, а последняя…

Стала, чем-то вроде меня. Проводником к порталам, которые, к слову, не могут умереть. Но и покинуть территорию атомной станции тоже.

Хотя был у нас один курьезный случай, который…

Звонок над дверью в диспетчерский пункт противно забренчал. Затем сработал магнитный замок, и в помещение ввалился один из представителей моей смены.

Саша Удача. Рыжий, долговязый паренек чуть младше меня.

Причем, его фамилия никак не была связана с удачей. Он то и дело умирал то в одном помещении, то в другом. Пару раз за сутки падал с тридцатиметровой высоты, ломая все, что только можно. А еще у него была дурацкая привычка терять голову.

В прямом смысле этого слова.

— Сань, ты как? — оживился толстяк, который помог мне подняться со стула. — Сколько раз возвращался?

— Шесть, — грустно ответил рыжий, снимая со спины баллон с кислородом. — Проверял помещения на первой линии, так… не поверите!

Я даже слушать не стал, вернулся к бумагам, которые мне всучил «авантюрист», и сел за компьютер. А гости же, наоборот, со смехом и слезами на глазах выслушивали, как бедный пацан трижды за сегодняшний день провалился в одну и ту же дыру на железной лестнице, умирая.

И сколько раз он воскресал в туалете номер тринадцать в отдаленном «месте» нашей атомной станции.

К слову, точка воскрешения была очень любопытная. В нее невозможно было зайти и можно было только выйти. Никто из дежурных, которые «служили» на благо остаткам человечества, не знал, каким образом происходит это воскрешение.

Ну и, конечно же, воскрешались только мы. Оперативные работники станции. К одаренным это правило никак не относилось, если они умирали, они умирали навсегда.

Сверяясь с компьютером, который подчинялся только системе и жил своей жизнью, я сделал несколько отметок в бланке, недовольно хмыкнул и вернулся к «аквариуму». Так мы называли «смотровое» окно.

— Уважаемый Александр Мощный, — улыбаясь, заговорил я.

Мда… какие только имена себе они не придумывают. Вчера, например, был Расхититель Кисок. Да-да-да. Так и было написано в его удостоверении одаренного, которое носит каждый из них.

Его, к слову, невозможно испортить или потерять. Оно словно привязано к человеку, как будто мы находимся в игре, а не в реальном мире… и обновляется информация там так же, как в игре.

Волшебным, мать его, способом.

— У вас написан шестой уровень. Все верно?

Невысокий, жилистый мужичок в белом костюме с грязными, рыжими пятнами на ткани и ломом за спиной кивнул мне.

— А как вы можете вести группу в портал, если допустимый уровень для лидера — седьмой? Не подскажете? Система говорит, что вас не пропустит в гамма портал.

— Мне до седьмого остался один мертвяк. И все, он тут же обновится, — немного раздраженно ответил Мощный. — Вы же иногда идете на уступки, да и я вам могу показать бланки от вояк за выполнение! Сами увидите, что я — полезный обществу! В портале с первым мобом же и подниму!

Спорить на счет «работы» с этими одаренными было неблагодарным делом. К тому же никто из нас, из «хранителей», никогда не выигрывал. А уж тем более, не мог проверить, врет кто-то из них, или нет.

Мы мало что знали про их жизнь вне станции. Вне санитарной зоны, поэтому… собирали лишь слухи.

Но некоторые вещи мы знали наверняка. Сугубо из опыта и подсказок от системы на компьютере. Например…

В соло мало кто мог путешествовать. И даже если такие были, они ходили в альфа-порталы, порталы первого класса. Еще, правда, было три других типа, гораздо опаснее, но… там нечего было делать в одиночку.

И наш «герой» собирался в один из такой. Только вот до третьего уровня, до гаммы, он никак не доходил. Жалкая попытка, дружок. Тебе просто нужно стать сильнее.

Правда… есть еще распоряжения, которые выдаем мы лично, но это редкость. С ними можно пройти куда угодно, хоть в самый страшный портал — нейтронный. Правда, за весь год, как мир изменился, я повидал таких только две штуки.

— Не могу, увы, — пожал я плечами. — Правила есть правила, у вас гамма портал написан в бумагах, в него может войти группа, в которой есть хотя бы один седьмой уровень и выше. Вы просто не пройдете в него, сами понимаете.

— Внимательнее смотри в бумагу! — рявкнул недовольный мужичок. — Если Машка умрет, я тебя…

Его угроза не имела никакого смысла, и он сам прекрасно это понимал. Мне не может навредить одаренный. Спасибо системе за это.

Даже если он огреет меня кувалдой, я ничего не почувствую, а он получит штраф в своем удостоверении и лишиться части награды.

Которую он может получить в портале или же у нас… те самые инъекции, которые позволяют одаренным жить и прокачиваться. Хотя, если верить слухам, они и сами научились их делать.

Мы же получаем их в сейфе, который невообразимым образом восполняется каждый день.

— Ты меня слышишь, Меченный?

— Слышу, — протянул я, отворачиваясь от окна. — Почему не поднял уровень перед возвращением на станцию?

Мой вопрос прозвучал слишком грубо для местных. Учитывая, что я понятия не имел и не имею, что творится за территорией атомной станции, а уж тем более что есть в порталах… я, откровенно говоря, пыжанул. Это и заставило одаренного заорать на меня.

— Ты хоть знаешь, сукин ты сын, через что проходит каждый из нас вне вашей сраной санитарной зоны?

Я вернулся взглядом к мужику, отметил, что он заплевал все стекло, и пожал плечами в ответ.

— Мы выживаем, как можем! Даже на вашей сраной станции не можем долго находиться!

— Не моя вина, что вам не дают здесь жить, — спокойно ответил я. — Увы, это правила, и правила едины для всех. Я — допускающий в порталы, ты — исполнитель. Военные, которые уцелели после выброса, имеют здесь большую власть, чем я. Ты же сам сказал, я, как ты выразился, — НПС. Какой с меня спрос? Нарушить правила системы я не могу, покинуть территорию станции тоже.

— Пошли в портал, а? — заулыбался он, ударив по «неизвестному». — Кто-то же из высших решился на это!

— Чтобы умереть? — встрял в спор Саша. — Зачем? Так мы хоть можем жить!

— Существовать, — парировал Мощный. — Вы, сраные дежурные, тупо существуете! Когда кто-то из вас последний раз засовывал свой прибор в женщину? А? Бухал? Ел?

Мы синхронно тяжко вздохнули. В словах этого недовольного была доля правды. Единственное, что не сводило нас с ума это общение и сон.

Мы общались с одаренными, узнавали, опять же, с их слов, что творится в мире и… все. Мы не нуждались в еде, мы не нуждались в плотских утехах…

Пожалуй, каждый из нас хотел бы вернуться в этот… процесс. Но, увы, нам не было это дано.

— Вы — сраные роботы! — продолжил поливать нас грязью безумец. — Из мяса и костей! Хоть бы раз побыли людьми, как раньше!

Пожалуй, я устал от него. С одной стороны, понимал, что один из его группы вот-вот умрет от отсутствия инъекции. С другой стороны, у меня были правила, которые я не мог нарушить.

Однако…

Вернулся за свой компьютер, набрал команду в поисковике системы об «резерве» инъекции. Их, к несчастью Александра, не было.

Поставил дату и галочку над пунктом «ознакомлен» и пошел в другое, малое помещение, которое находилось за уже не работающими, электрическими шкафами.

А вот уже там порылся в чемоданчике с запасом медикаментов, которые никому из нас никогда не пригодятся, и достал то, что так хотел заполучить этот Мощный.

Горстка просроченных инъекций, почти полугодовой давности, которые я нашел не так давно после замера одного из помещений, где зарождался портал. Не знаю, кто из одаренных их обронил, но за ними никто бы уже не вернулся.

Те, кто вступают в портал, либо умирают после «задания», либо переносятся в помещение за центральным входом нашей станции. Когда, конечно, пройдут испытание.

Взял только один шприц, припрятав остальные за марлевые бинты и медицинский спирт. Вернулся к аквариуму и показал предмет в руке

— Насколько продлевает жизнь одна такая дрянь? День, два?

— Зависит от уровня, — отозвался один из его группы. И, наконец, показались все остальные.

Из-за слепой зоны стекла выползли совсем юнцы. Лет восемнадцать, не больше. Грязные, озлобленные и, как всегда, испуганные.

Я мельком посмотрел на бумагу, где было выписано помещение с гамма-порталом, в которое хотела попасть эта группа, и вернулся всем вниманием к ребятам.

— Умирающий, где?

Руку подняла единственная девушка из всей группы. Из-за зеленого, мешковатого комбинезона я и не сразу понял, что передо мной представительница прекрасного пола. Замызганная, тяжело дышащая, с какой-то арматурой за спиной.

— Покажи мне свое удостоверение, — попросил я, указывая жестом на нишу под окном. — И поторапливайся.

Девушка расстегнула молнию на груди, показывая миру красоту своих форм, потянулась к «подгрудному» карману и вытащила оттуда красную «книженцию». Запихнула ее в нишу и замерла, чуть ли не вплотную прислонившись пышными губами к окну.

— Мария, — я раскрыл книжку и начал читать «состав» авантюриста. — Первый уровень… уровень облучения третий.

Двоица моих ребят аж ахнули от сочувствия. Третий уровень заражения, после него одаренный превращается в зомби или умирает. Так себе судьба…

— Как будете лечиться? — уточнил я. — Снять проклятье не пройденного, третьего то бишь, гамма портала можно, только пройдя его. Вы же знаете правила?

— Знает, — ответил за нее Александр Мощный. — Она пошла туда по незнанию. Если сейчас пройдет гамму, то ее проклятье снизится на два уровня.

— На один, — поправил его я. — А если пройдете подобный еще раз, то ее проклятье уйдет ближе к нулю, и хоть облучение вечное, оно не будет сильно влиять на организм.

— Это уже хоть что-то! — продолжила Маша. — Я все сделаю, чтобы выжить!

Уж в этом я не сомневался.

Уловил взгляд Александра на ее грудь и сам все понял. Ее путь выживания шел через Мощного. Всем понятным способом. И, видимо, его настолько устраивало такое обслуживание, что он сколотил группу, лишь бы пройти «местность» в портале и продлить ей жизнь.

Остальная четверка парней за их спинами была чуть посильнее ее. Вторые уровни, если судить бумаге в моих руках… я еще раз пробежался глазами по названию помещения, точнее, по его номеру и вернулся к компьютеру.

В… тот самый день, когда в наш мир пришла система, она все подмяла под себя. Никто до сих пор не знает, как это произошло, но зато каждый из нас знает свою роль. Точнее, знает то, что будет, если мы не будем работать на «нее».

Когда испытательный реактор с топливом из космоса взорвался, он не уничтожил и камня в стене нашего атомного «завода». Нет. Он изменил все вокруг нас, решив ввести в наш мир свои правила.

Я — хранитель порталов четырех типов. Слежу за тем, когда портал откроется и когда он будет готов принять в себя одаренных.

Военные на нашей станции такие же НПС, как и я, не способные полноценно жить и умереть. Охраняют санитарную зону, не позволяя никому жить на территории.

Авантюристы — чистильщики порталов и миров вне «зоны». Они убивают монстров в порталах, получая с тел драгоценные кристаллы, которые… которые затем кто-то из нас, из хранителей кидает в реактор для того, чтобы погасить реакцию внутри.

Если мы не будем гасить ее, будет еще одна авария, и к чему она приведет, никто не хочет знать. У нас есть лишь индикаторная полоса, которая заполняется каждый день… и когда она дойдет до красной зоны и перевалит за сто процентов, будет… очень плохо.

А еще есть мир за пределом санитарной зоны, где жизнь уже никогда не станет прежней. «Волна» превратила слабых людей в медленных монстров, которые сбиваются в стаи и добивают выживших, обычных людей. Из них, если верить слухам, тоже можно получить кристаллы для гашения реакции в реакторе. Но никто их не приносит.

И из этих же кристаллов, вне «атомки», делают инъекции, которые продлевают жизнь тех, кто ходит в порталы. А нам же их выдает система. Состав…

Ну, скорее всего, одинаковый.

Мертвецов называют ходячий, и их убийством можно поднять уровень авантюриста, но не так быстро, как в портале. А вот в самом портале не приходится тратить «жизнь» на облучение, которое получает каждый из одаренных, войдя в него. Оно замораживается на время прохождения подземелья.

— Меченный? — я вновь задумался, и «лидер» бригады решил прикрикнуть погромче. — Ау, НПС, ты что, перезагрузился?

— Захлопнись, — огрызнулся я, перелистывая в компьютере программу с помещениями, где зарождаются порталы. — По вашему наряду портал еще не открыт. Где вы его распечатали и получили?

— Перепроверь, — парировал Мощный, как-то нагло улыбаясь.

Мне не очень понравился его тон, однако я не стал спорить с ним. Понимая, что систему он не обманет, где бы бланк этот не был сделал. Такие выходки с «липовым» бланком были не первый раз. Умники, которые откуда-то знали нумерацию помещений в первом энергоблоке или во втором, сами строчили наряды.

Думали, что систему можно обмануть.

К слову, у них иногда это получается.

Когда я допускаю персонал к порталу, я ставлю свою подпись. Не знаю, каким макаром она имеет функции «ключа», но с моей визой перед ними открывается большая часть дверей нашего «сахарного» завода.

И бывают случаи, когда одаренные попадают в помещение в нераскрытым порталом. Который… только-только проявляется в пространстве. Конечно же, они все умирают от чудовищной дозы облучения.

Мы неспроста дали названия порталам по типу радиоактивного излучения. И пока они формируются, они смертельно опасны для любого, кроме нас. Диспетчеров.

— Странно, — пробурчал себе под нос, разглядывая метку на схеме станции. — Ваше помещение номер А-323 активировалось. Сань, — я повернулся к рыжему, который сегодня должен был там быть, согласно маршруту, выданному «системой». — Ты там был сегодня?

— Ага, — отозвался Удача. — Голову дверью прищемило. Я реснулся в туалете с головной болью.

— Почему не поставил в компьютере тип портала?

Удача виновато почесал затылок, поджал губы и попытался оправдаться тем, что при смерти не надышишься. Он выставил перед собой дозиметр и оставил его там вместе с головой, которая высунулась вслед прибору.

— Когда до тебя дойдет уже, — разозлился я. — Открываешь свинцовую дверь и ставишь в скобы арматуру, чтобы она не закрылась.

— Так, я это, вставил, — улыбнулся рыжий. — А она все равно захлопнулась!

— Быть такого не может… — протянул я, вставая со стула. — Ладно, — снял с крючка на стене допотопный прибор, — Система говорит, что портал открыт, измерю тип и допущу вас, только если мне позволит бог.

Богом мы шутливо называли эту хрень из космоса.

— Какая честь! — послышалась издевка со стороны аквариума. — Сам дежурный нас допускать будет.

Выходя из помещения диспетчерской, я вдохнул полной грудью, улавливая чуть свежий запах от уличной вентиляции и, поправляя на груди шильдик с именем и фамилией, жестом, пригласил бригаду пойти за собой. Перед этим передал в трясущиеся ручки Марии инъекцию и ее удостоверение.

Девушка вколола себе эту бурую жидкость в ту же секунду и «засияла по-новому». Так скажем, я подарил ей еще один день жизни. А может, и два…

Странные эти авантюристы. Не лезли бы в порталы, не получали бы облучение. А первый уровень, увы, уже не снять. Снизить можно, но это… можно было бы назвать проклятием.

Если бы я только знал, чем мне обернется этот допуск и как сильно он изменит мою жизнь… если бы я только знал…

Нечто внутри твердило мне, что нужно разворачиваться и уходить, что не нужно идти вместе с этими людьми, но желание помочь и выполнить свой долг, было слишком сильно.

Чуйка меня не подвела. Измениться через смерть, было не тем, что я желал. Учитывая то, что НПС, в целом, не может умереть.

Пссс… пошли дальше? Начинается экшн, проды быстрые и вкусные, не разочарую