Дезактивация

Глава 8

— Одаренный может получить специальный бонус от системы, — Серый кивнул мне в сторону другой крыши. — Пойдем, пока совсем не стемнело.

Я тут же пошел за ним, внимательно слушая.

По словам Серого, по достижению определенного уровня система дает несколько активных навыков на выбор. За год они видели лишь шесть сильных. Действительно сильных одаренных. Их новые навыки позволяют выживать с большей изощренностью, превращая их в реальное подобие каких-то супергероев или даже героев какой-нибудь игры.

— Я видел человека-мага, — сказал Леонид, как только поравнялся с нами. — Сам понимаешь, магия — херня полная, и от нее тут лишь название, в общем…

— Телепатия, — продолжил Серый. — Телекинез, ментальные навыки…

Парочка одаренных переглянулась между собой и заявила еще одно:

— Человек дождя. Одаренный, которому не страшен дождь и единичные укусы монстров. Такого я видел своими глазами. Еще есть какие-то особенности, которые… ну, как по мне — бесполезны.

— Какие, например? — заинтересовался я.

— У меня есть знакомый, который, к слову, пропал…

— Лесник? — догадался я.

— Да, только Лесник — это его прозвище, которого нет в удостоверении. Максим Пухов, тезка твой… у него после прохождения нейтронного портала и, собственно говоря, после попадания под купол, появилась особенность на сороковом уровне. Он видел правду.

— Это, как… — я задумался, перебираясь на очередную крышу. — Детектор лжи?

— Круче! — оживился третий одаренный, чье имя я так и не запомнил. Его голос с подростковой хрипотцой был слишком резким. Словно он вот-вот закашляется. — Он с одного взгляда мог понять, врет человек или нет. Враг — он или нейтрален. А также он видел зону действия красной зоны.

— Красная зона, — продолжил за него Серый. — Так мы называем агрозону мобов из игры…

— Знаю я, что это такое, — кивнул я. — Одаренные на станции рассказывали местную терминологию. Но все же, — я закряхтел, перебираясь через очередную преграду. — Куда он пропал?

— Умереть-то он точно не мог, — задумчиво продолжил Серый. — Но факт остается фактом, он пропал.

— С чего такая уверенность, что он жив? — у меня что-то как-то не укладывалось то, что они слишком верят в это. Словно у них есть возможность проверять «жизнь» других.

Но я оказался не прав. Просто Лесник оставил на их базе свой предмет. Странный, черный камень с причудливыми узорами, вырезанными в его толще. Он имел имя хозяина. А если одаренный умирает, его предметы и «инвентарь» становятся широкодоступным.

И никто из присутствующих не догадывался, как его найти и зачем он спрятался. А я лишь подкинул дерьма на вентилятор, предположив, что тот нашел выход из-под купола.

Вместе с моим предположением система тоже решила накинуть этого же дерьма.

Внимание. Объект 13! Новое задание:

Выбраться из купола.

Время: 120 часов.

Награда: неизвестно.

Штраф в случае невыполнения задания: смерть.

Вот спасибо так спасибо… но! Раз такое задание было выдано, значит, отсюда есть выход и это не могло не радовать!

Мы прошли больше километра, сугубо по длинной линии из крыш, и уже на спуске, точнее, непосредственно перед самим спуском Серый остановил всех. Затем постучал сам себя по голове и показал пальцем на что-то под нами.

В «свете» этого купола, ни черта внизу не было видно. Но стоило просто подождать… оценить обстановку, как две пары красных глаз прямо под нами сбили желание спуститься, причем, у всех.

— А вот и одержимые, кто бы мог подумать, — пробурчал Леня. — Нам до базы чутка осталось, а эти черти решили здесь побаловаться.

— Ты зря думаешь о них, как о дурных, — ответил я. — Раз слоняются внизу, значит, либо видели нас и просто обдумали наш маршрут, либо жду кого-то внизу.

На меня уставились три пары глаз. И не от удивления, а от моей логики.

Затем Серый попытался мне объяснить причину, по которой я был не прав. Однако, он даже в своих словах не мог быть уверен на все сто процентов.

Одержимые, с его слов, безумцы. И одержимыми их называют не просто так. Они не думают, нападают прямо в лоб, не задумываясь о том, что врагов может быть больше. Они могут часами долбить одну и ту же дверь, не добившись результата. А еще они прыгают на стены купола, сжигая себя дотла.

Но даже после этих слов я считал иначе. А все из-за того, что я был НПС и прекрасно понимаю, что система просто дала им свое задание. И, возможно, с такой же херней, как и у меня. Со временем на выполнение.

По итогу, я оказался прав. Одержимые под нами выволокли наружу орущего от страха человека. И закончили его страдания.

— Мерзость, — прокомментировал Леня, и после команды Серого мы медленно начали спускаться вниз.

Только спускался первым я, из соображений какой-то там безопасности. Отказаться не мог, хоть и очень хотел.

Но меня беспокоило другое. Пять дней, чтобы найти выход отсюда. Сука… пять дней.

До водонапорной башни мы добрались уже в полной темноте. Которую изредка через облака над куполом разрезала луна. Точнее, красная луна из-за преломления света.

База одаренных оказалась весьма укрепленной на первый взгляд. Но по итогу, просто пристанищем с минимальным количеством удобств. Самый главный фактор безопасности — была сама башня. Ее дно давным-давно сгнило, и вместо него были листья из стали и деревянные балки. Крышу закрывала обычная фанера, но тщательно обшитая сверху. Да и изнутри я заметил огромные, толстые слои герметика.

Сказать, что это выглядело безопасно… нельзя.

Забраться можно было только по лестнице, которая начиналась в двух с лишним метров над землей. И чтобы за нее зацепиться, нужно было вставать на камни и прыгать на нее. Удобно? Безопасно? С этим я бы не согласился.

Внутри, в целом, места было предостаточно, единственное, что не могло меня не «донимать», это дыры в полу, через которые было видно землю и траву.

То есть мы вчетвером находились в круглой «клетке». выполненной из стали и дерева. Сверху были какие-то углубления, рядом с лестницей, по которой мы спустились вовнутрь, а на полу лежали ящики, вещи и, вроде, спальные мешки.

В целом, жить можно…

— И давно вы здесь? — я замер у стены, рассматривая перечеркнутые палочки. — Башня еле-еле дышит.

— Она еще год точно простоит, — смело заявил Леонид. — Я ее нашел по лету, когда мы уже собрали больше шести одаренных.

При упоминании других людей, которых рядом с нами не было, они мигом загрустили. Затем рассказали, кто еще был среди их группы. Две девушки: Аня и Маша. Одаренные с удивительным разумом.

Девчонки раз за разом обходили все заставы с толпами мертвецов. Угадывали с первого раза, где находились выжившие, где можно было безопасно переночевать. А также были просто душой компании. Разговаривая с каждым из них, они могли успокоить, могли посоветовать, как пережить утрату и… все в том же духе.

При жизни они были психологами. При… старой жизни. И их потеря оставила на сердцах одаренных глубокий шрам.

Погибли при загадочных обстоятельствах. Пропали, так скажем, и предметы, оставленные в башне, потеряли своего владельца.

— То есть, вы даже не знаете, как они погибли? — удивился я. — Где же они так попали?

— Никто не знает, — парни ответили почти одновременно. — Вася тут в белой горячке как раз был, после долгого облучения пургу нес, мол, одержимыми они стали.

— Думаете, он соврал?

— Одержимые никогда здесь не были, — усмехнулся Леня. — С виду, место нежилое. Близко разве что мертвецы пройти могут или выжившие. Он говорил, что они сидели здесь, забирали из вещей какие-то личные… то ли украшения, то ли фотографии.

— А одержимые… — протянул я, припоминая их теорию. — Неразумные.

— Слабо развитые, — поправил меня Серый. — И все. Точка на этом.

Я понимающе кивнул, решив, что не стоит их мучить излишними расспросами и, продолжая рассматривать стены, гадал, что же ждет меня дальше.

К вопросу о моей участи вернулись уже ближе к полуночи, где Серый объявил отбой всем, кроме меня.

— Дежурство, каждые два часа, — обмолвился он. — Первый дежуришь ты, на, — порывшись на полу, он достал бинокль, а затем показал куда-то на стену. — Смотровое окошко наверху, обзор триста шестьдесят.

Я, не веря своим ушам, начал рассматривать место, про которое он говорил, и на лестнице, по которой мы взбирались, действительно было окошко. А присмотревшись получше, нашел и другие, более мелкие окна.

Спрашивать, как мне до них добираться, я не стал. Сам вовремя заметил окрашенные в цвет «внутрянки» скобы. Идеально расположенные, чтобы наблюдать.

За два часа ровным счетом ничего не изменилось. Я все это время сказал по скобам, как белка, высматривая в темноте то, чего не было. Несколько раз мне казалось, что вдали что-то мелькнуло, как яркая точка, но… сколько бы я в эти места не всматривался, ровным счетом, ничего не изменилось.

Под закат своей «службы» я поднялся на крышу, отогнул импровизированный лючок и с биноклем начал рассматривать купол над нами.

Я бы и не подумал о его наличии, если бы не лёгкая рябь, которая была между… луной и нами. Но разглядывать неестественное мне чудо быстро наскучило. Я вернулся вовнутрь ровно в тот момент, как поднялся мой старый приятель.

Спали, к слову, все в одежде. С холодным оружием под подушкой, роль которой выполняло тряпье.

Меня поражало в их вооружении только одно, отсутствие пистолетов. Или какого другого огнестрела, ведь с ними же было проще. Верно⁈

Леонид, окончательно придя в себя, без особых разговоров сменил меня на карауле. Но затем все же чуть «поговорил» перед моим сном.

Он сообщил мне, что завтра утром будут решать, что со мной делать, а сейчас он мне настоятельно рекомендует отдохнуть.

Что же, этого я и сам хотел, хоть усталости и не было.

Стоило мне закрыть глаза, как на меня моментально нахлынул сон. Но сном ли было все то, что я увидел⁈

Я стоял на какой-то каменной плите в разрушенных стенах дома. Вокруг меня были полчища черных людей… нет, это не расизм, это существа, которые имели с людьми одинаковую форму, только состояли то ли из смолы… то ли из чего-то подобного.

В общем, они не кричали, не мычали, не говорили, они… стрекотали! Как рой насекомых. Но не это было жутко, а то, что стояло напротив меня в десяти метрах.

Женщина с чудовищными красными глазами и оскалом, как у вурдалака из фантастического фильма. Она смотрела именно на меня. И от ее взгляда сложилось ощущение, что все внутри замерло.

Я не решался отвернуться от нее, моргнуть или лишний раз наполнить легкие воздухом. Но и страха я не испытывал, словно понимал, что она мне не навредит. И разумеется, по канонам жанра, точнее, любого подобного сна, она растворилась, как будто состояла из дыма и оказалась за моей спиной.

Холодные, белые пальцы опустились на мои плечи, а приторно-сладкий голос с некоторой каплей «отчужденности» или же чего-то иномирного мелодией влился в мое сознание.

— Максим, добро пожаловать в новый мир. Увы, система тебя больше не защищает от того, что она принесла на нашу землю.

Я попытался открыть рот, но мне не нужно было этого делать. Она слышала все то, что я думал. И хотел сказать.

— Я ни черт и не сон. Если ты будешь думать чуть медленнее, я отвечу на все твои вопросы.

«Что ты такое? Где я?»

— Ты… проекция в том месте, где сейчас нахожусь я. Значит, ты… где-то спрятан от меня системой.

«Что ты такое?»

— Объект номер одиннадцать, — ответила она, а затем засмеялась. — Слышу, ты уже знаешь это название.

«Что за объект?»

— Избранные системой. Люди, которым дали особые полномочия в этом мире. Я, например, собираю рой и уничтожаю санитарные зоны. Есть еще и другие, но они со мной не хотят играть.

«Ты — зло⁈»

— Зло — понятие очень растяжимое. Ты вроде начитанный человек, не глупец… на атомной станции работал, значит, котелок варит так, как нужно… без зла — не будет добра. И наоборот. Меня выбрали в роли естественного врага живого. Хотя я и сама живая.

«Почему я здесь оказался?»

— Не знаю. Поверь, для меня твое появление стало таким же шоком, как и я для тебя. А также я не знаю, для чего тебя выделила система. Бывший НПС… бывший дозиметрист… знаешь, зачем ты здесь?

«Нет. Откуда ты все это знаешь?»

— Способность у меня такая. Залезать в головы людей. Вижу, что ты уже убил одного одаренного, вижу… что система дала тебе какое-то невыполнимое задание… не расскажешь, — она звонко захохотала. — Что она попросила тебя сделать⁈

«Нет.»

— Жаль, а то я заскучала с этими, — она грубо меня повернула влево, где «черные» зарокотали еще громче, — глупцами.

«Что они такое?»

— Побочный эффект черного дождя. Но ты и сам то знаешь. Безвольные куклы, лишенные разума, выполняющие приказ альфы, если их собрать. И… бесполезный кусок мусора по одиночке. Они — опорожнение системы. Так понятнее?

«Дерьмо… — я мысленно улыбнулся. — И на кой черт они тебе?»

— Еженедельная армия, которую спокойно можно отправить на убой. Ими же я вычищаю красноглазых. Мусор, который мешается под ногами.

«Так и у тебя…»

— Я говорю о зараженных одаренных! — взревела она и сильно сжала мои плечи. — Мусор! Который вечно портит мои планы!

«И что же они такое тебе сделали?»

— Они уничтожают этих, — она снова повернула меня влево, а затем и вправо. — Система дает им задание — уничтожать свое испражнение. Понимаешь? Уничтожают потенциальную армию вместо того, чтобы объединить со мной усилия!

«Система ввела новую пищевую цепочку, санитаров леса?»

— Система просто играется. Ищет потенциального воина, с которым будет все иначе.

«Что, все?»

— Придет время, узнаешь.

«Какова твоя цель? Чего ты добьешься, если…»

— Выполню все задания? — отгадала она и тут же ответила. — Не знаю. Я получаю задания так же, как и остальные одаренные, только в мозгу, а не перед глазами. Выполняю, получаю улучшение, не выполняю, получаю штраф. Все так живут. По указанию. Понимаешь? Все!

«Тогда я не могу даже представить, на кой черт она позволила нам с тобой увидеться. Если ты говоришь о других… объектах, и они не хотят с тобой разговаривать…»

— Они не то чтобы не хотят, — поправила она сама себя. — Я вижу твою цифру, я ее слышу. А перед тобой был объект номер два. Все, остальных не было. Но они же есть⁉

Я не понял, что это было, вопрос или утверждение, но после этих слов она вцепилась в мое плечо. Боли я не почувствовал, но пространство передо мной изменилось. Исказилось, и вместо разрушенного места я увидел лицо Леонида. Мертвенно бледное… со стеклянными глазами.