Дезактивация

Глава 13

Черный человек, стоящий около входа, удерживал меня за глотку. Но не душил, не пытался вытянуть, но и не выпускал дальше. За его спиной, стрекоча, стояла целая армия подобных ему.

Он говорил со мной, но говорил в мозгу.

Алиса и Света закричали одновременно. То ли от удивления, то ли от страха. Но, когда они попытались меня ухватить и вытащить, нечто оттолкнуло их от меня. На удивление, попытки высвободить меня и рук этого существа без лица и органов, так присущих человеку на физиономии, они не бросили.

Но я замер, слушая… одиннадцатую.

«Я поздравляю тебя с повышением уровня, дорогой ты мой человек! — она откровенно смеялась. — Какую ты аномалию получил, что я тебя почувствовала?»

«Не знаю.»

«Кто они? Как ты нашел красноглазых?»

«Они сами меня нашли, — безразлично ответил я. — Это ты меня звала?»

«Ты слышал? — искренне удивилась одиннадцатая. — Как? Я зову постоянно, но остальных. А услышал… ты… странно!»

«Ничего странного, — риторически ответил я. — У нас уже был налажен канал, так что…»

«Нет. Здесь что-то другое! — голос, разносящийся в моей голове, взвизгнул. — Я хочу навредить тебе, но не могу!»

«А зачем тебе мне вредить? — не понял я. — Ты же искала встречи, общения, а сейчас твой… не знаю, как его даже назвать, стрекач? Пытается меня придушить!»

«Но не получается же!»

Вместо того, чтобы продолжить общение с этой ненормальной, я обхватил руку стрекача, и следом Алиса чуть высунулась вперед, перерубая ее. Черный в секунду взорвался, на этот раз обдав нас волной вонючей жидкости. Света же обхватила мой когда-то белый воротник и затащила вовнутрь.

И вот после меня ждала порка. Словесная, разумеется, но тем не менее мне пришлось объясняться. Придумывать причину на ходу оказалось немного не тем занятием, которое было мне по душе.

Но тематика «зова» всех очень устраивала. Ссылаясь только на то, что я еще человек, а вот они — нет. И тем не менее, если Алиса была более легкомысленная, как мне показалось, чем ее подруга, то здесь…

Все сыграло, наоборот. Света мне поверила, а, судя по выражению лица розововолосой, она явно посчитала иначе.

До утра, пока солнце не встало, никто из нас не спал. Я, конечно, пытался подремать, но их постоянный треп на тему: «Как быть дальше?», мне очень сильно мешал. Тем более, что у них, кроме тех заданий относительно… кхм, меня, больше ничего не было. А я же не доверял им. И впоследствии планировал свои дальнейшие шаги без них.

Система мне еще вчера сообщила мое главное задание, суть которого была простой, как ей казалось. Покинуть это место, но не имея и капли представления о том, как мне быть дальше, я…

Завис. Девушки, сколько бы я не спрашивал, ничего не знали о крае купола. То бишь о стене. И с ними обсуждение задания просто привело в тупик. Так, как и они говорили, что купол покинуть невозможно. Они касались стены, они видели, что эта стена делает с людьми и мертвецами. Поэтому ее тупо не пройти.

Часы Алисы в момент, когда я все же смог задремать, противно пискнули. Девушка тут же что-то нажала и объявила:

— Можем выходить!

Я, не понимая, куда это они собираются, поспешил засыпать ее вопросами. Но красноглазая как-то вяло заявила: повышать уровень.

А затем уже после того, как Света все же объяснила мне, я понял, что никуда не хочу и не пойду.

Девушки, каждую неделю после дождя, в восемь утра по… местному времени, занимаются одним и тем же делом, сносят головы черным. Система, конечно же, не всегда выдает им задание на зачистку, но сегодня они были уверены, что задание будет.

Стоит только выйти на улицу. А я, чтобы сэкономить свое и их время, просто посмотрел в окно, покачал головой и заявил, что чёрных рядом нет.

Далее, все произошло как-то слишком быстро. Света открыла окно, в которое тут же прыгнула Алиса, а затем и она, а я… замер с полуоткрытым ртом, глядя, как их тут же берет в кольцо с десяток этих непонятных существ.

В целом, я вышел из дома спустя минут двадцать-тридцать, если верить внутренним наблюдениям. За это время девушки полностью вымазалась в этой непонятной слизи и собирали кристаллы с земли. Вот с них и начался дальнейший диалог, после которого я понял. Они… дуры.

— Кристаллы, которые одаренные используют для инъекций, — Света показала зеленый кристалл, пяти сантиметров в длину и два в ширину. — Система дала постоянное задание, чтобы мы их отнесли к озеру.

— Какому к черту озеру?

— Так, по центру купола, — пожала плечами Алиса и продолжила дело своей подруги. — Отнесешь кристаллы, получишь уровень. Мы само задание получили еще в самом начале нашего обращения и так ни разу не добирались до него.

— Где центр? — недовольно спросил я. — В городе или где-то здесь?

— В городе, разумеется, — Света как-то недовольно посмотрела на меня. — Задание мы получили почти сразу, как мир изменился. Посчитали, что, пока разбираемся с миром и что здесь происходит, будем просто их копить.

Затем, она показала куда-то в сторону заброшенного строящегося дома.

— Мы там спрятали наши сумки, когда сюда пришли, чтобы на плечи не давили…

— На кой черт⁈ — не унимался я. — Почему вы не сказали про озеро⁈

— А что с ним не так? — девицы переглянулись. — Решили, что накопим и махом получим уйму уровней. Ты только представь, два походных рюкзака забитых под завязку!

Моему возмущению не было предела. Они утаили от меня весьма полезную информацию. Точнее, информацию, которую можно было… так скажем, повернуть в нужное русло.

У нас есть купол, верно? Верно. У купола, даже если он энергетический на манер фантастики, должны быть батареи… это как с нашей атомной станцией, скидывая в реактор кристаллы, чтобы потом ничего не бабахнуло.

А здесь… я просто был уверен, что одаренные, которые занимаются тем же делом, просто поддерживают купол, скидывая кристаллы в озеро. Насколько я был прав? Ну… не знаю, это логично.

И если у меня нет другого выхода, а стены не пересечь, то объяснение с озером было… самым банальным.

— Мы туда планировали через месяц, а может, и больше, — честно призналась Алиса. — Когда третий рюкзак соберем. Сейчас и смысла-то нет, там соберутся одаренные, и как ты понимаешь, нас никто мимо не пропустит.

— А если вечером? — оживился я. — Вечером получится?

— Ну чисто технически… — «седая» резанула еще одного черного, которые неожиданно затесался между домов. — Можем, но нам какой с этого прок?

— Одной из вас нужно оберегать сосуд, ведь верно?

Девушкам не понравилась моя фраза с самого начала.

— Допустим.

— Ну, я собираюсь туда, чтобы выполнить свою миссию. А раз так, либо вы отпускаете меня одного, либо забираете с собой.

Вот тут начался весьма жаркий спор. Пока они выясняли между собой, кто прав, а кто виноват, я молчаливо помогал собирать кристаллы. Которые как-то странно обжигали мою кожу, стоило мне их коснуться. Что было еще не менее примечательным, так это то…

Что даже перчатки не помогали. А у девиц, к слову, такого не было.

По их словам, поверхность кристалла была холодной. И никакого эффекта «ожога» у них не было.

Спор на счет нашего совместного возвращения в город закончился в мою пользу. Девушки согласились, что можно бы и освободить себя от тяжелых сумок, а заодно проконтролировать, чтобы я не сдох. Ведь Алисе как раз-таки нельзя было, чтобы я погиб. Ведь штраф за мою смерть в задании был равносилен ее смерти.

Светлана же до последнего упиралась от того, чтобы выдвигаться куда-либо, но мнение двух выше, чем мнение одного.

Поэтому ближе к алым сумеркам, мы вернулись в поселок, где меня кинули прошлые одаренные, а уже под самую темноту выбрались в город. И первым делом я повел их к башне одаренных. Которая стояла на нашем пути.

Почва под ней все так же была усеяна трупами, а вот в ней… я не был уверен, но мне показалось, что внутри кто-то был. Поэтому оставил красноглазых «на улице», а сам еле слышно начал подниматься наверх. Но вскоре убедился, что башня пустовала и ровным счетом ничего с прошлого раза не изменилось. Даже вещи одаренных были на своих местах.

Пустой рюкзак, который мне выдал Леонид, я потерял еще там, при знакомстве с Упырем, и нового, увы, у меня не было.

Подошел рюкзак чуть поменьше, в который я накидал всяких полезностей, начиная от скромных запасов воды, пару ножичков, камень с причудливыми вырезами, который принадлежал Леснику, а также несколько банок консервов

Посчитал, что это не воровство, а плата за предательство. Тем более, что со стороны все выглядело бы иначе. Мол, пришел тот самый Лесник и просто забрал все свое.

На обычных людей это бы точно не указало, ибо они сто процентов вычистили бы все, и… так скажем, со спокойной душой, я же спустился вниз, где вовсю разгорелся спор. Как мне показалось.

От места, где я оставил красноглазых, до башни было метров десять. И эти… красавицы умудрились поймать медленного и в данный момент, как-то странно хихикая, вертели его во все стороны.

Человек, которого от «разрушения» поддерживало лишь слово божье… естественно, система, только и делал, что издавал какие-то утробные звуки и терялся в пространстве. Что… дало мне понять еще кое-что.

Да, мертвецы видели и реагировали на то, что видят и слышат. Но кто бы мог подумать, что у них может закружиться голова? Значит, система поддерживает не один участок мозга, и, следовательно, что не такие уж они и тупые. Безвольные, да, но с какой-то частью мозга.

— Вам делать нечего? — негромко спросил я, но девушки дернулись от неожиданности. — Он и так мертв, зачем мучить-то дальше?

Они отступили от мертвеца, который пытался двинуться то в одну сторону, то в другую, и виновато склонили головы. Словно их только что родной отец отчитал. Они, к слову, уловили эту… суть и просто махнули рукой. Сказав, мол, он и так мертвый, чего его жалеть?

А мертвец тем временем сосредоточился на мне и начал медленно двигаться в мою сторону.

Понимая, что, как они, я от мертвецов не защищен, подхватил камушек с земли и зарядил тому точь промеж глаз.

— А зачем убивать? — удивилась Света, когда мертвец завалился на спину и сам себе раскроил черепушку. — Сам же сказал, не издеваться.

— Я живой, — парировал я, приближаясь к ним. — Разница огромная. Я для них как ходячий кусок мяса, который нужно сожрать или обратить. Это перед вами система сделала низкий поклон и убрала среди «других» естественных противников.

— Уж лучше бы с ними сражаться, — задумчиво ответила Алиса и, заметив мой взгляд, попыталась объясниться. — Лучше, когда враг тупой и медленный, чем враг с таким же разумом, как и у тебя. А еще с оружием и с желанием тебя распотрошить на кристаллы.

— А если вас убить, что, можно получить кристаллы? — искренне удивился я. — Да?

— Не знаем, — одновременно ответили они. — И знать не хотим!

Ну, в этом я не сомневался.

При отходе от водонапорной башни я заметил странное скопление мертвецов вдали, количество которых невозможно было предугадать, и двинулся вслед за красноглазыми, которых словно что-то вело к центру.

В целом, за еще два часа, мы пересекли немалую часть города. В обход центральной площади. И что было еще забавнее, рядом с ними я чувствовал себя в безопасности. На пути почти не встречались мертвецы. А если и встречались, то первым делом они обращали внимание на девок, после чего уходили в стороны.

Правда, уже на подходе к школе, а точнее, к одноэтажному торговому центру, где я схоронил рюкзак Мощного, случился казус.

Дорогу перегородила тварь. Не знаю, какая она там, городская, прыгающая или еще что… но, в общем, это вылилось в прямой конфликт. Алису и Свету он проигнорировал, словно их не было здесь, а вот за меня зацепился.

— Прыгнул! — громко сказал я, делая три шага вперед, глядя на силуэт надо мной.

Света, будучи дамой весьма резкой, схватила меня за воротник и потянула на себя. Чем спасла от смерти. Мутант, к слову, совсем не расстроился из-за своей промашки и прыгнул вновь. Для меня его прыжки были чудовищными! Пять метров в высоту — это вам не с подоконника прыгнуть. Более того, он прыгал в длину, а не только в высоту, и вскоре девушкам пришлось впрягаться за меня.

Алиса подхватила так же, как и Света меня, за воротник, но уже мутанта, и с силой швырнула его в стену торгового центра. Что подсказало мне об одной важной вещи, «Твари» очень легкие, ибо он отлетел с такой скоростью, словно Алиса была чемпионкой по метанию ядра.

— За спину, — прошипела она и ринулась на ничего не понимающего мутанта.

Я не успел среагировать, но зато успел среагировать мутант, который словно растворился в темноте. А затем, оказалось, что противник не один, а в компании своих собратьев.

Более того, система что-то пыталась мне пробормотать в моем мозгу, но я не слышал ее. Словно что-то внутри отключило мой «слух». Мутант же, который был «первым» противником, настиг меня около входа в торговый центр, вцепился в мою одежду и попытался потянуть на себя.

Разумеется, я тут же упал. Перевернулся и, наконец, встретился с ним взглядами.

Боже, он был чертовски уродлив. В свете луны его кожа была не то чтобы мертвенно бледной, а мраморной. Словно его только-только окунули в краску. Лицо исказила улыбка того, кто только что пережил инсульт, а неровные зубы, увы, уже не способны были переживать пищу.

Но, как оказалось, у него были еще зубы.

Он раззявил пасть так, что внутрь можно было засунуть голову. Удерживая меня за ноги, он чуть вытянулся вперед, и… из пасти показалось что-то другое. Явно не язык и явно что-то паразитическое.

Змей, а может, и червь, но с зубами, который так же, как и «тварь», раскрыл свою пасть и вытянулся из челюсти. Оно целилось мне в лицо, но угодило в пол. Ибо удерживал он ноги, а не все тело.

Резко согнулся и со всей дури ударил кулаком туда, где должен был быть нос. Красные глаза моргнули от удивления, но следом он начал попросту подбирать меня под себя. Словно я и не весил ничего. И с каждым «пройденным» сантиметром моя кончина была все ближе и ближе.

— Ты глянь! — мужчина в сером, рыбацком костюме, пялился в бинокль. — Торговый центр «Купец», по левую сторону.

— Что там? — отозвался полноватый мужчина в таком же костюме, поднимая оптику. — Ого, твари дерутся с тварями?

— Ага… первый раз такое за год вижу. Неужели добычу делят?

— Не похоже, — пробормотал толстяк. — Хотя… среди них человечек ходит. Что-то ручками машет… о, а вот и его схватили!

— Значит, дележка…

Через минуту мнение двоих одаренных резко изменилось. Наблюдатели до последнего не могли поверить в то, что два красноглазых мутанта вместо того, чтобы сожрать выжившего, наоборот, помогают ему и дают спастись.

— Брехня! — не выдержал толстяк, оборачиваясь ко всем остальным членам группы на крыше. — Мужики, кажется, мы нашли цель!

— Одаренного, контролирующего мутантов? — оживилась троица за его спиной, а затем вопрос подхватила еще одна тройка.

— Видимо, да. Система дала нам это задание всем одновременно, все это помнят?

Люди переглянулись между собой и синхронно закивали.

Группа выживших, которая называла себя наблюдателями, выдохнула от такой новости. Ведь система дала им, казалось бы, невыполнимое задание еще в самом начале. А теперь на лицах каждого заиграла надежда, надежда на выполнение задания, награда за которое была свобода.

Награда, которая позволила бы им покинуть это место, где каждый день только и приходилось что выживать.

— Что делаем, Сань? — к толстяку обратился второй наблюдатель. — Выступаем?

— Нет. Слишком рискованно. Позавчера в битве с кровососом в подземке мы потеряли троих. Кто знает, что этот одаренный может сотворить.

— А если это не он?

— Проследим и узнаем…