Дезактивация

Глава 23

Слова Шмыги получили свое подтверждение в ту же минуту. Когда мы вышли к трясине, озираясь по сторонам, в воде между кочек начало что-то бурлить. И стоило нам приблизиться к воде, как первые цепкие ручонки, ухватили ноги Толика и попытались утянуть за собой. Что было самым занимательным, так это то, что эти существа сыпались от одного удара.

Толян первым же делом, обрушил свою пятку на голову первого «чёрного», отчего того разорвало. Я проделал ровным счётом то же самое и с удивлением обнаружил, что мои удары более действенные. Мне стоило просто коснуться этой ереси, как она распадалась на атомы.

Ладно, вру, не на атомы, а на капли.

Но и здесь были свои заморочки. Сколько бы мы не убивали существ, меньше их не становилось. И за какие-то десять минут я понял, что начал уставать. А мы-то, даже не продвинулись вглубь. Все так и стояли на «берегу», да пинали то одного монстра, то другого.

Переломным моментом стало то, что по команде Толяна, я просто ринулся за ним, изредка задевая носком ботинка очередную голову, которая тут же превращалась в мелкий взрыв. И вскоре, мы оказались на том конце болота, у каменной арки, выщербленной в скале.

Стоило нам подойти к ней, как любое шевеление за спиной тут же прекратилось.

— знал бы, — пробурчал Толик. — Сразу бы побежал…

— Согласен, — кивнул я, изучая арку. — Как думаешь, что там?

Но вместо ответа на мой вопрос, бывший дозиметрист задал свой:

— И, миссия так и продолжается?

Посмотрел на бывшего коллегу и без доли сомнений кивнул, продолжая свою ложь.

Четверо красноглазых в компании обычного одаренного, прошли три туннеля перед тем, как попасть на край портала. Он представлял собой лазурное свечение, что говорило только об одном — вот он выход. Но именно тут появились первые серьезные проблемы. Никто из них не мог подойти к краю портала, словно он еще не был готов выпускать из себя одаренных.

И когда терпение Лютика, надменного худого, но высокого мужчины лопнуло, система сделала объявление в мозгу каждого. О том, что у них всего час, чтобы покинуть портал, иначе он схлопнется и заберет их.

Это вызвало уйму возмущений, только вот не было пути обратно. Как и не было шанса пройти через лазурную грань. Отсчет, тем не менее пошел, и выбора кроме, как ждать чуда, у них не было.

А чудо пришло, но не с той стороны, которую ждали.

— Чертов портал со своими правилами, — Толя ругался уже больше двадцати минут с тех пор, как мы шли по колено в воде в полной темноте. — Макс, что это такое?

— Мне почем знать? — искренне удивился я, хотя мой правый, алый глаз, как оказалось, хорошо видел в темноте. — Ты тут прожил полгода, а не я.

— В таком месте я еще не был, — честно признался он, спотыкаясь обо что-то в воде.

Ну, как обо что? Об корень дерева, очередного дерева. Которые были заломаны и вырваны с корнями и брошены в воду. Помимо сучьев и стволов, повсюду были тела. Но не человеческие и не тела мутантов. Так, местная фауна. Олени, кабаны, съеденные наполовину и еще что-то из незнакомого мне, но вполне естественного. Шмыга появился не так давно и доложил, что врагов нет, что он уйдет вперед и, в целом, будет меня ждать.

И его последнее появление чуть не стало… ну, тем самым, последним. Толя услышал его шептание и повернулся ровно в тот момент, когда Шмыга тихонько шлепал рядом со мной, чтобы звуки не разнились. Если бы не темнота, он бы увидел его и тогда была бы масса вопросов.

Некрасивый мутант чуть было не получит отцовский подзатыльник и ушлепал дальше, пока я пытался говорить как можно громче обычного, скрывая его быстрые шаги.

В очередной раз споткнувшись о корень, Толя, выругался на славу. И ровно в это момент впереди появилось свечение. Лазурное такое, тонкое намекающее на что-то другое.

— Странно, на выход не похоже, — привыкнув к свету, сказал «коллега». — Ты такие порталы видел хоть раз?

— Нет, — ответил, вглядываясь в полупрозрачную пелену. — Это выход?

— Не пройдем не узнаем, — отчеканил Толя и замер возле свечения. — Что там с заданием?

— Пока ничего, — соврал я.

— Значит, не выход, — согласился он и тут же сделал шаг вперед.

Но на удивление не пропал. А завис в этом свечении. Делая вид, словно застрял и не может пошевельнуться. Приблизившись к нему, я понял, что он пытается говорить, но у него не получается. И ровно в этот момент я услышал другие голоса впереди. Где-то впереди. Знакомые. Алисы и Светы. Еще, правда, были чьи-то другие, но их я не знал и еле-еле слышал. Сомнений, что мне нужно туда — больше не было.

И…

Все вокруг изменилось!

Стоило моей руке коснуться этой «пелены», как меня втянуло. Затем, где-то впереди появилась яркая вспышка, ослепила меня вмиг, а после…

Я стоял по центру каменного зала. Выполненного из грубых, необработанных цельных кусков камня. Словно те просто были наставлены друг на друга. Но, тем не менее, вся конструкция внутри держалась.

Но эта была не единственная странность. Шмыга стоял рядом со мной и до конца не мог понять, почему он не может принять образ и слиться с пространством. Словно его силы не работали. А еще…

В этом немалом помещении не было дверей. Была квадратная коробка, со светящимися вставками чуть выше человеческого роста. В которых были люди.

Знакомые мне!

В четырех из шести, было алое свечение и в них были застывшие одарённые, почти моего класса. Красноглазые, а вот в двух, были обычные. Самые обычные. Толя и Сидорович.

Касаясь «слюды», я не получал никакого отголоска и в корне не понимал, что же мне делать дальше. Но ответ пришел сам собой, голосами, когда я потрогал каждую стену.

Все эти люди были рядом со мной. В какой-то невидимой манере, которая не была способна мне навредить. Но, тем не менее, это не мешало им говорить.

Все, кроме Толи утверждали, что если они не выйдут из портала, то через десять минут он схлопнется и они подохнут прямо здесь.

Странно, чего они так орут? Как будто мне есть до этого дело.

И, сука, оказывается, было. Система тут же решила предоставить мне выбор.

Внимание. Объект 13! Новое задание:

Вам нужно выбрать направление мира. Перед вами представители двух рас одаренных. Выберете тех, с кем вам по пути, красноглазые или обычные. Как только вы сделаете выбор, проклятье комнаты закроется.

Время: неизвестно.

Награда: неизвестно.

Штраф в случае невыполнения задания: смерть.

Но и это было еще не все. Система продублировала задание ребятам с тем подтекстом, что их судьба в моих руках. И все зависит только от моего выбора. Вот тут-то и начались первые конфликты.

Во-первых, я познакомился с двумя новым красноглазыми, которые спасли Алису, Свету и Сидоровича, от полчища тараканов своими навыками. Они были сильными, высокоуровневыми. С хорошим боевым потенциалом и стремлением жить.

А еще, они положили кучу живых людей, одаренных и уничтожили не одно селение выживших. Со слов Сидоровича, разумеется.

Во-вторых, из Сидоровича перло говно. Он ссылался на то, что все его задания, как и предательство своей группы, все это из-за меня. Я обязан ему жизнью во всех смыслах того слова. И то, что я вот так просто, стою и думаю — полное неуважение с моей стороны.

Давит на совесть, к слову.

Но меня заинтересовали объект номер три и Лютик.

Парочка выживших красноглазых были слишком сильно осведомлены насчет этого мира, больше, чем Алиса и Света. Они не пытались уговорить меня сделать выбор, они просто представились, сообщили мне, что Упырь в многоквартирном доме, это испытание системы и она попросила его прислать, а еще, что на самом деле, они пришли исследовать меня, как странную личность.

Им, не то чтобы была безразлична их судьба, нет. Они просто были готовы принять любой выбор.

— Я тоже «объект», — начал я, разговаривая с невидимым существом где-то спереди от меня. — Каким образом ты им стала?

Объект номер три, с причудливым женским голосом, ответила не сразу.

— Какой у тебя номер?

— Тринадцатый, — ответил я. — Ты слышала об одиннадцатой?

— Только в упоминаниях одного покойника, — ответила та. — Что одиннадцатая безумная сучка с желанием уничтожить всех одаренных. Девочка-дождя.

— Не иначе, — согласился я. — Ты знаешь, для чего мы системе?

Лютик, было, попытался поторопить меня словами, что у них осталось три минуты, но я махнул рукой куда-то в сторону, и принялся слушать третью.

С ее слов, каждый объект в этом мире — особый чемпион системы. Никто не знает. Для чего система выбирает себе подобных избранных, но дар каждого, обычно запредельный. Они сильнее обычных одаренных, сильнее красноглазых, и система, порою, выдает им безумные задания, за которые те получают изящное поощрение.

А еще, она сказала, что объект номер один, то и есть тот самый Лесник. А объект номер два, погиб от ее рук, когда система приказала «той», убить ее. Вторая владела телекинезом и застала третью в момент, когда та только получила первого мутанта в призыв.

Полезный навык как по мне. Которого я очень не хотел лишаться после превращения.

Но… когда она начала засыпать вопросами меня, я не ответил на все. Я не сказал, кто я такой, не сказал, почему у меня один глаз нормальный, а второй нет и не стал отвечать на вопросы Толяна, который тут же разразился матом.

Мол, какого хрена я вообще лясы точу с врагом человечества. Выбирай, говорит, Макс, нас и пошли отсюда.

Каково было его удивление, когда я сказал, что никакого задания у меня нет. И было только одно — пройти этих сраных военных, и выжить. Собственно говоря. Мир перед его глазами тут же начал рушиться.

Я лишь, успокоил его одной фразой.

— Раз твой Лесник, или же, объект номер один, действительно сказал и верит, что тебе будет замена, значит, она придет. Но в целом, Толь, мне жаль тебя. Увы, для вас, я выбираю…

Они и сами все поняли. Тела Сидоровича и Толика начали корчиться от боли. Из глаз пошла кровь, как и из ушей и рта. И спустя пару секунд, они словно растворились в этих стенах. А вот красноглазые, наоборот, заулыбались. После…

Разумный выбор, объект номер 13.

Задание выполнено.

Награда: Отсутствие человечности 1 ур.

«Чертов выродок! — Толя ругался на Меченного в собственной голове.»

Он до последнего не мог поверить в то, что его когда-то бывший коллега — вот так просто, сделал выбор в сторону врагов всего живого. А еще… он не мог понять, почему он до сих пор может думать. Да и вообще, вот, видит этого самого Максима в компании красноглазых, которые друг за другом шагают в портал.

— Что за хрень? — мужской голос рядом, заставил Толика дернуться. — Почему мы живы?

И только после этой фразы, дозиметрист понял, чего он не видел вокруг себя. Он также стоял за этой стенкой и смотрел на одаренных. Но ему не было больно. Ему не было стыдно. Ему… было, в целом, до лампочки.

Была лишь обида и ощущение несправедливости.

А еще, вокруг была пустота. Белый потолок, стены, освещение. Словно они были на том свете.

Сидорович, толстоватый старик в камуфляжном костюме, сомнительно кивнул, когда понял, что Толик видит его. Они были в одном измерении. Одной плоскости и живее всех живых.

— Система не отменила мое задание, — сказал старик, вглядываясь в прозрачную стену, где никого уже не было. — Странно так… я помогал ему, спасал…

— Зато мне, выдала новое, — озлобился Толик. — Приказала убить Объекта номер тринадцать и не дать ему разрушить купол.

— Купол? — удивился Сидорович и тут же замолк.

Система… и с ним поговорила.

— А мне она говорит убить тебя и не дать тебе убить объекта, — монотонно проговорил он.

Ровно в этот же миг, обоих одаренных ослепила появившаяся где-то с потолка вспышка. И после нее, каждый из них оказался в разных местах. Сидорович, у небольшого пруда в центре купола, где только что, на его глазах, два мутанта растерзали живого человека. А вот Толик оказался на крыше здания, где первоначально, Меченный и компания, попали в портал.

Дозиметрист, точнее, бывший работник атомной станции со злобой на лице посмотрел на людей под ним. Которые в яркой вспышке покинули портал и вышли, как ни в чем ни, бывало, в «новый» свет. Среди них был Максим, который, оглядываясь по сторонам, медленно шел, общаясь с объектом.

— Убью, выродка… — прошипел Толик.

Но не сейчас. Он обернулся на скрежет за собой и с недовольной ухмылкой встретил «черных», который начали проявляться из крыши «фабрики».

— Леонид, — Серый недовольно толкнул в плечо своего боевого товарища. — Хорош уже а.

Леня повернулся, наградил лидера уже «мёртвой» группы недовольным взглядом и начал дальше зарывать тела.

— Леня…

— Что ты заладил, Леня да Леня? — мужчина вновь обернулся и замахнулся лопатой в странном жесте. — Из-за нас сдохли, понимаешь?

Серый сочувствующе кивнул.

— Мы не виноваты в том, что задержались. Сам понимаешь, это была лотерея. Попадем мы на выживших или нет.

— Поздно попали, — огрызнулся тот. — Лучше бы не ночевали, а прямиком шли.

— После дождя? — удивился Серый. — Лень, ты совсем дурной что ли?

Группа из двух одаренных одарила друг друга недовольными взглядами. Но Леонид выиграл, поэтому Серый тоже взялся за лопату, закапывая уже десятого, по счету выжившего.

Место, куда они так стремились. Оказалось обезображено. Когда-то бывшая гостиница, выполненная в стиле одноэтажного здания, была перевернута вверх дном. Все выжившие, которые попадались и, были либо мертвы окончательно, либо обращены в обычных медленных. Что удивляло парней еще больше, так это то, что они не встретили ни одного вооруженного человека. Хотя такие должны были быть тут. Охрана или что-то в этом духе.

— Два дня пути прошли лесом, — закопав очередной труп, Леонид бросил лопату. — Просто, какого черта мы поперлись сюда?

— Говорил же уже, — Серый тоже бросил это гиблое дело. — Система выдала задание проверить лагерь выживших. А также, найти тайник.

— С кристаллами? — переспросил на всякий, Леонид. — Почему ты о нем раньше не сказал?

— Да запамятовал как-то, — соврал Серый, но и сам понял, что Леня все прекрасно осознает. — Прости, Лень, я без плохого умысла…

— Знаешь, что меня бесит в этой ситуации больше всего? — его «товарищ» начал рыться по карманам, выискивая заветную вещицу. — Что мы Макса оставили. Понимаешь? Поступили с выжившим так, как не должны были!

— Твой Макс не так чист, как казалось на первый взгляд, — в очередной раз заговорил в подобном ключе, Серый. — Мы двоих потеряли на его глазах. Даже троих!

— Он обычный человек, — заступился за «друга» Леонид. — Сам прекрасно знаешь. А то, что рядом с ним всегда какая-то жопа происходит, тут увы, он всегда был проблемным. И уж точно не заслуживал смерти.

— Ну, будет время, помянем, — спокойно проговорил «босс». — Смысл махать кулаками после драки?

Леонид понимающе кивнул. Ему этот выбор дался слишком легко. Предательство бывшего друга ради выживания, уже не казалось ему такой плохой вещью. Ведь выживает только сильнейший и на его совести не должен быть выбор системы. Именно она изменила все вокруг. Именно она дала ему право быть сильным, а Максу быть слабаком.

Такой, как он не должен думать о мелких червяках, вроде живых. Его цель — задания. Их выполнение, а не забота о покойниках.

— В пекло, — выругался Леня и отвернулся от могил, рассматривая группу медленных на горизонте. — Дальше куда, Серый?

— Как куда, — улыбнулся тот. — Скидывать кристаллы в пруд. Уровней десять, наверное, поднимем, если клад еще не найдем.

— Так ты из-за клада решил могилы копать?

— А ты думал, у меня совесть появилась? — рассмеялся тот. — Не, как ее не было, так и нет. Как и клада нет. Система даже намека не дала, где искать. Так что, давай поживимся маленько да в центр.

— Купола?

— Нет, твою мать, мира.