Джейсон и Каденц

Глава 1

Каденц собралась к Джейку на ночную смену. Ее сердце готово было выскочить из груди, а живот сводило в судорогах. Джейк был старым другом семьи. Она знала его и его жену всю свою жизнь. Рене и ее мать вместе ходили в школу и были лучшими подругами. Когда Каденц была ребенком, она называла их дядя Джейк и тетя Рене. Из-за того, что ее мать умерла во время родов, Рене была ей ближе всех, заменяя маму, а Джейк был больше отцом, чем ее собственный. Они всегда были такими, какие ей нужны: дать поплакать на своем плече, занять деньги для ремонта автомобиля, и обеспечить работой, чтобы поддержать ее на плаву в перерывах между семестрами.

Джейк был владельцем бара, который он назвал в честь себя, в центре захолустья в Кентукки. В двадцать два года Каденц закончила колледж и была готова ко всему, чтобы превратить свою жизнь во что-то стоящее. Она поступила в НКУ на специальность бизнес, чтобы помочь отцу с его рестораном, но он умер в начале первого года ее обучения. Продолжая усердно учиться, Каденц возвращалась летом и останавливалась в старом деревенском доме, который принадлежал ее бабушке и дедушке со стороны матери. Он был расположен в лесу, вдали от центра города, уединенное и тихое место, чтобы она могла остаться наедине со своими мыслями. И просто в одиночестве.

Теперь, имея степень бакалавра в области управления бизнесом без какого-либо опыта работы, она не знала, что делать дальше. Хотя и не очень-то искала вакансии по специальности. Страховка за жизнь ее отца полностью покрыла расходы на колледж, и по окончании Каденц смогла купить себе последнюю модель айфона. Джейк предложил ей работу бармена, пока она не определится, что делать дальше, хотя ей не очень-то нужны были деньги. Это дало ей занятие, и, к сожалению, место в первом ряду для наблюдения за объектом ее любви, который ее игнорировал: Джейсон Геррик. Джейсон был истинным мужчиной: великолепный, всегда загорелый, всегда растрепанные светло-русые до плеч волосы, словно он только что встал с кровати, и светло-голубые, как летнее небо, глаза. Он ездил на мотоцикле со своим другом, владельцем местного гаража по имени Пит, названого в честь своего отца. Также он был Альфа-волком. Фактически, более половины людей в городе были оборотнями.

Джейк тоже был волком — Альфой стаи, которая делила город со стаей Джейсона. Большая часть стаи Джейка тоже ездила на мотоциклах, и Каденц думала, что, наверное, что-то в этом было, но никогда не спрашивала. Может быть, все байкеры были оборотнями.

Ее мать была волком, но вышла замуж за ее отца — обычного человека. Она забеременела и, как часто это бывает, связь человека и оборотня привели к человеческому ребенку. Но за несколько дней до рождения ребенка, ее мать атаковала конкурирующая волчья стая. После того, как Каденц родилась с помощью срочного кесарева сечения, ее мать умерла.

Совершенное насилие, когда она была еще в утробе матери, изменило ее на клеточном уровне таким образом, что она стала совершенно уникальной. Гибридом волка и человека. Наполовину девушка, наполовину волчица. Все повадки, сила и скорость, но раз в месяц она не обрастает шерстью. Вроде как Блейд для собак. Ее мать была частью стаи ее дяди, поэтому, естественно, они пытались воспитывать ее как часть стаи. Но ее отец, который до этого не питал теплых чувств к волкам, но любил свою жену, теперь стал их ярым ненавистником. Ведь один из их рода убил его жену. Так Каденц постоянно сталкивалась с ненавистью родного отца к ее собственному народу и части себя. Он не позволял ей учиться, как быть оборотнем, кроме самого необходимого.

А потом появился Джейсон. Милый Джейсон. Она выросла с ним. Хотя его стая была отделена от Джейка, волки всегда бежали с волками. Если стаи пересекались, то всегда присматривали друг за другом. И в этом была проблема. Как гибрид, единственная в своем роде, она не была формально частью стаи Джейка, потому что никогда не принимала решения присоединиться к ней. Это была простая церемония в полнолуние, после чего ее волк, по крайней мере та часть ее мозга, которая иногда чувствовала себя волком, попадала под правила Джейка как Альфы. Каденц была уверена, что каждый раз, когда она злила дядю, он хотел, чтобы она была частью стаи, так чтобы иметь власть заставить ее подчиниться. Может быть, поэтому она не соглашалась. Или из-за Джейсона и ее невероятно долгой и неразделенной любви к ублюдку.

Джейк и Рене всегда относились к ней, как к дочери. Стая присматривала за ней. А родители Джейсона жили по соседству, в десяти минутах ходьбы от нее. Джейсон, который был на пять лет старше Каденц, постоянно присутствовал в ее жизни до школы. А потом он изменился. Мальчик, которого она любила больше, чем брата, больше, чем друга, но меньше, чем что-то серьезное, стал замкнутым и злым. Он был вспыльчив, изменчив и бросался на всех. Джейк сказал ей, что это из-за волка. К мальчикам приходили их волки около шестнадцати лет, и им требовалось время, чтобы получить контроль над их зверем, особенно во время полнолуния. Она была с волками всю свою жизнь, так что могла понять, что он переживал. Каденц пыталась утешить Джейсона, хотя ей было всего одиннадцать. Он отверг ее с такой яростью и ненавистью в глазах. Она не знала, что случилось. И со временем это не изменилось.

Ее любовь к нему росла все больше, а его гнев увеличивал расстояние между ними, пока он не стал для нее чужим. За исключением, конечно, маленькой части ее сердца, где он был прочно укоренен. Когда она была в городе, то игнорировала его, как могла, а это было трудно. Все волки отдыхали в баре, этом чертовом ресторане ее отца, которым сейчас управлял Джейк, и обе стаи ели там постоянно. А единственная заправка в городе была в гараже Джейсона.

Она не может убежать от волков, ведь все они знали кто она, ее прошлое и знали о ее дружбе с Джейсоном, и как он к ней относился. Волки не могли держать рот на замке о чем-нибудь интересном, а бедная девушка-гибрид, подлизывающаяся к Альфе стаи Трессел была большой новостью. Поэтому она делала все, чтобы быть стервой. Ее саркастическое чувство юмора стало ее лучшим оружием.

Когда она собиралась на ее первую рабочую ночь у Джейка, она знала, что Джейсон будет там. Каденц тщательно выбрала свой наряд. Она хотела, чтобы он пожалел, что посылал ее все это время. Она была одна достаточно долго, и если он не хотел ее, то кто-нибудь другой захочет. У нее была большая старая кровать, и ей нужен был мужчина, которого можно было в нее затащить, и скоро.

Каденц расчесала свои длинные, темно-коричневые волосы и закрепила их сзади. Темный макияж на лице, шипованный ошейник на шею, два дюйма браслетов на запястья и кольца на ее пальцах. Она надела черную, кожаную мини-юбку с разрезами и цепями вокруг талии, чулки до бедер, кожаные сапоги до колена, и черное замшевое бюстье на шнуровке. Она надеялась, что голова Джейсона взорвется при виде ее. Проходя мимо зеркала, она увидела свое отражение и те два слова, которые крутились в ее голове, заставили ее улыбнуться: Красиво. Опасно.

Опустив окна автомобиля, Каденц включила в колонках Джимми Хендрикса, и помчалась в сторону бара. Она любила ездить ночью, особенно осенью, когда дул свежий ветер с запахом листьев и земли, готовой вздремнуть в течение зимы. Каденц нарочно шагала до входной двери пешком, где очередь мужчин и женщин, в основном людей, ждали, чтобы попасть в бар. Это приятно щекотало ее нервы. Волки использовали отдельный вход, и она могла бы пройти через него. Но ей хотелось увидеть, кто первый подскочит при ее появлении. И это был Тоби — огромный, даже больше волка, человек. На фоне освистывания и криков, пока она шла по тротуару, Тоби улыбнулся ей широкой улыбкой и развел свои руки для нее. Она кинулась в его объятья, держа свои ноги вместе, чтобы не светить бельем на весь район.

— Девочка ты становишься прекрасней каждый раз, когда я тебя вижу. Ты будешь поблизости в этот раз, не так ли?

— Если я смогу найти работу.

Она ожидала, что он обнимет ее крепче, но он улыбнулся и сказал: «заплати за вход». Каденц поцеловала его в щеку и он, вздохнув от удовольствия, поставил ее на землю.

— Не говори Джейсону, — он подмигнул ей.

— Зачем мне что-то говорить Джейсону?

Она сразу же встала в оборону.

— О, мы играем, да? Неси свой прекрасный зад в бар, девочка, и отправь напиток для меня, когда выпадет возможность.

Он попытался шлепнуть ее по заднице, но она сумела вовремя уклониться. Двери бара открылись для нее, и она поцеловала в щеки еще двух Волков, которые принадлежали стае Джейка.

Как обычно по пятницам, бар был переполнен начиная примерно с десяти вечера. Очередь снаружи говорила, что это будет долгая ночь. Каденц порадовалась, что смогла немного вздремнуть перед работой. Она красила спальню все утро, и утомившись, плюхнулась на свою кровать и заснула. Более умная женщина наняла бы кого-то, чтобы покрасить дом. И не взялась бы за это в одиночку в попытке найти чем бы занять свои руки, чтобы не наделать глупостей. Например, названивать местному Альфе и умолять его о встрече сегодня.

И сейчас она отправилась прямиком к барной стойке, избегая большинства из толпы. Стая Джейка приветствовала ее объятьями, а вот стае Джейсона она дарила робкие улыбки. Наконец, она нырнула под прилавок бара и выпрямилась, скользя своими руками вниз по юбке, чтобы остановить дрожь в коленях.

— Какого черта на тебе надето?

Она развернулся на голос Джейка.

— Что плохого в том, как я одета?

Она скрестила руки на груди и встала в стойку.

— Ты пытаешься начать бунт?

Он подошел ближе к ней, раздражение и беспокойство пылало в его глазах.

Она закатила глаза и, прежде чем смогла сказать что-то, Джейк схватил ее за запястье:

— У меня полный бар волков и людей, просто ищущих причину, чтобы попасть в беду. Ты пытаешься начать драку? Я только сделал ремонт.

Это звучало как шутка, но она чувствовала, что ему было не до смеха.

Каденц уставилась на него. Ее наряд был не хуже, чем у любой другой девушки. Может быть, он просто слишком сильно о ней печется, как обычно. Вытащив руку из его хватки, она фыркнула:

— Послушай, Джейк. Это то, как я одеваюсь. Если тебе не нравится, уволь меня, в противном случае, заткнись и позволь мне начать обслуживать в этой дыре, — в конце она перешла на небольшое рычание, на что дядя ответил тем же.

— Если бы не дружба Рене с твоей мамой, я бы давно тебя выгнал.

— Не угрожай мне, старик. — зарычала она и, отвернувшись от него, столкнулась лицом к лицу с младшим братом Джейсона, а также с самым великолепным братом, Майклом.

— Эй, малышка!

Он улыбнулся, облокачиваясь на барную стойку. Девушка по имени Линди, выглядевшая как проститутка, повисла на его плече, обвивая его как пальто, и кинула на Каденц презрительный взгляд. Сука. Сука-оборотень. Каденц проигнорировала ее. Было не так много волчиц, которые хотели бы с ней связываться. Кроме того, имея силу, скорость и жестокий нрав, она также имела чип на ее плече размером с Род-Айленд. Плюс, она провела четыре года в колледже, обучаясь боевым искусствам и оборонительной тактике. Так что она могла надрать зад любой волчице, и небольшому количеству мужчин, если постарается. Большую часть времени их угрозы не имели под собой оснований, просто задирали, как дети. Посмотреть, как много ваших кнопок они смогут нажать, прежде чем вы взорветесь.

Философия Каденц всегда была такой: хватать сразу, сводить с ума полностью. Так, чтобы они отступили и оставили ее в покое. Большую часть времени это работало. Ей достаточно в школе надирали задницу как волчицы, так и волки, и пока Джейсону не исполнилось шестнадцать лет, он всегда защищал ее. Конечно, никто действительно не причинял ей боли, боясь вызвать гнев Джейка, и даже отец Джейсона, который был альфой до него, присматривал за ней в качестве любезности Джейку. Она была под защитой, если не начинала драку первой. Волки говорят, если ты не можешь подкрепить свои слова делом, то держи свой рот закрытым. Хороший совет, но большую часть времени она не могла остановить себя.

— Эй, Майкл, как дела?

Он попросил две кружки пива.

— Хорошо, хорошо. Ты выглядишь потрясающе, малышка. Ты остаешься?

— Может быть. Если смогу найти работу.

Он сделал лицо, как будто думал о чем-то, на его щеках появились восхитительно милые ямочки. Каденц чуть не поцеловала его только потому, что он был так чертовски мил. Майкл был всего на два года старше ее, и он никогда не проходил через такую ужасную переменчивость характера, какая была у Джейсона. Хотя его личность изменилась, и, как и все волки, он был с характером, но он просто был очень уравновешенным парнем. Если не хотел быть другим. Она могла положиться на Майкла в бою, и он всегда поддержит ее во всем. Но он не был тем, кто ей нужен, как бы она не хотела этого. Только Джейсон мог сжигать ее сердце. Майкл никогда не смотрел на нее как-нибудь, кроме как на друга. Каденц радовалась этому так же, как и ненавидела. Ни один волк в стае никогда не приглашал ее на свидание. Когда она была моложе, она думала, что это из-за Джейсона. Потом она просто решила, что они не заинтересованы в «дворняге», как ее называли многие волчицы.

Майкл бросил пятьдесят баксов на прилавок и пошел прочь, вызвав ее улыбку. Волки всегда были очень щедры. Хотя много раз они заканчивали вечер, уничтожая вещи, потому что забывали про свои силы после нескольких часов пьянки, танцев и горячих девушек. Бар привлекал волков и людей обоих полов. Некоторые волки и люди были парами, другие подругами или друзьями, или просто трахались. Немногие волчицы просто не привлекали мужчин любого вида. А некоторые человеческие девушки хотели быть с большим плохим волком так сильно, что они просто болтались тут и делали себя доступными для любого, кто их хотел. Мужчины называли таких женщин жевательными игрушками. Каденц всегда чувствовала себя немного плохо из-за них, потому что ни один волк не возьмет жевательную игрушку в пару.

Как и у самцов, у самок была своя иерархия с альфа-самкой в паре с альфа-самцом. В стае Джейсона не было Альфа-самки, и насколько она знала, Джейсон не был с женщиной-волчицей. Даже в полнолуние, когда их тяга к сексу была невыносимой.

Она с радостью взяла бы на себя любого из волков в стае за шанс быть в объятиях Джейсона. Но она не могла признать это вслух. На самом деле, при всех она была с ним стервой. Она дразнила его, пока его глаза не наливались кровью, и он не был готов придушить ее. Она знала, на какие кнопки нажимать и любила это делать. Если она была несчастна, то хотела, чтобы он тоже был несчастным. Каденц вернулась мыслями из прошлого и потеряла себя в шквале заказов.

Она точно знала, где Джейсон был все это время, но проявила большое усердие и игнорировала его. Хотя, в конце концов, больше не могла. Джейк опустил поднос перед ней и поставил на него четыре бутылки пива, сказав отнести его на стол Джейсона.

— Ты сам это сделаешь.

Она сунула поднос в его руки, как ребенок.

— Нет, — рыкнул он. — Ты сделаешь это.

— Отвали, я не хочу.

Она толкнула его обратно и бутылки опасно закачались.

Его голос стал низким, тон очень серьезным, и это заставило волосы на ее затылке встать.

— Ты будешь делать то, что я говорю.

Она прикусила свой язык, чтобы не сказать что-то гадкое. Кивнув, Каденц собрала все свое мужество и храбрость. Она была готова встретиться лицом к лицу с Джейсоном и вести себя так, как будто ее меньше всего заботило живет ли он и дышит. Хотя это были две самые важные вещи в ее жизни.