Diabolus ex Machina. Том I

Глава 6 - Good Mourning/Black Friday

Канализационные воды мегаполиса никогда не отличались особым благоуханием. Мусор, нечистоты, иногда даже части чьих–то мёртвых тел проплывали по этим зловонным рекам. Но сегодня к обычному шуму грязной воды добавились едва слышные, уверенные шаги. Неестественно высокая женщина необычайной красоты, облачённая в грязную, разлагающуюся робу, плавно двигалась вдоль потока, размахивая из стороны в сторону исторгающим зелёный дым кадилом гротескного вида. В какой–то момент она остановилась и, занеся необычайный с виду предмет над водой, замерла.

— Да очистятся эти воды Блажью, а через них и все люди! — нараспев произнеся эти слова, женщина окунула кадило в болотно–зелёную жижу.

Руги проснулся от неимоверного, сильного порыва к действию. Юноша буквально выпрыгнул из кровати и тут же схватился за лежавший рядом тесак, готовясь встретить возможную опасность. Но всё было как обычно: чистая комната, выключенный компьютер, пара постеров с нарисованными, миловидными девушками… Вот только закрытую дверь обвил едва заметный, багровый дымок, при взгляде на который, в голове палача зазвучала одна мысль:

СЛЕДУЙ

До Руги быстро дошло, что это система зовёт его куда–то. Наверное, поймать ещё одного злодея и провести над ним справедливый суд? Та самая Справедливость и правда существует? И она оказывает ему такую честь?

— Так чего же я стою!? — возмущённо проговорил юноша сам себе, после чего, наскоро одевшись, пулей вылетел из своей комнаты и быстро–быстро начал спускаться по лестнице, стараясь не повредить ту своим чудовищным оружием.

— Сынок, ты…

— Нет времени, мам! — Руги отмахнулся от сидевшей на кухне женщины преклонных лет, что лишь проводила своего сына обеспокоенным взглядом.

У палача не было времени на объяснения. Вчера он, вдоволь насражавшись, вернулся домой лишь к ночи, весь уставший и покрытый кровью. Мать, само собой, чуть с ума не сошла за своего ребёнка, даже пыталась звонить в полицию, хоть и тщетно — те были заняты куда более важными делами. И даже сам ребёнок ничего ей не объяснил — лишь не без труда затащил тесак в свою комнату и рухнул спать.

— Береги себя, — чуть–ли не глотая слёзы, грустно пробормотала женщина вслед Руги, несущемуся куда–то вслед за невидимой для других красной дымкой.

— Двигай, двигай, давай! — сурово вопил командир, подгоняя своих солдат.

Военные, применяя все свои навыки, как можно быстрее занимали позиции на баррикаде, наспех сооружённой из нескольких бронетранспортёров и валявшегося вокруг хлама. Рядом с ними пристроились и редкие сотрудники полиции, руки большинства из которых непроизвольно дрожали от увиденного недавно кошмара. Многочисленные стволы огнестрельных орудий уставились в сторону Т–образного перекрёстка, из–за углов которого вот–вот должен был появиться противник.

«Хреновая позиция, но лучше никак» — подумал про себя командующий, держа палец на спусковом крючке.

Тут из–за поворота показалось нечто, медленно приближающееся к позиции солдат. Каждый из бойцов моментально взял неизвестного на мушку, однако им оказалась обычная женщина, лицо которой уродовали огромные, мерзкие волдыри. Вдогонку за ней начали выходить другие люди, и уже вскоре на баррикады надвигалась целая толпа шатающихся из стороны в сторону и стонущих от боли гражданских.

— Пожалуйста… Помогите! — жалобно проблеял кто–то из них, после чего упал на колени и зашёлся обильной, продолжительной рвотой.

Командующий отрядом среагировал мгновенно, достав приготовленный заранее громкоговоритель.

— Стоять! Ни шагу дальше, иначе мы откроем огонь! — безапелляционно заявил он, смотря обречённым прямо в глаза.

— Умоляю… — послышалось из продолжающей приближаться толпы.

— Повторяю! Остановитесь, или мы вас пристрелим! Третьего предупреждения не будет! — будто в подтверждение своих слов, командир отложил громкоговоритель в сторону, после чего вновь взялся за штурмовую винтовку.

Обезумевшая от боли и страданий орда людей и не думала останавливаться. Понимая, что промедление недопустимо, офицер отдал чёткий, хоть и неприятный ему приказ:

— Огонь!

Затарахтели короткие автоматные очереди. Поражённые неизвестной болезнью люди падали, хватаясь за новообретённые ранения. Кто–то, испугавшись, побежал назад, кто–то в исступлении попытался наброситься на баррикады, а кто–то просто прятался за чем угодно, что могло спасти от пуль. Тем не менее, своё дело безжалостная команда сделала: приближение заражённых удалось остановить.

— Прекратить стрельбу! — произнёс командир, пытаясь свести трату патронов к минимуму.

Вот только несчастные люди были наименьшей из бед солдат. Ибо вслед за ними из–за угла начали появляться новые, куда более опасные противники. Существа, что лишь отдалённо напоминали гражданских, выглядели как раздувшееся месиво из болотно–зелёной, сочащейся гноем плоти, обрывков одежды и иглоподобных костяных лезвий, торчащих из–под мёртвой кожи. И этих стонущих и еле перебирающих ногами чудовищ было не просто много, а очень много. Целая зловонная армия приближалась к укреплениям медленным, неумолимым потоком.

— Огонь! — вновь послышался чёткий, однозначный приказ.

И вновь загрохотали выстрелы. В этот раз к канонаде присоединилась и парочка станковых пулемётов, крошащих бесформенных тварей в мясо крупнокалиберными пулями. Плотность огня была куда выше, ибо стреляли все без исключения: даже сотрудники полиции, что проигнорировали приказ стрельбы по заражённым людям, теперь выпускали в куда более серьёзную угрозу килограммы свинца.

Но остановить орду существ было не так просто. Если какой–то твари отрывало ногу — она продолжала ползти, скребя по асфальту гнилостными когтями. На месте одного окончательно убитого монстра появлялось ещё несколько особей, что безразлично перешагивали через изуродованный труп своего соратника. Разлагающаяся и стонущая стена мяса упорно приближалась к укреплениям и преуспела в этом настолько, что вскоре солдатам уже было тяжело дышать от неимоверного смрада, исходящего от гротескных существ.

— Да тут сраный авиаудар нужен… — бубнил командир себе под нос, как можно быстрее перезаряжая опустевшую штурмовую винтовку.

Вот только надеяться на какую–либо поддержку или подкрепление не приходилось: все местные ресурсы были брошены на другие, более важные направления. За несколько часов один из районов города был опустошён неизвестными тварями, а люди в нём — заражены загадочной болезнью, которая не должна была просочиться за периметр. И этот небольшой отряд, кое–как дополненный парочкой полицейских, сражался практически на самой окраине мегаполиса. И если даже здесь происходил такой ад, то ближе к центру ситуация ещё хуже. А значит рассчитывать можно только на себя.

Тем временем существа уже подобрались вплотную к баррикадам — даже плотный, непрекращающийся огонь не был в силах их остановить. Один монстр гиб — а на его труп тут же вставал другой, что уже почти доставал своими бесформенными конечностями до огневых позиций.

— Они так до нас скоро доберутся! — сквозь канонаду послышался дрожащий крик полицейского.

— Хреново… Бойцы! — командующий переключился на громкий, офицерский тон, — Подготовить гранаты! Огонь гранатами по готовности!

На мгновение бесконечная симфония выстрелов немного поутихла, а затем над головами чудовищ пролетело несколько металлических шаров с рельефной поверхностью. И стоило солдатам спрятаться за укрытиями, как раздалась череда взрывов. Ударная волна и многочисленные осколки разрывали чудовищ на куски, украшая их внутренностями всё вокруг, включая других тварей. И лишь секунда прошла с момента взрыва, как вновь изо всех стволов на существ обрушился град свинца. Но даже всё это не смогло остановить, казалось, бесконечную орду монстров, которые хоть и поредели в числе, но продолжали неумолимо приближаться к позициям.

— Стоять, отродья тьмы! — даже сквозь грохот стрельбы этот юный, театральный голос услышал каждый солдат.

Откуда–то из переулка выскочил молодой парень с огромным тесаком наперевес. Без какого–либо намёка на сомнения, он ворвался в толпу чудовищ, сметая их своим нелепым орудием.

— Огонь одиночными! Не зацепите пацана! — командир молниеносно среагировал на изменение ситуации.

Выстрелы стали куда более редкими и аккуратными, а сам внезапный герой умудрялся в одиночку оттеснять огромную орду чудовищ. В кои то веки размер его орудия сыграл в пользу: гигантское лезвие, которым парень размахивал без малейшего труда, крушило монстров, как ледокол крушит арктические льды. В какой–то момент боец с размаху вонзил искрящийся багровыми прожилками тесак в землю и, схватившись за него двумя руками, как можно быстрее пропахал длинную борозду между баррикадами и монстрами, абсолютно игнорируя многочисленные нападки чудовищ. Из углубления тут же забил тусклый красный цвет, а затем многочисленные цепи вырвались из–под асфальта, хватая недоумевающих тварей, душа тех и разрывая гниющие тела на куски.

— Дальше вы не пройдёте! — эпично заявил юноша, а затем вновь бросился в бой, сметая врагов десятками.

— Вали их! — закричал кто–то из солдат, перезаряжая оружие. Внезапный союзник, склонивший чашу весов в другую сторону, серьёзно поднял боевой дух обороняющихся.

Но стоило воинам войти в боевой ритм смерти, как существа начали делать то, чего от них никак не ожидали. Роняя конечности и гниль на землю, твари, игнорируя пули, цепи и удары монструозным тесаком, начали поспешно уходить туда, откуда пришли. Казавшаяся тупой и неорганизованной, орда чудовищ отступала под радостные выкрики людей и летящие в затылки и спины пули.

— Прекратить стрельбу! — командующий мгновенно пресёк бессмысленную трату ничуть не бесконечных патронов.

Убедившись, что больше никто из его людей не стрелял, офицер пригляделся ко внезапному герою, который, гордо выпрямив спину, смотрел вслед уходящему противнику, опираясь на своего металлического монстра.

«Значит, они организованные», — думал про себя командир, — «Сколько их не убивай, а придут новые. Нужно найти командира и уничтожить его.»

Выдохнув, командующий загрёб из ближайшего ящика с патронами парочку магазинов, после чего, поправив офицерский мундир, отдал очередной приказ:

— Левит, передаю командование на тебя! Удерживайте эту позицию, никого не выпускать за периметр! При попытке прорыва — огонь на поражение! — и произнеся эти слова, командир, что серьёзно выделялся на фоне одетых в бронежилеты подчинённых, шустро перемахнул через баррикаду вниз.

— Есть! — коротко отсалютовал один из солдат. И хоть на лице военнослужащего читалась крайняя степень удивления, более он не произнёс ни слова. Приказы не обсуждаются.

«Одно добро во всём этом — теперь не нужно носить этот уродский бронежилет» — подумал про себя командующий, хотя его лицо даже не дёрнулось.

Как можно было догадаться, нарушал все мыслимые и немыслимые инструкции этот командир не просто так. Офицерский мундир и фуражка в зоне боевых действий — недопустимая ошибка, за которую можно и звания лишиться. Вот только защищённому системой было плевать на подобные условности. Он понимал, что мир катится к чертям, и никакая тяжёлая хрень на груди не спасёт от него. А вот любовь к военной форме этот индивид испытывал всегда. «Если сдохну — то хоть при параде» — так он говорил сам себе, нарушая инструкции.

— Майор Кулов, — поставив винтовку на предохранитель, офицер представился юноше с тесаком, — С кем имею честь?

— А… Я… Я Руги! — секунду назад казавшийся грозным, палач моментально растерял всю стать под натиском сурового взгляда майора. Лишь огромное холодное оружие напоминало, что это — не простой гражданский.

— Хорошо. Как я понимаю, ты тоже обладаешь… Назовём это силой, верно? — Кулов окинул юношу, что годился ему в сыновья, оценивающим взглядом.

— Именно! Я служу всеобъемлющей Справедливости и намереваюсь свершить справедливый суд над тем, кто учинил этот хаос! — Руги вновь гордо вытянулся стрункой.

— Ты знаешь, кто в этом виновен? — майор активно боролся с желанием двинуть новообретённому союзнику в морду за ТАКОЕ количество информационного мусора в речи.

— Эээ… Ну да, я… Ну, почти. Я даже вроде знаю, где он находится, и… Ну, буду идти туда. Да, — промямлил юный палач.

— Я пойду с тобой, — утвердительно проговорил Кулов, — Обычные люди не дойдут, но мы с тобой должны. Эта зараза опасна для нас?

— Эээ… Не знаю, — Руги завис на секунду, будто о чём–то очень сильно задумался. Офицер сразу понял — он копается в системе, — Тут сказано… Сказано, что она поражает только существ ниже третьего уровня… И называется ещё так странно: «Слабая Блажь».

— У меня четвёртый уровень. У тебя? — майору становилось всё труднее вычленять смысл из словесного потока собеседника.

— У меня… Почти пятый. Видимо, нам оно не страшно, — Руги облегчённо выдохнул. Судя по всему, об опасности заражения он задумался только сейчас.

— Хорошо. Тогда веди, — Кулов снял винтовку с предохранителя и дёрнул затвор, — Я прикрою.

— Эм… Хорошо, да, — стараясь казаться серьёзным, ответил палач, — А почему ты… Вы не возьмёте своих солдат с собой?

— Я не хочу рисковать жизнями людей понапрасну, — отрезал военный, заканчивая разговор.

И двое отправились вглубь заражённого района, на поиски того, чью жизнь жаждала оборвать всеобъемлющая Справедливость.