Diabolus ex Machina. Том I

Глава 8 - Disposable Heroes

Майор Кулов и его соратник уверенно двигались вглубь заражённой зоны. Поначалу Руги попросту тащил свой тесак по земле, но военный, опасаясь, что громогласный скрежет привлечёт новых тварей, убедительно попросил палача водрузить оружие на плечо. Последний, само собой, моментально согласился.

— Странно… — подумал майор вслух.

— А? Что? — Руги будто вынырнул из транса и начал опасливо оглядываться по сторонам.

— Мы уже чёрт знает сколько идём, а сопротивления почти нет. Это очень странно, — Кулов, нахмурившись, водил винтовкой из стороны в сторону, внимательно всматриваясь в каждый переулок, откуда мог выскочить заражённый.

Но ничего. Изуродованные трупы, брошенные в панике машины, разгромленные улицы… И тишина. Гробовая, до болезненного писка в ушах. Лишь отдалённые автоматные очереди напоминали о недавней бойне.

— Мы… Почти пришли… Кажется… Нет, точно, да! — бодро заявил палач, — Скоро мы доберёмся до источника этой проказы, и тогда я…

— Завались, — грубо оборвал Кулов очередную пафосную речь, — Куда нам?

— Эээ… Вон туда, — Руги неуверенно указал в сторону открытого канализационного люка, обвитого красной дымкой, что могли видеть лишь последователи Справедливости.

— Хорошо. Иди первым, я прикрою, — скомандовал офицер.

Он не боялся идти вперёд, просто трезво оценивал обстановку: при встрече с врагом лоб в лоб палачу будет отбиться куда легче, чем майору. Руги, в свою очередь, и не думал спорить. Повинуясь приказу, он, недолго думая, швырнул свой тесак вниз, а затем сиганул в темноту и сам. Такой показавшийся поначалу идиотским поступок постепенно обрастал логикой в глазах Кулова. Они защищены системой и даже если и напорются на что–то — максимум потеряют немного здоровья. А впустую терять время сейчас было непозволительной роскошью.

— Любитель, блин… — пробормотав это себе под нос, майор всё же решил спуститься более аккуратно, используя проигнорированную Руги лестницу.

Отвратительная вонь заставила лишь поморщиться офицер, а палача — закрыть нос рукой. Это был не просто запах канализации, нет. В воздухе витало какое–то особое, необъяснимое зловоние. Этот мерзкий запах не был похож ни на что, с чем до этого сталкивалось обоняние героев.

— Это что за нахрен?.. — вырвался удивлённый возглас у Кулова, когда он посмотрел на протекающую мимо зловонную воду.

Вместе с мутной жижей в глубины тоннеля текло нечто странное, явно неприродного происхождения. Нечто, напоминающее густо растущие, мелкие водоросли, сияющие ярким зелёным светом, что особенно выделяло их в полумраке канализации. Память военного мгновенно подкинула ему воспоминания о светящейся сыпи на телах заражённых, очень сильно похожей на эти самые «водоросли». А когда эта мерзкая субстанция совершенно внезапно начала двигаться, без каких–либо проблем скользя по поверхности воды, Кулов и вовсе едва сдержался, чтобы не открыть огонь. Маленький сгусток непонятного нечта, перебирая склизкими отростками, медленно отдалился от людей, после чего с глухим звуком исчез в зловонном месиве.

— Оно что… Живое? И распространяется через воду? Лазит по трубам? — до майора потихоньку начал доходить весь устрашающий масштаб происходящего, — Но если так…

— Стой! Именем Справедливости! — внезапный выкрик соратника заставил командира дёрнуться и наставить на того ствол винтовки.

Руги тем временем, грозно замахнувшись тесаком, со всей своей незначительной скоростью рванулся куда–то вглубь тоннеля. Проследив взглядом за направлением союзника, Кулов увидел и его цель — неестественно высокую женщину приятной внешности, которую портило уродливое, наполовину сгнившее тряпьё, едва прикрывавшее аккуратные изгибы тела. Её левая рука держала исторгающее зелёный дым кадило, а непонимающий взгляд уставился на приближающегося палача.

Не трудно было догадаться, что именно эта загадочная особа и являлась целью Руги, а значит и источником неизвестной болезни. И стоило лишь майору взять противника на прицел, как тот шустро скрылся за поворотом, оставив за собой лишь рассеивающийся дымный след. Не тратя времени на разговоры, офицер проследовал за бездумно нёсшимся вперёд палачом.

— Тебе не уйти от всепронизывающей Справедливости! — продолжал свою бессмысленную речь Руги, заставляя майора скрипеть зубами от раздражения.

И вот поворот преодолён — но двоица лишь увидела, как их цель, шустро взобравшись по лестнице, вылезла на поверхность.

— Не упусти её, идиот! — не в силах более сдерживать негодование, голосил Кулов.

Молниеносно проследовав за женщиной, майор и палач оказались на очередной разрушенной улице. Их цель упорно бежала прочь, стараясь скрыться в каком–нибудь переулке или за поворотом.

Но только перекрестие прицела сошлось на спине женщины, откуда–то со стороны в неё прилетел крупный, тёмно–фиолетовый кристалл. Со звоном разбившись вдребезги, он сбил бегунью с ног, осыпав ту исчезающими на глазах осколками.

— Да мать твою… — с негодованием бурча себе под нос, Кулов перевёл взгляд на нового участника сражения.

Из–за мусорных баков показалась среднего роста девушка, одетая в тёмно–синюю куртку с капюшоном и обыкновенную юбку. Правая рука была вытянута вперёд, а кисть мерцала слабым фиолетовым свечением. То, что это она атаковала разносчицу болезни, было очевидно.

— Эй! — опомнившись от удивления, Руги снова начал нести словесный мусор, — Не мешай восторжествованию Справедливости!

Незнакомка резко взглянула в сторону палача. В её глазах неестественного фиолетового цвета застыло бесконечное удивление и непонимание. Этой секунды неразберихи хватило, чтобы цель Руги поднялась на ноги и, как следует размахнувшись кадилом, ударила им о землю с такой силой, что по каменной плитке тротуара пошли трещины. Из тела женщины во все стороны вырвался густой зелёный дым, что моментально окутал всю улицу, сократив дистанцию зрения до считанных метров.

Моментально в мозг Кулова ударила информация:

Получен отрицательный эффект:

Блажь — ваше тело очищается через смерть от проказы. Вы медленно гибнете, однако не теряете здоровья. Спустя некоторое время, в зависимости от вашей выносливости, Блажь очистит вашу оболочку, превращая вас в её верного раба. Некоторые способности, а также присутствие рядом распространителя Блажи, ускоряют очищение. Действует только на существ ниже 10‑го уровня с выносливостью ниже 50. ОСТАЛОСЬ: 12ч

— Хреново, — заключил офицер, стараясь рассмотреть хоть что–то в образовавшемся тумане. На его лице не было даже намёка на панику или растерянность — майор твёрдо держал себя в руках.

С самого рождения Алдирис верила, что в этом мире её ждёт великая миссия. Долгие, мучительные годы она ждала знака, что поведает ей о её предназначении. Но время шло, а жизнь упорно молчала. Алдирис обратилась к Богу — но тот не отвечал ей. Лишь многочисленные святые смотрели на неё с барельефов с немым осуждением в глазах. Женщина видела, как прогнили люди изнутри. Они стали порочными, давно отвернулись от всех хоть сколько–то добрых идеалов. Похоть, жадность, чревоугодие, гордыня — смертные грехи гуляли по миру, как по своему собственному. И у Алдирис наворачивались слёзы на глаза от этого зрелища. Она молила Бога о помощи. Пусть он сделает то, что уже когда–то было свершено.

— Господь, утопи их! Сожги их! Заставь их пожалеть о том, во что они превратились! — фанатично шептала она у алтаря в безысходном одиночестве.

И однажды Бог ответил.

Алдирис получила силу, о которой и мечтать не могла. В тот же миг она поняла — небеса избрали её своим вестником. Вестником очищения. Блажь очищает людей через уничтожение их гнилой сущности. Вестница изничтожит их всех, пока не найдёт достойного мужчину, с которым сможет возродить человечество. И она не допустит, чтобы оно вновь пало в порочную пропасть. Бог даже даровал ей Сердце Чумы — артефакт, с помощью которого она может распространять Блажь. Благо, система, одолженная ей небесами, была проста и понятна для Алдирис, а потому она незамедлительно ею воспользовалась.

И всё шло хорошо — инфекция распространилась через канализацию, целый район города очистился. Но потом её прислужников начали теснить военные — с каким бы презрением Алдирис ни относилась к поражённым Блажью, они были её инструментом. Инструментом, который вот–вот могли сломать. А теперь и эти трое пришли остановить её. Должно быть, сам Дьявол направил их сюда… Но нет! Вера её крепка, а рука не дрогнет. Она — вестница очищения, и не отступится от своего дела просто так!

Удар по земле призвал туман Блажи, в котором Алдирис смогла скрыться. Но отступать было некуда — она не может погибнуть здесь, эти посланники тьмы никогда не получат триумфа! Собравшись с силами, вестница позвала почти всех своих слуг к себе. Солдаты побоятся наступать, а за время их промедления Блажь распространится по городу через воды. Сейчас она должна была справиться одна против троих. Бог не даёт испытаний, которые невозможно преодолеть, но тут Алдирис явно нужны были все её силы. Нечистая орда разорвёт в клочья этих неверующих!

Густой туман понемногу развеивался. И то, что начал видеть майор Кулов, ему совершенно не понравилось. Те же твари, с которыми недавно сражался его отряд, двигались к своей хозяйке, буквально лезли изо всех щелей — из переулков, люков, несколько существ даже вывалились из окна второго этажа.

— Руги, мать твою, ты где!? — заорал офицер, пытаясь сориентироваться в обстановке.

— Я… Я тут! — неожиданно близко ответил палач, после чего громко ударил тесаком об асфальт, — Эта мерзкая тварь…

— Вы, блядь, кто вообще такие? — раздался со стороны недовольный девичий голос, сопровождаемый треском материализующихся вокруг заклинательницы мелких кристаллов.

— Это не имеет значения. Мы на одной стороне, прибереги свои… Штуки для бабы с кадилом, — Кулов оперативно пресёк назревающий конфликт, — Имя?

— Чего? — девушка, чьи фиолетовые волосы слегка выглядывали из–под капюшона, явно не ожидала такой реакции, — А… Сабрина я.

— Я — Руги! Вестник Спр…

— Майор Кулов, — бестактно прервав палача, военный коротко отсалютовал, — Видимо, эта мразь созывает все свои силы сюда. Нам нужен план.

— Грохнем сучку — и они разбегутся, — быстро ответила заклинательница, — Наверное.

— Нам не следует бояться, ведь вп…

— Нас сомнут быстрее… Сабрина, Руги, — Кулов произнёс имена громко, чётко, дабы его точно услышали, — Атакуйте командира. Я выиграю для вас время.

— Старик, а потянешь? — скептически нахмурилась девушка.

— Во–первых: мне всего сорок два, — майор поправил фуражку, злобно зыркнув из–под козырька, — Во–вторых: справлюсь. Действуйте, у нас нет времени на болтовню!

— Что? Я не собираюсь сражаться бок о бок с этой…

— Блядь, Руги, ТАЩИ СВОЮ СРАНУЮ ЖОПУ В БОЙ, ИЛИ ПОЖАЛЕЕШЬ, ЧТО ЭТИ ЕБУЧИЕ ТВАРИ НЕ ВЫЕБАЛИ ТЕБЯ ПО САМЫЕ ГЛАНДЫ!!! ПОШЛИ БЛЯДЬ!!! — офицер выплеснул свои эмоции, заставив две пары глаз округлиться, после чего вновь приобрёл спокойный и невозмутимый вид, — Что–то неясно?

— Эээ… Нет, — почти синхронно ответили Руги и Сабрина, после чего, переглянувшись, направились в сторону ожидающей поодаль женщины с кадилом.

Когда двое молодых людей отошли от офицера, тот снова поправил фуражку, после чего пробормотал себе под нос:

— Ну что, самое время попробовать мои новые фокусы…