Diabolus ex Machina. Том I

Глава 11 - The Hand That Feeds

— Да ну не, вы серьёзно!? — Сабрина попятилась было назад, но её порыв мгновенно остановила стена огня за спиной.

Алдирис же неумолимо приближалась. Вестница чумы была практически уверена в своей победе — теперь, когда содомит с тесаком пал, ей ничто не могло помешать добраться до заклинательницы и сокрушить её своей грубой, но крайне эффективной силой. Во всяком случае, она так думала. Оцепеневшая от страха Сабрина даже не успела продумать план, как раздался неразборчивый боевой клич, и на женщину с кадилом набросился мёртвый солдат, пытаясь заколоть ту штыком. Глаза фиолетовой заклинательницы расширились от удивления, а её уши даже сквозь треск пламени и крики боли расслышали чёткий, суровый голос:

— Чего встала, полоумная!? — орал издалека Кулов, — Отрастила себе яйца, сжала их в кулак — и в бой!

— Пошёл нахуй! — с необычайной смесью дерзости и неуверенности, машинально ответила Сабрина.

Она сама не поняла как, но этот возглас будто окатил её ушатом холодной воды, смывая панику и заставляя мозг работать на полную. Была ли это очередная способность майора? Не имеет значения. Главное, что когда разъярённая Алдирис буквально разорвала мёртвого солдата надвое, заклинательница уже была готова к бою.

— Да как вы смеете… Даже касаться меня!? — смахнув с лица кусок прогнившего желудка, гневно прорычала вестница.

— Да тебя бы даже мой отчим членом касаться побрезговал! — насмехалась Сабрина, пока в её руках материализовался острый кристалл.

— ЧТО!? ТЫ… — дальнейшие слова Алдирис утонули в звоне разбившегося о её тело острого снаряда.

Вестница думала, что искусительница будет наименьшей из проблем. И, кажется, зря. Алдирис была уверена, что Сабрина попытается попасть ей в голову — а потому и закрыла ту руками. Какого же было её удивление, когда она ощутила ударный импульс в левой ноге, а затем и вовсе не смогла ею пошевелить. Этот кристалл не просто разбился о тело, отняв небольшое количество ОЗ, но ещё и будто оброс вокруг тонкой конечности, заключив последнюю в крепкие, удушающие объятья.

— Попалась, сучка… — сосредоточенно пробубнила Сабрина себе под нос.

Её придуманный за доли секунд план сработал на удивление точно. Заклинательница не могла похвастаться огромной скоростью или силой, но вот разрушительной мощи ей хватало с головой. Будь Алдирис полностью неподвижна — она бы уничтожила её нескончаемым градом кристаллов. Вот только мана её не была бесконечна, а потому приходилось как следует целиться, чтобы каждый снаряд попал в цель, при этом не зацепив союзника. Но поскольку Сабрина осталась одна, то больше не было смысла осторожничать — пора играть по–крупному. Обездвижить врага, а затем сокрушить его одним мощным ударом — тактика, что доселе работала во всех немногочисленных боях. И учитывая то, что заклинательница, занятая паническим бегством от саранчи, не могла видеть, с какой лёгкостью Алдирис вырвалась из захвата цепей Руги, она считала, что эта стратегия сработает и сейчас.

Осталось сделать лишь одно — нанести удар. И пока вестница чумы замешкалась от неожиданности, Сабрина подняла руки вверх. Кончики девичьих пальцев стало пощипывать от концентрируемой в них энергии, а над головой в капюшоне со звоном начала появляться гигантская кристаллическая глыба хаотичной формы. С каждой секундой она росла в объёме, а её многочисленные края заострялись до бритвенного состояния. Влить в эту громадину достаточно силы — и от Алдирис останется лишь раздавленная, кровавая каша. На взволнованном лице Сабрины проскочила предвкушающая улыбка — кажется, в голове девушка уже праздновала ещё не одержанную победу.

— Гордыня! — осуждающе произнесла вестница, рывком раздрабливая кристальный плен на сотню кусков.

Заклинательница испуганно вскрикнула от неожиданности, после чего, особо не задумываясь, поспешно швырнула не сформировавшуюся до конца глыбу во врага. И зря — Алдирис без проблем отскочила в сторону, сведя всю подготовку Сабрины на нет — устрашающий снаряд лишь расколол асфальт, оставив глубокую борозду там, где ещё секунду назад стояла вестница.

— Жалкое зрелище! — теперь настала очередь Алдирис насмехаться.

— Блядская сука! — тяжело дыша, пробормотала Сабрина.

«Твою ёбаную мать, вся глыба в никуда!» — проносилось в украшенной фиолетовыми волосами голове, — «Хуёво… Очень, мать его, хуёво!»

А тем временем, вестница чумы уже приближалась к своему противнику, замахиваясь дымящимся кадилом для одного мощного, летального удара. За пару секунд она налетела на цель, отмахиваясь и уклоняясь от жалких попыток той отстреливаться кристаллами. И вот, тощая рука занесена, готовая сокрушить «блудницу», сталь со свистом разрезает воздух — но за секунду до столкновения плоти с металлом, Сабрина мгновенно окружила себя большим кристаллом с два человеческих роста, спрятавшись внутри него. Кадило звонко ударилось о гладкую поверхность, оставив на той пару внушительных трещин. Заклинательница облегчённо выдохнула. «Кристальный оплот» — единственная защитная способность, которой обладала Сабрина, только что спасла ей жизнь. Временный щит, что восстанавливает ману и здоровье взамен на недолгое обездвиживание — более чем достойный обмен. Вот только что делать дальше? Судя по всему, прочности её убежища хватит ещё на два–три устрашающих удара, после чего заклинательницу просто впечатают в асфальт — в ближнем бою она была абсолютно беззащитна. Громкий звон и вибрация стенок оплота заставили Сабрину вздрогнуть — вторая атака Алдирис создала куда больше трещин. Ещё немного — и она пробьётся внутрь. Заклинательнице нужен был план и срочно, вот только в юную голову не приходило ни одной стоящей мысли. Что делать? Неужели, это конец? Её дела только начали идти в гору, и всё закончится вот так?

— Прими свою смерть с честью, отродье! — раздался снаружи приглушённый, полный ликования возглас.

Снова кристалл содрогнулся от монструозного удара, где–то сбоку послышался треск и хруст. Сабрина мысленно попрощалась со всеми теми немногочисленными людьми, что были ей хоть как–то дороги. Надежда медленно угасала. Заклинательница закрыла глаза, не желая смотреть приближающейся смерти в бездонные глазницы.

Тяжело дыша, Грис не без труда стоял на ногах, хотя его рука была как всегда тверда, а оружие било без промаха. Улица, на которой их зажала банда, теперь завалена окровавленными, проткнутыми ржавыми болтами и избитыми до состояния мяса телами грабителей. Взрыв, устроенный мстителем, не только убил с десяток «смельчаков», но ещё и внёс хаос в их ряды — кто–то валялся оглушённым, кто–то не понимал, что происходит, а несколько бандитов даже попытались сбежать с поля боя. Вот только их потуги мгновенно прерывал лидер шайки, что орудовал своим чудовищным ножом с невероятной для человека скоростью — очевидно, он так же, как герои, был усилен системой. Заточенное лезвие беспощадно умертвило трусов, давая остальным чёткое понимание того, что назад дороги нет. Правда, отступать сейчас было почти некому — от многочисленной толпы осталась лишь жалкая пара человек, не считая лидера, что всё время только внимательно наблюдал за бойней, не вступая в последнюю и изредка отлавливая дезертиров.

— Ну чего, давай! — заляпанное кровью лицо Гриса украсила провокационная улыбка, обращённая в сторону дрожащего от страха преступника с трубой.

Паренёк, что явно не ожидал сегодня оказаться между двух огней, метался взглядом от мстителя ко своему главарю. И во взглядах обоих он видел одно — свою смерть. Задыхаясь от волнения, с трудом удерживая оружие, бандит громко закричал и в исступлении понёсся на Гриса, надеясь размозжить голову того стальной трубой. Но не успел парень даже подбежать ко стрелку, как в его собственной голове оказалось несколько грамм изъеденного коррозией железа, после чего человек с пробитым глазом безжизненно рухнул наземь.

— Малыш, ты как? — передёрнув затвор, мститель оглянулся на своего товарища.

Громила тоже не терял времени зря — схватив чудовищными руками мелкого, в сравнении с ним, бандита, он резко провернул голову неприятеля, с хрустом ломая тому шею. На верзилу тут же попытался напрыгнуть другой грабитель, но и он был встречен зубодробительным, в буквальном смысле, ударом кастета в челюсть. Убедившись, что напарник в порядке, Грис вновь переключил своё внимание на главаря шайки, крики последних подчинённых которого раздавались со стороны Малыша.

— Ну вы, мать вашу, даёте… — присвистнув, высказался лидер, — Ваша парочка всю мою банду вырезала. А я её, между прочим, не пять минут собирал!

— За что боролись — на то и наебнулись, — лыбясь уголком губ, насмехался мститель, — Мир слегка изменился, если ты не заметил.

— Думаешь, я совсем идиот? — с холодной, пассивной агрессией в голосе, парировал главарь, — Это мясо легко восполнить. Люди отчаиваются — пообещай им еду и безопасность — и они хоть в огонь за тобой прыгнут.

— Мясо… — до мстителя понемногу начало доходить, — Значит, ты хотел нас ослабить… Наблюдал за нами…

— Долго же до тебя доходило, умник, — хоть голова с ирокезом и была обвязана маской, лидер бандитов явно самодовольно улыбался, — Именно. Я теперь знаю каждый твой приёмчик, каждое твоё движение. Убью тебя — и мне никакое мясо больше не будет нужно.

— Неплохо, неплохо… — задумчиво произнёс Грис, пытаясь отвлечь внимание неприятеля, — Как тебя зовут то хоть, стратег доморощенный?

— Тебе то какое дело? — бандиту, как бы он ни старался, не удалось скрыть удивления.

— Хочу знать, что мне на твоей могиле выцарапать, — рука мстителя плавно потянулась в карман потрёпанных штанов.

— Да неужели? — хмыкнул главарь, — Ты серьёзно думаешь, что я не вижу, куда ты свои грабли тянешь?

— Э… — очередная бессмысленная, растянутая фраза застряла в глотке Гриса, когда он понял, что его план раскрыли.

Воцарилась тишина, с каждой секундой которой мститель всё больше понимал, что враг читает его, подобно открытой книге. Но молчание разрезал громкий, жалостливый вопль:

— Кирк, помоги!.. — громкий хруст оборвал предсмертный крик очередного смятого Малышом бандита.

— Ага, Кирк, значит… — ухмыльнувшись, довольно промурлыкал мститель.

— Будем знакомы, — лидер шайки театрально поклонился, — И теперь, когда столь важная информация наконец дошла до твоего мозга, что будешь делать?

— Вгоню тебе девятидюймовый гвоздь в глаз, например, — пожал плечами Грис, после чего резко навёл прицел на врага и надавил на спусковой крючок.

Ржавый металл просвистел по воздуху, но Кирка уже и след простыл — с невообразимой скоростью он ринулся ко стрелку, и тот, даже со своим восприятием, не смог уследить за молниеносными движениями врага. За пару мгновений перед ним мелькнул размытый силуэт — и вот горло уже обжигает холодная сталь.

— Меееедленно! — самодовольно протянул Кирк, после чего резким движением вскрыл противнику глотку. Точнее, попытался.

Из образовавшейся поверх кадыка раны хлынула кровь, но Грис и не думал падать замертво, чего, очевидно, главарь никак не ожидал. Воспользовавшись секундным замешательством, стрелок настолько быстро, насколько только мог, выкрутил протянутую руку врага, после чего со всей силы саданул тому пистолетом в висок. В ответ последовал слабый толчок, что смог лишь пошатнуть Гриса, и мелькающий силуэт переместился обратно, вновь обретя очертания бандита с ирокезом.

— Сукааа… — держась за голову, проныл Кирк, — Нужно отвыкать… Убивать простых людей…

— Что, нездоровится, сучара!? — насмехался Грис, пытаясь машинально заткнуть хлещущий «из горла» фонтан крови, который, однако, сам потихоньку сходил на нет, — Да тебя долбануть как следует — и развалишься, будто из говна сделан!

И не успел мститель договорить последнее слово, как силуэт Кирка вновь угрожающе замелькал из стороны в сторону. Но на этот раз стрелок был готов. Со всей своей скоростью он дёрнул затвор и выстрелил ещё одним ржавым болтом — ровно в тот момент, когда окровавленное лезвие впилось ему в живот. За одним ударом последовал ещё один, и ещё, а затем ещё. Будь Грис обычным человеком — его тело превратилось бы в решето, хотя, судя по гримасе боли на лице, щит из здоровья не особо помог стрелку. Издав приглушённый хрип, мститель рухнул на землю, будто срубленное дерево. Кирк, не теряя времени, тут же пнул в сторону вывалившийся из рук пистолет. Прозвенев о каменный тротуар, оружие глухо остановилось у ботинка Малыша.

— Бегун… — невзирая на многочисленные раны, полученные в схватке, громила твёрдо стоял на ногах. И только что, на его глазах, единственный хоть сколько–то близкий человек был беспощадно изрезан.

Подавив вспышку гнева, Малыш взглянул на прикатившийся к ноге пистолет Гриса. Не задумываясь, он подобрал ржавое орудие, с трудом просунул свой толстый палец в проржавевшую скобу спускового крючка и направил миниатюрное для себя оружие на Кирка.

— Хе, ну давай! — вызывающе произнёс лидер бандитов, указывая окровавленным ножом на громилу.

Не медля, Малыш, не без труда надавил на разъеденный коррозией спусковой крючок — но вместо желанного выстрела оружие лишь издало громкий щелчок. И не успел громила опомниться, как в его ключицу уже вошло острое лезвие — Кирк явно не хотел убивать великана одним ударом.

Послышался сдавленный крик боли, переросший в громкий вопль — главарь, прикладывая значительные усилия, проворачивал нож в глубокой ране, получая особое, садистское удовольствие от безуспешных попыток Малыша поймать себя. Когда же громила перестал сопротивляться и рухнул на землю, Кирк торжественно замер над ним. Маска на лице скрывала хищный, плотоядный оскал смакующего триумф грабителя.

— Мусор, — словно приговор, сказал он Малышу.

И в этот самый момент, когда Кирк расслабился, возмездие настигло его. С громким хрустом и чавканьем, металлический болт на огромной скорости пробил затылок бандита, показавшись из открытого в агонии рта.

— Привет с того света, козлина! — заорал внезапно «оживший» Грис, после чего, вскочив на ноги, молнией подбежал к опадающему бандиту и без особых затей сломал тому шею, добивая ублюдка наверняка.

План мстителя сработал как часы — опьянённый ложной победой, самодовольный Кирк даже не подумал для верности добить Гриса. Это дало время выпущенному ранее, ведомому «Самосудом» болту прописать огромный крюк, вернуться, разогнаться до бешеной скорости и нанести столь стремительный удар в спину, а точнее затылок, что от него не смог увернуться даже такой ловкач.

— Хреновый из тебя изучатель, сраный любитель понаблюдать! — вкушая триумф, мститель не без удовольствия пинал остывающее тело.

За всем этим зрелищем наблюдала лишь одна, испуганная пара глаз. Пожалуй, впервые в жизни Малыш почувствовал настоящий, животный страх. Ведь человек, которого он считал чуть ли не идеалом морали, сейчас выглядел точно так же, как и его недавний противник — безумный, самодовольный садист. Нечасто громила задумывался о принятых им решениях, но в данный момент его разум работал как никогда продуктивно. Он пытался понять: почему Грис ведёт себя так? Где та черта, что отделяет священный гнев от безумия? И был ли его соратник таким безумцем? Но ответов, увы, не было.