Diabolus ex Machina. Том I

Глава 7 - Dread and the Fugitive Mind

Голод. Неутолимый голод. Ничего не помогает, еда попросту выходит обратно через рот. Зачем? Зачем он согласился на это? Быстрая сила? Ага, конечно. Дохлому сила ни к чему.

ОЗ: 10/100

Уже невозможно сдерживать стоны, боль в животе попросту невыносимая. Будто тебя пожирает изнутри сотня мерзких, скользких трупных червей.

ОЗ: 9/100

Из горла вырывается сдавленный крик, ослабшее тело падает на холодный кафель. Вокруг кружится вихрь из бумажных листов, с грохотом разбивается об пол монитор старого компьютера.

ОЗ: 8/100

Кто–то подходит ближе и наклоняется. Обеспокоенно что–то тараторит. Девушка. Приятная внешность, строгая одежда — она всегда нравилась ему. Она единственная, кто понимал его.

ОЗ: 7/100

Слышатся другие голоса. Заинтересованные. Задорные. Насмешливые. Издевательские. Рука пытается сжаться в кулак, но не может — нету сил.

ОЗ: 6/100

Не обращая внимания на смешки, девушка протягивает руку. Она искренне хочет помочь, но её кисть… Так вкусно пахнет.

ОЗ: 5/100

Голод пересиливает остатки здравого смысла. Резкий рывок, женский крик, чавканье мяса, металлический привкус во рту… Вкусно.

ОЗ: 15/100

Повышение уровня! 1 –> 2

…

Дальнейшие сообщения системы были затуманены простой, инстинктивной мыслью: «Хочу. Есть.»

— Как ты знаешь, куда идти? — наконец подал голос Малыш после долгого молчания.

— Я… Хрен знает, как объяснить. Просто знаю и всё. Прими это как факт, лады? — пожал плечами Грис, усердно прислушиваясь к ощущениям. Совершенно неожиданно он испытал животный страх, по его спине пробежали мурашки, — Ох не нравится мне это…

Мститель и его напарник шли по оживлённой улице. Люди здесь будто бы и не знали, что в городе творится настоящий хаос. Вот только их осведомлённость выдавали бегающие из стороны в сторону глаза, внутри которых читался первородный страх и непонимание. Они разрывались между своими ежедневными обязанностями и желанием запереться дома и не выходить за пределы уютного, маленького мирка. Грису было жаль каждого из потерявшихся в новой жизни людей, но он не мог отвлекаться от задания. Задания, которое ему преподнесла сама загадочная система в голове. Где–то рядом находилась личность, которую нужно устранить, иначе… Стрелок не знал, что конкретно случится, но однозначно что–то нехорошее.

Из размышлений Гриса выдернул нечеловеческий крик, разнёсшийся по улице. Все прохожие на мгновение застыли, а когда с пятого этажа высокого офисного здания вылетело чьё–то обезображенное тело, люди в панике побежали кто куда. Все, кроме неопрятного мужика и чернокожего громилы.

— Кажется, пришли, — нейтрально произнёс мститель, рассматривая несчастного, которого кто–то с огромной силой вышвырнул из окна, разбив последнее вдребезги.

Установить пол бедолаги было попросту невозможно — этот некто, ещё недавно, судя по обрывкам одежды, бывший офисным работником, сейчас напоминал пожёванный и выплюнутый кусок свежего, кровоточащего мяса. В ноздри ударил трупный смрад вперемешку с перегаром невообразимой крепости.

— Кто или что бы его так ни покусало, оно явно не в восторге от алкогольного соуса, — попытался неловко пошутить Грис, вглядываясь в полумрак внутри здания. Только сейчас на его окнах, со внутренней стороны, он заметил устрашающие кровавые брызги.

— Пойдём туда? — на удивление спокойно спросил Малыш, вооружившись потёртыми кастетами.

— Да, нам точно туда, — уверенно произнёс мститель и только собрался сделать первый шаг, как внезапно запнулся, — Слушай… Ты точно уверен, что хочешь со мной пойти? Ты — обычный человек, тебя там могут запросто убить, и вообще…

— Я уверен, — безукоризненно пробасил громила.

И хоть Грис и не понимал до конца мотивов своего соратника, он лишь молча кивнул, доставая из кармана хоть и ржавый, но чертовски смертоносный пистолет.

Вкусно. Всё куда проще, чем казалось. Тяжелее всего было начать — а дальше пошло само собой. А как они кричали, как брыкались! Просто загляденье.

Повышение уровня! 2 –> 3

…

Идиотская хрень! Бесит! Что там? Хм… Очки характеристик? Способности? Да плевать, нужно больше мяса!

Стоп. Запах… Другой. Это кто–то другой. Уже пришли по новую душу? Плевать! Вы тоже станете обедом, как и все вокруг! Люди… Люди такие вкусные. Объедение… Чёртовы мысли, мешают!

Тихо. Кто–то идёт. Двое… Они не видят. Такие уязвимые в темноте… Нужно быть осторожным… Да плевать! Они — мясо, а мясо — вкусное! Они — мой обед!

Пробирающий до костей вопль разнёсся по тёмным коридорам здания. И его источник явно был близко.

— Спиной к спине! — скомандовал Грис, после чего прижался к массивной спине Малыша, держа в одной руке раздобытый здесь фонарик, а в другой — оружие.

«И какого хрена тут так темно!?» — пронеслась в голове мстителя мимолётная мысль.

И правда, внутри здания царила кромешная тьма — лишь тусклый дневной свет из немногочисленных окон едва освещал крупные офисные помещения. Под ногами что–то постоянно чавкало, и всюду стоял отвратительный, тошнотворный запах освежёванных трупов.

Но вот что–то забегало в темноте — многочисленные, быстрые шаги, мелькающий силуэт, который на считанные мгновения выхватывал свет фонарика — этого вполне достаточно, чтобы понять — виновник этой бойни всё ещё был тут. Грис мог следить за его хаотичными движениями, за что неосознанно благодарил недавно усиленное восприятие, но вот прицелиться по этому размытому пятну было попросту невозможно.

Внезапно стрелок ощутил на себе чей–то голодный, кровожадный взгляд. Будто скрывающаяся во тьме тварь уставилась на него с таким вожделением и нетерпением, с каким доселе не смотрела ни на что. Мститель напрягся, и, как оказалось, не зря: вскоре торопливый топот молниеносно приблизился к нему, и что–то ухватило руку с фонарём. Пальцы с длинными, тонкими когтями обвили рукав потрёпанной куртки, а в следующую секунду прямо перед светом показалась морда существа. Точнее, как сказал бы Грис: «Отвратительная рожа». Огромные, выпученные красные глаза без зрачков и зияющая, вытянутая пасть с зубами–иглами — голова существа отдалённо напоминала уродливую рыбу–удильщика.

— ЁБАНЫЙ РОТ!!! — в испуге заорал мститель, увидев такое в упор к себе.

Рефлексы стрелка, что, судя по всему, были подарены ему системой, сами направили руку со стволом на безобразную морду и нажали на спусковой крючок. Вспышка дульного пламени на мгновение осветила заваленный трупами коридор, а металлический болт звонко отскочил от чудовища. Судя по всему, последнее тоже охранял «щит» из здоровья. За выстрелом последовал размашистый удар фонарём и быстрый перекат в сторону по липкому от крови полу.

Но только Грис успел передёрнуть ржавый затвор, как страшилище исчезло — и лишь отдаляющиеся шаги напоминали о его недавнем присутствии.

Бежать. Бежать! БЕЖАТЬ!!! Они слишком сильные! Сопротивляются! Мог умереть, но здоровье спасло…

Эта система. Нужно посмотреть. Она дала силу, значит снова это сделает. Да! Характеристики… Всё в выносливость! Да! Живучего не смогут убить люди! Они сами умрут!

Способности… Почему так много текста!? «Подрезать сухожилия»? Пойдёт. Дальше… «Вожделение»? Нравится. «Раздирающий рывок»? Хорошо. Всё? Да.

О, да! Чувствуется сила. На их стороне была неожиданность, но теперь… Теперь они заплатят. Да. Они — обед. Обед нельзя съесть, пока он брыкается.

— Это что за хрень сейчас была!? — шокировано произнёс Грис, дрожащими от испуга руками водя фонарём из стороны в сторону.

— Не знаю, — растерянно пробормотал в ответ Малыш, пытаясь выцепить что–то в темноте лучом света.

Но вот снова раздались шаги. Такие же многочисленные и быстрые, но в этот раз — куда более уверенные. Два фонаря моментально навелись на приближающееся чудовище, которое, по всей видимости, даже и не пыталось скрываться. Нечто, отдалённо напоминающее человека, неслось на мстителя и его напарника по усыпанному телами коридору. Выпученные глаза, иглообразные зубы, красная кожа и устрашающие когти — о том, что это существо раньше было офисным работником, говорили лишь изорванные, пропитанные кровью рубашка и брюки.

— ЕДААА!!! — громогласно завопила тварь, а затем, используя всю силу своих задних конечностей, прыгнула в сторону Гриса, замахнувшись худощавой рукой.

Даже несмотря на высокое восприятие мстителя, уследить за быстрыми движениями существа он мог не без труда. Тем не менее, реакции и ловкости Грису хватило, чтобы подготовить для приближающегося неприятеля болезненный сюрприз — три заряда дроби в лицо. И одновременно с тем, как ржавый пистолет изрыгнул из себя смертоносные куски металла, лапа с крючковатыми когтями коснулась тела стрелка. Послышался неприятный звук разрываемой плоти, и в то же мгновенье существо отлетело назад, сбив своим телом цветочный горшок, что каким–то чудом уцелел в этой бойне.

— Сука… — болезненно процедил Грис сквозь зубы. Его рука машинально схватилась за кровоточащий бок, выронив фонарик.

«Какого чёрта? Меня же должно защищать здоровье, разве нет?» — стоило мстителю сформулировать эти мысли, как система сразу дала ответы на поставленные вопросы:

ОЗ: 102/120

Получен отрицательный эффект:

Рваная рана — вы получили серьёзное, кровоточащее ранение, что причиняет вам ощутимые страдания. Каждую секунду вы теряете здоровье в размере 10% от полученного урона в течении 10 секунд.

«Ага, понятно. Значит не помираю, но мать твою, как же больно!» — облегчённо пронеслось в голове Гриса.

— Бегун! — обеспокоенно выкрикнул Малыш, светя фонариком на своего друга.

— Да в норме я, не ори! — стрелок взглянул на полученную рану и с удивлением обнаружил, что та не принадлежала его телу. Даже одежда не была разорвана: жуткий, хлюпающий порез наложился поверх кожи и куртки Гриса, словно очень реалистичный грим.

Тут сквозь грохот сердцебиения мститель вновь услышал приближающиеся шаги. Тварь снова бежала на них, даже не стараясь скрываться. У Гриса появился план.

— Назад! Отходим! — заорал стрелок что есть сил, а затем сорвался с места, одновременно нащупывая в кармане холодный металлический цилиндр.

ПОЧЕМУ ОН НЕ УМЕР!? Он такой же? Плевать! Он ранен, значит его можно добить! Второй бесполезный, он слабее, если умрёт первый — можно полакомиться!

Бежите? Значит, вы слабые! Бегите, бегите! Это вас не спасёт!..

Что за писк?

…

ОЗ: 128/350

Всё тело обожгло. Боли нет, но звон в ушах невыносимый! Ничего не видно… Голова идёт кругом… Нужно бежать! Они слишком сильны, нужно больше силы! Больше еды!

Окно. Да, хорошо. Звон стекла, дурацкая система вновь говорит о слабых ранах, но плевать! Ощущение полёта… Громкое, неуклюжее приземление на асфальт.

ОЗ: 92/350

Где все люди? Мясо убежало!? Бежать! Нужно быстро найти еду!

Нехитрый трюк стрелка сработал идеально: три бомбы взорвались прямо под ногами монстра, подбросив того под потолок. Даже болезненный писк в ушах не мог очернить триумфа мстителя. Он осторожно направил фонарик в сторону врага, но лишь затем, чтобы увидеть окровавленную спину того. Существо явно пыталось сбежать.

— А ну стоять! — выкрикнул Грис, бросаясь вдогонку.

Несколько неточных выстрелов на ходу попали лишь по стенам, а вскоре существо, неуклюже скача на четвереньках, с разбегу выпрыгнуло в окно, под аккомпанемент звона стекла сиганув с пятого этажа.

— Мать твою… — раздосадовано пробормотал стрелок себе под нос, после чего аккуратно посмотрел вниз.

Да, тварь была жива и, быстро оправившись от падения, юркнула в ближайший переулок, не дав Грису возможности даже прицелиться.

— Блядь! — выругался стрелок, гневно стукнув пистолетом по остаткам оконной рамы.

— Бегун… Ты цел? — из темноты показалось испачканное в грязи лицо Малыша, — Где эта тварь?

— Я цел, а мразь вышла в окно и всё ещё жива! — Грис не на шутку разозлился. Почему–то убийство этого существа сейчас казалось ему целью всей жизни, — Пошли! Мы должны догнать её и добить! Я всё ещё чувствую, где оно!

И мститель пулей пронёсся мимо не получившего ни царапины напарника, который, не задавая лишних вопросов, побежал следом.