Диагноз Дракона (СИ)

Глава одиннадцатая, о привычной жизни и не о политике

Вскоре Згалика накрыла в гостиной стол и позвала к обеду. Продуктов у Ивана оказалось достаточно много: в рамках своей программы саморазвития он учился готовить, хоть, по его словам, и безрезультатно. Зато гоблинша сумела распорядиться этим добром превосходно: ускорив готовку с помощью заклинания, она поставила на стол зажаренную с фруктами курицу, ароматное жаркое и салат. За обедом Гратлоргарн рассказал Ивану о недавних приключениях, и о тех деталях двухлетней давности, которых тот не знал. Парень тяжело воспринял известие о гибели Игоря, и, кажется, загорелся желанием отомстить.

Лера была очень голодна, но её воротило от мяса. Она смогла впихнуть в себя немного курятины и салата, но воспоминания о трапезе с Мелизье не дали ей нормально поесть.

После обеда Гратлоргарн решил, что им стоит разделиться: гоблины, Иван и Даша должны были взять машину и поехать за оружием и доспехами, а сам дракон планировал взять Леру и слетать за Людмилой. Обратно планировалось ехать с ней на её автомобиле.

Быстро собравшись, товарищи вышли на стоянку, и пока остальные загружались в машину, Гратлоргарн наложил на себя и Леру заклинание невидимости, после чего принял драконью форму и лёг на брюхо, позволяя девушке вскарабкаться на себя. Опершись на крыло, девушка с трудом забралась на плечи дракона и ухватилась за похожие на рога выросты, но Гратлоргарн недовольно мотнул головой, высвободив их:

— Что ты там делаешь? Уши не трогай!

— А это уши? — удивилась Лера, — Я думала, рога…

— Ну и на кой, по твоему, летающему хищнику рога? Я что, бодаться ими на лету должен?

— А зачем тебе уши?

— На них перепонки, которые позволяют мне лучше слышать сидя на земле, маневрировать в полёте и закрывать ушные отверстия от воды, если я нырну. Более того, эти уши несут на себе какой-то вид магии, и благодаря им я отлично слышу и в человеческой форме. Зато я ненавижу, когда их дёргают!

Действительно, вдоль длинных выростов тянулись широкие кожаные складки, крепящиеся у челюстей на других выростах, покороче. А за ними Лера заметила отверстия, прикрываемые этой кожей.

— Прости… А за что я тогда должна держаться? Я не хочу свалиться на лету!

— Ух, какая же морока носить всадников без седла! Ложись животом мне на спину, хватайся за крылья, а ноги запусти мне под бёдра.

Скользя ладонями по гладкой чешуе, Лера кое-как приняла ту позу, которую описал дракон. Нельзя было назвать её удобной: прижатый к спине перепончатый гребень всё-таки выпирал и вдавливался девушке в живот. Зато так была хорошая опора. Тело дракона было твёрдым и прохладным, как пластик, но на крыльях кожа была шероховатой и пупырчатой, и за неё было вполне удобно держаться.

— Вроде получилось, — сказала Лера, запуская пятки поглубже в мягкую кожу под драконьими бёдрами, — но что будет, если я упаду?

— А ты не падай. С меня ещё ни разу не падали, я несу плавно. А если таки сорвёшься — кричи, я поймаю. Ладно, полетели.

С этими словами дракон подпрыгнул и резко взмахнул крыльями. Леру качнуло, и ей стоило труда удержаться на спине. Поток воздуха ударил ей в лицо и забил дыхание. Она зажмурилась и отвернула голову, а крылья под её ладонями стали ритмично поворачиваться, как вёсла лодки. Тело дракона плавно качалось вверх-вниз, и, мало-помалу, воздушный поток стал слабеть. Лера рискнула открыть глаза, и увидела, как зачерпывает воздух огромная кожаная перепонка крыла. Она повернула голову вперёд, и воздушный поток ударил в лицо, немного мешая дышать и смотреть. Два драконьих уха слегка шевелились, рассекая воздух, как волнорезы — морскую воду. А впереди были только частые облака, золотистые сверху и сизые внизу. И глубокое голубое небо за ними. Было страшновато, и хотелось прилипнуть всем телом к твёрдой драконьей спине, срастись с ней, чтобы не дай Бог не соскользнуть. Земли не было видно из-за крыльев, а повернуть голову Лера не решалась, боясь головокружения.

— Куда лететь от метро? — послышался через какое-то время негромкий драконий рык.

— Направо и вперёд, — крикнула Лера.

— Да не ори ты, я не глухой. Мы летим медленно, воздух не сильно сносит звук. Вот если ускоримся — тогда будешь кричать. Шучу. Так, я понял. А далеко там?

— Нет, лети во двор у второго дома.

— Хорошо, вижу… Так, а это что такое? Я снижаюсь, пешком будет тише.

— Тише? Там кто-то есть?

— Да блин, толпа народа, милиция и скорая!

Лера почувствовала толчок: Гратлоргарн приземлился около арки высокого дома, в которую девушка недавно входила по дороге к подъезду Людмилы. Шаги дракона оказались действительно очень тихими. Мягко ступая по брусчатке, он двинулся вперёд. Выглянув из-за его вывернутых вперёд плеч, девушка увидела небольшую группу людей, собравшуюся под окнами дома, среди которых заметила нескольких в форме. С высоты драконьего тела она увидела то, вокруг чего собрались люди — распластанное тело немолодой женщины с длинными чёрными волосами. Лера подняла голову и увидела открытое на одном из верхних этажей окно, из которого виднелись огромные яркие цветы, такие большие, что можно было хорошо разглядеть снизу.

— Так что, писать "самоубийство"? — услышала она голос одного из милиционеров.

— Судя по всему, да. Дверь заперта изнутри, окно открыто. Так и пиши. На стенах надписи "магии нет", по всей квартире из стен растут цветы неизвестного происхождения.

— Нас же в участке засмеют!

— Не засмеют. Теперь уже ни за что не засмеют.

— Думаешь, это связано с тем белым магом?

— Да хрен поймёшь. Может и связано, а может секта какая.

При этих словах дракон развернулся и почти бесшумно двинулся обратно, унося Леру за собой.

— Что всё это значит? — спросила девушка, когда они отошли достаточно далеко.

— То, что нет больше Людмилы, — ответил Гратлоргарн, — Скажи, Бердияр не упоминал о каких-нибудь трудностях у неё с самолечением?

— В смысле?

— Ну, было ли такое, чтоб она поранилась и не смогла себя вылечить?

— Не помню… а погоди, было! Она ломала себе ногу, и не смогла её зарастить. Бердияр говорил, что это из-за боли…

— Глупости! Если бы тебе доводилось затягивать свои раны, ты бы знала, что это обычно легче, чем лечить других…

— Мне пришлось заращивать себе горло. Мелизье его мне перерезал.

— И у тебя даже голос не изменился. Умница, любишь свою жизнь. А Людмила не залечила себе ногу, говоришь?

— Ты думаешь, это потому, что она не хотела жить?

— Как минимум, она не хотела жить в мире чудес. Выходит, она поэтому и старалась поддержать нас, чтобы мы исполнили то пророчество и вернули её в этот мир. Отрекшаяся до мозга костей, стремилась вернуться к бессмысленному животному функционированию, и ей это удалось.

— Она пыталась забыть тот мир…

— Отречься ещё раз. А когда тот мир постучался к ней в дверь, она вышла в окно. Отвратительно! Страшно! И не справедливо!

С этими словами дракон взлетел, и Лера снова еле удержалась на нём. Теперь он летел быстро, резко взмахивая крыльями. Лера изо всех сил вцепилась в него и зажмурилась, отвернув голову от воздушного потока. "Никогда, никогда больше не буду на нём летать!" думала она, изо всех сил цепляясь за хлопающие крылья. Полёт был не долгим, но всё тело девушки устало от напряжения, и для неё было огромным облегчением, когда, судя по толчку и складыванию крыльев, дракон приземлился. Как же приятно было спрыгнуть с его спины на твёрдую, надёжную, не шатающуюся землю!

— Гадство! — пробурчал Гратлоргарн, превращаясь в человека, — Натуральное гадство! И да блин, я помню, что сам гад, то есть рептилия. Но у меня нет слов!

— Скорбишь по Людмиле?

— Я зарёкся скорбеть по самоубийцам, — ответил дракон, рассеивая невидимость и направляясь к дому Ивана, — Мне жаль, что так случилось. Я уважал её. Очень уважал. Но дело не в этом! Она была необходима для победы над моей мёртвой копией. Как мы теперь будем её приземлять?

— Придумаем что-нибудь. Ты ведь опытный боец, так?

— Не хочу сейчас ни о чём думать. Иван не обидится, если мы воспользуемся его аппаратурой без спроса. Я хочу отвлечься от всей этой фигни! Ты смотрела фильм "Он дракон"?

— Э-э… нет.

— Вот сейчас и посмотришь. Решать что-то будем, когда остальные вернутся. Ой блин, ой блин! Блин!

Лера не увлекалась фильмами в стиле фэнтези, старалась держаться подальше от российского кино, и даже детективы предпочитала смотреть в кинотеатре. Она думала, что её ждет нудное и неприятное времяпрепровождение, однако вскоре поняла, что ошиблась. Сюжет фильма показался девушке вполне интересным, а эффекты достойно смотрелись на огромном экране домашнего кинотеатра. Это было не то кино, к которому она привыкла, но определённое удовольствие она получила. Гратлоргарн весь фильм просидел с каменным лицом, и только изредка его кожа подрагивала. А когда фильм закончился, Грат откинул голову на спинку дивана, на котором они с Лерой сидели, и мерно, глубоко задышал.

— Ты дракон, и смотришь фильмы про драконов? — спросила Лера.

— По анатомии он больше на виверна похож: нет передних лап. Но да. Мне нравился этот фильм ещё с тех времён, когда я был человеком. Меня всегда тянуло к драконам. Но если бы сам фильм был плохой, виверн ему бы не помог. А что смотришь ты?

— Детективы.

— Полезно. Но они обычно бедны на эмоции…

— Слушай, у меня есть вопросы, которые важнее фильма. Ты говорил, что лечить себя проще, чем других. Выходит, ты не умеешь лечить?

— Умею.

— Тогда почему ты вчера не вылечил себя?

Гратлоргарн усмехнулся.

— Ты смотришь детективы, учишься на психиатра и вообще наблюдательная девушка. Сама-то как думаешь?

— Так и не простил себя за отношения с матерью?

— Дело не в отношениях. Я — страшная личность, и тот удар это только проявил. Я всегда старался быть хорошим и правильным человеком, но мне часто кажется, что на самом деле я не был таким. Да, мой характер сделал меня тем, кто я есть. И да, я хотел быть драконом. Многие любители фэнтези этого хотят, только не понимают, какова цена такого существования. Но ещё больше я хочу быть достойной личностью, заслуживать жизнь и любовь.

— Любят не по заслугам. Это чувство или есть, или нет, и его нельзя заработать…

— Ну, тогда совсем хреново быть мной. Вообще, я смирился с собой. Не строю иллюзий, но и понимаю свою полезность. Такие, как я, нужны, но это не делает нас лучше.

— А ты считаешь, что не заслуживаешь любви?

— Я не могу лечить себя, — грустно улыбнулся Грат, — а чего хочешь ты?

— Хочу вернуть Васю. Обнять его и просить прощения за то, что втянула в это. Надо было послушаться его и не лезть…

— Ты была полезна. И нет, ты не могла его послушаться, потому, что любишь его не достаточно сильно для этого.

— С чего ты взял? — возмутилась Лера.

— Знаю, что ты предпочла ему что-то другое, и минимум два раза была готова рискнуть его жизнью. Один раз риск не оправдался. В такой любви нет ничего плохого: когда двое любят друг друга, кто-то любит сильнее, чем другой, потому что испытывать одинаковую степень чувств практически нереально. И то, что у тебя есть идеалы, которые ты ставишь выше любви, тоже бывает. А Василий очень сильно тебя любит. Когда сила любви приводит человека в нужное место и время для критически важного действия, это дорогого стоит. Я могу только порадоваться за вас — если Василий снова будет жив. И посоветовать тебе чётче осознать, на сколько ты любишь его.

Лера хотела возразить, но задумалась. Она действительно позволяла Васе подвергаться опасности. Забывала о нём, а порой поглядывала на других мужчин. Даже Грат в какой-то момент вызывал у неё что-то вроде симпатии. А её сомнения в Васиной любви и мысли о том, что он захочет найти другую девушку, могли быть результатом проекции её собственных чувств на него. Вася доказал, что его любовь действительно сильна, а вот сама Лера…

— И всё таки, — продолжал Гратлоргарн, — чего ты хочешь? Ради чего рисковала Василием?

— Не знаю, как это сказать. Хочу, чтобы всё в мире было правильно. Чтобы злодеи получали наказание, а добро вознаграждалось. Чтобы обман всегда раскрывался, а труд оплачивался…

— Справедливость, — усмехнулся дракон, — Ты хочешь справедливости! Я ожидал чего-то подобного. Молодёжь так любит влезать в неприятности ради пустых идеалов…

— Грат, ты свинья, ты это знаешь?

— В таком случае я каннибал. Нет, я уважаю любовь к справедливости и стремление к ней. Но что мы о ней знаем? Как понять, кто должен быть вознаграждён, а кто — уничтожен?

— По его делам, например.

— По нашим делам мы с тобой должны быть трупами. Из-за тебя погиб человек, а я набил множество народа лично. Но скажи, если например ты вдруг сейчас умрёшь, мир от этого станет лучше? Василий оживёт? А если умру я? Нет, я, конечно, тот ещё фрукт, но иногда бываю необходим. Делаю свою работу, служу Богу как могу. Захочет призвать меня — противиться не буду. Но если я помру, у Бога станет на одного живого сторонника меньше. А Мелизье поднимет себе ещё одного дракона, и устроит Минску огонь и прощение.

— А причём тут прощение?

— Прощение? А, fire and forgive? Это цитата и название песни группы Powerwolf. Они против христианства, насколько я знаю, но музыка у них прекрасная. Ты не слушаешь пауэр?

— Нет, я вообще не очень в этом разбираюсь. А как ты можешь слушать музыку противников своей веры?

— Если у них есть хорошая песня, и в ней нет оскорбления Бога, то почему бы мне её не слушать? Я люблю хорошие вещи сами по себе. Не важно, какой веры их создатель. Моя вера достаточно крепка, чтобы такие мелочи не могли её поколебать. Если захочешь, я составлю тебе плейлист для ознакомления. Музыка помогает настроиться на магию, и любой уважающий себя волшебник отдыхает под любимые произведения. Так заклинания усиливаются. Вот в бою слушать музыку не стоит.

— А о чём эта песня?

— О главной беде любой религии, а ещё любого философского учения, политического направления, да и в принципе любой идеи. Об агрессивных фанатиках.

Тем временем за входной дверью послышалась возня, а потом звук отпирающегося замка. Дверь открылась, и в прихожую ввалились Иван и Бердияр с огромными тюками. Следом вошли девушки с длинными свёртками в руках. Вид у всех четырёх был довольный: судя по всему, поездка за оружием прошла успешно. Гратлоргарн вышел навстречу.

— Иван, мы тут воспользовались твоей аппаратурой…

— Да пожалуйста, чувствуйте себя как дома, — ответил парень, с лязгом опуская тюк на пол, — А где Людмила?

— Нет больше Людмилы, — ответил Гратлоргарн, резко помрачнев.

— Как нет? — воскликнул Бердияр, — Мелизье до неё добрался?

— Магия до неё добралась. Людмила покончила с собой, когда обнаружила магию в этом мире.

— Но мы же вернём её? — спросила Даша, опирая об угол свёртки, — Ну, она же вернётся вместе со всеми, когда я проведу ритуал?

— Самоубийцы не возвращаются к жизни. Никогда. Людмила приняла решение вычеркнуть себя из мира, и это решение необратимо. То же касается и Анны.

— Но Алина же вернулась вместе с Ирой!

— Она вернулась потому что вернулись все. Так сработало то заклинание. Любой, кто тогда умирал в мире чудес, возвращался в своё тело в мире Отрекшихся. Но теперь всё серьёзно. Даша, многие не вернутся. Те, кто не хочет возвращаться. Кого не держит здесь любовь. Даже те, кто просто живёт без добрых чувств к чему-либо, не вернутся. Мы можем оплакать их, если нам это важно. Лично я буду скорбеть по бесчувственным, но не по самоубийцам.

— Но она ведь не просто какая-то там самоубийца! Она была нашей подругой!

— Даша, она именно была. Теперь её нет. Все её чувства, привязанности, память — всё это перестало существовать, когда она наложила на себя руки. Она не может прийти к живым во сне, не может быть вызвана никаким ритуалом — ни магическим, ни таинством. Иногда от самоубийц остаются призраки, и это единственные призраки, которые не желают упокоения. Единственный след души, который остаётся после самоубийцы — произведения искусства. А о том, что происходит с их душами дальше, неизвестно. И я, по правде, не хотел бы это узнать. Прими это как есть, Даша. Людмилы больше не существует.

— Так много смертей, — по щеке девушки скатилась слеза, — И так много умерших были нашими друзьями…

— В твоих силах уменьшить это число. Помни это. Чем скорбеть о тех, кто предпочёл изничтожиться, лучше подумаем о тех, кого можно спасти, и тех, кого следует изничтожить нам. Какое оружие вы принесли?

— Я заказал латы того образца, что мы носили в мире чудес, — ответил Иван, — материал даже лучше — калёный титан. Четыре мужских комплекта и два — женских, На всех нас.

— Только нас теперь меньше. И это — очень плохо.

— Один женский комплект достанется Лере?

— Нет, она скопытится через полчаса носки. Кузнец сильно матерился, когда ты рассказал ему, чего хочешь?

— Не то слово. Чуть не отказался и взял двойную плату. Зато потом даже благодарил за технологию. Давайте народ, проходите в гостиную.

— А что с оружием? — спросил Грат, направляясь вслед за хозяином вместе с остальными.

— Двуручный молот, три длинных меча, один бастард для тебя, алебарда для Даши и четыре щита. И шесть кинжалов.

— Вообще, это даже многовато. А тебе стоит взять комплект оружия для человеческой формы и увеличить молот для формы циклопа.

— Блин, надо было два молота заказать. А какой у нас план?

— Да в том-то и дело, что нет у нас никакого плана, — развёл руками Гратлоргарн, — Без Людмилы хрен нам, а не победа над мёртвым драконом. Мертвецы уязвимы к огню, кислоте, их можно порубить оружием или заморозить. Но дракону огонь не страшен: чешуя и крылья не горят и плохо пропускают тепло. Легче перегреть мою чешую, чтобы начала подгорать плоть под ней, чем как-то навредить штуковине, у которой под кожей ничего нет. То же касается и кислоты: зелёные драконы не прожигаются ею. Был бы он живой — его можно было бы убить молнией, но на мертвецов электричество не действует вообще. Я планировал, что Людмила заморозит его и таким образом приземлит. Потом ты, Иван, отобьёшь ему крылья, и мы все вместе загоним его на кладбище, где святость заставит демона, управляющего трупом, бежать в ад. Но теперь заморозить его некому, и он фиг спустится, особенно к каменному циклопу с молотом в руках.

— А если я попробую это сделать? — предложила Даша, — Или взову к Пантеону? Мертвецы же боятся богов?

— Только не искусственных. Амбулякры — совершенная и могущественная нежить, и досконально известно, что святыни авраамических религий разрушают их, а вот языческие эффекта практически не имеют. Это тебе не мёртвые рыцари, и не их лошади. И тебе вообще стоит сосредоточиться на ритуале жизни, потому что на него уйдёт очень много сил. Если будешь ещё и дракона валить — ритуал может измотать тебя до смерти.

— Я… готова на это пойти, если понадобится.

— Да знаю. Зато я не готов. Ты не участвуешь в бою, и это не обсуждается.

Ситуация действительно походила на патовую, и Лера это понимала. Но допустить поражения, ничьей или перенесения боя на неопределённый срок она не могла. Надо было что-то придумать.

— А если я попробую его заморозить? — предложила она.

— То потеряешь сознание прежде, чем на его крыльях нарастёт сколь-нибудь серьёзный слой льда. Я научу тебя заклинаниям, но только для самообороны. Ты нужна будешь для того, чтобы держать на Иване, и возможно на остальных, поглотитель стрел. Мелизье всё ещё может пустить против нас военных. Это маловероятно, однако стоит быть готовыми. Любому из нас хватит прямого кумулятива или фугаса, не говоря о ракете. Твоя воля, судя по тому, что я видел, сильнее моей, и ты должна создать достаточно сильный барьер, чтобы полностью поглотить фугас, а не так, как я. А расход сил будет компенсироваться попаданиями. Просто настройся на подпитку от них.

— А если вмешается Мелизье?

— Кстати о нём, — сказал Иван, открывая на мониторе кинотеатра ютуб, — Он зря времени не терял! Во, смотрите!

На включившемся видео действительно был лич, в белой мантии и с витым посохом в руках. Его снимали крупным планом, на профессиональную камеру, а лицо его было значительно розовее, чем обычно.

— Дорогие жители мира материи, — говорил он, — Я прибыл к вам из мира чудес, чтобы помочь справиться с вторгшимися к вам драконами. Вы все могли видеть, как драконы сеют смерть своим дыханием, просто ради забавы. Я надеялся, что ваши власти увидят мои добрые намерения и примут мою помощь, но в ответ получил только недоверие. А действовать надо уже сейчас! И для этого в вашем мире придумали замечательную вещь — демократию! Вы, народ Минска, народ Белоруссии, можете сами сделать свой выбор! Среди вас уже есть те, кто встал на мою сторону, на сторону вашего будущего, и они уже вышли на улицы с петицией, в которой предлагается позволить мне, Мелизье, волшебнику из мира чудес, встать на защиту вашего будущего, сделать вашу жизнь счастливой и безопасной! Каждый из вас, кто видел своими глазами или через ваши устройства то, как я заставил одного из драконов отступить, может сделать нужный выбор и подсказать его своим друзьям и близким. Расписываясь в моей петиции, вы выбираете счастливое, безопасное, надёжное будущее! Ваша жизнь изменится к лучшему! Я сделаю всё, чтобы избавить вас от нищеты, угнетения, болезней и многих бед! Если ваши правители не хотят защитить вас, дайте это сделать мне!

На этом видео заканчивалось.

— Он что, хочет, чтобы мы его в президенты выбрали? — усмехнулся Бердияр, — Дохлую рожу без гражданства?

— А если многие подпишутся в этой его петиции? — спросила Згалика, — что тогда будет?

— Нихрена, — ответил Гратлоргарн, — Это филькина грамота, никакой юридической силы не имеющая.

— Да и мы не такие дураки, чтобы на это пойти! — заметил Иван.

— Э-э не, не всё так просто, — возразил дракон, — процентов десять-двенадцать населения он может урвать очень быстро. А со временем — и все тридцать. Хорошо тебе, если ты — красавец маг в белом одеянии, который устраивает с ручным мертвяком представления. И плохо — когда ты сам дракон, и те, кто не бегут от тебя, считают шизофреником.

— Думаешь, будет бунт?

— Да хрен его разберёт, что будет. Бунт подавят, и Мелизье ничего против всей армии не сделает. Он не сможет прийти к власти ни законным способом, ни через восстание. Эта петиция вообще ерунда! Она бессмысленна и бесполезна! Извне его тоже некому поддержать: он — тёмная лошадка для правительств мира Отрекшихся, и его позорной метлой погонит каждый лорд из мира Чудес. Его действия бессмысленны. Но он ничего не делает бессмысленно. И живыми он править не хочет, это точно. Он всегда стремился создать страну мертвецов, где ходячие трупы изображали бы радость и благополучие, давая ему иллюзию счастливого правления. Он видит благо для смертных именно в этом, а превратить Беларусь в страну мертвецов ему никто не позволит, даже если он пробьётся в президенты. Никто не даст ему на это согласия…

Лера лихорадочно соображала. Она тоже была белоруска, и всё, что говорил Грат, касалось её лично. Со слов самого Мелизье она прекрасно понимала, какого будущего и каких перемен он хочет для её страны. Но что-то знакомое было во всей этой истории с петицией. Кажется, ей недавно рассказывали, как, не вдаваясь в подробности, что-то подписывали…

— Бердияр, а что за бумагу вы подписали про то, что не будете из лагеря выходить? — спросила она.

Все уставились на неё так же, как в тот раз, когда она сообразила про камин. Около секунды висело молчание, а потом Гратлоргарн выругался ещё выразительнее, чем тогда.

— Незыблемый контракт! — воскликнул он, — Лера, ты умница! Ты просто чудо! Ах он мерзавец грёбаный! Конечно, впечатлённые красивым представлением и пламенными речами, многие люди не станут вдумываться в его слова, и, мечтая о светлом будущем, подпишут дурацкую бумажку, на которую он наложил чары! Он сформулировал своё предложение так, что будет иметь право сделать всё, что сочтёт нужным для светлого будущего подписавшихся — в его понимании! Вот какие бумаги с подписями видел Иван!

— А он видит светлое будущее в превращении в нежить! — догадалась Даша.

— И в любой момент сможет использовать петиции, чтобы с минимальными волевыми затратами превратить каждого подписавшегося в зомби, или даже амбулякра, — подтвердил Гратлоргарн, — Он вполне может быстро набрать тысяч пятьдесят подписей, а такая армия нежити уже сможет, использовав фактор внезапности, добраться до складов с оружием. А сами мертвецы не разрушаются от пулевых ранений, и мир Отрекшихся будет беззащитен против них достаточно долго, чтобы Мелизье смог его поработить, ну или освободить, в его понимании.

— Так погодите, а причём тут тогда политика? — спросил Иван.

— Да ни причём! Просто отрекшиеся так ею увлечены, что под неё можно замаскировать любую хрень! Плевать Мелизье хотел на политику, демократию, перевороты, выборы и прочую ерунду! Ему просто нужны имена на заколдованной бумажке. И с каждым днём, с каждой нашей неудачей, на бумажке будет всё больше имён. Сколько лайков под этим видео?

— Уже тысяча есть.

— Хреново. Значит, ему нельзя давать время собирать подписи. Надо что-то делать завтра же, с утра. А у нас нечего противопоставить его дракону…

Да, патовая ситуация оказалась ещё сложнее. Скоро перевес будет на стороне Мелизье. Надо было срочно искать способ справиться с мёртвым чудовищем. И тут Леру посетила ещё одна идея.

— Дракону? А если вынудить его быть в человеческом облике?

— Невозможно, — возразил Гратлоргарн, — Он в человеческом облике тогда же, когда и я…

Лера многозначительно посмотрела на него.

— Нет. Нет, об этом и речи быть не может! В человеческом облике я уязвим!

— Он тоже, — возразила девушка.

— Он сильнее и крепче меня!

— У нас есть циклоп. А ещё есть латы и оружие для тебя.

Гратлоргарн склонил голову на бок и скрипнул зубами. Он сомневался и был напряжён.

— Ты давно не сражался в облике человека, да? — догадалась Лера.

— Сто пятьдесят с лишним лет, — подтвердил дракон, — Человеческое тело ничтожно слабо. Я пребываю в этой форме, только когда мне ничего не угрожает, или когда дракону негде поместиться. Будь моя воля, я бы оставался в драконьем облике постоянно. В человеческом теле я чувствую себя голым и связанным. Когда невозможно взлететь в небо, когда в маломальски глубоком водоёме можно утонуть. Когда тебя могут ранить ножом и даже иголкой. И когда в этом облике никто не боится тебя. Именно в этом облике я совершил ошибки, которые перечеркнули моё будущее в мире Отрекшихся.

— И именно в этом облике тебе нужно исправить свои ошибки, Грат. Тебе нужно исполнить свой долг в качестве Александра. Отдать этому миру то, что ты ему должен, чтобы остаться в своём.

— И что я по твоему должен этому миру? — дракон злобно глянул на девушку, но та выдержала взгляд и осталась непоколебима.

— Научиться лечить себя, Грат.

— Ты… права. Ох, чтоб тебя, ты права. Мне нечем тебе возразить. Лера, ты умница, и сейчас меня это дико бесит. Ладно, тогда план такой. Я выманиваю мёртвого дракона, навязываю ему бой, и лечу к храму с кладбищем. Самый подходящий для нашей цели — Храм Александра Невского, неподалёку от площади Победы. Он в центре города, это минус. Зато не придётся лететь через весь город, где бы враг ни обнаружился. Вокруг невысокие здания, и если зайти к кладбищу под правильным углом, амбулякр не среагирует, и может влететь прямо на освящённую территорию. И даже ели не влетит, далеко не уйдёт. Ещё неподалёку площадь Змитрока Бядули, там может развернуться циклоп. А вокруг кладбища ограда, которую можно будет использовать в обороне. Минусы — трамвайные пути. Ломать трамваи, попадать под них, и путаться в проводах от них — не лучшая идея, так что будьте внимательны, особенно ты, Иван.

— А лучшего места нет? — спросил тот.

— Может и есть, но я о нём не знаю. Мы с мамой часто ходили в тот приход. Мелизье, скорее всего, объявится, когда почувствует, что его любимая кукла больше не шевелится.

— С его стороны разумнее будет отсидеться, — заметила Даша.

— Верно. Но, за двести лет борьбы с ним, я ни разу не видел, чтобы он оставался в стороне, когда что-то идёт не по плану. К тому же, если мы покажем свои мирные намерения, и это дойдёт до президента, Беларусь сможет подготовиться к действиям Мелизье, в том числе найти способ рассеять чары на петиции.

— В прошлый раз нас атаковали военные, — заметил Бердияр, — Что будет, если это повторится?

— Будем надеяться, что амбулякра в штабе после фиаско ждали проблемы. Он приказал открыть огонь, в то время как я не проявлял агрессию. Он же приказал стоять до последнего, когда полевой командир сообщил о потерях и неэффективности оружия. Я слышал рацию. И он упустил меня, сделав все потери бессмысленными. Последнее даже в планы Мелизье не входило. Более вероятно, что он сделал себе подразделение мёртвых воинов, или сделает с помощью петиций, но с такой угрозой мы справимся. В общем, план вы знаете. Даша и Иван, вам задача подогнать молот и один комплект брони под размеры циклопа. Езжайте после темноты в какой-нибудь парк, где людей поменьше. Ивану может понадобиться броня в обеих формах. Леру я буду учить магии, а потом она будет отдыхать и готовиться. Бердияр, готовь ловушки. Завтра твоей задачей будет оборона места, где будем проводить ритуал. В случае чего уводишь женщин из боя. Сам ты будешь в человеческой форме, и всё, что понадобится для битвы, должно быть у тебя наготове. Згалика, про форму это и тебя касается. Готовишь на завтра зелья. Будешь ассистировать Даше во время ритуала.