Дикарка и лунный принц

Глава 11. По законам Великого Леса

Альдэ

Я проснулась и обнаружила, что всё ещё сжимаю в объятиях тёплое тело Вельда. Его мерное дыхание, едва касавшееся моей кожи, сводило с ума. Обнимать Вельда оказалось даже приятнее, чем нежиться в объятиях самой. Что за духи создали столь совершенное тело, и какие демоны посмели наполнить его злобой? Порой мир природы непостижим.

Впрочем, возможно, это и притягивало меня к лунному. Если вспомнить то счастливое время, когда я ещё не была одинока, то мне всегда нравились те, кто плохо ладил с кланом. Возможно, я видела в них смелость, которой не хватало мне самой. Они могли пойти своим путём, а я нуждалась в одобрении Хранителя, Оракула… Кого-то, кто мог забрать ответственность на себя. Мне нравился этот острый взгляд, будто взявший на прицел, порывистость и обжигающее пламя. Конечно, прошлые мои любовники не были убийцами. Впрочем, возможно, потому, что в нашем племени такие преступления не были распространены. Ты мог убить в поединке, ты мог убить в бою… Но никто не убивал взвешенно и холодно.

Преступников казнил Оракул, но и это не было убийством, ведь Оракул – не один из нас. И всё равно те, кого я выбирала, нередко бывали опасны. Наша любовь часто превращалась в охоту, и сложно сказать, кто в итоге приносил добычу. Но я никогда не жалела.

Пожалуй, одна мысль отравляла царивший между нами покой: Рейтен. Маленькая вертлявая Койгреах, которая посмела Вельда обнимать. Определённо, в её распоряжении было куда больше возможностей, чем имела я. Они с Вельдом были одной крови, даже в лицах их можно было разглядеть нечто общее. И Вельд явно уважал её куда больше, чем меня. Это легко понять, учитывая, что я в плену. Проиграла. А Рейтен пока ещё нет.

«Значит, нужно заставить ее проиграть», – подумала я.

Я улыбнулась и крепче прижала к себе Вельда. Я успела забыть, что он может проснуться. Напрасно. Лунный тут же зашевелился, ощупал мои бока и недоумённо приподнял голову.

– Доброе утро, – я кашлянула и убрала руки.

– Доброе… – сказал Вельд, явно не зная, остаться лежать или скатиться в сторону. Потом, видимо, решил, что вправе пользоваться найве как подушкой, потому что так и не шевельнулся. Я повернула лицо, стараясь спрятать улыбку за волной волос – мало ли что взбредёт ему в голову. А это его напускное высокомерие начинало меня забавлять.

– Завтракать не пора? – спросил Вельд и поудобнее устроился у меня на груди.

Я посмотрела в окно. Солнце скрывали тучи, но уже начинало светать.

– Полагаю, да, – внезапная идея поразила меня, – хочешь, я принесу завтрак сюда?

Вельд колебался. То ли боялся, что меня украдут по дороге на кухню, то ли просто не хотел шевелиться.

– Давай, – сказал он, убирая, наконец, голову с моей груди, но оставив руку, осторожно поглаживавшую живот.

Я посмотрела на него. Предки… Я тонула. Эти простые движения… Вельд сам замечает, что делает? Захотелось его поцеловать, но ведь он же у нас господин. Ладно. Я глубоко вдохнула и села. Рука Вельда при этом сползла мне на бедро и сама собой упала между ног. Я старательно избегала его взгляда, но когда пальцы Вельда слегка прошлись по входу в мое тело, сдалась и посмотрела на него в упор.

Во взгляде Вельда сквозило любопытство, и я не выдержала. Рухнула обратно на постель и поймала его губы. Вельд опешил на секунду и тут же попытался вернуть власть. Его язык проник между моих зубов, а сама я оказалась на спине. Вельд нависал надо мной. Я нащупала его член и чуть сжала.

Вельд оторвался от моих губ.

– Альдэ?

– Да? – я тяжело дышала.

– Ты этого хочешь?

Я закрыла глаза и застонала. Да, да, да. Да, но не так, а по-настоящему. Чтобы не один из нас получал удовольствие, а оба. И всё равно, кто будет инициатором, лишь бы эти руки касались меня. Но как объяснить это проклятому лунному, который всю жизнь только и делал, что насиловал и убивал?

– Ты хотел позавтракать, – сказала я, немного успокоив дыхание.

Вельд смотрел на меня долгим, пронзительным взглядом. Мы оба были возбуждены. Оба хотели одного. Но я выскользнула из его рук и, одевшись, пошла искать кухню. Вернулась я с подносом, на котором стояли две миски каши. Копчёное мясо и фрукты полагались только господину, так что их оказалось куда меньше. Зато щедрая кухарка дала нам целый кувшин с молоком. Вельд всё ещё лежал в постели и при моём появлении лишь приоткрыл один глаз.

– Каша, – сказал он мрачно.

– Сейчас зима, – напомнила я.

Вельд вздохнул и сел.

– Скорее, дело в осаде. Но теперь Дзэрн наверняка соберёт людей на охоту.

Я опустилась на кровать перед ним и поставила поднос между нами. Вельд взял свою миску и принялся быстро поглощать еду.

– В столице сейчас готовится праздник, – сказал он задумчиво, опуская миску обратно на поднос.

– Праздник?

– Проводы длинной Луны. Знаешь – зимнее солнцестояние. Солнцеворот.

– Йоль, – я улыбнулась. – Мы тоже его празднуем. Я… Я любила его когда-то…

– Да… Забавно… Кажется, его отмечают все народы. У дроу это день Нового Лика, а у гномов – Зов Горна.

Я тоже поставила тарелку на поднос. Покосилась на фрукты. Вельд не обращал на них внимания, а вот мне бы они пришлись очень кстати.

– Ты скучаешь по столице? – спросила я, отворачиваясь от еды. Мне очень хотелось вывести его на разговор о том, что он любит, но пока получалось плохо.

– Да… Наверное, – Вельд запрокинул голову и долго разглядывал потолок. – Когда я был там, мне хотелось чего-то на грани жизни и смерти. Не знаю. Войны. Приключений. Но я мог только читать книги и изучать магию. Ну, и убивать тех, на кого указывал отец, конечно. А оказавшись в этой глуши, я понял, что любил двор и пиры… Забавно. Впрочем, если бы тут, по крайней мере, были книги… Целыми днями приходится просто шляться туда-сюда и строить планы. Неудивительно, что в приграничных замках так часто зреют мятежи – видимо, местным лордам просто нечем больше заняться.

– А как насчёт тренировок? Ты же носишь при себе меч.

Вельд покачал головой.

– Любой аристократ носит при себе меч. Но я с трудом припоминаю, когда пускал его в ход. Тренировки… Ну… Мне же надо выглядеть… – Вельд повёл плечами, и я усмехнулась. – В общем, это скучная необходимость.

Книги… Я задумалась. В книгах я не была сильна. Но ведь не только же магия была ему интересна. Об этом я и спросила.

– Магия… – Вельд усмехнулся. – Магию куда лучше познаёшь в деле. Не все книги описывают магию. Мне интересна история… Древние обычаи… Поэтому я и знаю кое-что о твоём народе, – он внимательно посмотрел на меня. – Ведь сами вы редко рассказываете кому-то о себе.

Вот тут я не сдержала усмешку.

– Я могла бы рассказать тебе куда больше, чем написано в книгах.

Вельд ответил улыбкой.

– Ты и рассказываешь. Все эти истории об охоте и ритуалах…

Предки… Я улыбалась как ненормальная. Так вот почему он так внимательно слушал весь мой трёп. А теперь Вельд молчал и смотрел на меня.

– Вельд… – вспомнила я вдруг, – ты обещал, что мне вернут копьё и доспех.

Вельд кивнул.

– Пожалуйста, не тяни. Мне… неуютно без них.

– Я напомню Дзэрну, – сказал он, помолчал, глядя мне в глаза, а потом потянулся к вещам, лежавшим на сундуке неподалёку и, достав из-под одежды кинжал с рукоятью из белой кости, протянул мне. – Пока не вернут копьё, – ответил он на мой невысказанный вопрос, и я широко улыбнулась. – Давай вставать. Я и правда немного разомнусь.

До обеда мы привычно бродили по замку и разговаривали, а вот в обед произошло нечто странное. Вельд традиционно отправил меня есть со слугами. Едва расправившись со своей похлёбкой, я отправилась искать его и обнаружила в компании хрупкой эльфийки с чёрными волосами, собранными в косу. Эта лунная не понравилась мне с первого взгляда – возможно потому, что среди зимы от неё пахло фиалками. Да и вся она была слишком аккуратной, зато вела себя предельно самоуверенно.

– Я хотела извиниться, – сообщила незнакомая эльфийка.

Я стояла в тени небольшой беседки во дворе замка, и вряд ли они могли меня видеть.

– Пустое, Рейт, – голос Вельда звучал непривычно спокойно. – Я сам… вспылил.

Я поверить не могла своим ушам. Вельд извинялся? Он что, разрушил этой девчонке замок? Вряд ли меньшее пробудило бы в нём муки совести.

– Я рада, что ты не злишься, – «Рейт» опустила руку на плечо Вельда, вызвав у меня желание оторвать ей эту руку, но я сдержалась.

Больше всего расстраивало то, что Вельд вовсе не протестовал. Напротив, он накрыл руку пигалицы своей и чуть сжал пальцы.

– Мы больше не будем говорить о политике? – спросила Рейт, и Вельд кивнул. – Тогда расскажи, как тебя занесло в такую даль.

– Ты не слышала сплетен?

Эльфийка-недомерок качнула головой.

– Предпочитаю услышать из твоих уст.

Вельд вздохнул и прошёл к беседке, так что мне пришлось отступить на пару шагов назад. Он опустился на сиденье и наклонился, опираясь локтями о колени.

– Я сам не понимаю, Рейт. Я ничего не успел сделать. Едва тело отца было погребено, Тирвейнен объявил, что нужно покарать заговорщиков. Казнили двух министров, которые вряд ли имели отношение к гибели отца: один был простым казнокрадом, другой – слишком много болтал. Каких-то вельмож побросали в темницу. В этом не было ничего нового. Кроме того, что в списках осуждённых оказался я. Ну… не прямо, конечно. Меня не судили. Тирвейнен вообще со мной не говорил. Просто я проснулся, позавтракал и получил свиток с приказом отправляться на границу.

– И ты вот так просто уехал?

Вельд, кажется, вздохнул.

– Ну, а что я должен был делать? Он мой брат. У меня больше нет родных братьев. И одно дело убивать по приказу короля, а другое… Тем более, если я сделаю это, я стану королём… – Вельд покосился на Рей. – А я в самом деле этого не хочу.

Рей опустилась на скамью рядом с Вельдом и опустила подбородок ему на плечо – так же, как обычно делала я. Я стиснула зубы.

– Ты мог бы отречься в пользу того, кого считаешь достойным.

Вельд фыркнул.

– Да во всём туате Волка нет того, ради кого я стал бы отбирать у брата престол.

– Понимаю, – Рей придвинулась к Вельду чуть ближе, так что теперь тот наверняка чувствовал её дыхание на своём ухе.

Проклятье, да она же откровенно соблазняла моего «господина». Вельд опустил голову и прислонился виском ко лбу другой лунной.

– Если ты знаешь, что делать, Рейт… Я бы послушал. Потому что за месяц мне в голову не пришло ничего хорошего.

– Знаю, – Рейт потёрлась лбом о висок Вельда, – но мы же не хотим говорить о политике.

Вельд повернул голову, и мне показалось, что ещё секунда – и их губы соприкоснутся.

– Мой господин, – я выступила из тени, и оба вздрогнули.

Вельд, будто только что обнаружив, что сидит вплотную к этой Рейт, торопливо отодвинулся в сторону.

– Да, – выдохнул он.

– Ты приказывал найти тебя после обеда.

– Да… – растерянно согласился Вельд. Он перевёл взгляд с меня на лунную – и опять на меня. – Рейтен, это моя… – он запнулся, но всё же закончил, – моя найве.

Рейтен обожгла меня недовольным взглядом, а я растянула губы в холодной улыбке.

– Мой господин имеет в виду древнейшее значение этого слова.

– А… – Рейтен успокоилась, но не слишком.

– Альдэ, я хотел бы ещё поговорить с моей кузиной. Можешь отдохнуть пока.

Я не могла поверить. Он меня отсылал. Стиснув зубы, я поклонилась и двинулась прочь. Весь день они бродили по замку, а мне оставалось лишь наблюдать за происходящим из-за кустов. Когда же перед самым ужином парочка разошлась в разные стороны, у меня уже не было никакого желания говорить с Вельдом, и я последовала за Рейтен.

В отличие от Вельда, переодеваться она не пошла. Свернув в сторону крепостной стены, эта коротышка скрылась за зубцами, и мне с трудом удалось подобрать такое место, откуда я могла бы наблюдать за ней, оставаясь невидимой. Я уже знала, что собираюсь делать, и несколько раз ощупала костяную рукоять ножа за поясом, но мне нужно было, чтобы она свернула в более укромное место. Однако Рейтен довольно долго стояла и смотрела на закатное солнце, опускавшееся за верхушки сосен. Только когда свет почти померк, с другой стороны стены показалась ещё одна фигура, закутанная в чёрный плащ. Незнакомец встал рядом с Рейтен и какое-то время молчал. Затем спросил так тихо, что я едва расслышала.

– Как дела? – голос у него был низкий и чуть осипший, будто от простуды.

– Не слишком хорошо, – ответила Рейтен.

– Думаешь, справишься?

– Понятия не имею. Но ведь других вариантов нет?

– Другой вариант есть.

Рейтен долго не отвечала.

– Только если не справлюсь, – сказала она, наконец, и стала спускаться.

Незнакомец поймал её за плечо, и Рейтен на секунду обернулась.

– Не затягивай, виконтесса. Расправимся с этим – и со вторым проблем не будет.

Рэйтен вырвала плечо и пошла прочь. Оказавшись во дворе, она свернула в сторону столовой, и я снова была вынуждена ждать. Когда Рейтен покинула обеденную залу, я думала, что моё время наконец-то настало, но та остановилась в начале длинного узкого коридора и стала ждать. Кого? Опять того незнакомца? Как оказалось, нет. Вскоре из столовой вышел Вельд и положил руку Рейтен на плечо.

– Приходи ко мне, – сказал он, и внутри меня закипела ревность.

– И никакой политики? – Рейтен улыбнулся.

– Никакой политики, – подтвердил Вельд.

Он двинулся по коридору, полному теней, и я вжалась спиной в стену, чтобы остаться незамеченной. Рейтен постояла с полминуты, дожидаясь, когда затихнут шаги, и пошла следом. Когда она миновала меня, я перехватила её сзади и, зажимая рот рукой, прижала к стене, а затем приставила к горлу нож.

– Не кричать, – сказала я тихо. Ответом мне был взгляд, полный бешенства.

Я чуть надавила на лезвие, позволяя капле крови скатиться по коже. Дыхание Рейтен медленно успокаивалось, и бешенство гасло.

– Вот так, – похвалила я её, убирая руку.

– Ты… – выдохнула она.

Кажется, девчонка была не только сильна, но и умна.

– Что тебе нужно от Вельда? – спросила я, не обращая внимания на бессмысленный возглас.

– Не твоё дело, дикарка, – выпалила Рейтен. Лезвие моего ножа сильнее прижалось к её коже.

– Я-то, может, и дикарка, но нож у меня, – я усмехнулась. – Да и законы наши дикие ты должна бы знать, раз живёшь на границе.

Глаза Рейтен расширились.

– Знаешь, как делят добычу в лесу? – добавила я, и она кивнула. – Вот и хорошо. Вельд – моя добыча, ты поняла?

Глаза Рейтен вспыхнули злобой.

– Ты всего лишь его…

– Найве? Зови, как хочешь. Если думаешь околачиваться вокруг него и дальше – принимай вызов, а нет – так исчезни с глаз долой.

Девчонка резко выдохнула, от чего лезвие сильнее впилось в её шею.

– Принимаю, – бросила она. – На рассвете. У часовой башни.

Я убрала нож.

– Да осветит Оракул твой путь, – усмехнувшись, я развернулась и двинулась к спальне.

– Рейт? – окликнул меня Вельд, не оборачиваясь, когда я ступила за порог спальни.

– Прости, господин, это всего лишь я.

Вельд резко обернулся и, кажется, покраснел.

– Альдэ… – голос его звучал тепло, вот только ждал-то он не меня. А куда, хотела бы я знать, он надеялся, что я денусь? – Альдэ… Я жду гостя.

– Она не придёт, – я закрыла за собой дверь.

Вельд поднял бровь, но я ничего не сказала. Вместо этого подошла к нему вплотную, положила руки на плечи и всё так же молча поцеловала в губы. Вельд уронил книгу, которую держал в руках, но даже не попытался поднять её с пола. Вместо этого он взял моё лицо в ладони и отстранил.

– Альдэ? – он что-то разглядывал в моих глазах.

– Помнишь, ты утром спросил? – я плотнее прижалась к нему и тут же ощутила медленно нарастающее возбуждение.

Отражение этого возбуждения мерцало в глазах моего лунного.

– Да, – он стоял неподвижно, сжимая в ладонях мои щёки.

– Да, – повторила я и опустила руки вдоль его рук. – Хочу, Вельд. Хочу как угодно.