Дикая охота

Глава 22

Токсин не верящим взглядом уставился в мертвый зрачок видеокамеры.

Какого черта ты со мной говоришь?

Голос Дикаря едва слышно ухмыльнулся по ту сторону динамика.

Ну, знаешь. Это ж, вроде как базовая функция любого человека.

Что-то я не припомню, чтобы ты рвался со мной разговоры разговаривать при нашей последней встрече!

Его крестный по ту сторону стальной двери помолчал несколько секунд, после чего продолжил говорить.

Тогда у меня были с этим некоторые проблемы, крестник. И это будет не так-то просто объяснить.

Токсин вспылил:

Ну так постарайся, твою мать! Или прекрати тратить мое время!

Динамик еще некоторое время сохранял задумчивое молчание, после чего крестный Токсина вновь заговорил.

Тебе тогда не повезло столкнуться с другой моей ипостасью. Голод не то чтобы любит общаться с посторонними. Убивать их ему нравится гораздо больше.

СОБРовец вскипел.

Какой к черту голод⁈ Что ты несешь! Хватит вешать мне лапшу на уши! Или я пошел отсюда прямо сейчас.

— Да погоди ты, не суетись. Я же говорю, это сложно!… помнишь, я тебе говорил, что на иммунитет фартит не более пяти процентам тех, кому не повезло загрузиться на свежем кластере? Ну так вот — я был одним из тех, кто в эти пять процентов не попал.

— Чушь собачья! Будь это так, мы бы сейчас с тобой не говорили.

Голос его крестного хмыкнул согласно с нотками печали в голосе.

— И тем не менее это так. Мне кое-кто помог, и я не утратил разум, как это бывает с большинством других неиммунных. Да и тело мое изменилось не так уж сильно — многие квазизараженные меня далеко переплюнули. Но взамен мне в нагрузку досталось сознание зараженного. И знаешь — Голод не особенно приятный сосед.

Токсин ожидал услышать что угодно, в качестве объяснения тому, что он видел в разоренном поселке. Но не тот ответ, который ему дал Дикарь. Это его обескуражило донельзя, сбив волну негатива, захватившую спецназовца в тот момент, когда крестный заговорил с ним через дверь.

— Брехня!

— Можешь не верить, твое право. Ты просто не представляешь, как тебе повезло, что ты появился в Улье с иммунитетом к местной заразе. Мне всю мою новую жизнь приходится конкурировать с этой тварью за собственное тело. И мой оппонент крайне не настроен на любую дипломатию.

Токсин никак не мог принять это объяснение. Его мозг отказывался верить в услышанное.

— Знаешь, а мне кажется, что тебе просто до зарезу нужна моя помощь, чтобы выбраться отсюда! Вот ты и вешаешь мне лапшу на уши!

Замок под стальной поверхностью двери камеры заскрипел и с тугим щелчком открылся. Дверь со скрипом приоткрылась. За ней оказалось скромных размеров глухая камера, отгороженная от коридора, где находился СОБРовец, еще одной дверью, забранной толстыми стальными прутьями. За ней находилось кресло, к которому стальными кандалами был крепко прикован его крестный. Он посмотрел на удерживающие его верхние и нижние конечности оковы, и они словно по мановению волшебной палочки раскрылись, клацнув запорами. Дикарь принялся расстегивать руками пряжки многочисленных ремней, что фиксировали его тело подобно смирительной рубашке. Когда с этим было покончено, он встал и приблизился к решетке, посмотрев прямо в глаза Токсину. Тому хватило одного взгляда, чтобы понять, что перед ним стоит тот самый Дикарь, что вытащил его из мясорубки свежезагрузившегося в Улей кластера. Вместо маски вселенского безразличия и непроглядно-черных зенок, на него смотрели насмешливые серые глаза его крестного. Тут не могло быть никакой ошибки.

— Все еще думаешь, что мне нужна какая-то твоя помощь⁈ Разговариваю я с тобой по одной простой причине — задача крестного в Стиксе заботиться о своем крестнике. Это прописная истина, мы несем ответственность за тех, кого спасли и наградили новым именем. Даже если крестник оказался редкостным балбесом и остолопом.

Дикарь молниеносно просунул руку между прутьев и отвесил по лбу Токсину звонкий щелбан. Тот с раздражением ударил ладонью по руке крестного и отбросил ее в сторону.

— Ты убил девушку, которая целый месяц выхаживала меня, буквально вытащив с того света!

Токсин снова вспылил, вспомнив ласковые прикосновения девичьих рук, что отгоняли от него, полуживого, смертную тень, накрывшую его безумной болью. А еще он вспомнил ее жуткую смерть.

— Ты про ту белокурую девчушку, которую Голод располовинил пополам? — Дикарь помолчал немного, после чего вновь ожил, замолчавший было динамик возле двери.

— «Жрица, вам нужно уходить! Зверь пришел за вами, мы его задержим…»

— Жрица, слыхал? Эта мадам занимала немаленький пост в иерархии килдингов. И выхаживала тебя совсем не из своего человеколюбия или альтруизма. Ты хоть имя ее знаешь? Дай-ка угадаю — нет! А знаешь почему⁈ Они просто хотели заполучить в свои руки перспективного новичка. И, судя по тому, что ты здесь, им это таки удалось сделать.

Сказанное крестным вновь обескуражило Токсина. Но он еще не был готов сдаться и признать свою неправоту.

— Ты подставил нас под ПТУР!

Ироничное выражение слетело с лица Дикаря как пух с одуванчика. Оно вдруг жестким и угрюмым.

— Вашу БМП спалили уроды, которые маскировались под стронгов, а на деле работали на твоих новых друзей. Это они поджарили Ви, Тамтама и Топора. А я взорвал к чертям собачим уже их, когда они меня попытались взять в плен.

Токсин, переваривая полученную информацию ответил автоматически:

— Топор жив.

Дикарь оживился:

— Чего⁉ А, хотя да, чего это я — он же не горит в огне. Это он тебя вытащил из того БМП?

— Наоборот, я — его.

— Как⁉

Спецназовец, пожав плечами, не стал углубляться в подробности своего чудесного спасения.

— Дар пробудился.

— Верно. Я видел, как ты от Голода «прыгал». Только Топора вытащил?

Токсин отстраненно кивнул в ответ.

— Только его.

Лицо крестного вновь омрачилось, выдав истинные его чувства. Ему было не все равно. Этот факт снизил градус недоверия и негодования СОБРовца. В его ушах вновь зазвучал последний крик сгоравшей заживо Ви. От неприятных воспоминаний по коже прошла волна мороза.

— Чем ты можешь подтвердить свои слова?

Тот лишь пожал плечами в ответ.

— Смысл мне врать? Будь на месте моего крестника кто-то еще, он бы уже давно был мертв.

Токсин ехидно ухмыльнулся:

— Так уверен, что справишься с любой угрозой⁈

Дикарь спокойно посмотрел ему в глаза

— Не с любой. Но с кем-то вроде тебя запросто.

Прочитав сомнения на лице Токсина, он лишь многозначительно усмехнулся.

— Ты же спарринговал с нимфой, верно?

Спецназовец кивнул. И вправду, пока Дикарь приходил в себя после схватки с суперэлитником, Токсин провел два боя с Авророй. И оба раза с треском продул.

— По лицу вижу, что она тебя разделала под орех. А я ее победил. Причем, не в спарринге, а в реальной схватке.

Токсин с уважением присвистнул.

— Обдумай все хорошенько. Я с килдингами переговоров не веду. Эти мрази погубили слишком много небезразличных мне людей. Теперь это вопрос личный и принципиальный. Но лично для тебя сделаю исключение, поскольку ты новичок и еще многих вещей тут попросту не выкупаешь. Да и дров наломать пока еще не успел. Это твой последний шанс вернуться на светлую сторону.

— Такую ли уж светлую? У тебя то вон тоже руки по локоть в крови!

— Уж точно светлее той, что ты выбрал. Я отправляю к праотцам лишь тех, кто этого заслужил, можешь не сомневаться.

Токсин саркастически усмехнулся:

— Сам себе и судья и прокурор, и даже палач, да?

Дикарь лишь пожал плечами в ответ.

— Среда определяет человека. Тут только так — закон тайга, прокурор медведь. Ну, что скажешь мне?

— Тебя не смущает, что мы говорим прямо под камерами видеонаблюдения?

Крестный лишь беспечно отмахнулся.

— Не волнуйся, охрана сейчас видит зацикленный получасовой мультик про то, как я смирно сижу в этой клетке. Вся система безопасности у меня под колпаком. Иначе мы бы с тобой тут не разговаривали.

— Как ты это делаешь?

Токсин кивнул головой в сторону динамика. Дикарь с хитрецой приподнял левую бровь.

— У меня свои способы!

Спецназовец крепко задумался.

— Допустим я тебе верю. Где гарантия того, что этот твой Голод вновь не займет твое место и не расхреначит меня на пару десятков частей поменьше.

— Ну, он ведь не расхреначил до сих пор, верно? Хотя возможностей для этого у него было предостаточно. Кроме того…

Дикарь задрал голову и закатил глаза. А когда поднял веки, Токсин увидел, что вместо стального цвета серых глаз крестного на него вновь смотрят непроглядно-черные буркала зараженного без зрачков, что заглядывают ему, казалось, в самую изнанку души.

— Сука, чтоб тебя!

Токсин отшатнулся прочь от решетки, рефлекторно пытаясь нашарить рукоять пистолета подмышкой. И если бы охрана форпоста не лишила его всего оружия, возможно влепил бы пару пуль в эту нечеловеческую рожу.

Тут раздался звучный смех Дикаря, который вернулся к своему изначальному виду так же стремительно, как и обернулся Голодом.

— Как видишь, я теперь полностью контролирую свое чудище болотное.

Токсин выругался с перепуга.

— Не делай так больше, понял⁈ Хочешь, чтобы я копыта отбросил⁈

— Ути какие мы впечатлительные! Ладно, в следующий раз буду предупреждать.

— Уж постарайся, мать твою. А то я ненароком могу тебя очередью срезать, без лишних сантиментов. И кстати, насчет оружия. Как ты собираешься отсюда выбираться с голыми руками? Если рассчитываешь, что я смогу отсюда «прыгнуть» вместе с тобой на загривке, то вынужден тебя огорчить — так далеко моя способность не работает. Я пока вообще не особо понимаю, как она работает.

— Свой дар прибереги на самый крайний случай. А что касается оружия…

Дикарь ударил ребром вытянутой ладони по нижней части одного из прутьев решетки. Раздался металлический звон и прут завибрировал, отсоединившись внизу от каркаса дверной створки. После этого он повторил процедуру, ловко поймав падающую железку прямо в полете. Он покрутил получившуюся увесистую полутораметровую стальную палку, примерившись к ней так и эдак. После этого положил заготовку на бетонное основание кресла, на котором был еще недавно крепко зафиксирован, сжал правую руку в кулак и с силой опустил его на конец стальной палки. Раздался жуткий грохот, от которого Токсин бессознательно вздрогнул.

— Ты что творишь? Хочешь, чтобы к нам раньше времени гости пожаловали?

Дикарь, между тем осмотрел результаты своих действий. Там, где на круглую болванку опустился его кулак, металл сплющился, превратившись в стальную бугристую полосу.

— Добро пожаловать в мой персональный кружок кройки и шитья. Не боись, тут стены такие, что можно из пушки стрелять и никто уровнем выше не почешется. А на этом этаже, кроме нас, никого нет.

Он вернул заготовку обратно и принялся раз за разом плющить железо, превращая прут в корявую полосу металла. Токсин лишь обреченно вздохнул и закрыл уши пальцами — грохот стоял жуткий.

Когда стальной прут на три четверти своей длины превратился в бугристую плоскую заготовку, Дикарь сжал ее кромку между ногтями большого и указательных пальцев и с силой провел по ней от той части, которую он оставил в первозданном виде к концу полосы. Из-под сжатых ногтей, как из-под рабочей части металлопрокатного станка, с искрами появилась почти идеальная режущая кромка. Правда, визг и дребезжание железа были таковы, что у Токсина заныли зубы.

Дикарь критическим взглядом окинул дело рук своих. Заготовка стала похожа на какой-то неаккуратно обработанный клинок — не то саблю, не то ятаган. Потом он отломал верхнюю часть одного из кандалов, что ранее фиксировали его левую руку. Он выпрямил полукруглую пластину еще одним ударом кулака сверху, после чего насадил ее на клинок, одним резким движением превратив в некое подобие гарды. Причем и то и другое сделал с такой легкостью, словно в руках у него было не высокоуглеродистое железо, а хлебный мякиш или пластилин.

Закончив со своей непонятной возней, он взял получившийся уродливый клинок за рукоять, сделал пробный замах, проверяя баланс клинка, после чего немного укротил рукоять. Судя по выражению лица оставшись полностью довольным результатами своего труда, он прекратил возню.

— Православной синей изоленты жаль нет. Так бы рукоять обмотать можно было. Ну да ладно, и так сойдет.

Токсину оставалось лишь обреченно закатить глаза.

— Ты вот с этим вот собрался сваливать отсюда⁈

— Ты ж вроде спецура? Тебя твои инструктора разве не учили — ты твое самое главное оружие! Не боись, салага — я еще не из таких передряг выбирался. И, как видишь жив-здоров до сих пор! Ну так что, ты со мной⁈

Он вопросительно посмотрел на своего крестника с лихой ухмылкой на губах поигрывая прекрасным в собственном убожестве и примитивности клинком.

Токсину лишь обреченно вздохнул в ответ.

Естественно.

А потом едва слышно пробурчал себе под нос:

Мы точно сегодня подохнем!

Дикарь тем временем приблизился к дверному проему. Он сделал два косых взмаха крест-накрест, рассекая и стальную створку, и бетонный косяк своим оружием. Металлическая конструкция с грохотом обрушилась на пол, развалившись на четыре неравных части. Рейдер, подбрасывая свое оружие в руке, переступил через них и направился влево по коридору. Токсин, который еще пару секунд продолжал пораженно смотреть на обломки, спохватился и пошел за своим крестным.

Лунь нервничал. На тех кластерах, что им пришлось преодолеть, активность рад-зараженных была запредельная. Перезагрузка Зоны временно подвинула популяцию мутантов на дальние кластеры, где не так сильно ощущалось влияние радиационных осадков. Последняя группа из трех рад-спидеров своими согласованными действиями и страхолюдной внешностью заставили его спину покрыться холодным потом. И лишь согласованные действия их трио, которые за последние несколько дней рейда неплохо притерлись друг к другу, позволили избежать серьезных последствий и обнулить неожиданно опасных тварей.

Однако страху натерпелись все, особенно Ева, для которой этот рейд стал своего рода боевым крещением. Тем не менее, девушка смогла четко и хладнокровно прикрыть Бисмарка, когда тот не вовремя ушел на перезарядку оружия и ловко срезала короткой очередью из своего ПП похожего на гигантскую блоху бегуна, всерьез планирующего перекусить австрийцем.

И вот уже какое-то время Лунь никак не мог избавиться от зудящего внутри беспокойства. Более того, тревога продолжала нарастать. И вскоре стало ясно, что это не просто так.

Во время движения по кластеру, соседствующему с тем, где месяц назад команда Дикаря уработала супера, из кустов перед самым носом Луня выскочил неизвестный, с оружием наперевес. Причем сделал это настолько стремительно и неожиданно, что разведчик даже растерялся. Каменное и безэмоциональное лицо этого человека не выражало ровным счетом ничего. А потом, прежде чем Лунь успел отреагировать. Из окрестных зарослей посыпались копии этого непонятного субчика. Не в том смысле, что они были точной копией первого, но было у них всех что-то, делающее их неуловимо похожими друг на друга — то, как они молниеносно двигались, стремительно действовали, осматривались вокруг. Словно их троих окружили связанные единой сетью разнояйцевые близнецы. Вооруженные до зубов амбалы не проявляли агрессии, но было ясно что готовы на нее в любой момент.

В первую секунду разведчик совсем было уже решил входить в режим ускорения, и открывать стрельбу по неизвестным. Но потом, оценив количество целей, передумал и дал сигнал сохранять спокойствие и не делать глупостей позади идущим Бисмарку и Европе.

И его решение, как показали дальнейшие события, оказалось верным.

— Ну здравствуй, дедуля. Гляжу, ты снова на своих двоих скачешь. Надоело в больничке бока отлеживать?

Нимфа вынырнула из кустов за спиной амбалов. Лицо ее было жестким и собранным, без единого намека на дружелюбие или радость.

— Как видишь. Да и руку мне тоже залатали.

Разведчик протянул вперед левую ладонь, демонстрируя ее нимфе.

— Ага, вот только рука не та!

Девушка широко улыбнулась, демонстрируя что раскусила хитрость разведчика, потом шагнула Луню навстречу и, крепко обняв его, похлопала ладошкой по спине.

— Рада видеть тебя в добром здравии, старина!

Лунь расслабился, поверив наконец, что перед ним истинная нимфа и тоже крепко обнял девушку за плечи.

А уж я-то как рад!