Дикие кошки

Размеры взрослых кошек

'Черноногая кошка 35 см, 3 кг'

'Европейская дикая кошка 60 см, 7 кг'

'Рысь -90 см, 27 кг'

'Снежный барс - 2,1 см, 45 кг'

'Леопард - 2,4 м, 90 кг'

'Пума - 2,4 м, 90 кг'

'Ягуар - 2,1 м, 180 кг'

'Гепард - 2,1 м, 70 кг'

'Лев - 2,7 м, 230 кг'

'Манул-60 см, 3,5 кг'

'Ягуарунди -90 см, 9 кг'

'Оцелот- 1 м, 16 кг'

'Дымчатый Леопард - 1,5 м, 22 кг'

'Амурский тигр - 3,6 м, 320 кг'

Выжила же менее специализированная ветвь семейства кошачьих. Ее члены происходят от вымершего предка - Pseudaelurus, который появился на Евразийском континенте около 20 миллионов лет назад. Pseudaelurus был довольно мал - величиной примерно с рысь. Разумеется, рядом со своими эффектными саблезубыми родичами он не производил особого впечатления, но был быстр, для своего роста очень силен, вооружен почти так же, как современные кошки, и мог охотиться на более мелких животных, слишком быстрых и ловких для саблезубых.

Постепенно его потомки начали развиваться по трем основным направлениям: мелкие кошки, очень разнообразные по росту и окраске хищники (от домашней кошки до пумы); крупные кошки, включающие львов, тигров, леопардов и ягуаров; и наконец, гепарды, занимающие особую ветвь родословного древа семейства кошачьих. Всего в настоящее время на земле существует более трех десятков видов кошек. Вот об этих-то видах, еще обитающих среди дикой природы, и пойдет дальше речь.