Диссидент

Глава 3

Мы взбирались по шаткой лестнице, наверное, минут десять. Я тогда ужасно боялся смотреть вниз, ведь лестница была просто прикручена к стене небоскреба. В свой первый раз я не знал, как полюблю это место, но уже тогда чувствовал дрожь предвкушения. Первой, кто влез на самый верх, была Зоя. Она, склонившись над лестницей, протянула мне руку.

— Вот так, не падай, — сказала сестра, и мне тут же захотелось упасть. Вернее, мои глаза, наконец, обратили внимание на то, как далеко от нас находилась земля. Но я вовремя вспомнил о своих магнитных способностях. — Ну, смотри.

Я перебрался через парапет, едва не завалившись обратно. С высоты нам открывался вид на весь город, залитый оранжевым светом закатного солнца. Высоко в небе летел ключ, впереди шуршала река, а на сотни километров вокруг города простирались поля, уже убранные к зиме. Вид захватывал дух, потому что даже в лучшие свои годы я не смог бы нарисовать нечто подобное.

— Это… потрясающе, — только и смог выдавить из себя я, пытаясь устоять. Чистый воздух пьянил.

— И мы можем быть здесь только потому, что отрезаны от системы, — сказала мне Зоя, садясь на край крыши и свешивая вниз ноги. — У меня стоит пиратская, а твоя — сломана. В ином случае мы, как и прочие люди, уже были бы сосланы на север.

Я сел рядом, несколько боязно зыркнув в самый низ. Под нами сновали редкие машины, но с такой высоты они казались муравьишками. Мутанты бродили вокруг, иногда бросаясь под колеса. Я вообще смутно понимал принцип их работы, но потом мне объяснили, что они были активны в основном по ночам. Поэтому днем их пусть и боялись, но на улицы выходили. Все магазинчики защищены решетками на окнах, входы в здания тоже. Так что день был почти спокойным временем, когда мутировавшие угрожали жителям лишь отчасти.

Хорошо было просто наблюдать за миром под ногами, но мне опять требовалось включиться в разговор, все-таки мы не просто так пришли в это прекрасное место:

— Почему?

— Потому что система не терпит своеволия, — пояснила сестра, внимательно глядя на меня. Даже тогда я понимал, что это больная тема для моей семьи. Настоящий Игнат явно не разделял взглядов сестры и матери. Да и должен был? — Она контролирует каждый наш шаг. Ты думаешь, почему мы все живем в Чреве? — там глушится контроль. Я не знаю каково быть младшим инспектором, но остальным живется очень туго.

— Я не в противовес, я пытаюсь понять, — предупредил я, взглянув на сестру, — но вот неужели все, кого я встречал на улице — плохие люди, раз подчиняются системе?

— Поверь, ты ещё их не встретил. Многие ведь не буквально живут в Чреве, только те, кто уже преступил закон. Чаще всего народ приходит туда отдохнуть, затаиться или купить что-то нелегальное, — Зоя указала на город: — Скажи, чего здесь не хватает?

Я сначала решил, сестра говорит о «душе» или ещё чем-то эфемерном, но чем дольше я вглядывался в незнакомые улочки, тем больше находил странностей.

— На улицах практически нет людей, если не считать вокзала и снующих машин, — проговорил я, но это было самым началом. — Нигде не вижу школ, больниц, заводов, в конце концов.

— Школ? — переспросила Зоя, изогнув одну бровь. — Это что?

— Место, где учат детей.

— А, детских институтов, — сестра покивала, обрисовывая пальцем кружок на фоне города. — Но ты видишь, чего в городе много?

— На каждом углу белые здания без маркировки, — пожал я плечами. — Что это?

— Системные корпуса, — пояснила Зоя, доставая из куртки бинокль и протягивая его мне. — Глянь, что возле них происходит.

Сначала я примерно подсчитал эти одинаковые здания, найдя не меньше тридцати. Только потом приложил к глазам бинокль, находя подножие ближайшего корпуса. Прямо под ним людей грузили в большие машины, похожие на автобусы, только без опознавательных знаков. В основном это были либо мужчины, либо совсем мальчики, но и с десяток женщин в возрасте тоже присутствовало. Видимо, тех, у кого нет возможности иметь детей.

— И куда их везут всех? — спросил я, насмотревшись, как люди в белой форме догоняют беглецов и избивают их такими же белыми дубинками, на которых очень гротескно выделялась кровь. — И зачем?

— На перевоспитание. Все они провинились в той или иной степени. Кто-то присвоил государственную копейку, чтобы накормить умирающих с голоду детей, кто-то серьезно болеет и не может оплачивать ежемесячный налог, а кто-то сдался сам, лишь бы прикрыть своего близкого.

— И как их будут перевоспитывать?

— Ну, ничего необычного — бесплатный труд на полях, в шахтах и прочем. Кто-то ведь должен добывать полезные ископаемые, производить материалы для строительства и заниматься скотом. Зачем платить наемным рабочим, если можно использовать рабский труд? Многие так и не возвращаются домой, погибая от усталости или несчастных случаев. Жизнь у нас ценится, потому что людей в мире все ещё слишком мало. Низкая рождаемость, высокая смертность. Так что нет тюрем, как в книжках, нет казни. Только бесконечный круг контроля.

Я тогда загрузился немного. Зоя хоть и классная девчонка, но говорила она с таким жаром, что сквозь и рядом виднелись личные мотивы. Рассказы её были чрезмерно эмоциональными, лишенными тех необходимых фактов, из которых складывалась бы картинка. Но тогда у меня мозг кипел от всего избытка информации. Моя система не работала полноценно, так что мне и подтвердить её слова было нечем. Но выбора не было — сестра и жители Чрева куда охотнее примут незнайку вроде меня — думал я, качая ногой.

— Тогда… кто же управляет этой системой? — задал я вопрос, ещё многие годы остававшийся без полноценного ответа.

— Я не знаю, говорила уже, — хмыкнула Зоя, доставая мобильный из кармана. Сенсорный, без бренда. Она сфотографировала вид, пряча девайс обратно в карман. — Те, кто стоит за властью.

— Президент?

Зоя рассмеялась:

— Ты где этих древних словечек понахватался? Может ещё царь? Нет, конечно. Единственный правитель сейчас — система. Она решает каким законам мы будем подчиняться и никто более.

— Погоди, — я даже вскочил, резко наплевав на страх высоты, — выходит, вы живете, управляемые какой-то нейросетью, при этом не догадываясь, кто её настраивает?!

— Что значит «вы»? — хмыкнула сестра. — Вы тоже вообще-то, вы, уважаемый Игнат, ей ещё и подлизывали все это время. И… система говорит нам о инопланетянах, великой расе Эрлондов, пришедшей на выручку остаткам землян. Они…

— Погоди, что? — я остановил Зою, едва не свалившись с крыши. — Эрлондов? Как Эрлонд из «Властелина колец»?

— Что это? — только хлопала глазами моя сестра, а я поверить не мог, что человечество потеряло такое наследие.

Хотя это тогда не дало мне ничего. Может уши гуманоидов напомнили здешним предкам, то есть моим потомкам, эльфов? Это объяснило бы такое название. Либо и не было в самом деле никаких инопланетян, что люди просто дали им название, взятое с имени персонажа. Да и эта загадка сама по себе меня будоражила, пожалуй, я искал сакральный смысл в своем попадании в будущее. Мне хотелось найти объяснение тому, что я живу и существую, превратившись много веков назад в пепел.

— Расскажи про мутировавших, — прервал я молчание. — Что они такое? Во что вы верите?

— С ними все проще, то есть… с нами, — Зоя впервые с моменты нашей встречи улыбнулась мне тепло и искренне. — Ядерная зима не оставила выживших прежними. Да, это ужасные, невообразимые мучения, радиация не делает людей всесильными. Но за многие поколения с тех времен, влияние не осталось незамеченным. Дети в первые столетия здоровыми практически не рождались. Это, кстати, один из основных аргументов в поддержку теории о инопланетянах. Мол без их вмешательства, не осталось бы полноценных людей. Они ведь появлялись сначала то с тремя руками, то с двумя головами, пока мутации не становились все хуже.

— И… что? — сглотнув, спросил я, заметив как одна такая тварь стала взбираться по кирпичному дому. — Вот эти вот, что бродят всюду… Неудавшиеся люди?

— Ну, почти так, — Зоя забрала у меня бинокль, вглядываясь в того же мутанта, которого заметил и я. Он влез в приоткрытое окно второго этажа, так что сестра болезненно поморщилась. — Система контролирует рождаемость, следит за населением, как раз оправдываясь тем, что без неё мир заполнят вот такие твари. Без УЗИ сложно определить, кто там развивается в утробе, многие мамы, даже узнав о серьезных мутациях, оставляют ребенка, надеясь, что он сохранит рассудок. Но такого почти не бывает, физические мутанты рождаются уродливыми телом и душой, они словно дикие звери — бросаются на прохожих, ищут себе пропитание.

— И никто не занимается их отловом? Да и с момента рождения до вот таких взрослых… особей, проходит не один год. Неужели нельзя их прибить?

— Можно, конечно, — тяжело вздохнула Зоя, продолжая поглядывать в бинокль. — Но система демонстративно этим не занимается. Там же принцип «не убивать» во всем. А мы… иной раз, знаешь, тоже принципиально не хотим пули тратить. Да и всех не перебьешь. У людей сейчас на еду средств нет, не то, что на борьбу с мутантами. К тому же, это сколько сил надо. Они шустрые, опасные, отлично камуфлируются. Ты, прежде чем убьешь хоть одного, сам помрешь десять раз.

— Тоже верно… — я сунул руки в карманы, морщась от звуков сирены проезжающей мимо нас скорой. — Так, а мы чего? Почему ты сказала и про нас?

— Ну как, — она усмехнулась, ткнув меня пальцем в плечо, — кто-то рождается с кучей конечностей, а кто-то умеет ложки взглядом гнуть. По сути, такое же влияние атомной войны. Просто куда приятнее.

— Выходит, мой магнетизм — врожденная мутация? — удивился я, примагнитив пальцы к железному пруту, торчавшему между камней. — Какая-то она дурацкая.

— Мутации не выбирают, — рассмеялась сестра, заправив золотистую прядь за ухо. — Считаешь, лучше было бы бегать сейчас среди тех уродцев? Да и вообще, сейчас редко у кого появляются такие силы прикольные, да и хорошо, что хотя бы безобидные. Все чаще у нормальных людей мутируют лишние пальцы, странного цвета глаза. Так что нам ещё повезло.

— Так, а ты тоже магнитишься?

Зоя хитро покачала головой. Я даже решил, что она сейчас сделает что-то эдакое — спихнет меня с крыши или превратится в опоссума. Но девушка прикрыла глаза и, взмахнув руками для настроения, — плавно поднялась над крышей, буквально на пару сантиметров. Плюхнувшись обратно, она потерла задницу, ожидая моей реакции. А я тогда сидел, как дурак, с раскрытым ртом. Это ведь самая настоящая левитация! Правда, я тогда понятия не имел, какие она вообще дает преимущества. Я хоть мог компас соорудить из говна и палок, а Зойка чего? Разве что фокусы показывать.

— Так что нам крупно повезло! Мама беременная продолжала работать, в системе, естественно, не показывалась. Так что могли родиться и совсем ущербными.

Мне стало немного грустно тогда. Я вспомнил свою семью, дочь, жену и родителей. Конечно, хорошо, что они не выживают в этом новом мире, но я скучал. Очень скучал.

— Идем, — я протянул руку сестре, помогая ей подняться. — Хочу скорее освоиться в этом Чреве. Стать полезным членом общества.

— Это ты правильно решил, — похлопала меня по плечу Зоя, а после — мы начали спуск. — Я все жду, когда ты скажешь, что все это злая шутка и сдашь меня системникам.

— А ты что, такая неуловимая бестия, что нужно обязательно так изворачиваться и ломать твоему брату ребра и пальцы? — хохотнул я, но, заметив, что Зоя замерла, поднял на неё глаза. — Ты чего?

— Ты всегда меня так называл, — она отмахнулась, продолжая спускаться. — Да, я состою в сопротивлении. Если бы ты не умирал там возле баков, я бы ни за что не повелась. Повторюсь, для системников жизнь священна. Они бы по закону не смогли так сделать. Система не терпит исключений.

Сложные экзистенциальные вопросы меня тогда заботили меньше всего. Я плелся молча за сестрой, думая лишь о том, что не хочу возвращаться в Чрево. Мне было страшно встретить тех подонков, да и вообще, в свое время я не страдал клаустрофобией, но здесь меня ужасно душили потолки землянки. Ещё, как любой трус, я не задумывался о том, почему система закрывала глаза на столь жуткое подземелье. Все-таки невозможно было не заметить, что 70 % жителей периодически уходят в зону без доступа.

Я так задумался об этом, что не заметил остановившуюся Зою и налетел на неё всем телом. Но сестра только подняла вверх руку, призывая меня замолчать. Я не сразу разобрался, что происходит, но стоило взгляду сфокусироваться на площади, ведущей к ступеням Чрева, я был готов ворваться в драку. Нет, это не мутанты устроили разбой, от них это было вполне ожидаемо.

Целая толпа системников хватала людей, оказывающихся возле главного входа. Это были совершенно разные люди, обязательно одетые в белую форму "Свободы". На лицах была одинаковая маска решимости, готовности противостоять злу. У некоторых в движении с голов спадали почти полицейские фуражки, а белый латекс пиджаков расстегивался, добавляя системникам небрежности. Один молодой парень пытался убежать, но его тут же догнали, на ходу ударяя в голову. Он упал, а на него налетело не менее пяти мужчин, что с силой принялись со всей силы избивать его дубинками.

В творящемся хаосе, Зоя поднесла палец к губам и им же махнула следовать за ней. Я еще какое-то время не мог шелохнуться, глядя на эти бесчинства. Системники вырывали детей из рук матерей, скидывая их в открытый прицеп служебной машины. Сестра схватила меня за рукав, насильно потянув в проулок. Очевидно, она вела меня к другому входу. Повсюду творилась суета, потому что каждый пытался скорее спрятаться в безопасную норку.

Нас и ещё пятерых людей зажала машина, отрезая путь к отступлению. Мы вжимались спинами в мусорные баки, пока у одной из женщин рядом плакал малыш. Я понимал, что стрельбу не откроют, взбираясь на мусорный бак и за руку затаскивая Зою к себе. Буквально подбросив её к высокому балкону, надеялся, что хватит высоты. Но её не хватило, благо, сестра воспользовалась своей мутацией, хватаясь за край выступа и перебираясь выше. Она свесилась ко мне протягивая руку, а я застыл, глядя на умоляющие лица остальных.

Но времени не было — даже секунды, системник уже толкнул женщину с ребенком в сторону. Она завалилась на спину, роняя малыша и ударяясь о соседний бак. Тогда я прыгнул, хватая Зою за руку, подтягиваясь и тоже взбираясь на балкон. С него мы сумели спрыгнуть на крышу гаража, стараясь выиграть побольше времени. Я уже и понятия не имел, где мы находимся, но Зоя почти уверенно вела меня по ей одной известному маршруту.

Уже у самого поворота к скрытой лестнице Чрева, мы заметили неожиданное препятствие. Живот скрутило, но я сдержал рвотный позыв. Системник насиловал девушку, ничем не старше моей сестры, держа её за волосы и дубинкой под горло. Асфальт был заляпан кровью, как и белое оружие, подозрительно выпачканное по диаметру. Девушка уже не сопротивлялась, едва стоя на дрожащих ногах. Но каждое движение сопровождалось наказанием, даже пока мы приближались, системник дважды ударил несчастную куда-то в ухо.

Мозг не мог сопоставить, как в мире, населенном жуткими мутантами, основное зло продолжали творить разумные люди?

И если я мог лишь смотреть, то Зоя куда-то запропастилась. Уже через пару секунд я заметил, как она оказалась возле мерзавца, с силой ударив его в голову железной трубой. Вскрикнул даже я, прижимая руки ко рту. Я не мог перестать смотреть, как моя сестра, яростно крича, раз за разом опускает трубу на голову лежачего системника. Только когда железо выскользнуло из её рук, Зоя ещё пару раз ударила бездыханное тело, попрыгав тяжелыми ботинками возле паха умершего. Его спина перекрывала мне обзор, но, черт, как же я был рад, что Зоя на моей стороне.

И ничего не говорило так красноречиво о происходящем ужасе, чем эта картина, как одна девушка спасает другую, пытаясь натянуть на неё разорванные штаны. Не помню точно как, но я взял себя в руки, снимая куртку и обвязывая её вокруг пояса пострадавшей. Закинул её на плечо — сама она идти не могла, устремляясь следом за сестрой в Чрево.

Вот так быстро меняется мнение о вонючей душной землянке. Теперь-то я был готов целовать эти стены, а потом взять лопату и пойти рыть ещё глубже, лишь бы меня не настигла рука закона.

— Вот туда, — на бегу указала Зоя, пока мы сквозь толпу пробирались вглубь. — Раненых собирают в левой части, нужно отнести её туда.

— Прям собирают? — с одышкой спросил я. Девушка была не тяжелой, но все норовила сползти с моего плеча. — И часто такое у вас происходит?

— Периодически, — хмыкнула сестра, задирая полиэтилен и пропуская нас. — Просто если собрать всех раненых вместе, то их родственники смогут разобрать своих и самостоятельно им помочь. Остальным придется выживать самим.

Я был в шоке от количества пострадавших. В огромном земляном зале пахло кровью и рвотой, но я уже почти этого не замечал. Пробираясь между рядами раненых, я отнес девушку к человеку со списком и осторожно сгрузил ее на белую простынь, расстеленную на голой рыхлой земле. Над несчастной тут же склонились двое людей с красными повязками, выясняя её имя и есть ли здесь родственники. На меня внимания не обращали, а потому я медленно отступал в темноту, к сестре, но все еще был не в силах отвести глаз от рыжеволосой бедняжки.

— Все будет хорошо, она из наших, — похлопала Зоя меня по плечу. — Идем в комнату, подальше от всех этих жутких событий.

Я был так разбит, что даже не пытался запомнить дорогу, едва волоча ноги. В голове проигрывался момент, когда Зоя со всей силы шарахнула системника трубой. Неужели это сейчас норма вещей? Выживает тот, кто готов на все ради своей жизни? На существование в подземелье, на проституцию, на убийство? Мне тогда казалось, что я, изнеженный уютной жизнью и не боящийся даже летающих всюду бомб, не должен был оказаться в подобном времени.

В комнате было тепло, пахло смесью сырости и женского парфюма. Я сидел на кровати, переваривая произошедшее и чувствуя, как меня клонит в сон. Было около девяти часов, но я ещё не успел полностью оклематься, да и этот новый мир высасывал из меня все соки. Сестра, что удивительно, переодевалась, насвистывая какую-то мелодию под нос, и совершенно меня не стеснялась, спуская трусики и оголяя красивое молодое тело.

Так же быстро она переоделась в другую одежду, накинув на себя белый халат с капюшоном.

Сунула ноги в тапочки и махнула на чайник:

— Ты не стесняйся, душ и туалет вон там, правда больше у меня нет мужской одежды, но потом найдем тебе что-нибудь, — она направилась к двери. — Я пока сбегаю проведаю маму, она что-то на сообщения не отвечает. Сам понимаешь, после облавы страшно за родных.

Я кивнул, глядя на то, как закрылась дверь. Честно говоря, сейчас я уже плохо помню, но, вроде, мне именно после этих происшествий перестали быть понятными мотивы настоящего Игната. Вот неужели, видя это все, он настолько не хотел жить в землянке, что был готов сеять такие же зверства? Неудивительно, что мать его не принимает. Зоя слишком хорошая, чтобы искренне возненавидеть кого-либо за совершенную ошибку. Хотя тому системнику она не дала право на исправление. Меня тогда это рассмешило: такие противоречивые пути. Казалось бы, системники хранят жизни, а мутировавшие — отнимают. Кто тут зло? А добро?

И есть ли разделение? Хотя понятно, что вся палитра этого мира строилась лишь на разных тонах серого. Ни система, ни ее противники не были черными или белыми. Но мне только предстояло в этом разобраться.

Сильный удар в дверь заставил меня подскочить и едва не упасть. В голове мелькнула мысль, что это очередная облава или зачистка, но когда дверь запросто снесли с петель — я понял, что все ещё хуже.

Лысый и его громила вошли внутрь, ухмыляясь и качая головой:

— Я не пойму, — сказал мой мучитель, — ты реально настолько тупой, раз вернулся? У тебя же был шанс бежать обратно в систему и сохранить свою безмозглую башку!

— Я не с системой, — старался сказать я, как можно убедительнее. — Я против них!

— Это ты своей наивной сестре будешь петь, — хмыкнул лысый, махнув второму приступать. — Ну, или уже не будешь.