Дни дерби. Игры, которые мы любим ненавидеть

В положении болельщика «Херефорда» самое неприятное — это наше местоположение. Шрусбери находится в 50 милях к северу, Бирмингем — в 50 милях к северо-востоку, Бристоль — в 50 милях к югу, а Кардифф — в 50 милях к юго-востоку. Но я хотел бы сразу подчеркнуть: Херефорд — так же неотделим от Англии, как орден Британской империи. Придурки, которые называют нас валлийцами, плохо учились в школе: в отличие от них мы имеем представление об очертаниях нашей страны. Херефорд находится в 20 милях от границы с Уэльсом Я повторю еще раз — для особо одаренных ребят с севера: Уэльс, черт возьми, отделен от нас двадцатью милями, ПОНЯТНО?

Поразительно слышать, как не имеющие даже собственного моба придурки из Честера или Шрусбери называют нас «овцеёбами». Полстадиона в Честере находится на территории Уэльса, а Шрусбери ничуть не дальше от границы, чем мы. Мы терпеть не можем этих чертовых валлийцев, а те ненавидят нас и при любом удобном случае толпой пересекают границу, чтобы напасть на нас. Вот круто! Мы обложены со всех сторон.

Среди фанатов «Юнайтед» существовали две главные группировки: одна — «пижоны», одетые от фирм «Фила», «Элесс», «Прингл» и пр., другая — пятнадцать-двадцать парней никак себя не называвших. Они были старше и жестче, а также гораздо организованнее и добирались до места встречи по отдельности, чтобы не привлекать внимания полиции. Эти парни хоть и прикалывались над «пижонами» с их «клевыми» нарядами, но когда доходило до дела действовали с ними сообща.

Фанаты «Ньюпорт Каунти»[187] до вылета этого клуба из Лиги были нашими смертельными врагами. Теперь их место заняли болельщики «Кардиффа».[188] По правде говоря, их просто до хрена. Они всегда превосходят нас численно. Мы, конечно, из кожи вон лезем и порой побеждаем в стычках, но выиграть войну нам не по зубам. Если бы «Кардифф» когда-нибудь добился чего-то стоящего на футбольном поле (а я думаю, что этому не суждено случиться), то его фанаты смогли бы составить конкуренцию любому сопернику. Но мы, по крайней мере, смело едем на их территорию, не пряча голову в песок.

Еще у нас всегда очень забавно проходят поездки в Бристоль. Когда мы несколько лет назад играли с «Сити»[189] в региональном финале «Фрайт Ровер Трофи»,[190] нас везли на матч в специальных фургонах. Выезд был рассчитан на целый день, игра имела для нас огромное значение, и каждый считал своим долгом приехать. Когда мы проезжали мимо Тинтерна,[191] парни в переднем фургоне начали забавляться тем, что, высовываясь из окон, разевали глотки на всех, кто попадался по дороге. По пьяни я выбрался через окно на крышу и занялся своеобразным «серфингом». Так мы проехали много миль, как вдруг я заметил впереди полицейских, которые дали отмашку водителю фургона остановиться. Я нырнул обратно в салон надеясь избежать наказания, но тут подъехала карета «скорой помощи», и водитель ткнул в меня пальцем. Я-то выпендривался, думая, что сзади едет целая колонна наших ребят. Увы как выяснилось, «скорая» ехала зажатой между нашими фургонами всего через три машины от меня, и водитель позвонил в полицию — «ради моего же блага». Меня арестовали, и важнейший матч многих лет прошел без моего участия.

Еще одним крупным событием в нашей жизни являются игры с «Рексэмом».[192]

Они там — полные остолопы. Повопят — и тикать: в этом весь «Рексэм». Англо-валлийское противостояние превращает эти встречи в подобие дерби, несмотря на то что мы находимся далековато друг от друга. Игры сезона 1977/78 были особенно хороши. Туда мы ехали вслед за автобусами, заказанными клубом, как вдруг появилась полиция, решившая сопроводить их до стадиона. Мы слегка поотстали, так что не сразу увидели стайку парней, налетевших с оскорблениями на наших добропорядочных дяденек и тетенек, сидевших в автобусах. Полиция не обратила на них внимания, но мы отъехали к обочине и подождали, пока автобусы и полиция скроются из виду. Затем мы покатили к ним, наблюдая, как они веселятся и дурачатся. Стоило нам выпрыгнуть, как они помчались со всех ног, но нам удалось схватить одного и запихнуть к нам в машину. Он уделался от страха, когда мы начали над ним издеваться и пугать, что завалим его. Затем мы отвезли его в какую-то глушь, раздели догола, связали и бросили в кусты. Хотел бы я знать, что сталось с несчастным придурком Теперь до конца жизни эта мысль не будет давать мне покоя…

На ответную встречу высадился целый десант фанатов «Рексэма». Сезон близился к завершению. Они выступали удачно, и им светило повышение в классе, а мы шли ко дну и играли просто дерьмово. Обычно, когда с той или иной командой приезжает такое количество фанатов, хочешь не хочешь, возникнут опасения, что на нас нападут у стадиона или в пабе — но только не в случае с «Рексэмом». Их многочисленность только расширила выбор жертв. За пять минут до начала матча с нашей «Медоу Энд»[193] на поле выбежали двое парней, облаченных в форму «Рексэма». «Вот кретины!» — подумало большинство наших болельщиков. Фанаты же «Рексэма» встретили этот выход восторженной овацией, ведь «их герои» имели смелость бросить вызов хозяйской трибуне. Но, достигнув центра поля, эти парни остановились и, стянув с себя красно-белую форму, вытерли ею свои задницы, а затем бросили на землю и стали втаптывать в грязь. Уморительная сцена! Фанаты «Рексэма» тут же увяли под неистовый хохот. Их амуниция оказалась трофеем, снятым перед матчем с каких-то валлийских ослов, подвернувшихся под руку. Прикиньте, какое унижение!

А те два парня убежали назад на «Медоу Энд», увернувшись от полиции, и умудрились смешаться с толпой, избежав ареста. Это одна из тех проделок, на которую каждый из нас мечтает осмелиться. Вот о чем не стыдно было бы поведать детям!

Еще я должен рассказать о нашем выезде к «шпорам» на матч Кубка Англии, случившемся несколько лет назад. Я, конечно, прекрасно понимаю, что это не дерби, но, как я уже сказал, в каждом клубе «Херефорд» воспринимают как пришельцев из небытия, за которых болеют одни деревенские дурачки, рожденные от кровосмесительных браков. И лично у меня, к сожалению, есть причины признать, что первая часть этого утверждения может показаться оправданной.

Как и на любой серьезный выезд, мы отправились на матч на собственном автобусе. Выехали с утра и к моменту прибытия в Лондон я был уже совсем никакой и просто вырубился. Автобус остановился на Тоттенхэм-Корт-роуд, чтобы парни могли совершить тур по пабам Вест-Энда, прежде чем двинуться к «Уайт Харт Лейн». Поскольку я не мог и ногой пошевелить, они упросили водителя довезти меня до стадиона, дать мне немного поспать и затем сказать, что мы встречаемся на трибуне.

Я очнулся часа за два до начала матча. Хотя мне было препогано, я все-таки выбрался из автобуса и побрел по улице Тоттенхэм-Хай-роуд в поисках кафе или каких-нибудь лотков с едой. Проходя, мимо местной публики, я заметил, что они открыто ухмыляются, глядя на меня. Я решил, что всему виной моя пьяная походка, и не стал обращать ни на кого внимания. Наконец, учуяв запах, исходивший от фургончика с гамбургерами, мой желудок, встрепенувшись, придал ногам твердости и направил их в сторону пищи.

Но прежде чем я успел сделать заказ, парень за стойкой весело, в манере кокни, бросил мне: «Какой у тебя живописный вид, дружище!»

Я подумал, что у меня просто бледновато лицо после перепоя. Продавец мне не особо понравился, так что я лишь скривил рот и заказал у него гамбургер. Пока я ждал, появился парень в «херефордском» облачении. Увидев его футболку, я попытался было завязать разговор, но он прервал меня словами: «Забавная раскраска, приятель».

Парень был из наших, и я понял, что он говорит серьезно, а не прикалывается. Я отвалил от лотка, оставив парочку зубоскалить.

«Я бы на твоем месте глянул на себя в зеркало», — крикнул первый. «А пошел-ка ты», — был мой ответ. Но, должен признаться, любопытство взяло верх. О чем они там болтают, чтоб их?

Я остановился у какой-то машины и глянул в боковое зеркало. Эти сукины дети, мои собственные дружки, исписали мне красками все лицо, пока я был в отключке. В течение последних тридцати минут я спокойно расхаживал в цитадели «шпор», где любая фразочка типа «„Тоттенхэм“ — отстой» или «Кокни — дерьмо» обеспечила бы мне хорошенькое плющилово. И печать «деревенского придурка», вполне возможно, была единственным, что спасло мою задницу.

Как и большинство болельщиков других команд, мы называем своих врагов-соседей «говнюками» (а их клуб соответственно — «Говногемптоном»[206]). Несколько лет назад саппортеры «Говногемптона» тоже стали называть нас «говнюками», хотя до того (по определенным причинам) использовали словечко «skates».[207]

Но на них все не замыкается. Если к нам приезжает какой-нибудь придурочный клуб, вроде «Рединга», с экс-«говнюком» в своем составе, мы и ему устраиваем головомойку. Таким образом, речь идет не о простой вражде, а о чистой, доведенной до предела ненависти.

Насколько я знаю, впервые наше противостояние обозначилось в сезоне 1969/70, когда наши команды проводили «товарищеский» матч на «Делле»[208] в честь какого-то бывшего игрока «говнюков». Перед игрой имела место жесткая стычка, а на стадионе «помпи» заняли почти половину трибуны «Милтон Роуд», которая в те времена была территорией одних лишь «говнюков». Когда стало ясно, что «помпи» и здесь добились успеха, на поле полетели дымовые шашки и бутылки. Хотя сам матч закончился в 21.30, столкновения продолжались до 22.15; в результате два человека оказались в больнице, а семерых задержала полиция. В том же сезоне на «Делле» играл «Эвертон», и этот матч стал знаменит благодаря драке, начатой большой группой фанатов «Портсмута», которые, продвигаясь по Саутгемптону, нападали поочередно то на болельщиков «Эвертона», то на «святош».[209]

В сезоне 1972/73 «помпи» принимали у себя «Астон Виллу», и группа из ста фанатов «Саутгемптона» двинулась вместо Бирмингема на «Фрэттон Парк».[210] Это привело к массовому побоищу на авеню Голдсмит — улице, которой суждено было стать традиционным местом выяснения отношений между фанатами двух команд.

Пару сезонов спустя, когда нам предстояло встретиться на «Делле», 315 «помпи» были арестованы при въезде в город: им предъявили счет за то, что они в пух и прах разнесли вагоны поезда, на котором приехали в Саутгемптон. А затем «помпи» опять прорвались на трибуну «Милтон Роуд», и в результате новых беспорядков один фанат попал в больницу с подозрением на перелом шейного позвонка. Во время матча 14 человек были арестованы, а еще 60 выдворены за пределы стадиона. Эта игра также «прославилась» нападением болельщика «Саутгемптона» на арбитра Клайва Томаса.[211]

Во время ответной встречи команд на стадионе «Фрэттон Парк» беспорядки продолжились, и фанатам «Саутгемптона» вновь крепко досталось.

В следующем сезоне перед матчем на «Делле» на улицы города вышла целая армия полицейских — 230 человек, целью которых было сохранить общественный порядок до начала игры. На их счастье, из-за сильного ливня многие фанаты воздержались от вылазки в центр города, хотя кое-где были отмечены небольшие стычки. Затем, когда за четырнадцать минут до окончания игры «Саутгемптон» забил свой четвертый гол в матче, 400 «помпа» покинули трибуну «Арчерз Роуд» и, не обращая внимания на дождь, помчались в центр города, нападая на местных прямо на бегу. Они били окна в домах, магазинах, офисах, пока их не остановила полиция и не отогнала к центральному вокзалу. На автобусных остановках тоже происходили стычки, а у отеля «Ройял» полиции пришлось даже разнимать две группы молодчиков, охаживавших друг друга металлическими цепями. Один местный житель подвергся нападению и получил синяк под глаз, когда попытался приструнить нескольких портсмутских фанатов, мочившихся у него в саду. В конечном счете полицией были арестованы 22 человека, причем четверо из них — за нападение на самих копов.

Перед началом сезона 1978/79 к «Помпи» приехал на товарищеский матч «Челси», и это событие ознаменовалось страшными беспорядками, которые в основном развернулись между стадионом и Фрэттонским железнодорожным вокзалом. По ходу дела полиция арестовала 27 фанатов. Но особо «примечательный» инцидент произошел в поезде, отправившемся из Фрэттона[212] в Саутгемптон в 17.35: небольшая группа, из девяти саутгемптонских хулиганов, специально приехавших, чтобы поддержать «Челси» (!), напала на четырех фанатов «Портсмута». Сначала обе группы скандировали оскорбительные речевки в адрес друг друга, а когда поезд подкатил к Фарэму,[213] в вагоне закипела драка, вылившаяся и на платформу. Она завершилась тем, что 17-летнего «помпи» сбросили на рельсы, и он попал под колеса. Ему раздробило правую ногу, и семь дней спустя хирурги были вынуждены ее ампутировать.

Трения между фанатами продолжались, хотя и не всегда приводили к прямым столкновениям. В начале восьмидесятых «помпи» додумались до следующего «нововведения»: они стали заливать синей краской автобусы «Саутгемптона» по пути их следования на матчи с «Брайтоном».[214] Все до гениального просто — залить крышу автобуса, когда тот проезжает под мостом, и, если повезет, краска просочится через окна внутрь салона. Эти «операции» стали обычным делом и настоящей головной болью для водителей «Саутгемптона». Пресечь их было не так-то просто: не расставишь же полицейских на всех мостах между Саутгемптоном и Портсмутом.

В сезоне 1983/84, получившем название «год хулиганов», беспорядки вспыхнули с новой силой, удивившей даже тех, кто принимал в них участие. Началось все с матча четвертого раунда Кубка Англии на «Фрэттон Парк». Еще до начала матча два моба, каждый из 250–300 человек, устроили побоище на авеню Голдсмит. Среди первых жертв оказались 21 — летний фанат «Портсмута», которому сильно повредили глаз по пути на стадион, а также полицейский, попавший в больницу с переломом руки.

На самом «Фрэттон Парке» поле подверглось бомбардировке монетами и другими «метательными снарядами», но к куда более серьезным последствиям могло привести то, что некоторые фанаты «Портсмута» пронесли с собой кусачки и попытались разрезать ограждение, чтобы напасть на поклонников «Саутгемптона». Их, однако, успели остановить. Игра увенчалась тем, что «Саутгемптон» в очередной раз забил на последних минутах гол и вырвал победу. Фанаты «Портсмута», поняв, что до болельщиков «Саутгемптона» им не добраться — на стадионе их охранял мощный полицейский эскорт, — тысячной толпой бросились на стражей порядка. В итоге к «Фрэттон-бридж»[215] были стянуты полицейские, экипированные щитами и касками, и им удалось подавить беспорядки. Тем не менее около шестидесяти магазинов на Фрэттон-роуд лишились витрин, а два паба были разнесены в щепки. В день матча дежурили 350 полицейских. Шесть их машин были разбиты, 59 фанатов арестованы, 32 удалены со стадиона, а местным магазинам нанесен ущерб в восемь тысяч фунтов стерлингов.

В том же сезоне свидетелем очередного побоища стал парк развлечений в Саутгемптон-коммон.[216] Пятьдесят «помпи» с огоньком прошлись по парку, столкнувшись с пятьюдесятью болельщиками «Саутгемптона». Одного парня пырнули ножом, и только прибывший наряд полиции (из пятидесяти человек) смог оттеснить «помпи» в сторону и сопроводить их назад, в Портсмут.

Сезон 1985/86 ознаменовался еще одним серьезным инцидентом случившимся во время матча резервистов «Саутгемптона» и «Портсмута». В тот день календарный матч чемпионата с участием «Портсмута» был отложен, поэтому группа из ста парней отправилась на «Делл» посмотреть игру дублеров. Выходя со стадиона, она была атакована большой группой фанатов «Саутгемптона», и драка вскоре распространилась на прилегающие улицы. Потребовались дополнительные силы полиции, чтобы остановить беспорядки, докатившиеся до Центрального вокзала.

В том же сезоне «Саутгемптон» проводил на «Делле» матч пятого раунда Кубка Англии с «Миллуолом». Этой игре было суждено вызвать цепь беспорядков, где снова оказались замешаны «помпи» (которых едва ли можно отнести к поклонникам «Миллуола»). Значительный полицейский контингент приглядывал в основном за лондонскими болельщиками, в то время как на стадионе оказалось изрядное количество парней из группировки «657», спокойно купивших билеты на этот матч. Около шестидесяти из них очутились на восточной трибуне и вскоре начали задирать поклонников «Саутгепмтона», а затем и «Миллуола». Столкновения продолжались в течение всего матча и по его окончании. Полиция арестовала 28 фанатов — 15 из них оказались «помпи».

Противостояние продолжалось и в следующем сезоне, 1986/87, но на сей раз — за пределами «Делла», «Фрэттон Парка» и, что особенно важно, вдали от бдительных взоров полиции. Например, «Флеминг Парк» в Истли (один из районов Саутгемптона), был местом проведения кубкового матча любительской лиги между командами двух пабов: «Теббикет» и «Эйр Балун». В те времена «Эйр Балун» значился среди основных пабов группировки «657», так что на игре ожидалось присутствие многих ее заводил. Как говорят, кто-то из служащих стадиона видел, что на матч прибыла группа парней со здоровой сумкой, в которой лежали рабочие инструменты; в итоге на стадионе оказались двадцать представителей фирмы «Саутгемптона» под названием «Inside Crew», вооруженных молотками и бейсбольными битами. Сначала они напали на болельщиков, а потом высыпали на поле и атаковали игроков «Эйр Балун». Арбитр увел игроков с поля, и они смогли спрятаться в раздевалках. К моменту прибытия полиции драка уже закончилась, но один парень из состава «Эйр Балун» находился в полусознательном состоянии, у другого была сломана рука, а еще одному, как сообщают, нанесли колотую рану. При этом никто из пострадавших не захотел подавать жалобу и отправляться в больницу. Однако полицейское расследование все-таки привело к аресту трех фанатов «Саутгемптона».

В том же сезоне на «Делле» проходил матч Кубка Футбольной Ассоциации[217] между «Фарэмом» и «Киддерминстером». Как утверждают, группировка «657» посетила матч специально, чтобы встретиться с «Inside Crew», но, хотя восемь человек были арестованы, а еще пятнадцать выдворены со стадиона, полиции удалось предотвратить серьезные столкновения — сообщалось лишь о небольших стычках.

В следующем сезоне, 1987/88, «помпи», преодолев стыковые матчи, пробились в элитный дивизион и спустя четыре тура должны были играть с «Саутгемптоном» на «Фрэттон Парк». В городе дежурили около 400 полицейских, а в небе (и это было нововведением) барражировал самолет-наблюдатель, так что полиция были уверена, что ей удастся вычислить любые передвижения фанатов и предотвратить неприятности. Однако уже в полдень произошли первые серьезные инциденты. Сначала 21-летнему «помпи» полоснули по лицу ножом для резки гипсокартона. Другому заехали по подбородку, а еще один получил колотые раны, к счастью, не очень серьезные. А вот в районе Голдсмит-авеню разразилось серьезное побоище: триста, фанатов «Портсмута» налетели на сопоставимую по количеству толпу поклонников «Саутгемптона» и погнали их по Эпсли-роуд и Клэйдон-авеню до самого стадиона. По окончании матча «помпи» решили развить успех, напав на парней из «Саутгемптона» у северной трибуны, когда те направлялись к выходу. Десятки «помпи» попытались перелезть через ограждение, но были остановлены двадцатью полицейскими с дубинками. Однако другая группа, забросавшая полицейских камнями, все-таки пробила оградительную стенку (при этом хулиганы вопили, как макаки, — и эта тема обсуждалась потом в местной прессе). Через десять минут «помпи», выпустившие в направлении полицейских две сигнальные ракеты, напали на копов, сопровождавших болельщиков «Саутгемптона» до Фрэттонского вокзала. Битва продолжалась в закоулках в районе Голдсмит-авеню вплоть до полвосьмого утра. К этому моменту было арестовано 56 человек, из них 42 — жители Портсмута.

В преддверии ответной встречи на «Делле» в том же сезоне фанаты «Портсмута» поклялись, что устроят «говнюкам» незабываемый день, а с учетом того, что начало игры было назначено на 12.00, беспорядков следовало ожидать уже с раннего утра. В итоге на круглосуточное дежурство вышли почти пятьсот полицейских, было устроено множество дорожных застав, на которых проверяли все машины, въезжавшие в город. Тем не менее большая часть группировки «657» попыталась избежать встречи с полицией, прибыв на Центральный вокзал на утреннем поезде из Сент-Дэниса.[218] Хотя сначала им удалось миновать небольшой полицейский заслон на подступах к вокзалу, вскоре им преградила путь целая армада полицейских фургонов, так что к 9.40 все «помпи» были задержаны.

В сезоне 1989/90 «Портсмут» отправился в Лондон на матч третьего раунда Кубка Англии с «Кристал Пэлас», и «Саутгемптон» туда же — на встречу с «Тоттенхэмом». Как и ожидалось, фанаты обоих клубов договорились о выяснении отношений в столице, и уже в 12.45 около сотни парней бились в пабе «Nag's Head» на Джеймс-стрит, в районе Ковент-гарден. В ход пошел даже баллон со слезоточивым газом, в окна полетели полсотни пивных стаканов и другие предметы, а потом драка вылилась на улицу. Две банды, вооруженные цепями, бутылками и стульями, отчаянно мочалили друг друга, пока не прибыла полиция и не развела их по сторонам. Итогом сражения стало то, что многие его участники попали в больницу с серьезными повреждениями. Кроме того, полиция конфисковала множество баллонов слезоточивого газа. Но вскоре столкновения вспыхнули вновь: более шестидесяти фанатов забросали друг друга пепельницами — на сей раз на другой улице в том же районе. После матчей обеих команд фанаты (более двухсот человек) вернулись в Ковент-гарден, о чем условились заранее. После этого все улицы были усыпаны битым стеклом. Беспорядки возникли также на вокзале Ватерлоо. Не утихали они и между хулиганами, которых полиция вытеснила из Ковент-гардена. Все это продолжалось до десяти вечера. Фанаты дрались также и в поездах по дороге домой, в результате чего были арестованы 13 человек. Дело дошло до того, что один из поездов был вынужден остановиться на подъезде к Винчестеру, чтобы дать возможность полиции подавить беспорядки.

В 1992 году «Саутгемптон» отправился на «Уэмбли», где должен был состояться финальный матч Кубка «Zenith Data Systems»,[219] в котором к счастью, потерпел поражение. Однако в этот день «помпи» не могли не «отметиться». На одной из бензозаправок расположилась большая их группа, задиравшая всех поклонников «Саутгемптона», ехавших на матч по трассе М-3. Чуть позже, когда об этом стало известию, на станцию во всеоружии прибыла фирма «святош», которая хорошенько отплющила «помпи». Тем не менее после игры по Саутгемптону колесила пара фургонов с «помпи», которые давали прикурить каждому, кто имел неосторожность быть одетым в цвета любимой команды. Особенно досталось двум тинейджерам: их избили молотками, как только они выскочили из клубного автобуса.

Как ни странно, после этого никаких серьезных событий не происходило — вплоть до сезона 1993/94, когда «Саутгемптон» приехал на «Фрэттон Парк», чтобы принять участие в товарищеской встрече в честь Алана Найта.[220] Семнадцатитысячная аудитория не увидела столкновений ни до, ни во время игры. Однако группа из трехсот фанатов «Портсмута» попыталась напасть на болельщиков «Саутгемптона», когда те покидали стадион после игры. В дело вмешалась полиция, и тогда «помпи» схватились уже с нею. Они разрушили несколько заградительных стенок, разбили изрядное количество полицейских машин и запустили очередную сигнальную ракету прямо в копов. Но самый серьезный инцидент произошел после того, как группа «помпи» забросала полицейский фургон камнями, а потом скрылась в пабе «Фроддингтон Армз». В ответ около сорока полицейских взяли этот паб штурмом и зверски избили находившихся внутри людей дубинками, в результате чего на полицию были поданы многочисленные иски, но дело в итоге спустили на тормозах. Беспорядки, вызванные тем матчем, докатились аж до пригородов — Истли и Фарэма — и продолжались до одиннадцати вечера. Но, несмотря на размах событий, полиция произвела всего лишь три ареста — и это при том, что одного полицейского, получившего серьезную травму, отправили в больницу.

В сезоне 1995/96 непримиримым соперникам выпало сыграть кубковый матч, что повлекло за собой еще большие неприятности. Хотя полиция действовала жестко и решительно, победа «говнюков» со счетом 3:0 породила в рядах «помпи» желание отомстить во что бы то ни стало, и часть их умудрилась прорваться сквозь все кордоны и закидать фанатов «Саутгемптона» стойками дорожного ограждения и кирпичами. Ходили также слухи, что в центре города по предварительной договоренности сошлись восемьдесят фанатов «Саутгемптона» и группа из тридцати «помпи», которые просто в клочья рвали друг друга, прежде чем полиции удалось их обуздать.

В последнее время турнирные успехи двух клубов столь разнятся, что их личные встречи происходят крайне редко, к вящему неудовольствию «помпи». Отношения между поклонниками этих команд являют нам пример откровенной ненависти, которая по накалу может сравниться разве что с чувствами, которые питают друг к другу фанаты «Миллуола» и «Вест Хэма». Чтобы поверить в реальность такой ненависти, нужно просто испытать ее на собственной шкуре…

«Для футбола вновь настали черные дни» — так одна из местных газет описала события на «Эштон Гейт»[222] 16 декабря 1996 года. Когда фанаты «Роверс»[223] с ликованием устремились на поле — после того как их команда сравняла счет на последней минуте, — фанаты «Сити» бросились в драку. Полиции удалось очистить поле, но, как только прозвучал финальный свисток, моб снова оказался там. На этот раз он был более многочисленным, и его целью стали игроки. Не сумев достичь желаемого, они переключились на нас и ворвались на нашу трибуну, избивая пожилых людей и закидывая «дерьмом»[224] даже тех болельщиков, что пришли с семьями. Одна женщина потеряла сознание. Настоящие мачо! Слова «отвратительное зрелище» как минимум десяток раз были произнесены комментаторами во время трансляции, показавшей сцены избиений на всю страну. Для «газовиков» (фанатов «Роверс») во всем этом не было ничего нового и удивительного, разве что происходящее казалось чуть более «прямолинейным», чем обычно. За год до того на аналогичном матче «мясники»[225] точно так же отреагировали на дубль Питера Бидла.[226] Но в тот раз напасть на болельщиков «Роверс» им помешали рекламные щиты, поэтому они ограничились тем, что разгромили собственный стадион. Как эти парни, должно быть, любят свой клуб! В общем, «черные дни», о пришествии которых возопили местные писаки, вовсе никуда и не уходили.

Если взглянуть на события последних десяти лет, становится ясно, что противостояние болельщиков в нашем дерби доходит до поистине сектантского фанатизма. К примеру, в марте 1989 года, после ничьей 1:1 на «Твертон Парк»,[227] фанаты «Сити» предприняли атаку на прославленный паб, находящийся в самом сердце территории «Роверс». При этом они использовали бейсбольные биты. Взаимные нападки продолжались весь остаток сезона. Из-за напряженной обстановки был даже отменен один из воскресных матчей среди любительских команд.

Кульминацией сезона, увенчавшегося так называемым бристольским дублем, стало 2 мая 1990 года, когда «Роверс» разнес «Сити» со счетом 3:0 и прямо из-под носа увел у «красных» титул чемпионов дивизиона. Фанаты «Сити» решили компенсировать неудачу команды, попытавшись разнести стадион и сбрасывая на поле рекламные щиты. Но ущерб, нанесенный ими тогда, — просто ничто по сравнению с тем, что произошло несколько месяцев спустя, когда несколько «мясников» решили на обратном пути из Вест Брома[228] остановиться в Бате[229] и поджечь «Твертон Парк». Поскольку на то, чтобы не оставить улик, мозгов у них не хватило, поджигателей задержали по горячим следам в пяти милях от стадиона. Естественно, их имена и адреса стали достоянием широкой общественности в ходе судебного процесса — и не трудно догадаться, что произошло впоследствии.

Местная полиция была, без сомнения, довольна, когда «Роверс» опустился на дивизион ниже в 1993 году — спасибо Малькольму Эллисону,[230] но так как «Сити» вскоре тоже вылетел, дерби снова стали реальностью. Само собой, прежняя вражда и так никуда не делась, а теперь вспыхнула с новой силой. В первую очередь речь идет о двух матчах на «Эштон Гейт», но и вне стадионов происходили события, скорее уместные в Боснии времен войны. Одна семья, жившая на юге Бристоля, была вынуждена уехать из своего района, из-за постоянных оскорблений и притеснений. Апогеем стала «казнь» двух их кошек — после того как «Сити» уступил в матчах плей-офф «Брентфорду».[231]

Эпоха пятидесятых, когда «малиновки»[232] встречались с «пиратами»[233] при добродушной поддержке болельщиков, давно позади. Теперь ненависть в порядке вещей. Отчасти причины этого конфликта следует искать в амбициях и претензиях двух клубов — вряд ли здесь кроется нечто большее. Поговорите с фанатами «Сити» пару минут — и вы наверняка услышите, что, во-первых, их клуб играл в элитном дивизионе и, во-вторых, у него есть стадион, который достоин того, чтобы на нем проводились матчи элитного дивизиона. По их мнению, это признаки «большого» клуба.

А по-нашему, «Сити» — просто посмешище. Да, они высоко летали в течение четырех сезонов в конце семидесятых. А потом летели вниз и вниз, с вершины до самого дна, пока наконец не обанкротились. Вот счастливые были деньки для «газовиков» по всей планете! Но каким-то чудесным образом этот клуб воскрес, правда, к его названию прибавились цифры «1982». Непонятно, на каких основаниях, но через пятнадцать лет фанаты, как и правление «Сити», возомнили, что их клуб — «спящий великан». К сожалению, пара выступлений в финале «Freight Rover Trophy» и вонючее второе место в третьем дивизионе (да, я сказал «вонючее») не подтверждают этого наименования. «Коматозный слон» — вот куда более подходящее название для клуба в его истинном виде.

Что до разговоров об «Эштон Гейт», так они напоминают нам, фанатам «Роверс», знаменитую шутку из комедийной передачи «Недевятичасовые новости»,[234] пародирующую рекламу автомобилей «фиат»: «Сконструирован на компьютере, собран с использованием новейших технологий, управляется идиотами». Есть ли в стране другой клуб, который не пустил владельцев сезонных абонементов на дерби, как это случилось на «Эштон Гейт» в сезоне 1995/96? Первое дерби за три года, и около пяти тысяч человек оказались за воротами. Сначала такая ситуация казалась нам комичной, но потом мы узнали, что ворота взяли штурмом, что привело к вспышкам насилия, а одной женщине-стюарду сломали ногу. Как ни странно, со стороны Футбольной Ассоциации Англии не последовало никаких штрафных санкций — получается, «Бристоль Сити» простили за счет других.

Возможно, я упрощаю проблему, но все же любые достойные упоминания инциденты с участием бристольских хулиганов происходят, только когда их «большой» и «гламурный» клуб с огромным (естественно!) «потенциалом» и «стадионом, отвечающим стандартам премьер-лиги» капитулирует перед второсортным клубом без собственного стадиона и с грошовым бюджетом. Не правда ли, странное совпадение?

Да, «Сити» велик во всем, за исключением одного — результатов. Фанаты «Роверс» не ждут от своего клуба слишком многого, и им хватает смелости посмеяться над собой. Важно отметить, что, несмотря на проигрыш в последних двух дерби у себя дома, поклонники «Роверс» и не думали крушить стадион, выбегать на поле или нападать на игроков команды соперников — в отличие от своих конкурентов из южной части города! В результате декабрьских беспорядков были арестованы сорок человек, из них только двое — болельщики «Роверс»! Остается лишь гадать, произведут ли действия полиции какое-либо впечатление на людей с первобытными инстинктами.

Ясно одно: если ситуация будет развиваться подобным образом и дальше, то вскоре мы получим те же проблемы, что наблюдаются на валлийской территории, где на матчи «Кардиффа» с «Суонси» приезжих фанатов не допускают вообще. Пусть многие не согласятся со мной, но мы не далеки от подобного исхода. Мы уже достигли того уровня, когда только «приличным» фанатам «Сити» было позволено приобрести билеты на ответный матч на «Мемориал Граунд».[235] Но и тех препроводили на стадион под строжайшей охраной, а их имена и адреса были «на всякий случай» записаны. Акция имела относительный успех, но некоторые билеты все-таки попали не в те руки, что привело к беспорядкам, стоило только «Сити» забить гол. Кроме того, администрация «Роверс» недостаточно тщательно проконтролировала продажу билетов спонсорам и почетным гостям (ну не станете же вы напрягать ребят в пиджаках и галстуках?), и это также способствовало стычкам на трибунах.

В общей сложности было произведено одиннадцать арестов. Не так уж много, если иметь в виду беспорядки, вспыхнувшие на предыдущей встрече, и все равно одиннадцать арестов — это очень прилично. Реакция основной массы болельщиков на тех идиотов была показательной, но обоим клубам не стоит быть столь наивными, чтобы думать, будто одна эта игра станет сигналом начала новой эры. Тем более что происходила она в воскресенье, в обед, при мерах безопасности, более уместных в Форт-Ноксе,[236] и в присутствии лишь специально отобранной группы болельщиков команды гостей.

Бристоль — огромный город в захолустной части страны — всегда умудрялся быть не на высоте. Показывая один из самых высоких в стране уровней преступности, он является довольно опасным местом. Здесь есть районы где простым жителям лучше не появляться, а полицейским туда заглядывать и вовсе рискованно. По всей вероятности, многие граждане этого города тоже не на высоте.

Грустно признавать, но главным спортивным событием в этом уголке вселенной становится схватка между двумя середнячками из второго дивизиона. И еще печальнее то, какое значение придают этому состязанию жители региона. Думаю, справедливо будет сказать, что такой большой город заслуживает иметь сильную футбольную команду, но ни один клуб в мире не заслуживает таких болельщиков, которых мы видим, если встречаются эти соперники. Футбол всегда дает людям возможность почувствовать, что такое успех, и по крайней мере один раз в неделю дает шанс ощутить себя победителем. А в городе, разделенном на два лагеря, этот успех приобретает еще большую значимость.

С течением лет насилие во время дерби только набирает обороты. У «Сити» намного больше фанатов, чем у соседей, поэтому именно их болельщики в основном провоцируют выяснение отношений. Правда, фанаты в синем — тоже не ангелы и не раз показывали себя в этой битве с мрачной стороны.

Переезд в Бат не смягчил этого противостояния. В каком-то смысле он расценивался как победа, ведь «Роверс» был вынужден покинуть город. Теперь фанаты могли сказать, что «в Бристоле лишь одна команда» и так будет до скончания веков. Группа саппортеров «Сити» попыталась сжечь стадион соперников — «красные» намеревались окончательно оставить «синих» не у дел. К счастью, попытка не удалась. Эта банда получила известность как «Городская пожарная команда» и даже выпустила футболки с изображением выжженных трибун. Болельщики открыто надевали их на матчи. Очень мило.

Несмотря на то, что обе команды выступали без особого успеха, соперничество росло и росло. Кто-то скажет, что именно неудачи тут всему виной: стать чемпионом города — вот что оказывается единственной достижимой целью для обоих клубов к концу сезона. В позапрошлом году это подтвердили рекордные продажи билетов на матч двух этих команд на «Эштон Гейте». На стадионе присутствовали 22 тысячи человек, а еще около 3000 болельщиков с билетами не попали внутрь. Естественно, вспыхнул конфликт, и потребовались недюжинные усилия полиции, чтобы сдержать толпу.

В 1996 году «Роверс» вернулся в город, и его площадкой стал стадион «Мемориал Граунд», который он делит с регбийным клубом. Битва за город возобновилась, и журналисты с удовольствием подхватили эту тему. Местные газеты и телеканалы всегда питали большую симпатию к «малиновкам», и стало казаться, что они отнюдь не приветствуют возвращение «Роверс» в Бристоль, а относятся к нему как к визиту нелюбимых родственников.

В новом сезоне «Эштон Гейт» предстояло стать ареной первого большого сражения после «воссоединения» бристольских клубов. Канал «Скай» решил показать матч в прямой трансляции, что было большой ошибкой. Не отставали и местные СМИ, представлявшие «Сити» в роли фаворитов, которые наверняка одержат победу «в важнейшем матче последних лет» (не забывайте — речь идет о встрече команд из середины таблицы второго дивизиона). Ожидания фанатов всячески подогревались, и таймер напоминал: «До матча осталось столько-то дней». Наконец, за день до него одна местная газета вышла с восьмистраничным приложением, в котором говорилось, что любой результат, кроме победного, станет катастрофой для хозяев.

Ходили слухи о том, что не обойдется без насилия, поскольку кое-кто вынашивает планы встретить гостей «с особенной теплотой». «Роверс» пришлось отказаться от полутора тысяч билетов, так как многие фанаты предпочли остаться дома, в безопасности. Другие решили, что такие угрозы не могут пройти не замеченными полицией либо администрацией «Эштон Гейта» и солидное полицейское подразделение обеспечит защиту тем, кто придет на матч. Однако беспорядки начались задолго до стартового свистка: в пабах устраивались погромы, у машин и автобусов разбивали окна, людей избивали прямо на улице. Просто безумие! Полиция была приведена в состояние повышенной готовности — да что толку? Не поставишь ведь полицейских на каждом углу. Но на стадионе, по идее, все должно было быть по-другому.

Столкновения вспыхивали в течение всего матча, очаги опасности было легко заметить. Как всегда, основная масса хулиганов собралась в определенных точках. Что бы ни утверждали потом клуб, пресса и полиция, знакомые им лица были полны решимости сыграть свою роль в предстоящих событиях. Футбольные клубы, желая сократить расходы на полицейское сопровождение матчей, полагаются больше на собственных стюардов, но ничто не может их оправдать, когда они подвергают опасности офисных работников, студентов и домохозяек. Этим людям платят за то, чтобы они провожали болельщиков к их местам, а не за то, чтобы останавливать бесчинства. Основная масса хулиганов насчитывала около пятисот человек, и вскоре стало ясно, что полиция проигрывает битву. Немедленно требовалось подкрепление — пока не стало слишком поздно.

Когда Бидл на последней минуте сравнял счет, на поле кинулись более трехсот хулиганов и затеяли там драку. Полицейские делали все что могли, но после финального свистка они оказались бессильны. Хулиганы неслись уже и с других концов стадиона. Пока полиция пыталась разделить противоборствующие стороны, фанаты напали на игроков.

Офицер, отвечавший на матче за безопасность, позднее заявил, вопреки увиденному телезрителями, что ста пятидесяти полицейских было вполне достаточно. Он также отметил, что спланированным хулиганским акциям такого масштаба вообще трудно противостоять. Стало быть, он знал о них заранее? И если так, то количество полицейских на стадионе и тактика их действий были продуманы крайне плохо.

После игры представители «Сити» заявили, что эти люди были не обычными болельщиками, а типами, намеренно появляющимися на играх, где возможны потасовки, и руководство «Роверс» с ними согласилось. Даже местные журналисты поддержали такую точку зрения и сообщили, что никого из хулиганов раньше не видели! Но откуда же они, с Марса, что ли? Я снова и снова просматривал запись матча. Не знаю их имен, но лица мне знакомы. Видел их раньше. И они безнаказанно творили то же самое и дома, и в гостях. В десяти рядах от меня сидели парни, которые побежали вниз, чтобы присоединиться к драке, и я знаю точно: они ходят на футбол регулярно. Значит мы просто наблюдали очередной припадок бешенства все тех же фанатов «Сити». Побежал ли я с ними? Слава богу, нет, хотя чуть было не поддался общему безумию. Как же далеко мы готовы зайти, когда представляется очень важным, просто жизненно необходимым одержать верх над соседом? В этих матчах желание поддержать команду оказалось незаметно подменено чистой ненавистью. Это сделали и пресса, и заинтересованные лица в клубах, и простые болельщики.

На ответной встрече на «Мемориал Граунд» меры безопасности были ужесточены. Из-за небольшой вместимости этой арены количество мест, предназначенных для фанатов гостей, было значительно меньше, чем на «Эштон Гейте», и это должно было облегчить работу полиции и клубам. Следуя суровым мерам предосторожности, полиция потребовала, чтобы на стадион попали только болельщики «Сити», купившие билеты. Их привезли на специальных автобусах и в течение всего времени пребывания там держали в оцеплении на солидном расстоянии от фанатов хозяев. Администрация «Сити» с особой тщательностью распределяла выделенные билеты, а пресса на сей раз постаралась приглушить предматчевые эмоции, хотя все равно сложно было отделаться от чувства: что-то пойдет не так.

Каким-то образом около тридцати фанатов «Сити» сумели добыть билеты и просочиться в сектор стадиона, предназначенный главным, образом для семейных посещений. Как уже не раз приходилось наблюдать, этим людям не так важно, на кого нападать — лишь бы это были поклонники их соперников. К «красным» устремилась полиция, а за ней и группа «синих», так что мы в очередной раз стали очевидцами боевых действий развернувшихся на трибунах. Когда нарушителей выводили за пределы стадиона, большинство болельщиков провожали их свистом и презрительными выкриками, и я снова задался вопросом, удастся ли нам когда-нибудь очистить нашу игру от подобной грязи. Я винил «Роверс», «Сити», полицию, местную прессу, Футбольную Ассоциацию — кого угодно, только не себя. А затем задумался: что могу сделать сам? Как только доморощенные герои приблизились к нашей трибуне, я вновь увидел те же знакомые лица — мне нетрудно было узнать их после просмотра трансляции предыдущего матча. Если мы соберемся вместе и дадим отпор этим недоумкам, тогда они наконец исчезнут. Если же нет, то очень скоро два стадиона станут подобны некоторым районам нашего города, в которых лучше не показываться.

Пусть оба клуба, а также полиция совершали в прошлом серьезные ошибки, но я искренне верю: если мы, болельщики, выкажем желание помочь, то сумеем изменить сложившуюся ситуацию. Так что давайте-ка, ребята, встанем в хорошо организованную очередь. Эй, приятель, только после тебя! Я настаиваю.

Девяносто минут подходят к концу, и судья готовится поднести свисток ко рту. Двадцать тысяч человек готовы отпраздновать победу. Вот уже на проигравших градом сыплются отвратительные, грубые насмешки. Начались беспорядки. Волны гнева направлены против мам и пап, стариков и детей. Бравые солдаты «красных» готовы броситься на любого, кто войдет в их владения, — неважно, будет ему пять или девяносто пять. Храбрые парни.

И вот последний шанс. Проход по флангу, прострел. Вратарь не успевает среагировать — и радости конец. Мяч в воротах. Для «красных» это слишком. «Синие» торжествуют. И «красные» всей своей массой прут на врагов. Их команда, чересчур часто терпевшая неудачи, снова провалилась в последнюю минуту. Значит, теперь победу должны одержать они. В ход идут кулаки и ботинки. Брызжет кровь — неважно чья. Полицейские — кто на лошадях, кто с собаками — уже тут, и устанавливается какое-то подобие порядка. Но со свистком судьи снова начинается хаос. «Синие» в восторженном исступлении, «красные» в бешенстве, а игроки — их мишени. Никогда еще этот стадион не накрывало такой волной ненависти. Даже учитывая, что это дерби, — пасть ниже нам, болельщикам, уже некуда.

Я продолжаю наблюдать за тем, что происходит, — гордый результатом игры, страшащийся за свою жизнь и злорадствующий от того, что очередной кинжал вонзился в спину врага. Телевизионные камеры тоже продолжают следить за происходящим, за взмахами ног и кулаков, так что для «них» это точно конец. Я на вершине счастья, и то же самое ощущают все болельщики «синих» вокруг меня. Некоторые из них даже бросаются в ответную атаку (да, у нас тоже есть храбрые воины). Давайте, ребята. Око за око. Знаю, что не должен испытывать таких чувств, но и я иногда зверею. Боже, мне хочется этого.

Игроки покинули поле, но там теперь идет другая игра. Многие болельщики не уходят, чтобы поглазеть на побоище. Из тех ли они, кто хотел бы пресечь зло и считает, что ему здесь не место? Или для них это все равно что автогонки: не хочется, конечно, чтобы кто-то разбился или был ранен, просто чувство опасности здорово возбуждает. Кто знает, что они на самом деле думают?

Время идет и теперь мне становится страшно. На поле уже нет никого, кроме «синих», но я слышу звуки сирен и вижу, как работают врачи «скорой помощи». В этом районе я никогда не хожу в цветах «синих», но многие их надевают, поэтому улицы для них сегодня небезопасны. Проходит сорок пять минут, и ворота стадиона открываются. Все мы живем в этом городе, но никто не хочет покидать стадион. Все мы встречаем этих людей на улицах, но никто не хочет столкнуться с ними сейчас. Родители ни на шаг не отпускают от себя детей.

И вот мы с другом идем по городу в полном молчании. Следим, нет ли опасности, нет ли «красных» в переулках. Ноги задрожали, и дыхание перехватило — трое мужчин выворачивают из-за угла и идут нам навстречу. Опустив головы, мы проходим мимо. Всё в порядке. Страх унимается. В машине мы чувствуем себя в безопасности и можем наконец обсудить произошедшее. Мы испытали желание причинить боль, покалечить других людей только за то, что они выбрали иной цвет шарфов. Сегодня на улицах произойдет еще много стычек, и о них никто не узнает. Так стоит ли оно того? Стоит ли рисковать своей жизнью? Сейчас, находясь в безопасности, я говорю «да», потому что меня это не коснулось. Но повезет ли мне в следующий раз?

Пару сезонов назад в Новый год мы ездили на матч к нашим говенным противникам из «Торки Юнайтед». Для нас это всегда приятная прогулка. Радость и приволье. Ведь фирма у «Торки» — полный отстой. Грусть-тоска охватывает, как подумаешь о том, что у «Торки» всегда была такая дерьмовая фирма, потому что там полным-полно ублюдков-скаузеров[238] да гребаных «джоков»[239] и они превратили свой город в уменьшенную копию Ливерпуля или Глазго. Настоящий сортир.

В общем, мы решили поехать в Торки по БЖД.[240] В нашей фирме было человек семьдесят, все пьяные в стельку после вчерашней вечеринки. Многие были в новогодних маскарадных нарядах, самый популярный из которых — костюм гориллы.

Мы сошли с поезда в Торре[241] и тут же увидели местных полицейских, вооруженных видеокамерами и следивших за каждым нашим шагом. Но я живу ближе к Торки, чем все мои экзетерские товарищи, поэтому знаю эти места вдоль и поперек. Так что ускользнуть от полиции было раз плюнуть.

Добравшись до центра, мы увидели еще несколько копов, но благополучно от них отвязались и подзаправились пивком по дороге на стадион. У «домашних» трибун произошло несколько стычек, но мы сумели дойти до места без всякого противодействия со стороны полиции. Еще приятнее было видеть, что среди «врагов» есть и незнакомые нам прежде типы, готовые прыгнуть на нас. Справа от нас находилось около трех десятков тридцатилетних парней, желавших помериться с нами силами.

Когда «Экзетер» вышел на поле, мы начали скандировать: «И-си-эф-си, И-си-эф-си»,[242] просто чтобы сообщить всем о своем присутствии. Потом мы подготовились к нападению, которого так и не дождались. Тогда две наши «гориллы» прыгнули на них, чтобы спровоцировать драку. Как только этот мусор ответил, мы атаковали его со всех сторон. Было здорово видеть, как у них повсюду образуются бреши, — мы снова взяли их в оборот на их поганом стадионе.

Как только Старина Билл[243] овладел ситуацией, «торки» внезапно стали смельчаками и много чего нам прокричали из-за спин полицейских. А мы тем временем приметили, с кем нам надо разобраться после игры. Одно горластое напуганное ничтожество жестами показывало, как перережет нам горло. Это было большой ошибкой, в чем оно позже и убедилось.

Когда игра закончилась, мы стали повсюду выискивать тех мудил, но безуспешно. Как мы и думали, они снова трусливо свалили. Но, когда мы возвращались через центр к железнодорожной станции, увидели с десяток парней. Пошли за ними и перед пабом отплющили их по полной. Несколько местных вывалили на улицу и попробовали было заступиться, но скоро поняли, что мы не в настроении с ними нянчиться, и, когда кое-кому из них вмазали, быстро нырнули обратно. А мы потом забросали паб бутылками.

Когда этот маленький инцидент был исчерпан, мы вышли на торговую улочку и с великой радостью обнаружили, что в одной забегаловке прячутся еще четверо из горластых мудил. Пара наших вбежала туда, отпрессовала их и разгромила заведение. Окна в забегаловке мы ясное дело, вышибли, но так, скорее треска ради. Потом появились полицейские, и до вокзала, а потом и до самого Экзетера мы добирались в их сопровождении.

Жаль, конечно, что мы не можем относиться к матчам с «Торки» со всей серьезностью и что они для нас — только повод нажраться. Если бы наши настоящие враги, «Плимут», играли в одном дивизионе с нами, всё было бы совсем по-другому.

Как только мы узнали, что нас ждет игра с «Бристоль Роверс», то сразу решили: едем. Конечно, их фирма будет похуже, чем у «Сити», но все равно моб у них большой, что не может не радовать.

Организовать выезд оказалось делом достаточно геморройным. Долгие переговоры по телефону, встречи, наем микроавтобусов и машин и т. п. В итоге у нас собрался приличный моб ребят из шестидесяти, в числе которых были и трое крутых парней из HYC («Huddersfield Young Casuals»[244]). Они поехали, скажем, так, понаблюдать.

Для полупьяных парней в двух микроавтобусах и шести машинах проехать по Бристолю — задача не из легких. Поэтому мы решили припарковаться подальше от стадиона, чтобы не попасться на глаза Старине Биллу. К тому же все билеты на игру были проданы и ни у кого из нас их не было. Но, в любом случае, мы уже прибыли туда и шли толпой, готовые на все.

Пока мы двигались по направлению к стадиону, ни одного копа не было видно, а потом подошли два наших скаута[245] и сообщили, что в пабе «Веллингтон», рядом со стадионом, сидят примерно двести «Роверс». Сначала я им не поверил и сказал, чтоб они заткнулись и не баламутили народ почем зря. Но потом мы все-таки решили пойти поглядеть, что да как. Почти до самого паба нам не попалось ни одного копа, но даже если бы нас засекли, им было бы невдомек, кто мы и что здесь делаем. Невдалеке от паба была сделана небольшая остановка, чтобы остальные наши подтянулись, и отсюда уже хорошо проглядывалось, что там полно народу. Ну а потом началось такое, чего я в своей жизни еще не видывал. Никаких колебаний с нашей стороны: сразу бегом через дорогу и — внутрь. Те глазам своим не поверили. Началось полное безумие: в нас полетели стаканы, бутылки, банки, но мы все равно прорвались и некоторым из них очень крепко вмазали. Главное, налетели на этих ублюдков прямо в их пабе! А потом, выйдя на улицу, зарядили: «Основной элемент!» Конечно, пока мы там стояли, они собрались с силами, выбежали из паба и кинулись на нас. Блин, с ума можно сойти, их становилось все больше и больше.

Надо отдать должное «Роверс»: они оттеснили нас на другую сторону улицы, но потом кто-то из них крикнул остановиться, и все застыли. Они были повсюду и просто кипели от злости. Затем, как обычно, последовала словесная перебранка с зарядами типа: «Ну, давайте, задницы!» Мы стояли на другой стороне улицы, вооруженные кто чем. У меня был камень размером с ладонь, у других — стаканы и бутылки, прихваченные в пабе. Потом вперед вышел какой-то их вожак и стал вовсю орать на нас. Этого мы уже терпеть не стали и, осыпав его всем, что только было у нас в руках, побежали на них. Никогда не видел, чтобы шестьдесят бегущих парней составляли такую грозную силу. Те просто опешили, а затем появились копы и встали между нами стеной. Похоже, они решили положить конец нашей потехе и отвести тех и других на стадион. Однако проблема состояла в том, что у нас не было билетов. Пока полиция думала, что делать с нами дальше, «Роверс» вновь отважились раскрыть на нас свои рты. Пришлось им ответить, и тут копы приняли решение, что раз у нас нет билетов, то нечего и ошиваться в Бристоле. Убирайтесь — и немедленно!

На часах было всего 14.45. Пока нас вели назад к автобусам под присмотром полиции и под прицелом видеокамер, которыми орудовала пара мудил в штатском, родилось решение: по пути домой заедем в Экзетер.

Мы прибыли в этот дерьмовый город как раз после окончания их матча с «Честером»[246] и отправились в главный местный паб под названием «Вайнз» — проверить, нет ли там представителей их фирмы, вернее ее жалкого подобия. Они, наверно, догадывались, что мы появимся, вот только не думали увидеть нас до 19.30, прежде окончания матча в Бристоле. То, что мы нагрянули на два часа раньше, было для них шоком, а мы расселись и стали неторопливо попивать пивко в их главном пабе. В это время туда зашли четверо их заводил и, когда увидели нас, просто в штаны наделали! Хозяйка заведения просекла ситуацию и предложила им уйти, что вызвало довольный гогот и шквал насмешек с нашей стороны. Представьте: вас просят уйти из собственного паба! Выйдя наружу, они сразу схватились за свои мобильные, а потом куда-то отвалили. Мы решили допить пиво и отправиться на поиски тех парней. Наконец в самом центре города мы их заприметили. Там было человек тридцать, но, завидев нас, двадцать пять из них предпочли сделать ноги (их скорости позавидовал бы сам Линфорд Кристи[247]), и только пятеро приняли отважное решение встретить нас лицом к лицу.

Трагическая ошибка! Когда пятеро смелых были уложены на асфальт, мы решили пообщаться с остальными членами сборной Англии по спринту на 5000 метров и отправились к «Герцогу Йоркскому» — еще одному местному пабу, куда, по нашим расчетам, побежали те мудилы.

Мы их заметили еще на подходе. Они стояли около паба, а с ними — двое копов. Через несколько секунд те уже переговаривались по рации, и, значит, наши похождения были окончены. Уже в 19.30 мы прибыли обратно в Плимут и вскоре загудели по барам. Мы были более чем довольны собой. Шутка ли — в первый же день сезона побывать в двух городах, столкнуться с двумя фирмами и поиметь обе! Нам даже звонили парни из «Бристоль Сити» и кардиффской «Soul Crew», и они тоже подтвердили, что мы — о да! — погуляли на славу.

Первое, чему следует учить детей с рождения, это то, что «волки» — великая команда, что она играет на стадионе «Молина»[250] и что святой долг каждого — ненавидеть «Вест Бром». В «дерби Черной страны» в сущности принимает участие только одна сторона, поскольку говнюки, живущие по соседству, могут похвастать лишь жалким подобием фирмы, которая тем не менее гордо величает себя «Сектором 5» (уж не знаю, что это дерьмо означает). Они всегда обещают заявиться к нам всей толпой, да только почему-то приходят на стадион за две минуты до начала игры, когда все наши ребята уже на трибунах. Затем они идут по центру города, выкрикивая оскорбления в адрес безобидных старушек, и называют это результатом. Да уж, храбрецы ничего не скажешь.

На их же территории все происходит совсем иначе. Мы говорим, что придем, — и приходим. Несколько лет назад они задумали устроить небольшое представление — закидали нас бутылками, а потом рванули в паб «Хафуэй Хаус». В ответ мы угостит их слезоточивым газом, а потом раздолбали весь этот паб — сами они смылись через заднюю дверь. Полиция засняла нас всех на пленку и оставила вне игры, но дело того стоило. В итоге всех отпустили, да к тому же наши победили со счетом 2:0.

Их фанаты всегда пишут в газеты жалостливые письма, что их, дескать, третируют на «Молино», но послушайте: если не нравится, то и не приезжайте. Вспоминается славный 1991 год. В перерыве мы забросали их всем чем только можно, что удалось пронести на стадион. Еще до игры мы славно их погоняли, так что в итоге они вынуждены были вернуться к вокзалу и просить о полицейском сопровождении. Стоило им его заполучить, как они тут же раскрыли свои пасти. Вот умора. В конце матча полиция приняла очень мудрое решение: позволить всем болельщикам покинуть стадион одновременно. Это было смертоубийство. Стоило им только перейти дорогу, как мы ринулись за ними. Только человек тридцать набрались мужества встретить нас стоя. Эти, по крайней мере, были готовы немного побиться за честь своего клуба, не то что все остальные. За нашей фирмой в тот день бежало много народу — даже некоторые вполне респектабельные члены клуба болельщиков. Ну что ж, ведь перед нами были говнюки — каждый должен исполнить свой долг.

В январе 1997 года они попытались провернуть свой обычный трюк с приходом в последнюю минуту, но на этот раз мы их поджидали заранее. Они попались нам на глаза в 14.55, всего в мобе было около шестидесяти парней — не так уж и мало, но тут сработал эффект неожиданности. Сначала, правда, они решили, что справятся с нами без труда, но тут из паба выскочило еще человек 150 наших. Кое-кому из противников тогда хорошо досталось; возможно, в следующий раз они дважды подумают, ехать ли им на игру. Но только вечно прятаться не получится, голуби!

«Волки» тупы во всем. У них тупые фанаты, тупая команда, тупой стадион и тупая фирма. Каждую субботу я жду не дождусь без десяти пять, чтобы услышать об очередном их позоре. Сердце радуется, как вспомнишь об этих тупицах, которые воют что им место среди больших клубов, а не рядом с «Редингом»,[251] «Оксфордом»[252] и прочими. Посмотрите правде в глаза, неудачники, вы — люди второго сорта. А ваш клуб, точнее жалкая пародия на него, — просто отстой, признайте это.

Сказать, что мы не любим друг друга, — ничего не сказать. Когда имеешь дело с говнюками, нужно иметь глаза на затылке, ведь на выезде они никогда не встанут с тобой лицом к лицу. «Волки» предпочитают битвы, в которых они превосходят моб соперников в соотношении пять к одному, в противном случае они попросту делают ноги. Им самим это прекрасно известно, и любая другая фирма в стране это знает. Они знамениты именно этим — и ничем больше.

После того как мы сделали их 2:1 на выезде в прошлом году, они попытались забаррикадировать нас на стадионе. Зачем? Не слишком-то умное решение, если они намеревались сразиться с нами. Мы разозлились и повырывали все сиденья на трибуне. Когда же полиция наконец позволила нам выйти, началась настоящая потеха. Наши парни побежали к подземному переходу, где обычно зависает их моб, но полиция преградила нам путь. Некоторые из наших пошли в обход и проникли внутрь с другого конца. Лишенные полицейских спин, за которые можно было бы спрятаться, эти трусы бежали. Какое унижение для их так называемой фирмы! Не то чтобы наших было много, но они заставили говнюков бежать без оглядки, ха-ха! И это повторилось чуть позже, когда «волки» попытались нанести ответный удар. Парни «Альбиона» сделали именно то, чего всегда хотели: обратили говнюков в бегство прямо на их территории. И что меня особенно повеселило — полиция в тот день поблагодарила наших фанатов за хорошее поведение!

В этом году наша группа из пятидесяти человек собралась поехать на «Молино». Билеты на матч поступили в свободную продажу, поэтому у нас появилась возможность поехать туда всей толпой и отплатить за нападение на мам, пап и детей, которое они совершили годом раньше. Таковы уж говнюки. Они не станут искать встречи с вашей фирмой, а нападут на любого, кто попадется под руку, — они считают, что таким способом укрепляют свою репутацию. Ребята, но ведь вы выглядите не круто, а тупо, когда так себя ведете.

Мы сели в автобус и приехали прямо в центр города, после чего отправились в их паб «Варсити». Полиции не было и следа, так что по пути были разбиты окна в трех других пабах. Мы были на взводе и собирались нанести как можно больший урон. В общем, придурки довольно быстро узнали о нашем прибытии. Наш моб состоял не из юнцов, а из настоящих мужиков: средний возраст был, думаю, лет под тридцать. Нам попадались на улице кое-какие сопляки, которые делали в штаны при виде нас и тут же смывались, но самое интересное произошло у «Варсити»: вместо того чтобы пойти в атаку, они забаррикадировались внутри, «Великие и ужасные» струсили в собственном пабе! Круто, ничего не скажешь. Не успели мы выбить несколько окон, как прибыла полиция и погнала нас оттуда, а «волки», представьте себе, высыпали на улицу и затявкали. Ну, как обычно: стоит появиться полиции, начинается показуха. Но где же вы были десять минут назад? Давно мы так не смеялись. Когда численность равна, в «Черной стране» существует только одна команда. И все знают, что это не гребаные «волки».

«Волки» терпеть не могут впустую тратить время на то, чтобы ехать к говнюкам и доказывать им их ничтожество, ведь поблизости есть фирмы получше. Едва ли можно упрочить свою репутацию, устроив очередную взбучку какому-то «Альбиону».

А ведь совсем рядом имеется немало лакомых кусочков. За последние годы у нас случались отличные заварушки с «Бирмингемом»,[253] «Виллой»,[254] «Лестером»,[255] «Форестом»[256] — список можно продолжить. Но единственная фирма, в которой можно быть уверенными процентов на девяносто, это парни из «Стока». Их всегда много. На их территории всегда жарко. И они, в отличие от говнюков, всегда готовы приехать к нам сами.

В 1994 году мы отправились в Сток на микроавтобусе, и за нами ехала еще куча машин. После въезда в город нам предстояло миновать паб «Уитсхиф», перед которым на улице собралась крупная толпа из 75–100 парней «Стока». Они потягивали пиво и высматривали, не покажется ли на дороге стая «волков». В таких случаях сердце замирает: либо тебе удастся проскочить быстро и незаметно, либо за тобой увяжется кто-нибудь на машине или мотоцикле и тогда лучше припаркуйся где-нибудь, ведь чуть позже им не составит труда тебя вычислить. К счастью, на сей раз нас никто не заметил. Припарковавшись, мы решили, что у нас достаточно народу, чтобы вернуться и разобраться с ними. Сказать честно, я немного струхнул. Нас было всего лишь двадцать человек, и я не сомневался, что мы идем на верную гибель. Но я не мог подать виду, иначе в фирме мне больше не состоять. Чтобы оставаться там, нужно быть готовым иногда получать по ушам, и я решил, что это один из таких дней.

Мы шли назад к пабу настолько непринужденно, насколько могут идти двадцать парней, не желающих выглядеть как моб. Парни «Стока» уставились на нас, гадая, кто это такой смелый. Я бывал в их шкуре и могу представить, что они думали: то ли это какие-то лохи, то ли попросту психи. Но только было мы сцепились, как откуда ни возьмись вылетели копы. Сказать по правде, у меня от души отлегло. Редкая ситуация, когда я был рад увидеть полицию на такой заварухе! Нас отвели в сторону.

«Стокские» разбежались по боковым улицам. Но уже через минуту они неожиданно появились прямо перед нами. Мы были в явном меньшинстве, и они, видимо, рассчитывали, что мы дадим деру, но мы не могли показать им свои спины, так как сзади была полиция. Тогда кое-кто из наших рванул вперёд, а остальные побежали вслед: остаться на месте в такой ситуации было бы позором. Веселенькая картина: мы преследуемые полицией, бежим на местных парней, а те стоят и не знают, что им предпринять! Наконец из задних рядов в нас полетели пивные бутылки и стаканы. Мы остановились, и тут полиция встала между нами. Последовала неизбежная словесная перепалка, после чего нас повели по другой улице, а тех препроводили обратно в паб. Мы были весьма довольны собой: надо же, устроили такое шоу и не получили ни одной зуботычины!

Полицейские, похоже, также были рады, что им удалось предотвратить драку. Они отвели нас в паб и оставили парочку своих людей приглядывать за гостями. Тут нам передали, что главный моб «волков» находится в пабе «Феникс». По двое, по трое мы вышли и направились к ним, вероятно, все еще под наблюдением полиции. Там было около сотни парней, старательно набиравшихся пивом. Они с огромным удовольствием выслушали нашу историю, тем более что теперь можно было рассчитывать на ответное желание «стокских» встретиться с нами лицом к лицу.

Тут же было решено нанести еще один визит в паб «Уитсхиф», и в назначенное время всей толпой мы снялись с места. Паб опустел. Я так и вижу лицо его хозяина, когда он обнаружил пропажу двух сотен пивных кружек, которые мы вместе с пустыми бутылками, подносами и бильярдными шарами прихватили с собой на дело. Выйдя на главную улицу, мы увидели ряды полицейских, выстроившихся в ожидании стычки, но понятия не имевших, где мы. Стало ясно, что до «стокских» нам не добраться, и тогда мы разрядили свою батарею прямо на месте. Полное безумие: осколки стекла летели отовсюду. Полиция с собаками и на лошадях погнала нас с главной улицы, а вскоре на горизонте показались и местные парни, пышущие яростью. Полицейским пришлось туго: мы пытались навалиться на моб «Стока», а те — на нас. Толпа металась взад-вперед, и копы в тот день честно заработали свои сверхурочные.

В результате «волки» показали хорошее шоу. Все знали, что мы в городе. Но отдадим должное и «стокским»: они бы не задумываясь ринулись в бой, если бы нам удалось добраться друг до друга. Каждый раз после этого парни из Стока приезжали на «Молино» с приличным мобом и вели себя самым достойным образом, так что мы не можем не относиться к ним с должным уважением. Не то что к «Альбиону».

«Порт Вейл» никогда не мог побить «Сток», да и в будущем никогда не побьет. Это очевидный факт. Их моб слишком мал, и возиться с ним нет никакого смысла. Но только не стоит думать, будто мы так к этому привыкли, что нам на них наплевать. Даже простое упоминание об этих придурках повергает нас в ярость — ведь они никогда ничего не показывают. Ни нам, ни любому другому приличному мобу. Позор! Сколько лет мы пытались вызвать их на бой, но каждый раз происходило одно и то же: они говорили, что придут, а потом не приходили. Потому что напрочь лишены смелости и, что еще хуже, чести.

Однако в прошлом сезоне нам, похоже, удалось наконец с ними разобраться. Перед заключительным дерби на обожаемом нами «Виктория Граунд»[258] этому самому «Вейлу» требовалась победа, чтобы иметь шансы на повышение в классе, — результат, которого никак нельзя было допустить. Как бы мы себя чувствовали, если б наши враги, победив в дерби, поднялись в следующий дивизион? Да ни за что!

Было бы странно, если бы при таких ставках на матч они не приехали, — и перед игрой, в среду, стало известно, что они действительно намерены прибыть на нашу территорию. Более того, речь шла о том, что они планируют раз и навсегда покончить с «Naughty Forty», а таких разговоров мы потерпеть не могли.

Игра была назначена на воскресенье (вероятно, по просьбе телевидения), и в этот день мы заранее собрались в одном из пабов. К нашему удовольствию, заведение было набито под завязку, причем к постоянным участникам движения присоединились и некоторые ветераны. К тому же подошли человек двадцать безумных парней из Фентона[259] и кое-кто из хулиганов «Данди»[260] — они решили составить нам компанию и увеличили наши ряды.

Около двух дня мы слегка забеспокоились. Повсюду были копы, и если бы они накрыли нас или взяли под опеку засранцев из «Вейла», все было бы впустую. Но тут началось.

Один из парией вбегает в паб и кричит, что в нашу сторону движутся около пятидесяти фанатов «Вейла» и ни один полицейский их не сопровождает. Новость была как музыка для наших ушей, а несколько секунд спустя послышалось вражеское пение. Мы выглянули в окно и увидели их: они шли по улице прямо к нам и извергали оскорбления в сторону нескольких фанатов «Стока». Никогда в жизни я не видел, чтобы паб опустел так быстро, как в тот раз. Мы все вылетели наружу и бросились на этих козлов. Под нашим натиском они рассеялись, но нас было слишком много, так что шансов у них не осталось. А когда наконец появились копы, мы просто вернулись в паб и наблюдали, как уделанные нами уроды в сопровождении полицейских топают на стадион, еле передвигая ноги. Отлично.

Атмосфера на матче потрескивает от напряжения, и я уверен, что, выиграй «Вейл», стадион бы разнесли в клочья. Но «Сток» победил 2:0, и мы просто пели и вовсю ликовали. Не только из-за результата игры, но и потому, что лишили их шансов подняться выше. Что может быть лучше?

После финального свистка мы двинулись к трибуне «Вейла», но засранцы уже слиняли, оставив нас, 400–500 парней, в крайнем разочаровании. Делать нечего, мы отправились в паб и собирались гудеть там всю ночь, но тут кто-то предложил отправиться в Вейл и поохотиться за ублюдками. Сборы заняли один миг, и мы, кто на чем, поехали в их конец города.

Естественно, некоторых по пути замела полиция, но нам все-таки удалось собрать толпу из 150 человек, отправившуюся в самую известную дыру, где обычно ошивались поклонники этого гребаного «Вейла». Но не успели мы прикинуть что к чему, как они высыпали из паба со стаканами и бутылками. Поблизости была только пара копов, так что мы плюнули на них и рванули навстречу врагам. Как и следовало ожидать, они развернулись и побежали от нас, но мы очень многих выловили и отоварили их как следует. Мы бушевали еще очень долго, показывая свою силу — пусть все придурки знают: наши всегда будут лучшими в Сток-он-Тренте!

Так что мы сделали их за день дважды, причем один раз прямо около их собственного паба, и еще много чего покрушили вокруг. Кроме того, мы видели, как они лишились шансов подняться. Просто супер!

Если вы хотите рассмешить фаната «Ноттингем Фореста», произнесите два волшебных слова: «Дерби Каунти». Данный клуб может похвастаться поклонниками с самым низким уровнем интеллекта в стране, а может, и в мире. Это уж точно! Лучшее, что есть в Дерби, — так это трасса Л-52, ведущая прямо в Ноттингем.

Тем не менее «Дерби» всегда была свойственна мания величия, уходящая глубоко в прошлое и поныне служащая объектом насмешек для всего Восточного Мидленда. Даже убогий «Лестер Шити»[261] успел что-то выиграть, так что ребятам из Дерби есть на кого равняться. Они обожают блеять насчет Клафи:[262] что без него, дескать, «Форест» никогда не выиграл бы чемпионат[263] и Кубок европейских чемпионов (дважды[264]) — повторю, чемпионат и Кубок европейских чемпионов (дважды). Но только что они хотят сказать, черт возьми? Неужели эти овецеёбы не понимают, что его талант полностью раскрылся только у нас?

Похоже, наконец даже они осознали, что их вшивый стадионишко — отнюдь не «уютное местечко с домашней атмосферой», как они любили говорить, а настоящая засранная дыра, от которой надо избавиться.[265] Их постоянные вопли, что они, дескать, являются самыми преданными фанатами в стране, — просто хохма. Быть преданным — не значит поддерживать кучку бездарей, которым ничего не светит уже многие годы — только для того, чтобы одним прекрасным утром с горечью осознать, что болеть все это время надо было за парней в красно-белой форме, успешно играющих по соседству. Нет, это зовется не преданностью, а идиотизмом.

Ах, с каким же наслаждением мы наблюдали за тем, как этих «баранов» отымели в матчах плэй-офф в прошлом году!.. Никогда не думал, что когда-нибудь буду желать «Лестеру» победы, но, когда Пол Уильямс[266] увернулся от мяча, позволив ему влететь в ворота, я чуть не обделался от радости. Это автоматически выводило нас в следующий дивизион, чему способствовала и победа со счетом 2:0 на их поле, добавлю я с особым удовольствием. Спасибо, «Дерби Каунти», вы всегда создаете нам хорошее настроение.

Вообще-то нам следовало бы, как водится в городах с двумя командами, ненавидеть наших ближайших соседей из «Ноттс Каунти»,[267] но какой смысл? Ведь у «Мэнсфилда»[268] это очень даже неплохо получается!

«Форест»?.. Ах да, я припоминаю такую команду из низшего дивизиона, за которую вроде бы болеют одни мудилы.

Для подрастающего мальчишки те дни, когда «синие»[271] играли с «Виллой», были и радостными, и ужасными одновременно. Наш район Лайт-Холл был разделен четко надвое, и если твоя команда проиграла, добрые люди напоминали тебе об этом до захода солнца.

Того дня я боятся больше обычного. «Синие» мыкались на дне тогдашнего первого дивизиона с жалкими тремя победами в активе, а «Вилла» парила на самом верху, победив в главном европейском турнире — Кубке европейских чемпионов[272] — всего-то семь месяцев назад.

С самого начала этот матч обещал быть не похожим ни на один другой. Дело не только в рождественской атмосфере (когда еще окажешься на трибунах с семьей и друзьями, которые обычно на футбол не ходят!), но еще и в том, что это был первый матч Рона Сондерса[273] против «Виллы» после его ухода с «Вилла Парк»[274] за девять месяцев до того, как «Вилла» добилась главного достижения в своей истории. Никто не сомневался в том, что трофей был завоеван командой, созданной именно Роном, так что фанаты «Виллы» до сих пор не могли поверить в случившееся и смириться с уходом тренера. А ведь ушел он не куда-нибудь, а к «синим», что еще больше растравляло их рану.

«Ты, должно быть, спятил, Сондерс, Сондерс», — пели фанаты «Виллы», и, честно говоря, я думаю, что многие «синерылые» были с ними согласны. На стадионе «Сент-Эндрюс»[275] Сондерс получил в свое распоряжение команду с весьма ограниченным игровым потенциалом и слабыми финансовыми возможностями, поэтому ему пришлось спуститься в подвал трансферного рынка, чтобы приобрести игроков по дешевке. Он даже набрался наглости и переманил из «Виллы» Ноэля Блейка[276] и Роберта Хопкинса.[277] Обоим было обещано, что «Бирмингем» станет перворазрядной командой, так что грядущее дерби могло стать для них отличным поводом доказать кое-что руководству «Виллы».

Кроме того, это был период, когда беспорядки на футболе достигли своего апогея, и неудивительно, что в преддверии дерби все были напряжены до предела. Я очень живо помню день матча. С компанией школьных приятелей я сел в забитый 92-й автобус на Стрэтфорд-роуд в Ширли,[278] и мы горланили песни всю дорогу, а когда приехали в окрестности Кэмп-Хилла[279] и пошли пешком к стадиону, душа у меня ушла в пятки.

Чем ближе мы подходили к арене, тем враждебней, напряженней и невероятней становилась атмосфера. Кругом кишмя кишели люди. Куда ни глянь — повсюду народ, полиция, лошади, собаки. Тут и там стояли чумовозы. Народ пел и кричал. «Сент-Эндрюс» напоминал котел, готовый взорваться в любую минуту. Воздух был опасно наэлектризован и я не хотел ничего пропустить.

Фанатов «Виллы» направили на «Тилтон Энд», а мы отправились на «Коп».[280]

Кое-как нам удалось пробраться в самую середину трибуны (потеряв по пути пару товарищей). Там было не продохнуть, и я ума не приложу, как они могли впихнуть сюда столько народу? Слева и перед нами раскинулось море «синих»,[281] а справа расположились одни лишь «бордовые».[282] Дикий рев приветствовал выход гладиаторов на арену, и фанаты команд запели, пытаясь перекричать друг друга. «Вперед-вперед!» — звучало с «синих» трибун, «„Вилла“, „Вилла“!» — с «бордовых». Вот ведь какие занудные ублюдки!

Напряжение, очевидно, передалось игрокам, и через пять минут случился один из тех ужасных эпизодов, которые заставляют сердце на миг остановиться. Гэри Шоу[283] прорвался сквозь защиту «синих» и пустил мяч мимо выскочившего на него Тони Котона[284] (который — извините, что вклиниваемся — перешел потом в поисках лучшей доли в «Уотфорд». — Д. и Э. Б.). Публика затаила дыхание, но Марк Деннис,[285] стремительно бросившийся к воротам, каким-то чудом остановил мяч на ленточке. Любой психически нормальный человек на его месте запустил бы этот мяч подальше на трибуны, но наш Марк решил обменяться парой пасов с Кевином Диллоном[286] прямо в штрафной в то время как нападающие «Виллы» угрожающе двинулись на них. Наконец до Марка дошел вопль тридцатитысячной толпы: «Выбей ты его на хрен!» — и опасность миновала. Я бы сберег немало нервов, если бы знал, что у «Виллы» больше не будет шанса забить гол.

«Синие» стали играть увереннее и пошли вперед, заставив защиту «Виллы» прижаться к своей штрафной. Затем наступил момент, о котором большинство игроков может только мечтать. Фанаты «Виллы» (восемь тысяч человек) сопровождали каждое касание мяча Ноэлем Блэйком презрительными выкриками: «Предатель, предатель!» И тут в штрафную площадь последовал длинный навес. Мик Фергюсон[287] выпрыгнул и скинул мяч на ход набегающему Блейку, который первым же касанием отправил его прямо под перекладину. Не успел мяч затрепыхаться в сетке, как раздался такой вопль, что крышу над «Копом» чуть не снесло. Отголоски, наверное, докатились даже до «Хоторнса».[288] Ну а «Тилтон» погрузилась в молчание.

«Вилла» была полностью подавлена, и «синие» доминировали до конца первого тайма. Два игрока проводили лучший матч своей жизни — Кевин Диллон и Иэн Хэндисайдс.[289] А ведь их соперник «теоретически» был лучшим клубом Европы!

Если первая половина встречи была отменной, то вторая вышла просто класс! «Синие» выдали игру на загляденье. Один-единственный раз «Вилла» выстрелила, но момент запорол особо ненавистный нам Гэри Шоу — к нашей большой радости, поскольку мы всегда считали, что его таланты сильно преувеличены. Разумеется, со стороны преданных поклонников «синих» исходил презрительный гул, после чего мы начали скандировать: «Кто видел шоу Гэри Шоу?»

Второй гол назревал и претворился в реальность на исходе шестидесятой минуты. Кербишли[290] выдал классный пас, прошивший насквозь всю защиту, на ход Хэндисайдсу. Когда Риммер[291] — такой фамилии не пожелаешь никому,[292] кроме футболиста «Виллы», — выбежал на него из ворот, наш мистер X спокойненько пустил мяч под ним прямо в сетку. Сложно придумать более удачный момент, чем дерби, чтобы открыть счет своим голам в клубе. Богоподобный статус навек обеспечен. На «Копе» творилось нечто невообразимое. В этот момент я впервые на своей шкуре почувствовал, что в толпе не стоит стоять у ограды: под натиском людской массы я чуть было не задохнулся. К счастью, она же удержала меня на ногах, а ведь в те дни оказаться раздавленным на стадионе ничего не стоило — как это случилось с несчастными на «Хилсборо». Никто бы и не заметил.

Итак, игра была по сути сделана. «Вилла» в отчаянии отбивала мяч куда попало, пытаясь сдержать неистовый натиск «синих». За десять минут до конца Риммер не удержал мяч в руках после удара, и Фергюсон забил третий гол, а многочисленные ряды фанатов «Виллы» удрученно взирали на это, не веря своим глазам. На последней минуте Фергюсон едва не забил и четвертый, но это было бы уже слишком. «Вилла» была просто раздавлена. Финальный свисток трибуны встретили стоя, овациями и пением, каких я не слыхивал прежде. «Бордовые» убежали с поля быстрее, чем двигались во время игры. Сейчас им было не до общения со своими болельщиками, многие из которых к тому времени уже покинули стадион.

Не припомню, чтобы я когда-либо испытывал такое счастье, как в тот день. Выиграть со счетом 3:0 у обладателя Кубка европейских чемпионов, которым в тот год оказалась «Вилла», — мог ли я мечтать о таком? Не думаю. С Рождеством вас всех!