Добро пожаловать на дно

Глава IX Водяной Монтря

А городишко накрыл густой туман самых невероятных слухов. Как куры на насесте, на скамейках перед домами бабки напрягали фантазию. И чем древнее была старуха, тем фантастичнее выглядело неведомое чудище, появившееся на озере. Тон задавала полубезумная Левониха. На посторонние темы рассуждала она вообще-то здраво, но, когда разговор касался заброшенной мельницы, у нее начинала сползать крыша. Сегодня старуха была особенно возбуждена. Вялотекущая болезнь пробилась свежими всходами. По ее словам, глубокий омут и падь под полуразрушенной мельничной плотиной метрах в двухстах выше места впадения речки Вахчелки в озеро, были местом обитания удивительного существа, водяного Монтри.

— Монтря снова появился, — радостно объявила она своей подружке, бабке Меланье.

— Хто, хто?

— Водяной, Монтря, говорю, глухая тетеря! Давно не слыхать его было, уж лет шестьдесят с лишком. Как мельника раскулачили, так он и затих. А помнишь, за ноги нас еще хватал, когда мы на пруд к мельнице ходили купаться.

Бабка Меланья, склонив голову набок, тоже стала копаться в черепках давно прожитой жизни. Вот в ее памяти ожили образы далекой молодости.

— Сына мельника, Фролку, помню, здоровой детина был, а Монтрю твоего не помню.

— Ну, как же не помнишь, за ноги нас еще хватал! — чуть не плача, стенала Левониха.

— Так он только тебя одну и хватал. Вот кабы он меня на людях в кусты уволок, тогда, может, и запомнила бы. Нет, не помню твоего Монтрю! А какой он из себя был?

Левониха стала рассказывать:

— Пальцы на ногах длинные, с перепонками. На голове два рога. Глаза горят. Сам зеленый. Поднырнет, схватит за ногу, ущипнет и спрячется за кривой ветлой, что над водой нависала. И глядит оттудова. Мне тогда двенадцать лет было, когда я его образину в первый раз увидала.

— Это когда ты тронулась?

— Куда тронулась?

— Куда, куда?.. Туда! Твой водяной Монтря больно был на Фролку похож, молодого мельника. У него кваланг из Германии был привезен. Он, дурак молодой, бороду зеленую из пакли нацепит и пугает вас сопливых, особливо тебя.

Левониха смерила бабку Меланью недоверчивым взглядом.

— А чего ж ты раньше об этом не сказала?

— Как скажешь! Ревновала я его к тебе.

Однако бабку Левониху трудно было в чем-либо убедить. Она стояла на своем:

— Нет, милая, меня мой Монтря за ноги хватал, а не твой паскудник Фролка. Глаза у твоего Фролки, как у кота, были желтые, хитрые и наглые, а мой Монтря смотрел на меня зелеными, ласковыми глазами. Говорю тебе, он, мой Монтря, появился на озере, — уверенно заявила Левониха, — больше некому.

Этот разговор двух древних, как Египет, старух совершенно случайно я услышал, дожидаясь вечером Данилу. А пока мы приближались к тому месту, где среди высокой травы угадывались развалины бывшей мельницы. Из ямы, под одной из стен, летели вверх комья земли.

— Васька Череп, наверно, копает, — высказал предположение Данила. — Клад ищет.

Не ошибся мой дружок. Когда мы встали на холм свежевырытой желтой глины, тень накрыла кладоискателя. Васька Череп задрал вверх гладко выбритую, блестевшую капельками пота фиолетовую голову.

— Бог в помощь! — первым поздоровался Данила. — Нашел что-нибудь?

Васька состроил кислую рожу и полез из ямы.

— На сегодня хватит, охотку сбил и ладно. — Затем перевел разговор в другую плоскость. — Вы слышали, в озере чудище объявилось. Фитилю голову откусило, в больницу бедного повезли, пришивать будут.

Невежество должно иметь пределы, а тут перед нами стоял наш дремуче-медноголовый сверстник. Мы с Данилой не идиоты, чтобы так в наглую нам лепить горбатого. За кого нас принимает Череп? Голову, видите ли, повезли в больницу пришивать. Данила ехидно заметил.

— Тебя послушать, далеко шагнула медицинская наука. А людям мозги там не вправляют?

Череп нахмурился.

— Ты что имеешь в виду?

Данила расхохотался.

— Если Фитилю голову обратно запросто пришивают, может быть, и тебе башку чужую пришьют, чуток поумнее только.

Череп долго соображал, что ему делать, то ли обидеться и полезть в драку, то ли молча проглотить оскорбление. Противоречивые чувства отражались на лице, а победило ненасытное желание грести под себя, поумнеть за чужой счет.

— А что, разве можно чужую пришить?

— Какая разница врачам, чью пришивать, лишь бы донор согласился.

— А если без его согласия? — Череп с надеждой смотрел на Данилу.

— Ну, иногда согласия донора не требуется.

— Да? Вот здорово! А когда это?

Данила ухмыльнулся и нанес неотразимый удар.

— Когда голова свиная! Голову хряка хоть завтра тебе пришить можно, и копать клады легче будет. Враз станешь миллионером.

Хорошо что лопату Череп оставил в яме. Пока он спрыгнул обратно, мы отошли на безопасное расстояние. До нас донесся возглас кладоискателя.

— Я серьезно говорю, чудище Фитилю голову откусило.

— Ага, — крикнул в ответ Данила, — а потом выплюнуло, скус не понравился, башка небритой была.

Но самую правдоподобную версию, случившуюся с Фитилем, мы услышали на пятачке у местной незатейливой пивнушки. Рассказывал местный краснобай — Брехунец. Его рассказ существенно дополнял незатейливый ассортимент закусок в пивной. Когда мы подошли, вокруг Брехунца скомпоновалась толпа мужиков.

— Это ж какая силища должна быть, чтобы мотоциклетный шлем прокусить? — вопрошал рассказчик. — Я вот в прошлом году участвовал в гонках Гран-при.

— Гран-ври!

Брехунец оскорбленно замолчал. Он отлично разбирался в психологии толпы. Сейчас кто-нибудь попросит его продолжать рассказ, несмотря на завиральные моменты. Так и есть, послышался голос доброхота:

— Что за народ, не нравится, не слушай или отойди в сторону. Человек, можно сказать, делится с нами самым сокровенным, а они его перебивают. Продолжай, Брехунец.

Моральная поддержка всегда приятна. Рассказчик обвел толпу покровительственным взглядом и продолжал:

— На старте я был последним, но вы же меня знаете, у меня всегда есть в заначке сюрприз для соперников.

— А на чем ты выступал?

— На мотоцикле!

— На каком? «Судзуки»? «Хонда»?

Брехунец отрицательно качнул головой.

— На трофейном, он у меня еще с Отечественной войны.

Мужики улыбнулись и попросили объяснить.

— Но тебе же и сорока нет, а война шестьдесят лет назад закончилась, тебя тогда еще и в проекте не было.

— И это правильно! — согласился Брехунец. — Но вы не так считаете. Вы от шестидесяти отнимите сорок, сколько будет?

— Двадцать!

— Двадцать для меня магическое число. В двадцать раз у моего мотоцикла увеличивается мощность, если знаешь один секрет. Его ведь немцы в конце войны в единственном экземпляре сделали, по спецзаказу, для Гитлера, чтобы он смог в Альпы сбежать на нем.

Тот же недоверчивый голос из толпы возразил:

— Что ты мелешь, нет таких секретов, чтобы можно было в двадцать раз увеличить мощность движка.

Брехунец презрительно оглядел оппонента и важно заметил:

— Говоришь, нет таких секретов? А ты слышал, что у немцев уже в конце войны были на вооружении ракетные двигатели?

— Ну слышал!

— Так вот один из них был установлен на том мотоцикле, что по спецзаказу делали для Гитлера, а потом он мне как трофей достался.

Тот же голос поддел:

— При взятии Берлина!

— А в чем секрет?

— Да не перебивайте!

— Расскажи!

Для Брехунца наступил звездный час. Он боязливо оглянулся по сторонам и перешел на шепот.

— Исключительно вам доверяю. Верю, вы не продадите секрет японцам или американцам. Вы ведь патриоты? Среди вас агентов нет?

Толпа безмолвствовала. Она, по-моему, не поняла, что у нее спрашивают. Кто-то один только подал голос:

— Я за свободу!

— Ну и дурак!

Брехунцу не было резона уводить разговор от своей драгоценной персоны в джунгли политических страстей. Здесь он пуп земли, ему все внимание, а в политике, как и в футболе, каждый считает себя докой и имеет тысячи готовых рецептов. Поэтому он предложил толпе придвинуться к нему поближе, поманив ее пальцем. Голос у него заговорщический и хриплый.

— У моего мотоцикла в выхлопной трубе есть специальный клапан, создающий реактивную тягу.

— Что за клапан?

— При чем здесь клапан?

— Чушь собачья.

А Брехунца уже несло.

— Из аэродинамики и гидродинамики известно, что энергия потока газа равна произведению его массы на квадрат скорости движения, деленное на два. Если учесть, что масса, протекающая через единицу сечения, пропорциональна скорости этого же потока, то в итоге энергия потока пропорциональна кубу скорости. Понятно?

Оппонент с кружкой пива ошалело крутил головой. А Брехунец стал его добивать.

— Нет у тебя инженерной мысли и не было никогда, а перебиваешь.

— Да не слушай ты его!

— Рассказывай!

Брехунец сделал большой глоток и только после этого в наступившей тишине вновь зазвучал его голос:

Что делаю я. Я специально отстаю, и клапаном в глушителе мотоцикла перекрываю отверстие. Оно сужается в двадцать раз. Итак, что мы имеем по факту сего изобретения? Струя газа прежняя, а отверстие в двадцать раз меньше. Газ и превращается в реактивную тягу, а мотоцикл — в ракету. Я лечу на нем, как на самолете, и прихожу к финишу первым. Собирай медали, не хочу! Цветы, овации, сама принцесса Монако меня в щечку целует, а я ее обнимаю за талию.

А при чем здесь твой шлем мотоциклетный? — раздался тот же недоверчивый голос. — Как он у Фитиля оказался?

А, этот, который из титана сделан? Я его Фитилю одолжил. Он у меня уроки вождения брал! На «Формулу-I» парня готовлю!

Как? Он же на озере плавал на гидроцикле. А «Формула-I» проводится на автодромах, на земле!

Брехунец и тут отбрил недоверчивого слушателя.

Правильно! На озере только и учиться вождению, падать мягко, не разобьешься, мотоцикл-то гоночный, реактивный.

А медали у тебя есть?

Целая кошелка.

Покажи хоть одну!

Мой пес, ротвейлер, их носит на груди, чтобы не украли. Не взял его с собой. Он не любит, когда от меня спиртным несет.

Ну и врать ты мастак!